บทที่ 102 - หวังเฮ่าอวี่: ปรับสมดุลเกมแม่งโคตรยาก!

สามวันผ่านไปไวเหมือนโกหก
สำนักงานใหญ่บริษัทเคเค ห้องทำงานประธานกรรมการชั้นบนสุด
ประธานหม่าเรียกตัวหวังเฮ่าอวี่มาพบแบบลับๆ อีกครั้ง
เขาต้องการฟังความคืบหน้าล่าสุดของโปรเจกต์ 'วิถีแห่งฮีโร่'
ตอนที่หวังเฮ่าอวี่เดินเข้ามาในห้อง ประธานหม่ากำลังยืนหันหลังให้ อยู่ริมกระจกบานใหญ่ ทอดสายตามองลงไปยังป่าคอนกรีตอันวุ่นวายเบื้องล่าง
แผ่นหลังของเขา ดู... โดดเดี่ยวยังไงชอบกล
"ประธานหม่าครับ" หวังเฮ่าอวี่เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ
ประธานหม่าค่อยๆ หันกลับมา บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของอารมณ์ใดๆ แต่ในแววตากลับแผ่ซ่านแรงกดดันมหาศาล ราวกับพายุใหญ่ที่กำลังก่อตัว
"ว่ามา" เขาเค้นเสียงสั้นๆ แค่สองคำ
"โปรเจกต์ 'วิถีแห่งฮีโร่' ไปถึงไหนแล้ว?"
เบ้าตาของหวังเฮ่าอวี่ลึกโหล รอยคล้ำใต้ตาดำคล้ำอย่างเห็นได้ชัด สภาพของเขาดูทรุดโทรมราวกับคนถูกสูบพลังชีวิตไปจนหมด
เขากลั้นหาวไว้ไม่อยู่ ถึงกับหาวหวอดใหญ่ต่อหน้าประธานหม่า
"ระ... เรียนประธานหม่า..." เสียงของหวังเฮ่าอวี่แหบพร่าและอิดโรย
"ช่วง... ช่วงที่ผ่านมา พวกเรา 'เตียนเฟิงฉวงโหยว' ทำงานกันแบบ 7 วัน 24 ชั่วโมง ไม่มีวันหยุด กินนอนกันในออฟฟิศเลยครับ! ไม่ได้พักกันแม้แต่นาทีเดียว!"
"ตอนนี้ พวกงานอาร์ตต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น โมเดลฮีโร่ พื้นผิวแผนที่ อินเทอร์เฟซผู้เล่น (UI) เสร็จสมบูรณ์เกือบหมดแล้วครับ"
"ส่วนเรื่องดนตรีและเสียงประกอบ เราก็ดึงเอาของเก่าๆ ในคลังของบริษัทมาดัดแปลงใช้ ไม่มีปัญหาอะไร"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มที่ฝืนทำออกมาดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก น้ำเสียงก็เริ่มมีความหนักใจเจือปน
"แต่ว่า... ประธานหม่าครับ... ปัญหาใหญ่ที่สุดตอนนี้ก็คือ..."
"คือการปรับสมดุลตัวเลขในเกมนี่แหละครับ มัน... มันโคตรยากเลย!"
"หืม?" ประธานหม่าหรี่ตาลง
"โคตรยากเหรอ?"
หวังเฮ่าอวี่รู้สึกหนาวสันหลังวาบ รีบละล่ำละลักอธิบาย "ใช่ครับ ประธานหม่า! ยากมากจริงๆ!"
"ถึงเราจะ... เอ่อ จะ 'หยิบยืม' กลไกสกิลของฮีโร่ใน 'ลีกออฟเลเจนด์' มาใช้ทั้งหมด แต่ตัวเลขรายละเอียดต่างๆ เช่น ดาเมจสกิล คูลดาวน์ การใช้พลังงาน รวมถึงพลังโจมตีพื้นฐาน พลังป้องกัน และค่าการเติบโตของฮีโร่..."
"พวกนี้... พลาดนิดเดียวคือพังทั้งระบบเลยนะครับ!"
"เราลองปรับดาเมจฮีโร่ตัวนึงเพิ่มขึ้นมานิดหน่อย ผลคือพอเอาไปเทสต์ในเกม แม่งกลายเป็นบัคเดินได้เลยครับ! เจอใครก็วันช็อตตายหมด ฝั่งตรงข้ามสู้ไม่ได้เลย!"
