บทที่ 33 - เอื้อมไม่ถึง

บทที่ 33 - เอื้อมไม่ถึง

หลังจากกองทัพปฏิวัติจากไป ดาวกู่เสินก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง แสงแดดสาดส่องกำลังดี กลิ่นหอมของรวงข้าวสาลีอบอวลไปทั่วฟ้าดิน

หลี่เหยายืนอยู่บนหัววานรบนหลังคารถเกี่ยวข้าว กวาดสายตามองทุ่งข้าวสาลีและอสูรสาวที่เหลืออยู่คร่าวๆ

“อย่าทำหน้าเศร้าไปเลยน่า”

แม้ทุ่งข้าวสาลีจะดูยับเยินไปบ้าง แต่ความเสียหายจริงกลับน้อยกว่าที่เขาคาดไว้มาก

“พวกคุณยังมีข้าวสาลีเหลืออีกตั้งแปดส่วนกว่าๆ แถมยังมีอสูรสาวเหลืออีกแปดส่วนกว่าๆ ในสงครามครั้งนี้ พวกเราเป็นฝ่ายชนะนะ”

บนยานชมวิว

ใบหน้าอันเย็นชาและโหดร้ายของภรรยาบารอนกระตุกเล็กน้อย มือขวาที่ห้อยต่องแต่งยังคงกำปืนพกเอาไว้แน่น

“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว แกยังจะกล้าหน้าด้านขอเงินอีกเหรอ?”

ทำไมถึงจะขอเงินไม่ได้ล่ะ?

หลี่เหยาวิเคราะห์ตามหลักวิทยาศาสตร์อย่างจริงจังว่า:

“ก็เพราะพวกคุณสองผัวเมียตาบอด มองคนไม่ออก ทำให้เพื่อนร่วมทีมเพียงสองคนของผมกลายเป็นศัตรูไปตั้งแต่เริ่มสู้รบ นั่นก็หมายความว่า ผมทำงานคนเดียวในส่วนของคนสามคน ดังนั้น ผมไม่ได้ต้องการแค่เงิน แต่ผมต้องการค่าจ้างสามส่วนครึ่ง”

“แก——”

ภรรยาบารอนอ้าปากค้าง พูดไม่ออก เบิกตาโพลง แต่เธอก็หาช่องโหว่ในตรรกะของหลี่เหยาไม่เจอจริงๆ เบิกตาไปเบิกตามา ตาก็เริ่มจะไม่กลมแล้ว

“เดี๋ยวผมจะคำนวณให้ดูนะ ค่าจ้างขั้นต่ำส่วนละสามแสน บวกโบนัสตามผลงานอีกสามแสน สามส่วนครึ่งก็ตีซะว่าสองล้านละกัน”

คำนวณเสร็จ หลี่เหยาก็รู้สึกว่ายังขาดอะไรไปบางอย่าง จึงชี้ไปที่หัววานรยักษ์ข้างๆ

“ถ้าพวกคุณยอมจ่ายเพิ่มอีกหนึ่งล้าน ผมจะยกหัววานรหัวนี้ให้ พวกคุณจะเอาไปขึ้นเงินรางวัลนำจับ หรือจะเอาไปปลูกเห็ดหัวลิงก็สุดแล้วแต่”

ถ้าไม่ใช่เพราะค่าหัวของซิงเจวี๋ยต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนไม่สมกับความแข็งแกร่งของมันล่ะก็ หลี่เหยาคงเอาหัววานรยักษ์นี่ไปขึ้นเงินรางวัลเองแล้ว

ภรรยาบารอนโกรธจนกำหมัดแน่น ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาด่าดี ได้แต่แค้นใจที่บารอนไม่ได้เรื่อง จนต้องถูกเนรเทศมาตกระกำลำบากอยู่ต่างแดนแบบนี้

บารอนกลับอารมณ์ดีมาก เขาปลอบภรรยาว่า:

“เสียเงินแค่นี้เพื่อผูกมิตรกับเพื่อนดีๆ สักคน ถือว่าพวกเราคุ้มค่าแล้วล่ะ”

ปืนพกร่วงหล่นลงพื้น ภรรยาบารอนร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมา

หลี่เหยาพยักหน้าเล็กน้อย

บารอนใจกว้างกว่าที่เขาคิดไว้มาก น่าเสียดายที่ดันเป็นพวกกลัวเมีย

สังคมแห่งดวงดาวนิยมลัทธิผู้หญิงโสด ส่วนผู้ชายที่มีอำนาจและมีเงินก็สามารถมีภรรยาได้ไม่จำกัด ทำให้ผู้ชายธรรมดาๆ หาภรรยายากมาก ลัทธิสตรีนิยมสุดโต่งเฟื่องฟู ผู้ชายส่วนใหญ่จึงมีพฤติกรรมเป็นพวกเลียแข้งเลียขา

