บทที่ 39 - เกิดวันเดียวกันตายวันเดียวกัน
บทที่ 39 - เกิดวันเดียวกันตายวันเดียวกัน
บทที่ 39 - เกิดวันเดียวกันตายวันเดียวกัน
วันรุ่งขึ้น
ท้องฟ้ายังคงแจ่มใสและเย็นสบาย
หลี่เหยามาที่เมืองเครื่องจักรของเหล่าโม่ เพื่อตรวจดูความคืบหน้าในการอัปเกรดและดัดแปลงยานอวกาศ
หน้าร้านยังคงเงียบเหงาเหมือนเดิม มีหุ่นยนต์สวมเกราะเหล็กคอยเฝ้าร้านอยู่ตัวเดียว
สวนสนุกหลังบ้านกลับคึกคัก มีตุ๊กตาพี่เลี้ยงเด็กที่ทำจากยางนิ่มหลายตัวกำลังเลี้ยงเด็กๆ อยู่
โรงงานใต้ดินส่งเสียงดังกึกก้อง
หลี่เหยาเดินลงไปดู
เขาแอบหวังว่าจะได้เปลี่ยนเปลือกยานอวกาศใหม่ แต่กลับพบว่าตาแก่จอมงกอย่างเหล่าโม่ยังคงมัวแต่นั่งขัดเปลือกยานที่เป็นรอยบุบอยู่!
รอยบุบถูกดูดจนเรียบเนียน ด้านในเสริมด้วยเหล็กกล้าไททาเนียมดำ และเชื่อมจุดเชื่อมต่อสำคัญๆ ใหม่ทั้งหมด
หลี่เหยาเชื่อมั่นในฝีมือของเหล่าโม่นะ แต่ทนไม่ได้จริงๆ ที่ต้องมานั่งขัดของเก่าซ้ำไปซ้ำมาแบบนี้
“ฉันอุตส่าห์ให้เงินนายเพิ่มตั้งสามล้านเลยนะเว้ย!”
เหล่าโม่ที่นั่งอยู่บนหลังคายานไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
“เงินสามล้านที่นายให้เพิ่มน่ะ โดนไอ้เด็กสองคนนั้นผลาญไปตั้งหลายแสนแล้ว ที่เหลือก็แค่พอให้ฉันไม่ขาดทุนเท่านั้นแหละ”
เขาสวมแว่นตานิรภัยและเชื่อมต่อไปพลาง ท่ามกลางประกายไฟแลบแปลบปลาบ ควันจากกล้องยาสูบก็ลอยกรุ่น ท่าทางคาบกล้องยาสูบของเขาชำนาญมากจนไม่ส่งผลกระทบต่อน้ำเสียงเวลาพูดเลยแม้แต่น้อย
“อีกอย่าง เปลือกยานที่ฉันเสริมความแข็งแกร่งให้เนี่ย คุณภาพไม่แพ้เปลือกยานรุ่นเบนซ์บาคของใหม่เลยนะ ไม่เชื่อลองต่อยดูสักหมัดสิ”
“หา?”
เสียงเชื่อมมันดังมาก หลี่เหยาเลยนึกว่าตัวเองหูฝาดไป
เหล่าโม่ถึงได้รู้ตัวว่าพูดผิดไป
“นายเบามือหน่อยนะ”
หลี่เหยามองดูกำปั้นขนาดเท่ากระสอบทรายของตัวเอง แล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป
“ฉันเชื่อใจนายก็แล้วกัน”
เขาหันหลังเดินไปที่มุมห้อง
ชุนวากับชิวฉานนอนหมอบจ้องหน้ากันอยู่บนพื้น หรี่ตาทั้งสี่ดวง จ้องมองตั๊กแตนจักรกลขนาดเท่าฝ่ามือที่อยู่ตรงกลาง ซึ่งถูกถอดประกอบออกเป็นชิ้นส่วนหลายร้อยชิ้น
หลี่เหยาเริ่มจะเข้าใจแล้วว่า ทำไมเด็กสองคนนี้ถึงผลาญเงินไปได้ตั้งหลายแสน
“พวกเธอผลาญเงินไปหลายแสน เพื่อจะถอดรหัสระบบปฏิบัติการของตั๊กแตนตัวนี้งั้นเหรอ?”
