บทที่ 12 ขั้นต้าหลัวระดับกลาง หวงจงหลี่

โลกหงหวงไม่นับกาลเวลา วันเวลาอันยาวนานผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

เทียนลู่นอนขดตัวเงียบๆ อยู่ริมค่ายกลเช่นนี้ กลืนกินลวดลายค่ายกลแต่กำเนิดอย่างไม่หยุดหย่อนวันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

เมื่อลวดลายค่ายกลแต่กำเนิดถูกกลืนลงท้องไปมากยิ่งขึ้น เทียนลู่ก็พบด้วยความประหลาดใจว่า หลังจากที่ลวดลายค่ายกลเหล่านี้เข้าไปในมิติภายในท้องของเขา ก็ถูกกฎเกณฑ์กลืนกินบดขยี้ในทันที กลายเป็นพลังเวทอันบริสุทธิ์ที่สุดสะท้อนกลับคืนสู่ร่าง

ระดับเซียนต้าหลัวทองคำขั้นต้นที่เพิ่งจะมั่นคง กลับเริ่มมีสัญญาณสั่นคลอน

เทียนลู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ประกายแห่งความรู้แจ้งวาบผ่านดวงตากลมโตของเขา

"ที่แท้ กฎเกณฑ์กลืนกินก็เป็นเช่นนี้เองงั้นหรือ?"

กลืนกินสรรพสิ่ง นำมาใช้เป็นประโยชน์แก่ตน

นี่ต่างหากคือแก่นแท้ที่แท้จริงของมหามรรคากลืนกิน

ไม่ใช่เพียงแค่กลืนกินสิ่งที่มีรูปลักษณ์ แต่ยังต้องกลืนกินวิถีไร้ลักษณ์ มรรคาไร้ลักษณ์ เปลี่ยนแปลงพลังทุกสรรพสิ่งระหว่างฟ้าดินให้กลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงการเติบโตของตนเอง

เมื่อรู้แจ้งถึงจุดนี้ ภายในใจของเทียนลู่ก็อัดแน่นไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เขามีลางสังหรณ์อันรุนแรงยิ่งว่า ตราบใดที่เขากลืนกินค่ายกลแต่กำเนิดแห่งนี้จนหมดสิ้น ย่อมมีโอกาสสูงมากที่จะสามารถทะลวงผ่านคอขวดรวดเดียว แล้วก้าวเข้าสู่ระดับเซียนต้าหลัวทองคำขั้นกลางได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เทียนลู่ก็ยิ่งลงแรงหนักขึ้น

เขาราวกับกลายเป็นเทาเที่ยที่ไม่มีวันรู้จักเหน็ดเหนื่อย ปากที่อ้ากว้างระเบิดพลังดูดกลืนอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมออกมา

"ฟื้ด! ฟื้ด! ฟื้ด!"

ลวดลายค่ายกลแต่กำเนิดที่อัดแน่นชิด ประดุจธาราร้อยสายไหลคืนสู่มหาสมุทร กลายเป็นกระแสแสงอันเจิดจรัสนับพันนับหมื่นสาย พุ่งหายเข้าไปในปากของปี่เซียะอย่างเทียนลู่อย่างไม่ขาดสาย

ม่านแสงของค่ายกลเริ่มมีสภาพผุพังเป็นรูพรุนด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้

ในขณะที่ในที่ลับ ปราณหยินบริสุทธิ์สายนั้นที่ยังไม่จำแลงกาย ได้เร่งรุดมาถึงที่นี่ตั้งนานแล้ว

นางซ่อนตัวอยู่ในรอยแยกแห่งความว่างเปล่า ทนดูเทียนลู่กลืนกินลวดลายค่ายกลแต่กำเนิดที่คอยปกป้องวาสนาคู่บารมีของนางไปทีละคำๆ ทีละนิดๆ ต่อหน้าต่อตา

เมื่อเห็นค่ายกลที่ตนถือว่าเป็นของสงวนถูกย่ำยีเช่นนี้ ภายในจิตสำนึกของปราณหยินบริสุทธิ์ก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"เจ้าปี่เซียะบัดซบ! ถึงกับกล้าทำลายค่ายกลของเปิ่นกงเช่นนี้! เปิ่นกงจะสู้ตายกับเจ้า!"

