บทที่ 27 - ท่านซิงเจวี๋ยอยากจะออกเหงื่อสักหน่อย
บทที่ 27 - ท่านซิงเจวี๋ยอยากจะออกเหงื่อสักหน่อย
บทที่ 27 - ท่านซิงเจวี๋ยอยากจะออกเหงื่อสักหน่อย
สัญญาณเตือนภัยทางอากาศที่ดังกังวานแสบแก้วหูดังสะท้านไปทั่วทั้งดาวกู่เสินในพริบตา กลบเสียงคำรามของฝูงเครื่องจักรจนมิด
ยานรบอวกาศสีดำรูปทรงกระสวยขนาดยักษ์ ปรากฏเงาลางๆ ขึ้นท่ามกลางชั้นเมฆที่บางเบา ราวกับดวงอาทิตย์สีดำทมิฬ
เหล่าช่างเครื่องในทุ่งข้าวสาลี อสูรสาวที่ไร่ชาและยุ้งฉาง กองทหารองครักษ์และสาวใช้ในปราสาท ไปจนถึงสามีภรรยาบารอนที่เพิ่งเล่นละครน้ำเน่าจบ หลี่เหยาที่เดินแทะแอปเปิลออกมาจากปราสาท เซี่ยไน่กับคาฟที่นั่งยานชมวิวถ่ายวิดีโอโปรโมต รวมถึงจวี๋เฟิงและชุนวากับชิวฉานที่อยู่บนหลังคารถเกี่ยวข้าว
ทุกคนต่างแหงนหน้ามองเงาดำที่อยู่นอกชั้นบรรยากาศ ล้วนถูกความใหญ่โตโอ่อ่าที่เกินจริงนั้นทำให้ตกตะลึงไปตามๆ กัน
นี่มัน... ยานของโจรสลัดอวกาศจริงๆ หรือ?
จนกระทั่งมีคนจำรูปทรงกระสวยและดาดฟ้าหัวยานที่เป็นรูปหัวลิงอันเป็นเอกลักษณ์ของยานลำนี้ได้
“นั่นมันยานรอยัลซิงเจวี๋ยนี่นา!”
“มะ มะ... มหาวานรตั๊กแตนสวรรค์!”
“โจรสลัดอวกาศแห่งยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุดมาแล้ว!”
เมื่อตั้งสติได้ ผู้คนที่มีความเยือกเย็นอยู่บ้างก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัย
“ข้าวสาลียังเก็บเกี่ยวได้ไม่ถึงครึ่งเลย ทำไมถึงบุกมาแล้วล่ะ?”
“ขับยานธงมาเจรจาด้วยตัวเองเลยงั้นเหรอ?”
“มันคุ้มค่าเดินทางไหมเนี่ย?”
ในขณะที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ ยานสีดำที่อยู่นอกชั้นบรรยากาศก็พลันสาดแสงเจิดจ้าขึ้นมากะทันหัน
ผู้คนบนดาวกู่เสินยังไม่ทันได้ตอบสนอง!
ขีปนาวุธโจมตีภาคพื้นดินเจ็ดลูกก็แตกกระจายราวกับนางฟ้าโปรยดอกไม้ ลากหางเปลวเพลิงยาวเหยียดทะลุชั้นบรรยากาศ พุ่งดิ่งลงสู่เป้าหมายที่แตกต่างกันเจ็ดแห่ง...
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขีปนาวุธระดับนี้ การวิ่งหนีก็ไร้ความหมาย
เปลวเพลิงอันสว่างไสวเจ็ดสาย สาดส่องท้องฟ้ายามทิวาให้สว่างเจิดจ้าประดุจยามราตรี
แสงสว่างที่พุ่งผ่านสะท้อนลงบนใบหน้าของทุกคน...
ยังไม่ทันได้กรีดร้อง ระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ตั้งอยู่ตามพิกัดขั้วโลกทั้งหกแห่งของดาวกู่เสินก็ระเบิดตูมสนั่น!
โชคดีที่บริเวณรอบๆ ระบบป้องกันภัยทางอากาศนั้นไร้ผู้คน มีเพียงเจ้าหน้าที่จำนวนน้อยนิดที่แหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในกองเพลิง
ฝุ่นควันและคลื่นความร้อนจากการระเบิด แผ่กระจายออกไปจากทั้งหกทิศทางอย่างรวดเร็ว กวาดล้างไปทั่วทั้งดวงดาวระลอกแล้วระลอกเล่า
สงครามมาเยือนแล้ว!
ผู้คนส่วนใหญ่ถูกลมพัดจนล้มลุกคลุกคลาน พอปีนป่ายลุกขึ้นมาจากทุ่งข้าวสาลีและตั้งสติได้ ก็พลันนึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้——
ขีปนาวุธลูกที่เจ็ดหายไปไหน?
