บทที่ 31 - 1 ฉันชักจะโมโหแล้วนะ

"นักธนู... บอสคะ นี่มัน..."

สือซู่ส่งเอกสารในมือให้จางหลิง แววตาที่มองไปยังฉินไป๋เต็มไปด้วยความสับสนและแทบไม่อยากเชื่อ น้ำเสียงของเธอเจือความลังเล "บอสคะ ถึงเอกสารนี้จะบอกว่าค่าศักยภาพของเขาพุ่งสูงจนน่าตกใจก็เถอะ แต่... แต่คลาสที่เขาตื่นรู้คืออาชีพนักธนูที่แสนจะธรรมดาที่สุดเลยนะคะ! ไม่มีบันทึกเรื่องพรสวรรค์ซ่อนเร้นอะไรทั้งนั้น! นี่มัน... ขัดกับเกณฑ์การคัดเลือกของหอวิญญาณนักรบ โดยเฉพาะทีมตัวแทนศึกชี้ชะตาระดับชาติอย่างสิ้นเชิงเลยนะคะ!"

เอกสารปึกนั้นคือข้อมูลพื้นฐานของเซี่ยมู่ที่ฉินไป๋สั่งให้ลูกน้องไปสืบมา บนนั้นมีเพียงประวัติผลงานในโรงเรียนเท่านั้น ส่วนผลงานหลังจากตื่นรู้ กลับไม่มีบันทึกไว้แม้แต่บรรทัดเดียว

ฉินไป๋ยิ้มมุมปากราวกับคาดเดาปฏิกิริยาของสือซู่ไว้อยู่แล้ว รอยยิ้มนั้นดูลึกล้ำยากจะคาดเดา "ฉันรับปากกับเจ้าหนูนั่นไว้ว่าจะไม่เป็นคนเปิดเผยไพ่ตายของเขา เพราะงั้นฉันถึงบอกเหตุผลลึกๆ ไม่ได้ แต่สิ่งที่ฉันอยากจะบอกพวกเธอตอนนี้ก็คือ—"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด "โควตาสามที่นั่งของหอวิญญาณนักรบเมืองหนานรอบนี้ ต้องมีชื่อของเซี่ยมู่คนนี้อยู่ด้วย!"

สือซู่อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด

เธอก้มหน้าลง ไม่กล้าสบสายตาเฉียบคมของฉินไป๋ น้ำเสียงแม้จะแผ่วเบาแต่กลับหนักแน่น "บอสคะ... ขอโทษด้วยค่ะ ถ้า... ถ้าจะให้พิจารณาแค่จากเอกสารแผ่นนี้บวกกับคำแนะนำของบอส... ฉันคงทำตามไม่ได้ โควตาของหอวิญญาณนักรบปีนี้เดิมพันด้วยทีมตัวแทนศึกชี้ชะตาระดับชาติ จะมาใช้เส้นสายหรือความรู้สึกส่วนตัวไม่ได้เด็ดขาด!"

ในความเข้าใจของเธอตอนนี้ เจตนาของบอสนั้นชัดเจนว่าต้องการใช้เส้นสายฝากฝังเด็กรุ่นหลังให้เข้าหอวิญญาณนักรบ แต่ในสถานการณ์ที่ประเทศมังกรกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ จะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร?

เธอรับไม่ได้ และยิ่งรับไม่ได้ที่คนที่ทำแบบนี้คืออดีตหัวหน้าทีมของเธอเอง

จางหลิงที่อยู่ข้างๆ กวาดสายตาอ่านเอกสารอย่างรวดเร็ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันนิดๆ เขาเลื่อนเอกสารกลับไปตรงหน้าฉินไป๋ ใช้ความเงียบแทนคำตอบว่าเขายืนกรานอยู่ฝั่งเดียวกับสือซู่

ฉินไป๋มองเอกสารที่ถูกเลื่อนกลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าพลันเลือนหายไป แทนที่ด้วยความเย็นเยียบเหมือนถูกลบหลู่ อุณหภูมิในห้องทำงานราวกับลดฮวบลงกะทันหัน

"พวกเธอทำแบบนี้..."

น้ำเสียงของฉินไป๋กดต่ำลง เจือความคุกรุ่นที่พยายามข่มเอาไว้ สายตาคมกริบราวกับใบมีดกวาดมองใบหน้าของจางหลิงและสือซู่สลับกัน "ฉันชักจะโมโหแล้วนะ"

"บอส!"

