บทที่ 27 ช่วยกองปราบมารสืบคดี

กู้ฉางชิงใช้เวลาครึ่งชั่วโมงกว่าจะจัดการเรื่องเอกสารจนเสร็จสิ้น เขาได้รับชุดเครื่องแบบหัวหน้ามือปราบ 3 ชุด ตราประจำตำแหน่งหัวหน้ามือปราบ ดาบประจำกายคุณภาพดี และม้า 1 ตัว

นอกจากนี้ ในฐานะหัวหน้ามือปราบ เขายังมีสิทธิ์รับคัมภีร์วิชาระดับเหลืองจากฝ่ายเสบียงได้ฟรีถึง 3 เล่ม แม้แต่การแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาระดับลึกลับก็ยังได้รับส่วนลดถึง 20%

กู้ฉางชิงตรวจสอบดู ก็พบว่าเขามีคะแนนความดีความชอบอยู่เพียง 80 แต้มเท่านั้น

การจะแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาระดับลึกลับได้นั้น ต้องใช้คะแนนอย่างน้อย 1,000 แต้ม ต่อให้ลดราคา 20% ก็ยังห่างไกลจากความจริงอยู่ดี

กู้ฉางชิงจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากรับเคล็ดวิชาฟรีมา 1 เล่ม นั่นก็คือ วิชาวิชาตัวเบาเหินหญ้า ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นสูง

เขารับม้าสีเหลืองจากคอกม้าของที่ว่าการอำเภอ และควบม้ามุ่งหน้าไปยังที่ทำการของกลุ่มติงพร้อมกับสวี่ต้าลี่

"ฉางชิง ระวังภาพพจน์หน่อยสิ แค่เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงแล้ว จำเป็นต้องขี่ม้าด้วยหรือ"

เมื่อเห็นกู้ฉางชิงขี่ม้าอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง สวี่ต้าลี่ก็รู้สึกว่าน้องชายของเขาเริ่มจะเหลิงเสียแล้ว

"ข้าก็แค่ทดสอบนิสัยใจคอมันดูเท่านั้นเอง"

กู้ฉางชิงก็รู้สึกเช่นกันว่าตนเองออกจะเหลิงไปสักหน่อย

แต่จะโทษเขาได้อย่างไรกัน

ลองคิดดูสิว่า ในชาติก่อนตำแหน่งสูงสุดที่เขาเคยได้รับคือหัวหน้ากลุ่มสมัยประถม แต่ตอนนี้ หลังจากข้ามมิติมาได้เพียง 10 วัน เขากลับได้เป็นถึงหัวหน้ามือปราบ ซ้ำยังมีม้าประจำตำแหน่งอีกต่างหาก ไม่ว่าใครก็ต้องรู้สึกเหลิงเป็นธรรมดานั่นแหละ

กู้ฉางชิงมองสวี่ต้าลี่ที่เดินอยู่ข้างๆ ในที่สุดเขาก็กระโดดลงจากม้ามาเดินเป็นเพื่อนสวี่ต้าลี่

โชคดีที่บิดาของเจ้าของร่างเดิมก็เป็นหัวหน้ามือปราบเช่นกัน เขาจึงเคยเรียนขี่ม้ามาบ้าง ทักษะนี้ยังคงฝังอยู่ในความทรงจำของร่างกาย ทำให้เขาไม่ต้องลำบากไปหัดเรียนใหม่ให้เสียเวลา

เดิมทีกลุ่มติงมีสมาชิกทั้งหมด 21 คน หลวี่เฉิงฮว๋ากับหลี่เว่ยเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนจางต้าหลงก็ถูกไล่ออก ดังนั้นตอนนี้จึงเหลือเพียง 18 คนเท่านั้น

ในลานกว้าง มือปราบทั้ง 18 คนยืนเข้าแถวหน้ากระดานเรียงสอง

สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งอิจฉาริษยา ตกตะลึง และขุ่นเคือง

ส่วนใหญ่ยืนด้วยท่าทีเกียจคร้านและหย่อนยาน ไม่ได้แสดงความเคารพต่อผู้บังคับบัญชาคนใหม่เลยแม้แต่น้อย

