บทที่ 11 - มีสตรีอยู่ในใจ ชักกระบี่คราใดก็นับว่าไร้เทียมทาน

บทที่ 11 - มีสตรีอยู่ในใจ ชักกระบี่คราใดก็นับว่าไร้เทียมทาน

คลื่นลมสงบลงแล้ว

ภายในโรงฝึกศิลปะการต่อสู้ที่เคยเงียบสงบและว่างเปล่า พริบตาเดียวก็มีคนแห่กันเข้ามาถึงเจ็ดแปดคน

มีทั้งเด็กสาวที่มาท้าประลองถล่มสำนัก ชายสวมชุดยาวสวมแว่นกันแดดสีดำ ชายหนุ่มหน้าตาดีรูปร่างท้วมเล็กน้อยในชุดขุนนางจักรวรรดิ เจ้าหน้าที่หน่วยรักษาความปลอดภัยไป๋เยี่ยจากเมืองหลวงเอลเกลด รวมถึงนักข่าวและช่างภาพจากกองบรรณาธิการ “จักรวาลน้อย”

หลี่เหยากำลังรอคอยสาวสวยอยู่คนหนึ่ง

แต่ผลปรากฏว่ามีสาวสวยโผล่มาถึงสองคน!

และหนึ่งในนั้นก็คือ นักข่าวสงครามชื่อดังจาก “จักรวาลน้อย” ที่หลี่เหยาแอบปลื้มมานานผ่านทางหน้าจอโทรทัศน์——

เซี่ยไน่

รูปร่างหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มสไตล์สาวหวาน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่หวานหยดย้อยราวกับน้ำแข็งใส

เธอสวมแว่นตากันแดดสีชา อยู่ในชุดสูทเข้ารูปพอดีตัว และสวมรองเท้าปีนเขา

ว่ากันว่าเธอเป็นลูกคุณหนูบ้านรวยที่ยังโสด แต่ด้วยความรักในสายงานสื่อมวลชน เธอจึงมักจะเดินทางไปทำข่าวแนวหน้าในสมรภูมิรบอยู่เสมอ

จะรวยหรือไม่รวยนั่นไม่สำคัญ หลี่เหยาแค่ชอบคนทำงานสื่ออย่างบริสุทธิ์ใจเท่านั้นเอง

ถึงยังไง เขากับเซี่ยไน่ก็ถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกันฝ่ายเดียวมานานแล้ว บางทีถ้าวันนี้เขาทำผลงานได้ดี อาจจะได้กลายเป็นคนคุ้นเคยกันแบบสองทางเลยก็ได้

ส่วนเด็กสาวอีกคน น่าจะเป็นคนที่มาถล่มสำนักและเอาชนะเหลยเฟิงเหอไปได้

เธอเป็นเด็กสาวในชุดไทเก็กสีฟ้าอ่อน ที่เอวเหน็บกระบี่สั้น ใบหน้าดูเย็นชา ท่วงท่าตรงแหน่วราวกับกระบี่

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ เครื่องหน้าของเธอดูแข็งกร้าวและดุดันเกินไปหน่อย

หลี่เหยาลองชั่งใจดูแล้ว เขายังคงชอบนักข่าวสาวสายหวานอย่างเซี่ยไน่มากกว่า

ในเมื่อรับเงินห้าร้อยเหรียญดาวจากเหลยเฟิงเหอมาแล้ว หลี่เหยาจึงตัดสินใจว่าวันนี้จะต้องโชว์ฟอร์มให้เต็มที่ จะมาทำเป็นเล่นๆ ไม่ได้เด็ดขาด!

เหลยเฟิงเหอกับลูกศิษย์อีกหลายสิบคนถึงกับอ้าปากค้าง

แค่การประลองฝีมือธรรมดาๆ ทำไมถึงได้จัดฉากใหญ่โตอลังการขนาดนี้?

นอกจากจะมีขุนนางจักรวรรดิมาเยือนแล้ว ทำไมถึงดึงดูดนักข่าวมาได้ด้วยล่ะเนี่ย?

รออยู่นาน แขกผู้มาเยือนก็ยังไม่ยอมแนะนำตัว เหลยเฟิงเหอเริ่มรู้สึกว่าบรรยากาศชักจะทะแม่งๆ

“แม่นางเฉิน นี่มันหมายความว่ายังไง? แขกผู้มีเกียรติเหล่านี้คือ...”

