บทที่ 6 - การสอบเลื่อนระดับช่างกลางปี

บทที่ 6 - การสอบเลื่อนระดับช่างกลางปี

โรงอาบน้ำชายและหญิงตั้งอยู่ติดกัน

ฝั่งโรงอาบน้ำหญิงมีประตูบานสวิงทำจากไม้ติดตั้งไว้

ตอนที่เดินผ่านโรงอาบน้ำหญิง จะได้ยินเสียงคนคุยกันลอดออกมาแว่วๆ

ส่วนฝั่งโรงอาบน้ำชายนั้น หน้าประตูไม่มีแม้แต่แผ่นไม้กั้น ดูเหมือนว่าเพื่อนบ้านในลานบ้านจะรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองไม้มาทำประตู

ถัดจากโรงอาบน้ำชายไปก็เป็นส้วม

ข้างๆ ส้วมมีแปลงปลูกผักอยู่แปลงหนึ่ง ผักที่ปลูกไว้เป็นของเพื่อนบ้านเรือนหลัง ถือเป็นการชดเชยที่ส้วมกับโรงอาบน้ำมาตั้งอยู่ที่เรือนหลัง เพราะถึงยังไงก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีกลิ่นเหม็นและเสียงดังรบกวน

"สุ่ยเซิง ในที่สุดก็กลับมาสักที เมื่อกี้หายไปไหนมาจ๊ะ รู้ไหมว่าพี่เป็นห่วงเธอมากนะ"

ขณะที่ลู่สุ่ยเซิงกำลังจะเดินเข้าโรงอาบน้ำชาย ประตูไม้ฝั่งโรงอาบน้ำหญิงข้างๆ ก็ถูกผลักเปิดออกพอดี โหลวเสี่ยวเอ๋อเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จและเดินออกมา

"ผมไปเดินเล่นมาครับ เพิ่งกลับมาถึงนี่แหละ" ลู่สุ่ยเซิงตอบ

โหลวเสี่ยวเอ๋อเพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ไม่รู้ว่าเธอใช้น้ำหอมอะไรถึงได้มีกลิ่นหอมชื่นใจขนาดนี้

อาจเป็นเพราะเธอยังเช็ดตัวไม่แห้งสนิท เสื้อผ้าบางส่วนจึงแนบชิดติดผิวเนื้อ ทำให้รูปร่างที่อวบอิ่มและได้สัดส่วนของเธอยิ่งดูมีส่วนเว้าส่วนโค้งเย้ายวนตานัก

โหลวเสี่ยวเอ๋อในโลกความเป็นจริงสวยสะพรั่งมากจริงๆ

ลู่สุ่ยเซิงทั้งสองชาติภพแทบจะไม่เคยคลุกคลีกับผู้หญิงเลย พอมาเจอภาพตรงหน้าก็ถึงกับเขินอายจนไม่กล้าจ้องมองตรงๆ

"คิกคิก" โหลวเสี่ยวเอ๋อหัวเราะร่วน เธอรู้สึกว่าสุ่ยเซิงที่ทั้งสูงใหญ่และหล่อเหลาในยามนี้ช่างดูน่ารักเสียจริง

"ผมขอตัวเข้าไปอาบน้ำก่อนนะครับ" ลู่สุ่ยเซิงพูดจบก็เดินหลบเข้าโรงอาบน้ำชายไป

โหลวเสี่ยวเอ๋ออมยิ้มบางๆ แล้วหันหลังเดินกลับไป

โรงอาบน้ำชายแบ่งออกเป็นสองโซน โซนแรกเป็นห้องกั้นส่วนตัว มีทั้งหมดแค่สี่ห้อง ถัดมาคือโซนอาบรวมที่สามารถจุคนยืนอาบน้ำพร้อมกันได้สามสี่คน

เด็กหนุ่มอย่างลู่สุ่ยเซิงย่อมทำใจแก้ผ้าอาบน้ำประจันหน้ากับผู้ชายคนอื่นไม่ได้อยู่แล้ว เขาจึงเลือกเข้าไปอาบในห้องกั้นส่วนตัวห้องหนึ่ง

