บทที่ 18 - ผลโหวตจากผู้เล่น ราชันย์แห่งเกมสะใจตัวจริง!
บทที่ 18 - ผลโหวตจากผู้เล่น ราชันย์แห่งเกมสะใจตัวจริง!
บริษัทเคเค ห้องประชุมของทีมพัฒนาโปรเจกต์ 'มหาอำนาจเทพมาร'
เสียงตะคอกของหวังเฮ่าอวี่ดังก้องมาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว
ละอองน้ำลายกระเด็นไปเกาะแว่นตาของผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคเหล่าจางจนขุ่นมัวไปหมด
"...ผู้เล่นคนเดียว! แม่งแค่คนเดียว! เติมไปแสนนึง ก็เดินกร่างใน 'เจิงถู' ได้สบายๆ!
แถมยังมีหน้ามาตั้งกระทู้ด่า 'มหาอำนาจเทพมาร' ของพวกเราปาวๆ ในเว็บบอร์ดอีก!"
"แล้วพวกแกล่ะ?! ไอ้พวกหัวกะทิเงินเดือนสูงลิ่วทั้งหลาย!
ผลงานที่ทำออกมา แม่งก็แค่กองขยะ! กองขยะที่หมายังเมิน!"
เขาชี้หน้าด่าผู้จัดการฝ่ายการตลาด "แล้วแผนโปรโมตของแกล่ะ?! ผลาญเงินไปเป็นร้อยล้าน!
ผลลัพธ์คืออะไร? กลายเป็นว่าไปปูทางให้ไอ้ขยะอย่าง 'เจิงถู' หมดเลย!"
แล้วก็หันไปเล่นงานผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ "ส่วนแก! ยอดผู้เล่นคงเหลือ! ยอดผู้ใช้งานรายวัน! ยอดคนเติมเงิน! มีตัวไหนเข้าเป้าบ้างไหม?! หา?!"
ขณะที่หวังเฮ่าอวี่กำลังด่าจนคอแห้งผาก และเตรียมจะเอื้อมมือไปหยิบขวดน้ำแร่บนโต๊ะมาดื่มแก้กระหายนั้นเอง
โทรศัพท์มือถือของเขาที่วางอยู่กลางโต๊ะประชุมก็ดังขึ้นมาขัดจังหวะ
ชื่อสายเรียกเข้าที่ปรากฏบนหน้าจอ ทำเอาหัวใจของหวังเฮ่าอวี่กระตุกวูบ!
'ประธานหม่า!' ผู้ก่อตั้งบริษัทเคเค ประธานกรรมการบริหาร บอสใหญ่ตัวจริงเสียงจริง!
ความกร่างของหวังเฮ่าอวี่ดับวูบลงทันตาเห็น ราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะ
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับน้ำเสียงไม่ให้สั่นไหว
กดรับสายแล้วยังอุตส่าห์เปิดลำโพง กะจะให้ไอ้พวกไม่ได้เรื่องพวกนี้ได้ฟัง 'บัญชา' จากเบื้องบนไปด้วยกัน
"สวัสดีครับ ประธานหม่า!" น้ำเสียงของหวังเฮ่าอวี่แฝงความประจบประแจงโดยที่เจ้าตัวก็ไม่รู้ตัว
ปลายสายมีเสียงทุ้มต่ำและทรงพลังของผู้ชายวัยกลางคนดังขึ้นมา จังหวะการพูดไม่เร็ว แต่น้ำหนักของคำพูดนั้นหนักอึ้ง: "เฮ่าอวี่"
"ครับ ประธานหม่า มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ!" หวังเฮ่าอวี่ค้อมตัวลงโดยสัญชาตญาณ
"ฉันเพิ่งได้รายงานจากฝ่ายวิจัยข้อมูลมา" น้ำเสียงของประธานหม่าราบเรียบไม่บ่งบอกอารมณ์
"ยอดผู้เล่นออนไลน์และยอดผู้ใช้งานรายวันของ 'มหาอำนาจเทพมาร' ร่วงลงอย่างน่าใจหายตั้งแต่บ่ายเมื่อวาน"
"โดยเฉพาะเช้าวันนี้ ตัวเลขชี้วัดทุกอย่าง ลดลงฮวบฮาบไปเกือบครึ่ง"
เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นมาบนหน้าผากของหวังเฮ่าอวี่ทันที
เขารู้สึกได้เลยว่าแผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ
"เอ่อ... ประธานหม่าครับ... เรื่องนี้ พวกเรา... พวกเรากำลังเร่งตรวจสอบหาสาเหตุอยู่ครับ... จะรีบหาทางแก้ไขให้เร็วที่สุดแน่นอนครับ!"
