บทที่ 95 - กู้เงินสำเร็จและก่อตั้งโรงงานแห่งใหม่

บทที่ 95 - กู้เงินสำเร็จและก่อตั้งโรงงานแห่งใหม่

หยางเหวินตงตอบปฏิเสธไปอย่างไม่ลังเล “คุณหนิงครับ สิทธิบัตรกระดาษโน้ต ผมไม่มีทางเอามาค้ำประกันเด็ดขาด เรื่องนี้ต่อรองไม่ได้ครับ”

“ถ้าทางธนาคารกังวลเรื่องความเสี่ยงจริงๆ เราก็ยินดีที่จะประนีประนอมเรื่องวงเงินกู้ หรืออาจจะยอมจ่ายดอกเบี้ยสูงขึ้นอีกนิดหน่อยก็ได้ครับ”

เงิน 1 ล้านดอลลาร์ในศตวรรษที่ 21 อาจจะดูไม่เยอะ แต่ในฮ่องกงยุค 50 มันคือเงินก้อนมหาศาลเลยทีเดียว ลองนึกภาพดูว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า มาเก๊าจะเปิดประมูลใบอนุญาตคาสิโน ราชาคาสิโนตระกูลเหอทุ่มเงินไปแค่ 3 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ก็ประมูลใบอนุญาตมาครองได้สำเร็จ

แม้แต่ธนาคารเลี่ยวฉวงซิงที่ได้ชื่อว่าปล่อยกู้ง่าย ก็ยังมีระบบควบคุมความเสี่ยง การขอกู้เงินก้อนโตขนาดนี้ ธนาคารย่อมมีเงื่อนไขเป็นเรื่องปกติ อันที่จริง หยางเหวินตงก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เงินถึงล้านหรอก เขาแค่เสนอตัวเลขเผื่อไว้ต่อรองเท่านั้นแหละ

แต่ถ้าจะต้องเอาสิทธิบัตรกระดาษโน้ตไปค้ำประกัน เขาไม่มีวันยอมเด็ดขาด เพราะตอนนี้มีคนจ้องจะฮุบสิทธิบัตรตัวนี้ตาเป็นมัน 3M ก็อยากจะซื้อด้วยราคาสูงลิ่ว ไหนจะเศรษฐีหัวใสคนอื่นๆ อีก ช่วงนี้ก็มีคนจากต่างประเทศโทรมาหยั่งเชิงถามซื้อสิทธิบัตรจากเขาอยู่หลายครั้ง

ขืนเอาสิทธิบัตรไปค้ำประกัน ในช่วงที่เงินทุนกำลังตึงมือแบบนี้ ถ้ามีคนเล่นตุกติกจนการผลิตหรือคุณภาพสินค้ามีปัญหาขึ้นมาล่ะก็...

หยางเหวินตงมั่นใจว่าไม่ว่าในยุคสมัยไหน ก็ต้องมีคนยอมทำเรื่องชั่วร้ายเพื่อผลประโยชน์ แม้ว่าเขาอาจจะไม่เจอเรื่องแบบนี้ แต่ขอแค่มีความเป็นไปได้ เขาก็ต้องป้องกันไว้ก่อน

หนิงเหวินเจวี๋ยได้ยินคำตอบที่หนักแน่นของหยางเหวินตงก็ขมวดคิ้ว “คุณหยางคะ ทุกอย่างมันเจรจากันได้นะคะ ถ้าคุณไม่อยากเอาสิทธิบัตรทั้งหมดมาค้ำประกัน จะเลือกค้ำประกันแค่สิทธิบัตรในบางประเทศก็ได้นะคะ”

หยางเหวินตงยิ้มตอบ “คุณหนิงครับ สิทธิบัตรคือจุดยืนที่ผมจะไม่มีวันยอมถอยครับ การที่คุณยอมรับให้ใช้สิทธิบัตรมาค้ำประกันได้ ก็แปลว่าคุณเห็นมูลค่าของมัน