แต่หลี่เหยากลับมองว่า เรื่องบางเรื่องผู้ชายก็ต้องตัดสินใจด้วยตัวเอง

……

เซี่ยไน่ขับยานตามปลากระเบนยักษ์ทะลุชั้นบรรยากาศออกไปจนถ่ายภาพแมลงยักษ์ของกองทัพปฏิวัติได้อย่างชัดเจน จึงยอมให้ช่างเครื่องเฒ่าหลานเต้าขับยานกลับลงมารวมกลุ่มกับหลี่เหยา

หลี่เหยาได้รับค่าจ้างสามล้าน หอบหิ้วโทรศัพท์มือถือรุ่นกระติกน้ำขนาดครึ่งตัวคน และชุนวากับชิวฉานที่มีขนาดตัวเท่าๆ กัน ขึ้นยานรอยัลซิงเจวี๋ยอีกครั้ง

ยานอวกาศทะยานขึ้นฟ้า พายุที่พัดโหมกระหน่ำทำให้ทุ่งข้าวสาลีสีทองพลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่น

เมื่อถึงวงโคจรระดับต่ำ เซี่ยไน่ก็สั่งให้จอดเรือ ก่อนจะเอ่ยขึ้นในห้องนักบินด้วยความทึ่ง:

“นึกไม่ถึงเลยว่า กลุ่มโจรสลัดมหาวานรตั๊กแตนสวรรค์ที่โด่งดังขนาดนั้น จะมาจบเห่ที่ดาวกู่เสิน ยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุดก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมากมายนี่นา”

“ต้องยกความดีความชอบให้จิ้งจอกเพลิงในตำนานที่เก่งสมคำร่ำลือ และเถ้าแก่หลี่ของเราก็สร้างผลงานชิ้นโบแดงด้วยเหมือนกัน!”

พอได้ยินประโยคนี้ หลี่เหยาก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกำลังบอกว่า ฉันกับโคบี้ทำแต้มรวมกันได้แปดสิบเอ็ดแต้ม อะไรทำนองนั้น

แต่จวี๋เฟิงก็แข็งแกร่งจริงๆ นั่นแหละ

แถมต่างจากเสื้อผ้าที่ค่อนข้างเปิดเผยของเธอ ร่างกายของเธอยังไม่ค่อยได้รับการพัฒนา...

เข้ามาอยู่บนโลกห้าปี นี่คือพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่หลี่เหยาเคยเจอมาเลย!

หน้าแผงควบคุม ช่างเครื่องเฒ่าเอ่ยขึ้น:

“ผลการสอดแนมระบุว่า หลังจากฝูงตั๊กแตนบุกดาวกู่เสิน มีตั๊กแตนกลุ่มเล็กๆ อาศัยช่วงชุลมุนมุดลงไปใต้ดิน ดูเหมือนกำลังสำรวจอะไรบางอย่างอยู่ แต่ภายหลังก็ถูกบังคับให้หยุด และบินขึ้นมาบนพื้นดินเพื่อช่วยเหลือเทียนหวงหลบหนีไป”

“และที่ขอบพายุระหว่างดวงดาวในวงโคจรระดับสูง มียานสอดแนมป๋ายเซียวรุ่นเดียวกับเราลำหนึ่ง ล็อกเป้าหมายมาที่ดาวกู่เสินอยู่ตลอดเวลา”

นี่คือเหตุผลที่เซี่ยไน่สั่งให้จอดเรือ

เธอขยับเข้ามาใกล้หลี่เหยาอย่างตื่นเต้น ดวงตากลมโตเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น เหงื่อที่ซึมตรงคอเสื้อทำให้เสื้อเชิ้ตสีขาวเปียกชุ่มจนเห็นเนื้อในรำไร

“เป็นไง สนใจจะไปสืบหาความจริงเบื้องหลังการเก็บเกี่ยวข้าวสาลีปราณวิญญาณบนดาวกู่เสินที่มากผิดปกติกับฉันไหม? ฉันจ่ายเงินจ้างนายได้นะ”

หลี่เหยาไม่สนใจเรื่องการสำรวจอวกาศหรือความลับของคนอื่นหรอก ยิ่งไปกว่านั้น มียานสอดแนมของกองทัพจักรวรรดิจับตาดูอยู่ที่นี่ด้วย ขืนเข้าไปยุ่งอาจจะไปกระตุกหนวดเสือเจอความลับระดับชาติที่ส่งผลต่อภารกิจของระบบเข้าก็ได้

“ตอนนี้ที่ดาวริมทะเลสาบเอลน่าจะบ่ายสามโมงแล้ว ถึงเวลาดื่มชาของฉันแล้วล่ะ”

เซี่ยไน่ปลดกระดุมคอเสื้อ ยกมือขึ้นพัดลมให้ตัวเอง

“นายนี่มันชิลล์จริงๆ เลยน้า ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เมื่อไหร่จะเก็บเงินพอแต่งงานกับเถ้าแก่เนี้ยล่ะ?”