“เงินหลายแสน... ช่วยให้พวกเรามีแรงที่จะถอดชิ้นส่วนมันอย่างประณีต แทนที่จะใช้กำลังรื้อทำลายต่างหากล่ะ”
หลี่เหยาถึงกับอึ้ง โห สามารถเอาเรื่องตะกละมากะล่อนซะจนดูดีมีชาติตระกูลได้ขนาดนี้เลย...
ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากด่า เด็กหญิงทั้งสองก็ขูดรีดเขาต่อ:
“พวกเรายังต้องการเงินอีกหลายสิบล้านนะ”
หลี่เหยาด่าสวนทันที:
“ของกินบ้าอะไรราคาตั้งหลายสิบล้าน!”
“คราวนี้ไม่ใช่ของกินหรอก”
เหล่าโม่ปิดเครื่องเชื่อมวิญญาณ แล้วพูดขึ้นว่า:
“พวกเธอทำได้เต็มที่แล้วล่ะ ชิปควบคุมของตั๊กแตนจักรกลตัวนี้เป็นไบโอชิป พอมีโปรแกรมที่ไม่ใช่ของแท้ลักลอบเข้าไป มันก็จะทำลายแผงวงจรและอักขระวิญญาณทิ้งทันที ต้องซื้อใหม่เท่านั้นแหละ”
หลี่เหยามึนตึ้บ
“ชิปบ้าอะไรราคาตั้งหลายสิบล้าน?”
เหล่าโม่กระโดดลงมาจากยาน
“นี่คือไบโอชิปรุ่นใหม่ล่าสุดที่กลุ่มทุนเจ็ดดาวคิดค้นขึ้น ผลิตส่งให้กองทัพโดยเฉพาะ ก๊อปปี้ไม่ได้ แล้วก็หาซื้อของมือสองไม่ได้ด้วย มีแค่พ่อค้าลึกลับไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้วัตถุดิบที่ใช้ทำชิปมา ซึ่งก็คือเขี้ยวสัตว์ยุคโบราณ ฉันสืบราคามาแล้ว อย่างต่ำๆ ก็ต้องยี่สิบล้าน”
“กลุ่มทุนเจ็ดดาวอีกแล้วเหรอ?”
หลี่เหยาขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะไม่ธรรมดาซะแล้ว
ตั้งแต่เขารับงานจากบารอนแฟร์มาต์ เรื่องราวก็ดูเหมือนจะซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามีขุมกำลัง บุคคล และเบาะแสต่างๆ พัวพันกันจนยุ่งเหยิงเป็นปม คอยล่อลวงให้เขาไปแกะปมเหล่านั้น
หึ หลี่เหยาไม่มีทางหลงกลหรอก
“อย่าเพิ่งซื้อเลย คราวนี้ฉันรับงานที่เกี่ยวกับกลุ่มทุนเจ็ดดาวมาพอดี เดี๋ยวจะลองดูว่าจะแอบจิ๊กชิปมาได้บ้างไหม...”
แอบจิ๊กชิป...
เหล่าโม่มองเขาด้วยความตกตะลึง
หลี่เหยายิ้ม
“ไม่ต้องขอบใจฉันหรอก ทำไปก็เพื่อเด็กๆ ทั้งนั้นแหละ”
ชุนวากับชิวฉานเบิกตากลมโต ถลึงตาใส่หลี่เหยาแวบหนึ่ง
พอพูดถึงเรื่องเด็ก เหล่าโม่มักจะชอบชวนคุยเรื่องนี้เสมอ
“อยากมีลูกคนที่สามกับเถ้าแก่เนี้ยไหมล่ะ?”