กู้ฉางชิงกวาดสายตามองฝูงชนและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"พวกเจ้าหลายคนอาจจะไม่ยอมรับที่ข้ามาเป็นหัวหน้ามือปราบของพวกเจ้า แต่ถึงกระนั้น ตำแหน่งของข้าก็ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการด้วยหนังสือแต่งตั้ง ไม่ว่าพวกเจ้าจะยอมรับหรือไม่ ก็ต้องทนรับมันให้ได้ หากพวกเจ้ามีความสามารถ ก็จงแสดงออกมาให้เห็น บางทีหัวหน้ามือปราบคนต่อไปอาจจะเป็นพวกเจ้าก็ได้"

"หากข้าพบว่ามีใครเล่นตุกติกพยายามหลอกลวงข้า หรือละทิ้งหน้าที่ ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน"

"แน่นอน ในฐานะผู้นำของพวกเจ้า ภายใต้ขอบเขตความสามารถของข้า ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาความปลอดภัยให้แก่พวกเจ้าทุกคน"

"ขอรับ" ฝูงชนขานรับอย่างเกียจคร้าน

สวี่ต้าลี่ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดขมวดคิ้ว เขากำลังจะข่มความอึดอัดใจและก้าวไปข้างหน้าเพื่อสนับสนุนน้องชาย ทว่าก็ถูกสายตาของกู้ฉางชิงห้ามไว้เสียก่อน

"แยกย้าย คืนนี้ข้าจะเลี้ยงอาหารทุกคนเอง"

กู้ฉางชิงโบกมืออนุญาตให้ทุกคนไปทำธุระของตน ส่วนเขาก็เดินกลับเข้าไปในห้องพักเดี่ยวขนาดเล็กของตนเอง

ทันทีที่เห็นกู้ฉางชิงเดินลับตาไป ฝูงชนก็เริ่มจับกลุ่มซุบซิบนินทา

"เพิ่งเข้ามาทำงานที่ว่าการอำเภอได้ไม่กี่วันก็ถูกเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้ามือปราบแล้ว สงสัยจะไปเกาะใบบุญผู้ยิ่งใหญ่คนไหนเข้าล่ะสิ แล้วยังจะให้พวกเรายอมรับอีกงั้นรึ เป็นไปได้ยังไง"

"พวกเราทำงานเป็นมือปราบมาครึ่งค่อนชีวิต แต่กลับต้องมาถูกเด็กเมื่อวานซืนขี่คอสั่งการ แค่คิดก็หงุดหงิดแล้ว"

"ทั้งความอาวุโสและฝีมือก็ไม่มีสักอย่าง มีหัวหน้ามือปราบแบบนี้ ข้าเกรงว่ากลุ่มติงของเราคงถูกกลุ่มอื่นเหยียบย่ำเอาแน่ๆ"

"สวี่ต้าลี่ เจ้าก็ไม่ต้องไปพูดเข้าข้างมันหรอก เจ้าอยู่ตั้งขั้นหลอมกายาระดับ 9 ไม่ใช่รึ เจ้าเป็นหัวหน้ามือปราบยังจะดีกว่าไอ้เด็กที่ทำอะไรไม่เป็นตั้งเยอะ"

"แล้วที่บอกว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาความปลอดภัยให้พวกเราน่ะ แค่มันไม่เป็นตัวถ่วงเวลาทำคดีก็ถือว่าบุญโขแล้ว"

"ข้าก็ได้แต่หวังว่ามันจะไม่สั่งการมั่วซั่วหรอกนะ ไม่อย่างนั้นถ้าพวกเราตายเพราะมัน ก็ไม่รู้จะไปทวงความยุติธรรมที่ไหน"

"อะแฮ่ม"

สวี่ต้าลี่กระแอมสองครั้ง "ข้า สวี่ต้าลี่ ขอเตือนพวกเจ้าทุกคน ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามครรลองของมันเถอะ แต่อย่าได้คิดเล่นตุกติกหลอกลวงหัวหน้ามือปราบ และอย่าสร้างปัญหาให้เขาเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ ใครฟังก็รู้ว่าสวี่ต้าลี่ไม่ได้พูดเล่นๆ