……
จัตุรัสด้านนอกปราสาทแฟร์มาต์
ขีปนาวุธที่ถูกผ่าออกเป็นสองซีก ราวกับแตงกวาที่ถูกหั่นตามยาว ปักเฉียงๆ อยู่บนพื้นหินอ่อน
รอยตัดนั้นเรียบเนียนเสียจนถ้าเอามาประกบกันใหม่ก็อาจจะยังระเบิดได้อยู่...
ตรงกลางมีระยะห่างเพียงหนึ่งเมตร
บังเอิญมีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นพอดี เป็นคนที่กำลังเอียงคอแทะแอปเปิลอยู่ท่ามกลางคลื่นความร้อนที่พัดกระหน่ำ
หลี่เหยารู้สึกสับสนเล็กน้อย
เขาไม่ได้ศึกษาเรื่องขีปนาวุธมาอย่างลึกซึ้งนัก
แต่ที่แน่ใจได้ก็คือ ขีปนาวุธที่สามารถล็อกเป้าหมายได้อย่างแม่นยำจากนอกชั้นบรรยากาศ ย่อมต้องมีราคาแพงลิบลิ่ว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวัสดุภายนอกที่ละเอียดอ่อน โครงสร้างภายในที่เป็นระเบียบ และเส้นสายอักขระวิญญาณที่ซับซ้อนแต่มั่นคง...
นี่ไม่ใช่คุณภาพของสิ่งที่โจรสลัดอวกาศจะครอบครองได้เลย!
โจรสลัดอวกาศอาจจะซื้ออาวุธเถื่อน หรือไม่ก็มีอัจฉริยะประกอบเทคโนโลยีมืดขึ้นมาเอง...
อาวุธพวกนี้อาจจะใช้งานได้จริงและล้ำหน้ามาก แต่คุณภาพของมันล้วนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือ ห่วยแตก
ทว่าขีปนาวุธทั้งเจ็ดลูกนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งเดียวที่ห่วยแตกก็คือสีเคลือบภายนอกที่ถูกเผาไหม้จนดำเป็นตอแผ่น
ข้างนอกสุกใสข้างในเป็นโพรงชัดๆ! (ในที่นี้คือ ภายนอกดูธรรมดาแต่ภายในล้ำค่า)
หลี่เหยามั่นใจได้เลยว่า——ขีปนาวุธเจ็ดลูกนี้ที่ตกลงมา อย่างน้อยๆ ก็ต้องผลาญเงินไปหลักสิบล้านแน่ๆ
แค่ค่าขีปนาวุธชุดแรก ก็ปาเข้าไปหนึ่งในสิบของค่าคุ้มครองที่ซิงเจวี๋ยขูดรีดจากบารอนแล้ว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขับยานอวกาศลำใหญ่โตขนาดนี้ บินข้ามน้ำข้ามทะเลมายังสถานที่ห่างไกลอย่างดาวกู่เสิน
นี่มันสปิริตบ้าอะไรกันเนี่ย?
ข้าวสาลีปราณวิญญาณมันมีค่าขนาดนั้นเลยหรือ? หรือว่าดาวกู่เสินยังมีสมบัติอะไรซุกซ่อนอยู่อีก?
ขณะนี้
สามีภรรยาบารอน
สาวแกะเขาหัก
รวมถึงเหล่าสาวใช้หูแมวที่ผ่านการศัลยกรรมมาแล้ว ยืนนิ่งอึ้งอยู่หน้าประตูใหญ่ของปราสาท
พวกเธอไม่ทันได้แม้แต่จะวิ่งหนี ขีปนาวุธก็ตกลงมาผ่าซีกตรงหน้าซะแล้ว...
แถมยังตกลงมาขนาบข้างหลี่เหยาเสียด้วย!
ใช้กระบี่ฟันงั้นเรอะ?
——เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่ประจักษ์ชัดดั่งเหล็กกล้า ก็ไม่มีใครกล้าคิดเช่นนั้น
พอตั้งสติได้
ภรรยาบารอนก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที
บารอนแฟร์มาต์ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ:
“ท่าน... ท่านเป็นใครกันแน่?”
หลี่เหยาที่กำลังเคี้ยวแอปเปิลสีแดงสดตอบว่า:
“ผมไม่สนใจหรอกนะว่าดาวกู่เสินจะซ่อนสมบัติอะไรไว้ แต่ผมมั่นใจเลยว่า ผมกำลังจะรวยแล้ว”
ก็นะ แค่ถอดชิ้นส่วนขีปนาวุธลูกนี้ไปขายก็ได้เงินตั้งไม่รู้เท่าไหร่แล้ว แถมยังมีของเล่นชิ้นเบ้อเริ่มอยู่บนฟ้าอีกต่างหาก!