"อืม" ประธานหม่าตอบรับสั้นๆ
"โปรเจกต์ 'มหาอำนาจเทพมาร' บริษัททุ่มงบไปเท่าไหร่ นายรู้ดีกว่าใครนะ"
"ฉันหวังว่าจะได้คำอธิบายที่สมเหตุสมผล และวิธีแก้ปัญหาที่เป็นรูปธรรมโดยเร็วที่สุด"
"แค่นี้แหละ"
"ตู๊ด... ตู๊ด... ตู๊ด..." สายถูกตัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุมจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก
เลือดฝาดบนใบหน้าของหวังเฮ่าอวี่จางหายไปหมด ริมฝีปากสั่นระริกน้อยๆ
เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่ง ซึ่งซ่อนอยู่ภายใต้น้ำเสียงอันราบเรียบของประธานหม่า
เขาถลันตัวไปที่คอมพิวเตอร์ทำงานของตัวเอง
สองมือสั่นเทาจนควบคุมแทบไม่อยู่ พยายามคลิกเมาส์เปิดดูหน้าจอระบบหลังบ้านของฝ่ายวิจัยข้อมูลอย่างลนลาน
ข้อมูลการดำเนินงานล่าสุดของ 'มหาอำนาจเทพมาร' ประหนึ่งคมมีดที่กรีดลึกลงไปในนัยน์ตาของเขา!
"พรินต์! พรินต์ออกมาให้หมด!" หวังเฮ่าอวี่ตะคอกใส่ผู้ช่วยฝ่ายเทคนิค
ไม่กี่นาทีต่อมา กระดาษ A4 สิบกว่าแผ่นก็ถูกตบฉาดลงบนโต๊ะประชุม เสียงดังสนั่น
หวังเฮ่าอวี่ชี้ไปที่ตัวเลขแสนเย็นชาเหล่านั้น น้ำเสียงแหลมปรี๊ดเพราะความกลัวและความโกรธที่พุ่งถึงขีดสุด:
"แหกตาดูให้เต็มสองตา!"
"'มหาอำนาจเทพมาร' เมื่อวานตอนสี่ทุ่ม ยอดคนออนไลน์พร้อมกันยังอยู่ที่แปดแสนแปด!"
"แล้วตอนนี้! วันนี้! ตอนบ่ายสี่โมง! เหลือเท่าไหร่?!"
เขาคว้ากระดาษแผ่นบนสุดขึ้นมา แทบจะยัดเยียดใส่หน้าผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการที่นั่งอยู่ใกล้ที่สุด:
"สามแสน! คนออนไลน์พร้อมกัน เหลือแค่สามแสนเท่านั้น!"
"ยอดคนใช้งานรายวัน! จากล้านห้าเมื่อวาน ร่วงมาเหลือแค่ห้าแสน! ห้าแสนโว้ย!"
"ยังไม่ถึงครึ่งของเมื่อวานเลยด้วยซ้ำ! นี่ยังผ่านไปไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงเลยนะเว้ย!"
"พวกแกลองอธิบายมาสิ! นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะ?!"
"ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พรุ่งนี้! มะรืนนี้! 'มหาอำนาจเทพมาร' ไม่ต้องปิดเซิร์ฟเวอร์หนีเลยเรอะ?!"
หน้าอกของหวังเฮ่าอวี่ยกขึ้นลงอย่างรุนแรง เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะระเบิดอยู่รอมร่อ
"โปรเจกต์นี้ ถ้ามันเจ๊ง! ตำแหน่งผู้อำนวยการโปรเจกต์ของฉัน ก็ต้องกระเด็น!"
"ถึงเวลานั้น พวกแกทุกคนก็เตรียมตัวซวยกันให้หมด! เก็บข้าวของไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเลยโว้ย!"
