บทที่ 48 - เพื่ออุ้มท่าเจ้าหญิง
บทที่ 48 - เพื่ออุ้มท่าเจ้าหญิง
บทที่ 48 - เพื่ออุ้มท่าเจ้าหญิง
ท่ามกลางสถานที่จัดงานอันปิดทึบและไร้ผู้คน มีแสงสีฟ้าหม่นกะพริบวูบวาบส่องประกายสลัวๆ
ร่างของชายหนุ่มทอดเงาสั่นไหวไปตามแสง น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังกังวานก้องไปถึงเพดานโดม
สิงอวี้หลินเคยได้ยินมานานแล้วว่า เถ้าแก่สำนักงานสารพัดรับจ้างแห่งดวงดาวคนนี้ มักจะทำตัวซกมกและไม่สนใจภาพลักษณ์เวลาอยู่ต่อหน้าผู้ชาย แต่พอมีสาวสวยอยู่ด้วยปุ๊บ เขาก็จะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนทันที จนทำให้คนอื่นรู้สึกอึ้งไปเลยว่า “พ่อรูปหล่อ นี่นายเป็นใครเนี่ย?”
เมื่อเห็นหลี่เหยาเปิดตัวอย่างเท่ แถมยังมีสีหน้ามั่นใจสุดๆ สิงอวี้หลินก็แอบเก็บกระบี่หักของตัวเอง แล้วโบกมือให้หลี่เหยา
“ที่นี่ฝากนายด้วยก็แล้วกัน ฉันจะพามือปราบเหมิงเหมิงไปโรงพยาบาลก่อน”
หลี่เหยาตอบเพียงว่า
“เดี๋ยวก่อน แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว”
แป๊บเดียวก็เสร็จแล้วเนี่ยนะ...
สิงอวี้หลินจำต้องหยิบยาห้ามเลือดและฟื้นฟูพลังวิญญาณฉุกเฉินเม็ดหนึ่ง ป้อนให้เหมิงเหมิงกินไปก่อน
“นายไม่ใช่บอดี้การ์ดของคุณเฉินหรอกเหรอ?”
ในมุมมืด คุณชายมู่หรงคาบซิการ์ หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง เอ่ยอย่างไม่แยแสว่า
“แสงแห่งความถูกต้องงั้นเหรอ?”
“โลกใบนี้ไม่เคยมีการแบ่งแยกความถูกต้องกับความชั่วร้ายอย่างชัดเจนหรอก แสงแห่งความถูกต้องที่แกเห็นน่ะ ความจริงแล้วมันก็แค่แสงสุดท้ายก่อนตายต่างหาก”
หลี่เหยาหันขวับไปมองเขา
“แล้วแกเห็นหรือยังล่ะ?”
คุณชายมู่หรงถึงกับสำลักควันบุหรี่เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาตะโกนสั่งไพ่สิบโพดำ
“——รีบฆ่ามันซะ!”
ไพ่สิบโพดำตวัดดาบใหญ่
เปลวเพลิงสีฟ้าบนดาบระเบิดออกกลายเป็นคลื่นความร้อนรูปจันทร์เสี้ยวสูงถึงสามจั้ง กลืนร่างของหลี่เหยาเข้าไปในพริบตา
อากาศภายในงานสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เปลวเพลิงรูปจันทร์เสี้ยวแตกซ่านสลายไปในพริบตา ไม่เหลือเค้าโครงของกระบี่อีก
ยานลาดตระเวนที่พังยับเยินกลับว่างเปล่าไร้ผู้คน
มีเสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างกายของคุณชายมู่หรง
“ดูเหมือนว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้เห็นแสงสุดท้ายก่อนตายนะ”
ชั่วพริบตานั้น ใบหน้าของคุณชายมู่หรงซีดเผือดราวกับคนตาย ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย
ไพ่สิบโพดำหันขวับไปมอง
หลี่เหยาไปโผล่อยู่ข้างกายคุณชายมู่หรงแล้ว
เขาตวัดดาบฟาดเข้ามาอีกครั้ง
“พยัคฆ์คลั่ง!”
ดาบนี้ เร็วกว่าเดิม รุนแรงกว่าเดิม!
เงาดาบกลายร่างเป็นเสือเขี้ยวดาบสีฟ้ายักษ์ พุ่งทะยานเข้าขย้ำหลี่เหยาอย่างรวดเร็ว
หลี่เหยาไม่หลบและไม่ป้องกัน เพียงแค่ยกมือขึ้นหิ้วหลังคอของคุณชายมู่หรง
“ตอนนี้แกเห็นหรือยังล่ะ?”