จางหลิงเงยหน้าขึ้น ความน่าเกรงขามในวันวานของฉินไป๋ยังคงฝังรากลึก แม้จางหลิงจะแอบหวั่นใจ แต่ก็ยังเชิดหน้าเถียงสู้ "ต่อให้บอสจะอัดผมซะตอนนี้นะ เรื่องนี้... ยังไงก็ยอมไม่ได้เด็ดขาด!"

"บอสคะ ขอโทษจริงๆ ค่ะ!"

ครั้งนี้สือซู่ไม่หลบตาอีกต่อไป เธอฝืนตัวเองให้เงยหน้าขึ้นสบตาที่ลุกโชนด้วยไฟโกรธของฉินไป๋ "การคัดเลือกครั้งนี้เดิมพันด้วยความอยู่รอดของประเทศ! คนที่เราตามหา คือนักรบที่จะบุกทะลวงฝ่ากองซากศพและทะเลเลือดเพื่อเบิกทางรอดให้ประเทศมังกรได้จริงๆ! ฉัน... เอาเรื่องนี้มาล้อเล่นไม่ได้หรอกนะคะ!" น้ำเสียงของเธอเด็ดเดี่ยวแบบไม่อาจโต้แย้ง

ฉินไป๋หรี่ตาลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ตัวใหญ่ ริมฝีปากกระตุกยิ้มหยันที่เจือความเย็นเยียบ "ดูท่า... เวลาที่ห่างหายกันไปหลายปี จะทำให้ฉินไป๋คนนี้... ไม่ใช่หัวหน้าทีมที่พวกเธอเชื่อใจได้อีกแล้วสินะ? คำพูดของฉัน มันไม่มีค่าอะไรในสายตาพวกเธอแล้วใช่ไหม?"

สือซู่ใจหายวาบ รีบแย้งเสียงหลง "บอสคะ! แน่นอนว่าพวกเราเชื่อใจบอสแบบไม่มีข้อแม้! บอสเป็นหัวหน้าของพวกเราตลอดไป! เพียงแต่... เพียงแต่เรื่องนี้..."

คำพูดของเธอถูกขัดด้วยเสียงหัวเราะเย็นเยือกของฉินไป๋

"เชื่อใจแบบไม่มีข้อแม้เหรอ?"

ฉินไป๋ตบโต๊ะดังปังจนน้ำชาในถ้วยกระฉอก เสียงของเขาตวาดกร้าวด้วยความโมโห "ในสายตาพวกเธอ ฉินไป๋คนนี้มันเป็นไอ้คนเห็นแก่ตัว ที่ยอมขายผลประโยชน์ของชาติ เอาอนาคตของประเทศมังกรมาทำเป็นเล่น เพียงเพราะอยากจะเอาใจเด็กรุ่นหลังคนนึงงั้นเหรอ! พวกเธอไม่ได้แค่กังขาในการตัดสินใจของฉัน แต่กำลังดูถูกฉัน! กำลังแทงข้างหลังฉินไป๋คนนี้นะ!"

"บอส!"

ทั้งสือซู่และจางหลิงผงะไปกับพายุอารมณ์ที่เกรี้ยวกราดดั่งสายฟ้าฟาด สือซู่ถึงกับหน้าซีดเผือด ในความทรงจำของเธอ ฉินไป๋ไม่เคยตำหนิพวกเขาด้วยความโกรธเกรี้ยวและรุนแรงขนาดนี้มาก่อน

สมองของสือซู่ขาวโพลนไปหมด หรือว่าเธอจะเข้าใจบอสผิดไปจริงๆ?

"บอสคะ อย่าบอกนะว่าเซี่ยมู่คนนี้... เขามีอะไรเหนือกว่าคนอื่นจริงๆ?"

ฉินไป๋สูดหายใจลึก ข่มความโกรธที่เดือดพล่านลง น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยขึ้น "มี! และเหนือกว่าที่พวกเธอจินตนาการไว้มาก! ส่วนเรื่องที่ว่าคืออะไร... ฉันขอเตือนไว้ก่อนเลยว่า อย่าเอาแต่มองแค่ชื่ออาชีพโง่ๆ นั่น!"

"ที่ค่าศักยภาพของเซี่ยมู่ทดสอบออกมาได้ 3,000 Mh นั่นก็เพราะเครื่องทดสอบของเมืองหนานเรามันรับได้สูงสุดแค่นั้น!"

ดวงตาของเขาลุกวาว เน้นย้ำทีละคำ "ฉันบอกพวกเธอได้แค่ว่า ถ้าต้องเลือกใครคนใดคนหนึ่งระหว่างเซี่ยมู่กับเชี่ยนเสวี่ยให้เข้าร่วมศึกชี้ชะตาระดับชาติ ลำดับความสำคัญของเซี่ยมู่ เหนือกว่าเชี่ยนเสวี่ยอย่างเทียบไม่ติด!"

"อะไรนะ?!!!"

จางหลิงตกใจจนเด้งตัวผุดลุกจากโซฟา ตาเบิกโพลงแทบถลน สือซู่เองก็นิ่งค้างไปทั้งตัว ริมฝีปากเผยออ้า บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

อาชีพผู้ทำพันธสัญญามังกรเทวะของฉินเชี่ยนเสวี่ยนั่นคืออาชีพซ่อนเร้นระดับท็อปเทียร์เลยนะ! แล้วเซี่ยมู่คนนี้... แค่นักธนูธรรมดาๆ... กลับมีความสำคัญเหนือกว่าเธอเนี่ยนะ?! เป็นไปได้ยังไง?!

ทั้งสองหยิบเอกสารของเซี่ยมู่ขึ้นมาดูให้ละเอียดอีกครั้ง แต่ต่อให้พลิกดูยังไง นอกจากค่าศักยภาพที่ทะลุหลอด 3,000 Mh แล้ว ข้อมูลทั้งแผ่นก็ไม่มีอะไรบอกเลยว่าเซี่ยมู่มีความพิเศษตรงไหน

"นี่มัน..."

จางหลิงและสือซู่เงยหน้าขึ้นมองหน้ากันอย่างสับสน

ทว่าครั้งนี้... พวกเขาต่างเห็นความหวั่นไหวในแววตาของกันและกัน

ตัวตนและสายตาอันเฉียบแหลมของฉินไป๋ คือสิ่งที่พวกเขาเคยเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อพิสูจน์มาแล้ว

ความโกรธของเขาไม่ใช่เรื่องเสแสร้ง ถึงขนาดยอมพูดคำหนักๆ อย่าง 'ดูถูกกัน' ออกมา ถ้าอย่างนั้น... เซี่ยมู่คนนี้ ก็คงซ่อนความลับที่อาจพลิกหน้ามือเป็นหลังมือจนคว่ำความเชื่อของพวกเขาได้จริงๆ!

"วันนี้เอาไว้แค่นี้ก่อน พวกเธอเอาเอกสารแล้วกลับไปที่โรงแรมเถอะ" น้ำเสียงของฉินไป๋กลับมาราบเรียบตามเดิม เขาโบกมือไล่เบาๆ

"หา?"

จางหลิงยืนเซ่อ มองฉินไป๋ที่ออกปากไล่ตรงๆ สมองยังประมวลผลตามไม่ทัน

ฉินไป๋ขมวดคิ้ว สายตาเย็นชา "ทำไม? ยังมีเรื่องอะไรอีก?"

"บอส..."

จางหลิงเพิ่งดึงสติกลับมาได้ บนใบหน้าปั้นรอยยิ้มแหยๆ เชิงประจบ ยกมือขึ้นถูไปมา พึมพำเสียงอ่อยๆ "บอส... ไอ้เรื่อง... เอ้อ... ห่านย่าง... พวกเรา..."

"ไสหัวไป!"

ฉินไป๋กรอกตาบนวงเบ้อเริ่ม คว้าแฟ้มเอกสารใกล้มือทำท่าจะเขวี้ยงใส่ "ตอนนี้ฉันไม่มีอารมณ์! เห็นหน้าพวกเธอแล้วหงุดหงิด! รีบไสหัวไปเลย!"

จางหลิงกับสือซู่เห็นท่าไม่ดี รีบคว้าเอกสารของเซี่ยมู่แล้วเผ่นแน่บออกจากห้องทำงานของฉินไป๋แทบไม่ทัน

ทันทีที่บานประตูจงลง ทั้งสองก็พรูลมหายใจออกมายาวเหยียด หันมองหน้ากัน ความสับสนและท่าทีจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนฉายชัดในแววตาของทั้งคู่ — นักธนูธรรมดาที่ชื่อเซี่ยมู่คนนี้ ตกลงแล้วมีเบื้องลึกเบื้องหลังยังไงกันแน่?