บทที่ 5 อาวุธชิ้นแรก

บทที่ 5 อาวุธชิ้นแรก

เป็นเวลาพลบค่ำ (บ่ายโมงเศษ) ซึ่งเป็นช่วงที่แสงแดดแผดเผาที่สุด

นอกเมืองอันผิง ณ สุสานไร้ญาติ... อ๊ะ ไม่สิ ในที่ดินรกร้างห่างออกไปไม่กี่ลี้

เกลียวคลื่นความร้อนแผ่ซ่านเหนือพื้นดิน ทำเอาอากาศรอบตัวสั่นไหวบิดเบี้ยว

เด็กชายสวมเสื้อคลุมผ้าหยาบและหมวกฟางขาดวิ่นนั่งยองๆ อยู่ดงวัชพืช มือถือจั่วเหล็กขึ้นสนิมขนาดเล็ก ขะมักเขม้นขุดดินอย่างเอาเป็นเอาตาย

ข้างกายเขามีลูกสุนัขสีเหลืองแลบลิ้นยาว นอนแผ่หลาไร้เรี่ยวแรงอยู่ใต้พุ่มไม้ที่พอจะมีร่มเงาให้พักพิง

"วั่งไฉ เลิกแกล้งตายแล้วลุกขึ้นมาทำงานได้แล้ว"

หลินเทียนปาดเหงื่อบนหน้าผากพร้อมกับใช้เท้าสะกิดก้นวั่งไฉ "เลี้ยงเสียข้าวสุกมาตั้งนาน จมูกมีไว้ประดับบารมีรึไง ไปดมหาผักป่ามาสิ ผักขมๆ ก็ได้"

วั่งไฉกรอกตาขยับก้นเปลี่ยนท่านอนแล้วก็นอนต่อ

ในสภาพอากาศแบบนี้ มันรู้สึกว่าเจ้านายของมันสติไม่ค่อยดีที่ออกมาขุดหาผักป่า

หลินเทียนถอนหายใจ

สมัยนี้ ผักป่าเป็นทรัพยากรที่หายาก

ในเมืองมีคนจนมากมาย ผักป่าใกล้เมืองจึงถูกขุดจนสูญพันธุ์ไปนานแล้ว หากอยากหาของประทังชีวิต ก็ต้องดั้นด้นมายังที่ดินรกร้างที่ไม่มีใครอยากเหยียบย่างแห่งนี้

"เจอแล้ว!"

ดวงตาของหลินเทียนเบิกกว้าง เขาแหวกกอหญ้าแห้งออก เผยให้เห็นต้นไม้สีเขียวสดใสขนาดเล็กที่มีขอบหยักซ่อนอยู่เบื้องล่าง

ต้นแดนดิไลออน

แม้จะดูผอมแห้งเหี่ยวเฉา แต่ในสายตาของหลินเทียน มันช่างดูน่าทะนุถนอมราวกับได้พบญาติมิตร

"ของสิ่งนี้ช่วยดับร้อนถอนพิษ แม้จะขมไปสักหน่อย แต่ถ้านำไปปลูกในมิติระบบ มันจะกลายเป็นยาวิเศษเลยล่ะ"

หลินเทียนใช้จั่วเหล็กค่อยๆ ขุดลงไปตามรากอย่างระมัดระวัง กลัวว่ารากฝอยแม้แต่เส้นเดียวจะขาด

เขาไม่ได้ขุดมันขึ้นมาเพื่อกิน แต่เขากำลังจะนำมันไปปลูกใหม่

เวลาในมิติระบบเดินเร็วกว่าข้างนอกหนึ่งต่อหนึ่งร้อย แถมยังมีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์

หากนำต้นแดนดิไลออนที่แห้งเหี่ยวและขมปี๋จากข้างนอกนี้ไปปลูกไว้ข้างใน เพียงไม่กี่วันมันก็จะเติบโตอวบอ้วนราวกับหัวไชเท้า... ถึงจะฟังดูเกินจริงไปบ้าง แต่มันจะต้องสดชื่น อวบน้ำ และชุ่มฉ่ำอย่างแน่นอน

"ฮึบ!"

