บทที่ 26 - สองประเทศเผชิญหน้ากัน ไร้ซึ่งความเฉียบคม

บทที่ 26 - สองประเทศเผชิญหน้ากัน ไร้ซึ่งความเฉียบคม

เวลาห้าปี สวี่ลั่วได้ทุ่มเทกำลังคนและทรัพยากรทั้งหมดไปกับการสร้างราชวงศ์และพัฒนาชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎร

แต่กลับกลายเป็นว่าพระราชวังของตัวเองนั้นถูกเลื่อนแล้วเลื่อนอีก

จนถึงตอนนี้ ก็เพิ่งจะสร้างตำหนักขนาดไม่ใหญ่มากนักขึ้นมาหลังหนึ่ง เพื่อใช้เป็นที่ประทับชั่วคราวเท่านั้น

มีท้องพระโรงสำหรับว่าราชการ และมีตำหนักสำหรับพักอาศัยที่ใหญ่พอตัว เรียกได้ว่าจวนของโหวหรืออ๋องสักองค์ในราชวงศ์ต้าอัน อาจจะใหญ่กว่าพระราชวังของสวี่ลั่วด้วยซ้ำ

ดินแดนเป่ยเหลียงท้ายที่สุดแล้วก็ยังค่อนข้างยากจน แม้ว่าจะมีเสิ่นว่านซานอยู่ แต่เงินทองที่หามาได้ก็ต้องนำไปใช้อย่างคุ้มค่าที่สุด

ไม่มีพระราชวังก็ไม่ใช่ว่าจะบริหารบ้านเมืองไม่ได้ สวี่ลั่วที่มาจากยุคปัจจุบันไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย

เพียงแต่ในอนาคตหากเป็นไปได้ สวี่ลั่วก็ยังอยากจะสร้างพระราชวังขึ้นมาสักแห่งอยู่ดี

ทางที่ดีที่สุดคือสามารถสร้างพระราชวังต้องห้ามในชาติก่อนขึ้นมาได้ เพราะนั่นคือจุดสูงสุดของการสร้างพระราชวังในประวัติศาสตร์หัวเซี่ย และเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลก

ในเมื่อโลกนี้ไม่มี สวี่ลั่วก็จะนำมันมาสร้างไว้ที่นี่เอง

แต่เรื่องทั้งหมดนั้น คงต้องรอให้เขาสถาปนาราชวงศ์จักรพรรดิขึ้นมาได้เสียก่อน

แค่ชิงโจวทั้งหมด ก็กว้างใหญ่กว่าประเทศหัวหลงแล้ว

ตัวเขาในตอนนี้ อย่างมากก็เป็นแค่เจ้านครรัฐใหญ่คนหนึ่งเท่านั้น ยังไม่ถือว่าอยู่ในสถานะที่สวี่ลั่วใฝ่ฝันถึง

"ตำหนักอันหยางงั้นหรือ"

ตำหนักที่อยู่ตรงหน้านี้ น่าจะเป็นตำหนักหลักของพระราชวังราชวงศ์ต้าอัน เมื่อเดินเข้าไปข้างใน ก็พบว่ามีคนเยอะมากจริงๆ

มีทั้งเชื้อพระวงศ์ ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ และยังมีนักดาบชาวยุทธ์ที่สะพายกระบี่ยาวไว้ด้านหลัง รวมถึงชาวยุทธ์ที่แต่งตัวแปลกตาอีกจำนวนหนึ่ง

เมื่อลองสัมผัสดูคร่าวๆ ชาวยุทธ์ที่อยู่ในงาน นอกเหนือจากพวกที่ตามผู้ใหญ่ในบ้านมาดูความคึกคักแล้ว โดยพื้นฐานล้วนอยู่ในระดับก่อกำเนิดทั้งสิ้น

กะด้วยสายตาคร่าวๆ ก็ประมาณร้อยกว่าคนแล้ว

แม้ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดจะหายาก แต่ในขอบเขตชิงโจวทั้งหมด ก็ยังพอมีให้เห็นหลายร้อยคนอยู่

แน่นอนว่าพวกที่อยู่ระดับแนวหน้าจริงๆ ก็มีอยู่แค่นั้น

อย่างเช่นสิบยอดฝีมือแห่งงานเลี้ยงชิงอวิ๋น ล้วนเป็นผู้ที่มีพลังยุทธ์ตั้งแต่ระดับก่อกำเนิดขั้นปลายขึ้นไปทั้งสิ้น

ภายใต้การนำทางของนางกำนัล คณะของสวี่ลั่วก็ได้ไปนั่งประจำที่

เมื่อพวกเขานั่งลง ทั่วทั้งงานก็เงียบกริบ ทุกคนต่างมองสวี่ลั่วด้วยสายตาพิจารณา

"คนของราชวงศ์เสินอู่งั้นหรือ"

"ราชวงศ์เสินอู่ที่จู่ๆ ก็ผงาดขึ้นมาเมื่อห้าปีก่อน ตอนนี้กลายเป็นราชวงศ์ระดับแนวหน้าไปแล้ว ช่างลึกลับจริงๆ"

