บทที่ 27 ดวงดาวดวงที่สอง

ลีออน คาร์ลสันได้สติกลับคืนมาในทันที เขามองไปที่นิ้วมือที่สั่นเทาเล็กน้อยและเปื้อนหมึกของเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างน่ายินดี

ในที่สุดเขาก็ทะลวงระดับได้แล้ว!

เขาเรียกแผงควบคุมของเขาขึ้นมาเพื่อตรวจสอบในทันที

ชื่อ: ลีออน คาร์ลสัน

พลังจิตปัจจุบัน: 15 / 15

จำนวนเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวในโลกแห่งจิตวิญญาณ: 2

สิ่งอำนวยความสะดวกที่ผูกมัด: ใบเรือบังคับลม Lv.1, นาฬิกาพกเร่งความเร็ว Lv.1, หม้อต้มยาสำหรับฝึกหัด Lv.1, ครกบดยาหินดำ Lv.1, ปากกาขนนกสีเทาคุณภาพต่ำ Lv.1

ในที่สุดก็มีเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวสองดวง! เขาอยู่ห่างจากการเป็นผู้ฝึกหัดพ่อมดเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ความปิติยินดีอย่างแรงกล้าเอ่อล้นอยู่ในใจของเขา เขาหลับตาลง สัมผัสได้ถึงการรับรู้เวทมนตร์โดยรอบที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ลีออน คาร์ลสันมองไปที่สำเนาของคลังเวทมนตร์ระดับ 1 บนโต๊ะของเขา ซึ่งเขาเพิ่งจะคัดลอกไปได้เพียงหน้าเดียว รอยยิ้มผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา

ดูเหมือนว่าภารกิจการคัดลอกหนังสือนี้จะมีค่ามากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลีออน คาร์ลสันก็ตัดสินใจอัปเกรดนาฬิกาพกเร่งความเร็วของเขาเป็น Lv2 ด้วยการอัปเกรดนาฬิกาพกสำเร็จ เขาหัวเราะเบาๆ หยิบปากกาขึ้นมาอีกครั้ง และเริ่มเขียนต่อไปอย่างขยันขันแข็ง

ขอโทษทีนะเพื่อนร่วมชั้น แต่ฉันจะเอาชนะพวกนายทุกคนให้ได้เลย

ปากกาของเขาโบยบินไปบนแผ่นกระดาษ และหลักการสำคัญในการร่ายเวทมนตร์ระดับ 1 บทต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขาทีละบท ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมันมาแล้วจริงๆ

เมื่อเวลาผ่านไป พลังจิตของเขาก็ค่อยๆ ฟื้นฟู เมื่อมองไปที่ปากกาขนนกในมือ เขาก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้น

อัปเกรดสำเร็จ

ปากกาขนนกสีเทาคุณภาพต่ำ: Lv2

ผลลัพธ์ปัจจุบัน: ความเร็วในการคัดลอก +20%, ความเข้าใจเวทมนตร์ +20%

"ผลลัพธ์มันชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก"

ลีออน คาร์ลสันพยักหน้าอย่างพึงพอใจและกลับมาเขียนอย่างขยันขันแข็งอีกครั้ง เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบภายใต้ปลายปากกาของเขา

เมื่อนาฬิกาไม้สีดำบนโต๊ะชี้ไปที่เวลาตีสาม ในที่สุดลีออน คาร์ลสันก็คัดลอกหน้าสุดท้ายของสำเนา "คลังเวทมนตร์ระดับ 1" เล่มที่สองเสร็จสิ้น

เขาถอนหายใจยาว วางปากกาขนนกลง แล้วนวดข้อมือและขมับที่ปวดเมื่อย

แม้ว่านาฬิกาพกจะช่วยฟื้นฟูพลังจิตของเขา แต่การคัดลอกอย่างต่อเนื่องด้วยความเข้มข้นสูงก็ยังส่งผลเสียต่อร่างกายของเขาอยู่ดี

"วันนี้พอแค่นี้แหละ" ลีออน คาร์ลสันพูดพลางเป่าตะเกียงน้ำมันให้ดับลง และห้องก็กลับคืนสู่ความมืดมิด เขานอนลงบนเตียงนุ่มและผล็อยหลับลึกไปแทบจะในทันที

รู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งจะหลับตาลงไปเพียงครู่เดียว เสียงระฆังที่ดังกังวานก็ปลุกลีออน คาร์ลสันให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาลืมตาขึ้น ท้องฟ้าภายนอกสว่างแล้ว และนาฬิกาก็ชี้ไปที่เวลาแปดโมงตรง

เขาเพิ่งจะนอนไปได้ประมาณห้าชั่วโมง แต่ภายใต้ผลลัพธ์ของนาฬิกาพกเร่งความเร็ว เขากลับรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า และพลังจิตที่เขาใช้ไปเมื่อวันก่อนก็ฟื้นฟูขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

เขาลุกขึ้น ล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนไปสวมเสื้อคลุมสีเทา กลัดตราสัญลักษณ์ และเดินอย่างกระฉับกระเฉงมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

