บทที่ 103 - การท้าทายสิ้นสุด

วินาทีที่ตัวเลขสิ้นสุดลง รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนใบหน้าซาโต้ ยู สองมือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว "จงออกมา ยูกิอนนะ โจโรคุโมะ ให้ไอ้หนูประเทศมังกรนี่ได้ลิ้มรสความสิ้นหวังซะหน่อย!"

สิ้นคำพูด กลิ่นอายอันทรงพลังสองสายก็ปะทุขึ้นด้านหลังเขา

ยูกิอนนะผู้พกพาไอเย็นยะเยือก และโจโรคุโมะที่มีไอปีศาจฟุ้งกระจาย ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน จิตสังหารอันเยือกเย็นล็อกเป้าไปที่เซี่ยมู่อย่างแม่นยำ

นี่เป็นการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีเลเวลสูงขนาดนี้เป็นครั้งแรก และในเมื่อยังไม่รู้ไส้รู้พุงของอีกฝ่าย เพื่อป้องกันไม่ให้ตกม้าตาย เซี่ยมู่จึงเลือกเปิดเกมอย่างรัดกุมที่สุด

เขายกธนูไม้หลิวขึ้น พลังงานในร่างไหลเวียน แสงสีเขียวมรกตสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกไป

นี่คือสกิลเลเวล 20 ของนักธนู — เถาวัลย์พันธนาการ

[เถาวัลย์พันธนาการ: ปลดปล่อยพลังแห่งธรรมชาติเพื่อพันธนาการศัตรูเป้าหมายเดียว จำกัดการเคลื่อนไหว 3 วินาที คูลดาวน์ 5 นาที]

นี่เป็นสกิลซีซีเป้าหมายเดี่ยวแบบล้วนๆ ตั้งแต่อัปเลเวลถึง 20 เซี่ยมู่ก็ยังไม่เคยใช้มันเลย

ก็แหงล่ะ สกิลนี้เวลาใช้ฟาร์มมอนตามปกติมันแทบไม่มีประโยชน์อะไร

ก็วันช็อตคิลตายเรียบอยู่แล้ว จะไปรั้งพวกมันไว้ทำไมให้เสียเวลา?

แสงสีเขียวพุ่งเข้าใส่ซาโต้ ยูอย่างแม่นยำ เถาวัลย์ขนาดใหญ่พุ่งพรวดขึ้นจากพื้นดิน พันรัดขาทั้งสองข้างของเขาไว้แน่นกับพื้นทันที

ซาโต้ ยูชะงักไปครู่หนึ่ง ก้มมองเถาวัลย์ที่พันขาตัวเอง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้โง่ แกไม่รู้ด้วยซ้ำว่าองเมียวจิสู้ยังไงใช่ไหมเนี่ย? พลังโจมตีของฉันมาจากชิกิงามิล้วนๆ แกมัดขาฉันไว้แล้วมันจะได้ประโยชน์อะไรวะ? คิดว่าฉันจะวิ่งเข้าไปต่อยแกหรือไง? แกมันอ่อนหัดเรื่องการต่อสู้จริงๆ ไอ้ปัญญาอ่อน!"

เซี่ยมู่ได้ยินก็หน้าเจื่อนลงนิดหนึ่ง แก้มแดงระเรื่อขึ้นมา

ซาโต้ ยูพูดถูก เขาขาดประสบการณ์ในการรับมือกับองเมียวจิจริงๆ

แต่เขาก็เป็นเด็กดีที่ใฝ่เรียนรู้ จึงเงยหน้าถาม "สรุปก็คือ ฉันต้องอัดชิกิงามิของนาย หรือไม่งั้นก็ต้องอัดตัวนายโดยตรงเลย ใช่ไหม?"

ซาโต้ ยูชายตามองเขาอย่างเหยียดหยาม "เพิ่งจะตาสว่างเหรอ? น่าเสียดาย สายไปแล้วล่ะ แกไม่มีโอกาสได้ลงมืออีกแล้ว ยูกิอนนะ พายุหิมะแช่แข็ง! โจโรคุโมะ ใยแมงมุมมรณะ! ฉันจะให้มันค่อยๆ ขาดใจตายในสภาพที่ขยับตัวไม่ได้นี่แหละ"

ยูกิอนนะร่ายรำอย่างงดงาม พ่นลมหายใจเย็นยะเยือกออกมากวาดล้าง อีกด้านหนึ่ง โจโรคุโมะก็ขยับช่วงท้อง พ่นใยแมงมุมขนาดยักษ์ที่อาบไปด้วยพิษสีม่วงเรืองแสง คลุมร่างเซี่ยมู่ราวกับแหฟ้า

