บทที่ 4: เลื่อนระดับอีกครั้ง ทะเลสาบเชียนซิงที่เงียบสงบ

บทที่ 4: เลื่อนระดับอีกครั้ง ทะเลสาบเชียนซิงที่เงียบสงบ

สิ้นเสียงของลู่เจิง แต้มพลังงานก็หายวับไปจนหมดเกลี้ยงอีกครั้ง และพลังอันคุ้นเคยจากระบบก็ร่วงหล่นลงมาสถิตในร่างของทั้งสองอีกหน ให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับแสงแดดที่สาดส่องลงมาบนร่างกาย

ร่างแยกงูเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง

ลำตัวที่เคยยาวหนึ่งเมตรครึ่ง ตอนนี้ขยายยาวเกือบสองเมตรแล้ว ซึ่งแตะถึงขีดจำกัดความยาวของงูงามคิ้วดำทั่วไป ลำตัวของมันหนาขึ้นจนมีขนาดเท่าข้อมือของคนปกติ เกล็ดงูสีเข้มเปล่งประกายความแข็งแกร่งยามกระทบแสงไฟ

【ร่างแยก】: งูงามคิ้วดำ 【ระดับ】: 4 【พรสวรรค์】: รัดพัน, เสริมประสิทธิภาพการย่อย 【พละกำลัง】: 1.8 【ความเร็ว】: 1.8 【ร่างกาย】: 1.8 【แต้มพลังงาน】: 0 / 500

ค่าสถานะพื้นฐานเพิ่มขึ้นจาก 1.4 เป็น 1.8 หรือก็คือเพิ่มขึ้นมา 0.4 แต้ม ตอนนี้ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับชายฉกรรจ์ ร่างแยกงูก็ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เรียกได้ว่ามีพลังพอที่จะปกป้องตัวเองได้ในระดับหนึ่งแล้ว

ลู่เจิงรีบมองดูหน้าต่างสถานะของตัวเองทันที

【ร่างต้น】: ลู่เจิง 【พลังพิเศษ】: ไม่มี 【ทักษะ】: เสริมประสิทธิภาพการย่อย 【พละกำลัง】: 2.4 【ความเร็ว】: 2.4 【ร่างกาย】: 2.4 【จิตวิญญาณ】: 1.9

ค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นในปริมาณที่เท่ากับร่างแยก ชายหนุ่มกำหมัดแน่นและชกออกไปอย่างแรง สัมผัสได้ถึงเสียงลมที่ถูกแหวกออกและพลังงานอันแข็งแกร่งที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย "นี่สินะ ความรู้สึกของการวิวัฒนาการ?"

"ด้วยพละกำลังของฉันตอนนี้ ต่อให้ต้องสู้กับเหล่าอวี๋ หมอนั่นก็คงต้องยอมแพ้แน่ๆ"

ลู่เจิงพึมพำกับตัวเอง ทว่ายังไม่ทันจะได้ดื่มด่ำกับความดีใจ เขาก็รู้สึกหิวโหยจนแสบท้องขึ้นมาอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกัน ร่างแยกงูก็มองมาที่เขาด้วยแววตาละห้อย ราวกับกำลังจะบอกว่า "หิว..."

"ไอ้ทักษะเสริมประสิทธิภาพการย่อยนี่มันจะรุนแรงเกินไปหน่อยมั้ง!"

เขารีบเอาเนื้อหมูที่เหลือไปป้อนให้ร่างแยก จากนั้นลู่เจิงก็เริ่มรื้อค้นหาของกินไปทั่วบ้าน ขณะที่กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม เขาก็สังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง นั่นคือทักษะเสริมประสิทธิภาพการย่อยของเขาดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถควบคุมได้

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาได้กลายเป็นหลุมดำที่กินเท่าไหร่ก็ไม่รู้จักอิ่มไปแล้วงั้นหรือ?

ลู่เจิงรู้สึกทำใจรับได้ยากอยู่ครู่หนึ่ง แต่เพียงไม่นานเขาก็เข้าใจ กฎการอนุรักษ์พลังงานเป็นสิ่งตายตัว ในเมื่อร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น การเคลื่อนไหวต่างๆ ก็ย่อมต้องใช้พลังงานมากกว่าเดิม การกินจุจึงไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป

ในทางกลับกัน นี่กลับเป็นเรื่องดีด้วยซ้ำ เขาสามารถรับพลังงานได้มากขึ้นจากการกินเพียงมื้อเดียว โดยไม่ต้องเสียเวลาไปกับการย่อยอาหาร

ระหว่างการกินรวดเดียวจนอิ่ม กับการกินทีละนิดแต่บ่อยๆ ลู่เจิงขอเลือกอย่างแรกดีกว่า

"ระบบ เปลี่ยนหน้าต่างค่าสถานะให้แสดงผลเป็นพลังรบได้ไหม?"