ในเมื่อมันมีมูลค่า ขอแค่เราผลิตสินค้าออกมาได้ตามปกติ มันก็ต้องสร้างผลกำไรได้อย่างแน่นอน”

เว่ยเจ๋อเทารีบเสริม “ใช่ครับคุณหนิง คุณทำงานแบงก์มาเป็นสิบปี ปล่อยกู้ให้โรงงานในฮ่องกงมาก็เยอะ ความรู้เรื่องอุตสาหกรรมการผลิตของคุณเผลอๆ จะแน่นกว่าพวกเราคนทำโรงงานซะอีก”

“บริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงตอนนี้มีสินค้าเด่นอยู่สองตัว คือแผ่นกาวดักหนู ที่ทำยอดขายได้สวยงามมาตั้งแต่ปีที่แล้ว เสียอย่างเดียวที่เป็นสินค้าตามฤดูกาล พอถึงหน้าหนาวก็ขายไม่ออก”

“แต่พอเข้าช่วงฤดูใบไม้ผลิ ผนวกกับช่องทางจัดจำหน่ายใหม่ๆ ที่เราเพิ่งเปิดตลาดได้ ยอดขายแผ่นกาวดักหนูก็น่าจะพุ่งขึ้นอีกเป็นสิบเท่า”

“ส่วนเรื่องกระดาษโน้ตยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยครับ ผมเชื่อว่าใครที่เคยได้ลองใช้ ก็ต้องติดใจกลับมาซื้อซ้ำแน่นอน และลูกค้ากลุ่มนี้มีอยู่หลายล้าน หรืออาจจะหลายสิบล้านคนทั่วโลก”

“ถ้าธนาคารเลี่ยวฉวงซิงยังมองว่าการปล่อยกู้ให้เรามันเสี่ยงเกินไป เราก็คงต้องหันไปพึ่งธนาคารอื่นแทนครับ ฮ่องกงมีธนาคารตั้งเยอะตั้งแยะ ผมเชื่อว่าต้องมีสักแห่งที่มองเห็นศักยภาพของฉางซิง”

หยางเหวินตงสนับสนุนทันที “ผมก็เห็นด้วยครับ”

ความจริงแล้ว พวกเขาก็ได้ยื่นเอกสารขอกู้เงินกับธนาคารอื่นไว้เหมือนกัน เพราะธนาคารมีสิทธิ์เลือกลูกค้า ลูกค้าก็มีสิทธิ์เลือกธนาคารได้เหมือนกัน

การขอกู้เงินหลักล้านโดยไม่มีหลักทรัพย์ค้ำประกัน มันเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ ธนาคารเล็กๆ ในฮ่องกงบางแห่งอาจจะไม่มีเงินสดสำรองเยอะขนาดนี้ด้วยซ้ำ แต่พอเห็นข้อมูลการตลาดของกระดาษโน้ตในอเมริกาจาก 3M และได้ทดลองใช้งานจริง ธนาคารเหล่านั้นก็ให้ความสนใจและพร้อมจะเจรจาด้วย

ดังนั้น ไม่ว่าผลการเจรจากับธนาคารเลี่ยวฉวงซิงวันนี้จะออกมาเป็นยังไง พวกเขาก็ยังมีแผนสองในการไปคุยกับธนาคารอื่นอยู่ดี ไม่มีอะไรต้องเสีย

พอหนิงเหวินเจวี๋ยเห็นท่าทีที่ชัดเจนของทั้งสองคน ก็รีบแก้สถานการณ์ “ใจเย็นๆ ก่อนค่ะ ฉันแค่มองในมุมของธนาคารเพื่อประเมินความเสี่ยง ถ้าพวกคุณมานั่งอยู่ตรงนี้ พวกคุณก็คงทำแบบเดียวกัน”

“เอาเป็นว่า ในเมื่อพวกคุณยืนกรานที่จะไม่ใช้สิทธิบัตรค้ำประกัน ถ้าคุณหยางยินดีจะเซ็นค้ำประกันในนามส่วนตัว การขอกู้เงินครั้งนี้ก็น่าจะผ่านการอนุมัติเบื้องต้นจากเราได้ค่ะ”

