บทที่ 28 - ขี่ขีปนาวุธเหินเวหาดั่งเซียน
บทที่ 28 - ขี่ขีปนาวุธเหินเวหาดั่งเซียน
บทที่ 28 - ขี่ขีปนาวุธเหินเวหาดั่งเซียน
คลื่นความร้อนบนพื้นดินเพิ่งจะจางหายไป ผู้คนในทุ่งข้าวสาลียังไม่ทันได้พักหายใจ ฝูงตั๊กแตนบินจากบนฟ้าก็ถาโถมลงมาเสียแล้ว
ฝูงตั๊กแตนบินหนาแน่นจนบดบังแสงอาทิตย์ พวกมันแปรขบวนเป็นรูปร่างประหลาดล้ำกลางอากาศ ก่อนจะกระจายตัวพุ่งลงสู่ลานนวดข้าวอย่างรวดเร็ว
เป้าหมายแรกของพวกมันไม่ใช่การสังหารผู้คน แต่เป็นการทำลายทุ่งข้าวสาลีและกลืนกินเมล็ดข้าว
“นี่มัน... ตั๊กแตนงั้นเหรอ?”
“ได้ยินมาว่าเป็นตั๊กแตนจักรกลที่เทียนหวงเลี้ยงไว้น่ะ!”
“ใช้ฝูงตั๊กแตนมาทำลายข้าวสาลีเนี่ยนะ? นี่มันไม่ใช่โจรสลัดอวกาศแล้ว นี่มันไอ้บ้าชัดๆ!”
“——ไอ้พวกเดรัจฉาน!”
ตั้งแต่บารอนไปจนถึงภรรยา ตั้งแต่อสูรสาวที่มีหน้าที่ปลูกข้าวโดยเฉพาะ ไปจนถึงช่างเครื่องที่มีส่วนร่วมในการเก็บเกี่ยวและขนส่ง กลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังลอยคลุ้งไปตามฝูงตั๊กแตนจักรกล ปกคลุมไปทั่วทุ่งข้าวสาลีสีทอง
ชุนวากับชิวฉานตกใจจนสะดุ้งโหยง รีบมุดเข้าไปหลบในท้องของหุ่นยนต์ ถึงแม้ว่าพลังรบของหุ่นยนต์อาจจะสู้ตั๊กแตนแค่ตัวเดียวไม่ได้ด้วยซ้ำ
จวี๋เฟิงชักกระบี่ออกมาทันที
แต่แล้วเธอก็ต้องเสียใจอย่างรวดเร็ว
เธอกะคร่าวๆ ว่าฝูงตั๊กแตนบินพวกนี้น่าจะมีจำนวนไม่ต่ำกว่าร้อยล้านตัว
ตั๊กแตนบินแต่ละตัวมีขนาดเท่าฝ่ามือ ติดตั้งเครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชันขนาดเล็กแยกอิสระ ส่วนหัวติดตั้งเลเซอร์ทำลายล้าง และขาทั้งสองข้างเป็นใบมีดเหล็กนิลอันคมกริบ
นี่คือเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าเกินกว่าเทคโนโลยีของกองทัพปฏิวัติและโจรสลัดอวกาศไปมาก แม้แต่ในกองทัพจักรวรรดิก็ยังหาเทคโนโลยีมืดระดับนี้ได้ยาก
เรียกได้ว่าเป็นคลื่นอสูรจักรกลเลยทีเดียว!
ในยุคแห่งการบำเพ็ญเพียร คลื่นอสูรคือตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้แม้แต่ยอดฝีมือขั้นวิญญาณก่อกำเนิดยังต้องหน้าถอดสีเมื่อได้ยิน
พลังของพวกมันเมื่อแยกย่อยทีละตัวอาจจะไม่แข็งแกร่งนัก แต่อสูรร้ายขั้นหลอมรวมลมปราณนับร้อยล้านตัวเมื่อรวมพลังกัน ก็สามารถกลืนกินยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำได้อย่างง่ายดาย หรือแม้แต่ทำให้ผู้อาวุโสขั้นวิญญาณก่อกำเนิดต้องปวดหัวได้
“ถ้ากองทัพปฏิวัติมีไอ้ของพรรค์นี้บ้าง คงผงาดได้ในพริบตาเลยล่ะมั้ง?”
