บทที่ 07 - ฉากจบของแมวดำ

บทที่ 07 - ฉากจบของแมวดำ

༺༻

"...เอ่อ ขอบคุณนะ"

อุซปเงยหน้าขึ้นและขอบคุณไรเนอร์กับนามิที่อยู่ข้างๆ

เขาคิดว่าตัวเองตายแน่แล้วจริงๆ ที่ต้องเผชิญหน้ากับโจรสลัดค่าหัว 16 ล้านเบรี

แม้ปกติเขาจะชอบคุยโต แต่เขาก็รู้ขีดจำกัดของตัวเองดี

เขาไม่คิดเลยว่าลูฟี่ ไรเนอร์ และคนอื่นๆ แม้จะเพิ่งเจอกันเมื่อวาน จะยอมล่วงเกินคุโระที่เคยโด่งดังในอดีตเพื่อเห็นแก่พวกเขา

"นายเข้าใจผิดแล้ว"

ไรเนอร์ดึงลูกเลื่อนปืนไรเฟิล เหลือบมองอุซปและคายะที่นั่งอยู่บนพื้น

"อย่างแรก เรามาหาคุโระโดยไม่ได้สนใจพวกเธออยู่แล้ว อย่างที่สอง ที่นี่มีเรือ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "คิดซะว่านี่เป็นการแลกเปลี่ยนก็แล้วกัน หลังจากเราจัดการคุโระได้ พวกเธอต้องยกเรือให้เรา"

คายะมองชายตรงหน้า สีหน้าของเขาดูเกียจคร้านและไม่แยแส เธอแยกไม่ออกว่าเขาตั้งใจจะช่วยจริงๆ จากความใจดี หรือแค่หวังเรือของครอบครัวเธอ

แต่อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่พวกเขาสามารถผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ มันก็ไม่สำคัญหรอกว่าเจตนาของเขาจะไม่บริสุทธิ์ก็ตาม

เพราะยังไงเสีย เขาก็เพิ่งจะช่วยชีวิตเธอและอุซปเอาไว้ อย่างน้อยผลลัพธ์มันก็เป็นไปในทางที่ดี

"ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณอีกครั้งที่ช่วยพวกเราไว้ค่ะ"

คายะมีเหตุผลมากกว่าอุซปมาก เธอเข้าใจดีว่าแม้ว่าพวกนี้กำลังวางแผนอะไรอยู่ เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นอยู่ดี

ไรเนอร์ยิ้มกว้าง โชว์ฟัน "เฮ้ ลูฟี่! เราได้เรือแล้วเหมือนกันนะ!"

"ชิชิชิ! งั้นยิ่งมีเหตุผลให้อัดเจ้านี่ให้ยับเลยสิ!"

ลูฟี่ยิ้มอย่างกระตือรือร้นให้คุโระ ถูหมัดเข้าด้วยกันขณะพุ่งทะยานไปข้างหน้า

โซโลตามไปติดๆ ไรเนอร์เองก็ไม่ได้ลังเล เขาสั่งให้อันเดดทั้งสองตัวพุ่งไปข้างหน้าเช่นกัน

เสียงดาบปะทะกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ประกายไฟแลบวาบกลางอากาศเป็นระยะๆ

"เจ้าพวกนี้... แต่ละคนรับมือยากกว่าคนก่อนเสียอีก..."

คุโระรู้สึกอยากจะกัดฟันให้แหลกละเอียด ตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ กับแรงที่ส่งผ่าน 'กรงเล็บสิบดาบ' ของเขา:

"สี่คนนี้ ใครคนใดคนหนึ่งก็มีพละกำลังเทียบเท่ากับฉันเลย! ฉันไม่เคยได้ยินข่าวคราวของกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อนเลยได้ยังไงกัน?"