“แค่ผมเซ็นชื่อก็พอแล้วเหรอครับ?” หยางเหวินตงถามยิ้มๆ

หนิงเหวินเจวี๋ยตอบ “ใช่ค่ะ ถึงแม้ฉันจะมั่นใจในตัวสินค้าของบริษัทฉางซิง แต่ทางธนาคารก็มีระเบียบในการพิจารณาสินเชื่อเพื่อควบคุมความเสี่ยงอยู่ดี”

“แม้ตอนนี้คุณหยางจะยังเป็นแค่นักธุรกิจหน้าใหม่ แต่จากประวัติการทำธุรกิจของคุณตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาที่เราไปสืบมา ฉันเชื่อว่าคนอย่างคุณต้องมีความรับผิดชอบต่อหนี้สินของตัวเองอย่างแน่นอนค่ะ”

“ตกลงครับ ผมยินดีเซ็นค้ำประกัน” หยางเหวินตงพยักหน้าตกลง

การขอกู้เงินก้อนโตเป็นล้านโดยไม่มีหลักทรัพย์ค้ำประกัน ต่อให้เป็นในศตวรรษที่ 21 ที่มีค่าเท่ากับเงินหลายร้อยล้านหยวน ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ธนาคารทุกแห่งก็ต้องมีเงื่อนไขแบบนี้กันทั้งนั้น

ถึงแม้ว่าอนาคตของกระดาษโน้ตจะสดใส และมองมุมไหนก็ไม่มีทางเจ๊ง แต่ธนาคารก็ต้องขอเซฟตัวเองไว้ก่อนเป็นธรรมดา

หนิงเหวินเจวี๋ยยิ้มกว้าง “เยี่ยมไปเลยค่ะ คุณหยาง คุณเว่ย แต่ยอดกู้หลักล้านที่ไม่มีอสังหาริมทรัพย์ค้ำประกันแบบนี้ มันเกินขอบเขตอำนาจการอนุมัติของฉันไปนิดนึง ฉันคงต้องส่งเรื่องให้ท่านประธานพิจารณาอีกทีนะคะ”

“และหลังจากนี้ ทางธนาคารก็จะส่งคนไปตรวจสอบกิจการที่บริษัทของคุณด้วย รบกวนเตรียมตัวให้พร้อมด้วยนะคะ”

“ไม่มีปัญหาครับ” เว่ยเจ๋อเทาตอบรับ

การที่บริษัทจ้างมืออาชีพอย่างพวกเขามา ก็เพื่องานนี้นี่แหละ ตอนนี้ภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิง ก็คือการเร่งดำเนินการกู้เงินให้ผ่าน เพื่อนำมาขยายกำลังการผลิตให้เร็วที่สุด

หยางเหวินตงถามขึ้น “แล้วต้องใช้เวลาดำเนินการนานแค่ไหนครับ? ผมไม่อยากให้มันยืดเยื้อ เพราะการเพิ่มกำลังการผลิตให้เร็วที่สุด มันเป็นผลดีกับทั้งพวกเราและพวกคุณด้วย”

หนิงเหวินเจวี๋ยให้คำมั่น “วางใจได้เลยค่ะ คุณหยาง ฉันจะเร่งดำเนินการให้เร็วที่สุดค่ะ”

“อืม เยี่ยมเลย” หยางเหวินตงพยักหน้าอย่างพอใจ

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันต่ออีกนิดหน่อย

เว่ยเจ๋อเทาพูดเป็นนัยๆ ว่า ถ้าเงินกู้อนุมัติผ่านและได้ดอกเบี้ยในอัตราที่ถูกลง หนิงเหวินเจวี๋ยก็จะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าอย่างแน่นอน

หยางเหวินตงก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร เพราะในสังคมธุรกิจ การใช้เงินเบิกทางแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ ต่อให้เขาไปกู้กับธนาคารอื่น ก็หนีไม่พ้นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมแบบนี้อยู่ดี