ใบหน้าของคุณชายมู่หรงดำคล้ำราวกับน้ำหมึก แขนขาทั้งสี่ดิ้นรนปัดป่ายไปมากลางอากาศ
“แกกล้าฆ่าผู้มีคุณูปการต่อจักรวร——”
ยังพูดไม่ทันจบ ร่างก็ถูกพยัคฆ์ดาบยักษ์กลืนกิน ถูกแผดเผาและเชือดเฉือนทั้งเป็นจนตาย
หลี่เหยาปล่อยมือ เหลือเพียงกองเนื้อเละๆ กองหนึ่ง
“คนที่ฆ่าแกคือไพ่สิบโพดำแห่งแก๊งไพ่สังหาร ถ้าอยากให้ฉันฆ่า... หัวของแกต้องมีราคามากกว่านี้หน่อยนะ”
กองเนื้อบนพื้นเงียบกริบ
ไพ่สิบโพดำถูกคนฆ่าเจ้านายต่อหน้าต่อตา แถมอีกฝ่ายยังรับกระบวนท่าพยัคฆ์คลั่งเข้าไปเต็มๆ แต่เสื้อผ้ากลับไม่ไหม้เลยสักนิด...
ไม่มีความเศร้าโศก
ไม่มีความโกรธแค้น
มีเพียงความเย็นชาและสับสนงงงวย
ไพ่สิบโพดำยกมือกุมขมับ เอื้อมมือไปจับที่หลังคอ
ใช้นิ้วทั้งห้าจิกเข้าไปในเนื้อ แล้วกระชากชิปกระดูกที่ฝังอยู่หลังคอออกมาสดๆ ร้อนๆ
เขาถูกไบโอชิปควบคุมมานานเกินไป ต่อให้เจ้านายตายไปแล้ว และดึงชิปออกในตอนนี้ ก็ไม่อาจฟื้นคืนสติสัมปชัญญะในอดีตกลับมาได้อีกแล้ว
สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ คือสัญชาตญาณของนักฆ่าเท่านั้น!
“กุหลาบดำ!”
ดาบสีดำของเขาแตกสลายอยู่กับที่
กลายเป็นหนามกระบี่สีดำนับไม่ถ้วน พุ่งโอบล้อมหลี่เหยาจากทุกทิศทุกทางราวกับกระแสน้ำ ห่อหุ้มเขาไว้จนกลายเป็นดอกกุหลาบสีดำ
น่าเสียดายที่หลี่เหยาซึ่งอยู่ตรงใจกลางดอกไม้ พริบตาเดียวก็เหลือเพียงภาพติดตา
เสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย ดังขึ้นจากด้านหลังของไพ่สิบโพดำ
“พวกระดับไพ่หน้าคนของแก๊งไพ่สังหาร ฝีมือเก่งกว่านายเยอะไหม?”
“แน่นอนสิ!”
สิ้นเสียงคำรามต่ำๆ ร่างจำแลงสีดำก็ลอยทะยานขึ้น
เปลวเพลิงสีดำทมิฬห่อหุ้มเปลวเพลิงสีฟ้าเอาไว้ แสงสีดำที่เปล่งประกายจากคมดาบสาดส่องไปทั่วทั้งงาน!
ชั่วพริบตาเดียว แรงกดดันวิญญาณก็ไหลทะลักย้อนกลับ เมฆหมอกก่อตัวปั่นป่วน เก้าอี้ทุกตัวถูกดูดลอยขึ้นไปหมุนคว้างกลางอากาศ
สิงอวี้หลินไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องชักกระบี่หักออกมา กางค่ายกลกระบี่เงามารขึ้นต้านรับอีกครั้ง
ฝ่ามือยักษ์ที่พ่นเปลวเพลิงสีดำ แฝงไปด้วยแรงกดดันวิญญาณมหาศาล กดทับลงมาจากกลางอากาศ ค่อยๆ เอื้อมไปคว้าตัวหลี่เหยา
หลี่เหยายืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับถูกแรงกดดันวิญญาณอันมหาศาลกดทับเอาไว้
จนกระทั่งเขาสะบัดมือชักกระบี่ออกจากฝักหญ้าเพียงหนึ่งนิ้ว แล้วเก็บกลับคืนอย่างรวดเร็ว
ฉัวะ——
ร่างจำแลงสีดำทะมึนขนาดมหึมาถูกผ่าแยกออกเป็นสองซีก
เงากระบี่ระเบิดออกท่ามกลางแรงกดดันวิญญาณมหาศาล
เลือดสาดกระเซ็นตกลงมาราวกับห่าฝน...
