บทที่ 204 - คำเชิญจากผู้ว่าการฮ่องกง

บทที่ 204 - คำเชิญจากผู้ว่าการฮ่องกง

การครอบครองสิทธิ์ 'อำนาจยับยั้ง' ในจงปาได้สำเร็จ อย่างน้อยก็ถือเป็นชัยชนะก้าวแรก ที่บ่งบอกว่าแผนเทกโอเวอร์บริษัทกำลังดำเนินไปได้สวย

ก้าวต่อไปก็คือ การอดทนรอคอยจังหวะที่เหมาะสม และค่อยๆ ทยอยกว้านซื้อหุ้นเพื่อสะสมอำนาจต่อไปอย่างเงียบๆ

เพราะนี่คือบริษัทที่เพิ่งเข้าตลาดหลักทรัพย์สดๆ ร้อนๆ หุ้นส่วนใหญ่ยังคงถูกผูกขาดอยู่ในมือของตระกูลผู้ก่อตั้ง ซึ่งการจะเทกโอเวอร์บริษัทลักษณะนี้ เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ หากไม่ได้หวงเย่าหนาน ซึ่งเป็นทายาทผู้ร่วมก่อตั้งมาร่วมมือด้วย โอกาสที่จะฮุบกิจการได้สำเร็จ ก็คงเป็นศูนย์

ต้นเดือนมีนาคม หยางเหวินตงและซูอีอี พร้อมด้วยคณะผู้บริหารระดับสูงของบริษัท เดินทางมายังท่าเรือจิ่วหลงชางอีกครั้ง

เรือขนส่งสินค้าทั้ง 7 ลำ ที่เพิ่งซื้อมาจากอเมริกาในช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา ได้เดินทางมาถึงฮ่องกงเป็นที่เรียบร้อย และถูกนำไปขึ้นระวางตรวจเช็กสภาพและจดทะเบียนใหม่ที่อู่ต่อเรือหวางผู่ (Whampoa Dock)

และในวันนี้ ก็เป็นฤกษ์งามยามดี ที่เรือทั้ง 7 ลำ ได้โหลดสินค้าจนเต็มลำเรือ และพร้อมที่จะออกเดินทางไกลเป็นครั้งแรก ภายใต้ธงของบริษัทเดินเรือฉางซิง

จุดหมายปลายทางของเรือทั้ง 7 ลำ ถูกแบ่งออกเป็น อเมริกา 4 ลำ, ญี่ปุ่น 2 ลำ และยุโรปอีก 1 ลำ

หยางเหวินตงได้นัดพบกับกัปตันทัั้ง 7 ลำ ที่ท่าเรือ พร้อมกับมอบอั่งเปาซองโตให้กับลูกเรือทุกคน เพื่อเป็นขวัญกำลังใจในการทำงาน

"ขอบพระคุณคุณหยางมากครับ" กัปตันทั้ง 7 คน นำโดยซุนจื้อเหว่ย กัปตันคนแรกของบริษัท กล่าวขอบคุณพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

หยางเหวินตงยิ้มตอบ "ทุกท่านครับ ขอให้การเดินทางครั้งนี้ ราบรื่นและปลอดภัยนะครับ"

"คุณหยางเกรงใจไปแล้วครับ" ซุนจื้อเหว่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม "มันเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้วครับ"

"เยี่ยมมากครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "ผมขออวยพรให้การเดินทางปลอดภัยไร้อุปสรรคนะครับ เรื่องเสบียงอาหารก็เบิกไปตุนไว้ให้เต็มที่เลย ไม่ต้องกระเบียดกระเสียร ขอแค่ไม่กินทิ้งกินขว้าง เบิกมาเท่าไหร่ ผมก็เซ็นอนุมัติให้ไม่อั้นครับ"

"รับทราบครับผม" ซุนจื้อเหว่ยตอบรับอย่างแข็งขัน

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ซุนจื้อเหว่ยก็พากัปตันคนอื่นๆ ขอตัวกลับไปประจำการที่เรือ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับออกเดินทาง

เมื่อลูกเรือทุกคนไปกันหมดแล้ว เจิ้งอวี้หัวก็รายงานให้ทราบ "คุณหยางคะ คุณเว่ยคะ เรือทั้ง 7 ลำในเที่ยวนี้ จะบรรทุกเฉพาะกระเป๋าเดินทางล้อลากของบริษัทเราไปส่งให้ลูกค้าค่ะ แต่ในเที่ยวกลับ เนื่องจากความต้องการเม็ดพลาสติกของเรายังไม่เยอะพอที่จะต้องเหมาลำกลับมาทุกเที่ยว"