ที่ทางเข้าโรงอาหาร เขาบังเอิญพบกับล็อตตี้ โพล์ค ทั้งสองเดินเข้าไปในโรงอาหารด้วยกันอย่างรู้ใจ ลีออน คาร์ลสันยังคงเลือกอาหารชุดคัดสรร ในขณะที่ล็อตตี้ โพล์คปฏิเสธอย่างหนักแน่นเมื่อลีออน คาร์ลสันเสนอจะเลี้ยงอาหารเช้าเธอ แต่เธอก็ไม่ได้ขัดข้องหากลีออน คาร์ลสันจะแบ่งปันอาหารให้ และถึงขั้นแอบคาดหวังอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ

หลังอาหารเช้า ผู้ฝึกหัดก็เดินจับกลุ่มกันสองสามคนมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนขนาดเล็กบนชั้นสี่ ล็อตตี้ โพล์คเดินตามหลังลีออน คาร์ลสันไปอย่างว่าง่าย และทั้งสองก็เดินเข้าไปในห้องเรียนด้วยกัน

เมนเทอร์สำหรับวันนี้คือพ่อมดชายในชุดคลุมสีน้ำเงิน มีผมและหนวดเคราสีขาว และมีดวงตาที่เฉียบคม

สายตาของเขา ราวกับเหยี่ยว กวาดมองผู้ฝึกหัดทุกคนที่เดินเข้ามาในห้องเรียน เมื่อเขาเห็นตราสัญลักษณ์สีเงินอันเป็นเอกลักษณ์บนหน้าอกของลีออน คาร์ลสัน เขาก็หยุดชะงัก สีหน้าขี้เล่นปรากฏขึ้นจางๆ บนใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยของเขา "โอ้? เธอคือเด็กหนุ่มผู้โชคดีที่ไปเตะตา 'เจ้าหญิงหอยทาก' งั้นรึ?"

แม้ว่าลีออน คาร์ลสันจะรู้สึกงุนงงเล็กน้อยว่าทำไมพวกเขาทุกคนถึงเรียกเมนเทอร์อีฟแบบนั้น แต่เขาก็ยังคงโค้งคำนับอย่างสุภาพและกล่าวว่า "ท่านเข้าใจถูกต้องแล้วครับ"

พ่อมดชราดึงสายตากลับและไม่พูดอะไรอีก

เมื่อผู้ฝึกหัดนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เขาก็เคาะโพเดียม น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแต่กลับกังวานลึก

"ฉันคือเมนเทอร์ของพวกเธอในวันนี้ เอ็ดเวน เฮย์ส บทเรียนสำหรับวันนี้คือการเตรียมโพชั่นนกฮูกราตรี

โพชั่นนี้สามารถช่วยเพิ่มการมองเห็นของผู้ใช้ในสภาวะที่มีแสงน้อยได้ชั่วคราว และมันก็เป็นหนึ่งในโพชั่นพื้นฐานที่เรียบง่ายที่สุด"

เอ็ดเวน เฮย์สพูดอย่างรัดกุม เริ่มอธิบายอัตราส่วนของวัสดุและหลักการสำคัญในการปรุงโพชั่นในทันที

กระบวนการอธิบายทั้งหมดใช้เวลาเพียงประมาณสิบนาที ซึ่งเร็วกว่าชั้นเรียนของคารินเมื่อครั้งก่อนเสียอีก

ว่าที่ผู้ฝึกหัดที่อยู่เบื้องล่างหลายคนต่างงุนงงไปตามๆ กัน นั่งอยู่ที่โต๊ะและมองหน้ากันไปมา

ในชั้นเรียนครั้งก่อน พวกเขาเพิ่งจะระบุสมุนไพรกันเอง แล้วทำไมวันนี้จู่ๆ พวกเขาถึงกระโดดมาปรุงโพชั่นกันจริงๆ ล่ะ? ช่องว่างระหว่างนั้นมันมากเกินไปแล้ว

ผู้ฝึกหัดที่ใจกล้ากว่าเล็กน้อยรวบรวมความกล้าที่จะพูดขึ้น "ท่านอาจารย์เอ็ดเวน เฮย์สครับ... ความคืบหน้านี้มันไม่... ไปหน่อยรึครับ..."

"เร็วไปงั้นรึ?" เอ็ดเวน เฮย์สขัดจังหวะเขาอย่างเย็นชา สายตาที่เฉียบคมของเขากวาดไปทั่วห้อง

"เส้นทางของพ่อมดไม่เคยเป็นไปตามตำรา ทรัพยากรและคำแนะนำมีจำกัด ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการค้นคว้าและความเข้าใจของตนเอง"

"หากใครก็ตามไม่มีแม้แต่ความสามารถในการศึกษาด้วยตนเองเพียงเท่านี้ พวกเขาก็ควรจะเก็บของและกลับบ้านไปแต่เนิ่นๆ ดีกว่า เพื่อไม่ให้เป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรของหอคอย"

