บทที่ 22 วิกฤตการณ์ถึงชีวิต

วิญญาณร้ายหน้าตาดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวพุ่งทะยานผ่านหมอกหนาทึบ เข้าใส่บรรดาผู้คุมและมือปราบในเรือนจำอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก"

ผู้คุมและมือปราบธรรมดาเหล่านั้น ไม่อาจมองเห็นวิญญาณร้ายในสถานะล่องหนได้เลย จึงถูกพวกมันพุ่งชนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"บังอาจนัก เป็นแค่วิญญาณร้ายแต่กลับกล้าบุกรุกสถานที่ราชการงั้นรึ รับดาบของข้าไปซะ"

อู๋หมิงเจี๋ยคำรามก้อง เขากวัดแกว่งดาบยาวในมือและพุ่งทะยานเข้าไปในหมอกหนาทึบด้วยใบหน้าโกรธเกรี้ยว ดาบของเขาตวัดฟันวิญญาณร้าย 2 ตนขาดสะบั้นด้วยการโจมตีอันรวดเร็ว 2 ครั้ง

มือปราบอีกคนจากกลุ่มเจี่ย นามว่าเฝิงจวิ้น ก็พุ่งทะยานเข้าสู่เรือนจำและเริ่มสังหารวิญญาณร้ายอย่างรวดเร็วเช่นกัน

"ฮี่ฮี่ ให้ข้าเล่นกับพวกเจ้าหน่อยเถอะ"

ขณะที่มือปราบขั้นทะลวงชีพจรทั้ง 2 คนกำลังจะแสดงฝีมือ วิญญาณร้ายที่ดูแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ 3 ตนก็พุ่งทะยานออกมาจากเงามืด

เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่า วิญญาณร้ายทั้ง 3 ตนนี้ไม่ใช่ระดับที่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย

วิญญาณร้ายที่ทรงพลังที่สุดนั้นมีความสูงเกือบ 2 เมตร กรงเล็บผีของมันส่องประกายแสงสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัว เพียงการโจมตีครั้งเดียว มันก็สามารถกระแทกอู๋หมิงเจี๋ยผู้บรรลุขั้นทะลวงชีพจรระดับ 5 ให้ถอยร่นไปได้

กู้ฉางชิงและสวี่ต้าลี่ที่อยู่ภายในเรือนจำ ก็ต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายเช่นกัน

"ไอ้พวกวิญญาณร้ายน่ารังเกียจพวกนี้อีกแล้ว มองเห็นแต่โจมตีไม่ได้ น่าโมโหจริงๆ"

สวี่ต้าลี่ลอบสาบานในใจว่าจะต้องบรรลุขั้นทะลวงชีพจรให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องจบชีวิตด้วยน้ำมือของพวกวิญญาณร้ายในไม่ช้าก็เร็วเป็นแน่

กู้ฉางชิงก้าวไปข้างหน้าและขวางทางสวี่ต้าลี่เอาไว้

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 80 แต้ม"

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 90 แต้ม"

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 70 แต้ม"

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 80 แต้ม"

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของกู้ฉางชิงอย่างต่อเนื่อง

นี่คือผลพลอยได้ที่เขาได้รับมา จากการที่อู๋หมิงเจี๋ยและมือปราบอีกคนสังหารวิญญาณร้ายเมื่อครู่นี้

มันทำให้ความรู้สึกตึงเครียดของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความคาดหวังเล็กๆ น้อยๆ

แม้ว่าการมีคนบุกรุกเรือนจำจะหมายถึงอันตราย ทว่ามันก็หมายความว่าเขาสามารถเก็บเกี่ยวพลังต้นกำเนิดได้อย่างมหาศาลเช่นกัน

"ฮี่ฮี่ พลังปราณโลหิตช่างหอมหวนชวนหลงใหลเสียจริง คืนนี้ข้าคงได้อิ่มหนำสำราญเป็นแน่"

