บทที่ 1401 - ปืนใหญ่หนักลำกล้องกว้างขนาดนี้มาจากไหนกันเยอะแยะ?

เขาพูดจบ ก็เดินเข้าไปตบที่แท่นปล่อยจรวดดังปัง

เสียงเหล็กกระทบกันดังฟังชัด

"ถ้าเจ้านี่ระเบิดกระสุนออกไปพร้อมกันละก็... พื้นที่ข้างหน้านั่น คงถูกพลิกกลับตาลปัตรหมดแน่ๆ"

ทหารอีกคนขยับเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วกระซิบถาม "นี่ต้องใช้กระสุนกี่นัดยิงออกไปพร้อมกันวะเนี่ย?"

"แกจะนับไหวเหรอ?" ใครบางคนหัวเราะตอบกลับมา

หลายคนเดินวนดูรอบๆ เครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจปิดบังได้

นั่นไม่ใช่แค่อาวุธธรรมดา

แต่มันคือขุมพลังที่สามารถบดขยี้ทุกสิ่งได้อย่างราบคาบ

ในขณะเดียวกัน

บริเวณรอบนอกของฐานปืนใหญ่ ยุทโธปกรณ์ใหม่เอี่ยมเป็นแถวเป็นแนวก็กำลังถูกจัดวางอย่างรวดเร็ว

แท่นปล่อยจรวดรูปร่างแปลกตาถูกตั้งขึ้นท่ามกลางกองหิมะ

องศาเป็นระเบียบ

ระยะห่างแม่นยำ

ข้างๆ อุปกรณ์แต่ละชุด มีคนคอยตรวจสอบความเรียบร้อยอย่างเร่งรีบ

ใครบางคนกระซิบถามขึ้น "ไอ้พวกนี้เอาไว้ทำอะไรน่ะ?"

ทหารที่อยู่ข้างๆ พลิกดูคู่มือ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาตอบ "ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน"

ตอนที่เขาพูดคำนี้ออกมา น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นหนักแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ

"เอาไว้ยิงพวกที่อยู่บนฟ้าโดยเฉพาะ"

หลายคนที่ยืนอยู่รอบๆ พอได้ยินแบบนั้น ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ

ภายใต้แผ่นฟ้าสีเทาหม่น ไม่มีร่องรอยของเครื่องบินข้าศึกแม้แต่เงาเดียว

แต่ทว่า สายตาของพวกเขากลับคมกริบยิ่งกว่าเมื่อครู่นี้เสียอีก

มีคนเปรยขึ้นเบาๆ "รอให้เครื่องบินของอินทรีโผล่มาอีกรอบเถอะ จะให้พวกมันได้เห็นดีกันซะบ้าง"

อีกคนพูดเสริม "ท้องฟ้าของหัวเซี่ย ไม่ใช่ที่ที่ใครนึกจะบินก็บินเข้ามาได้หรอกนะ"

เสียงของพวกเขาไม่ได้ดังมากนัก

แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

บนผืนหิมะกว้างใหญ่ เหล็กกล้าและสายลมหนาวพัดตัดกัน

แรงกดดันที่มองไม่เห็นบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงัน

จังหวะนั้นเอง

ไกลออกไป รถจี๊ปทหารคันหนึ่งวิ่งตะบึงเข้ามา

ล้อรถบดขยี้หิมะจนปลิวว่อนเป็นสาย

รถยังจอดไม่สนิทดี ประตูก็ถูกผลักออกอย่างแรง

ผู้บัญชาการกองทัพกระโดดลงมาจากรถ

เขารีบรุดเดินทางมา ใบหน้ายังคงมีร่องรอยความเกรี้ยวกราดที่ยังไม่จางหาย ลมหายใจหอบถี่เล็กน้อย

ฝีเท้าไม่ได้หยุดชะงัก

เขามุ่งตรงเข้าไปในค่ายทันที

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาทวงถามเหตุผล

แต่พอพุ่งพรวดเข้ามาในค่าย ฝีเท้าของเขากลับชะงักกึก

ทั้งร่างราวกับถูกตอกตรึงอยู่กับที่

ภาพตรงหน้า ทำให้เขาสมองรวนไปชั่วขณะ

ปืนใหญ่หนักกระบอกแล้วกระบอกเล่าตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ

เครื่องยิงจรวดหลายลำกล้องเรียงหน้ากระดาน

ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานถูกวางกำลังเต็มพื้นที่รอบนอก

แถมยังมีรถบรรทุกที่วิ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง คอยส่งยุทโธปกรณ์ใหม่ๆ เข้ามาไม่ขาดสาย

ภาพที่เห็น มันไม่ใช่แค่ "การส่งเสบียง" แล้ว

แต่มันคือ "การถมอาวุธ" ชัดๆ

เหมือนมีใครยกเอาระบบอำนาจการยิงแบบเต็มอัตราศึกมาตั้งไว้ที่นี่หน้าตาเฉย

ผู้บัญชาการกองทัพยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นหลายวินาที

ก่อนจะก้าวเท้าไปข้างหน้าสองก้าวโดยสัญชาตญาณ

เขาจ้องมองปืนใหญ่หนักกระบอกหนึ่งที่เพิ่งถูกยกลงมา คิ้วขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด "เดี๋ยวนะ ปืนใหญ่หนักลำกล้องกว้างขนาดนี้มาจากไหนกันเยอะแยะ?"

ตอนที่เขาพูดประโยคนี้ เสียงของเขายังสั่นเครือเล็กน้อย

ยังไม่ทันมีใครตอบ เขาก็หันขวับไปมองเครื่องยิงจรวดที่ตั้งเรียงรายอยู่

สายตายิ่งมองก็ยิ่งจมดิ่งลง

"แล้วของพวกนี้อีก..."

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา "สเกลขนาดนี้ มันไม่ใช่แค่การสนับสนุนแล้วนะ"

เขาสูดหายใจเข้าลึก ความคิดหนึ่งแล่นวาบเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "นี่รัสเซียเอาอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดของพวกเขามาให้เรางั้นเหรอ?"

พูดจบ เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล

แต่สถานการณ์ตรงหน้า ก็ทำให้เขาหาคำอธิบายอื่นไม่ได้จริงๆ

เขาไม่อยากจะเชื่อ

และไม่กล้าที่จะปักใจเชื่อ

และในจังหวะนั้นเอง

หลงหัวที่กำลังรับผิดชอบการขนส่งยุทโธปกรณ์อยู่ด้านข้าง ก็หันมาเห็นเขาพอดี

หลงหัวก้าวยาวๆ เข้ามาหา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

"อย่าเพิ่งตกใจไปเลยครับ" เขาเอ่ยขึ้น "ของพวกนี้ไม่ใช่ของรัสเซียหรอก"

ผู้บัญชาการกองทัพหันขวับมามองเขา สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างรุนแรง "ไม่ใช่ของรัสเซีย? แล้วมันจะมาจากไหนได้อีกล่ะ?"

น้ำเสียงของเขาร้อนรน

เห็นได้ชัดว่าเขาถูกภาพตรงหน้าทำเอาช็อกไปเรียบร้อยแล้ว

หลงหัวไม่ได้ตอบในทันที

เขาเพียงแค่มองอีกฝ่าย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแฝงความนัย

"มาจากที่อื่นน่ะครับ"

ผู้บัญชาการกองทัพท่านนี้ เลิกคิ้วด้วยความอยากรู้ "หืม? มีที่มาที่ไปยังไงกันล่ะเนี่ย?"

ตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงของเขาไม่ได้เร่งร้อนเหมือนเมื่อครู่ แต่กลับแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ปิดไม่มิด

เขาจ้องมองหลงหัว สายตาคมกริบ ราวกับอยากจะค้นหาจุดพิรุธจากสีหน้าของอีกฝ่าย

ทว่าหลงหัวกลับทำเพียงแค่ยิ้มน้อยๆ

รอยยิ้มนั้นไม่ได้โอ้อวด แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจเหลือล้น

"ความลับครับ" เขาเอ่ยสั้นๆ

น้ำเสียงไม่ได้ดังมาก แต่ก็ไร้ซึ่งช่องว่างให้ซักไซ้ต่อ

สองคำนี้ที่หลุดออกมา ราวกับขีดเส้นแบ่งชัดเจนระหว่างคนทั้งสอง

ผู้บัญชาการกองทัพจ้องมองเขาอยู่หลายวินาที จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะนั้นไม่ได้ดัง แต่กลับแฝงไปด้วยความโล่งใจ