ภรรยาบารอนไม่เข้าใจความหมาย ผมสั้นที่ถูกลมจากหลี่เหยาพัดจนยุ่งเหยิงปลิวไสวไปตามลม เธอถามอย่างลุกลี้ลุกลน:
“ตอนนี้เราควรทำยังไงดี? ต้องส่งยานขึ้นไปเจรจาไหม?”
หลี่เหยาส่ายหัว โยนแกนแอปเปิลที่แทะจนเกลี้ยงไปด้านหลัง
“พวกคุณไปหาที่ซ่อนตัวให้ปลอดภัยเถอะ หลังจากนี้เราต้องเจรจากันด้วยกระบี่แล้วล่ะ”
……
นอกชั้นบรรยากาศ ยานรอยัลซิงเจวี๋ย
ภายในห้องบัญชาการที่หรูหราโอ่อ่า เจ้าหน้าที่ควบคุมยานระดับมืออาชีพหลายสิบคนกำลังง่วนอยู่กับแผงควบคุม
เมื่อสองวันก่อน ยานรอยัลซิงเจวี๋ยได้เริ่มซุ่มซ่อนตัวอยู่ในวงโคจรระยะไกลของดาวกู่เสิน
เมื่อห้านาทีก่อน ยานอวกาศได้รับคำสั่งโจมตีภาคพื้นดินอย่างกะทันหันจากรองกัปตัน [เทียนหวง]
จากนั้น ยานรอยัลซิงเจวี๋ยจึงได้ยิงขีปนาวุธเจ็ดลูกไปยังเป้าหมายสำคัญเจ็ดแห่งบนดาวกู่เสิน
“คุณไลโนครับ ระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ขั้วโลกทั้งหกของดาวกู่เสินถูกทำลายแล้ว แต่ขีปนาวุธที่พุ่งเป้าไปยังจวนเจ้าเมืองกลับขาดการติดต่อไปอย่างกะทันหัน ก่อนสัญญาณจะขาดหาย ขีปนาวุธได้รับสัญญาณแรงสั่นสะเทือนในอากาศที่คล้ายคลึงกับการโจมตีด้วยปราณกระบี่ครับ”
ชายลูกครึ่งรูปร่างผอมเพรียวและมีใบหน้าเยือกเย็นเอามือไพล่หลัง
“ไม่ต้องตกใจไป ตามข่าวกรองที่ท่านเทียนหวงส่งมา ตอนนี้หัวหน้า [หน่วยรบพิเศษจิ้งจอกเพลิง] ของกองทัพปฏิวัติ จวี๋เฟิง กำลังอยู่บนดาวดวงนี้ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในทัพหน้าทะลวงฟันของกองทัพปฏิวัติ ถ้าไม่มีฝีมือแค่นี้ กองทัพปฏิวัติคงสูญพันธุ์ไปตั้งนานแล้ว”
“รายงานคุณไลโนครับ ตรวจพบยานสอดแนมของจักรวรรดิลำหนึ่งที่มีท่าทางน่าสงสัยอยู่ในวงโคจรระยะใกล้ฝั่งตรงข้ามของดาวกู่เสินครับ”
“นั่นคือยานข่าวสารสอดแนมที่ตระกูลเซี่ยซื้อมาจากกองทัพจักรวรรดิ สังกัดบริษัทไป๋เยี่ย ที่โผล่มาปุบปับก็เพื่ออยากจะขู่ให้เรากลัวจนหนีไป ไม่ต้องไปสนใจมัน!”
“คุณไลโนครับ ในคำสั่งโจมตีภาคพื้นดินจากท่านเทียนหวง มีการถอดรหัสเพิ่มเติมพบคำสั่งให้ปล่อยฝูงตั๊กแตนจักรกลด้วยครับ”
“ฝูงตั๊กแตนจักรกลงั้นรึ? เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะตัดสินใจได้ รีบติดต่อกัปตันเดี๋ยวนี้!”
“ครับ!”
……
เส้นทางเดินเรือไป๋เยี่ย ณ กลุ่มดาวเคราะห์น้อยแห่งหนึ่ง
ยานอวกาศรูปจันทร์เสี้ยวสีดำขนาดมหึมา ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังของดาวเคราะห์หินขนาดยักษ์
นั่นคือยานธงของกลุ่มโจรสลัดอวกาศ [กลุ่มพเนจรกลาสโกว์] นามว่า ยานจันทร์เสี้ยวพเนจร
ทันใดนั้น!