ผีหิวโซตนหนึ่งจ้องมองกู้ฉางชิงและสวี่ต้าลี่ด้วยดวงตาเป็นประกาย น้ำลายไหลย้อยจากมุมปากหยดลงพื้นไม่ขาดสาย

พูดจบ มันก็พุ่งทะยานเข้าหากู้ฉางชิง ในขณะเดียวกัน ปากสีแดงฉานของมันก็ฉีกกว้างออกจนมีขนาดใหญ่เท่าโอ่งน้ำอย่างรวดเร็ว

"ข้าก็ดีใจที่ได้พบเจ้าเช่นกัน"

กู้ฉางชิงพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยดวงตาเป็นประกายเช่นกัน

เมื่อทั้งสองปะทะกัน เขารีบเบี่ยงตัวหลบการพุ่งตะครุบและกัดของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน กริชในมือของเขาก็ตวัดฟันไปด้านหลัง เฉือนมุมปากของผีร้ายอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก"

ผีหิวโซกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

เมื่อกริชตวัดผ่าน รอยแผลขนาดใหญ่ก็ลากยาวตั้งแต่มุมปากของผีหิวโซไปจนถึงหลังส่วนล่างของมัน

เมื่อถูกโจมตีเข้าอย่างจัง ไอวิญญาณของผีหิวโซก็เริ่มปั่นป่วน ร่างวิญญาณของมันอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

กู้ฉางชิงฉวยโอกาสรุกฆาตอย่างไม่ลดละ เขากวัดแกว่งกริชในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า เคลื่อนตัววนรอบผีร้ายพลางแทงและฟันอย่างต่อเนื่อง

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 70 แต้ม"

ไม่นานนัก ผีหิวโซก็กลายสภาพเป็นพลังต้นกำเนิดของกู้ฉางชิง

ทันทีที่สังหารผีหิวโซเสร็จ วิญญาณร้ายร่างใหญ่และร่างเล็กก็ล่องลอยเข้ามาจากเบื้องหน้า

ร่างใหญ่คือผีสาวผมยาวสลวย ทว่าเมื่อเรือนผมปลิวไสวขึ้น ก็เผยให้เห็นศีรษะที่เหลือใบหน้าเพียงครึ่งเดียว

ร่างเล็กมีลักษณะคล้ายเด็กอายุ 3-4 ขวบ ผิวพรรณซีดเผือด ทว่าเบ้าตากลับดำสนิทประดุจน้ำหมึก

"ฮี่ฮี่"

ผีเด็กส่งเสียงหัวเราะ "ฮี่ฮี่" ไม่หยุด เสียงนั้นทำให้กู้ฉางชิงและสวี่ต้าลี่รู้สึกกระสับกระส่าย พะอืดพะอม และอยากจะอาเจียน

"หุบปากซะ"

กู้ฉางชิงโน้มตัวลงและแทงกริชเข้าใส่ผีเด็ก

"ฮี่ฮี่"

ผีเด็กกระโดดเบาๆ และหลบการโจมตีที่พุ่งตรงมาได้อย่างรวดเร็ว

ก่อนที่กู้ฉางชิงจะทันได้โจมตีอีกครั้ง เรือนผมยาวของผีสาวก็ยืดตัวออกอย่างกะทันหัน และพันรัดเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว

กู้ฉางชิงถอยร่นพลางตวัดกริชฟันเส้นผมที่พุ่งเข้ามา

เส้นผมจำนวนมากถูกกริชตัดขาด กลายสภาพเป็นไอวิญญาณและแตกซ่านหายไปในอากาศ ทว่าก็มีเส้นผมงอกยาวออกมาจากศีรษะของผีสาวเพิ่มขึ้นอีก และยังคงพันรัดเข้าหากู้ฉางชิงอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่กู้ฉางชิงกำลังจะฝ่าวงล้อมของเส้นผม และพุ่งเข้าประชิดตัวผีสาว ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง และมือน้อยๆ คู่หนึ่งก็สัมผัสเข้าที่ลำคอของเขาอย่างเงียบเชียบ