เด็กสาวเอามือไพล่หลัง ท่วงท่าตรงแหน่วราวกับกระบี่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:

“ไม่ได้หมายความว่ายังไงทั้งนั้น ฉันเป็นนักปราบสำนักเก๊มืออาชีพ มีหน้าที่เปิดโปงพวกต้มตุ๋นที่อ้างชื่อศิลปะการต่อสู้โบราณมาหลอกเอาเงินคนอื่นอย่างพวกแกไงล่ะ”

เหลยเฟิงเหอพอจะเดาออกอยู่แล้ว จึงส่ายหน้าแล้วถามต่อ:

“แล้วคนพวกนี้ล่ะ?”

เด็กสาวชี้ไปที่ชายสวมชุดยาวสวมแว่นกันแดด และขุนนางหนุ่มหน้าตาดีรูปร่างท้วมแห่งจักรวรรดิตามลำดับ

“นี่คือชิงซวีจื่อ ศิษย์พี่ของฉัน ส่วนท่านนี้คือคุณเคอเฮ่อจากกระทรวงเทคโนโลยีแห่งจักรวรรดิ ส่วนนักข่าวกับหน่วยรักษาความปลอดภัย แกก็น่าจะรู้จักดีอยู่แล้วนี่”

หลี่เหยาเหลือบมองขุนนางจักรวรรดิผู้นี้

ถึงแม้เขาจะจงใจยืนหลบมุม แต่จากราศีที่แผ่ออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาคือแกนนำของคนกลุ่มนี้

ใบหน้าลูกครึ่งคล้ายคลึงกับพันโทฮั่วหลิน ดูจากท่วงท่าและบุคลิกแล้ว น่าจะเคยเป็นทหารมาก่อน

แถมคนๆ นี้ยังสามารถระดมพลทั้งหน่วยรักษาความปลอดภัยที่ขึ้นตรงต่อบริษัทไป๋เยี่ยและเซี่ยไน่มาได้ แสดงว่าเป็นตัวจริงเสียงจริงแน่นอน!

ทำไมขุนนางจากกระทรวงเทคโนโลยีแห่งจักรวรรดิ ถึงเดินทางมายังสถานที่ห่างไกลแบบนี้ในเวลาแบบนี้ด้วยล่ะ?

ทำไมไม่มาปราบของปลอมก่อนหน้านี้ หรือหลังจากนี้ ทำไมต้องเจาะจงมาปราบในเวลานี้ด้วย?

ในเวลาเดียวกับที่บารอนแฟร์มาต์กำลังมองหานักรบวิญญาณกระบี่ไปคุ้มกันทุ่งข้าวสาลีปราณวิญญาณบนดาวกู่เสิน...

หลี่เหยาและเหลยเฟิงเหอต่างก็ตระหนักได้ว่า คนกลุ่มนี้ต้องเตรียมตัวมาอย่างดีแน่นอน

มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องของดาวกู่เสิน...

ใบหน้าของเหลยเฟิงเหอมืดทะมึนราวกับหมึก สลับกับซีดเผือดไร้สีเลือด เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่กลางสำนัก ใบหน้าเดี๋ยวคล้ำเดี๋ยวซีด

ส่วนหลี่เหยากลับยังคงนั่งจิบชาอยู่บนเบาะอย่างสงบนิ่ง ในหัวกำลังคิดว่าคืนนี้จะชวนเซี่ยไน่ไปจิบชาที่ไหนดี

ขุนนางฝ่ายวัฒนธรรมที่ชื่อเคอเฮ่อซึ่งยืนอยู่ตรงมุมห้อง ก็กำลังจ้องมองเขาจากที่ไกลๆ เช่นกัน

นี่ก็เป็นยอดฝีมืออีกคนสินะ!

หลี่เหยาจิบชาเงียบๆ

เด็กสาวจับด้ามกระบี่ ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงรี่เข้าไปหาเหลยเฟิงเหอ

“คุณเคอเฮ่อกับคุณเซี่ยไน่คือพยานในวันนี้ ยุคของศิลปะการต่อสู้โบราณมันจบลงไปแล้ว ถ้าวันนี้สำนักของแกแพ้ สำนักของแกจะต้องถูกยุบทันที”

“ได้!”