"ดังนั้น นอกจากเรือลำนึงที่จะบรรทุกวัตถุดิบกลับมาแล้ว เรือลำที่เหลือ ก็จะรับจ้างขนส่งสินค้าอื่นๆ กลับมาฮ่องกงด้วย เพื่อเป็นการหารายได้เสริมค่ะ"

"อืม ดีมากครับ คุณเป็นผู้จัดการบริษัทเดินเรือ เรื่องพวกนี้คุณมีสิทธิ์ตัดสินใจได้เลย" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะกำชับเพิ่มเติม "แต่มีข้อแม้ว่า พยายามเลือกรับสินค้าที่ใช้เวลาในการโหลดขึ้นลงเรือไม่นานนักนะครับ ถึงแม้สินค้าชิ้นใหญ่จะได้ค่าระวางแพงกว่า แต่เป้าหมายหลักของเรา คือการให้เรือรีบตีรถเปล่ากลับมาฮ่องกงให้เร็วที่สุด เพื่อมารับสินค้าลอตต่อไปของเราครับ"

กระเป๋าเดินทางล้อลากมันเป็นสินค้ากลวงๆ น้ำหนักเบา ต่างจากเม็ดพลาสติกที่อัดแน่นและมีน้ำหนักมาก ดังนั้น เรือลำเดียวกัน จึงสามารถบรรทุกเม็ดพลาสติกในเที่ยวกลับ ได้ปริมาณมหาศาลกว่ากระเป๋าเดินทางในเที่ยวไปหลายเท่าตัว

และถึงแม้ปัจจุบัน บริษัทการค้าฉางซิง จะถูกก่อตั้งขึ้นมาเพื่อเปิดศึกชิงส่วนแบ่งตลาดเม็ดพลาสติกกับพวกนายหน้าฝรั่ง แต่ในความเป็นจริง ความต้องการเม็ดพลาสติกในตลาดฮ่องกง ก็ไม่ได้มากมายถึงขนาดที่ต้องให้เรือทุกลำตีรถเปล่ากลับมาพร้อมเม็ดพลาสติกหรอก

โดยเฉพาะเส้นทางไปญี่ปุ่น ซึ่งอยู่ใกล้ฮ่องกงนิดเดียว ถ้าบริหารเวลาโหลดสินค้าขึ้นลงเรือให้ดีๆ เผลอๆ เดือนนึงอาจจะแล่นไปกลับได้ถึงสองสามรอบเลยทีเดียว

"รับทราบค่ะ ฉันจะยึดความต้องการของบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงเป็นหลักค่ะ" เจิ้งอวี้หัวรับคำอย่างหนักแน่น

เว่ยเจ๋อเทายิ้มแล้วเสริม "คุณเจิ้งครับ ต่อไปบริษัทเดินเรือฉางซิง ก็ต้องค่อยๆ เติบโตและพัฒนาตัวเองให้เป็นบริษัทเดินเรือระดับสากลนะครับ"

"รอจนถึงเดือนกรกฎาคมปีนี้ เมื่อโรงงานร่วมทุนของเราในไต้หวัน สร้างเสร็จและพร้อมเดินสายการผลิต เราก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเรือขนส่งทางไกล เพื่อไปกว้านซื้อเม็ดพลาสติกจากต่างประเทศอีกต่อไป ถึงตอนนั้น ภารกิจหลักของคุณ ก็คือการโฟกัสไปที่การส่งออกสินค้าของเราให้ราบรื่นที่สุดครับ"

หยางเหวินตงพยักหน้าสนับสนุน "ถูกต้องครับ แต่เราก็คงต้องซื้อเรือบรรทุกสินค้าขนาดเล็กที่วิ่งชายฝั่งเพิ่มอีกสักลำ เพื่อเอาไว้รับส่งวัตถุดิบระหว่างฮ่องกงกับไต้หวันโดยเฉพาะครับ ระยะทางแค่นี้ เรือลำเดียวน่าจะเอาอยู่ และเรือลำนี้ก็จะได้วิ่งตีรถเปล่ากลับมาได้เลย ไม่ต้องไปเสียเวลาแวะรับสินค้าอื่นๆ ให้วุ่นวายครับ"