"ฮี่ฮี่" เสียงหัวเราะอันน่าสะอิดสะเอียนของผีเด็กดังขึ้นที่ข้างหู

กู้ฉางชิงตกใจสุดขีด เขาพลิกมือขวาและแทงกริชไปด้านหลังอย่างสุดแรง

"ฮี่ฮี่"

จู่ๆ ผีเด็กก็ย้ายจากด้านหลังมาอยู่ด้านหน้า เผยให้เห็นปากเล็กๆ อันน่าสะพรึงกลัวที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม มันอ้าปากกว้างหมายจะขย้ำลำคอของเขา

"ไสหัวไปลงนรกซะ"

พลังปราณโลหิตทั่วร่างของกู้ฉางชิงพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง พลังที่ก่อตัวขึ้นขับเคลื่อนให้มือขวาของเขาแทงกริชพุ่งตรงไปยังลำคอของตนเองอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก"

ก่อนที่ฟันอันแหลมคมของผีเด็กจะขย้ำลงบนลำคอของกู้ฉางชิง มันก็ถูกกริชสะท้อนกลับไป และส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ทว่ากู้ฉางชิงยังไม่ทันได้หยุดพักหายใจ เส้นผมยาวของผีสาวก็ฉวยโอกาสพันรัดรอบตัวเขา พลังเย็นยะเยือกแผ่ซ่านจากเส้นผมเข้าสู่ทั่วทั้งร่างของเขาอย่างรวดเร็ว

เส้นผมอันเหนียวแน่นหดตัวรัดแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว หมายจะบีบรัดเขาให้ขาดใจตาย

เมื่อเส้นผมเหล่านี้แปรสภาพเป็นของแข็ง ร่างกายของกู้ฉางชิงก็สามารถสัมผัสกับพวกมันได้ ดังนั้นการพันรัดที่ไม่ได้ใช้แรงมากนัก จึงไม่สร้างความเสียหายให้แก่เขามากนัก

ทว่าการถูกเส้นผมพันธนาการไว้ ก็ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาถูกจำกัดไปมาก

ในขณะเดียวกัน พลังเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านมาจากเส้นผม ก็ทำให้การไหลเวียนของปราณโลหิตในร่างของเขาชะงักงัน ทั่วทั้งร่างรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง และการเคลื่อนไหวก็เริ่มเชื่องช้าลงเล็กน้อย

หมัดทลายภูผา

กู้ฉางชิงกำหมัดซ้ายแน่น ซัดพลังสั่นสะเทือนจากหมัดทลายภูผาออกไปเบื้องหน้าระลอกแล้วระลอกเล่า เพื่อกระแทกเส้นผมที่กลายสภาพเป็นของแข็งให้กระเด็นออกไป

ในขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็พลิ้วไหวอย่างรวดเร็ว ตวัดฟันเส้นผมขาดไปทีละปอย

ท้ายที่สุดแล้ว เส้นผมเหล่านี้ก็เกิดจากการแปรสภาพไอวิญญาณของผีสาว และเมื่อถูกกู้ฉางชิงตัดขาดอย่างต่อเนื่อง มันก็ส่งผลให้พลังของผีสาวอ่อนแอลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

กู้ฉางชิงย่อตัวลงและพุ่งทะยานเข้าประชิดผีสาวอย่างรวดเร็ว ราวกับปรมาจารย์นักเชือดกำลังชำแหละวัว เขากระหน่ำฟันผีสาวตั้งแต่ปลายเท้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก"

ผีสาวกรีดร้อง พยายามใช้เส้นผมยาวของตนสกัดกั้นกู้ฉางชิงอย่างสุดกำลัง ทว่าก็ไม่อาจหยุดยั้งเนื้อหนังที่เกิดจากการรวมตัวของไอวิญญาณ ไม่ให้ถูกสับเป็นชิ้นๆ ได้

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 100 แต้ม"