สกิลควบคุมอันร้ายกาจทั้งสองถาโถมเข้ามา หวังจะฝังเซี่ยมู่ให้มิด

ใบหน้าของซาโต้ ยูประดับไปด้วยรอยยิ้มวิปริตของผู้ชนะ

แต่ในวินาทีถัดมา รอยยิ้มนั้นก็ค้างเติ่งอยู่บนหน้า

ขณะที่น้ำแข็งและใยแมงมุมกำลังจะสัมผัสตัวเซี่ยมู่ แสงสีม่วงอ่อนก็วาบขึ้นที่ด้านหลังเขาแวบหนึ่ง แล้วสถานะควบคุมที่ควรจะล็อกตัวเซี่ยมู่ไว้แน่น ก็สลายหายไปราวกับหิมะโดนแดดเปรี้ยง ไม่สะกิดแม้แต่ปลายขน!

"อะไรวะเนี่ย? เป็นไปไม่ได้!" ความหลงระเริงในแววตาซาโต้ ยู ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด "แกแก้สถานะได้ยังไงวะ?!"

สกิลลบสถานะ (ชำระล้าง) เป็นสกิลที่หายากที่สุดมาโดยตลอด ไอเทมชิ้นไหนก็ตามที่มีสกิลนี้ติดมาด้วย เวลาเอาไปประมูล จะต้องถูกปั่นราคาไปจนทะลุเพดานแน่นอน

ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่มันจะไปมีไอเทมระดับนี้ได้ยังไง?

ชิกิงามิของซาโต้ ยูเน้นไปทางควบคุมเป็นหลัก พอเจอคู่ต่อสู้ที่แก้สถานะได้ในสนามรบ ข้อได้เปรียบของเขาก็พังทลายลงไม่เหลือชิ้นดี

เซี่ยมู่ไม่ได้สนใจเสียงร้องตกใจของซาโต้ ยู เขาค่อยๆ ยกธนูไม้หลิวขึ้น สายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งจ้องเขม็งไปที่ซาโต้ ยู

ซาโต้ ยูพยายามดึงสติกลับมา เผชิญหน้ากับลูกศรของเซี่ยมู่ แสร้งทำเป็นหัวเราะเยาะเพื่อกลบเกลื่อนความกลัว "ฮึ! ถึงแกจะแก้สถานะได้แล้วไง? แกก็เป็นแค่นักธนูเลเวล 24 กระจอกๆ ดาเมจของแกน่ะ แค่จะสะกิดฉันยังทำไม่ได้เลย แก..."

เสียงพล่ามของเขาถูกตัดขาดดังฉับ!

เพราะจู่ๆ ธนูไม้หลิวในมือเซี่ยมู่ก็เปล่งแสงสีทองอร่ามเจิดจ้าอย่างที่ซาโต้ ยูไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

แสงนั้นสว่างจ้าเสียจนย้อมท้องฟ้าสีแดงหม่นแห่งนี้ให้กลายเป็นสีทองอร่ามไปเลย

ลูกศรสีทองพวยพุ่งออกมาราวกับห่าฝนที่ไร้จุดจบ ราวกับเขื่อนแตก พกพาพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง กวาดล้างทุกอย่างในสายตาของซาโต้ ยูไปจนหมดสิ้น!

"ม่ายยยย——!!!"

ซาโต้ ยูทำได้เพียงกรีดร้องสั้นๆ เสียงแหลมปรี๊ด ก่อนที่คลื่นพายุลูกศรอันน่าสะพรึงกลัวจะกลืนกินร่างของเขาไปจนมิด

ตู้ม!!!

คลื่นพลังงานรุนแรงระเบิดตูมตามอยู่บนเวที

ไม่มีการดิ้นรน ไม่มีการต่อต้าน

ท่ามกลางเสียงฉีกกระชากที่ทำเอาขนหัวลุก ซาโต้ ยูถูกพายุลูกศรฉีกร่างจนกลายเป็นหมอกเลือดกระจายว่อน โดยที่ยังไม่ทันได้ใช้สกิลเอาชีวิตรอดด้วยซ้ำ

โจโรคุโมะและยูกิอนนะที่เขาเรียกออกมา ก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ร่างเงาสั่นไหวอย่างรุนแรง ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นฟองสบู่ดัง 'เป๊าะ' แล้วสลายหายไปในอากาศ

ซากุระสีเลือดยังคงร่วงหล่น

บนเวทีประลอง เหลือเพียงเงาของเซี่ยมู่ที่กำลังลดคันธนูลงอย่างช้าๆ

การต่อสู้ เพิ่งจะเริ่มขึ้น ก็จบลงเสียแล้ว

เวลาทั้งหมดที่ใช้ไป... ไม่เกินหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

เซี่ยมู่ขมวดคิ้วนิดๆ กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นดอกซากุระในมิติแห่งนี้มันชวนคลื่นไส้จริงๆ

เขาคิดในใจ แล้วก็วาร์ปออกจากมิติประลองทันที

...