"พอเราลองเนิร์ฟมันลงมาหน่อย มันก็ดันกลายเป็นตัวกากๆ ตีใครก็ไม่เข้า ไม่มีคนอยากเล่นซะงั้น!"
"แล้วไหนจะเรื่องไอเทมอีก!" หวังเฮ่าอวี่ยิ่งพูดยิ่งอิน ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ เหมือนกำลังระบายความอัดอั้น
"เราทำระบบไอเทมลอกเลียนแบบ 'ลีกออฟเลเจนด์' ออกมาเป๊ะๆ"
"แต่ไอเทมชิ้นเดียวกัน พอไปอยู่ในมือฮีโร่คนละตัว ผลลัพธ์มันดันออกมาต่างกันลิบลับ!"
"ไอเทมที่เราตั้งใจทำมาให้เมจ พอแอสซาซินเอาไปใช้ ดาเมจดันทะลุเพดาน!"
"ไอเทมแทงก์ที่เราออกแบบมา พอแครี่ใส่ ดันกลายเป็นว่ายืนยิงแลกเลือดชนะเฉยเลย!"
"ตอนนี้สมดุลเกมมันพังยับเยิน เละเทะไปหมดแล้วครับ!"
"ไอ้พวกหัวกะทิจากสตูดิโอ 'เป่ยจี๋ซิง' นั่งปั่นงานกันจนผมร่วงจะหมดหัวแล้ว ก็ยังหาจุดสมดุลที่ลงตัวไม่ได้เลยครับ!"
ถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า การพัฒนาเกม MOBA สักเกม มันน่ากลัวขนาดไหน!
มันไม่ใช่แค่การเอาโมเดลกับสกิลมายำรวมกันมั่วๆ!
แต่มันคือระบบนิเวศอันซับซ้อน ที่ถูกสร้างขึ้นจากชุดตัวเลขมหาศาล ที่เกี่ยวโยงกันเป็นลูกโซ่ และส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน!
ขยับตัวเลขตัวเดียว สะเทือนไปทั้งระบบ!
การจะลอกเลียนแบบระบบที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาให้เนียนเป๊ะ ในเวลาอันสั้น โดยที่ไม่รู้ฐานข้อมูลที่แท้จริงของมันเลย...
มันคือการฝันกลางวันชัดๆ!
ทว่า หลังจากที่ประธานหม่าฟังคำอธิบายอัน 'ลึกซึ้ง' ของเขาจบ บนใบหน้ากลับไม่มีวี่แววของความเห็นใจแม้แต่น้อย สิ่งที่ปรากฏชัดคือ... แววตาดูแคลนและความรำคาญใจ
"บ่นจบหรือยัง?" ประธานหม่าตวัดสายตาเย็นเยียบมองเขา
"จะ... จบแล้วครับ..."
"สรุปก็คือ แกจะบอกฉันว่า แกมีทีมวิจัยลับหัวกะทิที่สุดของบริษัทเคเค มีเงินทุนสนับสนุนแบบไม่อั้นจากฉัน แต่จนป่านนี้ แกยังหาจุดสมดุลของเกมบ้าๆ แค่เกมเดียวยังไม่ได้เลยงั้นสิ?!"
เสียงของประธานหม่าดังขึ้นอย่างน่ากลัว!
"หวังเฮ่าอวี่! แกคิดจะลองดีกับฉันใช่ไหม?! แกแอบอู้ใช่ไหม?!"
"แค่เกมที่มีแผนที่เดียว! โหมดการเล่นเดียว! มันจะไปยากเย็นแสนเข็ญอะไรหนักหนาฮะ?!"
"ผะ... ผมเปล่านะครับ! ประธานหม่า! ผมไม่ได้อู้งานจริงๆ!" หวังเฮ่าอวี่กลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เข่าอ่อนจนแทบจะลงไปกองกับพื้น!
"หลายวันมานี้ผมไม่กลับบ้านเลยด้วยซ้ำ! หลับตานอนไปนับครั้งได้! ขลุกอยู่แต่ออฟฟิศ ปรับแก้ตัวเลขกับทีมงานตลอดเวลา!"
"ไม่เชื่อคุณไปถามพวก 'เป่ยจี๋ซิง' ดูก็ได้ครับ!"
"ตอนแรกผมก็... ผมก็คิดเหมือนกันว่า... มันก็แค่แผนที่เดียว มันน่าจะลอกง่าย น่าจะชิลๆ!"
"แต่... แต่พอลงมือทำจริงๆ มันไม่ใช่อย่างนั้นเลยครับ!"
