บทที่ 805 - 894 ผลกระทบที่ตามมา

บทที่ 805 - 894 ผลกระทบที่ตามมา

การที่ขุนนางสภาลงมือทำร้ายมหาเสนาบดีในสภาขุนนาง ถือเป็นเรื่องใหญ่โตมาก การประชุมประจำเดือนจึงไม่อาจดำเนินต่อไปได้

จางจวี๋เจิ้งพยายามกอดอินสื้อจานไว้แน่น ไม่ให้เขาพุ่งเข้าไปหาเกาก่ง ซึ่งก็ทำได้อย่างยากลำบาก

ส่วนเกาก่งในตอนนี้ หมวกขุนนางก็ถูกปัดจนปลิว แถมยังโดนอินสื้อจานต่อยไปหนึ่งหมัด ชุดขุนนางที่เคยเรียบร้อยก็หลุดลุ่ย ดูสภาพแล้วช่างน่าสมเพชเหลือเกิน

หมัดของคนหนุ่มนั้นน่ากลัวจริงๆ คำพูดนี้ไม่เกินจริงเลย

ปกติเกาก่งอาจจะวางมาดขุนนางใหญ่โตได้ ทว่าเมื่อเจอคนจริงจังขึ้นมา ร่างกายวัยหกสิบของเขาก็แทบจะรับไม่ไหว

โชคดีที่ท่ามกลางเสียงตะโกนของจางจวี๋เจิ้ง พวกขุนนางตรวจสอบจากหกแผนกตรวจสอบก็เริ่มได้สติ และพากันพุ่งเข้าไปแยกทั้งสองคนออกจากกัน

บางคนก็คุ้มกันเกาก่งออกจากโถงใหญ่ไปยังห้องทำงานของมหาเสนาบดี ส่วนอีกกลุ่มก็ล้อมรอบอินสื้อจาน พยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาใจเย็นลง สถานการณ์วุ่นวายไปหมด

ในเวลานี้ มีเพียงหานจี๋ ขุนนางตรวจสอบที่ถูกอินสื้อจานสั่งสอน ยืนนิ่งอึ้งราวกับคนตาย ไม่ขยับเขยื้อนเลย

ความจริงแล้วเรื่องนี้เป็นความบาดหมางระหว่างอินสื้อจานกับเกาก่ง ทว่าเรื่องมันเริ่มต้นมาจากเขา ก็พอจะเดาได้เลยว่า ไม่ว่าหลังจากนี้จักรพรรดิจะจัดการกับผู้เกี่ยวข้องอย่างไร เขาก็คงจะถูกจักรพรรดิหมายหัวไว้แล้ว อนาคตทางการราชการของเขาคงจบสิ้นแล้วแน่ๆ

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสภาขุนนาง ในตอนนี้ก็มีขันทีน้อยวิ่งหน้าตั้งไปรายงานที่ตำหนักเฉียนชิงแล้ว

ไม่รู้ว่าไม่ได้เกิดเรื่องเลวร้ายแบบนี้ในเขตพระราชวังมานานแค่ไหนแล้ว

ไม่ว่าจักรพรรดิจะจัดการอย่างไร ทว่าในฐานะขันทีที่รับใช้ในสภาขุนนาง การรีบส่งข่าวไปรายงานผู้ใหญ่ย่อมไม่ผิด การรายงานช้าต่างหากที่อาจจะทำผิดและถูกลงโทษได้

ณ สำนักหัวหน้าขันที เมิ่งชงกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ประทับตราลงบนฎีกาที่จักรพรรดิหลงชิ่งทรงอนุมัติเมื่อวาน เมื่อได้ยินขันทีน้อยที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงานว่า อินเก๋อหล่าวทำร้ายเกาโส่วฝู่ในสภาขุนนาง ในใจก็รู้สึกดีใจขึ้นมาแวบหนึ่ง ทว่าเมื่อถามจนรู้ว่าไม่ได้ทำร้ายสำเร็จ ทว่าถูกจางจวี๋เจิ้งและพวกขุนนางตรวจสอบห้ามไว้ ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"เฮ้อ ทำไมไม่ตีให้ตายไปเลยล่ะ"

แน่นอนว่า คำพูดนี้เมิ่งชงทำได้แค่คิดในใจเท่านั้น ไม่มีทางพูดออกมาเด็ดขาด

"เอาล่ะ เจ้าอย่าเพิ่งไป ตามข้าไปรายงานฝ่าบาทที่ตำหนักเฉียนชิง"

ในวังมีกฎของวัง ขันทีน้อยแม้จะตั้งใจวิ่งหน้าตั้งไปที่ตำหนักเฉียนชิง ทว่าระหว่างทางก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ตัวเองต้องไปรายงานขันทีใหญ่ที่สำนักหัวหน้าขันทีเสียก่อน

ไม่อย่างนั้น หากนำข่าวไปทูลจักรพรรดิโดยตรง อาจจะไม่ได้ผลประโยชน์อะไรเลย ซ้ำยังอาจจะไปล่วงเกินผู้มีอำนาจที่แท้จริงในวังเข้าให้อีก