ลู่เจิงนึกถึงพี่สาวที่มีพลังรบถึง 15 แต้ม แต่เขากลับไม่รู้พลังรบของตัวเองและร่างแยกเลย จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทันใดนั้น หน้าต่างสถานะอันคุ้นเคยตรงหน้าก็เปลี่ยนไป

【ร่างแยก】: งูงามคิ้วดำ 【ระดับ】: 4 【พรสวรรค์】: รัดพัน, เสริมประสิทธิภาพการย่อย 【พลังรบ】: 2.5 【แต้มพลังงาน】: 0 / 500

"แค่ 2.5 แต้มเองเหรอ?"

"แบบนี้ก็แปลว่าพี่สาวฉันบดขยี้ร่างแยกตัวนี้ได้สบายๆ เหมือนบี้มดเลยสิ"

หลังจากตระหนักถึงความแข็งแกร่งของพี่สาว ลู่เจิงก็รีบหันมาดูหน้าต่างสถานะของตัวเองบ้าง

【ร่างต้น】: ลู่เจิง 【พลังพิเศษ】: ไม่มี 【ทักษะ】: เสริมประสิทธิภาพการย่อย 【พลังรบ】: 3 【จิตวิญญาณ】: 1.9

"โลกใบนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว ฉันต้องค่อยๆ พัฒนาไปอย่างระมัดระวัง ห้ามทำอะไรวู่วามเด็ดขาด"

ความมั่นใจที่เพิ่งได้มาจากพลังที่เพิ่มขึ้นถูกทำลายลงจนป่นปี้ ลู่เจิงยังไม่ลืมเถ้าแก่ร้านขายหมูที่ถูกระบุว่าไม่ทราบพลังรบคนนั้นเลย

"ที่นี่มีแต่พวกตัวบิ๊กๆ ทั้งนั้น มีแค่เราสองคนที่ยังเป็นไก่อ่อน"

"ร่างแยก แกต้องจำเอาไว้นะ ถ้าสถานการณ์ไม่สู้ดี ให้รีบหนีทันที!"

"อย่าทำอะไรใจร้อนเด็ดขาด ความใจร้อนคือปีศาจร้าย ตราบใดที่ยังมีภูเขาเขียวขจี ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนเผา"

ลู่เจิงเอ่ยกับร่างแยกด้วยน้ำเสียงจริงจัง และร่างแยกก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วยสุดๆ มันขดตัวเข้าไปใต้เตียงให้ลึกกว่าเดิม ทว่าก็ยังไม่วายงับเนื้อหมูเข้าปากไปอีกคำ

"ห้าร้อยแต้มพลังงาน ดูท่าคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวันแน่ๆ ด้วยขนาดตัวของร่างแยกตอนนี้ ถ้าเลื่อนระดับอีกแค่ไม่กี่ครั้ง ฉันคงซ่อนมันไว้ในห้องนี้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

"ฉันไม่สามารถหาอาหารมาเลี้ยงมันได้ตลอดไปหรอก ดูเหมือนว่าฉันต้องล่วงหน้าไปหาสถานที่เหมาะๆ ที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ เพื่อเตรียมปล่อยร่างแยกเสียแล้ว"

"แต่ถ้าพูดถึงสถานที่แบบนั้น ทะเลสาบเชียนซิงน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ร่างแยกมีธรรมชาติเป็นงูน้ำ ทะเลสาบน่าจะมีทรัพยากรมากมายก่ายกอง แถมยังอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ด้วย"

ลู่เจิงวางแผนเอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว เมื่อร่างแยกเลื่อนระดับขึ้นอีกสักสองสามครั้ง เขาตั้งใจจะเอามันไปปล่อยที่ทะเลสาบเชียนซิง

ขณะที่มองดูร่างแยกกินอาหารต่อไป เขาก็พูดย้ำกับมันอีกครั้งว่า "ถ้าสถานการณ์ไม่สู้ดี ให้รีบหนีทันที..."

...