หลินเทียนใช้ข้อมืองัดต้นแดนดิไลออนขึ้นมาทั้งต้นพร้อมกับก้อนดินขนาดใหญ่

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

ในที่ดินรกร้างแห่งนี้ไม่มีแม้แต่เงาคน

"เข้าไป"

ด้วยความนึกคิดของหลินเทียน ต้นแดนดิไลออนในมือพร้อมก้อนดินก็อันตรธานหายไปในพริบตา

เขาดิ่งจิตสำนึกลงไปในมิติระบบ

เขาเห็นต้นแดนดิไลออนตกลงไปบนแปลงนาวิญญาณสีดำอันอุดมสมบูรณ์อย่างปลอดภัย

หลินเทียนเพียงแค่สั่งการด้วยความคิด ดินบนแปลงนาวิญญาณก็เคลื่อนตัวมากลบฝังรากของมันโดยอัตโนมัติ

ทันทีที่สัมผัสผืนดิน ใบที่เคยเหี่ยวเฉาก็แผ่ขยายออกอย่างเห็นได้ชัด ราวกับปลาขาดน้ำได้หวนคืนสู่มหาสมุทร

"มิตินี้คือของวิเศษสำหรับการเพาะปลูกจริงๆ"

หลินเทียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แม้จะเป็นเพียงผักป่าต้นเดียว แต่มันก็เป็นก้าวสำคัญใน "แผนเพาะปลูกเพื่ออายุยืนยาว" ของเขา

ในอนาคต ต่อให้เกิดทุพภิกขภัยข้างนอก เขาก็ยังรอดชีวิตได้ด้วยการหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านและกินยำแดนดิไลออน

"ต่อเลย"

หลินเทียนเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

ตลอดทั้งบ่าย เขาประหนึ่งชาวนาเฒ่าผู้ขยันขันแข็ง ปูพรมค้นหาทั่วผืนดินรกร้าง

ต้นจีฉ่าย เก็บ!

ผักเบี้ยใหญ่ เก็บ!

ผักกาดน้ำ เก็บ!

ตราบใดที่มันไม่มีพิษและกินได้ เขาไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไปสักต้น

ยังไงเสีย แม้แปลงนาวิญญาณในมิติจะไม่กว้างใหญ่โตมโหฬาร แต่ก็ยังมีเนื้อที่กว่าหนึ่งหมู่ ซึ่งเกินพอที่จะปลูกผักป่าพวกนี้

ขณะที่หลินเทียนกำลังขุดอย่างเมามัน

"โฮ่ง! โฮ่ง โฮ่ง!"

ไม่ไกลออกไป วั่งไฉที่เคยแกล้งตาย จู่ๆ ก็กระโดดขึ้นมาเห่ากรรโชกใส่หลุมดินอย่างบ้าคลั่ง สองขาหน้าตะกุยดินอย่างเอาเป็นเอาตาย ท่าทางตื่นเต้นราวกับขุดพบขุมทรัพย์

"หืม?"

หลินเทียนยืดหลังตรงและปาดเหงื่อ "มีอะไร ขุดเจอทองรึไง"

เขาถือจั่วเหล็กเดินเข้าไปหา

เมื่อเห็นเจ้านายมา วั่งไฉก็ยิ่งขุดอย่างบ้าคลั่ง ดินกระเด็นกระดอนปลิวว่อนไปทั่วจนคลุมตัวมันเอง

หลินเทียนชะโงกหน้าไปดู

ในหลุมดินนั้นไม่มีสมบัติทองเงินใดๆ มีเพียงเศษฝุ่นสีเทา... กับกระดูกท่อนหนึ่งที่ถูกฝังไว้ครึ่งหนึ่งในดิน

ยิ่งไปกว่านั้น ดูแล้วมันไม่ใช่กระดูกไก่หรือกระดูกหมู แต่ดูเหมือนกระดูกต้นขาของสัตว์ใหญ่บางชนิด แม้จะผุกร่อนไปมาก แต่ก็ยังคงความแข็งแกร่งไว้ได้

"ชิ"

หลินเทียนทำหน้ารังเกียจ "กะแล้วเชียว หวังให้แกขุดเจอทองก็เหมือนหวังให้หมูปีนต้นไม้นั่นแหละ"

"โฮ่ง!" (นี่มันสมบัติชัดๆ!)