"ได้เลยค่ะ เรือไซส์มินิแบบนั้น ในฮ่องกงมีขายเกลื่อนเลยค่ะ" เจิ้งอวี้หัวยิ้มรับ "ราคาก็ไม่ได้แพงอะไรมากมายด้วย"

หยางเหวินตงสั่งการเว่ยเจ๋อเทาต่อ "เรื่องค่าใช้จ่ายก็เหมือนกัน ต่อไปบริษัทเดินเรือก็ต้องมีระบบการเงินที่เป็นอิสระแยกออกมา เหล่าเว่ย ฝั่งคุณก็ต้องจ่ายค่าขนส่งตามเรตราคาตลาดทั่วไปนะ อย่างมากก็อาจจะให้ส่วนลดพิเศษในฐานะลูกค้ารายใหญ่ได้"

"บริษัทเดินเรือ ก็เป็นองค์กรที่ต้องทำกำไรเหมือนกับบริษัทอื่นๆ ตัวเลขในงบการเงินก็ต้องทำออกมาให้ดูดีและน่าเชื่อถือ เพื่อประโยชน์ในการนำไปยื่นกู้ขอสินเชื่อกับธนาคารในอนาคตครับ"

จุดเริ่มต้นของการลงทุนในธุรกิจเดินเรือ ก็เพื่อช่วยบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงประหยัดต้นทุนและเวลาในการส่งออกสินค้า แต่ในเมื่อตอนนี้ เงินทุนของบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงถูกถ่ายโอนมาอุดหนุนบริษัทเดินเรือ มันก็เหมือนกับกระเป๋าซ้ายย้ายไปกระเป๋าขวาแหละ

เว่ยเจ๋อเทารับคำ "ไม่มีปัญหาครับ เราจะชำระค่าระวางเรือตามราคาตลาดอย่างแน่นอนครับ"

เจิ้งอวี้หัวยิ้ม "คุณเว่ยไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะคิดค่าระวางแบบเหมาจ่ายเป็นรายลำ ไม่ได้คิดหยุมหยิมตามน้ำหนักสินค้าเหมือนบริษัทอื่นหรอกค่ะ"

"โอเค วันนี้เอาแค่นี้ก่อนแล้วกัน" หยางเหวินตงกล่าวสรุป "ในอนาคต ผมอยากให้พวกคุณทั้งสองบริษัท ประสานงานและร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด เพื่อสร้างผลกำไรสูงสุดให้กับเครือบริษัทของเรา และแน่นอนว่า เมื่อบริษัทมีกำไร พวกคุณก็จะได้รับผลตอบแทนที่สูงขึ้นตามไปด้วยครับ"

ผู้บริหารที่เขาดึงตัวมาทำงานด้วยเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ก็มีรายได้อู้ฟู่กันทุกคนแล้ว

ทุกคนที่ยอมทิ้งบ้านเกิดมาดิ้นรนทำงาน ก็เพื่อต้องการยกระดับคุณภาพชีวิตและเงินทองกันทั้งนั้นแหละ ไม่มีใครมาทำงานเพื่ออุดมการณ์ลมๆ แล้งๆ หรอก ในเมื่อทำงานให้เขา เขาก็พร้อมเปย์ให้ไม่อั้น

"รับทราบครับ/ค่ะ คุณหยางไม่ต้องเป็นห่วงครับ" ทั้งสองคนตอบรับเป็นเสียงเดียวกันอย่างแข็งขัน

หลังจากกลับมาที่บริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงพร้อมกับเว่ยเจ๋อเทา

หยางเหวินตงก็ถามขึ้นมา "โปรเจกต์นิคมอุตสาหกรรมที่กวนถัง เตรียมการไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"เอกสารและข้อมูลทุกอย่าง เตรียมพร้อมหมดแล้วครับ" เว่ยเจ๋อเทาตอบ "รอแค่ให้ทางคุณเจิ้งกว้านซื้อที่ดินให้เสร็จเรียบร้อย ก็สามารถเริ่มลุยโปรเจกต์ได้เลยครับ"

"อืม ทางฝั่งเจิ้งจื้อเจี๋ยก็ใกล้จะปิดจ๊อบแล้วล่ะ ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขาก็กว้านซื้อที่ดินและอสังหาฯ ในกวนถังมาได้เยอะพอสมควรแล้ว" หยางเหวินตงสั่งการ "คุณรวบรวมข้อมูลทั้งหมด แล้วสรุปเป็นรายงานแบบย่อๆ มาให้ผมดูด้วยนะ"