ในสภาพตลาดปัจจุบัน ธนาคารยังคงเป็นฝ่ายถือไผ่เหนือกว่า ต้องรอจนกว่าตลาดอสังหาริมทรัพย์จะบูมขึ้นมาอีกระลอก ธนาคารเล็กๆ ถึงจะต้องเป็นฝ่ายง้อกลุ่มทุนอสังหาฯ ยักษ์ใหญ่

ส่วนธุรกิจอุตสาหกรรมน่ะเหรอ ถ้ายังไม่โตระดับบริษัทยักษ์ใหญ่ ก็คงไม่มีวันได้รับอภิสิทธิ์แบบนั้นหรอก และในหน้าประวัติศาสตร์ของฮ่องกง บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมก็มีให้เห็นแค่หยิบมือ แถมยังเทียบรัศมีพวกเจ้าพ่ออสังหาฯ ไม่ติดเลยด้วยซ้ำ...

...

เมื่อเดินออกจากธนาคารเลี่ยวฉวงซิง หยางเหวินตงก็เอ่ยขึ้น “ผมก็หวังว่าจะได้ร่วมงานกับเลี่ยวฉวงซิงนะ แต่ยังไงก็ต้องลองไปคุยกับธนาคารอื่นดูด้วย เผื่อจะได้ข้อเสนอที่ดีกว่า”

เว่ยเจ๋อเทาเห็นด้วย “ครับ ผมนัดกับธนาคารอื่นไว้บ้างแล้ว ช่วงสองสามวันนี้เราลองไปตระเวนดูเงื่อนไขและวงเงินที่พวกเขาสามารถปล่อยกู้ให้เราได้กันครับ”

“ตกลง แล้วถ้าเงินกู้ผ่าน เราจะตั้งโรงงานใหม่ที่ไหนดีล่ะ?” หยางเหวินตงถาม

เว่ยเจ๋อเทาตอบ “ช่วงนี้คุณโจวกำลังวุ่นอยู่กับการตามเรื่องเครื่องจักรจากตงเซิ่ง แล้วก็ตระเวนดูทำเลโรงงานที่เปิดให้เช่าอยู่ครับ”

“แต่ย่านจิมซาจุ่ยไม่ค่อยมีโรงงานอุตสาหกรรมเท่าไหร่ ถ้าอยากได้ทำเลดีๆ ฝั่งเกาะฮ่องกงน่าจะเหมาะกว่าครับ”

“ที่ฝั่งฮ่องกงค่าเช่าแพงหูฉี่เลย พับโครงการไปก่อนเถอะ ลองหาแถวๆ นี้ดูก่อนแล้วกัน” หยางเหวินตงครุ่นคิด

อุตสาหกรรมของฮ่องกงเติบโตเร็วมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ที่ดินสำหรับสร้างโรงงานขาดแคลนหนัก ส่งผลให้ค่าเช่าและราคาซื้อขายที่ดินสำหรับอุตสาหกรรมพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งฝั่งเกาะฮ่องกงไม่ต้องพูดถึง ราคาที่ดินเพื่อการพาณิชย์และที่อยู่อาศัยก็สูงลิบลิ่วอยู่แล้ว ถึงจะไม่ได้เกี่ยวข้องกันโดยตรง แต่การที่ราคาที่ดินโดยรวมปรับตัวสูงขึ้น ก็ส่งผลให้ที่ดินสำหรับอุตสาหกรรมแพงขึ้นเป็นเงาตามตัว

เมื่อเทียบกันแล้ว ที่ดินฝั่งเกาลูนยังถือว่าราคาถูกกว่ามาก

เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้ารับ “ได้ครับ เดี๋ยวผมจะแจ้งให้คุณโจวทราบ”

“ที่จริงเรื่องนี้คุณโจวเขาก็เคยคิดเผื่อไว้แล้วครับ เขามีไอเดียว่าจะลองไปเช่าโกดังสินค้ามาดัดแปลงเป็นโรงงานดูครับ”