วั่งไฉเอาหัวดันขาหลินเทียน แล้วงับกระดูกดึงอย่างสุดแรง

แต่กระดูกดูเหมือนจะถูกฝังไว้ลึกมาก ฟันน้ำนมซี่เล็กๆ ของมันแทบไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

"ได้ๆ เดี๋ยวข้าช่วย"

เมื่อเห็นสุนัขบื้อตัวนี้ดื้อรั้นขนาดนี้ หลินเทียนก็ส่ายหัวอย่างอ่อนใจ ยกจั่วเหล็กขึ้นมาช่วยขุดสองสามครั้ง

เคร้ง!

จั่วเหล็กกระทบกับกระดูก กลับเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น

หลินเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง

แม้จั่วเหล็กของเขาจะขึ้นสนิม แต่ยังไงมันก็เป็นเหล็ก

กระดูกชิ้นนี้ผุกร่อนขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงยังแข็งขนาดนี้อีกล่ะ

เขาเริ่มสนใจและรีบขุดดินรอบๆ ออก

กระดูกสีเทาขาวความยาวประมาณครึ่งฟุต ลักษณะคล้ายเหล็กเขี่ยไฟ ปรากฏให้เห็น

นอกจากความแข็งแล้ว มันไม่มีคลื่นปราณวิญญาณใดๆ ดูธรรมดาสามัญอย่างสิ้นเชิง

"นี่มันอะไร กระดูกวัวงั้นรึ"

หลินเทียนหยิบมันขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักดู มันค่อนข้างหนักเลยทีเดียว

วั่งไฉวิ่งวนไปมาอย่างร้อนรน น้ำลายหยดแหมะๆ

"เอ้า เอาไป ดูสภาพน่าสมเพชของแกสิ"

หลินเทียนโยนกระดูกให้วั่งไฉอย่างไม่ใส่ใจ

วั่งไฉงับมันไว้และนอนแทะอยู่บนพื้น

กร๊อบ!

เสียงดังกังวาน

ไม่ใช่กระดูกที่แตกหัก แต่เป็นวั่งไฉที่ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด เอามือกุมปากและกลิ้งไปมาบนพื้น

หลินเทียนตกใจ รีบง้างปากสุนัขดู

ให้ตายเถอะ ฟันน้ำนมซี่เล็กๆ ของมันบิ่นไปมุมหนึ่ง

พอมองดูกระดูกอีกครั้ง กลับไม่มีแม้แต่รอยฟันทิ้งไว้

"อะไรเนี่ย"

หลินเทียนประหลาดใจจริงๆ คราวนี้

แม้วั่งไฉจะตัวเล็ก แต่ฟันของมันก็แทะไม้ได้สบายๆ ทำไมถึงมาฟันบิ่นกับกระดูกผุๆ ชิ้นนี้ได้ล่ะ

เขาหยิบกระดูกขึ้นมาอีกครั้งและใช้ชายเสื้อเช็ด

ภายใต้พื้นผิวที่เต็มไปด้วยฝุ่นสีเทา ลวดลายสีแดงเข้มจางๆ วาบขึ้นแล้วหายไปอย่างรวดเร็วจนรู้สึกเหมือนตาฝาด

"ในป่ารกร้างแบบนี้ หรือว่านี่จะเป็นกระดูกของสัตว์วิญญาณบางชนิด"

หลินเทียนครุ่นคิด

โลกใบนี้มีสัตว์วิญญาณอยู่ แม้จะพบเห็นได้ยากในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองอันผิง แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่มันอาจจะตายอยู่ที่นี่เมื่อหลายร้อยปีก่อน

"ข้าเจอสมบัติรึเปล่าเนี่ย"

หลินเทียนลองใช้คมจั่วเหล็กสับกระดูกอย่างแรง

ประกายไฟกระเด็นกระดอนไปทั่ว

กระดูกไม่เป็นอะไรเลย แต่จั่วเหล็กกลับบิ่น

"ของดี!"