หลี่เหยาส่ายหน้า
“ยังไม่ได้เป็นพ่อคน เด็กสองคนนี้ก็ป่วนจนฉันแทบแย่แล้ว ยังจะเอาคนที่สามอีกเหรอ? ถ้าฉันแต่งงานกับเถ้าแก่เนี้ย ตามกฎหมายใหม่ของดาวริมทะเลสาบ ถ้ามีลูกสองคนแล้ว ก็มีสิทธิใช้ยาคุมกำเนิดได้”
เหล่าโม่ถอนหายใจยาวๆ อยากจะบ่นแต่ก็กลืนคำพูดลงคอ ทำได้เพียงส่ายหน้าแล้วสูบกล้องยาสูบปุ๋ยๆ
“มีลูกไว้พึ่งพายามแก่ ยิ่งมีลูกเยอะก็ยิ่งดี”
หลี่เหยาตบไหล่ค่อมๆ ของเหล่าโม่
“มีลูกน่ะรังแต่จะทำให้แกตายก่อนวัยอันควรซะมากกว่า”
……
วันที่สาม
หรือก็คือวันก่อนคอนเสิร์ต
ท้องฟ้ามีฝนตกโปรยปราย
ที่ถนนสายตะวันออกมีร้านบะหมี่ดาวกู่เสินมาเปิดใหม่ และชาซองเล็กดาวกู่เสินก็วางขายตามซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำทั่วไป
ในขณะเดียวกัน ตามถนนหนทางและตรอกซอกซอยบนดาวริมทะเลสาบ ก็มีป้ายไฟโฆษณาโปรโมตคอนเสิร์ตปรากฏขึ้นให้เห็นทั่วไป
ตกเย็น
วงหนูบินสามตัวนั่งยานส่วนตัว ฝ่าสายฝนโปรยปรายมาถึงลานจอดรถบนเกาะกลางทะเลสาบ
เพื่อเตรียมตัวซ้อมล่วงหน้า
เกาะกลางทะเลสาบ เป็นเกาะลอยน้ำเทียมที่ตั้งอยู่ใจกลางทะเลสาบอิ๋นซิน ดัดแปลงมาจากเรือสำราญขนาดยักษ์ที่ปลดระวางแล้ว สามารถเคลื่อนที่ไปได้ทุกที่ในทะเลสาบอิ๋นซิน มักถูกใช้เป็นสถานที่จัดงานใหญ่ๆ บนดาวริมทะเลสาบ
แฟนคลับหลายร้อยคนสวมหูหนูเรืองแสงแบบเดียวกัน มารอรับพวกเธอที่สนามบิน
เซี่ยไน่กับคาฟจากนิตยสาร “จักรวาลน้อย” ก็มารออยู่ที่นี่ล่วงหน้าเช่นกัน เพื่อสัมภาษณ์เกิร์ลกรุ๊ปที่เพิ่งจะโด่งดังเป็นพลุแตกวงนี้สั้นๆ
สามสาวเกิร์ลกรุ๊ปลงจากยานอวกาศมาโดยที่ไม่มีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกันเลยสักคน
แฟนคลับไม่สนสายฝน พากันกรูเข้าไปล้อมพวกเธอไว้
บีบให้เซี่ยไน่ต้องหุบร่ม แล้วเดินฝ่าสายฝนเข้าไปสัมภาษณ์
หนูบิน เป็นกระรอกมีปีกชนิดหนึ่งที่สามารถร่อนได้ เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองชั้นหนึ่งของจักรวรรดิ เนื่องจากถูกมนุษย์ล่าจนเกินพอดี จึงตกอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์
อสูรสาวเผ่าหนูบินก็มีชะตากรรมไม่ต่างกัน
สมาชิกวงหนูบินสามตัวประกอบไปด้วย: ขวานน้อย, เจ๊เลื่อย และ มีดบิน
พวกเธอไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกันหรอก แค่ตั้งชื่อตามอายุเฉยๆ
ทั้งสามคนตัวไม่สูงนัก ดูน่ารักน่าชัง สวมชุดสูทสีดำเหมือนกัน แววตาคมกริบ ดุดัน ดูท่าทางแล้วไม่น่าจะเข้าไปยุ่งด้วยได้ง่ายๆ
ขวานน้อยสวมแว่นดำ ที่เอวเหน็บขวานเล่มเล็ก
เจ๊เลื่อยคาบบุหรี่ ที่เอวห้อยเลื่อยไฟฟ้า
มีดบินมีรอยสักรูปมังกรที่ต้นคอ แต่แปะสติกเกอร์รูปดาวเจ็ดดวงทับไว้ ที่เอวเหน็บมีดสปาร์ตาเล่มยาว
ดูเผินๆ ก็รู้ว่าเป็นพวกขาโหด!