“ทำแบบนั้น รัฐบาลเขาจะยอมเหรอ?” หยางเหวินตงถามด้วยความสงสัย

เว่ยเจ๋อเทาอธิบาย “ไม่มีปัญหาครับ ตอนนี้ก็มีโรงงานหลายแห่งทำแบบนี้อยู่ แต่จะเหมาะกับพวกโรงงานขนาดเล็กที่ไม่ได้ใช้ไฟเยอะและไม่มีน้ำเสียปล่อยออกมา เช่น พวกโรงงานประกอบชิ้นส่วน”

“ส่วนพวกโรงงานสิ่งทอ โรงงานฉีดพลาสติก หรือโรงงานแปรรูปโลหะ คงทำไม่ได้ครับ แต่กระดาษโน้ตของเรา ถึงจะใช้เครื่องจักรผลิต แต่ก็ไม่ได้กินไฟเยอะ แถมไม่มีมลพิษด้วย น่าจะผ่านฉลุยครับ”

“อืม ก็เข้าท่าดีนะ โกดังสินค้าน่าจะมีพื้นที่กว้างขวางดี” หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย

ธุรกิจโกดังสินค้าในฮ่องกงอาจจะดูเหมือนไปได้สวย แต่ในความเป็นจริงก็มีโกดังหลายแห่งที่ไปไม่รอดจนต้องปิดตัวลง หรือบางแห่งที่ขยายกิจการจนมีพื้นที่เหลือเฟือ

สาเหตุหลักก็คือ ช่วงก่อนหน้านี้ธุรกิจโกดังสินค้าทำกำไรได้งามมาก ทำให้นายทุนแห่กันมาลงทุนสร้างโกดังกันจนเกลื่อน สุดท้ายก็เลยเกิดภาวะล้นตลาด...

เว่ยเจ๋อเทายิ้ม “ที่จริงก็เป็นเพราะโรงงานเราไม่ต้องพึ่งพาซัพพลายเชนที่เกี่ยวข้องกันน่ะครับ ไม่อย่างนั้นพวกโรงงานพลาสติกหรือโรงงานสิ่งทอ ขืนไปตั้งโรงงานไกลๆ มีหวังขาดทุนย่อยยับแน่ๆ”

หยางเหวินตงหัวเราะเห็นด้วย “ก็จริงครับ แต่การที่ไม่มีซัพพลายเชน ก็ทำให้ต้นทุนการผลิตของเราสูงขึ้นเหมือนกัน โชคดีที่เรามีสิทธิบัตรคุ้มครอง เลยสามารถตั้งราคาเองได้ ไม่อย่างนั้นคงเจ็บหนักกว่านี้แน่...”

ในชาติก่อน นิคมอุตสาหกรรมในประเทศจีนมักจะรวมกลุ่มโรงงานที่ผลิตสินค้าประเภทเดียวกันไว้ด้วยกัน เพื่อดึงดูดซัพพลายเออร์และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องให้มาตั้งอยู่ใกล้ๆ กัน ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการผลิตได้อย่างมหาศาล

ในฮ่องกงช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก็มีแนวโน้มการเติบโตของภาคอุตสาหกรรมในรูปแบบนี้เหมือนกัน ถึงรัฐบาลฮ่องกงจะยังคงยึดนโยบายไม่แทรกแซง แต่กลไกตลาดก็เป็นตัวผลักดันให้เกิดการรวมกลุ่มกันเองอยู่ดี เพราะนักลงทุนรุ่นใหม่ก็ฉลาดพอที่จะอาศัยโครงสร้างพื้นฐานที่คนรุ่นก่อนสร้างไว้

นี่จึงเป็นเหตุผลที่อุตสาหกรรมฮาร์ดแวร์ พลาสติก ของเล่น และสิ่งทอ มักจะกระจุกตัวอยู่รวมกัน และในช่วงหลายปีก่อน อุตสาหกรรมเหล่านี้ก็มักจะตั้งอยู่แถวๆ เกาะฮ่องกงเป็นหลัก เพราะมีแรงงานฝีมือซึ่งถือเป็นทรัพยากรสำคัญอยู่ที่นั่น