หลี่เหยาไม่เคยหันหลังกลับไปมองระเบิด เขาค่อยๆ เดินไปหาเป้าหมายซึ่งก็คือมือปราบเหมิงเหมิง ตลอดทางไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวกระเด็นโดนตัวเขาเลย
“หวังว่าพวกระดับไพ่หน้าคนจะเก่งกว่านี้สักหน่อยนะ ไม่งั้นโลกใบนี้คงน่าเบื่อแย่เลย”
สิงอวี้หลินถึงกับยืนอึ้ง
เขาโชคดีจริงๆ ที่ไม่ได้ลงมือสู้กับหลี่เหยาที่ริมทะเลสาบตอนนั้น ไม่อย่างนั้นคงไม่ใช่เขาที่ได้ตกปลา แต่เป็นปลาต่างหากที่จะได้กินศพของเขา
หลี่เหยาเดินเข้ามา ตบไหล่เขาเบาๆ พลางพูดปลอบใจว่า
“ถึงกระบี่จะหักไปแล้ว แต่เอามาใช้ส่องสว่างก็ไม่เลวเลยนะ”
พูดจบก็ก้มตัวลง อุ้มเหมิงเหมิงขึ้นมาในท่าอุ้มเจ้าหญิง
ที่นายบอกให้ฉันรอ ก็เพื่อจะมาอุ้มมือปราบเหมิงเหมิงเนี่ยนะ?
สิงอวี้หลินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพบว่าค่ายกลกระบี่เงาแดงของตัวเองกำลังทำหน้าที่ให้แสงสว่างอยู่จริงๆ สว่างจ้าเหมือนหลอดไฟเลย
หลี่เหยาอุ้มเหมิงเหมิงไว้ วางมือทาบลงบนหน้าท้องที่มีพุงกะทินิดๆ ของเธอ ถ่ายทอดลมปราณที่แท้จริงของเทพกระบี่เข้าไปให้
“เธอโดนอัดซะจนเกือบจะโป๊แล้วนะ มือปราบเหมิงเหมิง”
เหมิงเหมิงได้สติกลับคืนมา ริมฝีปากที่ซีดเซียวก็เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง เธอพยายามเค้นเสียงถาม
“ดาวสถานศึกษา... ไม่เป็นไรใช่ไหม”
“เธอห่วงตัวเองก่อนเถอะ”
“นายอยากเข้าหน่วยตำรวจไหม? ฉันแบ่งเงินเดือนให้ครึ่งนึงเลยนะ...”
“ไม่อยาก”
หลี่เหยาปฏิเสธอย่างไม่ไว้หน้า ร่างกายขยับวูบเดียวก็หายไปจากจุดที่ยืนอยู่
พอไปโผล่อีกที ก็ไปอยู่บนดาดฟ้าของโรงพยาบาลศูนย์ดาวริมทะเลสาบแล้ว
ภายในสถานที่จัดงาน
สิงอวี้หลินยืนมือเปล่า รู้สึกงุนงงนิดหน่อย
เขาก็พยายามช่วยคนอย่างสุดความสามารถเหมือนกันนะ?
เขาจึงวิ่งไปที่ห้องวีไอพีเพื่อหาสาวๆ เกิร์ลกรุ๊ปทั้งสามคน อยากจะลองลิ้มรสความรู้สึกของการอุ้มท่าเจ้าหญิงดูบ้าง
เมื่อมู่หรงตาย สัญญาณอีกฝั่งที่ควบคุมไบโอชิปในสมองของทั้งสามคนก็ขาดหายไป
หนูบินสาวทั้งสามฟื้นคืนสติทันที พวกเธอรีบคว้ารีโมทบนโต๊ะมา เตรียมจะทำลายมันทิ้ง——
“เดี๋ยวก่อน ของสิ่งนี้คือหลักฐาน!”
สิงอวี้หลินรีบแย่งรีโมทมาทันที
หนูบินสาวทั้งสามไม่รู้จักสิงอวี้หลิน
“พวกเราไม่เชื่อใจตำรวจ เราต้องการพบคุณหลี่เหยา!”