คำพูดของเขาหนักแน่น ทำให้ผู้ฝึกหัดทุกคนที่แอบหวังว่าจะโชคดีต้องเงียบเสียงลง และบรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นมาในทันที

เมื่อการฝึกปฏิบัติเริ่มต้นขึ้น ผู้ฝึกหัดแต่ละคนก็ได้รับวัสดุสำหรับเตรียมโพชั่นนกฮูกราตรีหนึ่งชุด ทุกคนมีสีหน้าจริงจังขณะที่พวกเขานำวัสดุกลับไปที่นั่งเพื่อทดลองปรุง

ลีออน คาร์ลสันเกิดความคิดบางอย่างขึ้นและอัปเกรดหม้อต้มยาสำหรับฝึกหัดของเขาเป็น Lv2 เป็นอันดับแรก จากนั้น เขาก็นึกถึงประเด็นสำคัญที่เอ็ดเวน เฮย์สเพิ่งอธิบายไป และนำมาเปรียบเทียบกับเนื้อหาที่บันทึกไว้ใน "กฎการทำสมาธิขั้นพื้นฐาน" ทีละข้อ

หลังจากทบทวนกระบวนการ ลีออน คาร์ลสันก็เริ่มปรุงเช่นกัน วัสดุที่เขาได้รับนั้นผ่านการแปรรูปมาแล้ว สิ่งที่ผู้ฝึกหัดทุกคนต้องทำก็คือการควบคุมความร้อนและชักนำพลังจิตของพวกเขา สำหรับลีออน คาร์ลสัน ซึ่งเคยฝึกปรุงโพชั่นมาแล้วหลายชนิด เรื่องนี้ดูจะเป็นพื้นฐานไปสักหน่อย

ในครั้งนี้ ลีออน คาร์ลสันเลือกที่จะไม่ใช้น้ำบริสุทธิ์ที่ควบแน่นจากเวทสร้างน้ำ แต่เลือกใช้น้ำบริสุทธิ์ธรรมดาที่มีอยู่ในห้องเรียน เช่นเดียวกับผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ เขาไม่ต้องการเปิดเผยความสามารถของเขามากเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่หม้อต้มยาของว่าที่ผู้ฝึกหัดส่วนใหญ่ไม่ปล่อยควันสีดำออกมาก็จับตัวเป็นก้อนแข็งสีประหลาด มีเพียงลีออน คาร์ลสันและผู้ฝึกหัดอีกคนในชุดคลุมสีเทาเท่านั้นที่สามารถปรุงโพชั่นนกฮูกราตรีที่มีสีเหมือนน้ำหมึกได้สำเร็จ

เอ็ดเวน เฮย์สเดินเข้ามา หยิบขวดโพชั่นจากผู้ฝึกหัดในชุดคลุมสีเทาอีกคนขึ้นมาเป็นคนแรกและตรวจสอบอย่างละเอียด ขณะที่เขามองดู เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย ร่องรอยของความเห็นชอบที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"หืม ความบริสุทธิ์ใช้ได้ สมกับเป็นเด็กจากตระกูลฟีลด์ ที่มีมรดกตกทอดของตระกูลสืบต่อกันมาอย่างยาวนาน รูฟัส ฟีลด์ เธอไม่ได้ทำให้พ่อของเธอต้องอับอายเลย"

รูฟัส ฟีลด์โค้งคำนับเล็กน้อยอย่างสงวนท่าที ใบหน้าของเขาสงบนิ่งราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติ

จากนั้นเอ็ดเวน เฮย์สก็หยิบโพชั่นของลีออน คาร์ลสันขึ้นมาและตรวจสอบอย่างละเอียดเช่นเดียวกัน ทันใดนั้น ประกายของความประหลาดใจที่ไม่อาจสังเกตได้ก็พาดผ่านดวงตาของเขา

โพชั่นขวดนี้ถึงระดับคุณภาพยอดเยี่ยมเลยงั้นรึ? ผู้ฝึกหัดธรรมดาๆ คนหนึ่งกลับมีพรสวรรค์มากกว่าทายาทจากตระกูลพ่อมดที่เชี่ยวชาญด้านโพชั่นงั้นรึ? นี่เป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับได้สำหรับเขา ผู้ซึ่งเป็นพ่อมดแบบดั้งเดิมที่ให้ความสำคัญกับสายเลือดเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แสดงออกอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแค่วิจารณ์อย่างราบเรียบ "หืม เธอก็ผ่านเหมือนกัน"

ในตอนนั้นเอง เสียง "ปัง" ก็ดังสนั่นขึ้นในห้องเรียน และบริเวณโดยรอบก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที

"พระเจ้าช่วย นั่นเสียงอะไรน่ะ?"

"หูฉัน... ฉัน... ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย!"

"นี่มันอะไรกันเนี่ย? ฉันตัวเหนียวไปหมดแล้ว!"

เสียงดังสนั่นที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เอ็ดเวน เฮย์ส ซึ่งรักษาใบหน้าที่เคร่งขรึมมาโดยตลอดต้องตกใจ เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดในทันที "ทุกคน อยู่ในความสงบ"