ยานอวกาศก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
โคลงเคลง
พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหวเป็นระลอกๆ ภายในยาน เปลือกยานถูกกระแทกจนเกิดเป็นรอยหมัดปูดโปนออกมา
ในที่สุด
หลังคายานสีทองขาวก็ถูกมือขนาดยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำฉีกกระชากออกอย่างโหดเหี้ยม
ท่ามกลางอากาศที่พวยพุ่งรั่วไหลออกมา มนุษย์วานรหน้าคนสูงสามจั้ง หิ้วหัวสัตว์ประหลาดที่ยังมีเมือกสีน้ำเงินหยดติ๋งๆ กระโดดออกมาจากห้องโดยสาร
ในปากของเขาคาบซิการ์มวนโตที่สามารถลุกไหม้ได้ในสภาวะไร้อากาศ ที่เข็มขัดทองคำเส้นกว้างยังมีหัวมนุษย์แขวนอยู่อีกสองหัว——
ซึ่งเป็นของ อาคิตะความเร็วแสง กัปตันกลุ่มโจรสลัด [อัสนีสีน้ำเงิน] และชายอมตะผู้ไร้พรมแดน กัปตันกลุ่ม [วิหคอมตะนางาซากิ]
ซิงเจวี๋ยแขวนหัวกะโหลกยักษ์ของกลาสโกว์ไว้ข้างๆ หัวมนุษย์ทั้งสองหัวอย่างลวกๆ แล้วสละมือข้างหนึ่งมาปาดเหงื่อให้ตัวเอง
น่าเสียดายที่เขาไม่มีเหงื่อออกเลยสักหยด
“สำหรับโจรสลัดอวกาศ การมีชื่อเสียงเร็วเกินไปก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป ขอโทษทีนะ... ฉันประเมินพวกแกสูงเกินไปหน่อย”
ในตอนนั้นเอง——
โทรศัพท์มือถือรุ่นกระติกน้ำขนาดสามฉื่อที่เอวซ้าย ซึ่งแขวนสอดรับกับหัวทั้งสาม ก็สั่นเตือนขึ้นมา
ซิงเจวี๋ยเป็นผู้ชายที่หลงใหลในความวินเทจแบบสุดๆ
“รายงานกัปตัน ท่านเทียนหวงสั่ง... ไม่สิ ขออนุญาตปล่อยตั๊กแตนจักรกลทั้งหมดที่มีในยานครับ”
เขาหยิบโทรศัพท์กระติกน้ำขึ้นมา น้ำเสียงหยาบกระด้างของเขาสร้างแรงสั่นสะเทือนทะลุอากาศจนฝุ่นบนพื้นผิวดาวเคราะห์ฟุ้งกระจาย
“ฉันบอกไปแล้วไงว่า การจะร่วมมือกันก็ต้องมีท่าทีที่พร้อมจะร่วมมือกัน ในเมื่อฉันไม่อยู่ พวกแกก็ฟังคำสั่งเขาไป”
“แต่ฝูงตั๊กแตนจักรกลมันอันตรายเกินไป อาจจะส่งผลเสียต่อพวกเราด้วยก็ได้นะครับ!”
“จำชื่อใหม่ของกลุ่มเราไว้ให้ดี มหาวานรตั๊กแตนสวรรค์ ชื่อเทียนหวงอยู่ข้างหน้า ถึงแม้เป้าหมายปลายทางของเราจะไม่เหมือนกัน แต่อย่างน้อยเราก็เดินบนเส้นทางเดียวกัน... ส่วนเรื่องอันตราย นั่นเป็นเพราะพวกแกไม่ให้เกียรติเขา และประเมินตัวฉันต่ำเกินไปยังไงล่ะ”
“รับทราบครับกัปตัน!”
“ดาวกู่เสินปล่อยให้เขาจัดการไปเถอะ ขอให้เขาหาสมบัติของตัวเองให้เจอไวๆ ส่วนฉันมันไม่ค่อยโชคดีเท่าไหร่เลย ไอ้พวกอาคิตะความเร็วแสง ชายอมตะ กลาสโกว์ อะไรเนี่ย... ช่วงนี้มีเรื่องให้ฉันผิดหวังเยอะเหลือเกิน”
“ฟังจากที่ท่านเทียนหวงบอก ในบรรดานักรบที่ได้รับเชิญมายังดาวกู่เสินในครั้งนี้ มีหัวหน้าหน่วยจิ้งจอกเพลิงของกองทัพปฏิวัติรวมอยู่ด้วยครับ”
“จวี๋เฟิง จิ้งจอกเพลิงน่ะเรอะ? หนึ่งในสิบสามนักษัตรในตำนานของกองทัพปฏิวัติ?”
“น่าจะเป็นเธอครับ!”
“ตรวจสอบค่ายกลเทเลพอร์ตบนยานให้พร้อม ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
หลังจากวางสาย ควันซิการ์ก็ลอยคลุ้ง ริมฝีปากวานรที่หยาบกร้านและแห้งผากแสยะยิ้มกระหายเลือด
“ดูเหมือนว่า ฉันจะได้ออกเหงื่อสักหน่อยแล้วสิ”
[จบแล้ว]