บทที่ 16: การต่อสู้อันดุเดือดกับปลามังกรเงิน

บทที่ 16: การต่อสู้อันดุเดือดกับปลามังกรเงิน

"พุ่งชน!" ปลามังกรเงินล็อกเป้าหมายอีกครั้งแล้วพุ่งทะยานเข้าหาลู่เจิง ครั้งนี้ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมาก ทว่าลู่เจิงก็ควบคุมร่างแยกให้พุ่งเข้าปะทะกับปลามังกรเงินเช่นเดียวกัน

หางขนาดยักษ์ตวัดฟาดผิวน้ำอย่างฉับพลัน ทำให้เขาสามารถเบี่ยงหลบการโจมตีได้อีกครา ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างงูอันมหึมากลับหมุนควงสว่านสามร้อยหกสิบองศาอยู่ใต้น้ำ ก่อนจะฟาดหางอันทรงพลังฟาดกระหน่ำลงมาใส่ปลามังกรเงินที่อยู่เบื้องล่างอย่างรุนแรง

"ตูม!" ร่างของปลามังกรเงินถูกฟาดกระเด็นลงไปกระแทกกับก้นทะเลสาบอย่างแรงด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

ลู่เจิงไม่ได้ฉวยโอกาสบุกซ้ำ ไม่นานนักปลามังกรเงินก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากหลุมลึกใต้ก้นทะเลสาบ มันสะบัดหัวที่ยังคงมึนงงไปมา เกล็ดบนลำตัวหลุดลอกออกไปหลายชิ้นจากการโจมตีเมื่อครู่ ทว่าในสายตาของลู่เจิง พลังรบของมันกลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ยังคงอยู่ที่ 15 แต้มเช่นเดิม

สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า การโจมตีเมื่อครู่แทบจะไม่ระคายผิวปลามังกรเงินเลย

จากการปะทะกันเพียงช่วงสั้นๆ ลู่เจิงก็ตระหนักถึงจุดอ่อนของตนเองอีกครั้ง นั่นคือเขาขาดแคลนทักษะในการโจมตี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่มีพลังรบไม่ด้อยไปกว่าตน รูปแบบการต่อสู้ของเขาจึงดูจืดชืดและไร้ชั้นเชิงจนเกินไป

"รัดพัน!" คราวนี้ลู่เจิงไม่รอให้ปลามังกรเงินเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เขาเรียกใช้พรสวรรค์ทันที ลำตัวอันมหึมาราวกับมังกรวารีพุ่งเข้าพัวพันและรัดร่างของปลามังกรเงินเอาไว้แน่นอย่างดุดัน

ขุมพลังอันมหาศาลปะทุขึ้น ครั้งนี้ลู่เจิงงัดเอาพละกำลังทั้งหมดที่มีออกมาใช้ หวังจะบดขยี้ปลามังกรเงินให้แหลกคามือ

"เสริมความแข็งแกร่ง!" ในเสี้ยววินาทีนั้น ปลามังกรเงินก็งัดความสามารถที่สองออกมาใช้ เกล็ดทั่วทั้งลำตัวของมันราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้น มันแปรสภาพแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แม้กระทั่งกล้ามเนื้อของมันก็ยังเหนียวแน่นขึ้นอย่างเหลือเชื่อ

"เจอแบบนี้อีกแล้ว!" ลู่เจิงสบถในใจ สัมผัสตอนที่เขาฟาดหางลงไปเมื่อครู่นี้ก็เป็นความรู้สึกเดียวกันเป๊ะ ราวกับว่าเขากำลังฟาดเข้ากับก้อนหินที่แข็งตระหง่าน

เมื่อสัมผัสได้ถึงผิวหนังที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของปลามังกรเงินในอ้อมรัด ลู่เจิงก็รู้สึกจนปัญญา เพราะในตอนนี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย

เขาจึงตัดสินใจตวัดหางอย่างแรง เหวี่ยงร่างของปลามังกรเงินกระเด็นออกไปไกล เมื่อปลามังกรเงินหลุดพ้นจากการรัดพัน มันก็ไม่ได้พุ่งเข้าโจมตีซ้ำ แต่กลับเลือกที่จะว่ายหนีไปอีกทิศทางหนึ่ง