นางรวบรวมต้นกำเนิดพลังอันเป็นหยินบริสุทธิ์และหนาวเหน็บอย่างถึงที่สุดของตนเองขึ้นมาหลายต่อหลายครั้ง หมายจะพุ่งทะยานออกจากความว่างเปล่า ลงมือขัดขวางการกลืนกินของเทียนลู่

ทว่าไม่รู้ด้วยเหตุใด ทุกครั้งที่นางเกิดความคิดที่จะโจมตีเทียนลู่ขึ้นมา ภายในส่วนลึกของจิตวิญญาณดั้งเดิมก็จะเกิดความรู้สึกสั่นสะท้านอย่างรุนแรงขึ้นมาอย่างเป็นปริศนา

มีพลังไร้ลักษณ์ขุมหนึ่งกำลังตักเตือนนางอย่างเอาเป็นเอาตายว่า

หากนางกล้าลงมือกับปี่เซียะตัวนี้ จะต้องมีความโชคร้ายอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งหล่นทับใส่นางอย่างแน่นอน

นี่ก็คือฤทธานุภาพติดตัวของเทียนลู่ในฐานะลูกรักแห่งมหามรรคา

สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่คิดร้ายต่อเทียนลู่ ล้วนต้องเผชิญกับธาตุไฟเข้าแทรก โชควาสนาสั่นคลอน หรือกระทั่งถูกมหามรรคาลงทัณฑ์

แม้ปราณหยินบริสุทธิ์จะยังไม่จำแลงกาย แต่ในฐานะปราณหยินบริสุทธิ์เส้นแรกแต่กำเนิด สัมผัสวิญญาณของนางย่อมเฉียบแหลมยิ่งนัก

ความรู้สึกนี้ส่งผลให้นางเกิดความลังเลใจ ไม่กล้าลงมืออย่างแท้จริงเสียที

"จะทำอย่างไรดี? จะสู้ก็สู้ไม่ได้ หรือว่าจะต้องทนดูเขาแย่งชิงวาสนาของข้าไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้?"

ปราณหยินบริสุทธิ์ลอยวนเวียนไปมาอยู่ในความว่างเปล่าด้วยความร้อนรนใจ

ท่ามกลางความขัดแย้งและการครุ่นคิดอันไร้ที่สิ้นสุด การล่วงเลยของกาลเวลาราวกับยาวนานขึ้นอย่างหาที่สุดมิได้

ปราณหยินบริสุทธิ์สายนี้เดิมทีก็ยังอยู่ในระหว่างการฟักตัว พลังจิตวิญญาณจึงไม่นับว่าแข็งแกร่งนัก

การแบกรับอารมณ์และการครุ่นคิดเป็นเวลานาน ทำให้นางรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้ง

ผ่านไปเนิ่นนาน นางกลับรู้สึกง่วงเหงาหาวนอน จิตสำนึกเริ่มเลือนราง

ในท้ายที่สุด ปราณหยินบริสุทธิ์สายนี้ก็ไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา หลับใหลอย่างเงียบสงบอยู่ในความว่างเปล่าเช่นนี้

ในขณะที่นางหลับใหลไปนั้น สถานการณ์ภายนอกก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว

"ครืน!"

คล้อยตามลวดลายค่ายกลแต่กำเนิดเส้นหนาทึบเส้นสุดท้ายถูกเทียนลู่ดูดเข้าไปในปาก ค่ายกลใหญ่แต่กำเนิดที่ตั้งตระหง่านอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนมาไม่รู้กี่หยวนฮุ่ย ในที่สุดก็ส่งเสียงร้องคร่ำครวญราวกับทนรับน้ำหนักไม่ไหว แล้วพังทลายลงมาอย่างสมบูรณ์

และในเสี้ยววินาทีที่ค่ายกลใหญ่แตกสลาย ภายในกายของเทียนลู่ก็ระเบิดกลิ่นอายอันสั่นสะเทือนฟ้าดินออกมาเช่นกัน