มันไม่ใช่ความผิดของคุโระ นี่เพิ่งจะเป็นวันที่สองในการออกทะเลของพวกเขานี่นา

พวกเขาเพิ่งไปก่อเรื่องที่ฐานทัพสาขา 153 เมื่อวานนี้ และมาถึงหมู่บ้านไซรัปเมื่อเช้านี้เอง

แม้แต่คนที่หูตาไวที่สุดก็ไม่น่าจะหาข่าวได้เร็วขนาดนั้น

หลังจากการปะทะเพียงไม่กี่ครั้ง คุโระก็พบว่าตัวเองถูกกดดันอย่างสมบูรณ์

ทันใดนั้น ในจังหวะที่ตั้งตัวไม่ทัน เขาก็โดนหมัดอันหนักหน่วงของลูฟี่อัดเข้าที่ท้อง

คุโระกุมท้องตัวเอง แต่ก็โดนปีศาจเลื่อยยนต์ฟันแผลลึกอีกแผลที่หลัง

"อ๊าก!"

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นพล่านไปทั่วร่าง คุโระกัดฟัน บังคับตัวเองให้ทนรับมันไว้ขณะที่เขาใช้ก้าวไร้เสียงเพื่อทิ้งระยะห่าง

เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผากและใบหน้าของเขา เงาดำทาบทับลงในดวงตาของคุโระ

"...ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้เทคนิคนั้นแล้ว"

ชาคุชิ เทคนิคที่แข็งแกร่งที่สุดของคุโระ เป็นรูปแบบขั้นสูงของก้าวไร้เสียง

มันเร็วมากจนแม้แต่ตัวเขาเองก็มองไม่เห็นชัดเจนว่าเขาจะพุ่งไปชนอะไร เมื่อใช้งาน มันจะเป็นการจู่โจมอย่างไม่ลดละซึ่งจะไม่หยุดจนกว่าพละกำลังของเขาจะหมดลง

คุโระยกมือขึ้นดันแว่นตาด้วยฝ่ามือ เขาไขว้แขน กรงเล็บสิบดาบของเขาทอประกายแสงอันน่าหวาดหวั่น

"ชาคุชิ!"

ในพริบตาต่อมา ร่างของคุโระก็หายไป สายลมกระโชกแรงพัดกวาดไปทั่วสนามหญ้า — สายลมสังหารที่แหลมคมดุจใบมีด!

"เร็วมาก!"

"ฉันมองไม่เห็นหมอนั่นเลย!" ลูฟี่และโซโลตกตะลึงกับความเร็วของเขา

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

รอยกรงเล็บลึกปรากฏขึ้นบนพื้นดินอย่างกะทันหัน จากนั้นก็บนกำแพง แล้วก็บนลำต้นไม้

โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และไม่มีรูปแบบที่สังเกตเห็นได้เลย

"เฮ้ พวกเราถอยออกจากบริเวณนี้กันก่อนเถอะ!" ไรเนอร์ขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

เขาปกป้องจุดสำคัญของร่างกาย แขนข้างหนึ่งโอบรอบคอ อีกข้างหนึ่งป้องกันหน้าอก ขณะที่เขาถอยหลังร่นไป

อุซปดึงตัวคายะออกไปหลบในที่ปลอดภัย

นามิซ่อนตัวอย่างชาญฉลาดไปตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว เธอรู้ดีว่าถ้าแม้แต่พวกนี้ยังต้องดิ้นรน เธอเข้าไปก็คงได้แต่เป็นตัวถ่วงเปล่าๆ

เคร้ง—

ทันใดนั้น ประกายไฟก็กระเด็นออกจากดาบของปีศาจคาตานะ และรอยฟันหลายรอยก็ปรากฏขึ้นที่ขาของมันอย่างอธิบายไม่ได้

"ลูฟี่! พวกนายสองคนถอยออกมา ปล่อยให้สองตัวนี้รับการโจมตีแทน!"

ไรเนอร์ตะโกนบอกสองคนที่อยู่ในสนาม ชาคุชิคือเทคนิคที่มีความเร็วเทียบเท่ากับ 'โซล'

ปัจจุบันพวกเขาขาดความสามารถในการติดตามการเคลื่อนไหวของเขา ทางเลือกเดียวของพวกเขาคือการเสี่ยงดวง!