ด้วยความคิดอันแสนซื่อตรงนี้ จู่ๆ จวี๋เฟิงก็รู้สึกเสียดายที่จะต้องกวัดแกว่งกระบี่ฟันพวกมันทิ้งเสียแล้ว
พวกมันล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่น่ารักทั้งนั้นเลยนะ!
บนหลังคารถเกี่ยวข้าวที่สูงตระหง่านและราบเรียบ จวี๋เฟิงตบตัวหุ่นยนต์ของเด็กหญิงทั้งสองคน
“พวกเธอสองคนเป็นช่างเครื่องไม่ใช่เหรอ พอจะมีวิธีควบคุมศูนย์กลางของตั๊กแตนพวกนี้บ้างไหม?”
“ศูนย์กลางคืออะไรเหรอ?”
“เรื่องควบคุมน่ะยากจะตายไป แต่ถ้าให้พังล่ะก็ พวกเราถนัดเป็นที่หนึ่งเลยล่ะ!”
“……”
จวี๋เฟิงกุมขมับ เอ่ยเตือนว่า:
“งั้นก็พังระบบควบคุมของพวกมันซะ แต่จำไว้ว่าห้ามทำให้พวกมันระเบิดตัวเองเด็ดขาดนะ”
“จะพยายามนะ เครื่องรบกวนสัญญาณแบบแมนนวลของเรามันยังกากเกินไปหน่อยอะ”
“เดี๋ยวนะ เหมือนจะมีแมลงบางส่วนแอบมุดลงไปใต้ดินด้วยแฮะ”
“สงสัยคงไปวางไข่ฟักตัวอ่อนล่ะมั้ง...”
จวี๋เฟิงยักไหล่ ตอบอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก
……
ณ จัตุรัสอันกว้างใหญ่ของปราสาทแฟร์มาต์
หลี่เหยายังคงขบคิดหาวิธีชำแหละขีปนาวุธอยู่ พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นฝูงตั๊กแตนบินมืดฟ้ามัวดิน พุ่งทะยานเข้าใส่ทุ่งข้าวสาลีอย่างบ้าคลั่ง
ในฐานะนักดาบ เขารำคาญไอ้พวกของที่ยั้วเยี้ยหนาแน่นแบบนี้ที่สุดแล้ว
การฟันขีปนาวุธน่ะเป็นเรื่องง่าย แต่ถ้าให้ฟันไอ้ตัวพวกนี้ล่ะก็...
ถ้าใช้กระบวนท่าใหญ่ก็กลัวจะทำลายของที่ยึดมาได้ แต่ถ้าให้จับทีละตัวแล้วเมื่อไหร่จะจับหมดล่ะ?
เด็ดดอกไม้ต้องเด็ดที่ก้าน จับโจรต้องจับที่หัวหน้า!
แหงนมองเงายานขนาดยักษ์ที่อยู่นอกชั้นบรรยากาศแวบหนึ่ง หลี่เหยาก็จัดการหายานทรงกระสวยสีเงินมาจากในปราสาทลำหนึ่งทันที
เขามุดเข้าไปนั่งแล้วเหยียบคันเร่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะยานขึ้นฟ้าประดุจโฮ่วอี้เล็งยิงดวงอาทิตย์
ราวกับแมลงตัวเล็กๆ ที่กำลังพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดไททันขนาดยักษ์
……
อีกด้านหนึ่ง
จวี๋เฟิงเก็บกระบี่ เงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ
แม่เจ้าโว้ย!
เธอกำลังจะโทรหาหลี่เหยา เพื่อบอกให้เขามาช่วยคุ้มกันชุนวากับชิวฉาน ส่วนตัวเองจะได้ขึ้นฟ้าไปจับตัวหัวหน้า
ผลปรากฏว่าโดนหมอนั่นชิงตัดหน้าไปซะก่อน...
เหอะ สมกับเป็นนายทุนหน้าเลือดจริงๆ พอมีผลประโยชน์ก้อนโตอยู่ตรงหน้า ชีวิตของลูกจ้างก็ไร้ความหมายไปเลยสินะ
ช่างเถอะ ซิงเจวี๋ยไม่ใช่พวกกระจอกๆ ต่อให้เป็นตัวเธอเองก็ยังต้องใช้สมองสักหน่อย
เดี๋ยวแกก็ต้องร้องไห้น้ำมูกโป่ง อ้อนวอนขอให้ฉันไปช่วย!