ได้ยินมาว่า สมัยก่อนทั้งสามคนเป็นโจรสลัดอวกาศที่เชี่ยวชาญการล่ามนุษย์ ต่อมาถูกจับเข้าคุกแล้วกลับตัวกลับใจ ถูกบริษัทบันเทิงทาบทาม แล้วนำมาปั้นเป็นเกิร์ลกรุ๊ป ไม่นานก็โด่งดังเป็นพลุแตก
แสดงให้เห็นว่า ในยุคสิ้นมรรค รสนิยมของมนุษย์เรามันบิดเบี้ยวไปถึงขั้นไหนแล้ว
“มาเยือนดาวริมทะเลสาบเอลเป็นครั้งแรก มีอะไรอยากจะบอกกับแฟนๆ ไหมคะ?”
เซี่ยไน่ยืนสัมภาษณ์ท่ามกลางสายฝนปรอยๆ
ขวานน้อย พี่ใหญ่ของวงเป็นคนเปิดบทสนทนาด้วยสำเนียงท้องถิ่นอันหยาบกระด้าง พลังเสียงเหลือล้น
“นึกไม่ถึงเลยว่าดาวกระจอกๆ แบบนี้ จะมีสถานที่สวยๆ แบบนี้ด้วย มีแฟนคลับที่ทำตัวน่าหมั่นไส้เยอะแยะ แล้วก็ยังมีนักข่าวสาวที่ดูเปียกชุ่มขนาดนี้ด้วย”
พูดจบ เธอก็ก้มหน้ามองผ่านแว่นดำ ไปที่เสื้อเชิ้ตสีขาวของเซี่ยไน่ที่ถูกสายฝนสาดจนเปียกชุ่ม
เซี่ยไน่:
“……”
เจ๊เลื่อยคาบบุหรี่พูดต่อว่า:
“พวกเราก็เกิดในดาวที่กระจอกๆ แบบนี้เหมือนกัน แต่นอกจากยืนฆ่าคนกับยืนปล่อยให้เลือดไหลแล้ว พวกเราก็ทำอะไรไม่เป็นเลย”
“ลมทะเลสาบกับสายฝนปรอยๆ นี่มันช่างอ่อนโยนจริงๆ ให้ตายสิ!”
มีดบินดูร่าเริงกว่าสองคนแรกอย่างเห็นได้ชัด
“แต่ประชากรที่นี่น้อยไปหน่อยนะ วัยรุ่นต้องขยันทำการบ้านแล้วผลิตลูกให้เยอะๆ ถึงจะมีอนาคตนะ ไม่งั้นก็จะสูญพันธุ์เหมือนเผ่าหนูบินของพวกเรา เหมือนกับว่าไม่เคยมีตัวตนอยู่บนจักรวาลนี้เลย”
เซี่ยไน่หัวเราะแห้งๆ แล้วถามต่อ:
“พวกคุณออกเดินทางโดยไม่มีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกันเลยเหรอคะ?”
มีดบินยิ้มหวาน
“พวกไอดอลสาวๆ มักจะชอบฝันกลางวัน แต่พวกเราสามพี่น้องนอกจากเรื่องนั้นแล้ว ก็ชอบฆ่าคนในความฝันด้วยนะ แฟนคลับอย่าเข้าใกล้สุ่มสี่สุ่มห้านะจ๊ะ”
สิ้นเสียง แฟนคลับทั้งสนามบินก็ส่งเสียงเชียร์กึกก้อง
แฟนคลับไม่เพียงแต่ไม่กลัวจนหนีไป แต่กลับเบียดเสียดกันเข้ามาใกล้กว่าเดิมเสียอีก!
“หนูบิน——เทพธิดาตัวจริง!”
“หนูสามตัวเดินมา ต้องมีไอดอลของฉันอยู่ในนั้น!”
“หนูบิน หนูบิน ฉันรักเธอ เหมือนกับที่หนูบินรักข้าวสาร!”