เหลยเฟิงเหอกวาดตามองไปรอบๆ คนอื่นๆ ไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาแทรกแซงหรือพูดคุยด้วยเลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะทักทาย เขารู้ตัวดีว่าวันนี้คงหนีไม่พ้นแน่ๆ จึงทำได้เพียงกัดฟันสู้เป็นครั้งสุดท้าย

“เมื่อวานเธอชนะแบบไม่ใสสะอาด วันนี้ให้ศิษย์พี่ของเธอออกมาสู้กับฉันแบบแฟร์ๆ ดีกว่า”

แต่เด็กสาวกลับไม่ได้เห็นเหลยเฟิงเหออยู่ในสายตาเลย เธอหันขวับไปจ้องหลี่เหยาแทน

ในสายตาของเธอ เหลยเฟิงเหอไม่ได้น่ากลัวอะไรเลย เป้าหมายหลักของเธอคือการหยั่งเชิงดูความแข็งแกร่งของหลี่เหยา เพื่อเบิกทางให้กับชิงซวีจื่อและคุณเคอเฮ่อต่างหาก

“ขนาดผู้หญิงแกยังสู้ไม่ได้เลย ยังจะมีหน้ามาขอท้าประลองกับศิษย์พี่ของฉันอีกเหรอ? ศิษย์พี่ของฉันจะยอมลงสู้ด้วยไหม ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของเถ้าแก่หลี่ท่านนี้แหละ”

เด็กสาววางมือบนด้ามกระบี่ ร่างกายดูผ่อนคลายสุดๆ ไม่มีแม้แต่ท่าทีเตรียมพร้อมต่อสู้เลยด้วยซ้ำ

โดยปกติแล้ว คนแบบนี้ถ้าไม่เก่งกาจสุดยอด ก็ต้องอ่อนหัดสุดๆ และแน่นอนว่า อาจจะมีความเป็นไปได้ที่สาม...

น่าสนุกแฮะ!

หลี่เหยาวางถ้วยชาลง แล้วลุกขึ้นยืนอย่างมีมารยาท

“ความแข็งแกร่งของฉันไม่ได้สำคัญอะไร ในเมื่อเมื่อวานเธอชนะอย่างไม่ใสสะอาด เถ้าแก่เหลยก็สมควรได้รับสิทธิ์ในการประลองแก้มืออีกครั้ง”

“งั้นก็ชักกระบี่ออกมาสิ”

เด็กสาวยิ้มเย็นชา รังสีอำมหิตแผ่ซ่านทั่วใบหน้า พร้อมจู่โจมทุกเมื่อ

“ถ้านายเอาชนะฉันได้ ศิษย์พี่ชิงซวีจื่อของฉันก็จะสู้กับเถ้าแก่เหลย เพื่อให้โอกาสเขาได้พ่ายแพ้อีกครั้ง”

แต่หลี่เหยากลับส่ายหน้า ไม่มีทีท่าว่าจะชักกระบี่เลย

“กระบี่คืออาวุธสังหาร หากฉันชักกระบี่ ก็เพื่อสังหารเท่านั้น”

การชักกระบี่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ แต่จุดสำคัญคือการร่ายมนตร์ก่อนชักกระบี่ต่างหาก นี่แหละคือความเท่ขั้นพื้นฐานของเซียนกระบี่

มีสตรีอยู่ในใจ ชักกระบี่คราใดก็นับว่าไร้เทียมทาน!

หลี่เหยาหวังว่าเซี่ยไน่จะเอาประโยคนี้ไปเขียนลงในข่าววันพรุ่งนี้ด้วย จะให้ดีก็ขึ้นหน้าหนึ่งพาดหัวข่าวใหญ่ไปเลย

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของเด็กสาวก็พุ่งทะยานเข้ามา พร้อมกับเสียงกระบี่ดังระงม!

คิ้วเรียวขมวดมุ่น น้ำเสียงเย็นยะเยือกถึงขีดสุด

“ชักกระบี่ซะ”

ภายในโรงฝึกศิลปะการต่อสู้เงียบกริบ บรรยากาศตึงเครียดจนถึงจุดเยือกแข็ง

จนกระทั่งหลี่เหยายกมือขึ้น ปราณกระบี่สั่นสะเทือน เศษฟางแห้งปลิวว่อน

เมื่อทุกคนตั้งสติได้ ก็เห็นว่ากระบี่ถูกเก็บเข้าฝักที่เอวเรียบร้อยแล้ว

และมือขวาที่หลี่เหยาใช้ชักกระบี่ ตอนนี้กำลังประคองถ้วยชาอยู่

“ฉันชักกระบี่แล้ว แล้วตัวเธอไปไหนซะล่ะ?”

ทุกคนพากันงุนงง

ห่างออกไปหนึ่งจ้าง... หัวของเด็กสาวร่วงหล่นลงพื้น

ไม่มีเลือดกระเซ็นออกมาแม้แต่หยดเดียว

ทิ้งไว้เพียงรอยตัดที่คอซึ่งทำจากซิลิโคนสีดำ เต็มไปด้วยอักขระวิญญาณหนาแน่น และมีกระแสไฟฟ้าสถิตแลบแปลบปลาบ

[จบแล้ว]