ช่วงที่ผ่านมา บริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางซิง ได้ทุ่มเทกำลังคนและเวลาไปกับการกว้านซื้ออสังหาฯ และที่ดินในกวนถัง แม้กระทั่งช่วงวันหยุดยาวเทศกาลตรุษจีนก็ไม่ได้หยุดพัก ซึ่งการกว้านซื้อล็อตใหญ่ในเวลาอันสั้นแบบนี้ มันก็ต้องอาศัยจังหวะและโอกาสที่เหมาะสม

งบประมาณที่ใช้ในการลงทุน ส่วนหนึ่งก็ได้รับการสนับสนุนจากหยางเหวินตง ที่โยกเงินสดจากบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงมาช่วยสมทบ แต่เงินทุนก้อนใหญ่จริงๆ ก็มาจากวงเงินกู้ที่ธนาคารเลี่ยวฉวงซิงอนุมัติให้นั่นแหละ

เรียกได้ว่าตอนนี้ ธนาคารเลี่ยวฉวงซิง คือเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของเครือบริษัทฉางซิงกรุ๊ปเลยก็ว่าได้ มูลค่าหนี้รวมทะลุหลักสิบล้านดอลลาร์ไปแล้ว และในทางกลับกัน เครือบริษัทฉางซิงกรุ๊ป ก็คงจะเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ระดับวีไอพี ของธนาคารเลี่ยวฉวงซิงเช่นกัน

"ได้ครับ" เว่ยเจ๋อเทาตอบรับ ก่อนจะรายงานเพิ่มเติม "คุณหยางครับ จากการประเมินเบื้องต้น ขนาดพื้นที่ที่เราต้องการสร้างนิคมอุตสาหกรรม น่าจะอยู่ที่ราวๆ 8 ล้านตารางฟุต (800,000 ตารางเมตร) เลยทีเดียวนะครับ"

"ซึ่งการจะเนรมิตโปรเจกต์ยักษ์ขนาดนี้ มันต้องใช้งบประมาณมหาศาลมาก ทั้งค่ารื้อถอน, ค่าที่ดิน, ค่าปรับหน้าดิน ไปจนถึงค่าก่อสร้างอาคารและสาธารณูปโภคต่างๆ ถึงแม้บริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงจะมีเงินทุนหมุนเวียนเยอะ แต่โปรเจกต์นี้ก็อาจจะดูดเงินจนบริษัทขาดสภาพคล่องได้เลยนะครับ"

"เรื่องนั้นผมทราบดีครับ" หยางเหวินตงพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ตอนที่ผมไปเจรจากับรัฐบาลฮ่องกง ผมก็จะเอาประเด็นนี้ขึ้นมาต่อรองด้วย อย่างน้อยที่สุด เราก็ต้องได้ที่ดินผืนนี้มาในราคาที่ถูกแสนถูก หรือให้ฟรีไปเลยยิ่งดี"

"ส่วนงบประมาณอื่นๆ ผมจะหาทางกู้ยืมจากธนาคารมาสมทบทุนครับ แต่โปรเจกต์อภิมหาโปรเจกต์แบบนี้ แถมยังเป็นที่ดินสำหรับสร้างโรงงานอุตสาหกรรม ลำพังแค่เอาที่ดินไปค้ำประกัน แบงก์ก็คงไม่กล้าปล่อยกู้ให้เต็มจำนวนหรอก คงต้องเอาสินทรัพย์ของบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงไปค้ำประกันร่วมด้วยครับ"

"รับทราบครับ เดี๋ยวผมจะเตรียมรวบรวมเอกสารและรายงานทางการเงินที่เกี่ยวข้องไว้ให้พร้อมเลยครับ" เว่ยเจ๋อเทาตอบรับ

หยางเหวินตงยิ้มอย่างอารมณ์ดี "ไม่ต้องเครียดไปหรอกครับ ถึงที่ดินผืนนี้จะกว้างใหญ่ไพศาล แต่มันก็ตั้งอยู่ในย่านชานเมืองอย่างกวนถัง ไม่ได้อยู่ใจกลางเมืองซะหน่อย ราคามันคงไม่แรงเท่าไหร่หรอก"