เขาไม่ได้ถามเซ้าซี้ต่อ

เพราะเขาดูออกแล้ว

เรื่องนี้ พูดออกไปไม่ได้จริงๆ

ในตอนนี้ เครื่องสร้างสสารได้กลายเป็นความลับสุดยอดของหัวเซี่ยไปแล้ว

มันไม่ใช่แค่อาวุธยุทโธปกรณ์

แต่มันคืออนาคต

หลงหัวหันกลับไปชี้ยังพื้นที่จัดสรรเสบียงที่ยังคงวุ่นวายอยู่ไกลๆ น้ำเสียงกลับมาราบเรียบดังเดิม "ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุด ไม่ใช่ว่าของพวกนี้มาจากไหนหรอกครับ"

ตอนที่เขาพูด นิ้วมือก็วาดไปในอากาศเบาๆ

ภาพเบื้องหน้าก็ปรากฏสู่สายตาตามการเคลื่อนไหวนั้น

ทหารเป็นกลุ่มๆ กำลังเร่งบรรจุกระสุนปืนใหญ่

บางคนกำลังวัดค่าพารามิเตอร์ บางคนกำลังจดบันทึกข้อมูล บางคนกำลังประสานงานเส้นทางขนส่ง

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

ไม่มีใครหยุดยืนเพื่อมัวแต่อุทานด้วยความตกตะลึง

และไม่มีใครยอมเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์

หลงหัวชักมือกลับ หันมามองผู้บัญชาการกองทัพ แววตาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"แต่คือของพวกนี้ จะเอาไปใช้อย่างไรต่างหาก"

ประโยคนี้พูดออกมาราบเรียบ

แต่กลับกระแทกใจราวกับก้อนหินหนักๆ

ผู้บัญชาการกองทัพฟังจบ ก็ชะงักไปเล็กน้อย

ก่อนที่สายตาของเขาจะกวาดมองไปทั่วทั้งค่ายอีกครั้ง

ปืนใหญ่หนักพวกนั้น

เครื่องยิงจรวดพวกนั้น

ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานพวกนั้น

ยุทโธปกรณ์ทุกชิ้น ล้วนกำลังบอกเล่าเรื่องราวเดียวกันอย่างเงียบงัน

สถานการณ์ ได้เปลี่ยนไปแล้ว

เขาพยักหน้าช้าๆ

สีหน้าของเขา จากตอนแรกที่ทั้งตกตะลึงและสงสัย ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บอาการไม่อยู่

"ดีเลย! ดีจริงๆ!" เขาหัวเราะร่วน น้ำเสียงดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ปืนใหญ่พวกนี้ ถ้ามันยิงไปถึงทะเลสาบฉางจินได้ล่ะก็ งานนี้พวกมันได้จุกแน่!"

ตอนที่พูดประโยคนี้ แววตาของเขาก็ลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

ราวกับว่าดินแดนที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็งนั่น ไม่ใช่ทางตันอีกต่อไป

แต่เป็นสมรภูมิที่รอการถูกฉีกทึ้ง

ทว่าพอพูดจบ สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปกะทันหัน

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้

เขาขมวดคิ้ว น้ำเสียงกลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง "เดี๋ยวนะ ไม่ถูกสิ"

เขาหันไปมองหลงหัว

"ทะเลสาบฉางจินน่ะ อยู่ห่างจากที่นี่ไกลลิบเลยนะ"

จังหวะการพูดของเขาช้าลง เน้นย้ำทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน

"ต่อให้เป็นปืนใหญ่ของอินทรี ระยะหวังผลก็ยังยากที่จะเกินสามสิบกิโลเมตรเลยไม่ใช่เหรอ?"

นี่ไม่ใช่การตั้งข้อสงสัย

แต่เป็นประสบการณ์

เป็นสัญชาตญาณที่เกิดจากการประเมินสนามรบมานานหลายปีของเขา

หลงหัวฟังจบ ก็ไม่ได้ตอบกลับในทันที

เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ

รอยยิ้มนั้น แฝงความหมายลึกซึ้งขึ้นอีกนิด

"เรื่องนั้นคุณไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ" เขาเอ่ยขึ้น

น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจมองข้ามได้

เขายกมือขึ้นชี้ไปยังปืนใหญ่หนักกระบอกหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

"พวกนี้ใช้กระสุนปืนใหญ่แบบเพิ่มระยะยิงพิเศษน่ะครับ"