ผีสาวที่ถูกฟันจนขาดวิ่น กลายสภาพเป็นพลังต้นกำเนิดของกู้ฉางชิงในที่สุด

ขณะที่กำลังกระตุ้นปราณโลหิตในร่างเพื่อขับไล่พลังเย็นยะเยือก กู้ฉางชิงก็หันขวับกลับไปมองหาผีเด็กเมื่อครู่นี้

"ฉางชิง รีบช่วยข้าที"

ทว่าเขากลับเห็นผีเด็กกำลังลอยวนเวียนอยู่รอบตัวสวี่ต้าลี่ราวกับภาพลวงตาอย่างไม่หยุดหย่อน

"ข้าก็สงสัยอยู่ว่าเหตุใดผีเด็กจึงไม่ร่วมมือกับผีสาวเพื่อโจมตีข้า ที่แท้มันก็ถูกสวี่ต้าลี่สกัดเอาไว้นี่เอง"

จนกระทั่งบัดนี้ กู้ฉางชิงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าดาบยาวในมือของสวี่ต้าลี่นั้นดูแปลกตาไปเล็กน้อย มันไม่ใช่ดาบประจำกายของพวกเขาเลย แต่เป็นดาบยาวที่เปล่งประกายแสงเย็นเยียบ

การฟาดฟันของดาบเล่มนั้นทำให้ผีเด็กส่งเสียงกรีดร้องออกมาอย่างต่อเนื่อง แม้มันจะไม่สามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับวิญญาณร้ายได้เหมือนกับกริช ทว่ามันก็ยังมีอานุภาพสังหารวิญญาณร้ายได้ในระดับหนึ่ง

ที่แท้สวี่ต้าลี่ก็เห็นว่ากู้ฉางชิงต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายถึง 2 ตนเพียงลำพัง และกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาจึงชิงลงมือสกัดกั้นผีเด็กเอาไว้ เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของกู้ฉางชิง

กู้ฉางชิงขยับกายและพุ่งทะยานเข้าหาผีเด็กดุจสายฟ้าแลบ

"อ๊าก"

ด้วยการพุ่งทะยานอย่างกะทันหัน กริชในมือก็แทงทะลุศีรษะของผีเด็กอย่างจัง ทำให้อีกฝ่ายแผดเสียงร้องโหยหวนจนแสบแก้วหู

กู้ฉางชิงดึงกริชออกและตวัดฟันในแนวนอนอย่างแรง กริชรู้สึกเหมือนกำลังเฉือนผ่านวัตถุแข็งๆ ตัดศีรษะของผีเด็กจนขาดสะบั้น

ก่อนที่ผีเด็กจะทันได้รวมร่างกลับมา เขาก็ตวัดกริชอีกครั้ง ฟันร่างของอีกฝ่ายขาดเป็นชิ้นๆ

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 90 แต้ม"

"ข้าเกือบจะถูกไอ้ผีเด็กนี่กลืนกินเสียแล้ว"

สวี่ต้าลี่กล่าวด้วยความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่

ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

กู้ฉางชิงหันกลับไปมอง ก็เห็นวิญญาณร้ายหลากหลายรูปแบบราว 20 ถึง 30 ตนกำลังหลั่งไหลเข้ามาจากด้านหลัง

พลังของวิญญาณร้ายแต่ละตนนั้นใกล้เคียงกับผีเด็กและผีสาวเมื่อครู่นี้เลยทีเดียว

"ยอดฝีมือในเมืองตายกันหมดแล้วหรือยังไง"

กู้ฉางชิงสบถด่าด้วยเสียงทุ้มต่ำ หันหลังกลับไปตะโกนเรียกสวี่ต้าลี่ และเตรียมตัวเผ่นหนีไปให้ไกล

เมื่อต้องเผชิญกับวิญญาณร้ายที่มีความแข็งแกร่งเหนือธรรมดามากมายปานนี้ ต่อให้ความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือกว่าสวี่ต้าลี่หลายเท่าตัว เขาก็ไม่มั่นใจเลยว่าจะเอาชีวิตรอดไปได้