สวี่ต้าลี่เองก็รู้สึกอึดอัดและกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย ที่จู่ๆ กู้ฉางชิงก็กลายมาเป็นหัวหน้าของตน

ทว่ากู้เฟิง บิดาของกู้ฉางชิง คือผู้ที่เขาเคารพรักมากที่สุด และด้วยความผูกพันที่มีต่อบิดา เขาจึงห่วงใยกู้ฉางชิงเป็นอย่างมาก

ประกอบกับการได้ร่วมงานกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ยิ่งสวี่ต้าลี่มองกู้ฉางชิง เขาก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

ทั้งสองครั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้าย ก็เป็นเพราะมีกู้ฉางชิงอยู่ด้วย เขาจึงรอดพ้นมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน นั่นยิ่งทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจต่อกู้ฉางชิงมากยิ่งขึ้น

ดังนั้น ถึงแม้กู้ฉางชิงจะได้เป็นหัวหน้ามือปราบ และความรู้สึกของสวี่ต้าลี่จะสับสนปนเปกัน ทว่าเขาก็ไม่ได้มีความอิจฉาริษยาหรือความไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอก็เดินเข้ามา

"เกิดคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญที่โรงเตี๊ยมโหยวเจี้ยน เบื้องบนมีคำสั่งให้กลุ่มติงของพวกท่านไปช่วยกองปราบมารสืบคดีเดี๋ยวนี้"

เมื่อกู้ฉางชิงได้ยินว่าต้องไปช่วยกองปราบมารสืบคดี ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงด้วยความยินดีทันที

คดีหลายคดีของกองปราบมารมักจะเกี่ยวข้องกับปีศาจและวิญญาณร้าย ซึ่งนั่นหมายถึงแหล่งเก็บเกี่ยวพลังต้นกำเนิดชั้นยอด

กู้ฉางชิงรีบสั่งให้สวี่ต้าลี่รวบรวมคนและมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมโหยวเจี้ยนบนถนนสายตะวันออกทันที

เมื่อพวกเขามาถึงโรงเตี๊ยมโหยวเจี้ยน ผู้พิทักษ์ปราบมารสองคนจากกองปราบมารก็กำลังยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูโรงเตี๊ยมแล้ว

หนึ่งในนั้นคือ โจวหยวนคัง ผู้ที่กู้ฉางชิงเคยพบหน้ามาก่อนแล้วนั่นเอง

อีกฝ่ายมีสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นชุดเครื่องแบบหัวหน้ามือปราบที่กู้ฉางชิงสวมใส่ ทว่าร่องรอยแห่งความประหลาดใจนั้นก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเขาจะประหลาดใจที่กู้ฉางชิงได้เป็นหัวหน้ามือปราบตั้งแต่อายุยังน้อย แต่แค่ตำแหน่งหัวหน้ามือปราบ ก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกประทับใจแต่อย่างใด

กู้ฉางชิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง แล้วเหตุใดใต้เท้าซูถึงไม่ได้มาด้วยกันล่ะ"

"ใต้เท้าซูจะอยู่กับข้าหรือไม่ มันไปเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย"

แม้ว่าโจวหยวนคังจะไม่ชอบหน้ากู้ฉางชิง แต่เขาก็ยังคงอธิบาย "เมื่อวานตอนที่ค่ายชิงเฟิงบุกเรือนจำ พวกมันได้พาวิญญาณร้ายจำนวนมากเข้ามาด้วย แม้ว่าวิญญาณร้ายส่วนใหญ่จะถูกกำจัดไปแล้ว แต่ก็มีวิญญาณร้ายกลุ่มเล็กๆ หลบหนีไปได้ และกำลังซ่อนตัวอยู่ในเมือง"

"เราแกะรอยวิญญาณร้ายตนหนึ่งจนพบว่ามันหนีมาที่นี่ และได้สังหารผู้คนไปกว่าสิบคนในนั้น"