เสียงของหวังเฮ่าอวี่สั่นเครือคล้ายจะร้องไห้
ตอนนี้เขาโคตรจะเสียใจเลย
เสียใจที่ตอนนั้นตัวเองคิดตื้นเกินไป!
เสียใจที่ตัวเองไปรับเผือกร้อนก้อนนี้มา!
เขามองใบหน้าดำทะมึนของประธานหม่าที่ทำท่าเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อเขา แล้วกัดฟันกรอด ตัดสินใจเดิมพันครั้งสุดท้าย!
"ประธานหม่าครับ!"
"ขอเวลาผมอีกนิดเถอะครับ!"
"แค่ขอเวลาผมอีกนิด! ผมสัญญา! ผมเอาหัวหวังเฮ่าอวี่เป็นประกันเลย!"
"ผมจะต้องสร้างผลงานที่มันดีกว่า! สมดุลกว่า! แล้วก็โดนใจผู้เล่นมากกว่า 'ลีกออฟเลเจนด์' ออกมาให้คุณเห็นให้ได้!"
ตอนนี้ เขาก็ทำได้แค่ให้คำสัญญาเลื่อนลอย เพื่อหวังจะดับไฟโกรธของราชาผู้นี้ลงไปชั่วคราวเท่านั้น
ประธานหม่าจ้องหน้าเขาเขม็งนิ่งนานนับสิบวินาที
จนหวังเฮ่าอวี่รู้สึกเหมือนจะหนาวตายด้วยสายตาเย็นเยียบนั้น
ในที่สุด ประธานหม่าก็ค่อยๆ ถอนสายตากลับ
เขารู้ดีว่า ตอนนี้ต่อให้วีนแตกไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา
หวังเฮ่าอวี่ ไอ้สวะนี่ ถึงจะฝีมือไม่เอาไหน แต่อย่างน้อยก็... ถือว่ามีความตั้งใจ
แถมในตอนนี้ เขาก็หาใครที่เหมาะสม 'ว่านอนสอนง่าย' และเหมาะจะเป็น 'หมากทิ้ง' ได้ดีกว่าหวังเฮ่าอวี่ไม่ได้อีกแล้ว
"ตกลง" ประธานหม่าเค้นเสียงลอดไรฟัน
"ฉันจะ... ให้เวลาแกอีกนิดหน่อย"
เขามองหวังเฮ่าอวี่ที่ทำหน้าเหมือนคนรอดตายจากการประหาร ในใจกลับลุกโชนด้วยจิตสังหารอันเย็นชา
ไอ้ขยะ!
สวะที่แค่ลอกการบ้านยังทำไม่เป็น!
ดูท่า การจะหวังพึ่งเกมก๊อปปี้เพื่อสกัดดาวรุ่งหลินโม่ในเวลาสั้นๆ คงเป็นไปไม่ได้แล้ว
สงสัยต้อง... หาวิธีอื่นซะแล้วสิ
แต่จะว่าไป ช่วงนี้ไอ้สวะนี่ก็ไม่ได้ทำงานไร้ประโยชน์ไปซะทีเดียว
อย่างน้อยมันก็พอจะสร้างความปวดหัวให้กับหลินโม่ได้บ้างล่ะน่า
บริษัทใหญ่ๆ เวลาจะจัดการบริษัทเล็กๆ มันก็แบบนี้แหละ
การทุ่มเงินลงไป ไม่จำเป็นต้องหวังผลกำไรเป็นกอบเป็นกำเสมอไปหรอก ขอแค่ทำให้คู่แข่งตัวกะเปี๊ยกที่เริ่มจะเป็นภัยคุกคามปวดหัวได้ ก็ถือว่าคุ้มแล้ว
มีบริษัทใหญ่ๆ ตั้งเยอะแยะที่ยอมจ่ายเงินก้อนโตซื้อโปรเจกต์ของบริษัทเล็กมา แล้วก็ดองมันทิ้งไว้แบบนั้นแหละ
จุดประสงค์น่ะเหรอ ก็เพื่อสกัดไม่ให้คู่แข่งรายอื่นเอาโปรเจกต์นั้นไปได้ยังไงล่ะ
คิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของประธานหม่า เขาเลื่อนแท็บเล็ตที่อยู่ในมือไปให้หวังเฮ่าอวี่
"นายลองดูสิ นี่คือสถิติช่วงหลังๆ ของ 'ลีกออฟเลเจนด์'"
...