บทที่ 41 - ขาดการติดต่อ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปท่ามกลางการลงมือทำสิ่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างน่าเบื่อหน่าย

ดวงอาทิตย์ยามเย็นร่วงหล่น ย้อมขอบฟ้าให้กลายเป็นสีม่วงแดงเข้มลึกล้ำ ก่อนที่แสงอุ่นสายสุดท้ายจะถูกเส้นขอบฟ้ากลืนกินไปจนหมดสิ้น

"ฟิ้ว— ฉึก!"

เมื่อลูกศรดอกสุดท้ายพุ่งทะลวงร่างของกระต่ายหางยาว เซี่ยมู่ก็หยุดมือลงในที่สุด นี่ไม่รู้ว่าเป็นกระต่ายหางยาวตัวที่เท่าไหร่ของวันนี้แล้ว เขาลดแขนลงช้าๆ ตัวธนูไม้หลิวยังคงหลงเหลือความร้อนจางๆ จากการสั่นพ้องของสายธนู

เขากวาดตามองข้อมูลบนหน้าต่างสถานะ

[พลังโจมตี: 27,904]

ตัวเลขบนช่องพลังโจมตีที่โดดเด่นสะดุดตา พุ่งขึ้นมาจากตอนบ่ายเกือบหมื่นหน่วย!

"น่าจะพอแล้วล่ะมั้ง" เซี่ยมู่บีบนวดท่อนแขนที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย พึมพำกับตัวเองเบาๆ

เขาเก็บธนูไม้หลิวเข้ากระเป๋ามิติของระบบอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะเปิดใช้งานรูนวาร์ปในมือ ร่างของเขากลายเป็นแสงสีขาวและหายวับไปอย่างรวดเร็ว

...

ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์ตระกูลเฉิน

เฉินหงเอนหลังพิงโซฟาหนังตัวใหญ่ มือคลึงสร้อยประคำไม้จื่อถานที่มันวาวลื่นมือ มุมปากประดับรอยยิ้มจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น

ส่วนเฉินจื้อกังดูจะเก็บอาการไม่อยู่เท่าไหร่นัก เขาเดินวนไปวนมาอยู่กลางห้องนั่งเล่น

"พ่อ ทำไมยังไม่มีข่าวส่งมาอีกเนี่ย" เฉินจื้อกังหยุดเดิน อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา น้ำเสียงเจือความหงุดหงิด

ในหัวของเขาจินตนาการภาพตัวเองสวมใส่อาวุธไม่จำกัดเลเวลไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว มันจะเปล่งประกายเจิดจ้าขนาดไหนกัน! ในการคัดเลือกเข้าหอวิญญาณนักรบที่กำลังจะมาถึง เขาจะต้องโดดเด่นจนทุกคนต้องตะลึงแน่!

ทุกครั้งที่นึกถึงภาพนั้น เฉินจื้อกังก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นจนตัวสั่น

"จะรีบร้อนไปทำไม" เฉินหงหลับตา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ก็แค่เด็กใหม่คนนึง โดนนักฆ่าที่เลเวลห่างกันลิบลับตั้งสามคนตามล่า มันจะหนีรอดไปได้ยังไง รอให้พวกมันจัดการทำความสะอาดให้เรียบร้อย เดี๋ยวก็มีข่าวมาเองแหละ"

ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่นิ้วของเฉินหงที่คลึงลูกประคำกลับเร็วขึ้นเล็กน้อย บ่งบอกว่าในใจไม่ได้นิ่งสงบเหมือนคำพูดเลยสักนิด

พอได้ยินแบบนั้น ประกายความโลภในตาของเฉินจื้อกังก็ยิ่งลุกโชน เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปาก "พ่อ ถ้าในมือเซี่ยมู่มีอาวุธไม่จำกัดเลเวลจริงๆ คราวนี้พวกเราก็กำไรบานเบอะเลยนะ! แค่ได้ของมา อย่าว่าแต่พยายามขอเข้าหอวิญญาณนักรบเลย ต่อให้หอวิญญาณนักรบมาคุกเข่าอ้อนวอนให้ผมเข้า ผมยังต้องดูอารมณ์ก่อนเลย!"