ดูเหมือนว่ามันจะตระหนักได้ว่า ในสภาพที่กำลังบาดเจ็บเช่นนี้ มันคงไม่อาจรับมือกับเจ้างูหลามยักษ์ตัวนี้ได้ มันจึงตั้งปณิธานไว้ว่าหากรักษาบาดแผลจนหายสนิทเมื่อใด มันจะกลับมากินเจ้างูตัวนี้ แล้วค่อยกลับไปคิดบัญชีกับไอ้แก่หน้าโง่นั่นอีกที

ลู่เจิงไม่ได้ว่ายตามไปขัดขวาง แต่เลือกที่จะว่ายแยกไปอีกทางเช่นกัน ถ้าระดับ 7 ยังไม่พอ ถ้างั้นก็เลื่อนเป็นระดับ 8 ถ้า 8 ยังไม่พอ ก็เอามันระดับ 9 ไปเลย เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะจัดการกับปลามังกรเงินแค่ตัวเดียวไม่ได้!

ลู่เจิงเริ่มต้นกระบวนการกลืนกินอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เขาไม่ได้ออกตามหาสมบัติสวรรค์สรรพสิ่งแต่อย่างใด เพราะเขารู้ดีว่าด้วยพละกำลังในตอนนี้ ต่อให้หาเจอ ก็คงถูกแย่งชิงไปอยู่วันยังค่ำ

ทะเลสาบเชียนซิงแห่งนี้แฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก อย่างน้อยที่สุด สิ่งมีชีวิตที่ฝากรอยแผลเอาไว้บนตัวปลามังกรเงินก็ยังไม่ได้เผยโฉมออกมาเลย

ค่ำคืนนั้นผ่านพ้นไปอย่างสงบ ลู่เจิงค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาบนเตียง นับตั้งแต่จบการต่อสู้กับปลามังกรเงิน เขาก็ปล่อยให้ร่างแยกเคลื่อนไหวอย่างอิสระ เพื่อให้มันออกล่าและสะสมแต้มพลังงานด้วยตัวเอง

เขาใช้เวลาตลอดทั้งคืนในการปรับตัวให้เข้ากับขุมพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง โชคดีที่ค่าจิตวิญญาณของเขานั้นสูงพอที่จะช่วยให้ควบคุมร่างกายได้อย่างแม่นยำ มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถรับมือกับสภาพร่างกายในตอนนี้ได้

【ร่างต้น】: ลู่เจิง

【พลังพิเศษ】: ไม่มี

【ทักษะ】: เสริมประสิทธิภาพการย่อย, ตรวจจับ

【พลังรบ】: 12

【จิตวิญญาณ】: 7

ในเวลานี้ ร่างแยกก้าวเข้าสู่ระดับ 7 พร้อมกับมีพลังรบสูงถึง 15 แต้ม ส่วนพลังรบของร่างต้นก็พุ่งสูงถึง 12 แต้ม ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่น่าตกใจ เพราะเขาจำได้ดีว่าครูฝึกของห้องเรียนวิวัฒนาการมีพลังรบเพียง 9 แต้มเท่านั้น

สำหรับเป้าหมาย 5,000 แต้มพลังงาน หากคำนวณจากความเร็วในการหาอาหารของร่างแยกในตอนนี้ ก็น่าจะใช้เวลาประมาณสองวัน หากได้เจอกับปลามังกรเงินอีกครั้งในตอนนั้น เขาอาจจะสามารถโค่นมันลงได้สำเร็จ

เขาลุกขึ้นจากเตียงแล้วเดินออกไปยังร้านอาหารแผงลอยในเขตที่พักอาศัย เขาจัดการฟาดซาลาเปาไส้เนื้อไปสิบลูก ซุปเผ็ดร้อนอีกสามชาม พายเนื้อชิ้นโตอีกสองชิ้น และปาท่องโก๋อีกสองจิน ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปโรงเรียนท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนรอบข้าง