แต่ฉันจะช่วยไอ้โรคจิตไหมล่ะ?
นอกจากแกว่าจะยอมตัดเครื่องมือทำมาหากินของตัวเองทิ้งนั่นแหละ
……
นอกชั้นบรรยากาศ ยานรอยัลซิงเจวี๋ย
“คุณไลโนครับ ตรวจพบยานกระสวยสีเงินลำหนึ่งบินขึ้นจากปราสาทแฟร์มาต์ กำลังพุ่งตรงมาที่ยานของเราครับ”
ภายในห้องนักบินสุดหรู ชายลูกครึ่งร่างผอมเพรียว หน้าตาเย็นชายังคงเอามือไพล่หลังอยู่
“ความเร็วขนาดนี้คงไม่ได้ตั้งใจมาเจรจาแน่ ยิงให้ร่วงไปก่อนเถอะ”
“ครับ!”
ขีปนาวุธสกัดกั้นความเร็วเหนือเสียงสามลูกถูกปล่อยออกมาจากใต้ท้องยาน พวกมันเลี้ยวและเร่งความเร็วอย่างฉับไว พุ่งตามลำแสงเลเซอร์สีแดงมุ่งเป้าไปที่ยานกระสวยสีเงิน
ผลปรากฏว่า...
ขีปนาวุธสกัดกั้นยังไม่ทันถึงเป้าหมาย เป้าหมายก็ถูกลำแสงเลเซอร์ยิงระเบิดไปซะก่อน
ค่อนข้างจะสิ้นเปลืองไปหน่อย
ดังนั้น หลี่เหยาจึงอาศัยจังหวะนั้นพุ่งพรวดเข้าไปคว้าขีปนาวุธสกัดกั้นลูกหนึ่งเอาไว้ เอี้ยวตัวบิดทิศทางของขีปนาวุธอย่างฝืนธรรมชาติ เพื่อให้มันพุ่งเข้าหายานอวกาศต่อไป
ขี่ขีปนาวุธเหินเวหาดั่งเซียน!
หลี่เหยารู้สึกว่าก็ไม่เลวเหมือนกัน อย่างน้อยวิชาเหาะเหินเดินอากาศบนท่อนไม้ของเถาไปไป ก็ยังช่วยกดฝาโลงของนิวตันเอาไว้ได้ดีกว่านี้ (หมายถึง ฝืนกฎฟิสิกส์น้อยกว่านี้)
คนในห้องนักบินยานรอยัลซิงเจวี๋ยถึงกับดูจนตาค้าง
ไลโนเอามือไพล่หลังที่สั่นเทาเอาไว้ ใบหน้าที่ซีดเผือดอยู่แล้วยิ่งดูมืดมนลงไปอีก
“จะลนลานไปทำไม ก็แค่นักรบคนหนึ่ง กราดยิงต่อไป”
อีกอย่าง ท่านซิงเจวี๋ยก็ใกล้จะมาถึงแล้ว...
กลางอากาศ
ความเป็นจริงได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ไม่ว่าจะเป็นการขับรถ ขับเรือ หรือแม้แต่ขี่ขีปนาวุธ หลี่เหยาก็ไม่ถนัดเอาซะเลย
โยกหลบซ้ายขวาไปมา ขีปนาวุธก็ยังถูกเลเซอร์ยิงจนระเบิดกลายเป็นทะเลเพลิงอยู่ดี
ช่างมันเถอะ
หลี่เหยาอาศัยแรงสะท้อนกลับจากการระเบิด ลอยละล่องไปถึงใต้ท้องยานอวกาศ
เขาเมินระบบยืนยันตัวตน ใช้มือเปล่าเปิดประตูยานที่หนักนับหมื่นตันออก แล้วเดินทอดน่องเข้าไปข้างในอย่างสบายใจ
พอเข้าไปในยาน เขาก็ถึงกับอึ้ง
ยานลำนี้... โคตรใหญ่!