ส่วนฝั่งเกาลูนก็พอจะมีโรงงานอุตสาหกรรมอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นธุรกิจขนาดเล็กที่สร้างโรงงานเอง อย่างเช่นโรงงานพลาสติกหงซิงที่ใช้ประโยชน์จากพื้นที่เช่าราคาถูกหรือถึงขั้นฟรีในการทำธุรกิจเล็กๆ

เว่ยเจ๋อเทาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น “ต่อไปพอเราเปลี่ยนมาใช้กระดาษแข็งทำแผ่นกาวดักหนู กระดาษกับกาวจะกลายเป็นต้นทุนหลักในการผลิตเลยล่ะครับ แต่ปัญหาคือ สองอย่างนี้หาแหล่งผลิตในฮ่องกงยากมากเลยครับ”

“เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลังเถอะครับ รอให้เรามีเงินทุนหนาพอก่อน อะไรก็เป็นไปได้” หยางเหวินตงยิ้มตอบ

แม้เป้าหมายนี้อาจจะดูห่างไกล แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แค่ตั้งเป้าไว้ก่อนก็ไม่เสียหายอะไร

ถึงแม้มันจะมีความท้าทายอยู่มาก โดยเฉพาะปัญหาเรื่องการขาดแคลนน้ำจืดในฮ่องกงก็ตามที

...

ในสัปดาห์ต่อมา พนักงานทุกคนของอุตสาหกรรมฉางซิงก็ต่างง่วนอยู่กับหน้าที่ของตัวเอง

จ้าวลี่หมิงยังคงคุมฝ่ายผลิตอยู่ เพราะผู้จัดการคนใหม่อย่างโจวเสี่ยนหลงต้องออกไปตระเวนหาทำเลโรงงานใหม่

ส่วนฝ่ายบัญชี ซูอี้อี้ก็คอยเป็นลูกมือให้พี่หวังในการจัดการบัญชี และรวบรวมข้อมูลสต๊อกสินค้าในโกดัง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบจากธนาคาร

ทางด้านหยางเหวินตงและเว่ยเจ๋อเทา ซึ่งเป็นเบอร์หนึ่งและเบอร์สองของบริษัท ก็เดินสายเจรกับธนาคารต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

ธนาคารเหล่านี้ก็มีมุมมองคล้ายๆ กับเลี่ยวฉวงซิง คือมองเห็นศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดของกระดาษโน้ต แต่ก็ยังรู้สึกลังเลที่จะอนุมัติเงินกู้หลักล้านโดยไม่มีอสังหาริมทรัพย์มาค้ำประกัน

แม้เวลาจะกระชั้นชิด แต่หยางเหวินตงก็ไม่แสดงอาการร้อนรนให้ใครเห็น เขาทำเพียงร่วมเจรจาต่อรองกับธนาคารต่างๆ ไปพร้อมกับเหล่าเว่ยอย่างใจเย็น

แม้จะยังไม่มีอะไรแน่นอน แต่พนักงานระดับแกนนำของฉางซิงต่างก็รู้ดีว่า ความสำเร็จนั้นเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาและจำนวนเงินกู้เท่านั้น

เพราะในช่วงที่ผ่านมา 3M ได้ส่งเช็คใบใหม่มาให้อีกใบ พร้อมกับจดหมายเร่งรัดให้ส่งสินค้าโดยเร็วที่สุด ซึ่งเป็นตัวช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับธนาคารต่างๆ ได้เป็นอย่างดี...