“นี่เธอตีค่าผู้หญิงเป็นสิ่งของเหรอ? ผู้หญิงน่ะซื้อไม่ได้หรอกนะ”

หลี่เหยาตวาดเสียงดัง แต่ด้วยความที่เธอดูน่ารักสดใส เขาจึงไปนั่งลงที่โต๊ะน้ำชาอย่างสบายอารมณ์

“จริงสิ คุณหนู... เซี่ยไน่ พอจะมีเวลาว่างมาดื่มชาด้วยกันสักแก้วไหมล่ะ?”

เซี่ยไน่หัวเราะพลางส่ายหน้า ก่อนจะเปิดตู้เย็นมินิบนยาน หยิบโคล่าเย็นๆ สองกระป๋องให้เด็กหญิงทั้งสองคน

จากนั้นก็รินชาเขียวเย็นให้หลี่เหยาหนึ่งแก้ว ส่วนตัวเองชงกาแฟขาวเย็นๆ หนึ่งแก้ว

“ชาของฉันปลูกอยู่ในส่วนลึกที่สุดของเนบิวลาผานกู่ ถ้านายยอมไปเป็นเพื่อนฉัน นายต้องได้ดื่มแน่ๆ”

หลี่เหยายักไหล่แบมือ ไม่หลงกลความงาม

“เอื้อมไม่ถึงหรอก”

……

หลังจากยานรอยัลซิงเจวี๋ยจากไป

ดาวกู่เสิน ณ ถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

ภายในโลงศพสีดำขนาดยักษ์ อากาศหนาวเย็นยะเยือก ผนังด้านในสลักเต็มไปด้วยอักขระวิญญาณระดับสูงที่ใช้สำหรับเก็บรักษาความสด

ตรงกลาง มีศพของสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดยักษ์ที่แหว่งวิ่นนั่งขัดสมาธิอยู่ ร่างกายถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งบางๆ

ดูจากสภาพแล้ว น่าจะตายมานานมากแล้ว

รูปร่างของมันสูงปรี๊ด และผอมแห้งสุดๆ

ทั่วทั้งร่างเป็นสีดำสนิท ผอมจนเห็นกระดูก มีลวดลายอันสลับซับซ้อนเรียงรายกันอย่างหนาแน่น ใบหน้าที่ถูกแช่แข็ง เป็นพื้นผิวของท้องฟ้าจำลองที่เรียบเนียนและกว้างใหญ่ไพศาล

รูปร่างราวกับเทพโบราณ!

ด้านหลังของมันมีเศษปีกเจ็ดแปดชิ้นลอยอยู่กลางอากาศ

หากคาดเดาจากความสมมาตรของตำแหน่ง เดิมทีมันน่าจะมีปีกที่สมบูรณ์สิบสองข้าง

บนเศษปีกสองชิ้นนั้น ยังคงมีดวงตายักษ์สีแดงสลับขาวติดอยู่ ดวงตาเบิกโพลงค้างอยู่ในจังหวะที่ตกตะลึง

ตรงมุมห้อง

ชายร่างอ้วนคนหนึ่งกำลังเหงื่อแตกพลั่กอยู่ในห้องเย็น จนต้องขยับคอเสื้อให้หลวมขึ้น

เขาหยิบห่วงเกลียวที่มีรูปร่างคล้ายมงกุฎดอกไม้ออกมา

พื้นที่ว่างภายในห่วงเกลียว ค่อยๆ บิดเบี้ยวกลายเป็นหลุมดำเทียมขนาดเล็กรูปทรงเกลียว

จากฝั่งตรงข้ามของหลุมดำเทียมรูปทรงเกลียว มีเสียงผู้หญิงเข้ารหัสที่ราบเรียบดังขึ้นมา

“การทดลองที่ดาวกู่เสินคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?”

บารอนเอ่ยตอบด้วยความเคารพ

“เข้าใกล้อุดมการณ์ของท่านเข้าไปอีกก้าวแล้วครับ องค์หญิง”

[จบแล้ว]