บทที่ 5: ลางบอกเหตุแห่งความผิดปกติ - การทดสอบพรสวรรค์

บทที่ 5: ลางบอกเหตุแห่งความผิดปกติ - การทดสอบพรสวรรค์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ลู่เจิงเฝ้ามองดูร่างแยกของเขา หลังจากขุนอาหารมาทั้งคืน แต้มพลังงานก็พุ่งแตะสองร้อยแต้มอีกครั้ง ยังขาดอีกสามร้อยแต้มก็จะถึงขั้นวิวัฒนาการครั้งต่อไป

ทว่าแลกมาด้วยเนื้อหมูที่ซื้อมาเมื่อวานถูกกินจนเกลี้ยง เขาเหลือบมองเงินเก็บที่หดหายไปทุกทีพลางกัดฟันแน่น ดูเหมือนว่าเลิกเรียนวันนี้คงต้องแวะตลาดอีกรอบเสียแล้ว

ระหว่างทางไปโรงเรียน กลุ่มคนที่มุงดูอะไรบางอย่างดึงดูดความสนใจของลู่เจิง เขาจึงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

"ขอทางหน่อย ขอเข้าไปดูหน่อยสิว่ามีเรื่องอะไร!"

ชายวัยผู้ใหญ่คนหนึ่งก็ถูกดึงดูดความสนใจเช่นกัน เขาพยายามเบียดเสียดแทรกตัวมาทางจุดที่ลู่เจิงยืนอยู่ ทว่ากลับพบว่าตัวเองไม่อาจขยับเขยื้อนชายหนุ่มในชุดนักเรียนคนนี้ได้เลยแม้แต่น้อย เมื่อไม่กล้าทำตัวกร่าง เขาจึงจำใจต้องไปหาช่องแทรกตรงจุดอื่นแทน

"คนใจหยาบช้าที่ไหนมันมาฆ่าลูกรักของฉัน!"

"เมื่อคืนลูกรักของฉันไม่กลับบ้าน พอรุ่งเช้ามาสภาพก็กลายเป็นแบบนี้ไปเสียแล้ว..."

ลู่เจิงมองลอดผ่านฝูงชนเข้าไป เห็นหญิงวัยกลางคนกำลังร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ ที่แทบเท้าของเธอมีร่างสีขาวร่างหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่ เมื่อเพ่งมองดีๆ ก็พบว่าเป็นซากศพของสุนัขพันธุ์ซามอยด์

เขาเตรียมตัวจะหันหลังกลับ ทว่าหางตากลับเหลือบไปเห็นการเคลื่อนไหวบางอย่างจากซากสุนัขซามอยด์ตัวนั้น

"มันขยับแล้ว! มันขยับแล้ว!"

ไม่ใช่แค่ลู่เจิงที่เห็น คนอื่นๆ ก็เห็นเช่นกัน หญิงเจ้าของสุนัขตกใจกลัวจนผงะถอยหลังไปสามก้าว

เงาดำขนาดเท่ากำปั้นพุ่งพรวดออกมาจากใต้ร่างสุนัขซามอยด์ แหวกฝูงชนมุ่งหน้าหลบหนีไปอีกทาง

คนอื่นอาจจะมองไม่ทัน แต่ลู่เจิงเห็นชัดเจนว่ามันคือหนูตัวหนึ่ง แถมที่มุมปากของมันยังมีคราบเลือดติดอยู่

【หนูท่อ】 (กำลังกลายพันธุ์) 【ระดับ】: ไร้ระดับ 【พลังรบ】: 0.5

ข้อมูลของหนูตัวนั้นสว่างวาบขึ้นมาในสายตาของลู่เจิง ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไป รวดเร็วจนผู้คนรอบข้างมองตามไม่ทัน ด้วยลูกเตะอันทรงพลัง หนูที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตก็ปลิวละลิ่ว กระแทกเข้ากับกำแพงที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรอย่างจัง ก่อนจะร่วงลงมากองกับพื้นและขาดใจตายคาที่

ถ้าหนูตัวนั้นพูดได้ มันคงอยากจะบอกลู่เจิงว่า "ขอบใจเอ็งมากนะ!"

ผู้คนรอบข้างต่างมองลู่เจิงด้วยความตื่นตะลึง ใครบางคนพลิกซากสุนัขซามอยด์ขึ้นมาแล้วต้องสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ อวัยวะภายในของมันหายไปหมดเกลี้ยง เหลือเพียงโครงกระดูกหุ้มหนังเท่านั้น

"นี่มัน... รีบโทรแจ้งตำรวจเร็ว..."