โครงสร้างภายในซับซ้อนสุดๆ ห้องเครื่องจักรที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่นถูกปกคลุมไปด้วยอักขระวิญญาณอันสลับซับซ้อน แต่ทางเดินตรงกลางกลับแคบจนเดินได้แค่คนเดียว
ราวกับเขาวงกตก็ไม่ปาน
ไม่สิ!
ไม่นานหลี่เหยาก็ตระหนักได้ว่า ผนังด้านในของยานลำนี้ถูกจงใจออกแบบให้เป็นเขาวงกต เพื่อเป็นการถ่วงเวลาคนนอกที่บุกรุกเข้ามา ทำให้ลูกเรือมีเวลาเตรียมตัวรับมือหรือหลบหนีได้อย่างเพียงพอ
ล้ำลึกจริงๆ...
หลี่เหยารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังอยู่ท่ามกลางเมืองจักรกลขนาดยักษ์ จนถึงกับเกิดความหลงใหลในตัวมันขึ้นมา
เขาสามารถใช้กำลังทะลวงเขาวงกตนี้ได้ แต่ก็แอบเสียดายยานลำนี้อยู่เหมือนกัน
ข้าวสาลีมันจะไปมีค่าสักกี่บาทเชียว?
ค่าจ้างมันจะไปมีค่าสักกี่บาทเชียว?
ก็แค่เศษฝุ่นธุลีเท่านั้นแหละ
เขาเดินทอดน่องไปตามทางเดินอย่างใจเย็น
กลไกกับดักแปลกประหลาดสารพัดชนิดในเขาวงกตพุ่งเข้ามาโจมตี แต่เขาก็รับมือได้หมด
เขาใช้กระบี่ตวัดฟันเส้นสายอักขระวิญญาณอย่างลวกๆ พอเจอสายไฟของระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่โผล่ออกมา ก็เอากระบี่แทงเข้าไป
เขาคิดเอาเองซื่อๆ ว่า อักขระวิญญาณกับระบบอิเล็กทรอนิกส์ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร ซ่อมแซมได้ง่ายๆ แถมการทำลายระบบอิเล็กทรอนิกส์ ยังช่วยทำให้ฝูงตั๊กแตนจักรกลบนพื้นดินเป็นอัมพาตได้ด้วย...
ห้านาทีต่อมา
หลี่เหยาเหน็ดเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว
เขาใช้เท้าถีบกำแพงเขาวงกตที่สำคัญด่านหนึ่งจนพังยับเยินด้วยความเสียดาย ในที่สุดทางก็เปิดโล่ง นำเขามาสู่คลังสินค้าขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยตู้คอนเทนเนอร์
เบื้องหน้าของเขา
หุ่นยนต์รบรูปวานรความสูงหลายจั้ง แบกปืนใหญ่ซิการ์จักรกลกระบอกโต ยืนตระหง่านอย่างสง่าผ่าเผย
“แกคือซิงเจวี๋ยงั้นรึ?”
……
ดาวกู่เสิน ณ ถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง
บนโลงศพสีดำขนาดยักษ์ ตอนนี้เต็มไปด้วยฝูงตั๊กแตนจักรกลนับแสนตัวไต่กันยั้วเยี้ย
พวกมันกำจัดตะไคร่น้ำและวัชพืชบนพื้นผิวโลงศพสีดำจนเกลี้ยงเกลา พวกมันหมอบคลานไปตามเส้นสายอักขระวิญญาณ ส่งเสียงดังสวบสาบแสบแก้วหู พร้อมกับเปล่งแสงสีน้ำเงินอมฟ้าออกมาเป็นจุดๆ พยายามถอดรหัสระบบรักษาความปลอดภัยของโลงศพสีดำ
“ลองใช้การถอดรหัสควอนตัมแบบรังผึ้งของฉันดูหน่อยสิ นี่แหละคือความรุนแรงที่แท้จริงแห่งยุคอวกาศ”
ครูฝึกเพลงกระบี่จอมปลอม หรือตัวตนที่แท้จริงคือ เทียนหวง รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดมหาวานรตั๊กแตนสวรรค์ และเจียงหลินเฟิง...
เอ่ยขึ้นเช่นนั้น
[จบแล้ว]