บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นแห่งการทะลุมิติ

บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นแห่งการทะลุมิติ

ท่ามกลางอาการวิงเวียนศีรษะ หยางเหวินตงรู้สึกราวกับมีคนสองคนกำลังกระซิบอยู่ข้างหู

"อี้อี้ เธอไปนอนพักสักหน่อยเถอะ นี่ก็ตีสองแล้ว"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันไม่ง่วง ตอนนี้พี่ตงตัวร้อนมาก ฉันต้องใช้ผ้าขนหนูเปียกเช็ดตัวลดไข้ให้เขาก่อน"

"แต่ถ้าเธอคอยดูแลเขาแบบนี้ ร่างกายเธอจะรับไม่ไหวเอานะ แถมโรคนี้ยังติดต่อกันได้ด้วย"

"แม่คะ ฉันไม่เป็นไร ฉันยังสาว แม่ต่างหากที่ต้องอยู่ห่างๆ เอาไว้"

'ติดเชื้องั้นหรือ? นี่เราป่วยอีกแล้วเหรอ? มิน่าล่ะถึงได้เวียนหัวขนาดนี้'

ด้วยความสะลึมสะลือ หยางเหวินตงก็หลับไปอีกครั้ง ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เขาถึงเริ่มรู้สึกว่าสามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้บ้างแล้ว

ในช่วงเวลานั้นเอง ความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

เขาทะลุมิติมาแล้ว ทะลุมิติมาอยู่ในฮ่องกงยุคเดือนมกราคม ปี 1958!

เช่นเดียวกับตัวเขาในอดีต ร่างกายนี้ก็มีชื่อว่าหยางเหวินตง เป็นชายหนุ่มที่อาศัยอยู่ใน "เพิงพักชั่วคราว" ของฮ่องกง เกิดปี 1941 ปีนี้นับตามอายุแบบจีนก็สิบแปดปีแล้ว

เวลานี้ บนหน้าผากของเขามีผ้าขนหนูอุ่นๆ วางประคบไว้ เขานอนอยู่บนเตียงแผ่นไม้ที่แข็งกระด้าง ข้างกายมีหญิงสาวคนหนึ่งฟุบหลับอยู่ข้างเตียง

จากความทรงจำที่หยางเหวินตงได้รับมา เขาจึงรู้ว่าเธอชื่อซูอี้อี้

เอี๊ยด...

เตียงไม้ค่อนข้างเปราะบาง หยางเหวินตงเพียงแค่รู้สึกปวดหลังเล็กน้อยและขยับตัวตามสัญชาตญาณ แผ่นไม้ก็ส่งเสียงดังขึ้นมาแล้ว

"พี่ตง พี่ฟื้นแล้วเหรอ?"

ซูอี้อี้ที่เพิ่งฟุบหลับอยู่ข้างเตียง เมื่อได้ยินเสียงเตียงไม้ก็รีบผุดลุกขึ้นราวกับกระต่ายน้อยที่ตื่นตัวในป่า และพบว่าหยางเหวินตงลืมตาตื่นแล้ว

"ตื่นแล้วล่ะ" หยางเหวินตงพูดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ เพียงแต่รู้สึกไม่มีเรี่ยวแรงเลย

จากความทรงจำก่อนหน้านี้ เขารู้ตัวว่าตัวเองกำลังเป็นไข้หวัดใหญ่

ซูอี้อี้รีบลุกขึ้นยืน พลิกด้านผ้าขนหนูบนหน้าผากของหยางเหวินตง จากนั้นก็แตะคอของเขาแล้วพูดว่า "พี่ตง เมื่อคืนพี่ตัวร้อนจี๋จนน่ากลัว ฉันเป็นห่วงแทบแย่ ตอนนี้ไข้ลดลงแล้วล่ะ"

"ฉันไม่เป็นไรแล้วล่ะ" หยางเหวินตงยิ้มปลอบใจ

ซูอี้อี้รีบพูดขึ้น "ฉันไปเรียกแม่ก่อนนะ แม่เตรียมของกินไว้ให้พี่ด้วย"

"ตกลง" หยางเหวินตงตอบเสียงเบา

ไม่นานนัก หญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้ากรำแดดกรำฝนก็เดินเข้ามา "อาตง ไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?"