"หรือว่ามันจะโดนสัตว์ประหลาดกินเข้าไป?"

ใครบางคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา สีหน้าของหญิงเจ้าของสุนัขซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ลู่เจิงรู้ดีว่าหนูตัวแค่นั้นไม่มีทางกินสุนัขซามอยด์ตัวใหญ่ขนาดนี้ได้แน่ เขาจึงพุ่งความสนใจไปที่ซากสุนัขแทน

คราวนี้เขาสังเกตเห็นร่องรอยบนขนของสุนัขซามอยด์ ด้วยความที่มีร่างแยกเป็นงู เขาจึงประเมินได้ทันทีว่านี่คือรอยที่เกิดจากการกระทำของงู

ถ้าอย่างนั้น... สุนัขซามอยด์ตัวนี้ก็ถูกงูฆ่าตายน่ะสิ?

แถมยังเป็นงูที่วิวัฒนาการแล้วด้วย!

ลู่เจิงกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะปลีกตัวออกจากที่เกิดเหตุ ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เป็นหน้าที่ของตำรวจจัดการน่าจะดีกว่า จากนั้นเขาก็หันกลับมาสนใจหน้าต่างสถานะของหนูท่อตัวเมื่อครู่

กำลังกลายพันธุ์งั้นหรือ?

แล้วการกลายพันธุ์กับการวิวัฒนาการมันต่างกันอย่างไรล่ะ?

"มันคือหนูที่วิวัฒนาการล้มเหลวแล้วเกิดการกลายพันธุ์!"

"กระดูกในตัวแหลกละเอียดทุกชิ้น ตายคาที่เลยทีเดียว"

"พวกเราเรียกสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการล้มเหลวแบบนี้ว่า 'สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์' ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์กับสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการก็คือ สิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการมีศักยภาพที่จะพัฒนาสติปัญญาได้ ในขณะที่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เป็นเพียงแค่สัตว์ประหลาดที่รู้จักแต่การกัดกินเลือดเนื้อเท่านั้น"

ข้างๆ ซากสุนัขซามอยด์มีคนสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งกำลังเก็บซากหนูที่ถูกเตะตายใส่ลงในถุงเก็บหลักฐาน

ส่วนตำรวจอีกสองนายกำลังถ่ายรูปและบันทึกข้อมูลในที่เกิดเหตุอยู่ไม่ไกล

"นายเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่หน่วยเรา จะไม่รู้เรื่องพวกนี้ก็ไม่แปลกหรอก เดี๋ยวพอสั่งสมประสบการณ์ไปเรื่อยๆ นายก็จะรู้เอง"

"แต่ว่านะ เรื่องนี้ไม่ได้เป็นฝีมือของหนูกลายพันธุ์ตัวนี้หรอก ลองดูรอยรัดบนซากสุนัขซามอยด์สิ เห็นได้ชัดเลยว่ามันตายด้วยน้ำมือของงู"

"งานเข้าพวกเราเสียแล้ว ดูทรงแล้วงูตัวนี้คงวิวัฒนาการมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ไม่อย่างนั้นมันคงฆ่าสุนัขซามอยด์ตัวนี้ไม่ได้หรอก"

"ปล่อยไอ้ตัวนี้เพ่นพ่านไว้ก็ไม่ต่างอะไรกับระเบิดเวลา พวกเราต้องรีบจับตัวมันให้ได้โดยเร็วที่สุด"

ชายวัยกลางคนผู้มีประสบการณ์กล่าวกับชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ชายหนุ่มพยักหน้ารับด้วยความเลื่อมใส อาจารย์ของเขาสมกับชื่อเสียงจริงๆ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นฝีมืองู ถ้าเป็นเขาคงดูไม่ออกแน่นอน

"อาจารย์ครับ อาจารย์รู้ได้ยังไงว่าเป็นงู?"

"มีเคล็ดลับอะไรหรือเปล่าครับ?"

"เปล่า ฉันไม่ได้ดูหรอก?"

ชายหนุ่มถึงกับอึ้งไป ชายวัยกลางคนเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ "นี่แกลืมไปแล้วหรือไงว่าพลังที่ฉันปลุกขึ้นมาได้คืออะไร?"

"เสริมประสิทธิภาพการดมกลิ่นยังไงล่ะ!"