"พระเจ้าช่วย เด็กคนนี้กินจุเป็นบ้าเลย!" ผู้คนที่เดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ในขณะที่ลู่เจิงกำลังเดินทางไปโรงเรียน ณ สถานที่แห่งหนึ่งภายในหน่วยงานของรัฐ ชายคนหนึ่งเดินถือรายงานเข้ามาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหม่า

"หัวหน้าครับ เครื่องมือที่เราติดตั้งไว้ในทะเลสาบเชียนซิงตรวจพบการต่อสู้ระหว่างสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการในพื้นที่โซน C เมื่อคืนนี้ครับ การต่อสู้กินเวลาประมาณสิบนาที"

"และจากความผันผวนของพลังวิญญาณ ระดับพลังงานในการต่อสู้ครั้งนี้พุ่งสูงถึงจุดสูงสุดของขั้นที่ 1 เลยครับ!"

ลู่เหวินรับรายงานฉบับนั้นมาเปิดดู ภายในระบุรายละเอียดเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่เกิดการต่อสู้อย่างชัดเจน "พื้นที่โซน C งั้นเหรอ..." ลู่เหวินพึมพำกับตัวเอง

ทะเลสาบเชียนซิงถูกแบ่งออกเป็นสี่โซน ได้แก่ A, B, C และ D เรียงจากเขตน้ำลึกไปยังเขตน้ำตื้น ซึ่งแปรผันตามระดับความเข้มข้นของพลังวิญญาณ

เขตน้ำลึกที่สุดคือพื้นที่โซน A ซึ่งเป็นบริเวณที่มีความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงที่สุด

จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังหาคำตอบไม่ได้ว่าเหตุใดทะเลสาบเชียนซิงจึงมีสภาพแวดล้อมที่พิเศษเช่นนี้ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน พวกเขาเคยส่งคนลงไปสำรวจในพื้นที่โซน A แต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ เลย

ทว่าในตอนนี้ ทะเลสาบเชียนซิงกลับตรวจพบสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการระดับชนชั้นยอด ซึ่งก็คือสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการขั้นที่ 2 พื้นที่โซน A จึงกลายเป็นเขตหวงห้ามเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องตรวจจับทั้งหมดในพื้นที่โซน A กลับพังเสียหายโดยไม่ทราบสาเหตุอีกด้วย

"ทำไมสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการที่อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นที่ 1 ถึงมาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่โซน C ได้ล่ะ? หรือว่ามันว่ายหลุดมาจากพื้นที่โซน B?"

"มันมาเพราะสมบัติสวรรค์สรรพสิ่งนั่นงั้นเหรอ?"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลู่เหวินก็รีบเอ่ยถามขึ้นทันที "เมื่อคืนนี้ ระดับความผันผวนของพลังวิญญาณในพื้นที่โซน C ของทะเลสาบเชียนซิงมีการเปลี่ยนแปลงอะไรไหม?"

"หัวหน้าครับ เครื่องมือในพื้นที่โซน C แสดงผลว่าความผันผวนของพลังวิญญาณกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างสม่ำเสมอครับ คาดการณ์ว่าภายในสามวัน ระดับความเข้มข้นของพลังวิญญาณจะเทียบเท่ากับพื้นที่โซน B เลยครับ"

ดูเหมือนว่าสมบัติชิ้นนั้นจะยังเติบโตไม่เต็มที่ ยังเหลือเวลาอีกตั้งสามวัน สิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการสองตัวนั้นคงไม่ได้ตั้งใจมาเพื่อแย่งชิงสิ่งนี้หรอก พวกมันอาจจะแค่บังเอิญว่ายมาเจอกันจนเกิดการต่อสู้ขึ้นเท่านั้น

ลู่เหวินครุ่นคิดในใจ ก่อนจะเอ่ยสั่งการ "อืม ฉันรับทราบเรื่องนี้แล้ว จับตาดูพื้นที่นั้นต่อไปให้ดี"

"หากมีบันทึกความผันผวนของพลังวิญญาณที่ผิดปกติ ให้รีบนำมารายงานฉันทันที"

"รับทราบครับ หัวหน้า"

"ว่าแต่ เมื่อคืนนี้มีเหตุการณ์ผิดปกติอะไรเกิดขึ้นในพื้นที่โซน B บ้างไหม?"