ในขณะเดียวกัน ปัญหาเรื่องทำเลโรงงานแห่งใหม่ก็กำลังได้รับการแก้ไข

วันที่ 18 มกราคม หยางเหวินตง เว่ยเจ๋อเทา และโจวเสี่ยนหลง นั่งรถลากสามคันมาถึงโกดังสินค้าแห่งหนึ่งทางตอนเหนือของย่านจิมซาจุ่ย

“เถ้าแก่ที่นี่คิดยังไงถึงมาสร้างโกดังสินค้าแถวนี้เนี่ย? ห่างจากทะเลตั้งหลายกิโลเลยนะ?” หยางเหวินตงบ่นพึมพำกับทั้งสองคนหลังจากลงจากรถ

โจวเสี่ยนหลงตอบ “คุณหยาง ไม่ใช่ความผิดของเถ้าแก่เขาหรอกครับ แต่เป็นเพราะเมื่อหลายปีก่อน รัฐบาลฮ่องกงมีแผนจะตัดถนนเชื่อมไปถึงทะเล ก็เลยมีนักธุรกิจชาวจีนหลายคนแห่มาสร้างโกดังสินค้าแถวนี้กัน”

“แต่พอรัฐบาลพับโครงการไป ดินแถวนี้ก็เลยรับน้ำหนักรถบรรทุกสินค้าหนักๆ ไม่ไหว โกดังพวกนี้ก็เลยต้องปล่อยทิ้งร้างไปโดยปริยายครับ”

“เรื่องถนนเหรอ? แล้วมันจะกระทบกับธุรกิจเราไหมล่ะ?” หยางเหวินตงมองลงไปที่พื้นพร้อมกับตั้งคำถาม

โจวเสี่ยนหลงตอบ “ไม่มีผลกระทบหรอกครับ ที่จริงมันก็มีถนนแหละ แต่สภาพมันไม่พร้อมรองรับรถบรรทุกหนักๆ ที่จะมารับส่งสินค้าจากโกดังเท่านั้นเอง”

“สินค้าของเราเป็นสินค้าเบา ถนนธรรมดาก็ใช้งานได้สบายๆ ครับ”

“อืม ก็จริงนะ แต่ยังไงก็ต้องเช็กให้ชัวร์ก่อน” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ จากนั้นทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในโกดัง

ในยุคที่ยังไม่มีตู้คอนเทนเนอร์ สินค้าชิ้นเล็กๆ มักจะถูกบรรจุลงในลังไม้ก่อนส่งไปที่ท่าเรือ เพื่อให้คนงานยกขึ้นเรือได้สะดวก จึงไม่จำเป็นต้องใช้ถนนที่ได้มาตรฐานสูงมากนัก

ช่วงนี้ 3M ต้องการเร่งเจาะตลาดอย่างหนัก กระดาษโน้ตหลายลอตจึงถูกส่งทางเครื่องบิน แต่ในอนาคตถ้าออเดอร์เพิ่มขึ้น การส่งทางเรือก็ย่อมคุ้มค่ากว่า เพราะราคาขายของกระดาษโน้ตคงไม่คุ้มกับค่าขนส่งทางอากาศหรอก

...

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปในโกดัง ก็พบกับชายหญิงชาวจีนคู่หนึ่งมารอรับอยู่แล้ว

ทั้งห้าคนเดินสำรวจรอบๆ โกดังด้วยกัน

หยางเหวินตงถามขึ้น “ที่นี่มีพื้นที่เท่าไหร่ครับ?”

ผู้หญิงที่ดูแลโกดังตอบ “ทั้งหมด 24,000 ตารางฟุตค่ะ ขนาดประมาณ 40x60 เมตรค่ะ”

“อืม ก็พอไหวแฮะ” หยางเหวินตงคิดในใจ

เขาเคยหารือกับเว่ยเจ๋อเทามาก่อนแล้วว่า ความต้องการกระดาษโน้ตในอนาคตจะต้องพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่ ซึ่งตอนนี้ยังประเมินตัวเลขที่แน่นอนไม่ได้

แต่ที่แน่ๆ คือ พื้นที่โรงงานขนาด 24,000 ตารางฟุต ยังไงก็ไม่พอแน่นอน แต่ก็สามารถใช้แก้ขัดไปก่อนได้ ถ้าอนาคตพื้นที่ไม่พอจริงๆ ก็ค่อยไปหาเช่าโรงงานที่อื่นเพิ่ม แล้วบริหารจัดการร่วมกัน