เขาหลอมรวมและดูดซับแก่นแท้ของค่ายกลแต่กำเนิดทั้งหลังจนหมดสิ้น ต้นกำเนิดพลังเวทอันมหาศาลไหลบ่าเดือดพล่านอยู่ภายในกายดั่งคลื่นลมคลุ้มคลั่งในมหาสมุทร

บุปผาทั้งสามบนกระหม่อมปรากฏขึ้นมาโดยอัตโนมัติ บุปผาฟ้า บุปผาดิน และบุปผามนุษย์สิบสองกลีบส่องประกายเจิดจรัส แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งมหามรรคาอันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติออกมา

"ทะลวง!"

เทียนลู่ตวาดก้องในใจ

ชั่วพริบตา พันธนาการภายในกายก็ถูกทะลวงแตกออกดังสนั่น แรงกดดันอันแข็งแกร่งของเซียนต้าหลัวทองคำระดับกลางกวาดม้วนออกไปโดยรอบประดุจพายุโหมกระหน่ำ พัดพากลุ่มหมอกเซียนโดยรอบให้สลายไปจนหมดสิ้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่พุ่งพรวด เทียนลู่ก็รู้สึกยินดี ใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มพึงพอใจที่ดูคล้ายคลึงกับมนุษย์ยิ่งนัก

จากนั้นเขาก็รั้งแรงกดดันของเซียนต้าหลัวทองคำระดับกลางกลับมา หันไปมองดินแดนวิเศษที่สูญเสียค่ายกลแต่กำเนิดคอยปกป้อง แล้วเดินลึกเข้าไปในดินแดนวิเศษอย่างอดใจรอไม่ไหว

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนแห่งนี้ ปราณวิญญาณแต่กำเนิดที่หนาแน่นถึงขีดสุดก็พัดโชยมาปะทะหน้า แปรสภาพเป็นหยาดของเหลววิญญาณเป็นเส้นสายโปรยปรายอยู่กลางอากาศ

สถานที่แห่งนี้ปรากฏนิมิตอัศจรรย์มากมาย ภายในความว่างเปล่ามีเสียงสัจธรรมแห่งมหามรรคากึกก้องสะท้อนแว่วมา บงกชทองคำผุดขึ้นจากผืนดิน บุปผาสวรรค์ร่วงหล่นโปรยปราย

ที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่านั้นก็คือ กลางอากาศมีกลุ่มก้อนปราณบริสุทธิ์เซวียนหวงอันหนักอึ้งล่องลอยอยู่

ปราณบริสุทธิ์เซวียนหวงเหล่านี้คือของวิเศษแห่งโชคชะตาระดับสูงสุดที่หลงเหลือมาตั้งแต่ตอนแรกเริ่มเปิดฟ้าดิน แต่ละสายล้วนมีน้ำหนักมหาศาล แฝงไว้ด้วยต้นกำเนิดพลังแห่งฟ้าดินที่ยากจะจินตนาการได้

ดวงตากลมโตของเทียนลู่ทอประกายเจิดจ้า สายตาทะลวงผ่านกลุ่มปราณบริสุทธิ์เซวียนหวงที่ลอยซ้อนทับกันหลายชั้น จ้องมองตรงไปยังใจกลางของดินแดนวิเศษ

เพียงเห็นว่า ณ ศูนย์รวมที่ปราณวิญญาณหนาแน่นที่สุดนั้น มีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเทียมฟ้าต้นหนึ่งหยั่งรากอยู่อย่างเงียบสงบ

ลำต้นของต้นไม้ต้นนี้ขดเกลียวดุจมังกร ทั่วทั้งต้นเผยให้เห็นถึงสีสันแห่งความโกลาหลอันเก่าแก่และลึกล้ำ

เรือนยอดแผ่ปกคลุมผืนฟ้าบดบังแสงตะวัน ท่ามกลางกิ่งก้านใบที่ดกหนา มีลวดลายมรรคาแต่กำเนิดอันลึกล้ำหมุนเวียนอยู่