ลำแสงสีแดงสาดส่องลงมากลางห้องนั่งเล่นวิลลาของเซี่ยมู่อีกครั้ง

แสงนั้นจางหายไป เผยให้เห็นร่างของเซี่ยมู่ที่กลับมาเยือนอีกหน บนเสื้อผ้าไม่มีแม้แต่เศษฝุ่นเกาะ

นับตั้งแต่เขาถูกส่งเข้าไป จนกระทั่งกลับออกมา ใช้เวลาไปไม่ถึงนาทีเลยด้วยซ้ำ

ฉินไป๋ที่นั่งหน้าซีดเผือดเหมือนไก่ต้มอยู่บนโซฟา พอเงยหน้ามาเจอเซี่ยมู่โผล่พรวดมา ก็ถึงกับช็อกค้างไปเลย

เขากระโดดลุกขึ้นมา ทั้งลนลานทั้งงงเป็นไก่ตาแตก "เซี่ยมู่? ทำไมเธอ... หรือว่าเลื่อนเวลาแข่ง? หรือพวกประเทศโค่วยกเลิกท้าไปแล้ว?"

ในหัวเขาคิดไปสารพัดอย่าง แต่ดันไม่กล้าคิดถึงความเป็นไปได้ข้อเดียวที่น่าจะเป็นไปได้ที่สุด

เซี่ยมู่เหลือบมองฉินไป๋ที่กำลังกระวนกระวาย ยักไหล่เบาๆ "จบแล้วครับ"

"จบแล้ว? อะไรจบ?" ฉินไป๋มึนตึ้บ ตามไม่ทัน "เธอยอมแพ้แล้วใช่ไหม? ดีแล้ว ดีแล้ว เซี่ยมู่ ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย เธอ..."

"คุณอาฉินครับ" เซี่ยมู่ทนเห็นฉินไป๋เดามั่วซั่วไม่ไหว เลยตอบกลับเนิบๆ "คุณอาฉินครับ การท้าทายนี้... มันไม่มีปุ่มยอมแพ้ให้กดหรอกนะครับ"

"แล้วเธอ..."

ฉินไป๋ที่ยังคงงงเป็นไก่ตาแตก

พลัน เสียงประกาศของระบบก็ดังก้องในหัวของทุกคนอีกครั้ง

[การ【ท้าทายระดับโลก】ที่ประเทศโค่วเป็นฝ่ายท้าทายประเทศมังกร สิ้นสุดลงแล้ว!]

[ผู้ชนะ: ประเทศมังกร · มังกรซ่อนกาย!]

[ผู้แพ้: ประเทศโค่ว · ซาโต้ ยู (ตาย)!]

[เนื่องจากเลเวลของผู้ถูกท้าทายต่ำกว่าผู้ท้าทายเกิน 10 เลเวล ประเทศโค่วเสียแต้มบุญประเทศ 20%, ประเทศมังกรได้แต้มบุญประเทศ 20%!]

[มีผลบังคับใช้ทันที!]

ความสงสัยบนใบหน้าของฉินไป๋แข็งค้างไปในพริบตา ตาเบิกกว้างยิ่งกว่าไข่ห่าน อ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปวางไข่ได้สบายๆ

เขายืนนิ่งเหมือนโดนฟ้าผ่าเข้ากลางแสกหน้า สมองขาวโพลนไปหมด ประมวลผลข้อมูลระดับแผ่นดินไหวพวกนี้ไม่ทันเลยทีเดียว

จะ... จบแล้วเหรอ?

ซาโต้ ยู... ตายแล้ว?!

นี่มัน...?

ตั้งแต่เซี่ยมู่โดนดูดเข้าไป จนกลับออกมา มันผ่านไปกี่นาทีกันเชียว?

นาทีนึง? เผลอๆ ไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำ!

อีกฝั่งนั่นมันองเมียวจิเลเวล 79 เลยนะเว้ย ต่อให้เป็นระดับท่านหลิงเทียนลงสนามเอง ก็ยังไม่รู้เลยว่าจะชนะไหม

เซี่ยมู่? นักธนูเลเวล 24 เนี่ยนะ... หมอนี่มันทำได้ยังไงวะเนี่ย?