เมื่อจักรพรรดิหลงชิ่งได้รับข่าวที่ตำหนักเฉียนชิง นอกจากการอึ้งจนพูดไม่ออกแล้ว ก็ทำอะไรไม่ได้เลย

ตอนนี้เก๋อหล่าวทั้งสองคน เกาโส่วฝู่และอินเก๋อหล่าว ต่างก็อารมณ์บูดบึ้งออกจากสภาขุนนางกลับไปรอรับโทษที่บ้านแล้ว

ในสภาขุนนางตอนนี้เหลือเพียงจางจวี๋เจิ้งคนเดียวที่ต้องจัดการงานต่างๆ นี่มันเอาเรื่องมาโยนให้จักรพรรดิชัดๆ

แน่นอนว่า เกาก่งหวังให้จักรพรรดิหลงชิ่งลงโทษอินสื้อจานอย่างหนัก สุดท้ายก็ให้ปลดออกจากตำแหน่ง แล้วไล่ออกจากเมืองหลวงไปเลย

ส่วนอินสื้อจาน หลังจากตั้งสติได้ ก็รู้ว่าตัวเองทำเรื่องใหญ่ลงไปแล้ว จึงตัดสินใจกลับบ้านไปรอรับโทษ

ทว่าตอนที่เดินออกจากสภาขุนนาง เขาก็มีความคิดที่จะขอลาออกกลับไปอยู่บ้านเกิดแล้ว

เขารู้ดีว่า เรื่องที่เกิดขึ้นในสภาขุนนางวันนี้ เขาเป็นฝ่ายผิด

อย่าพูดถึงเรื่องอื่นเลย แม้เกาก่งจะขับไล่เฉินอี้ฉินและหลี่ชุนฟางออกไป ทว่าก็เป็นการแอบเล่นงานลับหลัง แม้ทุกคนจะรู้ ทว่าก็หาหลักฐานไม่ได้

ทว่าเขากลับเหวี่ยงหมัดในศาลาเหวินยวน แถมยังมีคนของหกแผนกตรวจสอบเห็นเหตุการณ์อีก นี่ก็เท่ากับเขาเสียเปรียบไปเต็มๆ แล้ว

เมื่อรู้ว่าเรื่องนี้คงจบไม่สวย อินสื้อจานกลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก อย่างน้อยการได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมอยู่ในอกออกมา ก็รู้สึกสะใจมาก

ส่วนจางจวี๋เจิ้ง มหาเสนาบดีรองที่ถูกทิ้งให้อยู่ในสภาขุนนาง กลับเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดในเหตุการณ์ครั้งนี้ ไม่ใช่ผู้ได้รับผลประโยชน์เลย

ตอนนี้ ภาระงานทั้งหมดในสภาขุนนางตกมาอยู่ที่เขาทั้งหมด งานก็ต้องทำต่อไป

แล้วหลังจากนี้ล่ะ?

อีกไม่กี่วันเกาก่งก็จะกลับมา เขาไม่ได้ขึ้นเป็นมหาเสนาบดี ก็ต้องถูกเกาก่งกดหัวต่อไป

แล้วอินสื้อจานล่ะ?

เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เกรงว่าคงจะยืนหยัดในราชสำนักต่อไปได้ยาก

เมื่อขาดอินสื้อจานที่เป็นคนคอยแบ่งเบาภาระ ต่อไปก็คงเป็นเขาที่ต้องเผชิญหน้ากับเกาก่งโดยตรง ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องดีเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในสภาขุนนางเหลือเพียงสองคน ไม่ช้าก็เร็ว จักรพรรดิหลงชิ่งก็ต้องหาคนมาเติม จางจวี๋เจิ้งไม่คิดว่าตัวเองจะมีหน้าตาดีกว่าเกาก่ง จนคนที่ตัวเองเสนอชื่อจะได้รับการพิจารณามากกว่าคนที่เกาก่งเสนอ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะบอกหยางปั๋วว่าเขาจะสนับสนุนให้เข้าสภาขุนนาง ทว่าในความเป็นจริง จางจวี๋เจิ้งก็ไม่ได้เต็มใจนัก

ลองคิดถึงสวีเจีย ผู้เป็นอาจารย์สิ เขาเคยระแวงหยางปั๋วมาตลอด ไม่ว่าความสัมพันธ์จะดีแค่ไหน ก็ไม่ยอมดึงเขาเข้าสภาขุนนางเด็ดขาด

จางจวี๋เจิ้งสามารถวาดฝันให้ได้ ทว่าหากจะให้ทำจริงๆ เขาก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง กลัวว่าจะชักศึกเข้าบ้าน

เมื่อคิดอะไรมากมาย จางจวี๋เจิ้งก็ไม่มีกะจิตกะใจจะทำงาน เอาแต่นั่งเหม่อลอยอยู่ในห้องทำงานเพียงลำพัง

เมื่อพวกขุนนางตรวจสอบแยกย้ายกันไป เรื่องที่เกิดขึ้นในสภาขุนนางก็แพร่กระจายไปทั่วทุกหน่วยงานในเมืองหลวงราวกับติดปีกบิน