เงาทะมึนของการโดนไล่ออก แผ่ปกคลุมไปทั่วจิตใจของทุกคน
พวกเขาต่างก็รู้ดีว่า หวังเฮ่าอวี่ไม่ได้พูดเล่น
การแข่งขันภายในบริษัทเคเคช่างโหดร้ายเหลือเกิน ผู้ดูแลโปรเจกต์ที่ทำผลงานล้มเหลว ย่อมต้องพบกับจุดจบที่น่าอนาถอย่างแน่นอน
และพวกเขากลุ่มคนทำงานระดับแกนนำ ก็ย่อมหนีไม่พ้นที่จะต้องรับเคราะห์กรรมไปด้วย
บรรยากาศในห้องประชุม หนาวเหน็บยิ่งกว่าในตู้แช่แข็ง
ทันใดนั้นเอง ผู้จัดการหลิวที่ก้มหน้าเงียบมาตลอด ก็เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับคนที่กำลังจะจมน้ำแล้วคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ แววตาของเขาปรากฏแววตาของคนบ้าคลั่ง
"ผะ... ผู้อำนวยการหวัง!" เสียงของเขาแหบพร่า เจือไปด้วยความเด็ดเดี่ยวแบบคนจนตรอก
หวังเฮ่าอวี่ถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้าย "แกมีอะไรจะพล่ามอีก?!"
ผู้จัดการหลิวกลืนน้ำลาย รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี แล้วตะโกนออกไปสุดเสียง:
"ผู้อำนวยการหวัง! หรือว่า... หรือว่าพวกเราจะเปิดเล่นฟรีบ้างดีไหมครับ?!"
"เล่นฟรี?!" ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ!
ทำเอาทุกคนในห้องประชุมถึงกับตกตะลึง!
……
ในขณะเดียวกัน ที่สตูดิโอหลินโม่
บรรยากาศที่นี่กลับแตกต่างจากฝั่งบริษัทเคเคราวฟ้ากับเหว อบอวลไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บงำเอาไว้ได้
จางเหว่ยชูโทรศัพท์มือถือขึ้น พลางบรรยายกระทู้ฮอตในเว็บบอร์ดให้หลินโม่และหลี่เฮ่าฟังอย่างเมามัน
"พี่โม่! พี่ต้องดูทู้นี้!
ไอ้คนที่ชื่อ 'มังกรสะท้านฟ้า' นั่นแหละเป็นคนตั้ง!
เชี่ยเอ๊ย ไอ้หมอนี่แม่งขี้อวดชิบเป๋ง!
มันบอกว่ามันแค่ 'โยนเศษเงิน' เล่นๆ ใน 'เจิงถู' ไปแสนนึง ก็ฟินจนแทบจะขึ้นสวรรค์แล้ว!
แถมมันยังด่า 'มหาอำนาจเทพมาร' ซะไม่มีชิ้นดีเลยด้วยนะ!"
หลี่เฮ่าก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู หัวเราะร่า "ฮ่าๆ! ทู้นี้คอมเมนต์สนุกโคตร!
พวกสุลต่านที่เติมเงินใน 'มหาอำนาจเทพมาร' แล้วรู้สึกเหมือนโยนหินลงน้ำ ต่างก็โวยวายว่าจะลบเกมทิ้ง แล้วย้ายมาซบอก 'มังกรสะท้านฟ้า' กันเป็นแถวเลย!
แถมยังมีพวกสายฟรีอีกเพียบที่ร้องห่มร้องไห้ขอเข้ากิลด์ 'วิหารมังกรเพลิง' ของเขาด้วย!"
จางเหว่ยตบหน้าขาตัวเองดังฉาด มองหลินโม่ด้วยสายตาเทิดทูน:
"พี่โม่! ไอเดียให้ผู้เล่นเปิดกล่องสมบัติแล้วมีประกาศขึ้นทั้งเซิร์ฟเวอร์ของพี่เนี่ย แม่งโคตรจะอัจฉริยะเลยว่ะ!
ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว! จับจุดอ่อนเรื่องความอยากโชว์พาวของพวกคนรวยได้อยู่หมัด!
เนี่ย โฆษณาเดินได้มาเสิร์ฟให้ถึงที่เลย!"