"ดีขึ้นมากแล้วครับ ป้ากัว" หยางเหวินตงตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบางๆ

ป้ากัวถือชามใบหนึ่งไว้ในมือแล้วพูดว่า "ในนี้มีไข่ไก่ของชอบของเธอด้วยนะ"

"ขอบคุณมากครับ" หยางเหวินตงรู้สึกซาบซึ้งจากใจจริง และซึมซับความรู้สึกของเจ้าของร่างเดิมมาด้วย

ป้ากัวไม่ใช่ญาติสายตรงของเขา แต่กลับเป็นคนที่เลี้ยงดูเขามาจนโต

เมื่อหลายปีก่อน พ่อแม่ของหยางเหวินตงสนิทสนมกับครอบครัวตระกูลซูเป็นอย่างมาก ต่อมาเมื่อเกิดสงคราม พวกเขาก็ไปเป็นทหารต่อต้านญี่ปุ่น จากนั้นก็ขาดการติดต่อไป มีข่าวลือว่าพวกเขาสละชีพในสนามรบไปแล้ว

หลังจากนั้นป้ากัวก็พาลูกทั้งสองคนลี้ภัยมาที่ฮ่องกง ทว่าผู้หญิงตัวคนเดียวจะเลี้ยงดูเด็กสองคนนั้นเป็นเรื่องยากลำบากนัก ครอบครัวของพวกเขาต้องทนหิวบ้างอิ่มบ้างมาจนถึงทุกวันนี้

จนกระทั่งช่วงหนึ่งถึงสองปีมานี้ หยางเหวินตงเติบโตเป็นวัยรุ่นเต็มตัว ชีวิตความเป็นอยู่ถึงได้ดีขึ้นมาบ้าง

"จะเกรงใจทำไมกัน เด็กคนนี้นี่" ป้ากัวเผยรอยยิ้มบนใบหน้า ก่อนจะพูดต่อว่า "ฉันซื้อไก่มาครึ่งตัวด้วย อี้อี้ ตอนเย็นเธอเอาไก่ไปทำกับข้าวด้วยนะ"

ซูอี้อี้พยักหน้ารับคำ "ได้ค่ะแม่"

ป้ากัวพูดอีกว่า "ฉันต้องไปทำงานแล้ว อี้อี้ดูแลพี่ตงของเธอให้ดีล่ะ"

"ค่ะ ได้เลย" ซูอี้อี้รับคำอีกครั้ง

หยางเหวินตงกินไข่ไก่จนหมด รู้สึกสบายท้องขึ้นมาบ้าง ร่างเดิมไม่ได้กินเนื้อสัตว์มานานมากแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤตความยากจนที่แร้นแค้นจนเกินไป

สถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ในตอนนี้คือเขตเพิงพักชั่วคราวของฮ่องกง ซึ่งเป็นสลัมที่ผู้ลี้ภัยไร้ที่อยู่อาศัยนำแผ่นไม้มาประกอบเข้าด้วยกัน

ทั้งพายุฝน ยุง แมลง อัคคีภัย การขาดแคลนน้ำ โรคติดต่อ ความรุนแรง และความยากจน ล้วนเป็นภัยคุกคามทุกคนที่นี่อยู่ตลอดเวลา

"พี่ตง" จู่ๆ เสียงของซูอี้อี้ก็ดังขึ้น "ฉันไปทำงานก่อนนะ พี่พักผ่อนไปก่อนเถอะ"

"ได้เลย" หยางเหวินตงตอบกลับอย่างลื่นไหล

ผ่านประตูที่กว้างพอให้คนเดินผ่านได้เพียงคนเดียว เขามองเห็นซูอี้อี้กำลังปักผ้า ซึ่งเป็นงานที่ผู้หญิงในเขตเพิงพักชั่วคราวมักจะทำกัน แถมยังดูแลครอบครัวไปพร้อมกันได้โดยไม่ต้องไปทำงานที่โรงงาน

เพียงแต่งานนี้ทำลายสายตาอย่างหนัก หลายคนพออายุถึงสามสิบสี่สิบปีสายตาก็จะสั้นลงมาก หรือถึงขั้นตาบอดได้เลย

'ต้องรีบหาเงินแล้วสิ!' หยางเหวินตงร้อนใจอยู่ลึกๆ

ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ต่อให้ต้องขายแรงงาน เขาก็อยากจะไปจากเขตเพิงพักนี้ให้เร็วที่สุด

'เขียนนิยายงั้นเหรอ?' หยางเหวินตงนึกถึงพล็อตนิยายทะลุมิติที่เจอบ่อยที่สุดในชาติก่อนขึ้นมาได้ทันที แม้วิธีนี้จะจำเจ แต่ก็ไม่ต้องใช้ต้นทุนเริ่มต้นมากนัก

แต่เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างรวดเร็ว เพราะเขาไม่มีแม้แต่ปากกาและกระดาษ อีกทั้งแม้เขาจะอ่านอักษรจีนตัวเต็มออก แต่ถ้าให้เขียน คงต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคยอีกสักพัก

แถมเขายังไม่มีฝีมือด้านงานเขียนด้วย ถึงจะพอจำเนื้อเรื่องนิยายของกิมย้งได้บ้าง แต่สิ่งที่เขาเขียนออกมาคงจะอ่านไม่รู้เรื่องแน่ๆ ต่อให้เป็นนิยายเว็บทั่วๆ ไปในชาติก่อน คนส่วนใหญ่ก็ใช่ว่าจะเขียนออกมาได้