ที่แปลกประหลาดที่สุดคือดอกและผลของมัน

ดอกไม้ที่ผลิบานอยู่บนต้นไม้นั้น แต่ละดอกล้วนเผยให้เห็นเงามายาสามชั้น บุปผาเบ่งบานสามเงา ล้ำลึกสุดจะพรรณนา

ส่วนผลที่งอกเงยออกมา ยิ่งปรากฏเป็นเก้าเงา ราวกับแฝงไว้ด้วยความพลิกแพลงอันไร้ที่สิ้นสุดของเก้าตำหนักแปดทิศ

ไม่ว่าจะเป็นกลีบดอกไม้อันโปร่งใสแวววาว หรือบนผลอันกลมอวบอิ่ม ล้วนสลักอักษรมรรคาแต่กำเนิดอันเก่าแก่ไว้สองคำตามธรรมชาติ นั่นก็คือ 'หวงจง'

เทียนลู่นับดูอย่างละเอียด บนกิ่งก้านเหล่านั้นไม่มากไม่น้อย มีผลไม้อันหอมหวนเย้ายวนใจห้อยอยู่เก้าผลพอดิบพอดี

"อึก..."

ท่ามกลางดินแดนวิเศษอันเงียบสงบ เสียงลอบกลืนน้ำลายดังขึ้นอย่างชัดเจน เทียนลู่อดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอ ถึงขั้นมีหยาดน้ำลายใสยืดหยดลงมาจากมุมปาก

"หวงจงหลี่! ถึงกับเป็นหวงจงหลี่!"

ต้องรู้ก่อนว่า นี่คือหนึ่งในสิบสุดยอดรากวิญญาณแต่กำเนิดอันเลื่องชื่อแห่งโลกหงหวง

เล่าลือกันว่าต้นไม้ต้นนี้ใช้เวลาหนึ่งหยวนฮุ่ยจึงจะผลิดอก หนึ่งหยวนฮุ่ยจึงจะออกผล และอีกหนึ่งหยวนฮุ่ยจึงจะสุกงอม ต้องใช้เวลาอันยาวนานถึงสามหยวนฮุ่ยเต็มๆ จึงจะให้กำเนิดผลไม้เพียงเก้าผลนี้ออกมาได้

หากคนธรรมดาได้กินผลไม้นี้เพียงหนึ่งผล ก็สามารถบรรลุเป็นเซียนต้าหลัวทองคำผู้สูงส่งได้ในทันที ประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากไปได้นับร้อยล้านปี

ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่ก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนต้าหลัวทองคำแล้วก็ตาม ต้นกำเนิดพลังและพลังแห่งโชคชะตาอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในหวงจงหลี่ ก็ยังให้ความช่วยเหลือแก่เซียนต้าหลัวทองคำได้ไม่น้อยเช่นกัน สามารถหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณดั้งเดิมและยกระดับพลังเวทได้อย่างมหาศาล

เมื่อต้องเผชิญกับวาสนาอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นเช่นนี้ มีหรือที่เทียนลู่จะยังเกรงใจ

สันดานความโลภและชอบกลืนกินสมบัติของเขาก็ถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้นในพริบตา เขากระโจนตัวพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า มาหยุดอยู่ใต้ต้นหวงจงหลี่ในทันที

จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้ อ้าปากกว้าง ไม่สนแม้แต่จะลิ้มรสชาติ กลืนกินผลไม้ลงท้องไปทีละผลๆ อย่างต่อเนื่อง

ทันทีที่ผลไม้ร่วงหล่นลงสู่มิติภายในท้อง ก็กลายเป็นต้นกำเนิดพลังแต่กำเนิดที่ถาโถมดั่งมหาสมุทรในทันที

มิติภายในท้องของเทียนลู่มีพลังทวนสวรรค์ที่สามารถแปรเปลี่ยนพลังหลังกำเนิดให้กลับคืนเป็นพลังแต่กำเนิดได้ ยามนี้มันยิ่งหลอมรวมพลังของหวงจงหลี่อย่างบ้าคลั่ง แล้วสะท้อนกลับมาหล่อเลี้ยงตนเอง