“วันนี้เขาทำหน้าที่เป็นตำรวจแทนแล้วล่ะ”
พูดจบ สิงอวี้หลินก็แบกร่างของไพ่เก้าโพแดงขึ้นพาดบ่า เตรียมตัวจะหลบออกไปทางเส้นทางลับ พลางบอกกับสาวๆ ทั้งสามว่า
“พวกเธอเดินออกไปทางประตูหน้า แล้วไปให้ปากคำที่กรมอาญาเอาเองนะ บางทีอาจจะได้เจอหลี่เหยาก็ได้”
...
ค่อนคืนหลัง
เอลเกลด
ณ วิลลาตากอากาศริมทะเลแห่งหนึ่ง
ไฟในห้องหนังสือยังคงสว่างไสว
ผนังทั้งสี่ด้านเต็มไปด้วยชั้นหนังสือ ซึ่งสามด้านมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ
ผนังหนังสือด้านที่ติดกับเตียงถูกปิดบังไว้ด้วยผ้าม่าน หากมองดูให้ดี จะพบว่าภายในเต็มไปด้วยหนังสือวิจัยทางวิทยาศาสตร์และหนังสือภาพความละเอียดสูงเกี่ยวกับอสูรสาว
ที่หน้าโต๊ะหนังสือ
ชายชราผมหงอกประปราย ใบหน้าแดงปลั่ง มีสีหน้าอมทุกข์ ถูมือไปมา เดินวนเวียนอยู่หน้าโทรศัพท์บ้านอย่างลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจต่อสายโทรศัพท์ทางไกลข้ามระบบดาว
“เลขาฮิลล์ ผู้อาวุโสมู่ยังไม่ตื่นอีกเหรอ?”
ปลายสายมีเสียงอันเยือกเย็นตอบกลับมา
“ตื่นมาก็เหมือนเดิมแหละ ตอนนี้บริษัทอยู่ในความดูแลของคุณชายรองอย่างเต็มรูปแบบแล้ว”
เฉินอังหยั่งเชิงถาม
“เรื่องของคุณชายใหญ่ คุณรู้เรื่องแล้วใช่ไหม?”
“เป็นฝีมือของไพ่สิบโพดำแห่งแก๊งไพ่สังหาร คุณชายใหญ่เขาไว้ใจนักฆ่ามากเกินไป”
“ขอแสดงความเสียใจด้วยนะ”
“ความร่วมมือระหว่างไป๋เยี่ยและกลุ่มทุนเจ็ดดาวจะยังคงดำเนินต่อไป โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่มีข่าวฉาวอะไรหลุดรอดมาจากทางคุณ”
“เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยน่ะครับ จัดการเรียบร้อยแล้ว”
“ก็ดีแล้ว”
เมื่อวางสาย เฉินอังก็ถอนหายใจยาวๆ ค่อยๆ รินเหล้าขาวให้ตัวเอง
แต่คนที่ยกแก้วขึ้นดื่มกลับเป็นคนอื่น
คนที่ไม่รู้ว่าโผล่เข้ามาในห้องหนังสือตั้งแต่เมื่อไหร่
ทั้งๆ ที่ประตูหน้าต่างยังคงปิดสนิท...
“สุราเฟยเทียนหลิงไถนี่เอง”
ชายหนุ่มในชุดคลุมฟางทับชุดฮั่นฝูสีเขียวนั่งอยู่บนโต๊ะหนังสือ ลิ้มรสเหล้าหมักพันปีจอกนี้ด้วยความคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเบะปาก
“ก็งั้นๆ แหละ”
เฉินอังตาค้าง ขาสั่นพั่บๆ ด้วยความหวาดกลัว
อย่าว่าแต่หนีเลย แม้แต่จะโกหกยังไม่กล้า
“เข้า... เข้าใจผิด... เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว!”
หลี่เหยาชูนิ้วชี้ขึ้นมา ชี้ทางสว่างให้เขา
“วิธีที่จะหยุดยั้งข่าวฉาวแบบนี้ มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น”
เฉินอังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เหงื่อแตกพลั่ก ฝืนทนไม่ให้ตัวเองคุกเข่าลงไป รีบพูดละล่ำละลัก
“อย่าฆ่าฉันเลย ยกวิลลาหลังนี้ให้นายก็ได้ ฉันยังมีลูกสาวอีกคน นายต้องเคยได้ยินชื่อเธอแน่ๆ เธอเป็นเพื่อนสนิทขององค์หญิงเฉินอวี๋เลยนะ ฉันให้เธอแต่งงานกับนายก็ได้”
ให้เธอ แต่งงานกับฉันงั้นเหรอ?