"ลองเทียบกับราคาเรือขนส่งลำใหม่เอี่ยมสักลำ ที่ราคาปาเข้าไปเป็นล้านสองล้านดอลลาร์สหรัฐสิ มูลค่าอสังหาฯ ในฮ่องกงตอนนี้ มันเทียบกันไม่ติดหรอกครับ"

ในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 ราคาอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกง ยังถือว่าถูกมากๆ ถ้าเทียบกับช่วงสิบกว่าปีให้หลัง ก็คงจะมีมูลค่าแค่ราวๆ 1 ใน 10 เท่านั้น และถ้าเอาไปเทียบกับช่วง 20-30 ปีหลังจากนั้น มูลค่าก็อาจจะต่างกันลิบลับเป็นร้อยเท่าตัวเลยทีเดียว หรือบางทำเลก็อาจจะทิ้งห่างกันมากกว่านั้นอีก

ในขณะที่เรือขนส่ง ซึ่งเป็นสินค้าอุตสาหกรรมหนัก มีแต่จะยิ่งแพงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งซื้อเร็วก็ยิ่งคุ้ม ในยุค 70 เรือขนส่งหรือเรือน้ำมันขนาดซูเปอร์ไซส์ (VLCC) ลำหนึ่ง อาจจะมีมูลค่าสูงกว่าตึกระฟ้าใจกลางย่านเซ็นทรัลเสียอีก

ดังนั้น ที่ดินแปลงใหญ่ในกวนถัง ต่อให้กว้างแค่ไหน ราคามันก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่เขาสามารถจ่ายได้สบายๆ

"เข้าใจแล้วครับ" เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้ารับ

วันนั้น หยางเหวินตงก็นัดพบเอลินอร์ เพื่อนเก่าผู้มีพระคุณ

วันรุ่งขึ้น เขาก็ส่งรถประจำตำแหน่งไปรับเธอถึงท่าเรือข้ามฟากด้วยตัวเอง

"อรุณสวัสดิ์ครับเอลินอร์" หยางเหวินตงเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

เอลินอร์ยิ้มแย้มตอบ "อรุณสวัสดิ์จ้ะอีริค การได้นั่งรถหรูๆ ของคุณนี่ มันทำให้ฉันรู้สึกสดชื่นมีพลังขึ้นมาเลยนะ คุณรู้ไหมว่าเพื่อนบ้านฉันแตกตื่นกันใหญ่เลย ตอนเห็นรถคันนี้ไปจอดหน้าบ้าน"

"ถ้าคุณชื่นชอบรถคันนี้ ผมยินดีจะซื้อให้คุณสักคันเป็นของขวัญเลยนะครับ" หยางเหวินตงเสนอตัว "ผมจะจัดหาคนขับรถส่วนตัวให้ด้วย ส่วนเรื่องประกันและค่าน้ำมัน ผมจะเป็นคนรับผิดชอบให้เองทั้งหมดเลยครับ"

สำหรับเอลินอร์ เขาพร้อมจะตอบแทนเธอด้วยความเต็มใจ เพราะความช่วยเหลือที่เธอเคยมอบให้ในช่วงที่เขาเริ่มสร้างธุรกิจ มันมีค่ามากกว่าผลประโยชน์ทางธุรกิจใดๆ เสียอีก

และสิ่งที่ทำให้เขานับถือเธอมากที่สุด ก็คือการที่เธออุทิศทั้งชีวิตให้กับการทำงานเพื่อสังคมและช่วยเหลือผู้ยากไร้ โดยไม่เคยหวังผลตอบแทน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเองก็คงไม่มีวันทำได้

"คุณใจดีมากเลยจ้ะอีริค แต่ฉันคงรับของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้ไว้ไม่ได้หรอกนะ" เอลินอร์ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล "แต่ถ้าคุณอยากจะทำบุญจริงๆ คุณสามารถเอาเงินก้อนนี้ ไปบริจาคช่วยเหลือผู้ยากไร้คนอื่นๆ ได้นะคะ"

"อีกอย่าง รถหรูขนาดนี้ ฉันก็คงไม่กล้านั่งบ่อยๆ หรอกค่ะ เอาไว้คราวหน้า ถ้าคุณจะส่งรถไปรับฉัน รบกวนส่งรถรุ่นธรรมดาๆ ไปรับก็พอแล้วล่ะค่ะ"

"ตกลงครับ" หยางเหวินตงตอบรับ เขาไม่ได้เซ้าซี้หรือบังคับให้เธอต้องรับของขวัญ เพราะเขารู้จักนิสัยและจุดยืนของเธอดี เคารพในการตัดสินใจของเธอก็เพียงพอแล้ว

หลังจากที่ทั้งคู่มาถึงห้องทำงาน และหยางเหวินตงก็ชงกาแฟเสิร์ฟให้เธอด้วยตัวเอง

เอลินอร์ก็เปิดบทสนทนา "อีริค ที่คุณเชิญฉันมาพบวันนี้ เป็นเรื่องที่เราเคยคุยกันไว้คราวก่อนหรือเปล่าคะ?"