"หน้าที่ของพวกเจ้าคือปิดล้อมสถานที่แห่งนี้ ห้ามผู้ใดเข้าออกเด็ดขาด และคอยช่วยข้าจัดเตรียมค่ายกล ส่วนเรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

เมื่อได้ยินว่าเป็นวิญญาณร้าย ลูกน้องของกู้ฉางชิงต่างก็มีสีหน้าหวาดหวั่น

แม้นี่จะเป็นช่วงกลางวันแสกๆ แต่พวกเขากลับรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว และร่างกายก็เริ่มสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

"หึ พวกขี้ขลาดตาขาว เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์แท้ๆ แต่กลับปอดแหกปานนี้"

โจวหยวนคังกล่าวด้วยสายตาเหยียดหยาม

เมื่อเห็นท่าทีของลูกน้อง กู้ฉางชิงก็ถึงกับพูดไม่ออกเช่นกัน

พวกเขาไม่ได้ขอให้พวกเจ้าไปเสี่ยงชีวิตสู้กับวิญญาณร้ายเสียหน่อย แล้วพวกเจ้าจะสั่นเป็นเจ้าเข้าทำไมกัน

กู้ฉางชิงถลึงตาใส่ลูกน้องและสั่งการ "รีบกระจายกำลังไปปิดล้อมสถานที่แห่งนี้เดี๋ยวนี้"

ฝูงชนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลั้นใจทำตาม และกระจายกำลังปิดล้อมโรงเตี๊ยมโหยวเจี้ยน

โรงเตี๊ยมโหยวเจี้ยนเป็นอาคาร 3 ชั้น ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 200 ตารางเมตร

ประตูหน้าของโรงเตี๊ยมถูกปิดสนิท หน้าต่างทุกบานก็ปิดตายเช่นกัน ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาจากข้างในเลยแม้แต่น้อย

โจวหยวนคังและชายหนุ่มนามว่าฟางเซิง สั่งการให้มือปราบช่วยกันขนถ่ายอุปกรณ์สำหรับค่ายกลจำนวนมากจากรถม้า และนำไปวางไว้รอบๆ โรงเตี๊ยมตามตำแหน่งที่กำหนด

กู้ฉางชิงยืนมองดูอยู่ด้านข้าง ดวงตาเบิกกว้าง

ครั้งที่แล้ว ด้วยสัญชาตญาณของบุรุษเพศ สายตาของเขาจึงจับจ้องไปที่ซูเสี่ยวเซวียนเสียเป็นส่วนใหญ่ เขาจึงไม่ได้สังเกตเลยว่าแท้จริงแล้ว โจวหยวนคังเป็นผู้บำเพ็ญเพียร

ในโลกใบนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรนั้นหาตัวจับยากยิ่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์เสียอีก

ความแข็งแกร่งในระดับเดียวกันถือว่าสูสีกัน ทว่าวิธีการของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นดูมีมนต์ขลังมากกว่าในบางแง่มุม

ระดับชั้นของผู้บำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็น หลอมจิตวิญญาณ, รวบรวมจิตวิญญาณ, หลอมรวมปราณ, พลังเทวะ, สร้างสรรค์, ตงเสวียน...

ด่านแรกของผู้บำเพ็ญเพียรคือ หลอมจิตวิญญาณ คำว่า 'จิตวิญญาณ' ในที่นี้หมายถึง จิตเจ็ดดวงในวิญญาณสามดวงและจิตเจ็ดดวง

ร่างกายที่แข็งแรงย่อมนำไปสู่จิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง ดังนั้นสภาพร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างจึงไม่ได้อ่อนแอแต่อย่างใด ผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นหลอมจิตวิญญาณระดับ 9 บางคน สามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายาระดับ 9 ได้อย่างสูสีด้วยซ้ำ

ครั้งที่แล้ว โจวหยวนคังใช้กระบี่ต่อสู้กับพวกนอกรีต นั่นจึงเป็นเหตุผลที่กู้ฉางชิงไม่ได้ใส่ใจเขามากนัก