"กลิ่นงูบนตัวสุนัขซามอยด์มันคลุ้งขนาดนี้ แค่ดมก็รู้แล้ว"

"ไปกันเถอะ เจ้างูนั่นน่าจะยังหนีไปได้ไม่ไกล กลิ่นของมันยังไม่ทันจางเลย"

พูดจบ ชายวัยกลางคนก็เดินตามกลิ่นไปในทิศทางหนึ่ง ชายหนุ่มเกาหัวแกรกๆ ก่อนจะเดินตามอาจารย์ของตนไป ในใจคิดว่าเป็นเพราะประสบการณ์ของอาจารย์ ที่แท้ก็เป็นเพราะพลังพิเศษนี่เอง

"อ้อ จริงสิ คนที่เตะหนูตัวนี้ตายน่าจะไม่ใช่คนธรรมดานะ เดี๋ยวไปเช็กกล้องวงจรปิด หาตัวคนคนนี้ให้เจอ แล้วจับมาขึ้นทะเบียนตามระเบียบด้วยล่ะ"

อีกด้านหนึ่ง ที่โรงเรียน ลู่เจิงไม่รู้ตัวเลยว่าลูกเตะนั่นทำให้เขาถูกทางการจับตามองเข้าให้แล้ว ในตอนนี้ ครูและนักเรียนทุกคนถูกจัดแถวออกเป็นสิบแถว แต่ละแถวมีคนถือเครื่องมือหน้าตาประหลาดเพื่อใช้ทดสอบพรสวรรค์ของพวกเขา

บางครั้งก็มีเสียงฮือฮาดังมาจากแถวใดแถวหนึ่ง

ในแถวที่ลู่เจิงยืนอยู่ มีคนจำนวนไม่น้อยที่เอาแต่มองมาที่เขา ก็แหม ชื่อของลู่เจิงกลายเป็นหัวข้อสนทนาสุดฮิตในโรงเรียนช่วงนี้นี่นา

ส่วนอีกชื่อที่ฮิตไม่แพ้กันก็คือ ฉินเหยา

การได้โควตารับตรงเข้ามหาวิทยาลัยสำหรับผู้ผ่านการวิวัฒนาการ ทำให้ตอนนี้เธออยู่ในโลกที่แตกต่างจากพวกเขาอย่างสิ้นเชิง ในฐานะแฟนหนุ่มของเธอ ลู่เจิงย่อมตกเป็นเป้าสายตาอย่างเลี่ยงไม่ได้

"พวกนายคิดว่าลู่เจิงจะมีศักยภาพพอที่จะวิวัฒนาการไหม? แล้วเขาจะปลุกพลังอะไรขึ้นมาได้ล่ะ?"

"ฉันว่าเขาไม่คู่ควรกับฉินเหยาหรอก เธอไม่ได้เป็นแค่ผู้ผ่านการวิวัฒนาการนะ แต่อนาคตของเธอยังสดใสอีกด้วย ส่วนลู่เจิงก็ยังเป็นแค่พวกเราที่ต้องมายืนต่อแถวรอรับการทดสอบแบบนี้"

"ฉันสงสัยว่าพวกเขาคงเลิกกันไปแล้วล่ะ ลู่เจิงคงโดนทิ้งแหงๆ!"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ เกิดลู่เจิงสามารถกลายเป็นผู้ผ่านการวิวัฒนาการได้เหมือนกันล่ะ? รอดูผลทดสอบของเขาก่อนดีกว่า ถ้าเกิดเขาไม่มีศักยภาพพอ ก็คงหมดหวังจริงๆ นั่นแหละ"

หลายคนซุบซิบนินทากัน อวี๋เจิ้งหยางที่ยืนอยู่ข้างๆ ลู่เจิงรู้สึกหนักอึ้งในใจเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น นับตั้งแต่วันที่ฉินเหยาเรียกลู่เจิงออกไปคุย เขาก็สังเกตเห็นว่าลู่เจิงดูไม่เป็นตัวของตัวเองเลยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

ดังนั้นช่วงนี้เขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แต่วันนี้มีคนจับกลุ่มซุบซิบกันเยอะแยะ เขาจึงอดกังวลไม่ได้ว่าลู่เจิงจะคิดมาก ทว่าพอหันไปมองลู่เจิง ความกังวลของเขาก็มลายหายไปสิ้น

ใครมันจะยังมีกะจิตกะใจมากินอาหารในเวลาแบบนี้ได้อีกล่ะ? ก็เพื่อนรักของเขา ลู่เจิง ยังไงล่ะ

ลู่เจิงกำลังเคี้ยวเนื้ออบแห้งตุ้ยๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากไปเองสินะ

ในขณะนั้นเอง ก็ถึงคิวของพวกเขาพอดี

"อวี๋เจิ้งหยาง!"

เมื่อได้ยินชื่อของตัวเอง อวี๋เจิ้งหยางก็สะดุ้งโหยง ก่อนจะก้าวออกไปข้างหน้า