เพราะในความเป็นจริง พวกเขาคงไม่สามารถเช่าโรงงานขนาดใหญ่บึ้มหรือโกดังขนาดยักษ์ได้ในคราวเดียว ไม่ใช่แค่เรื่องหาพื้นที่ยาก แต่เงินทุนก็คงไม่พอด้วย

การขยายกำลังการผลิต ต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละสเต็ป โดยเฉพาะปัญหาเรื่องการหาพนักงานที่มีทักษะความชำนาญ ซึ่งเป็นเรื่องที่ท้าทายที่สุด

โจวเสี่ยนหลงพูดขึ้น “คุณหยางครับ ระบบไฟ น้ำประปา และท่อน้ำทิ้งของที่นี่ ถือว่าครบถ้วนสมบูรณ์เลยครับ แค่ให้ช่างไฟมาเดินสายเตรียมไว้ พอเครื่องจักรมาถึงก็สามารถเดินเครื่องใช้งานได้ทันทีเลยครับ”

“อืม ยอดเยี่ยมมาก” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ แล้วถามต่อ “แล้วเรื่องห้องครัวล่ะ?”

โจวเสี่ยนหลงเสนอแนะ “เราสามารถต่อเติมพื้นที่ด้านนอกโกดังเพื่อทำเป็นห้องครัวได้ครับ มันมีพื้นที่เหลืออยู่พอดี”

“ตกลง” หยางเหวินตงพยักหน้า “งั้นคุณก็ลองร่างแบบแปลนการจัดสรรพื้นที่ดูนะ พยายามออกแบบให้ใช้ประโยชน์จากพื้นที่ได้อย่างคุ้มค่าที่สุด เพื่อให้รองรับเครื่องจักรได้มากที่สุด”

“รับทราบครับ พรุ่งนี้ผมจะรีบจัดการให้เสร็จเรียบร้อยครับ” โจวเสี่ยนหลงรับปากอย่างแข็งขัน

“ส่วนเรื่องราคา คุณก็ลองไปคุยกับทางเจ้าของโกดังดูนะ แล้วก็ขอทำสัญญาเช่าอย่างน้อย 5 ปีด้วยล่ะ” หยางเหวินตงสั่งการ

การที่เขาตัดสินใจเช่าที่นี่ ก็เพราะต้องมีการลงทุนปรับปรุงพื้นที่พอสมควร ถ้าสัญญาเช่าสั้นไปก็คงไม่คุ้ม แถมถ้าต้องย้ายโรงงานบ่อยๆ ก็จะกระทบกับกำลังการผลิตด้วย

ต่อให้ในอนาคตจะต้องไปเช่าโรงงานใหม่หรือสร้างโรงงานเอง โรงงานแห่งนี้ก็ยังสามารถใช้งานต่อไปได้

โจวเสี่ยนหลงตอบ “รับทราบครับ เรื่องสัญญาเช่า เดี๋ยวผมจะปรึกษากับคุณเว่ยอีกทีครับ”

“อืม เอาตามนั้นเลย” หยางเหวินตงพยักหน้า

...

เวลาล่วงเลยมาจนถึงวันที่ 22 มกราคม

ธนาคารเลี่ยวฉวงซิงก็ได้แจ้งผลการพิจารณาสินเชื่อ โดยอนุมัติวงเงินกู้ให้ถึง 800,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งถือว่าสูงกว่าธนาคารอื่นๆ มาก

หลังจากให้ทนายความตรวจสอบเงื่อนไขในสัญญาเรียบร้อยแล้ว หยางเหวินตงก็ขอแก้ไขรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก่อนจะตกลงเซ็นสัญญาในที่สุด

เมื่อมีเงินทุนก้อนโตเข้ามา การเจรจาเช่าโกดังก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี โรงงานแห่งที่สองของบริษัทอุตสาหกรรมฉางซิงจึงถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ

(จบแล้ว)