บทที่ 38 - ถังโหรว ดาวโรงเรียน

หญิงสาวตรงหน้าอายุประมาณยี่สิบสามยี่สิบสี่ปี เครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา หุ่นก็เพรียวบางน่าทะนุถนอม

ดวงตากลมโตดำขลับเป็นประกายวิบวับราวกับอัญมณีเม็ดงาม แก้มป่องๆ ยามส่งยิ้มดูน่ารักน่าหยิก บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้เดียงสา

น้ำเสียงก็หวานใสปานน้ำผึ้ง แค่ได้ยินแวบเดียวก็ทำเอาหัวใจละลาย อยากจะปกป้องดูแลเธอไปตลอดชีวิต

เธอคือถังโหรว ดาวโรงเรียนสมัยมัธยมปลายของฉู่เทียน และยังเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะเรียนของเขาด้วย

ตอนนั้นฉู่เทียนเป็นคนขี้อาย ไม่สู้คน เลยมักจะตกเป็นเป้าโดนเพื่อนในห้องบูลลี่อยู่บ่อยๆ

แต่ก็มีแค่ถังโหรวคนเดียวนี่แหละ ที่ดีกับเขา คอยปกป้องเขาเสมอ

เวลาเขาโดนแกล้ง เธอก็จะคอยออกโรงปกป้อง

แถมยังชอบเอาขนมอร่อยๆ มาแบ่งให้กินบ่อยๆ ด้วย

ความดีความผูกพันในวัยใส ทำให้ฉู่เทียนแอบปิ๊งถังโหรวเข้าอย่างจัง

แต่เขาก็รู้ตัวดีว่า หมาวัดอย่างเขา ไม่มีทางเด็ดดอกฟ้าอย่างเธอมาเชยชมได้หรอก ก็เลยได้แต่เก็บซ่อนความรู้สึกนั้นไว้ก้นบึ้งของหัวใจ

และเมื่อห้าปีผ่านไป ได้กลับมาเห็นรอยยิ้มหวานๆ ของเธออีกครั้ง ภาพความทรงจำดีๆ ในวันวานก็หวนกลับมา ทำเอาเขาอดหวนนึกถึงอดีตไม่ได้

ถึงตอนนี้เขาจะกลายเป็นตำนานแห่งวงการยุทธ ที่แค่เอ่ยชื่อ เหล่าผู้มีอิทธิพลก็พากันหัวหดกันหมดแล้ว

แต่สิ่งที่เขาโหยหามากที่สุด กลับเป็นช่วงเวลาธรรมดาๆ ที่ได้อยู่กับถังโหรวในวัยเรียนนั่นแหละ

รักแรก... มักจะฝังใจเสมอ

"ฉู่เทียน นายไปเมืองนอกมาไม่ใช่เหรอ? กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

เสียงใสแจ๋วของถังโหรวฉุดเขาให้ตื่นจากภวังค์

หวานหูเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลย

ฉู่เทียนดึงสติกลับมา ยิ้มตอบ "ฉันไม่ได้ไปเมืองนอกหรอก... ฉันติดคุกต่างหาก"

"ห๊ะ?"

"ติดคุกเหรอ?"

ถังโหรวหน้าถอดสี รีบถามอย่างร้อนรน "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ตอนเรียนจบ ฉันไปหานายที่บ้าน พ่อแม่นายเป็นคนบอกฉันเองนะว่านายไปทำงานเมืองนอก"

"ตอนนั้นฉันยังแอบงอนนายอยู่ตั้งนานเลย ที่หนีไปเมืองนอกโดยไม่ยอมบอกลากันสักคำ ไม่นึกเลยว่า..."

"รีบเล่ามาเลยนะ ว่าตอนนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? แล้วทำไมนายถึงไปติดคุกได้ล่ะ?"

ฉู่เทียนไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับถามกลับไปว่า "ฉันเป็นคนขี้คุก เธอไม่รังเกียจฉันเหรอ?"

ถังโหรวทำหน้างอน "นี่นายเห็นฉันเป็นคนใจแคบแบบนั้นเลยเหรอ?"

"คนเคยติดคุกแล้วมันยังไงล่ะ? นิสัยนายเป็นยังไง ฉันรู้ดีที่สุด นายต้องโดนใส่ร้ายแน่ๆ ใช่ไหม?"

