บทที่ 19 - แผนความร่วมมือใหม่

บทที่ 19 - แผนความร่วมมือใหม่

หยางเหวินตงลิงโลดอยู่ในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย พลางเอ่ยถาม "คุณไบรอันคิดว่าเราควรร่วมงานกันในรูปแบบไหนดีครับ?"

ไบรอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ "เราก็ทำเหมือนเดิมนั่นแหละ จ่ายเป็นรายสัปดาห์ สัปดาห์ละยี่สิบดอลลาร์ฮ่องกง แต่ทางคุณต้องรับประกันนะว่า ภายในสามเดือน หนูในโกดังของเราจะต้องหมดไปอย่างราบคาบ"

หยางเหวินตงรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที "คุณไบรอันครับ การจะกำจัดหนูให้สูญพันธุ์ไปเลยน่ะ มันเป็นไปไม่ได้หรอกครับ ถ้ามันง่ายขนาดนั้น พวกหนูคงไม่กลายเป็นภัยคุกคามอันดับหนึ่งของมวลมนุษยชาติหรอกครับ"

"ต่อให้เป็นโกดังเสบียงอาหารขนาดใหญ่ในยุโรปหรืออเมริกา ก็ยังรับประกันไม่ได้เลยว่าจะไม่มีหนูหลงเหลืออยู่เลยสักตัว เมื่อไม่กี่ปีก่อน ทางรัสเซียก็เพิ่งจะมีการรณรงค์กำจัดหนูระดับชาติไป เพราะยุ้งฉางของพวกเขาเจอปัญหาหนูระบาดอย่างหนักน่ะครับ"

อย่าว่าแต่ตอนนี้เลย แม้แต่ในอีกหลายสิบปีให้หลัง หรือในศตวรรษที่ 21 ยุ้งฉางขนาดใหญ่ในจีนแผ่นดินใหญ่ ก็ยังไม่กล้ารับประกันเลยว่าจะไม่มีหนูหลงเหลืออยู่ แม้ว่าจะมีเทคโนโลยีสุดล้ำอย่างกล้องอินฟราเรดและเซ็นเซอร์ตรวจจับความผิดปกติก็ตามที

แน่นอนว่าจำนวนหนูมันลดลงไปมาก ซึ่งสาเหตุหลักก็คือโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นคอนกรีตช่วยป้องกันไว้ได้ แต่โกดังในฮ่องกงตอนนี้ ถึงจะมีคอนกรีตบ้าง แต่ก็ไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์แบบหรอก

ไบรอันนึกคิดตาม แล้วถามต่อ "แต่ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าคุณจะไม่แกล้งปล่อยปละละเลย ปล่อยให้หนูบางส่วนรอดไป เพื่อที่จะได้ต่อสัญญากับเราไปเรื่อยๆ?"

"อืม... ที่ฉันพูดถึง 'คุณ' เนี่ย ไม่ได้เจาะจงว่าเป็นคุณหรอกนะ แต่หมายถึงใครก็ตาม ในโลกของธุรกิจ ฉันก็ต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ทั้งหมด ต่อให้คุณเป็นเพื่อนสนิทของฉัน ฉันก็ต้องตั้งคำถามแบบนี้อยู่ดี"

หยางเหวินตงยิ้มรับ "คุณไบรอันรอบคอบมากครับ ในภาษาจีนของเรามีคำว่า เลี้ยงโจรไว้เรียกค่าคุ้มครอง ซึ่งก็มีความหมายคล้ายๆ กันครับ สถานการณ์แบบนี้ ไม่ได้เกิดเฉพาะในการร่วมงานของเราเท่านั้น แต่มีโอกาสเกิดขึ้นได้ในหลายๆ กรณีครับ"

"แต่ว่า เป้าหมายของผมไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่โกดังจอร์แดนแห่งนี้หรอกนะครับ ผมมองไกลไปถึงโกดังรอบๆ หรือแม้แต่เมืองอื่นๆ ด้วย ถ้าผมมัวแต่ถ่วงเวลาอยู่ที่นี่ ผมก็มีแต่จะขาดทุน เพราะรายได้แค่ยี่สิบดอลลาร์ฮ่องกงต่อสัปดาห์ มันไม่ได้มากมายอะไรเลย ผมไปตั้งแผงขายของก็หาได้สบายๆ ครับ"

ไบรอันมองหยางเหวินตงด้วยความจริงจัง แล้วพยักหน้ารับ "ก็จริงนะ ดูเหมือนฉันจะคิดมากไปเอง เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ถ้าภายในครึ่งเดือน ความเสียหายของสินค้าในโกดังที่เกิดจากหนูลดลงอย่างเห็นได้ชัด ฉันจะแนะนำคุณให้โกดังอื่นๆ รู้จักด้วย"