จากนั้นเขาก็นึกถึงพล็อตสร้างเนื้อสร้างตัวจากสองมือเปล่าในนิยายเว็บชาติก่อนอีกหลายเรื่อง แต่ก็ไม่พบวิธีไหนที่เหมาะกับสถานการณ์ของเขาในตอนนี้เลย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เขารู้สึกว่าร่างกายดีขึ้นบ้างแล้ว จึงลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก

ซูอี้อี้ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงรีบพูดขึ้น "พี่ตง ทำไมลุกขึ้นมาล่ะคะ"

หยางเหวินตงตอบกลับ "นอนอยู่บนเตียงนานๆ แล้วมันปวดหลังน่ะ"

นี่เป็นเรื่องจริง เตียงในเขตเพิงพักล้วนเป็นแผ่นไม้ แถมยังไม่ค่อยจะเรียบด้วย ส่วนเรื่องผ้าห่มฝ้ายนั้นเลิกคิดไปได้เลย หน้าหนาวก็แค่หาเสื้อผ้ามาซุกกอดตอนนอนก็พอแล้ว ยังไงซะหน้าหนาวในฮ่องกงก็ไม่ทำให้คนหนาวตายได้ง่ายๆ หรอก

"อ้อ" ซูอี้อี้ตอบรับ "เมื่อกี้ลี่หมิงมาน่ะ ฉันนึกว่าพี่หลับอยู่ เดี๋ยวฉันไปเรียกเขาก่อนนะ"

"เอาสิ" หยางเหวินตงพูดด้วยความประหลาดใจ "เขาไม่ได้ไปทำงานที่ท่าเรือเหรอ?"

"ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" ซูอี้อี้วางงานในมือลงแล้วเดินไปทางทิศตะวันออก ครู่หนึ่งก็พาคนคนหนึ่งกลับมาด้วย "พี่ตง พี่หายดีแล้ว"

"ก็เกือบแล้วล่ะ" หยางเหวินตงถามยิ้มๆ "ทำไมถึงกลับมาล่ะ"

จ้าวลี่หมิงถอนหายใจแล้วพูดว่า "จู่ๆ ทางท่าเรือก็บอกว่าไม่ต้องใช้คนแล้ว ฉันก็เลยถูกไล่กลับมา เฮ้อ ตกงานอีกแล้วสิ"

"เดี๋ยวค่อยหาใหม่ ถึงเวลาก็ไปหาด้วยกันนี่แหละ" หยางเหวินตงตบบ่าพี่น้องแล้วพูดให้กำลังใจ

ในเมื่อไม่มีลู่ทางหาเงินดีๆ เขาก็ทำได้เพียงหาวิธีรับจ้างหาเงินไปก่อน เลี้ยงตัวเองให้รอดเสียก่อนแล้วค่อยว่ากัน

แต่ในยุคนี้ คนเยอะแต่งานน้อย ต่อให้เป็นงานรับจ้างก็ใช่ว่านึกอยากจะไปทำก็ทำได้ คนหนุ่มสาวอย่างพวกเขาก็ล้วนทำแต่งานพาร์ทไทม์ ในช่วงสิบวันมักจะมีงานให้ทำแค่สามถึงห้าวันเท่านั้น

ซูอี้อี้ที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นว่า "ฉันเข้าไปทำกับข้าวก่อนนะ ลี่หมิง ตอนเย็นนายมากินข้าวกับพวกเราสิ"

"ไม่ๆๆ" จ้าวลี่หมิงส่ายหน้าปฏิเสธ "ตอนเที่ยงฉันกินมาแล้ว ตอนเย็นไม่กินหรอก จะได้ไม่เปลืองเสบียง"

"กินหมั่นโถวสักลูกก็ยังดี ตอนเย็นจะทำไก่ตุ๋นน้ำแดงให้พี่ตง นายมาจิ้มน้ำแกงกินได้นะ" ซูอี้อี้ยิ้มแล้วพูด

จากนั้นเธอก็เดินเข้า "บ้าน" ไปเตรียมอาหาร

จ้าวลี่หมิงหัวเราะแล้วพูดว่า "พี่ตง วันนี้ฉันได้อานิสงส์จากพี่แล้วนะเนี่ย"

"ด้วยความยินดี" หยางเหวินตงยิ้มตอบ ในเขตเพิงพักแบบนี้ การจะได้กินเนื้อสัตว์สักมื้อเป็นเรื่องยากมากจริงๆ

ทันใดนั้น

"กรี๊ด!" ซูอี้อี้ส่งเสียงร้องกรี๊ดดังออกมาจากในบ้าน

"เกิดอะไรขึ้น?" ทั้งสองคนรีบวิ่งเข้าไปด้านในทันที กลับเห็นอี้อี้ถือเนื้อไก่พร้อมกับร้องไห้สะอึกสะอื้นแล้วพูดว่า "เนื้อไก่โดนหนูกัดไปแล้ว"

'หนูงั้นเหรอ?' หยางเหวินตงเริ่มครุ่นคิดอะไรบางอย่างในใจ

(จบแล้ว)