"เล่ามาเถอะน่า ว่าตอนนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เห็นถังโหรวกระวนกระวายใจขนาดนี้ ฉู่เทียนก็รู้สึกอุ่นวาบในใจ

ถ้าเทียบกับฉู่เผิงจั่นและหลิวเยว่หลิงแล้ว ถังโหรวยังดูเหมือนคนในครอบครัวมากกว่าซะอีก

ฉู่เทียนเลยเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เธอฟัง

ถังโหรวยิ่งฟังก็ยิ่งปรี๊ดแตก พอเล่าจบ สาวน้อยผู้อ่อนโยนอย่างเธอก็ถึงกับทุบโต๊ะปัง

"โหย! พ่อแม่บุญธรรมนายทำไมใจร้ายใจดำขนาดนี้เนี่ย พวกเขาไม่สมควรเป็นพ่อแม่คนเลยด้วยซ้ำ"

แล้วพอมองไปเห็นหน้าซีดๆ ของฉู่เทียน แววตาเธอก็เปลี่ยนเป็นสงสารจับใจ

"ดูหน้านายสิ ซีดเป็นไก่ต้มเลย ตอนอยู่ในนั้นต้องลำบากมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"ก็เรื่อยๆ แหละ" ฉู่เทียนตอบปัดๆ ไม่ได้เล่าเรื่องที่เขาได้ฝากตัวเป็นศิษย์ปรมาจารย์ในคุกให้เธอฟัง

เรื่องมันหลุดโลกเกินไป ขืนเล่าไปถังโหรวก็คงไม่เชื่อหรอก

"หนอย! ยังจะมาทำเป็นปากแข็งอีก ดูหน้าตัวเองในกระจกสิ ซีดเป็นศพขนาดนี้"

"เที่ยงนี้ห้ามไปไหนนะ เดี๋ยวฉันจะเอาตะพาบที่เลี้ยงไว้ตั้งสิบปีมาตุ๋นให้นายกินบำรุงซะหน่อย"

ถังโหรวทำเสียงฮึดฮัด แก้มป่องๆ เวลางอนช่างดูน่าเอ็นดูซะจริงๆ

ฉู่เทียนอดใจไม่ไหว เอื้อมมือไปหยิกแก้มเธอเบาๆ นุ่มนิ่มเด้งดึ๋ง สัมผัสถึงคอลลาเจนเต็มๆ คำ

"บำรุงอะไรกันเล่า อุตส่าห์เลี้ยงมาตั้งสิบปี จะตัดใจฆ่าลงเหรอ?"

"โอ๊ย! หยิกแก้มฉันทำไมเนี่ย เจ็บนะ!"

ถังโหรวปัดมือฉู่เทียนออก ทำหน้างอ "เลี้ยงตะพาบก็ต้องเอาไว้กินสิยะ อีกอย่าง... เอามาทำให้นายกิน ไม่เห็นจะเสียดายตรงไหนเลย"

ฉู่เทียนได้แต่ส่ายหน้ายิ้มๆ ยัยหนูคนนี้ ยังดีกับเขาเหมือนเมื่อห้าปีก่อนไม่มีเปลี่ยนเลย

พอเห็นเขาเงียบ ถังโหรวก็นึกว่าเขายังคิดมากเรื่องติดคุกจนทำให้ขาดความมั่นใจ

เธอเลยรีบพูดปลอบ "ฉู่เทียน เรื่องมันผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะนะ อย่าไปเก็บมาใส่ใจเลย อนาคตมันต้องดีขึ้นแน่นอน"

ฉู่เทียนพยักหน้ายิ้มๆ ยกมือขึ้นกะจะหยิกแก้มเธออีกรอบ แต่ก็ยั้งมือไว้ทัน

"จริงสิ แล้วนี่นายหางานทำได้หรือยัง?"

ถังโหรวถามต่อด้วยความเป็นห่วง

"ยังเลย"

ฉู่เทียนส่ายหน้า

"ก็ใช่น่ะสิ"

"นายเพิ่งจะออกมา ประวัติก็มีรอยด่างพร้อยแบบนี้ หางานทำยากเป็นธรรมดาแหละ"

"แต่ก็อย่าเพิ่งท้อนะ ถ้าเดือดร้อนเรื่องเงินล่ะก็ บอกฉันได้เลย"

ถังโหรวตบอกตัวเองปุๆ ทำท่าป๋าใจปล้ำ

แล้วก็เขยิบเข้าไปกระซิบข้างหูฉู่เทียนเบาๆ

"บอกความลับให้นะ ร้านนี้ฉันเป็นเจ้าของเองแหละ"

"เปิดมาไม่กี่ปี กิจการก็รุ่งเรืองใช้ได้เลยนะ ฉันเก็บเงินได้ตั้งสามแสนแน่ะ!"

"สามแสนเลยเหรอ? เยอะจัง!" ฉู่เทียนแกล้งทำเป็นตกใจ

"ก็แค่จิ๊บๆ น่า!" ถังโหรวโบกมือหยอยๆ เชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ "เป็นไงล่ะ ฉันเก่งไหม?"

"เก่งสุดๆ ไปเลย" ฉู่เทียนชูนิ้วโป้งให้

"อิอิ!"

ถังโหรวฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ

เวลาโดนฉู่เทียนชมทีไร เธอจะมีความสุขที่สุดเลยล่ะ

"เพราะงั้น ถึงตอนนี้นายจะยังเตะฝุ่นอยู่ ก็ไม่ต้องเครียดไปนะ"

"ถ้าสุดวิสัยจริงๆ... เดี๋ยวเจ๊เลี้ยงนายเอง"

ถังโหรวตบบ่าฉู่เทียนเบาๆ ทำตัวเป็นเจ๊ใหญ่สายเปย์

ฉู่เทียนหัวเราะเบาๆ ยัยหนูนี่ยังใสซื่อไม่เปลี่ยนเลยแฮะ

นี่เธอไม่กลัวว่าห้าปีที่ผ่านมา เขาจะกลายเป็นโจรใจทราม แล้วคิดจะทำมิดีมิร้ายกับเธอหรือไง?

"ถังโหรว นี่ใครเหรอลูก?"

จังหวะนั้นเอง หญิงวัยกลางคนก็เดินออกมาจากในครัว

ถังโหรวรีบแนะนำ "แม่คะ นี่เพื่อนร่วมชั้นสมัย ม.ปลายของหนูเองค่ะ ชื่อฉู่เทียน"

"สวัสดีครับคุณน้า" ฉู่เทียนลุกขึ้นยืนทำความเคารพ

"จ้าๆ นั่งลงก่อนสิลูก"

จ้าวอวี้ฉิน แม่ของถังโหรวทักทายอย่างเป็นกันเอง แล้วก็หันไปดุลูกสาว "เด็กคนนี้นี่ เพื่อนมาหาแท้ๆ ทำไมไม่รู้จักหาน้ำหาท่าให้เพื่อนกินล่ะลูก ไปๆ รีบไปหาอะไรให้เพื่อนกินเร็วเข้า"

ถังโหรวแลบลิ้นปลิ้นตา "รับทราบค่า!"

พูดจบ ก็วิ่งปร๋อเข้าไปในครัว

เธอจำได้แม่นว่าฉู่เทียนชอบกินปอเปี๊ยะทอดมากที่สุด

ต้องใส่พริกเยอะๆ ด้วยนะ

"คุณจ้าวคะ ได้เวลาจ่ายค่าเช่ารายปีแล้วนะคะ"

แต่แล้วจู่ๆ ก็มีกลุ่มวัยรุ่นสักลายเต็มแขน เดินกร่างเข้ามาในร้าน

จ้าวอวี้ฉินหน้าถอดสี แววตาฉายแววหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่าเธอเกรงกลัวพวกนักเลงพวกนี้มาก

แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังต้องแข็งใจเดินเข้าไปเจรจา "ท... เท่าไหร่คะ?"

"แสนนึง" ไอ้วัยรุ่นลายมังกรที่แขนตอบหน้าตาย

"อะไรนะ? แสนนึงเหรอคะ?" จ้าวอวี้ฉินตกใจจนเผลอร้องเสียงหลง

ไอ้ลายมังกรขมวดคิ้ว "ทำไม มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

จ้าวอวี้ฉินโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เธอพอจะเดาออกอยู่แล้วว่าพวกมันต้องขอขึ้นค่าเช่า แต่ไม่คิดว่าจะขูดรีดกันหน้าด้านๆ ขนาดนี้

แต่โกรธไปก็เท่านั้น เธอต้องพยายามข่มอารมณ์ เถียงกลับไปว่า "ปีที่แล้วค่าเช่ายังแค่สามหมื่นอยู่เลย ทำไมปีนี้ถึงได้พุ่งพรวดเป็นแสนล่ะคะ"

"ถึงทำเลตรงนี้จะดีก็เถอะ แต่มันก็ไม่ได้แพงเว่อร์ขนาดนี้ซะหน่อย!"

"อีกอย่าง ตอนนั้นเราก็ทำสัญญากันไว้แล้วนี่คะ ว่าจะไม่ขึ้นค่าเช่าสิบปี"

"สัญญาเหรอ?" ไอ้ลายมังกรแค่นเสียงหัวเราะ "ก็แค่กระดาษเปื้อนหมึกปึกนึง ป้ายังจะเชื่อมันอีกเหรอ?"

"บอกไว้ก่อนเลยนะ ร้านเนี้ยเป็นที่ของลูกพี่ฉัน ลูกพี่ฉันจะเรียกค่าเช่าเท่าไหร่ก็ต้องเท่านั้นแหละ"

"มีปัญญาจ่ายก็เช่าต่อ ไม่มีปัญญาก็ไสหัวไปซะ"

"พวกแก..." จ้าวอวี้ฉินโกรธจนตัวสั่นเทา

สองแม่ลูกเปิดร้านทอดนี้ด้วยน้ำพักน้ำแรง ทำงานสายตัวแทบขาด ปีนึงๆ กำไรหักลบกลบหนี้แล้ว ก็เหลือแค่แสนกว่าบาท

ถ้าต้องมาจ่ายค่าเช่าตั้งแสนนึง ก็เท่ากับทำงานฟรีแทบไม่เหลืออะไรเลยน่ะสิ

"หนอย! พวกอันธพาล รังแกกันชัดๆ"

"ทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรไว้แล้ว พวกแกมีสิทธิ์อะไรมาขึ้นค่าเช่าเอาดื้อๆ ฮะ?"

ถังโหรวที่กำลังจะเดินเข้าครัว พอได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ก็รีบวิ่งกลับออกมาต่อว่าด้วยความโกรธจัด