"ดูท่าปีนี้งานเลี้ยงชิงอวิ๋นคงจะน่าดูแล้วล่ะ เมื่อก่อนยอดฝีมือจากเป่ยเหลียงแทบจะไม่เคยเข้าร่วมงานเลี้ยงชิงอวิ๋นเลย ครั้งนี้ก็น่าจะได้เห็นความแข็งแกร่งของยอดฝีมือเป่ยเหลียงจากราชวงศ์เสินอู่เสียที"

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ราชวงศ์เสินอู่ก่อตั้งขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อห้าปีก่อน เป็นการยุติความวุ่นวายหลายร้อยปีในดินแดนเป่ยเหลียง

หลังจากนั้นยังได้แสดงความแข็งแกร่งออกมาให้เห็น การปะทะกันบริเวณชายแดนกับราชวงศ์ต้าอันหลายครั้ง กลับกลายเป็นฝ่ายชนะทั้งหมด

ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นการแสดงความแข็งแกร่งของตนเองให้คนทั้งใต้หล้าได้เห็น

ทว่าความเข้าใจเกี่ยวกับราชวงศ์เสินอู่นั้น ผู้คนยังรู้กันน้อยมาก ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นดินแดนเป่ยเหลียงอันห่างไกล หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็แทบจะไม่มีใครเดินทางไปที่นั่น

งานเลี้ยงชิงอวิ๋นในวันนี้ จะได้เห็นความแข็งแกร่งของราชวงศ์เสินอู่ก็นับว่าคุ้มค่าที่ได้มาแล้ว

"ฮ่องเต้เสด็จ"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ทุกคนหันไปมอง และในพริบตาก็เห็นชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมมังกร เดินนำหน้ากลุ่มองค์ชายและองค์หญิงเข้ามาในตำหนักอันหยาง

คนที่อยู่ข้างกายเขา ก็คือฮองเฮาแห่งราชวงศ์ต้าอันนั่นเอง

เพียงแต่ใบหน้าของฮ่องเต้ต้าอันผู้นี้ ค่อนข้างซีดเซียว เห็นได้ชัดว่าประชวรด้วยโรคภัย มิน่าล่ะราชวงศ์ต้าอันถึงได้ตกอยู่ในความวุ่นวายของการแย่งชิงบัลลังก์

"ถวายบังคมฝ่าบาท"

ทุกคนในตำหนักใหญ่ต่างลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียงกัน

แม้แต่คณะทูตของแต่ละประเทศก็ทำเช่นเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็คืออาณาเขตของราชวงศ์ต้าอัน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นขุนนางต่างแคว้น แต่ก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง

แต่ผ่านไปไม่นาน ทุกคนในงานต่างก็ชะงักไป จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่ฝั่งของราชวงศ์เสินอู่

เพราะสวี่ลั่วและพรรคพวก กลับยังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่ โดยไม่มีทีท่าว่าจะทำความเคารพเลยแม้แต่น้อย

"เห็นได้ชัดเลยว่าความสัมพันธ์ของสองประเทศไม่ค่อยดีนัก"

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดา ท้ายที่สุดแล้วสองประเทศนี้ก็เป็นเพื่อนบ้านกัน และราชวงศ์เสินอู่ก็เป็นราชวงศ์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่ กำลังมาแรง อีกไม่ช้าก็เร็วคงต้องเกิดความขัดแย้งกับราชวงศ์ต้าอันอย่างแน่นอน"

"คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วล่ะ ไม่รู้ว่าฮ่องเต้ต้าอันจะทำยังไงต่อไป"

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ส่วนฮ่องเต้ต้าอัน เมื่อมองดูสวี่ลั่วแล้ว เขาก็หรี่ตาลง

เรื่องที่ทำให้เขากลัดกลุ้มใจที่สุดมีอยู่สองเรื่อง เรื่องแรกคือเรื่องที่พวกลูกชายของเขาแย่งชิงบัลลังก์กัน

ส่วนอีกเรื่องหนึ่ง ก็คือราชวงศ์เสินอู่ที่จู่ๆ ก็โผล่มานี่แหละ

ภายในมีการแย่งชิงบัลลังก์ ภายนอกมีราชวงศ์เสินอู่ที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ อารมณ์ของเขาจะเป็นอย่างไรก็คงจะพอเดาได้

ตอนนี้เมื่อเห็นท่าทีของคณะทูตราชวงศ์เสินอู่ เขาก็รู้ทันทีว่าราชวงศ์เสินอู่น่าจะมาอย่างไม่เป็นมิตรแน่ๆ

"เชิญทุกท่านนั่งลงเถิด"

ฮ่องเต้ต้าอันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พริบตาเดียวก็ทำเหมือนไม่สนใจเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เลย

สวี่ลั่วแย้มยิ้มบางๆ

"จิตใจเยือกเย็น สมแล้วที่เป็นจิ้งจอกเฒ่า แต่ทว่าก็สูญเสียความเฉียบคมไปแล้ว"

ฮ่องเต้ต้าอันผู้นี้คงจะมีเวลาเหลืออีกไม่นานแล้วจริงๆ การกระทำก็ดูหวาดกลัวไปหมด หากเปลี่ยนเป็นสวี่ลั่วล่ะก็ เรื่องใดก็ตามที่กล้าลบหลู่พระบารมี เขาจะจัดการขั้นเด็ดขาดทันที

[จบแล้ว]