"หัวหน้าครับ พื้นที่โซน B เมื่อคืนนี้ปกติดีทุกอย่างครับ แต่ว่าเครื่องมือของเราพังไปอีกหนึ่งเครื่อง จนถึงตอนนี้ ในพื้นที่โซน B เหลือเครื่องตรวจจับที่ใช้งานได้แค่เครื่องเดียวแล้วครับ"

ลู่เหวินได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับกุมขมับ เครื่องมือแต่ละตัวราคาไม่ใช่ถูกๆ เลย แถมตอนนี้พวกเขาก็ไม่สามารถส่งคนลงไปติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มเติมในทะเลสาบเชียนซิงได้อีก พังไปหนึ่งเครื่องก็เท่ากับหายไปหนึ่งเครื่อง ตอนนี้พื้นที่โซน B เหลือแค่เครื่องเดียวแล้ว หากมันพังไปอีกเครื่อง พวกเขาก็คงจะมืดบอดต่อสถานการณ์ในพื้นที่โซน B ไปอย่างสมบูรณ์ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในพื้นที่โซน A

"เข้าใจแล้ว"

"แล้วชายหญิงสองคนที่แอบเข้าไปในบริเวณทะเลสาบเชียนซิงเมื่อคืนนี้ล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง?"

"หัวหน้าครับ พวกเขากลับถึงบ้านอย่างปลอดภัยแล้วครับ จากคำให้การ พวกเขาอ้างว่าพบเห็นงูหลามยักษ์ในทะเลสาบเชียนซิง แต่งูหลามตัวนั้นไม่ได้พุ่งเข้าโจมตีแต่อย่างใด มันเพียงแค่ตีน้ำสาดใส่พวกเขาจนเปียกชุ่มไปทั้งตัว ก่อนจะดำดิ่งหายลงไปในผืนน้ำครับ"

"เมื่อประเมินจากขนาดตัวของงูหลามที่ปรากฏในกล้องวงจรปิด พวกเราสันนิษฐานว่าระดับวิวัฒนาการของงูหลามตัวนี้น่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่ 1 แล้วครับ มันน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมในทะเลสาบเชียนซิงที่หลงว่ายเข้ามาในพื้นที่โซน D จากพื้นที่โซน B หรือไม่ก็โซน C ครับ"

ลู่เหวินได้ยินดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้น "นำคลิปวิดีโอนั้นมาให้ฉันดูหน่อย"

หลังจากลู่เหวินดูคลิปวิดีโอจบ สีหน้าของเธอก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที แม้ภาพจากกล้องวงจรปิดจะค่อนข้างเบลอ แต่ก็พอมองออกว่างูหลามยักษ์ตัวนั้นมีลำตัวสีดำสนิท

เธอหวนนึกไปถึงเรื่องที่ไป๋เฉิงเหยียนเคยเล่าให้ฟังเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ทันที มันคือเรื่องของงูสีดำสนิทตัวหนึ่งที่หลบหนีมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบเชียนซิงเช่นกัน

ความคิดอันน่าขบขันแวบเข้ามาในหัวของเธอ หรือว่ามันจะเป็นงูตัวเดียวกัน...

แต่แล้วเธอก็รีบส่ายหัวสลัดความคิดนั้นทิ้งไปทันที มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน? งูตัวหนึ่งจะวิวัฒนาการจนมีขนาดใหญ่โตขึ้นมากมายขนาดนี้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมา พื้นที่โซน D และ C ก็ไม่ได้มีระดับความผันผวนของพลังวิญญาณที่ผิดปกติเลย หากเกิดการวิวัฒนาการขึ้นจริง ระบบก็จะต้องตรวจพบทันทีสิ นี่คงเป็นเพียงแค่ความบังเอิญเท่านั้นแหละ

ทว่าสิ่งที่ลู่เหวินไม่รู้ก็คือ ร่างแยกของน้องชายกำลังใช้วิธี 'เลื่อนระดับ' ไม่ใช่ 'วิวัฒนาการ' และมันขับเคลื่อนด้วยพลังของ 'ระบบ' ไม่ใช่ 'พลังวิญญาณ' แต่อย่างใด!