"หัวหน้า กุ้งแถวนี้มีเยอะจนแทบจะล้นทะลักอยู่แล้วครับ"

"นี่ตัวที่สิบแล้วนะที่ผมเผลอเหยียบตายเนี่ย"

ริมชายฝั่งทะเลสาบเชียนซิง ชายในชุดดำเหยียบกุ้งตัวหนึ่งบนฝั่งตายอย่างไม่ใส่ใจ ขณะพูดกับลู่เหวินผู้เป็นหัวหน้าที่ยืนอยู่ตรงหน้า

ลู่เหวินก้มมองซากกุ้ง จากนั้นก็เงยหน้ามองผืนน้ำทะเลสาบที่เงียบสงบ

"พวกนี้เป็นแค่กุ้งแม่น้ำธรรมดา ยังไม่ได้วิวัฒนาการหรือกลายพันธุ์แต่อย่างใด"

"คงเป็นเพราะยุคฟื้นฟูพลังวิญญาณทำให้คุณภาพน้ำและสารอาหารในทะเลสาบเชียนซิงเกิดการเปลี่ยนแปลง ซึ่งค่อยๆ เข้าไปปรับปรุงสภาพร่างกายของสิ่งมีชีวิตในนั้น ทำให้พวกสัตว์น้ำเหล่านี้เริ่มขยายพันธุ์กันอย่างบ้าคลั่ง"

"พวกนี้ไม่ใช่ปัญหาหรอก แต่ยิ่งเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ก็ยิ่งมีความเป็นไปได้สูงว่ากำลังมีสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการที่น่าหวาดหวั่นก่อกำเนิดขึ้นในทะเลสาบแห่งนี้"

"ฉันกังวลว่าอาจจะมีสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการระดับชนชั้นยอดปรากฏตัวขึ้นในทะเลสาบแล้ว นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกกุ้งหอยปูปลาถึงถูกไล่ต้อนและหนีขึ้นมาบนฝั่งบ่อยขนาดนี้"

ลู่เหวินกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล ลูกทีมชุดดำข้างๆ เธอมองผืนน้ำที่เงียบสงบ พลางรู้สึกว่าหัวหน้าของเขากังวลมากเกินไป นอกจากเหตุการณ์ปลาไล่กัดคนที่เกิดขึ้นเมื่อก่อนหน้านี้ ช่วงที่ผ่านมาก็ไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นที่ทะเลสาบเชียนซิงอีกเลย

ถ้ามีสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการที่แข็งแกร่งอยู่ข้างในนั้นจริงๆ มันคงก่อเรื่องวุ่นวายไปตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?

"หัวหน้าครับ คุณกังวลเกินไปแล้ว สิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการระดับนั้นไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมาง่ายๆ หรอกนะ"

"พลังวิเศษที่ผมปลุกขึ้นมาได้คือพลังสายตรวจจับ เท่าที่ผมสัมผัสได้ในระยะนี้ ถึงแม้จะมีสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการอยู่บ้าง แต่พวกมันก็เป็นแค่ปลาที่อยู่ในระดับต่ำ ตอนนี้ยังไม่มีอันตรายอะไรหรอกครับ"

"ถ้าหัวหน้ายังกังวลอยู่ล่ะก็ พวกเราทำเรื่องเบิกโดรนใต้น้ำมาสำรวจก้นทะเลสาบดูก็ได้นะครับ"

ลู่เหวินพยักหน้า เธอเองก็มีความคิดเช่นนั้นเหมือนกัน ทะเลสาบเชียนซิงอยู่ไม่ไกลจากเขตที่อยู่อาศัย พวกเขาจึงต้องระมัดระวังเรื่องนี้ให้มาก

หลังจากลาดตระเวนในพื้นที่เสร็จ ลู่เหวินและลูกทีมชุดดำก็จากไป ผืนน้ำทะเลสาบเชียนซิงที่เงียบสงบสะท้อนแสงจันทร์สีเงินยวง ก่อเกิดเป็นภาพที่สวยงามจับตา

ทว่าหลังจากทั้งสองจากไปได้ไม่นาน เงาสีเทาสายหนึ่งก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากทะเลสาบเชียนซิง มันคืองูสีเทาตัวหนึ่ง

งูสีเทาตัวนั้นมีความยาวกว่าสองเมตร ทว่าบนลำตัวของมันกลับมีบาดแผลเหวอะหวะหลายแห่ง ถึงกระนั้น ความเร็วของมันก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ร่างของมันกลมกลืนไปกับความมืดมิดในยามค่ำคืนจนยากจะสังเกตเห็น และเพียงพริบตาเดียว มันก็เลื้อยหายเข้าไปในพงหญ้าริมฝั่งอย่างรวดเร็ว

ทิ้งไว้เพียงรอยเลื้อยยาวเหยียดบนหาดทราย

ทว่าเมื่อสายลมพัดผ่านมา ร่องรอยนั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว และผืนน้ำที่เคยเงียบสงบของทะเลสาบเชียนซิงก็เริ่มเกิดระลอกคลื่นสั่นไหวเบาๆ ไปตามสายลม