หลี่เหยาของขึ้นทันที
“ฉันจะแต่งงานกับผู้หญิงสักคน ต้องรอให้แกยกให้ด้วยเหรอ? ฉันจีบเองไม่เป็นหรือไง? ต่อให้เป็นองค์หญิงตัวจริงมาเห็นฉัน ก็ต้องหลงรักฉันจนโงหัวไม่ขึ้น จีบเฉินจื่อเหยียนแค่นี้ ต้องรอให้ตาเฒ่าอย่างแกมายกให้ด้วยเหรอ?”
เฉินอังเกิดพุทธิปัญญาขึ้นมาฉับพลัน รู้สึกเหมือนรอดตายหวุดหวิด
“พูดแบบนี้ก็แสดงว่าฉันเป็นพ่อตาของนายน่ะสิ ช้าเร็วเราก็ต้องเป็นครอบครัวเดียวกัน ปล่อยพ่อตาคนนี้ไปสักคนเถอะนะ”
แม่ร่วง!
หลี่เหยาถึงกับอึ้งไปกับสัญชาตญาณเอาตัวรอดของตาเฒ่าตัณหากลับคนนี้
เฉินอังปาดเหงื่อ รีบตีเหล็กตอนร้อน เอ่ยด้วยน้ำเสียงวิงวอนอย่างจริงใจ
“เรื่องนี้เป็นความเข้าใจผิดกันจริงๆ นะ ฉันไม่ได้ทำร้ายมือปราบเหมิงเหมิงเลยด้วยซ้ำ ฉันยอมมอบตัวแต่โดยดีแล้วด้วย แต่ไพ่สิบโพดำมันเก่งเกินไป บอดี้การ์ดสองคนของฉันสู้มันไม่ได้เลย ถ้าจะโทษก็ต้องโทษที่กลุ่มทุนเจ็ดดาวมันโหดเหี้ยมเกินไปต่างหาก”
“ปล่อยฉันไปสักคนเถอะน่า ถ้านายอยากได้ของวิเศษแปลกๆ อะไรก็มาหาฉันได้เลย ในจักรวาลนี้ไม่มีของชิ้นไหนที่ไป๋เยี่ยหามาไม่ได้หรอก”
พูดจบ เขาก็รีบเปิดลิ้นชัก หยิบโสมรูปทรงก้นหอยสีแดงออกมา
“อย่างเช่น โสมก้นหอยพันปีต้นนี้ นายเอาไปต้มน้ำให้มือปราบเหมิงเหมิงดื่ม ตราบใดที่ตอนนี้เธอยังไม่ตาย พรุ่งนี้เธอก็จะกลับมาแข็งแรงเป็นปลิดทิ้งเลยล่ะ”
หลี่เหยารับโสมแดงมาดมดู กลิ่นหอมลึกล้ำ หอมหวนชวนฝัน ชื่นใจยิ่งนัก
“อืม... ยาก็ถือว่าใช้ได้”
รับโสมแดงมาไว้ข้างเอว หลี่เหยาก็กระโดดลงมาจากโต๊ะ เอามือจับด้ามกระบี่ไว้
“แต่ฉันรู้สึกว่า การหยุดยั้งข่าวฉาวของแกอย่างถาวรต่างหาก ที่เป็นทางออกที่ดีที่สุด”
เฉินอังรู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี หันหลังเตรียมจะวิ่งหนี
กระบี่ออกจากฝักหญ้าเพียงหนึ่งนิ้ว แล้วถูกเก็บกลับคืนอย่างรวดเร็ว
ประกายเลือดสาดกระเซ็นจากหว่างขาของเฉินอัง...
“ไม่ต้องเสียดายไปหรอก การที่ทำให้ฉันต้องชักกระบี่ออกมาได้ วันนี้ถือเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของมันแล้วล่ะ”
เฉินอังลูบคลำที่ลำคอตามสัญชาตญาณ... ผิดคาดที่มันยังอยู่
จู่ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่หว่างขา...
จากนั้นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดเข้ามา!
เขากัดฟันทนความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส มองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจแล้วว่าหลี่เหยาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หยาดเหงื่อเม็ดโตถึงได้ไหลพรั่งพรูลงมาดั่งสายน้ำ
“อ๊ากกก——”
[จบแล้ว]