หลินโม่จิบชาในแก้วช้าๆ รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า
ปฏิกิริยาพวกนี้ ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น
ระบบของ 'เจิงถู' ถูกออกแบบมาเพื่อสูบเลือดสูบเนื้อผู้เล่นกลุ่มนี้โดยเฉพาะอยู่แล้ว
แต่หลังจากที่ตื่นเต้นกันเสร็จ คิ้วของจางเหว่ยก็กลับมาขมวดเข้าหากันอีกครั้ง
"แต่ว่านะพี่โม่..." เขาเอ่ยขึ้นด้วยความกังวล
"ทางฝั่งบริษัทเคเคเนี่ย ขึ้นชื่อเรื่องการลอกเลียนแบบอยู่แล้วนะพี่ แถมยังก๊อปปี้ได้เหมือนเป๊ะทุกระเบียดนิ้วอีกต่างหาก
พอเห็นโมเดล 'เล่นฟรี+ขายไอเทม' ของเราปังขนาดนี้ พวกเขาจะ... หันไปเปิดให้ 'มหาอำนาจเทพมาร' เล่นฟรีบ้างไหมอ่ะพี่"
หลี่เฮ่าก็เริ่มเครียดขึ้นมาเหมือนกัน "นั่นสิพี่โม่! ถ้า 'มหาอำนาจเทพมาร' เปิดให้เล่นฟรีจริงๆ ด้วยทุนสร้างกับฐานผู้เล่นที่แน่นปึ้กของเคเค คงจะสะเทือนถึงเราไม่น้อยเลยนะพี่!"
หลินโม่วางถ้วยชาลง มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยแววตาลึกล้ำ
"เล่นฟรีเหรอ" เขาแค่นหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า
"ปล่อยให้พวกมันทำไปเถอะ"
"พวกมันคิดว่า การที่ 'เจิงถู' ดังเป็นพลุแตก ทำให้พวกสุลต่านยอมเปย์เงินให้แบบไม่เสียดายเนี่ย เป็นเพราะคำว่า 'เล่นฟรี' แค่คำเดียวงั้นเรอะ"
เขาหันกลับมา สบตาจางเหว่ยและหลี่เฮ่า น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเฉียบแหลมที่มองทะลุปรุโปร่ง:
"ไอ้คำว่า 'เล่นฟรี' เนี่ย มันก็แค่การรื้อรั้วคอกแกะออก เพื่อให้แกะเดินเข้ามาเองได้ง่ายๆ แบบไม่ต้องคิดอะไรมากต่างหากล่ะ
การลดกำแพงการเข้าถึง เพื่อเพิ่มจำนวนผู้เล่น มันก็เป็นแค่สเตปแรก"
"แต่สิ่งที่ทำให้พวกเราไถขนแกะพวกนั้นได้...
เผลอๆ ก็จับแกะชั่งกิโลขายได้ทั้งตัวเลยด้วยซ้ำ มันก็คือกับดักที่พวกเราวางเอาไว้ในคอกแกะต่างหากล่ะ—"
มุมปากของหลินโม่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัย:
"มันคือความรู้สึกลุ้นระทึกตอนเปิดกล่องสมบัติ ทั้งตื่นเต้น ทั้งผิดหวัง;
มันคือความเจ็บใจตอนตีบวกพลาด แล้วเกิดความรู้สึกอยากจะวัดดวงอีกสักตั้ง;
มันคือการทุ่มเงินไม่อั้นเพื่ออัปพลังรบของตัวเอง ในตอนที่ทำสงครามเพื่อศักดิ์ศรีของแคว้นและเกียรติยศของตัวเอง;
มันคือการอดหลับอดนอนผลาญเงินแบบไม่ลืมหูลืมตา เพื่อแย่งชิงอันดับบนตารางจัดอันดับ..."
"มันคือ 'ลูกเล่น' ที่เชื่อมโยงกันเป็นลูกโซ่ ทำให้พวกเขาเสพติดจนถอนตัวไม่ขึ้น แล้วสุดท้ายก็ยอมล้วงเงินในกระเป๋าจ่ายให้เราด้วยความเต็มใจต่างหากล่ะ!"
เขาใช้นิ้วเคาะขมับเบาๆ
"พวกนี้ต่างหาก คือจุดแข็งที่แท้จริงของ 'เจิงถู'
มันเป็นสิ่งที่ฝังลึกอยู่ในดีเอ็นเอของเกมนี้"
"ไอ้พวกเคเคเนี่ยนะ ก๊อปปี้ไปได้ก็แค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละ แต่มันก๊อปปี้จิตวิญญาณแห่งการสูบเลือดที่ฝังรากลึกของ 'เจิงถู' ไปได้เรอะ"
ในแววตาของหลินโม่ฉายแววเหยียดหยาม "ปล่อยให้มันก๊อปไปเถอะ"
"ฉันก็อยากจะดูเหมือนกัน ว่าพวกมันจะก๊อปจนออกมาเป็นตัวประหลาดแบบไหน"
"เมื่อถึงตอนนั้น ผู้เล่นนั่นแหละที่จะเป็นคนใช้เงินโหวตเอง ว่าใครกันแน่ ที่เป็น 'ราชันย์แห่งเกมสะใจ' ตัวจริง!"