บทที่ 210 - สิ่งที่เรียกว่าผู้ใหญ่

บทที่ 210 - สิ่งที่เรียกว่าผู้ใหญ่

"แค่กลุ่มคนที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป ไม่มีความสำคัญอะไร ทำไมถึงต้องเอาเวลาของตัวเองไปทุ่มเทให้พวกเธอด้วยล่ะครับ?"

"คุณก็มีชีวิตของคุณเองไม่ใช่หรือครับ?"

"ไปใช้เวลาที่มีความสุขและอาจมีน้ำตาปะปนบ้างร่วมกับพวกพ้อง เดินทางไปสัมผัสพายุรุนแรงในทุกๆ ที่เพื่อขัดเกลาความแข็งแกร่งของตัวเองสิครับ"

"ความบ้าคลั่งที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโชคชะตาต่างหาก คือสิ่งที่คุณต้องเผชิญหน้า"

"คุณมีเส้นทางชีวิตเป็นของตัวเอง ทำไมถึงต้องเอาเวลามาทิ้งไว้กับเด็กนักเรียนต๊อกต๋อยพวกนี้ด้วยล่ะครับ?"

คำถามพวกนี้ถ้าถามคนปกติ คงเถียงไม่ออก และอาจจะเห็นด้วยด้วยซ้ำ

แต่ไลอิสไม่ใช่คนปกติ

"คำพูดหลังจากนี้ เจ้าอาจจะฟังไม่เข้าใจ แต่ข้าก็ยังอยากจะพูด"

"ข้าเคยเล่นเกมอยู่เกมหนึ่ง เกมนั้นสอนข้าว่าความรับผิดชอบของผู้ใหญ่คืออะไร และมันก็หล่อหลอมโลกทัศน์ของข้าขึ้นมาใหม่ทั้งหมด"

"ในตอนนั้นข้าเองก็เป็นอาจารย์ เป็นอาจารย์ที่มีลูกศิษย์มากมาย"

"ข้าไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว เพราะมีคนมากมายอยู่ข้างหลัง มีคนมากมายคอยสนับสนุนข้า ข้าถึงยืนหยัดอยู่ได้"

"แล้วหลังจากที่ลุกขึ้นยืนได้แล้ว ข้าควรจะทำยังไงต่อไปล่ะ?"

"ใช่แล้วล่ะ ข้าต้องไปปกป้องคนที่คอยสนับสนุนข้า เป็นกระดูกสันหลังให้กับพวกเขา เป็นคนคอยค้ำจุนแผ่นฟ้าให้กับพวกเขา"

"และนั่นก็คือคำตอบของข้า คำตอบในฐานะของคนเป็นผู้ใหญ่"

ผ่านไปไม่นาน ภายในห้องอันกว้างขวางก็เหลือเพียงฟอร์บส์แค่คนเดียว สีหน้าของเขาดูซับซ้อน ราวกับกำลังครุ่นคิดเรื่องสำคัญบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็ทำเพียงแค่คลี่ยิ้มบางๆ ออกมา

"บางทีในอีกโลกหนึ่ง พวกเราก็คงเคยยืนอยู่คนละฝั่งแบบนี้เหมือนกันใช่ไหมครับ อาจารย์?"

ณ จัตุรัสร้างแห่งหนึ่ง มีเด็กวัยรุ่นหน้าตาเหมือนพวกอันธพาลยืนรวมตัวกันอยู่มากมาย แววตาของพวกเขาก้าวร้าวราวกับทหารที่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก

และเบื้องหน้าของเด็กพวกนั้น ก็มีเด็กสาวคนหนึ่งถือไมโครโฟนยืนอยู่

"ทุกคนฟังให้ดี ภารกิจต่อไปของเราคือการไปถ่วงเวลากองทัพทั้งกองทัพ ใครที่สร้างผลงานได้ จะได้รับรางวัลเป็นเวทมนตร์โจมตีจากอาจารย์ระดับหนึ่ง!"