เฉินหงพยักหน้าเล็กน้อย เขาเงยหน้ามองนาฬิกาตั้งพื้นโบราณตรงมุมห้อง คิ้วขมวดเข้าหากันนิดๆ "ประสิทธิภาพการทำงานชักจะแย่ลงทุกที จัดการแค่เด็กใหม่คนเดียว กลับไม่มีข่าวคราวมาเลยตลอดบ่ายเนี่ยนะ"

เขาหยิบมือถือขึ้นมา กดโทรออกไปยังเบอร์ที่ถูกเข้ารหัสไว้

"ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด... หมายเลขที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้ กรุณาติดต่อใหม่อีกครั้งค่ะ"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาของผู้หญิงดังซ้ำๆ

นิ้วที่กำลังคลึงประคำของเฉินหงชะงักกึก ลางสังหรณ์แย่ๆ บางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

ความเยือกเย็นในแววตาหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น

"พ่อ เป็นไงบ้าง" เฉินจื้อกังเห็นสีหน้าพ่อไม่ค่อยดี รีบถามทันที

"อยู่นอกพื้นที่ให้บริการ..." เฉินหงขมวดคิ้วแน่น ตอบเสียงต่ำ

"อะไรนะ!" เฉินจื้อกังร้องลั่น รีบพูดต่อ "จะอยู่นอกพื้นที่ได้ยังไง พ่อส่งไปตั้งสามคนไม่ใช่เหรอ แล้วอีกสองคนล่ะ"

เฉินหงไม่ตอบ เขาค้นหาในรายชื่อผู้ติดต่อครู่หนึ่ง แล้วกดโทรออกอีกครั้ง

"ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด... หมายเลขที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้..."

เสียงแจ้งเตือนเย็นชาแบบเดิมดังขึ้น เฉินหงหน้าเปลี่ยนสี หาอีกเบอร์แล้วกดโทรออกทันที

"ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด... หมายเลขที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้..."

ใบหน้าของเฉินหงมืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้ เขาวางมือถือลงช้าๆ หรี่ตาลงโดยไม่พูดอะไร

"พ่อ ยังโทรไม่ติดอีกเหรอ" เฉินจื้อกังเห็นความผิดปกติบนใบหน้าของผู้เป็นพ่ออย่างชัดเจน จึงรีบถาม

เฉินหงพยักหน้า บรรยากาศในห้องนั่งเล่นเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที จากที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยจินตนาการอันสวยงามถึงอนาคต ตอนนี้เหลือเพียงความเงียบงันที่น่าอึดอัด

"พ่อ... นี่... นี่มันไม่ชอบมาพากลแล้ว!" เสียงของเฉินจื้อกังสั่นเล็กน้อย หน้าซีดเผือด "สามคน ขาดการติดต่อพร้อมกันเนี่ยนะ? ต่อให้เจอเรื่องยุ่งยาก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะติดต่อไม่ได้เลยสักคน! หรือว่า... หรือว่าพวกมันสามคน..."

ความคิดที่โคตรจะหลุดโลกแวบเข้ามาในหัว หลุดโลกจนเขาไม่กล้าพูดออกมา

"เป็นไปไม่ได้!" เฉินหงผุดลุกขึ้นจากโซฟาทันที เดินวนไปวนมากลางห้องนั่งเล่น ความสุขุมที่มีหายวับไปหมดสิ้น "ไอ้เด็กนั่นต่อให้ประหลาดยังไง ก็เป็นแค่เด็กใหม่ที่เพิ่งตื่นรู้ แต่สามคนนั่นเป็นนักฆ่ามือเก๋าเลเวลยี่สิบห้า เลียเลือดบนคมมีดมาเป็นสิบปี ทำงานเข้าขากันดี ต่อให้ไอ้เด็กนั่นมีอาวุธไม่จำกัดเลเวล ก็ไม่มีทางจัดการทั้งสามคนพร้อมกันได้หรอก! มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!"

คำพูดของพ่อทำให้เฉินจื้อกังเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาขมวดคิ้วแน่น เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ "พ่อ หรือว่าเป็นไปได้ไหมว่า... พวกมันจัดการเซี่ยมู่เสร็จ พอได้อาวุธมาแล้วก็เกิดความโลภ?"

เฉินหงชะงักฝีเท้ากึก คำพูดของลูกชายเหมือนไฟป่าที่ลุกลามในใจ เผาผลาญความกังวลทั้งหมดไปจนสิ้น

"ใช่! ต้องเป็นแบบนั้นแน่!" ยิ่งคิดเฉินหงก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล ต่อให้เป็นคนสนิท ก็รับประกันไม่ได้หรอกว่าจะไม่โลภเวลาเจอผลประโยชน์ชิ้นโตขนาดนั้น

เขาตบโต๊ะน้ำชาอย่างแรง จนที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลสั่นกระดอน "ไอ้สารเลวสามตัวนี่! กล้าทรยศฉันงั้นเหรอ! คิดว่าเฉินหงคนนี้ทำจากดินน้ำมันหรือไง!!" เขาโกรธจนตัวสั่น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เส้นเลือดที่คอปูดโปน ไม่เหลือเค้าความสุขุมลึกล้ำแบบวันวานเลยสักนิด

เฉินจื้อกังเองก็ถูกไฟโทสะของพ่อจุดติด พอคิดว่าอาวุธไม่จำกัดเลเวลที่เฝ้าฝันถึงอาจจะโดนคนเชิดหนีไป เขาก็ยิ่งโกรธจนตาแดงก่ำ "แม่งเอ๊ย! ไอ้พวกเนรคุณหมาหมู่! พ่อ ปล่อยพวกมันไปไม่ได้เด็ดขาด ต้องลากคอพวกมันออกมา ผมจะถลกหนังพวกมันด้วยมือตัวเอง!"

"แน่นอนว่าปล่อยไปไม่ได้!" เฉินหงกัดฟันกรอด แววตาแฝงความดุร้าย "ฉันจะให้พวกมันรู้ว่าจุดจบของการทรยศฉันมันเป็นยังไง!"

จังหวะที่สองพ่อลูกกำลังโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เสียงมือถือของเฉินหงก็ดังขึ้น

ทั้งสองคนชะงักกึก สายตาพุ่งเป้าไปที่มือถือบนโซฟาพร้อมกัน

เฉินหงหยิบมือถือขึ้นมา สูดหายใจลึกๆ แล้วกดรับสาย

"พูดมา!" น้ำเสียงของเฉินหงเจือความโกรธที่ถูกกดทับไว้

"ท่านประธานเฉิน ทางตำรวจส่งข่าวมาว่า พบศพของฟู่เสอ ตู๋เซี่ย และหมันหนิวในป่าป่ายฮว่าทางฝั่งตะวันตกของเมืองครับ"

"อะไรนะ! ตายหมดเลยเหรอ?" เฉินหงช็อกจนแทบเป็นใบ้

ตามที่เขาวิเคราะห์ ต่อให้เซี่ยมู่มีอาวุธไม่จำกัดเลเวล ก็ไม่มีทางฆ่านักฆ่าเลเวลยี่สิบห้าพร้อมกันสามคนได้ ขอแค่พวกมันมีโอกาสสักนิด ก็สามารถปลิดชีพเป้าหมายได้ในพริบตา

หรือว่า... สิ่งที่เซี่ยมู่มีไม่ใช่อาวุธไม่จำกัดเลเวลแค่ชิ้นเดียว แต่เป็นเซ็ตอาวุธไม่จำกัดเลเวลครบชุด?

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา เฉินหงก็รู้สึกเหมือนหูอื้อ เลือดในกายพุ่งพล่านขึ้นสมองทันที!

มือที่ถือโทรศัพท์สั่นระริก "รีบเล่ามา สถานการณ์ที่เกิดเหตุเป็นยังไง" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน ถ้าเรื่องมันเป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆ มูลค่าของอุปกรณ์ในมือเซี่ยมู่คงสูงจนประเมินไม่ได้แน่

"ตอนนี้ยังไม่ทราบรายละเอียดที่เกิดเหตุครับ แต่ตามข่าวบอกว่า พวกเขาสามคนถูกคนของหอวิญญาณนักรบที่ผ่านมาเจอในป่าป่ายฮว่าทางตะวันตกของเมือง ไม่รู้ทำไมถึงถูกระบุว่าเป็นผู้ตื่นรู้ที่เป็นภัยสังคมของเมืองหนาน พอขัดขืนการจับกุม เลยถูกคนของหอวิญญาณนักรบปลิดชีพทิ้งตรงนั้นเลยครับ!"

"..."