"ใช่ครับ ผมตัดสินใจแล้วว่า จะเดินหน้าทุ่มทุนสร้างอภิมหาโปรเจกต์ในกวนถังครับ" หยางเหวินตงประกาศเจตนารมณ์ด้วยรอยยิ้ม

เอลินอร์เบิกตากว้างด้วยความดีใจ "จริงเหรอคะ?!"

"แน่นอนครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ายืนยัน "แต่รูปแบบของโปรเจกต์นี้ อาจจะแตกต่างจากที่คุณเอลินอร์จินตนาการไว้สักหน่อยนะครับ ผมตั้งใจจะเนรมิตนิคมอุตสาหกรรมแบบครบวงจร ที่มีขนาดใหญ่และยิ่งใหญ่อลังการที่สุดในประวัติศาสตร์ฮ่องกงเลยล่ะครับ"

"ซึ่งการจะผลักดันโปรเจกต์ระดับนี้ให้เกิดขึ้นจริง มันก็มีองค์ประกอบและปัจจัยหลายอย่างที่เข้ามาเกี่ยวข้อง ยกตัวอย่างเช่น..."

จากนั้น หยางเหวินตงก็เริ่มอธิบายรายละเอียดของโปรเจกต์ให้เธอฟังอย่างคร่าวๆ

เขาเล่าแค่ข้อมูลภาพรวมและตัวเลขที่น่าประทับใจเท่านั้น ไม่ได้ลงลึกถึงข้อมูลความลับทางธุรกิจ หรือแผนการลงทุนอะไรที่ซับซ้อนมากนัก

เพราะเป้าหมายหลักคือการให้เธอรับทราบภาพรวม เพื่อที่จะได้นำข้อมูลเหล่านี้ ไปถ่ายทอดต่อให้กับผู้ใหญ่ในรัฐบาลฮ่องกง ซึ่งเรื่องพวกนี้ ก็ต้องเกี่ยวข้องกับนโยบายภาครัฐ, การจัดสรรที่ดิน, สาธารณูปโภค และปัญหาการเวนคืนที่ดินอยู่แล้ว

เขาต้องการอาศัยคอนเน็กชันของเอลินอร์ เพื่อเป็นสะพานเชื่อมไปสู่การเจรจากับผู้มีอำนาจระดับสูงในรัฐบาล ซึ่งก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณเธอไปในตัวด้วย

การที่เธอสามารถดึงเม็ดเงินลงทุนมหาศาล เพื่อมาช่วยแก้ปัญหาคนว่างงานให้กับรัฐบาลได้สำเร็จ มันก็จะกลายเป็นผลงานชิ้นโบแดง ที่จะช่วยส่งเสริมความก้าวหน้าในหน้าที่การงานให้กับเธอ

เอลินอร์ตั้งใจฟังจนจบ ก่อนจะอุทานด้วยความตื่นเต้น "อีริค โปรเจกต์ของคุณมันอลังการและน่าทึ่งมากเลยค่ะ! ถ้าโปรเจกต์นี้เกิดขึ้นจริง มันจะสามารถพลิกโฉมกวนถัง และแก้ปัญหาความยากจนได้อย่างยั่งยืนเลยล่ะค่ะ"

"เผลอๆ มันอาจจะช่วยยกระดับกวนถัง ให้กลายเป็นย่านเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งได้เลยนะคะ"

หยางเหวินตงยิ้มถ่อมตัว "เอาจริงๆ ถึงจะไม่มีประเด็นเรื่องกวนถัง ผมก็มีแผนจะสร้างนิคมอุตสาหกรรมแบบนี้ในอนาคตอันใกล้อยู่แล้วล่ะครับ เพียงแต่ยังไม่ได้ระบุพิกัดที่ชัดเจนเท่านั้นเอง"

"ในเมื่อตอนนี้ที่กวนถังกำลังขาดแคลนแหล่งงาน และผมก็ต้องการพื้นที่ว่างขนาดใหญ่สำหรับสร้างโรงงานพอดี ถือว่าเป็นจังหวะที่ลงตัว และตอบโจทย์ของทั้งสองฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยล่ะครับ"

"ยอดเยี่ยมไปเลยค่ะ งั้นพอกลับไปถึงออฟฟิศ ฉันจะรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานเบื้องบนทันทีเลยนะคะ" เอลินอร์กระตือรือร้นอยากจะรีบนำข่าวดีนี้ไปบอกหัวหน้าใจจะขาด

หยางเหวินตงพยักหน้าอนุญาต "รบกวนด้วยนะครับ แล้วผมจะให้รถไปส่งคุณที่ทำงานนะ เป็นรถเก๋งรุ่นมาตรฐานธรรมดาๆ ตามที่คุณต้องการเลยครับ"

"ขอบคุณมากค่ะ" เอลินอร์กล่าวลา "อีริค การตัดสินใจของคุณในครั้งนี้ อาจจะช่วยต่อลมหายใจและชุบชีวิตผู้คนได้อีกมากมายมหาศาลเลยนะคะ ถึงแม้พวกเขาจะไม่มีโอกาสได้รับรู้ ว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังความช่วยเหลือนี้ก็ตาม"

"ผลลัพธ์ของการกระทำทุกอย่าง ย่อมส่งผลกระทบและเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนได้เสมอครับ" หยางเหวินตงยิ้มบางๆ "ความตั้งใจของผม ก็แค่อยากจะสร้างความเจริญรุ่งเรืองร่วมกัน และดึงคนยากจนให้หลุดพ้นจากความลำบากให้ได้มากที่สุดก็เท่านั้นเองครับ"

อันที่จริง ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ต่อให้จะมีวิกฤตอสังหาฯ ฟองสบู่แตก แต่การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของอุตสาหกรรมการผลิตฮ่องกง ก็จะช่วยพยุงไม่ให้เกิดวิกฤตคนว่างงานหรืออดอยากรุนแรงขนาดนั้น

มันคืออานิสงส์ของการปฏิวัติอุตสาหกรรม ต่อให้จะเป็นแค่อุตสาหกรรมระดับล่างที่ก่อมลพิษ แต่มันก็ยังสามารถช่วยยกระดับคุณภาพชีวิต และฉุดรั้งให้สังคมเกษตรกรรมหรือพื้นที่ยากจน หลุดพ้นจากความขัดสนได้

ในช่วงเวลาไม่กี่ปีที่เหลืออยู่ก่อนจะเกิดวิกฤต เขาก็จะทุ่มเทกำลังทั้งหมด เพื่อขับเคลื่อนภาคอุตสาหกรรม และช่วยเหลือชาวบ้านตาดำๆ ให้ลืมตาอ้าปากได้มากที่สุด

ส่วนยุคหลังปี 1968 ที่ปัญหาของคนจนอาจจะเปลี่ยนจากเรื่องปากท้อง ไปเป็นเรื่องไม่มีปัญญาซื้อบ้าน หรือต้องทนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แออัดยัดเยียดแทน ปัญหาแบบนั้น เขาก็ถือว่ามันไม่ใช่ปัญหาคอขาดบาดตายที่เขาจะต้องไปแบกรับไว้ทั้งหมด

"มันเป็นวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยมและน่ายกย่องมากค่ะ" เอลินอร์กล่าวชื่นชม "ถ้ามีข่าวคราวอัปเดตจากทางเบื้องบนเมื่อไหร่ ฉันจะรีบโทรมาแจ้งคุณทันทีเลยนะคะ"

"โอเคครับ ผมจะรอฟังข่าวดีนะครับ" หยางเหวินตงตอบ

จากนั้น เขาก็เดินลงไปส่งเธอขึ้นรถด้วยตัวเอง

สามวันต่อมา เอลินอร์ก็กลับมาพบเขาอีกครั้ง พร้อมกับข่าวคราวสำคัญ "อีริคคะ ท่านผู้ว่าการฮ่องกง (Governor of Hong Kong) ต้องการจะเชิญคุณไปพบที่ทำเนียบรัฐบาล (Government House) ค่ะ"

...

(จบแล้ว)