……
หลังจากการสัมภาษณ์สั้นๆ ที่สนามบินจบลง สามสาววงหนูบินก็ยังไม่ทันได้อาบน้ำ ก็ต้องรีบไปซ้อมที่โรงละครใหญ่ทันที
ซ้อมจนดึกดื่นค่อนคืน ทั้งสามถึงได้กลับมาพักผ่อนที่โรงแรมกลางทะเลสาบด้วยความเหนื่อยล้า
ชั้นบนสุด ห้องสูทประธานาธิบดี
พวกเธอไม่ได้พักในห้องสูทสำหรับสามคนที่ทางผู้จัดเตรียมไว้ให้ แต่ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินเองเพื่อเช่าห้องเล็กๆ ข้างๆ แทน
พอเข้าห้องปุ๊บ ทั้งสามก็หน้าตึง รีบตรวจสอบหาอุปกรณ์ดักฟังหรือกล้องวงจรปิดในห้องทันที
เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว ถึงได้ถอนหายใจยาว ถอดชุดสูทที่ไม่สบายตัวออก โยนขวาน เลื่อยไฟฟ้า และมีดดาบทิ้งไว้บนเตียงอย่างไม่ไยดี สีหน้าหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา
จนกระทั่งพวกเธอขังตัวเองอยู่ในห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำจนสุด ถึงได้ร้องไห้โฮออกมา
หูหนูสามคู่ลู่ตกไปข้างหลังท่ามกลางสายน้ำจากฝักบัว น้ำตาที่รินไหลและเสียงสะอื้นไห้ถูกกลืนหายไปกับสายน้ำ
ขวานน้อยถอดแว่นดำและทิ้งขวานไปแล้ว เธอกอดน้องสาวทั้งสองคนที่ผูกพันกันยิ่งกว่าสายเลือดเอาไว้ ลูบหลังปลอบโยนอย่างอ่อนโยน:
“ดาวริมทะเลสาบถือว่าสวยงามมากแล้วนะ สำหรับการเป็นที่ตาย ยังมีอะไรที่ไม่พอใจอีกล่ะ?”
แววตาของเจ๊เลื่อยเด็ดเดี่ยว ขาเรียวพาดอยู่บนผนังหินสีขาวของห้องน้ำ สองมือกำนิ้วเท้าไว้แน่นจนแทบจะห้อเลือด
“ถ้าก่อนตายได้เห็นหน้ารุ่นพี่จิ้งจอกเพลิงสักครั้ง ชาตินี้ก็ถือว่าคุ้มแล้วล่ะ!”
“ใช่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นข่าวของรุ่นพี่จิ้งจอกเพลิงเมื่อสามวันก่อน พวกเราคงฆ่าตัวตายในสถานที่โสมมอย่างดาวเพชรสีเลือดไปแล้ว...”
ดวงตาที่เปียกชุ่มของมีดบินยังคงแฝงไว้ด้วยความหวัง
“พวกพี่ว่า ถ้ารุ่นพี่จิ้งจอกเพลิงมาดูคอนเสิร์ตของพวกเราจริงๆ เธอจะพาพวกเราหนีไปไหม?”
เธอถามอย่างใสซื่อ
ขวานน้อยส่ายหน้า
“กองทัพพันธมิตรอ่อนแอกว่ากลุ่มทุนเจ็ดดาวตั้งเยอะ เราจะดึงพวกเธอมาเดือดร้อนด้วยไม่ได้นะ”
“แค่พวกเราได้ตายด้วยกัน ก็ถือว่าได้ทำตามคำสาบานที่ให้ไว้ตอนเจอกันครั้งแรกแล้วล่ะ”
“ไม่ขอเกิดวันเดียวกันเดือนเดียวกันปีเดียวกัน... ขอแค่ตายวันเดียวกันเดือนเดียวกันปีเดียวกันก็พอ!”
สามพี่น้องกอดกันแน่น ร้องไห้สะอึกสะอื้น
จนกระทั่งได้ยินเสียงผู้ชายลอยล่องมาจากริมหน้าต่าง——
“ลองพิจารณาเรื่องแต่งงานวันเดียวกันเดือนเดียวกันปีเดียวกันดูหน่อยไหมล่ะ?”
ทั้งสามหันขวับไปมองด้วยความตกใจ ท่ามกลางหมอกน้ำที่หนาทึบ ปรากฏเงาร่างของผู้ชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนขอบหน้าต่างตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
[จบแล้ว]