บทที่ 19 - หอการค้าซื่อไห่

"หงซิ่วขอคารวะคุณฉู่ค่ะ"

พอมาถึงตรอก ฉู่เทียนก็เห็นหงซิ่ว อีกฝ่ายรีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อมทันที

"ฉันไม่ได้บอกให้พวกเธอไปรับฉันที่บ้านตระกูลเย่เหรอ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

ฉู่เทียนถามด้วยความสงสัย

"คุณนายเย่เป็นคนบอกฉันเองค่ะว่าคุณมาที่บ้านตระกูลฉู่"

"ฉันกลัวว่าจะไปงานเลี้ยงสาย ก็เลยรีบมาที่นี่ค่ะ"

หงซิ่วอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เปลี่ยนไปจากท่าทีหยิ่งยโสก่อนหน้านี้ลิบลับ

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

"พอดีเลย ฉันเริ่มจะหิวแล้วล่ะ งั้นไปกันเถอะ!"

ฉู่เทียนพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินไปที่รถแลมโบกินีที่จอดอยู่ข้างๆ

หงซิ่วรีบวิ่งเหยาะๆ ไปเปิดประตูรถให้ ท่าทางนอบน้อมสุดๆ "คุณฉู่ ระวังหัวด้วยนะคะ"

...

ที่หน้าประตูบ้านตระกูลฉู่

เย่ชิงซวงเพิ่งจะได้สติจากอาการจิตหลุด ก็ดันนึกถึงบททดสอบของหอการค้าซื่อไห่ขึ้นมาอีก ทำเอาปวดหัวจี๊ดขึ้นมาเลย

"ชิงเหนี่ยว เธอว่าฉู่เทียนจะช่วยให้ฉันผ่านบททดสอบได้จริงๆ เหรอ?"

ชิงเหนี่ยวตอบอย่างหนักแน่น "ไม่ได้หรอกค่ะ"

เย่ชิงซวงสงสัย "ทำไมล่ะ?"

ชิงเหนี่ยววิเคราะห์อย่างมีเหตุมีผล "ข้อแรกเลยนะคะ ถึงฉู่เทียนจะมีความสามารถระดับฆ่าผู้ฝึกยุทธระดับห้าได้ในพริบตา แต่หน้าเขาซีดเผือด ลมหายใจแผ่วเบา มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าพลังแก่นแท้เสียหายหนัก ข้างนอกดูเก่งแต่ข้างในกลวงโบ๋"

"คนแบบนี้ ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน พลังชีวิตก็คงจะหมดลงในไม่ช้าแน่ๆ ค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น บททดสอบของหอการค้าซื่อไห่ ไม่ใช่บททดสอบที่คนธรรมดาจะทำได้นะคะ"

"ข้อแรกสุด ต้องมีปรมาจารย์ยุทธมาเปิดทาง ช่วยให้คุณหนูเดินฝ่าดงภูเขาดาบและทะเลเพลิงไปได้"

"ข้อสอง คุณหนูต้องมีทรัพย์สินแตะหมื่นล้านภายในเวลาหนึ่งปี"

"สองข้อนี้ ไม่ว่าข้อไหน ฉู่เทียนก็ทำไม่ได้ทั้งนั้นแหละค่ะ"

เย่ชิงซวงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย พลางเอ่ยด้วยความหวังเปี่ยมล้น "ที่เธอพูดมาก็มีเหตุผลนะ แต่ก่อนหน้านี้ฉู่เทียนเคยบอกว่าจะช่วยให้ฉันได้เงินลงทุนจากกลุ่มธุรกิจซิงหลานนี่นา"

"ตอนแรกฉันก็เบ้ปากใส่เรื่องนี้นะ แต่พอผ่านเรื่องบ้านตระกูลฉู่มา ฉันเริ่มรู้สึกว่าเขาอาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้"

ชิงเหนี่ยวแค่นยิ้ม "คุณหนูคะ โลกสวยเกินไปแล้วค่ะ"

"กลุ่มธุรกิจซิงหลานเป็นถึงกลุ่มทุนอันดับหนึ่งของแดนเหนือ มูลค่าตลาดนับแสนล้านเลยนะคะ"

"เว้นแต่ฉู่เทียนจะเป็นปรมาจารย์ยุทธตัวจริงเสียงจริง ไม่อย่างนั้นกลุ่มธุรกิจซิงหลานไม่มีทางชายตามองเขาหรอกค่ะ"

"แล้วปีนี้เขาอายุเท่าไหร่กัน จะไปเป็นปรมาจารย์ยุทธได้ยังไง"

เย่ชิงซวงถอนหายใจแผ่วเบา "ดูท่า ฉันจะประเมินเขาไว้สูงเกินไปจริงๆ"

"ปรมาจารย์ยุทธเป็นถึงยอดคนผู้สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ มีเพียงคนระดับฉู่คุนหลุนเท่านั้นแหละ ที่จะก้าวไปถึงจุดนั้นได้ตั้งแต่อายุยังน้อย"