เพิ่งจะเดินเข้าไป เขาก็ได้ยินเสียงคนฮัมเพลงกลับจากการซ้อมยิงเป้าแว่วมา

เพลงนี้ต่อให้อยู่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดก็ยังมีคนร้องได้ตั้งมากมาย พอตอนนี้ลู่สุ่ยเซิงได้มาฟังด้วยหูตัวเองในยุคหกศูนย์ก็ยิ่งรู้สึกคุ้นเคยและเป็นกันเองอย่างบอกไม่ถูก

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะร้องคลอตามไปด้วย

"ตะวันลับเหลี่ยมเขา เมฆาสีแดงพริ้วไหว ทหารกล้าซ้อมยิงเป้า กลับคืนสู่ค่าย กลับคืนสู่ค่าย ดอกไม้แดงประดับอก สะท้อนแสงรุ้งงาม เสียงเพลงอันเบิกบาน ล่องลอยเต็มผืนฟ้า..."

คนที่กำลังอาบน้ำอยู่ในโซนอาบรวมพอได้ยินเสียงคนร้องประสานมาจากห้องกั้นก็ยิ่งร้องอย่างมีอารมณ์ร่วมมากขึ้นไปอีก

หลังจากร้องจนจบเพลง

คนที่อยู่โซนอาบรวมก็เอ่ยถามขึ้น "คนที่อาบน้ำอยู่ข้างในใช่สุ่ยเซิงหรือเปล่า"

"ใช่ครับ ผมสุ่ยเซิงเอง ลุงเจี้ยนกั๋วร้องเพลงกลับจากการซ้อมยิงเป้าได้เพราะมากเลยนะครับ" ลู่สุ่ยเซิงจำได้ว่าเจ้าของเสียงร้องคือลุงหวังเจี้ยนกั๋วที่อยู่เรือนหน้า เขาเคยเป็นทหารผ่านศึกที่ร่วมรบในสงครามแดนเหนือปะทะกับพวกพญาอินทรีจนได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นที่สอง เขาเสียแขนไปข้างหนึ่งในสงครามและต้องปลดประจำการ

สำหรับวีรบุรุษที่สละชีพเพื่อชาติและสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง รัฐบาลย่อมมีเงินอุดหนุนให้ แต่เขารู้ดีว่าประเทศชาติกำลังเผชิญความยากลำบาก จึงสมัครใจสละสิทธิ์รับเงินอุดหนุนและสิทธิพิเศษต่างๆ หันมาพึ่งพาตัวเองด้วยการรับจ้างทำความสะอาดและกวาดถนนเพื่อหาเลี้ยงชีพ แม้ชีวิตความเป็นอยู่จะไม่สู้ดีนักแต่เขาก็เป็นคนมองโลกในแง่ดีมาก

เพียงแต่ตอนนี้อายุสามสิบห้าแล้วก็ยังไม่ได้แต่งงาน

ยุคสมัยนี้ให้ความสำคัญและเชิดชูวีรบุรุษเป็นอย่างมาก

เมื่อก่อนสุ่ยเซิงเคยฟังพ่อแม่เล่าว่ามีหญิงสาวไม่น้อยที่เต็มใจจะแต่งงานกับหวังเจี้ยนกั๋ว แต่ก็ถูกหวังเจี้ยนกั๋วปฏิเสธไปเสียหมด

คนในลานบ้านพากันสันนิษฐานว่า หวังเจี้ยนกั๋วคงได้รับบาดเจ็บที่กล่องดวงใจตอนอยู่ในสนามรบจนทำให้มีลูกไม่ได้ เขาจึงไม่อยากทำตัวเป็นภาระดึงคนอื่นมาลำบากด้วย

แต่แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่ข่าวลือ ส่วนความจริงจะเป็นอย่างไรนั้นสุ่ยเซิงเองก็ไม่แน่ใจนัก

"เอ็งก็ร้องเพราะเหมือนกันนี่นา เมื่อก่อนไม่เห็นเคยได้ยินเอ็งร้องเลย วันหลังเรามาแลกเปลี่ยนเรื่องร้องเพลงกันหน่อยดีกว่า" เสียงของหวังเจี้ยนกั๋วดังมาจากข้างนอก ฟังดูอารมณ์ดีมาก