"ตกลงครับ ขอบคุณมากครับคุณไบรอัน ผมจะทุ่มเททำงานอย่างสุดความสามารถเลยครับ" หยางเหวินตงยิ้มแย้ม

การที่เขาทะลุมิติมาอยู่ในฮ่องกงยุค 50 ด้วยฐานะยากจนข้นแค้น เขาก็คงต้องทำเหมือนกับมหาเศรษฐีที่สร้างเนื้อสร้างตัวจากศูนย์หลายๆ คน นั่นคือเริ่มต้นจากธุรกิจเล็กๆ ไปก่อน

ต้องอาศัยความพยายามของตัวเอง สร้างความประทับใจให้กับทุกคนที่อาจจะนำพาธุรกิจมาให้ เพื่อที่จะได้ใช้เครือข่ายความสัมพันธ์ของคนเหล่านั้นในการพัฒนาตัวเองต่อไป

ไบรอันเหลือบมองซากหนูที่กองอยู่บนกระสอบป่าน แล้วเอ่ยขึ้น "งั้นก็ขอให้เราร่วมงานกันอย่างราบรื่นนะ"

"ขอบคุณครับคุณไบรอัน" หยางเหวินตงยิ้มตอบ

เขาไม่ได้ต่อรองราคาเลย เพราะสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ คือโอกาสในการก้าวเข้าสู่วงการนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเมื่อฮ่องกงตอนนี้ยังไม่มีบริษัทรับกำจัดหนูแบบมืออาชีพเลย

ขอแค่เขาทำผลงานออกมาให้เป็นที่ประจักษ์ นั่นก็ถือเป็นโฆษณาชั้นเลิศ ยิ่งถ้าได้ใช้คอนเน็กชันของไบรอันกับเอลิน่าด้วยแล้ว ธุรกิจของเขาก็จะยิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความสำเร็จได้เร็วขึ้นไปอีก

ระหว่างทางเดินกลับ:

"ถ้าทำสัญญาระยะยาว เราจะได้แค่อาทิตย์ละยี่สิบหยวนเองเหรอ? แบ่งกันสี่คน ไม่ค่อยคุ้มเลยนะ" หลินเฮ่าอวี่ที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เปิดฉากถามขึ้น

จ้าวลี่หมิงก็รีบเสริม "นั่นสิพี่ตง เมื่อก่อนตอนเราตั้งแผงขายของ ยังได้เยอะกว่านี้ตั้งเยอะ"

หยางเหวินตงยิ้มกริ่ม "ถ้าเรารับงานแค่โกดังเดียว มันก็ไม่คุ้มหรอก เพราะเราเสียเวลาเดินทางไปกลับนานกว่า แต่ถ้าเรารับงานโกดังแถวๆ จอร์แดนเพิ่มอีกหลายๆ แห่งล่ะ? แห่งละยี่สิบหยวนต่ออาทิตย์ มันจะเกิดอะไรขึ้น?"

"อืม แบบนั้นก็โอเคอยู่นะ แต่ฉันกลัวว่าพวกเราจะทำกันไม่ไหวมากกว่า" จ้าวลี่หมิงแสดงความกังวล

หยางเหวินตงอธิบายต่อ "ไม่หรอกน่า ที่พวกนายเห็นว่าหลายวันนี้เรายุ่งหัวหมุน ก็เป็นเพราะเราเพิ่งจะเริ่มงาน หนูในโกดังมันยังเยอะอยู่ ก็เลยต้องลงแรงกำจัดล็อตใหญ่ไปก่อน"

"แต่พอหนูลดลงแล้ว งานของเราก็จะสบายขึ้นเยอะเลย บางทีอาจจะแค่แบ่งคนไปเก็บซากหนูตามโกดังต่างๆ แล้วก็วางเหยื่อล่อเพิ่มนิดหน่อยก็จบแล้ว"

ซูอี้อี้ยังคงสงสัย "แต่แรงคนเรามันก็มีขีดจำกัดนะ"

หยางเหวินตงหัวเราะร่วน "ถ้าพวกเราสี่คนที่ชำนาญงานแล้วยังทำไม่ไหว นั่นก็แปลว่าเรากำลังรวยเละแล้ว ธุรกิจของเราขยายใหญ่โตไงล่ะ ถึงตอนนั้นเราก็จ้างคนมาช่วยงาน แล้วเราก็ขยับขึ้นไปเป็นเถ้าแก่แทน"

จ้าวลี่หมิงหัวเราะชอบใจ "พี่ตง พี่นั่นแหละเถ้าแก่ ส่วนพวกเราขอแค่เกาะชายเสื้อพี่เดินตามไปก็พอแล้ว"

หยางเหวินตงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเราก็ถือว่าร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา ต่อไปถ้าสบาย ฉันก็ไม่ทิ้งพวกนายหรอก แต่ในตอนนี้ เรื่องการจัดสรรเงินทุน ฉันยังต้องเก็บกำไรไว้กับตัวก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะมีทุนไปต่อยอดทำเงินได้มากขึ้น"

"รอให้เราหาเงินได้มากกว่านี้ ฉันสัญญาว่าจะหาของดีๆ มาให้พวกนายเยอะๆ รับรองว่าไม่ทำให้พวกนายต้องเสียเปรียบแน่นอน"

ไม่ใช่ว่าหยางเหวินตงงกหรอกนะ เขาไม่เคยคิดจะเอาเปรียบคนที่ร่วมก่อตั้งธุรกิจมาด้วยกันเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

แต่เมื่อมองในมุมของการสร้างผลประโยชน์สูงสุด ในช่วงเริ่มต้นธุรกิจ กำไรทั้งหมดควรจะถูกรวมไว้ที่ศูนย์กลาง เพื่อให้เงินก้อนนี้สามารถนำไปลงทุนสร้างผลกำไรให้งอกเงยต่อไปได้

"ร่วมสุขคืออะไรเหรอ?" หลินเฮ่าอวี่ถามขึ้นมาดื้อๆ

"เอ่อ..." หยางเหวินตงชะงักไปนิด ก่อนจะอธิบาย "ร่วมทุกข์ร่วมสุข เป็นสำนวนน่ะ หมายความว่าเวลาลำบากก็สู้ไปด้วยกัน เวลาสบายก็มีความสุขไปด้วยกัน ความหมายประมาณนั้นแหละ"

"อ้อ เข้าใจแล้ว" หลินเฮ่าอวี่พยักหน้า

จ้าวลี่หมิงถามยิ้มๆ "พี่ตง แล้วเมื่อไหร่พวกเราจะได้เข้าไปอยู่ในบ้านแบบนั้นล่ะ?"

หยางเหวินตงมองตามมือที่เขาชี้ไป มันคืออาคารชุดธรรมดาๆ หลังหนึ่ง ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่กล้าแม้แต่จะคิด แต่หลังจากได้ร่วมทำธุรกิจกับหยางเหวินตงมาเป็นเวลาหนึ่งเดือน ชีวิตของเขาก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

หยางเหวินตงครุ่นคิดแล้วตอบ "ถ้าจะซื้อคงต้องใช้เวลาอีกนานเลยล่ะ แต่ถ้าจะเช่า ขอแค่พวกเราตั้งใจทำงานต่อไปเรื่อยๆ แล้วธุรกิจราบรื่น ก็คงอีกไม่นานหรอก"

ราคาบ้านในฮ่องกงตอนนี้ ยังไม่ถือว่าแพงมาก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกพึ่งเริ่มต้นทำธุรกิจเล็กๆ อย่างพวกเขาจะเอื้อมถึงได้ แต่ถ้าในอนาคตพวกเขาสามารถเซ็นสัญญากับโกดังแห่งอื่นได้เพิ่ม การจะเช่าบ้านสักหลังก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

"จริงเหรอ?" นัยน์ตาของซูอี้อี้เป็นประกายวาววับ

หยางเหวินตงพยักหน้ายืนยัน "จริงสิ"

"เย้! ดีใจจังเลย" จ้าวลี่หมิงกับหลินเฮ่าอวี่ก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เมื่อก่อนพวกเขากล้าคิดซะที่ไหนว่าจะได้ย้ายออกจากเขตเพิงพัก ไปอยู่ในบ้านที่สร้างจากอิฐจากปูนแบบนั้น...

"ต่อไปพวกนายต้องตั้งใจเรียนให้มากๆ นะ ไม่งั้นถ้าให้ฉันทำอยู่คนเดียว ฉันก็ทำไม่ไหวหรอก" หยางเหวินตงกำชับอีกครั้ง

"อืม พี่ตงวางใจได้เลย ต่อให้ต้องเหนื่อยตาย ฉันก็จะตั้งใจเรียนและทำงานให้ดีที่สุด" จ้าวลี่หมิงแทบจะชูนิ้วสาบานเลยทีเดียว

"พอเถอะ รีบเดินกันเร็วเข้า เดี๋ยวฝนก็ตกลงมาอีกหรอก" หยางเหวินตงหัวเราะ

ในยุคนี้ ชาวฮ่องกงส่วนใหญ่รวมถึงตัวเขาด้วย ก็แค่ดิ้นรนเพื่อแสวงหาที่อยู่อาศัยที่พอจะซุกหัวนอนได้เท่านั้น

สำหรับสภาพแวดล้อมที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ เขาแทบจะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

บ้านกรงในฮ่องกงที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในยุคหลัง ยังดีกว่าเพิงพักในตอนนี้เป็นร้อยเป็นพันเท่าเลยล่ะ

(จบแล้ว)