บทที่ 43 - สาวน้อยขี้อาย

"คนเชิญมา? ฮะ! ขำจนฟันจะหัก!" จ้าวเชี่ยนระเบิดหัวเราะเสียงดังลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก "แกรู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน? ใครมันจะตาบอดเชิญยาจกอย่างแกมาหอวั่งเจียง? ทำไม ไปเกาะเสี่ยกระเป๋าหนักที่ไหนมาล่ะ? หรือว่า... ในที่สุดก็คิดได้ เตรียมจะหาคนเลี้ยง 'ขาย' ตัวให้ได้ราคาดีๆ? แต่ขอโทษนะ สภาพอย่างแก ค่าตัวคงไม่พอกระเดียดค่าข้าวที่นี่มื้อนึงด้วยซ้ำมั้ง"

เด็กผู้หญิงอีกสองคนที่อยู่ข้างหลังก็รีบผสมโรงอย่างน่าหมั่นไส้

"นั่นน่ะสิ ไม่ชะโงกดูเงาตัวเองเลย!"

"อย่ามาทำให้พรมหอวั่งเจียงต้องสกปรกเลย!"

ตอนที่พวกเธอพูด สายตาก็คอยปรายมองเซี่ยมู่อย่างเหยียดหยาม

"ใช่แล้ว! ฉันก็เกาะเสี่ยนั่นแหละ" ผิดคาดที่เซี่ยจิ่นอวี๋ไม่โกรธเลยสักนิด เธอกลับซบหน้าลงกับไหล่เซี่ยมู่อย่างออดอ้อน ยิ้มจนตาหยีเหมือนจิ้งจอกน้อยเจ้าเล่ห์ "ไม่เหมือนบางคนหรอกนะ พยายามเอาตัวเข้าแลกแทบตาย แต่ก็ไม่มีใครเอา" เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนัก แต่ก็ทะลวงเสียงหัวเราะแสบแก้วหูของจ้าวเชี่ยนได้อย่างชัดเจน ทุกคำพูดเหมือนเข็มอาบยาพิษ ทิ่มแทงเข้าไปในใจของอีกฝ่าย

"นี่! เซี่ยจิ่นอวี๋ นังแพศยา! แกด่าใครว่าเอาตัวเข้าแลกฮะ?!" จ้าวเชี่ยนโกรธจนตัวสั่น หน้าที่แต่งมาอย่างดีบิดเบี้ยว ง้างมือจะพุ่งเข้าไปตบ

"ใครร้อนตัวก็คนนั้นแหละ" เซี่ยจิ่นอวี๋ถอยหลังหลบกรงเล็บของจ้าวเชี่ยนอย่างคล่องแคล่ว

เซี่ยมู่ก็ขยับตัวขึ้นมาบังน้องสาวไว้ด้านหลังทันที สายตาเย็นเยียบดุจคมมีดกวาดมองจ้าวเชี่ยน จ้าวเชี่ยนรู้สึกเหมือนมีน้ำแข็งเกาะตั้งแต่ฝ่าเท้าพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง มือที่ง้างค้างอยู่กลางอากาศแข็งทื่อไปเลย

เซี่ยจิ่นอวี๋มองแผ่นหลังของพี่ชายที่บังอยู่ข้างหน้า รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาทันที เธอเชิดหน้ามองจ้าวเชี่ยนอย่างผู้ชนะ ยกมือบางขึ้นพัดจมูกอย่างรังเกียจ "พี่ เราไปกันเถอะ แถวนี้เหม็นกลิ่นอะไรก็ไม่รู้ หนูเวียนหัว"

เซี่ยมู่พยักหน้าเบาๆ เขาสัมผัสได้ว่ามือน้อยๆ ที่ควงแขนเขาอยู่แอบกำแน่นแล้วค่อยๆ คลายออก รวมถึงประกายตาแห่งชัยชนะที่วูบผ่าน เขารู้สึกจนใจแต่ก็แอบแปลกใจปนเปกันไป

ดูท่าลูกนกที่เขาปกป้องไว้ใต้ปีก จะไม่ได้อ่อนแออย่างที่คิดแฮะ...

ประตูลิฟต์เปิดออก เซี่ยมู่กับเซี่ยจิ่นอวี๋กำลังจะก้าวเข้าไป เสียงเรียกก็ดังขึ้นจากข้างหลังอีก

"จิ่นอวี๋?"