พอได้ยินแบบนั้น พวกเด็กอันธพาลก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ไปทั่วทั้งจัตุรัส

"เอาล่ะๆ ทุกคนเงียบก่อน สิ่งที่เราต้องทำต่อไปนี้มีแค่เรื่องเดียว นั่นก็คือจับมือกันไว้ให้แน่น ห้ามปล่อยมือเด็ดขาด อาจารย์จะพาพวกเราไปส่งยังสนามรบที่พวกเราต้องไป"

เมื่อเห็นว่ารองหัวหน้าแก๊งเป็นคนออกคำสั่ง ทุกคนจึงไม่อาจเพิกเฉยได้ พวกเขาทำตามคำสั่งโดยการจับมือกันและกันไว้แน่น

สุดท้าย เด็กอันธพาลคนแรกก็จับมือของมาฮิโระ และมาฮิโระก็จับมือของมาเอกิ ชิน

ในที่สุด มาเอกิ ชิน ก็ยื่นมือออกไป มองไลอิสที่กำลังจับมือลูกศิษย์ของเขาอยู่ข้างๆ

"อาจารย์ครับ เตรียมตัวพร้อมหรือยังครับ? ชีวิตของพวกเราฝากไว้ในกำมือของคุณแล้วนะครับ"

"วางใจเถอะ ข้าจะใช้ชีวิตของพวกเจ้าให้คุ้มค่าจนถึงวินาทีสุดท้าย แต่ถ้าเห็นท่าไม่ดีก็รีบหนีเอาตัวรอดเลยนะ ข้าไม่ตำหนิพวกเจ้าหรอก"

ในเสี้ยววินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกัน ทุกคนบนจัตุรัสก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับไม่เคยมีใครอยู่ตรงนั้นมาก่อน

"ตรงนี้ก็ไม่มี..."

"ตรงนี้ก็ไม่มีเหมือนกัน!"

"อาจารย์คะ กองทัพพวกนั้นมานู่นแล้วค่ะ!" เร็นกระตุกชายเสื้อของไลอิส

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกนั้นก็แล้วกัน ไหวไหม?" ไลอิสหันไปมองมาเอกิ ชิน

มาเอกิ ชิน พยักหน้ารับด้วยท่าทีสบายๆ ก่อนจะชูธงสีแดงในมือขึ้น แล้วโบกสะบัดไปมา

"เพื่อความกล้าหาญอันหาที่เปรียบไม่ได้ของพวกเรา เพื่อให้พวกเราได้สร้างชื่อเสียงให้ระบือไกล ตอนนี้จงบุกทะลวงเข้าไปหากองทัพพวกนั้นเลย!"

พวกเด็กอันธพาลต่างพากันดึงคัมภีร์เวทที่เหน็บไว้ที่ขาออกมา จากนั้นก็เริ่มร่ายเวทมนตร์ แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่กองทัพทหาร

แม้แต่ผู้บัญชาการทหารก็ยังต้องยืนอ้าปากค้าง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ครั้งแรกที่มาเจอคนแค่ไม่กี่คน แต่พอมาครั้งที่สอง กลับพาพวกอันธพาลมาเป็นโขยง เขาชักจะสงสัยแล้วว่าตัวเองไปแหย่รังแตนเข้าหรือเปล่า

ถ้าแค่ฆ่าคนไม่กี่คนในทะเลทรายแห่งนี้ มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร สามารถปิดข่าวได้สบายๆ

แต่ครั้งนี้มีคนมาเยอะขนาดนี้ ถ้าเกิดตายเรียบขึ้นมา สภานักเรียนระดับมหาวิทยาลัยต้องตั้งคณะกรรมการสอบสวนพวกเขากระจุยแน่ ดังนั้นพวกเขาจึงห้ามเปิดฉากยิงเด็ดขาด

"จับเป็นพวกมัน... ห้ามฆ่าใครเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอนาคตของพวกเราจบเห่แน่"

ชั่วพริบตาเดียว พวกเด็กอันธพาลกับทหารก็ตะลุมบอนกันฝุ่นตลบ บางคนถึงกับปีนขึ้นไปบนรถหุ้มเกราะแล้วเริ่มพังข้าวของ