เสี่ยงดวงว่าคุโระจะหมดแรงไปก่อน หรือพยายามจับตัวเขาให้ได้ตอนที่โดนโจมตี — ซึ่งขึ้นอยู่กับว่าการโจมตีนั้นโดนจุดสำคัญหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ด้วยสิ่งมีชีวิตประเภทอันเดดสองตัวของไรเนอร์ที่อยู่ที่นี่ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นมาก

ก็แค่ปล่อยให้พวกมันเป็นตัวรับการโจมตีไปสิ!

อันเดดไม่มีแนวคิดเรื่องชีวิต ถ้าพวกมันพัง ก็แค่ซ่อมแซม มันก็แค่เสียพละกำลังไปนิดหน่อยเท่านั้น

"เข้าใจแล้ว!"

ลูฟี่และโซโลถอยร่นอย่างเด็ดขาด นี่ไม่ใช่การดวลตัวต่อตัวอย่างเป็นทางการ พวกเขาไม่ได้โง่พอที่จะรอให้ถูกฟันหรอก

ในสนาม ปีศาจคาตานะและปีศาจเลื่อยยนต์ยืนหันหลังชนกัน ยกแขนขึ้นป้องกัน

พวกมันยืนนิ่งสนิท ปล่อยให้ตัวเองถูกฟันเข้าที่หลัง

จนกระทั่งวินาทีต่อมา เมื่อรอยฟันหลายรอยปรากฏขึ้นบนหน้าอกของปีศาจเลื่อยยนต์อย่างกะทันหัน 'ชาย' ทั้งสองก็ตอบสนองทันที ฟาดดาบและเลื่อยลงมาอย่างรุนแรง

"อ๊ากกก!!!"

เสียงกรีดร้องที่ทำให้เลือดเย็นดังสะท้อนขึ้นพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็นปรากฏขึ้นกลางอากาศ ปีศาจคาตานะโชคดีโจมตีโดนเป้าหมาย

คุโระที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสะดุดอย่างแรง ล้มกระแทกพื้นและกลิ้งไปหลายตลบ

"แขนฉัน!!!"

คุโระกัดฟัน จ้องมองไหล่ขวาที่ว่างเปล่าของตัวเอง สั่นเทาด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

ปีศาจคาตานะและปีศาจเลื่อยยนต์เคลื่อนไหวจนเป็นภาพเบลอ ถืออาวุธพาดอกขณะพุ่งไปข้างหน้า ถลาเลียดไปกับพื้น

เมื่อมองดูร่างสองร่างที่กำลังพุ่งทะยานเข้าหาเขา คุโระกลับรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด เขารู้ว่าชีวิตของเขามาถึงจุดจบแล้ว

"...จบแล้วสินะ?"

สีหน้าของคุโระหม่นหมองลง เขาไม่มีแรงจะหลบหลีกอีกต่อไปแล้ว

"...นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันเกลียดชีวิตแบบนี้"

"ทุกๆ วัน ไม่ต้องหวาดกลัวว่าจะมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งโผล่มา ก็ต้องถูกก่อกวนจากพวกมดปลวกอยู่ตลอดเวลา"

"...มันน่ารำคาญจริงๆ"

"ถ้ารู้แบบนี้ล่ะก็..."

"บางทีฉันน่าจะซ่อนตัวอยู่แบบนั้นต่อไปเสียดีกว่า"

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

เลือดพุ่งกระฉูด

การมองเห็นของคุโระค่อยๆ พร่ามัว ร่างกายของเขาไม่สามารถค้ำยันตัวเองได้อีกต่อไป ล้มคว่ำหน้าลง หน้าทิ่มลงไปบนสนามหญ้าที่แดงฉาน

ไรเนอร์ไม่รู้สึกอะไรเลยกับการตายของคุโระ

มีวิธีมากมายที่จะมีชีวิตที่มั่นคง เขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่คฤหาสน์ของคายะไปตลอดกาลเลยก็ได้ แต่สุดท้าย เขาก็โลภ

ทุกทางเลือกย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย และคุโระก็ล้มเหลว มันก็แค่นั้นเอง

"เขาตายแล้วเหรอ?"