สองพี่น้องหันกลับไป ก็เห็นหลินซิวในชุดลำลองแบรนด์เนมกำลังเดินเข้ามาจากประตู เขายิ้มอย่างดีใจ สายตาเหนียวเหนอะกวาดมองเซี่ยจิ่นอวี๋อย่างจาบจ้วง พอเห็นความสะสวยของเธอ ประกายความอยากครอบครองก็วาบขึ้นในตา

หลินซิวยกยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจว่าตัวเองหล่อสุดๆ "ฉันดีใจนะ ที่ในที่สุดเธอก็มา ดูท่าในใจเธอคงยังมีฉันอยู่บ้างสินะ"

ถึงเขาจะพยายามดัดเสียงให้นุ่มนวล แต่ก็ปิดบังน้ำเสียงเหมือนกำลังให้ทานคนอยู่ไม่มิด

เขาเดินเข้ามาสองก้าว เมินเซี่ยมู่ที่ขวางอยู่ตรงหน้า ยื่นมือจะไปคว้าข้อมือเซี่ยจิ่นอวี๋ดื้อๆ "คืนนี้อยู่เป็นเพื่อนฉันดีๆ นะ เรื่องที่แล้วๆ มา ฉันจะยอมยกโทษให้"

สีหน้าเซี่ยจิ่นอวี๋เปลี่ยนเป็นขยะแขยงทันที สายตาและการกระทำของหลินซิวทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้และถูกล่วงเกินอย่างรุนแรง

เซี่ยมู่ปัดมือหลินซิวออกอย่างรวดเร็ว แรงปัดนั้นทำเอาหลินซิวร้องลั่น สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

ใบหน้าเขาไร้ความรู้สึก แต่แววตาอำมหิตเย็นยะเยือกเหมือนจะแช่แข็งคนได้ "ดูท่าคำพูดที่ฉันเตือนไปเมื่อวันก่อน แกจะไม่ได้จำใส่หัวเลยสินะ แขนแกน่ะ... ไม่อยากเก็บไว้แล้วใช่ไหม?"

หลินซิวเจ็บจนต้องลูบข้อมือที่แดงเถือก สายตาดูแคลนกวาดมองเซี่ยมู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า "จิ๊ๆ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าแกเป็นใคร ก็แค่พี่ชายของจิ่นอวี๋ที่ตื่นรู้ได้อาชีพขยะนั่นแหละ ทำไม คิดจะมาวางกล้ามต่อหน้าฉันหรือไง"

ตั้งแต่โดนสั่งสอนที่ตลาดแลกเปลี่ยน หลินซิวก็ให้คนไปสืบประวัติเซี่ยมู่เงียบๆ พอรู้ว่าเป็นพี่ชายของเซี่ยจิ่นอวี๋ เขาก็โกรธจนควันออกหู

ระดับเขาเนี่ยนะ ต้องมาเสียหน้าให้ไอ้นักธนูขยะที่ยังต้องพึ่งเงินอุดหนุนโรงเรียนยาไส้ นี่มันหยามกันชัดๆ

หลินซิวจ้องเซี่ยมู่อย่างอาฆาตแค้น แสยะยิ้มเย้ยหยัน "จะลำบากไปทำไมวะ ในเมื่อพาตัวน้องสาวมาถวายให้ถึงที่แล้ว ก็เลิกทำเป็นรักศักดิ์ศรีจอมปลอมนั่นสักทีเถอะ ไม่งั้นถ้าฉันหงุดหงิดขึ้นมา ขอแค่พ่อฉันพูดคำเดียว อนาคตแกก็พังป่นปี้แล้ว"

"เพียะ!"

เซี่ยมู่ขี้เกียจพูดพล่ามทำเพลง ตวัดมือตบหน้าหลินซิวฉาดใหญ่โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

ท่าทางไม่ได้ดูเร็วอะไร แต่มันแฝงไปด้วยพลังที่ต้านทานไม่ได้ รอยนิ้วมือห้าสายปรากฏชัดเจนบนแก้มขาวๆ ของหลินซิวทันที เลือดซึมออกมุมปาก

"เลิกยุ่งกับน้องสาวฉันซะ" เสียงเซี่ยมู่ไม่ดัง แต่เย็นเฉียบเหมือนน้ำแข็งบด ทุกคำพูดอัดแน่นไปด้วยจิตสังหารที่ทิ่มแทงถึงกระดูก

"แก... ไอ้สวะ กล้าตบฉันเหรอ?!" หลินซิวเอามือกุมหน้า ทั้งตกใจทั้งโกรธ แก้มร้อนผ่าวจนแทบไหม้

ตอนโดนปัดมือเมื่อกี้ หลินซิวคิดว่าเซี่ยมู่แค่พยายามรักษาหน้าตัวเอง ไม่อยากให้ใครมองว่า 'ขายน้องสาวเพื่ออนาคต'

แต่ตบหน้าฉาดนี้มันเกินไปแล้วนะเว้ย!

ความอัปยศที่โดนตบหน้ากลางสาธารณชนทำให้เลือดขึ้นหน้าจนแทบระเบิด เขาชี้หน้าด่าเซี่ยมู่ฉอดๆ "แม่มึงสิ! ให้เกียรติแล้วไม่ชอบใช่ไหมวะฮะ! มึงรู้ไหมพ่อกูเป็นใคร! พ่อกูคือหลินกั๋วต้ง! กูจะทำให้มึง..."

"เพียะ!" เซี่ยมู่ตบสวนไปอีกข้างเต็มแรง แรงกระแทกทำเอาหัวหลินซิวสะบัดไปอีกทาง ตาพร่ามัวไปหมด หน้าเหมือนโดนเตารีดนาบ แสบร้อนจนน้ำตาพุ่งปรี้ด

เขายกมืออีกข้างขึ้นมากุมแก้มอีกฝั่งอย่างควบคุมไม่ได้

เอาล่ะสิ สภาพเขาสองมือกุมแก้มตอนนี้ เหมือนสาวน้อยขี้อายไม่มีผิด

"เลิกยุ่งกับน้องสาวฉันซะ" เซี่ยมู่โน้มตัวลงไปกระซิบใกล้ๆ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวเพราะความโกรธของหลินซิว เน้นทีละคำชัดเจน "ไม่อย่างนั้น ต่อให้พ่อแกไม่ใช่แค่รองผู้อำนวยการ แต่เป็นนายกเทศมนตรี ในสายตาฉัน ก็-ไม่-มี-ค่า-อะไร-เลย"

ความดูแคลนและจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมา ทิ่มแทงหัวใจหลินซิวจนกระตุกวูบ ความหนาวเหน็บพุ่งพรวดจากกระดูกสันหลังขึ้นสมอง จนเขาก้าวถอยหลังไปสองก้าวอย่างควบคุมไม่ได้

ทั้งล็อบบี้หอวั่งเจียงเงียบกริบราวกับป่าช้า ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กนักเรียนจนๆ คนหนึ่งจะกล้าตบหน้าหลินซิวฉาดใหญ่ถึงสองครั้งติดแบบไม่กลัวตาย

"บังอาจ!!"

ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด เสียงตวาดลั่นแฝงความเดือดดาลก็พุ่งมาจากด้านหลัง!

ชายวัยกลางคนในเสื้อแจ็กเก็ตสีเข้ม หวีผมเรียบแปล้ พุงพลุ้ยยื่นนำหน้า เดินดุ่มๆ เข้ามาด้วยท่าทางถมึงทึง

เขาคือพ่อของหลินซิว หลินกั๋วต้ง รองผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหนานอีนั่นเอง!

"เซี่ยมู่! แกชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ!" หลินกั๋วต้งเสียงมาก่อนตัว พอเห็นรอยนิ้วมือแดงเถือกบวมเป่งบนหน้าลูกชาย กับเลือดที่มุมปาก ไฟบรรลัยกัลป์ก็ระเบิดตู้มในอก! ลูกชายของหลินกั๋วต้งคนนี้เนี่ยนะ โดนไอ้เด็กนักเรียนขยะตบเอา?!

เขารีบจ้ำอ้าวไปหยุดตรงหน้าเซี่ยมู่ ชี้นิ้วแทบจะทิ่มจมูก น้ำลายกระเด็น "กลางวันแสกๆ กล้าทำร้ายร่างกายคนอื่น ตบตีเพื่อนนักเรียนในที่สาธารณะ! ใครสั่งใครสอนแกให้กำเริบเสิบสานขนาดนี้! แกมันไม่เห็นหัวใครแล้ว!"

เซี่ยมู่ยืดตัวตรง บังเซี่ยจิ่นอวี๋ไว้มิดชิด สีหน้าไม่มีความกลัวแม้แต่นิดเดียว

เขามองการแสดงละครฉากใหญ่ของหลินกั๋วต้ง มุมปากเหยียดยิ้มเย้ยหยัน สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามแทบจะล้นทะลัก "ท่านรองผู้อำนวยการหลิน ลูกชายคุณพูดจาหยาบคาย ลวนลามน้องสาวผมก่อน ผมก็แค่ช่วยสั่งสอนไอ้ลูกไม่รักดีแทนคุณ สอนให้มันรู้กฎเกณฑ์การเป็นคนซะบ้าง ทำไมล่ะ ทีคนบ้านหลินทำเรื่องเลวทรามได้ แต่คนอื่นห้ามตอบโต้หรือไง หรือว่าตระกูลหลินจะคับฟ้าเมืองหนาน จนไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตาแล้ว"