"ได้เลยครับ" ลู่สุ่ยเซิงรับคำ

ตอนนั้นเองก็มีคนอื่นเดินเข้ามาในโรงอาบน้ำอีก

หวังเจี้ยนกั๋วก็เลยหยุดร้องเพลง

ตอนที่สุ่ยเซิงอาบน้ำเสร็จและเดินออกมา หวังเจี้ยนกั๋วก็กลับไปแล้ว

สุ่ยเซิงเดินกลับมาที่ห้อง

เขาจำได้แม่นยำว่า พรุ่งนี้เป็นการสอบประเมินระดับทักษะวิชาชีพของคนงานในโรงงานซึ่งจัดขึ้นปีละสองครั้ง หรือเรียกสั้นๆ ว่า การสอบเลื่อนระดับช่าง

ตอนนี้สุ่ยเซิงเป็นช่างประกอบระดับหนึ่ง หากต้องการเลื่อนขั้นเป็นช่างประกอบระดับสองก็ต้องผ่านการสอบเลื่อนระดับช่างนี้ให้ได้เสียก่อน

การสอบเลื่อนระดับช่างไม่ใช่ว่านึกอยากจะสอบก็สอบได้ตามใจชอบ ในหนึ่งปีจะมีโอกาสแค่สองครั้งเท่านั้น คือการสอบประเมินกลางปีและการสอบประเมินปลายปี หากพลาดการสอบประเมินกลางปีไปก็ต้องรอไปจนถึงสิ้นปี เท่ากับว่าต้องเสียเวลารอเพิ่มไปอีกตั้งครึ่งปี

ที่สำคัญที่สุดคือ เพื่อป้องกันไม่ให้คนงานที่ทักษะยังไม่ถึงเกณฑ์แห่กันมาสมัครสอบเล่นๆ จนเป็นการผลาญทรัพยากรของโรงงาน การสมัครสอบแต่ละครั้งจึงต้องเสียค่าธรรมเนียมห้าเหมาขึ้นไป

ก่อนที่จะล้มป่วยสุ่ยเซิงได้จ่ายค่าธรรมเนียมไปแล้ว เขาจึงพลาดการสอบครั้งนี้ไม่ได้เด็ดขาด

เขาหยิบหนังสือคู่มือปฏิบัติงานช่างประกอบที่ยืมมาจากเพื่อนร่วมงานออกมาเปิดอ่านอย่างตั้งใจ

ก่อนทะลุมิติมาสุ่ยเซิงเป็นคนที่เรียนหนังสือเก่งอยู่แล้ว

ตอนนี้พอมานั่งอ่านคู่มือปฏิบัติงานช่างประกอบ เขาก็รู้สึกสนุกจนวางไม่ลง

แน่นอนว่าสำหรับอาชีพช่างประกอบแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือการลงมือปฏิบัติจริง แต่ถ้ามีความรู้พื้นฐานแน่นปึก มันก็สามารถช่วยให้ทำงานได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณโดยออกแรงเพียงครึ่งเดียวได้เหมือนกัน

ดังนั้นการทบทวนจุดสำคัญในหนังสือคู่มือก่อนสอบจึงเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ขณะที่สุ่ยเซิงกำลังหมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสือ จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจนเขาหลุดจากภวังค์

"ใครครับ"

"พี่เสี่ยวเอ๋อของเธอเองจ้ะ พี่ต้มซุปกระดูกหมูเนื้อแดงมาให้เธอซดบำรุงร่างกายหน่อยน่ะ" เสียงของโหลวเสี่ยวเอ๋อดังมาจากข้างนอก

สุ่ยเซิงตั้งใจจะบอกไปว่าเขายังไม่หิว แต่พอคิดถึงความหวังดีของอีกฝ่าย เขาก็ลุกไปเปิดประตู

โหลวเสี่ยวเอ๋อยิ้มให้สุ่ยเซิง ก่อนจะยกชามกระเบื้องเดินเข้ามาในห้อง

"ขอบคุณมากครับพี่เสี่ยวเอ๋อ"

"จะมาเกรงใจอะไรกันล่ะ"

ตอนที่สุ่ยเซิงกำลังซดน้ำซุปกระดูกหมูอยู่นั้น โหลวเสี่ยวเอ๋อก็หยิบคู่มือปฏิบัติงานช่างประกอบขึ้นมาดูด้วยความสงสัย นิ้วมือขาวเนียนของเธอเปิดพลิกหน้ากระดาษไปมาอย่างลวกๆ "สุ่ยเซิง เธอเนี่ยขยันจังเลยนะ"

[จบแล้ว]