"ใช่ ตายสนิทเลยล่ะ"

ไรเนอร์ตอบอุซปแล้วเดินไปรวบรวมรูปแบบข้อมูลทางกายภาพของคุโระ

พละกำลังขาและพลังระเบิดของเขานั้นน่าประทับใจ ความบอบบางของเขาสามารถชดเชยได้ด้วยความสามารถของไรเนอร์

พละกำลังของเขาก็มีน้อยเช่นกัน แต่หากใช้อาวุธ พลังโจมตีของเขาก็จะเพียงพอในช่วงแรก

ไรเนอร์คาดหวังในตัวเขาไว้สูง

ไม่นาน พวกยามในคฤหาสน์ของคายะก็ออกมาทำความสะอาดสถานที่เกิดเหตุ กลุ่มของพวกเขาได้รับเชิญให้เข้าไปในคฤหาสน์ในฐานะแขก

นำโดยแมรี่ผู้เป็นพ่อบ้าน พวกเขาเดินผ่านประตูใหญ่ เดินไปตามระเบียงทางเดินยาว และมาถึงห้องรับรอง

ห้องรับรองนั้นกว้างขวางเหลือเชื่อ โต๊ะกาแฟทรงกลมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยโซฟาหนังสุดหรู โคมระย้าคริสตัลอันงดงามวิจิตรแขวนอยู่เหนือศีรษะ และกระเบื้องลวดลายปูเต็มพื้น

ไรเนอร์เอนหลังพิงโซฟา สังเกตดูห้อง มันเต็มไปด้วยงานศิลปะราคาแพง โดยมีภาพวาดอย่างน้อยสิบภาพแขวนอยู่บนผนัง

ไม่แปลกใจเลยที่คุโระถึงได้ตาลุกวาว แค่ของในห้องรับรองนี้ก็มีมูลค่ามากกว่าค่าหัวของเขาหลายเท่าแล้ว

"ฉันก็รู้อยู่หรอกว่าครอบครัวเธอรวย แต่ไม่คิดว่าจะหรูหราฟู่ฟ่าขนาดนี้..."

ไรเนอร์คิดในใจ ดูเหมือนฉันจะต้องรีดไถให้มากกว่านี้สักหน่อยแล้ว พวกเขาต้องมีไวน์ชั้นดีและซิการ์ซ่อนไว้เยอะแยะแน่ๆ

เพื่อสุขภาพของคายะ ฉันควรจะช่วยเอาของพวกนี้ไปให้พ้นมือเธอเสียดีกว่า

อะไรนะ นายจะบอกว่าฉันหน้าด้านงั้นเหรอ?

ใช่! นั่นแหละฉัน ถูกต้องแล้ว!

นามิกำลังน้ำตาไหลพรากอยู่เงียบๆ สมบัติล้ำค่ามากมายอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่เธอกลับเอามันไปไม่ได้

"บางทีฉันน่าจะขโมยสักสองสามชิ้นนะ... แค่ไม่กี่ชิ้นเอง"

"ไม่ได้ ฉันสัญญากับตัวเองไว้แล้วว่าจะขโมยจากโจรสลัดเท่านั้น"

"ไม่ ไม่ ไม่ แต่พวกเราช่วยชีวิตเธอไว้นะ! เอาของไปสองสามชิ้นมันก็ไม่มากเกินไปหรอกน่า"

"ไม่ได้นะ นามิ! แล้วมันจะต่างอะไรกับการเป็นโจรสลัดล่ะ?"

"แต่ฉันเป็นโจรสลัดแล้วนี่นา!"

นามิกำลังคุยกับตัวเอง ซึ่งไรเนอร์พบว่ามันน่าขบขันทีเดียวที่ได้ดู

"โปรดอยู่ทานมื้อค่ำวันนี้ด้วยกันนะคะ ทุกคน"

คายะเดินเข้ามาจากประตู ส่งยิ้มอ่อนโยนให้ "เดี๋ยวฉันจะพาทุกคนไปดูเรือ แมรี่เป็นคนออกแบบเองเลยนะคะ"

"การเดินทางครั้งนี้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้เต็มเม็ดเต็มหน่วยจริงๆ" ไรเนอร์เอนหลังพิงโซฟา พึงพอใจอย่างที่สุด

༺༻