บางคนก็มุดเข้าไปในรถถังราวกับงูเลื้อย ผ่านไปไม่นาน เสียงกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือดก็ดังลอดออกมาจากในรถถัง

"พวกเขากำลังปะทะกันแล้ว ทีนี้ก็ถึงตาพวกเราออกโรงบ้างล่ะ"

ไลอิสจับมือนักเรียนของเขาอีกครั้ง จากนั้นก็วาร์ปหายตัวไป เริ่มต้นการค้นหาไปทั่วทั้งทะเลทรายแห่งนี้

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ทะเลทรายทั้งผืนก็ถูกสแกนจนพรุน แน่นอนว่ารวมถึงเมืองจักรกลที่ซ่อนอยู่ใต้ดินด้วย

"อาจารย์คะ เป็นไงบ้างคะ? เจอจิฮิโระน้อยไหมคะ?" เร็นส่งสายตาร้อนรนไปให้

"เจอตัวแล้วล่ะ ตามข้ามา!"

เมื่อกางอาณาเขตอีกครั้ง ทุกคนก็มาโผล่ในโลกใต้ดิน นี่คือเมืองที่สร้างขึ้นจากเครื่องจักรกลทั้งหมด

ไม่มีร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย มีเพียงหุ่นยนต์ที่พกปืนพกเดินเพ่นพ่านไปมา

แต่หุ่นยนต์ที่พกปืนพกก็มีแค่ส่วนน้อย ส่วนใหญ่จะก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ เหมือนวัวเหมือนควาย ทำแต่งานเดิมๆ ซ้ำซากจำเจ

การจะจัดการกับหุ่นยนต์พวกนี้ง่ายนิดเดียว แค่ใช้อาณาเขตผ่าครึ่งร่างของพวกมัน ก็สามารถตัดวงจรการเชื่อมต่อได้แล้ว

ไม่นานนัก หุ่นยนต์ติดอาวุธทั้งหมดก็ถูกผ่าครึ่งจนหมดสิ้น

ส่วนหุ่นยนต์ที่กำลังทำงานอยู่ ก็ทำเหมือนมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น พวกมันเอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อไป

นี่คงเป็นข้อเสียของหุ่นยนต์ล่ะมั้ง

ถ้าเป็นมนุษย์ ป่านนี้คงวิ่งหนีไปกอดกันกลมด้วยความหวาดกลัวต่อการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ไปแล้ว แต่หุ่นยนต์ไม่เป็นแบบนั้น พวกมันทำตามโปรแกรมที่ตั้งไว้เท่านั้น

ทุกคนเดินมาหยุดอยู่ที่เครื่องจักรเครื่องหนึ่งตรงกลางห้อง ซึ่งหน้าตาคล้ายๆ กับเตาปฏิกรณ์พลังเวท

"อาจารย์คะ รุ่นพี่จิฮิโระอยู่ในนี้เหรอคะ?" ฮาซุเอะขมวดคิ้วมุ่น ไม่ว่าจะมองยังไง เครื่องนี้มันก็เหมือนกำลังสูบพลังเวทของจิฮิโระอยู่ชัดๆ

"อย่างที่คิดไว้จริงๆ คนที่จับตัวจิฮิโระไป คงตั้งใจจะสูบพลังต้องห้ามในตัวเธอออกมาสินะ"

"แปะ แปะ แปะ!"

ท่ามกลางโถงทางเดินอันมืดมิด เสียงปรบมือก็ดังขึ้น ชายชุดดำเดินก้าวออกมายืนประจันหน้ากับทุกคน

"โชคดีจริงๆ ที่คุณคาดการณ์มาถึงขั้นนี้ได้ สมกับเป็นคุณครูจริงๆ ครับ แต่หลังจากนี้ คุณจะทำยังไงต่อไปล่ะครับ?" ฟอร์บส์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

"จะทำยังไงน่ะเหรอ? ก็ต้องอัดแกให้น่วมไปเลยน่ะสิ!"

(จบแล้ว)