"ส่วนเขาน่ะ... ถึงจะฆ่าผู้ฝึกยุทธระดับห้าได้ในพริบตา แต่อย่างเก่งก็คงไม่เกินระดับเจ็ดหรอก"

"ต่อให้ฝีมือไม่เบา แต่ก็ไม่มีทางฝ่าภูเขาดาบและทะเลเพลิงไปได้แน่ๆ"

"เรื่องที่จะได้เงินลงทุนจากกลุ่มธุรกิจซิงหลานน่ะ ยิ่งเป็นเรื่องเพ้อเจ้อเข้าไปใหญ่"

"ฉีซิงหลานเป็นถึงสตรีอันดับหนึ่งแห่งแดนเหนือ แล้วฉู่เทียนจะไปตีสนิทกับเธอได้ยังไง"

เย่ชิงซวงหน้าเศร้าหมอง ทุกข์ใจเหลือแสน

ตั้งแต่หนึ่งปีก่อน ที่เย่ชิงหลานเริ่มพุ่งเป้าเล่นงานบ้านรองอย่างบ้าคลั่ง เธอก็เริ่มหาทางหนีทีไล่ให้พ่อแม่แล้ว

สุดท้าย เธอก็ใช้เส้นสายไปเจอกับหอการค้าซื่อไห่ หอการค้าอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย

ห้าทะเลสาบสี่มหาสมุทรล้วนพี่น้อง พ่อค้าวาณิชใต้หล้าคือครอบครัวเดียวกัน

ใครก็ตามที่เป็นสมาชิกของหอการค้าซื่อไห่ จะได้รับการดูแลและคุ้มครองจากหอการค้าแห่งนี้

ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่เย่ชิงหลานตัวเล็กๆ เลย ต่อให้เป็นแปดตระกูลใหญ่แห่งแดนเหนือ ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องเธอแน่

แต่ การจะเข้าร่วมหอการค้าซื่อไห่ได้ เงื่อนไขมันสุดแสนจะโหดหิน

ไม่เพียงแต่ต้องมีทรัพย์สินระดับหมื่นล้าน แต่เพื่อทดสอบความตั้งใจในการเข้าร่วม ยังต้องเดินฝ่าดงภูเขาดาบและทะเลเพลิงด้วย

บททดสอบนี้ มีเพียงปรมาจารย์ยุทธที่สามารถแผ่ปราณแท้ออกมาได้เท่านั้นถึงจะทำได้

โชคดีนะที่คนขอเข้าร่วมสามารถหาคนมาช่วยได้

ด้วยเหตุนี้ เย่ชิงซวงเลยเล็งเป้าไปที่ฉู่เทียน

แต่พอฟังชิงเหนี่ยววิเคราะห์ เธอก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองหาผิดคนแล้วล่ะ

บรืน!

ทว่าในตอนนั้นเอง รถแลมโบกินีสีม่วงสุดหรูก็แล่นฉิวผ่านหน้าเธอไป

ป้ายทะเบียน "江A88888" เด่นสะดุดตา

ชิงเหนี่ยวอุทานขึ้นมาทันที "คุณหนูคะ ดูนั่นสิ รถของฉีซิงหลานนี่คะ!"

"ฉีซิงหลาน?"

เย่ชิงซวงหันขวับไปมอง แต่กลับไม่เห็นฉีซิงหลานที่มักจะโผล่ในทีวี กลับเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยแทน

"ชิงเหนี่ยว เมื่อกี้เธอเห็นคนที่นั่งเบาะข้างคนขับไหม?"

"คนนั้นน่ะ ใช่ฉู่เทียนหรือเปล่า?"

"ฉู่เทียนเหรอคะ?" ชิงเหนี่ยวอึ้งไปนิด ก่อนจะส่ายหน้าขำๆ "คุณหนูตาฝาดแล้วล่ะค่ะ"

"ใครๆ ก็รู้ว่าฉีซิงหลานไม่เคยเข้าใกล้ผู้ชาย หยิบโหย่งยิ่งกว่าคุณหนูซะอีก!"

"รถเธอเนี่ย ไม่เคยให้ผู้ชายหน้าไหนขึ้นไปนั่งเลยนะ!"

เย่ชิงซวงยิ้มเจื่อนๆ รู้สึกว่าตัวเองหน้ามืดตามัวไปใหญ่แล้ว

เพราะตอนนี้คนที่ยอมช่วยเธอ มีแค่ฉู่เทียนคนเดียว

ก็เลยเผลอมโนไปว่าฉู่เทียนเก่งกาจทำได้ทุกอย่าง

แต่ในความเป็นจริง เขาก็แค่ลูกบุญธรรมของตระกูลฉู่ในเจียงเป่ย แถมยังติดคุกมาตั้งห้าปี

ต่อให้โชคดีได้ของวิเศษมา จะไปเก่งสักแค่ไหนกันเชียว?

คิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเย่ชิงซวงก็หม่นหมองลงสุดขีด เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ฉู่คุนหลุน เรามีสัญญาหมั้นหมายกันแล้ว ทำไมจนป่านนี้นายยังไม่มาหาฉันอีก?"

"ถ้านายอยู่ที่นี่ ฉันจะสิ้นไร้ไม้ตอกแบบนี้ได้ยังไงกัน"

...

บนรถแลมโบกินี

หงซิ่วขับรถไป พลางลอบมองฉู่เทียนไป

จู่ๆ เธอก็พบว่า นอกจากหน้าซีด ลมหายใจแผ่วแล้ว ฉู่เทียนก็หล่อเหลาเอาการเลยล่ะ

คิ้วคมดุจดาบ ดวงตาเป็นประกายดุจดวงดาว ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย

ถ้าสีหน้ากลับมามีเลือดฝาดล่ะก็ ต้องเป็นหนุ่มหล่อกระชากใจสาวๆ นับหมื่นนับพันแน่ๆ

เพียงแต่ ผู้ชายที่เก่งกาจด้านวรยุทธและหล่อลากไส้ขนาดนี้ ทำไมถึงมาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านผู้หญิงได้ล่ะเนี่ย?

หงซิ่วคิดไม่ตก จึงเอ่ยปากถาม "คุณฉู่ ฉันขอถามหน่อยได้ไหมคะ ว่าทำไมคุณถึงยอมแต่งเข้าบ้านตระกูลเย่"

ฉู่เทียนปรายตามองเธอแวบหนึ่ง เล่าเรื่องราวความเป็นมาให้ฟังอย่างไม่ปิดบัง

หงซิ่วยิ่งฟังก็ยิ่งตื่นตะลึง สุดท้ายก็เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่คิดเลยว่าวิชาแพทย์ของคุณฉู่ จะสุดยอดขนาดนี้"

"สมแล้วที่เป็นตาแหลมของท่านประธาน"

ฉู่เทียนแกล้งถ่อมตัว "ก็งั้นๆ แหละ! แค่รักษาคนตายให้ฟื้น รักษาแผลลึกถึงกระดูกได้ก็เท่านั้น"

หงซิ่วเม้มปากยิ้มกริ่ม "คุณฉู่นี่อารมณ์ขันดีนะคะ รักษาคนตายให้ฟื้น รักษาแผลลึกถึงกระดูกได้เนี่ย ยังเรียกว่างั้นๆ อีกเหรอคะ"

ฉู่เทียนยิ้มแต่ไม่ตอบ

"เฮ้อ! เสียดายจังเลย"

"คนอย่างคุณ ไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลเย่ มันไม่คุ้มเอาซะเลย"

จู่ๆ หงซิ่วก็ถอนหายใจออกมาอย่างเวทนา

"เสียดายเหรอ?"

ฉู่เทียนไม่คิดแบบนั้น เขาพูดติดตลก "แล้วทำยังไงถึงจะไม่เสียดายล่ะ?"

"แต่งกับเธอ หรือแต่งกับท่านประธานดีล่ะ?"

"หรือไม่ก็... ฉันเหมาแต่งทั้งสองคนเลยดีไหม?"

"คนนึงเป็นเมียหลวง อีกคนเป็นนางบำเรอ ว่าไงล่ะ?"

ใบหน้าสวยของหงซิ่วแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอแหวใส่ด้วยความเขินอาย "คุณฉู่ พูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย!"

"ยุคนี้เขาผัวเดียวเมียเดียวกันแล้วนะ จะไปมีนางบำเรอได้ยังไง"

"ฮึ! อีกอย่าง ถึงคุณอยากแต่ง ฉันก็ไม่แต่งด้วยหรอกย่ะ!"

หงซิ่วแค่นเสียงเบาๆ เชิดหน้าหนีอย่างแง่งอน

ฉู่เทียนหัวเราะเบาๆ ไม่คิดเลยว่าแม่มังกรสาวที่เจอหน้ากันครั้งแรกก็อารมณ์ร้าย วีนเหวี่ยง เอาแต่ใจ จะมีมุมน่ารักๆ แบบนี้ด้วย

น่าสนใจดีเหมือนกันแฮะ

ส่วนหงซิ่วที่หันหน้าหนีไปนั้น ในใจกลับเต้นตึกตักไม่เป็นจังหวะ

เธอถูกฉีซิงหลานฟูมฟักมาตั้งแต่เด็ก ก็เลยซึมซับนิสัยของฉีซิงหลานมาโดยปริยาย คือไม่ชอบเข้าใกล้ผู้ชาย

จนถึงตอนนี้ เธอยังไม่เคยโดนผู้ชายคนไหนมาหยอกล้อแบบนี้เลย

แต่ไม่รู้ทำไม พอโดนฉู่เทียนหยอกล้อ เธอกลับไม่รู้สึกรังเกียจเลยสักนิด แถมยังแอบตื่นเต้นและรอคอยอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

"ฟิ้ว!"

ทว่าในตอนที่เธอกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ลูกดอกอาบยาพิษก็พุ่งแหวกอากาศมาจากด้านหน้าอย่างรวดเร็ว

ด้วยความเร็วที่มองตามแทบไม่ทัน พุ่งตรงไปที่หว่างคิ้วของฉู่เทียน

"คุณฉู่ ระวัง!"