ดวงตาของหลินเทียนเบิกกว้าง

ความแข็งระดับนี้ แม้จะเทียบไม่ได้กับต้นไผ่ประหลาดในมิติระบบ แต่ในโลกมนุษย์ถือว่าไม่มีวันแตกหักแน่นอน

"วั่งไฉ ยึดกระดูกชิ้นนี้"

หลินเทียนยัดกระดูกใส่สาบเสื้ออย่างไม่เกรงใจ (แท้จริงแล้วเขาเก็บมันไว้ในมิติระบบ)

วั่งไฉกุมปาก มองเขาอย่างน่าสงสาร "เอ๋ง..." (นั่นของข้านะ...)

"ฟันแกยังขึ้นไม่ครบเลย อย่าหวังว่าจะแทะมันได้เลย"

หลินเทียนลูบหัวมัน "กลับไปถึงบ้าน พี่จะต้มให้เปื่อยแล้วให้แกกิน... ถ้ามันต้มเปื่อยนะ"

หลินเทียนวางแผนจะเก็บกระดูกชิ้นนี้ไว้

ในอนาคต หากเขาต้องเผชิญกับปัญหายุ่งยากและไม่อยากเปิดเผยต้นไผ่ในมิติระบบ เขาสามารถใช้กระดูกชิ้นนี้เป็นข้ออ้างได้

ดูสิ ข้าก็แค่เด็กเก็บขยะ ถือกรรมกระดูกผุๆ ไว้ป้องกันตัว ฟังดูสมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ

"ฟ้าเริ่มมืดแล้ว"

หลินเทียนแหงนมองท้องฟ้า

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก ย้อมผืนดินรกร้างให้กลายเป็นสีแดงอมทอง

ผลประกอบการวันนี้ไม่เลวเลยทีเดียว

ผักป่าหลายสิบต้น กระดูกแข็งที่ต้องสงสัยว่าเป็นของสัตว์วิญญาณ และ... ขาที่เต็มไปด้วยโคลน

"กลับบ้านกันเถอะ"

หลินเทียนเหน็บจั่วเหล็กไว้ที่เอวด้านหลังและดึงหมวกฟางลงต่ำ

"วั่งไฉ ตามมาให้ทัน ถ้าแกกล้าตามไม่ทันล่ะก็ คืนนี้ข้าจะจับแกตุ๋นซะ จะได้ล้างแค้นให้กระดูกชิ้นนั้น"

เมื่อได้ยินคำว่า "จับตุ๋น" วั่งไฉก็ไม่สนใจอาการปวดฟันอีกต่อไป มันหดหางและรีบวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว ก้าวตามติดเขาไม่ห่าง

ระหว่างทางกลับบ้าน เมื่อผ่านร้านแผงลอยขายขนมเปี๊ยะอบงา กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาแตะจมูก

วั่งไฉก้าวขาไม่ออก มันตะกุยพื้นดิน น้ำลายไหลเป็นสายน้ำ

หลินเทียนล้วงกระเป๋าดู มันว่างเปล่าสนิท

"มองอะไร คิดว่าข้าดูเหมือนลูกเศรษฐีรึไง"

หลินเทียนคว้าหลังคอวั่งไฉแล้วลากออกมาอย่างโหดเหี้ยม "กลับบ้านไปกินซุปผักป่ากันเถอะ เพื่อสุขภาพที่ดี"

วั่งไฉมองดูขนมเปี๊ยะอบงาที่ห่างออกไปเรื่อยๆ ด้วยสายตาสิ้นหวัง พลางส่งเสียงร้องโหยหวน

"โบร๋ว..." (ขนมเปี๊ยะของข้า...)

"จะหอนทำไม เมื่อไหร่ที่ข้ารวย ข้าจะฝังแกไว้ในกองขนมเปี๊ยะอบงา แล้วจะหาสุนัขตัวเมียสวยๆ สองสามตัวมาป้อนแกจนท้องแตกตายไปเลย"

หลินเทียนให้คำมั่นสัญญาอย่างยิ่งใหญ่

วั่งไฉดูเหมือนจะเข้าใจคำสัญญาที่หลินเทียนให้ หางของมันแกว่งไกวอย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา และกลิ่นขนมเปี๊ยะอบงาก็ไม่สามารถทะลวงเข้าจมูกมันได้อีกต่อไป

"สุนัขบื้อเอ๊ย..."

หลินเทียนมองลูกสุนัขมอมแมม ส่ายหัว และเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน