บทที่ 99 - มาตรการรักษาความปลอดภัยและคฤหาสน์หลังใหม่

บทที่ 99 - มาตรการรักษาความปลอดภัยและคฤหาสน์หลังใหม่

เว่ยเจ๋อเทารายงานความคืบหน้า “คุณหยางวางใจได้เลยครับ ตอนนี้คุณโจวไม่ได้แค่คุมงานผลิตอย่างเดียว แต่ยังเปิดรับสมัครพนักงานเพิ่มด้วย พนักงานใหม่ที่เข้ามา พอถึงช่วงว่างงาน ก็จะให้ทั้งทำงานและเรียนรู้งานไปพร้อมๆ กัน แบบนี้พอเครื่องจักรลอตใหม่มาส่งปุ๊บ พวกเขาก็พร้อมลุยงานได้ทันทีเลยครับ”

“เยี่ยมมาก” หยางเหวินตงละสายตาจากรายงานสรุปยอดการผลิตในมือ แล้วเอ่ยถามต่อ “แล้วความคืบหน้าของเครื่องจักรรุ่นใหม่ที่ตงเซิ่งกำลังวิจัยอยู่ล่ะ เป็นไงบ้าง?”

ก่อนหน้านี้หยางเหวินตงรู้สึกขัดใจกับความเชื่องช้าของเครื่องจักรลอตแรก ซึ่งจริงๆ แล้วมันก็มีสาเหตุมาจากระบบการทำงานของเครื่องผลิตกระดาษโน้ตที่ถูกดัดแปลงมาจากขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการทำหนังสือ

ในการผลิตหนังสือ ขั้นตอนที่กินเวลาที่สุดไม่ใช่การเข้าเล่ม แต่เป็นกระบวนการอื่นๆ ก่อนหน้านั้นต่างหาก ดังนั้นวงการสิ่งพิมพ์จึงไม่ได้โฟกัสที่จะพัฒนาความเร็วในขั้นตอนการเข้าเล่มมากนัก

แต่สำหรับกระดาษโน้ต มันมีแค่ขั้นตอนเดียวเพียวๆ เลยจำเป็นต้องมีการออกแบบเครื่องจักรใหม่เพื่ออัปเกรดความเร็วให้สูงขึ้น ถ้าเครื่องจักรทำได้เร็วขึ้น ต่อให้ราคาจะแพงขึ้นหน่อย ก็ถือว่าคุ้มค่าการลงทุน

การเลือกซื้อเครื่องจักรสำหรับโรงงานนั้น การเลือกเครื่องจักรจำนวนน้อยแต่มีประสิทธิภาพสูง ย่อมดีกว่าการซื้อเครื่องจักรจำนวนมากแต่ทำงานช้า เพราะมันช่วยให้ควบคุมคุณภาพ ควบคุมต้นทุน ประหยัดแรงงาน และประหยัดพื้นที่โรงงานได้ดีกว่า

ถึงแม้ว่าค่าที่ดินและค่าแรงในฮ่องกงตอนนี้จะยังไม่สูงมาก แต่สิ่งที่หยางเหวินตงให้ความสำคัญที่สุดคือประสิทธิภาพการผลิตและการควบคุมคุณภาพสินค้าต่างหาก เรื่องค่าแรงถือเป็นเรื่องรองลงมา

เว่ยเจ๋อเทารายงานผล “เมื่อสองวันก่อน ผมกับคุณโจวแวะไปดูที่ตงเซิ่งมาครับ เครื่องต้นแบบเครื่องแรกเสร็จเรียบร้อยแล้ว ความเร็วในการผลิตน่าจะเร็วกว่าเครื่องรุ่นปัจจุบันประมาณ 2.5 เท่า แต่ขนาดเครื่องก็ใหญ่ขึ้นด้วย ถ้าเราเอามาตั้งในโรงงานเรา คงกินพื้นที่มากกว่าเครื่องเก่าประมาณ 1.5 เท่าครับ

แต่พวกเราคำนวณดูแล้ว ถือว่าคุ้มค่ามากเลยนะครับ สิ่งที่เปลืองพื้นที่ที่สุดในการวางเครื่องจักรก็คือทางเดินระหว่างเครื่อง ถ้าเราใช้เครื่องจักรน้อยลง เราก็จะประหยัดพื้นที่ในส่วนนี้ไปได้เยอะเลยครับ

อย่างไรก็ตาม ตัวเครื่องจักรเองก็ยังมีปัญหาจุกจิกที่ต้องนำไปปรับปรุงแก้ไขให้สมบูรณ์แบบขึ้นอีกครับ”

“เร็วกว่า 2.5 เท่าเลยเหรอ? ถือว่าเจ๋งเลยนะเนี่ย” หยางเหวินตงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในอดีต เขาอาจจะไม่ค่อยสันทัดเรื่องเครื่องจักรกลเท่าไหร่นัก แต่เขาก็พอจะรู้ว่าเครื่องจักรในยุคหลังมักจะถูกควบคุมด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ล้ำสมัยอย่างพวก PLC หรือไมโครคอนโทรลเลอร์

ในขณะที่ระบบไฟฟ้าของยุคนี้ มีแค่รีเลย์พื้นฐานเท่านั้น ทำให้เครื่องจักรกลอัตโนมัติหลายๆ อย่างมีข้อจำกัดในการทำงาน

ขนาดโรงงานผลิตโคคา-โคล่า ยังต้องค่อยๆ ผลิตแบบสโลว์ไลฟ์เลย นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมโคคา-โคล่าในยุคนี้ ถึงมีราคาแพงหูฉี่เมื่อเทียบกับค่าครองชีพในอดีต

เว่ยเจ๋อเทาพูดกลั้วรอยยิ้ม “สัปดาห์หน้า เครื่องจักรตัวนี้ก็จะมาส่งที่โรงงานเราแล้วครับ ถึงตอนนั้นเราคงต้องจับตาดูประสิทธิภาพของมันอย่างใกล้ชิดสักระยะ เพราะเครื่องจักรที่ผลิตในฮ่องกง ถึงจะก๊อบปี้แพตเทิร์นมาจากญี่ปุ่น แต่เราก็ไม่อาจจะวางใจได้ 100% หรอกครับ”

“อืม” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ เขารู้ดีว่าในยุคนี้ เครื่องจักรจากยุโรป อเมริกา และญี่ปุ่นนั้นได้รับความเชื่อถือมากกว่า

ขนาดตัวเขาเองก็ยังไม่ค่อยมั่นใจในเครื่องจักรที่ผลิตในฮ่องกงเลย มันเป็นเรื่องปกติที่เขาไม่อยากจะเอาคุณภาพของสินค้าไปแขวนไว้บนเส้นด้ายแห่งความเชื่อใจ

จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า “อนาคตตลาดอเมริกาแค่เครื่องจักรเท่านี้ก็คงไม่พอแน่ๆ ยิ่งถ้าจะขยายไปยุโรปและอเมริกาด้วยแล้ว เรายังต้องการเครื่องจักรอีกเยอะเลย”

“รับทราบครับ คุณหยางวางใจได้เลยครับ” เว่ยเจ๋อเทาตอบรับด้วยรอยยิ้ม

หยางเหวินตงเหลือบมองรายงานรายรับในช่วงนี้อีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยถาม “เงินกู้จากธนาคารเลี่ยวฉวงซิงยังมีเหลืออยู่อีกเพียบเลย คงพอให้เราสั่งซื้อเครื่องจักรมาตั้งจนเต็มโรงงานนี้ได้สบายๆ

ตามที่คุณโจวประเมินไว้ โรงงานนี้วางเครื่องจักรได้ 80 เครื่อง เครื่องใหม่ตกเครื่องละ 5,000 หยวน บวกลบค่าใช้จ่ายอื่นๆ แล้วก็น่าจะพอดีกับงบที่เรามีเลยนะ”

การจะเปิดโรงงาน นอกจากค่าเช่า ค่ามัดจำ ค่าตกแต่ง ค่าเครื่องจักร และวัตถุดิบลอตใหญ่แล้ว สิ่งที่ต้องจ่ายหนักที่สุดก็คือ...

อุตสาหกรรมการผลิตเป็นธุรกิจที่ต้องใช้เงินทุนหมุนเวียนสูงปรี๊ด เพราะกว่าจะได้เงินค่าสินค้าคืนก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่ ในช่วงเวลานี้ โรงงานก็ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายทั้งหมดไปก่อน

ยิ่งผลิตเยอะ ก็ยิ่งต้องใช้เงินทุนหมุนเวียนเยอะ เงินกู้ก้อนแรก 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ กับเงินกู้จากธนาคารเลี่ยวฉวงซิงส่วนใหญ่ ก็ถูกนำมาจมกับเรื่องนี้นี่แหละ ถึงแม้ว่าเงินก้อนนี้จะไม่ได้หายไปไหนและจะได้คืนมาในอนาคต แต่ในช่วงที่ยังไม่ได้เงินคืน เงินก้อนนี้ก็เหมือนสูญเปล่าไปชั่วคราว

“ใช่ครับ” เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้ารับ “แต่ผมได้คุยกับทางธนาคารเลี่ยวฉวงซิงไว้แล้วครับ พอพวกเขาเห็นตัวเลขผลประกอบการของเรา เขาก็เริ่มเบาใจว่าธุรกิจของเรามีความเสี่ยงต่ำครับ

ต่อไปนี้ พอมีเงินจากการส่งออกหลั่งไหลเข้ามาจนเห็นกำไรเป็นกอบเป็นกำ สถานการณ์ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก นอกเสียจากว่าเราจะขยายโรงงานเพิ่มอีกแห่งนั่นแหละครับ”

“ยังไงก็ต้องขยายแน่นอน” หยางเหวินตงส่ายหน้าปฏิเสธ “แค่โรงงานนี้โรงงานเดียว มันไม่พอหรอก แต่ที่น่าเป็นห่วงกว่าเรื่องเงิน ก็คือเรื่อง 'คน' นี่แหละ ถ้าไม่มีแรงงานที่มีทักษะความชำนาญเพียงพอ ต่อให้มีเงินหนาแค่ไหน ผมก็ไม่กล้าเสี่ยงขยายโรงงานเร็วเกินไปหรอกนะ”

การผลิตกระดาษโน้ตต้องพึ่งพาเครื่องจักรก็จริง แต่การควบคุมคุณภาพในแต่ละขั้นตอน ตั้งแต่การตรวจรับวัตถุดิบ การควบคุมระหว่างกระบวนการผลิต การตรวจสอบขั้นสุดท้าย ไปจนถึงการจัดการระบบสต๊อกสินค้า ทั้งหมดนี้ยังต้องอาศัยฝีมือมนุษย์ล้วนๆ นอกจากนี้ ความชำนาญของคนงานในการควบคุมเครื่องจักร ก็มีผลโดยตรงต่อกำลังการผลิตและคุณภาพสินค้าเช่นกัน

“เรื่องการฝึกอบรมพนักงาน เรากำลังดำเนินการอยู่อย่างเข้มข้นเลยครับ” เว่ยเจ๋อเทารายงาน “แต่คงต้องใช้เวลาสักพักใหญ่ๆ หลักๆ คือเราต้องปั้นหัวหน้างานระดับกลางที่มีวุฒิการศึกษาและอ่านออกเขียนได้ขึ้นมาสักกลุ่มก่อน

แต่ปัญหาคือ นอกจากจะต้องใช้เวลาฝึกอบรมแล้ว การจะหาคนที่มีคุณสมบัติตามที่เราต้องการในจำนวนที่มากพอ ก็เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาเหมือนกันครับ ยิ่งทำเลโรงงานเราไม่ค่อยเอื้ออำนวยด้วย ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่”

“นี่ก็เป็นปัญหาเหมือนกันนะ” หยางเหวินตงตระหนักดี ช่วงแรกที่เริ่มธุรกิจ เขาเลือกเช่าโกดังเก่าๆ ที่อยู่ห่างไกลความเจริญเพราะต้องการประหยัดต้นทุน

แต่ผลที่ตามมาก็คือ ทำให้หาคนงานยาก โดยเฉพาะคนที่มีความรู้ เขาก็มักจะเลือกงานกันทั้งนั้นแหละ

เว่ยเจ๋อเทาเสนอ “ก็คงต้องใช้เงินแก้ปัญหาแหละครับ อัดฉีดเงินเดือนให้สูงขึ้นหน่อย แต่ก็คงต้องให้เวลาฝ่ายบุคคลหาคนสักพักนึงครับ”

“อืม เอาตามนั้นแหละ” หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย “เร่งสร้างทีมงานที่มีคุณภาพให้เร็วที่สุด แล้วก็ทดสอบเครื่องจักรรุ่นใหม่จากตงเซิ่งให้ชัวร์ว่าไม่มีปัญหา พอทุกอย่างพร้อม เราก็จะเดินหน้าขยายกิจการเฟสสองทันที”

ต่อให้เป็นสินค้าที่ดูง่ายๆ อย่างกระดาษโน้ต การขยายกำลังการผลิตก็ต้องทำไปทีละสเต็ป ขนาด 3M ในอดีต ก็ยังเคยประสบปัญหาผลิตไม่ทันขายในช่วงแรกเหมือนกัน

“รับทราบครับ” เว่ยเจ๋อเทารับคำอย่างแข็งขัน

“จัดการให้เร็วที่สุดนะ” หยางเหวินตงสั่งการทิ้งท้าย ก่อนจะบอกลาสองสามประโยค แล้วพาซูอี้อี้เดินออกจากโรงงานไป

รุ่งเช้าของอีกวัน ขณะที่หยางเหวินตงกำลังทำงานตามปกติ จู่ๆ โจวเสี่ยนหลงก็เดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “คุณหยางครับ เมื่อกี้มีโทรศัพท์จากบ้านคุณโทรมาบอกว่า... มีโจรขึ้นบ้านครับ”

“โจรขึ้นบ้านงั้นเหรอ?” หยางเหวินตงหน้าถอดสี รีบถามเสียงหลง “แล้วมีใครเป็นอะไรหรือเปล่า?”

โจวเสี่ยนหลงรีบตอบ “ปลายสายบอกว่าปลอดภัยดีครับ แต่คนแก่ที่บ้านตกใจกลัวแทบแย่”

“งั้นก็ค่อยยังชั่ว” หยางเหวินตงสั่งการทันที “ผมต้องรีบกลับบ้านเดี๋ยวนี้เลย เรียกซูอี้อี้มาด้วย แล้วก็ฝากไปบอกจ้าวลี่หมิงกับหลินเฮ่าอวี่ให้รับรู้ไว้ด้วยนะ”

ตอนเริ่มตั้งตัวใหม่ๆ เพราะต้องประหยัดเงิน เขาถึงยังต้องเช่าบ้านอยู่ ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเรื่องแจ็กพอตแบบนี้

แค่ของหายยังพอทำใจได้ เพราะในบ้านตอนนี้ของมีค่าที่สุดก็คงจะเป็นทีวีเครื่องละไม่กี่ร้อย แต่ถ้าเกิดมีใครได้รับบาดเจ็บขึ้นมา นั่นแหละคือเรื่องใหญ่

ไม่นานนัก หยางเหวินตงและซูอี้อี้ก็กลับมาถึงบ้าน และรีบเข้าไปปลอบขวัญป้ากัวที่ยังคงตกใจไม่หาย

หยางเหวินตงถามขึ้น “ป้ากัว ป้าจำหน้าพวกมันได้กี่คนครับ?”

“สามคนจ้ะ” ป้ากัวตอบเสียงสั่น “เป็นผู้ชายทั้งหมด โผล่มาทำเอาป้าหัวใจแทบวาย แต่พอพวกมันเห็นป้าเข้า ก็เผ่นแน่บกันไปหมดเลย”

“คนไม่เป็นอะไรก็ดีแล้วครับ” หยางเหวินตงพยักหน้าอย่างโล่งอก โชคดีที่พวกมันแค่หวังรวยทางลัด ไม่ได้คิดจะทำร้ายใคร เขาหันไปบอกซูอี้อี้ “ป้ากัวพักผ่อนเยอะๆ นะครับ เดี๋ยวให้อี้อี้ดูแลป้าเอง”

ซูอี้อี้รับคำ “ได้ค่ะ”

พอเดินออกมาหน้าบ้าน หยางเหวินตงก็เห็นโจวเสี่ยนหลงยืนรออยู่

โจวเสี่ยนหลงพูดขึ้นว่า “คุณหยางครับ พูดตามตรงนะครับ ด้วยฐานะของคุณตอนนี้ การมาพักอยู่ในบ้านเช่าซอมซ่อแบบนี้มันเสี่ยงเกินไป ถึงแม้ชื่อเสียงของคุณจะยังไม่ดังกระฉ่อนไปถึงฝั่งเกาะฮ่องกง แต่คนแถวนี้บางคนเขาก็รู้กิตติศัพท์คุณดีนะครับ

พวกมาเฟียขาใหญ่เขาอาจจะไม่มาตอแยกับเจ้าของโรงงานอย่างคุณหรอก แต่พวกนักเลงหัวไม้หิวโซพวกนี้ ไม่มีอะไรการันตีความปลอดภัยได้เลยนะครับ”

“ก็จริงนะ” หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย ถ้าขืนเดินทะเล่อทะล่าไปเจอนักเลงวัยรุ่นดักตีหัวเข้า เขาอาจจะสู้ไม่ได้ด้วยซ้ำ ยิ่งถ้าอีกฝ่ายวางแผนมาดี แล้วมีอาวุธครบมือล่ะก็ ต่อให้เป็นบรูซ ลี มาเอง ก็อาจจะมีเลือดตกยางออกได้เหมือนกัน

โจวเสี่ยนหลงเสนอแนะ “คุณหยางน่าจะลองหาเช่าบ้านในย่านคนรวยที่ระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนากว่านี้ดูนะครับ หรือไม่ก็ซื้อเป็นของตัวเองไปเลย ด้วยคอนเน็กชันที่เรามีกับธนาคารเลี่ยวฉวงซิง เรื่องกู้เงินซื้อบ้านน่าจะผ่านฉลุยอยู่แล้วครับ

ธนาคารเลี่ยวฉวงซิงเขาไม่ได้เข้มงวดเรื่องนี้เท่าไหร่หรอกครับ ยิ่งเรามีประวัติการทำธุรกิจที่ดี แถมยังมีหลักทรัพย์ค้ำประกันอีก การที่คุณจะถอยบ้านสักหลังสองหลัง ก็คงใช้เงินไม่เท่าไหร่หรอกครับ รอให้ยอดขายกระดาษโน้ตนิ่งกว่านี้แล้วค่อยผ่อนจ่ายทีหลังก็ได้ครับ

ชีวิตคนเราสำคัญที่สุดนะครับ”

“คุณพูดมีเหตุผล ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความปลอดภัยแล้ว” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ ต่อให้ต้องกระทบกับธุรกิจบ้าง มันก็แค่เรื่องขี้ปะติ๋วเมื่อเทียบกับชีวิตของเขา

สักพักใหญ่ๆ หยางเหวินตงก็โทรสายตรงหาหนิงเหวินเจวี๋ยที่ธนาคารเลี่ยวฉวงซิง เพื่อแจ้งความประสงค์ หนิงเหวินเจวี๋ยตอบตกลงทันที พร้อมรับปากว่าจะจัดสินเชื่อบ้านในอัตราดอกเบี้ยพิเศษสุดๆ ให้กับเขา

หลังจากนั้น หยางเหวินตงก็เอาเรื่องนี้ไปเล่าให้ซูอี้อี้และคนอื่นๆ ฟัง

ซูอี้อี้ทำตาโตด้วยความตื่นเต้น ถามว่า “เราจะไปซื้อบ้านแถวฝั่งเกาะฮ่องกงเหรอคะ?”

หยางเหวินตงถามกลับ “เธออยากไปอยู่ฝั่งนู้นเหรอ?”

“ฉันยังไงก็ได้ค่ะ” ซูอี้อี้ตอบขณะเดินตามเขามา “แต่ฉันเห็นพวกคนมีตังค์ในฮ่องกง เขาก็ชอบไปกระจุกตัวอยู่แถวเกาะฮ่องกง หรือไม่ก็แถวเซ็นทรัลกันทั้งนั้นเลยนี่คะ?”

หยางเหวินตงหัวเราะ “ตอนนี้เรายังหาบ้านแถวๆ นี้นี่แหละ โรงงานของเราก็อยู่ที่นี่ ขืนไปอยู่ไกลถึงเซ็นทรัล คงต้องนั่งเรือข้ามฟากไปกลับทุกวัน เหนื่อยแย่เลย”

ซูอี้อี้ถามด้วยความสงสัย “พี่ตงตั้งใจจะปักหลักทำธุรกิจอยู่ฝั่งเกาลูนยาวๆ เลยเหรอคะ? ฉันเห็นหลายคนที่ประสบความสำเร็จฝั่งนี้ พอรวยแล้วก็ย้ายไปฝั่งฮ่องกงกันหมดเลยนะคะ?”

“อนาคตก็ไม่แน่หรอก แต่ตอนนี้ยังก่อน” หยางเหวินตงตอบกลั้วหัวเราะ “ธุรกิจของเราไม่ได้พึ่งพาระบบซัพพลายเชนของฮ่องกงสักเท่าไหร่ เพราะงั้นตั้งอยู่ตรงไหนที่มีถนนหนทางสะดวกก็พอแล้ว

ตอนนี้อุตสาหกรรมฝั่งฮ่องกงก็กำลังบูมสุดๆ ขืนเราไปเปิดโรงงานฝั่งนู้น ก็ต้องไปแย่งเช่าที่กับพวกเขา สู้ปักหลักอยู่ที่เกาลูนสบายๆ ดีกว่า”

“อ๋อ แล้วเราจะซื้อบ้านแบบไหนดีคะ?” ซูอี้อี้ถามยิ้มๆ

หยางเหวินตงตอบ “ยังไม่ได้ฟันธงหรอก แต่ที่แน่ๆ คือต้องซื้อสัก 4 หลัง จะได้ให้ลี่หมิงกับเฮ่าอวี่ย้ายมาอยู่ด้วยกันเลย”

ถึงแม้ในแง่ของธุรกิจ จ้าวลี่หมิงกับหลินเฮ่าอวี่อาจจะตามวิสัยทัศน์ของเขาไม่ทันแล้ว ซึ่งก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ต่อให้พวกเขาจะทุ่มเทเรียนรู้งานหนักแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบชั้นกับผู้บริหารมืออาชีพที่ร่ำเรียนมานับสิบปี แถมยังมีประสบการณ์จริงอีกเพียบได้หรอก

สิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด ก็คือการมอบหมายให้ทั้งสองคนดูแลธุรกิจแผ่นกาวดักหนูและบริการกำจัดหนูต่อไป ประการแรกคือ ธุรกิจนี้เป็นจุดเริ่มต้นของเขา เขาไม่อยากทิ้งมันไปเฉยๆ ประการที่สองคือ ธุรกิจนี้สามารถสร้างงานได้มหาศาล ซึ่งนอกจากจะช่วยเพิ่มบารมีให้เขาแล้ว ยังเป็นการช่วยเหลือผู้คนจากชุมชนแออัดที่เคยลำบากมาด้วยกันอีกด้วย

เรื่องงานก็ส่วนเรื่องงาน เรื่องชีวิตส่วนตัวก็อีกเรื่อง ถึงจะไม่ได้อยู่ชายคาเดียวกัน แต่ได้อยู่บ้านใกล้เรือนเคียงกันก็ดีไม่น้อย ในเมื่อเป็นเพื่อนพ้องที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาตั้งแต่เริ่มตั้งตัว การให้พวกเขามาอยู่ในบ้านของเขาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แถมยังได้ช่วยเหลือเกื้อกูลกันในยามจำเป็นอีกด้วย...

“จริงเหรอคะ? ดีจังเลย!” ซูอี้อี้ยิ้มกว้างจนแก้มปริ

หยางเหวินตงบอกต่อ “ทางตอนใต้ของฝั่งเกาลูน แถวๆ ท่าเรือวิกตอเรีย น่าจะมีโครงการบ้านจัดสรรอยู่บ้าง พรุ่งนี้เราลองไปตระเวนดูกันนะ”

ซูอี้อี้พยักหน้ารับ “ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปบอกลี่หมิงกับเฮ่าอวี่ให้นะคะ”

วันรุ่งขึ้น ทั้งสี่คนก็รวมตัวกันอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่โครงการบ้านพักอาศัยหลายแห่งทางตอนใต้ของฝั่งเกาลูน ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากท่าเรือวิกตอเรีย

ตั้งแต่กระดาษโน้ตเริ่มทำเงินเป็นกอบเป็นกำ ภาระหน้าที่ของแต่ละคนก็ถูกแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน พวกเขาจึงแทบจะไม่มีเวลาได้ออกไปไหนมาไหนด้วยกันแบบพร้อมหน้าพร้อมตาในช่วงกลางวันเลย

“พี่ตงฮะ ฉันหัดขับรถแบบนี้บ้างได้ไหมฮะ?” หลินเฮ่าอวี่ที่นั่งอยู่เบาะหลังชะโงกหน้าถามหยางเหวินตงที่กำลังเหยียบคันเร่งอยู่ด้านหน้าอย่างคล่องแคล่ว

“อยากขับรถเหรอ?” หยางเหวินตงสุดยอดนักซิ่งมือฉมังมือหนึ่งประคองพวงมาลัย อีกมือจับเกียร์กระปุก พอได้ยินคำถามก็หัวเราะ “ได้สิ พวกนายเรียนได้ทุกคนแหละ รอให้บริษัทเรามีเงินหมุนเวียนคล่องตัวกว่านี้หน่อย เราจะออกรถกันคนละคันเลย”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาทำตามคำแนะนำของโจวเสี่ยนหลง ไปถอยรถมือสองมาคันนึง โคตรแพงเลย! รถฟอร์ดสภาพโทรมๆ คันนึงฟาดไปตั้ง 2,500 ดอลลาร์ฮ่องกง

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ราคารถป้ายแดงในยุคนี้ปาเข้าไปเป็นหมื่นดอลลาร์ฮ่องกง ซื้อบ้านขนาดกลางทำเลดีๆ ในฮ่องกงได้เป็นหลังเลยทีเดียว

ยิ่งประเทศไหนไม่มีอุตสาหกรรมยานยนต์เป็นของตัวเอง รถยนต์ก็ยิ่งแพงหูฉี่ แถมในยุคนี้ ค่าขนส่งทางเรือสำหรับสินค้าขนาดใหญ่อย่างรถยนต์ก็แพงหูฉี่จนน่าใจหาย รถยนต์ในฮ่องกงจึงกลายเป็นของเล่นสำหรับเศรษฐีมีระดับเท่านั้น

พอได้รถมา เขาก็ประเดิมขับเป็นคนแรก ถึงแม้ว่าในชาติก่อนเขาจะเคยขับรถเกียร์กระปุกมาบ้าง แต่ระบบมันก็ต่างจากสมัยนี้อยู่พอสมควร แต่พอได้ลองขับสักพักก็เริ่มจับจุดได้

“จริงเหรอฮะ?” ทั้งซูอี้อี้และจ้าวลี่หมิงต่างก็ทำตาโตด้วยความดีใจ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากมีรถขับ?

หยางเหวินตงพูดต่อ “แต่พวกนายต้องไปสอบใบขับขี่ให้ผ่านก่อนนะ ถึงจะมีเงินซื้อรถได้ แต่เพื่อความปลอดภัย ฉันบังคับเลยว่าทุกคนต้องไปสอบใบขับขี่ให้ได้ด้วยความสามารถของตัวเองเท่านั้น เรื่องนี้ฉันซีเรียสมากนะบอกเลย”

ใบขับขี่ของเขาเองก็ได้มาจากการไปสอบนี่แหละ แต่แอบยัดเงินใต้โต๊ะนิดหน่อยเพื่อให้ได้คิวสอบเร็วขึ้น ถึงเขาจะขับรถเป็นอยู่แล้ว แต่ก็ต้องปรับตัวให้ชินกับพวงมาลัยขวาในฮ่องกงให้ได้ก่อน

แต่สำหรับคนรอบตัวเขา จะให้ใช้วิธีลัดแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง

“อ๋อ ได้เลยฮะ” ทั้งสามคนรับคำโดยไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะในใจพวกเขาก็คิดว่าการจะขับรถได้ ก็ต้องไปสอบใบขับขี่ให้ถูกต้องอยู่แล้ว...

รถยนต์ในยุคนี้ยังวิ่งทำความเร็วได้ไม่มากนัก ถนนหนทางก็ยังไม่ค่อยราบเรียบเท่าไหร่ หยางเหวินตงจึงไม่กล้าเหยียบคันเร่งมิด เพราะในรถไม่มีกระทั่งเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดเลยด้วยซ้ำ

ความจริงตอนที่เพิ่งซื้อรถคันนี้มา เขาก็สังเกตเห็นเรื่องนี้แล้ว เลยไหว้วานให้ทนายจางเว่ยต๋าไปลองเช็กดูว่า บริษัทวอลโว่ได้จดสิทธิบัตรเข็มขัดนิรภัยนี้ไปแล้วหรือยัง ในชาติก่อนที่เขาบ้าคลั่งรถยนต์มากๆ ก็เคยไถดูรีวิวรถในแอปต่งเชอตี้ จนรู้ว่าเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดนี้ วอลโว่เป็นคนคิดค้นขึ้นมา

น่าเสียดาย ที่สิทธิบัตรตัวนี้ถูกจดทะเบียนไปเรียบร้อยแล้ว คงยังไม่ได้เอามาใช้กับรถยนต์ทั่วไปล่ะมั้ง

แต่ต่อให้มันยังไม่ถูกคิดค้นขึ้นมา คนธรรมดาๆ อย่างเขาก็คงไม่มีปัญญาไปจดสิทธิบัตรเองได้ง่ายๆ หรอกนะ เพราะการจะจดสิทธิบัตรได้ มันต้องสร้างของจริงออกมาให้ดูก่อน

ยิ่งเป็นชิ้นส่วนรถยนต์ที่มีกลไกซับซ้อนแบบนี้ มันไม่ใช่แค่เอาสายพานมาผูกกันสามเส้นก็จบซะหน่อย...

การประดิษฐ์นวัตกรรมที่มีความซับซ้อนทางเทคโนโลยี ต่อให้มีพิมพ์เขียวหรือรู้ผลลัพธ์สุดท้ายอยู่ในหัว ก็ต้องใช้ทั้งเงินทุน เทคโนโลยี และทีมงานวิจัยพัฒนาชั้นยอด ถึงจะสร้างมันขึ้นมาได้ เหมือนอย่างโปรเจกต์ 'ลูบิค' ที่ตอนนี้ก็ยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและปรับปรุงให้สมบูรณ์ เพราะในความเป็นจริง ลูบิคก็ต้องใช้เวลาในการพัฒนาอยู่นานพอดูเลยล่ะ

...

ช่วงสิบโมงเช้า รถฟอร์ดของหยางเหวินตงก็มาจอดเทียบท่าหน้าสำนักงานขายอสังหาริมทรัพย์แห่งหนึ่ง ในเมื่อตั้งใจจะซื้อบ้านพร้อมอยู่ ก็คงไม่มีใครบ้าไปซื้อบ้านที่ยังสร้างไม่เสร็จหรอก

จ้าวลี่หมิงถามขึ้น “พี่ตงฮะ พี่จะซื้อบ้านมือสองเหรอฮะ?”

“ก็ไม่เชิงหรอก บ้านพวกนี้เป็นของพวกนักเก็งกำไรที่ซื้อตุนไว้น่ะ เอาจริงๆ ก็ยังไม่เคยมีใครเข้าไปอยู่เลยด้วยซ้ำ” หยางเหวินตงตอบขณะเดินลงจากรถ

ในยุคนี้ การขายบ้านแบบพรีเซลเริ่มมีให้เห็นแล้ว บริษัทอสังหาฯ ต่างก็หันมาใช้กลยุทธ์นี้กันหมด เพราะมันช่วยให้ดึงเงินทุนกลับมาหมุนเวียนได้เร็วขึ้น แถมยังช่วยลดความเสี่ยงทางธุรกิจได้ด้วย เป็นที่โปรดปรานของทั้งฝั่งธนาคารและบริษัทอสังหาฯ เลยทีเดียว

เผลอๆ การที่ตลาดอสังหาฯ ในอีกสิบปีข้างหน้าจะบูมสุดขีดจนแซงหน้าทั้งอุตสาหกรรมและการเดินเรือ ก็อาจจะเป็นอานิสงส์มาจากระบบพรีเซลนี่แหละ

เมื่อทั้งสี่คนก้าวลงจากรถ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ “สวัสดีครับ คุณหยาง ยินดีที่ได้รู้จักครับ...”

“สวัสดีครับ” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ

“ผมแซ่เถาครับ คุณหยางเรียกผมว่าเสี่ยวเถาก็ได้ครับ” เสี่ยวเถาชายวัยกลางคนรีบยื่นนามบัตรให้ด้วยรอยยิ้ม

หยางเหวินตงตอบกลับอย่างเป็นกันเอง “คุณเถาเกรงใจเกินไปแล้วครับ เรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ไม่ต้องพิธีรีตองอะไรให้วุ่นวายหรอกครับ”

“ได้ครับ” เสี่ยวเถายิ้มรับ ก่อนจะพูดต่อ “ทนายจางได้บรีฟรายละเอียดให้ผมฟังหมดแล้วครับ ผมก็เลยคัดบ้านที่ตรงสเปกมาให้คุณหยางเรียบร้อยแล้ว เชิญด้านในเลยครับ”

“ตกลง” หยางเหวินตงพยักหน้า แล้วเดินตามเข้าไป

เสี่ยวเถาเตรียมข้อมูลมาปึกใหญ่ เรียงลำดับบ้านตามราคาและทำเล จากแพงสุดไปจนถึงถูกสุด ถึงเขาจะไม่รู้ว่าหนุ่มตรงหน้าเป็นใครมาจากไหน แต่การที่ทนายความระดับทนายจางเว่ยต๋าออกโรงกำชับด้วยตัวเอง ก็พอจะเดาได้ว่าชายคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน

หยางเหวินตงกวาดสายตาดูข้อมูลอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชี้ไปที่รูปบ้านหลังหนึ่ง “บ้านหลังนี้ห่างจากทะเลแค่ 500 เมตรเองเหรอ?”

“ใช่ครับ” เสี่ยวเถาเหลือบมองรูปที่คุณหยางชี้ แล้วเริ่มอธิบาย “นี่คือโครงการอี้ฟู่การ์เด้น เป็นบ้านพักตากอากาศสุดหรูที่ทางฮ่องกงแลนด์เพิ่งสร้างเสร็จเมื่อปีที่แล้ว อยู่ใกล้ทะเลมากครับ ทั้งโครงการมีบ้านแค่ 60 หลังเท่านั้น มีระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนา แล้วก็มีนิติบุคคลคอยดูแลความเรียบร้อยด้วยครับ”

“อืม” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ “งั้นไปดูของจริงกันเลยดีกว่า”

“ได้เลยครับ ด้วยความยินดีเลยครับ” เสี่ยวเถารีบตอบรับอย่างกระตือรือร้น ดีลใหญ่แบบนี้ ค่าคอมมิชชันคงไม่ใช่น้อยๆ แน่

เสี่ยวเถาไม่มีรถเป็นของตัวเอง ก็เลยต้องติดสอยห้อยตามขึ้นรถของหยางเหวินตงไป ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงโครงการอี้ฟู่การ์เด้น

“บรรยากาศที่นี่ร่มรื่นน่าอยู่มากเลยนะครับ” เสี่ยวเถาพูดบรรยายสรรพคุณไปยิ้มไป “คนที่มาซื้อบ้านที่นี่ ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกเถ้าแก่โรงงาน หรือไม่ก็พวกผู้บริหารระดับสูงที่ทำงานอยู่แถวๆ ท่าเรือนี่แหละครับ”

“ราคาเท่าไหร่?” หยางเหวินตงถามโพล่งขึ้นมา หลังจากเดินสำรวจดูทั้งในและนอกตัวบ้านเสร็จแล้ว

เสี่ยวเถารีบตอบ “คุณหยางครับ บ้านหลังนี้มีพื้นที่ใช้สอย 2,500 ตารางฟุต ราคาอยู่ที่ 80,000 ดอลลาร์ฮ่องกงครับ แต่ถ้าคุณหยางเหมาทีเดียว 4 หลัง ผมลดให้พิเศษเหลือ 270,000 ดอลลาร์ฮ่องกงเลยครับ”

“ตารางฟุตละ 30 ดอลลาร์เลยเหรอ?” หยางเหวินตงขมวดคิ้ว “ราคานี้มันแพงหูฉี่เลยนะเนี่ย!”

ราคาบ้านในย่านเซ็นทรัลเมื่อปี 1959 ยังแพงกว่านี้อีก ส่วนพื้นที่อื่นๆ บนเกาะฮ่องกงก็น่าจะราคาพอๆ กัน ขึ้นอยู่กับทำเลเป็นหลัก

แต่สำหรับฝั่งเกาลูน ราคานี้ถือว่าแพงหฤโหดมาก เพราะพื้นที่ฝั่งนี้ส่วนใหญ่ยังคงเป็นป่ารกร้างว่างเปล่า จะเรียกว่าบ้านนอกก็คงไม่ผิดนัก

เสี่ยวเถารีบอธิบาย “คุณหยางครับ เราก็รู้ๆ กันอยู่ว่าที่ดินฝั่งเกาลูนมันราคาไม่แพง แต่ที่นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่โครงการที่เป็นหมู่บ้านจัดสรรระดับพรีเมียม สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ รอบๆ นี้ ถึงจะสู้ย่านเซ็นทรัลไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพื้นที่อื่นๆ บนเกาะฮ่องกงเลยนะครับ

อีกอย่าง นี่เป็นบ้านพักตากอากาศนะครับ จะเอาไปเปรียบเทียบกับพวกตึกแถวหรือคอนโดทั่วไปไม่ได้หรอกครับ ปกติราคาบ้านประเภทนี้ก็จะสูงกว่าบ้านทั่วไปประมาณ 2 เท่าอยู่แล้ว และถ้าเป็นทำเลทองที่หาตัวจับยาก ราคาก็อาจจะพุ่งปรี๊ดไปถึง 3-5 เท่าเลยก็มีนะครับ”

หยางเหวินตงยังไม่ตอบตกลงในทันที เขาบอกแค่ว่า “เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน ถ้าสนใจยังไงเดี๋ยวผมให้คนติดต่อกลับไปอีกที”

(จบแล้ว)