พานเซิ่ง เสนาบดีกรมพิธีการ เมื่อได้ยินข่าวนี้ ก็ถึงกับอ้าปากค้าง นึกไม่ถึงเลยว่าในสภาขุนนางจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้

สำนักผู้ตรวจการและหกแผนกตรวจสอบมีอำนาจในการตรวจสอบ ถอดถอน และเสนอแนะ ทว่าเรื่องในครั้งนี้ กรมพิธีการก็มีส่วนรับผิดชอบด้วยเช่นกัน นั่นคือการจัดระเบียบกฎหมายของราชสำนัก

เห็นได้ชัดว่า การที่อินสื้อจานทำตัวเสียมารยาท ย่อมต้องถูกลงโทษ

ทว่าพานเซิ่งกลับไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย ความเย่อหยิ่งจองหองของเกาก่ง เขาก็เห็นอยู่เต็มตา ได้แต่เก็บความโกรธไว้ในใจ ไม่กล้าพูดออกมา

ณ ห้องโถงของกรมอาญา หลิวจื้อเฉียง เมื่อได้ยินข่าวว่าเกาก่ง คนบ้านเดียวกันของเขาถูกทำร้าย สีหน้าของเขาก็คล้ายกับพานเซิ่ง

ทว่าคนที่ลงมือคืออินสื้อจาน เขาย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับกรมอาญาของเขา ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพระบรมราชโองการของจักรพรรดิ

แม้ทั้งสามศาลจะให้กรมอาญาเป็นหลัก ทว่าเรื่องนี้ จักรพรรดิหลงชิ่งก็คงจะให้จบเรื่องไปอย่างเงียบๆ คงไม่ส่งตัวขุนนางสภาทั้งสองคนไปไต่สวนและเผชิญหน้ากันที่ศาลหรอก

เสียหน้าแย่

ส่วนจูเหิง เมื่อได้ยินข่าว ก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ จดหมายที่เขาส่งไปเจียงซีคงจะเสียเปล่า คิดไม่ถึงเลยว่าอินสื้อจานจะอารมณ์ร้อนขนาดนี้ ถึงกับกล้าเหวี่ยงหมัดในสภาขุนนาง

ส่วนขุนนางในราชสำนัก พวกที่คัดค้านและไม่พอใจกับการกระทำของเกาก่ง ต่างก็แอบร้องดีใจ น่าเสียดายก็แต่ถูกคนห้ามไว้ ไม่ได้ตีเกาก่งให้พิการไปเลย ช่างน่าเสียดายจริงๆ

ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร จากเหตุการณ์นี้ เกาก่งก็เสียหน้าไปหมดแล้ว

ส่วนขุนนางที่สนับสนุนเกาก่ง ต่างก็แสดงความโกรธแค้น และเริ่มเตรียมตัวเขียนฎีกาโจมตีอินสื้อจานว่าไม่เคารพกฎหมาย กล้าทำร้ายร่างกายในสภาขุนนางอย่างเปิดเผย

ทว่าไม่ว่าคนพวกนี้จะตะโกนโวยวายกันในหน่วยงานอย่างไร ก็ไม่ครึกครื้นเท่าทางฝั่งสำนักผู้ตรวจการ

ใช่แล้ว ขุนนางตรวจสอบที่สนับสนุนเกาก่งและพวกที่วางตัวเป็นกลาง ในเวลานี้ต่างก็กำลังตั้งใจร่างฎีกา เพื่อจะโจมตีอินสื้อจาน

ส่วนเก่อโส่วหลี่ หัวหน้าสำนักผู้ตรวจการ กลับนั่งหน้าเครียดอยู่ในห้องทำงาน โดยไม่ได้ออกไปห้ามปรามพวกขุนนางตรวจสอบที่อยู่ใต้บังคับบัญชาเลย

เรื่องนี้ เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องออกไปห้ามเลย

หัวหน้าหน่วยงานอื่นๆ อาจจะบอกว่ารอให้จักรพรรดิทรงตัดสิน ทว่าสำนักผู้ตรวจการทำไม่ได้ แม้ว่าช่วงนี้เขาจะไม่พอใจกับการผูกขาดอำนาจของเกาก่ง ที่มักจะใช้ข้ออ้างมติสภาขุนนางเพื่อส่งกระดาษโน้ตสั่งงานหกกระทรวงก็ตาม

ทว่าเขาก็รู้ดีว่า หลายๆ เรื่อง สภาขุนนางยังไม่ได้มีมติเป็นเอกฉันท์ด้วยซ้ำ

อย่างเช่นเรื่องการเจรจาสันติภาพที่ต้าถง ในสภาขุนนางมีเพียงเกาก่งและจางจวี๋เจิ้งที่สนับสนุน ส่วนอินสื้อจานคัดค้านอย่างหนัก และยังมีขุนนางในราชสำนักอีกหลายคนที่ไม่พอใจ ซึ่งเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

ทว่าเกาก่งกลับไปเกลี้ยกล่อมจักรพรรดิหลงชิ่ง ดึงดันจะทำเรื่องนี้ให้ได้ แถมยังเอาผลการประชุมขุนนางครั้งก่อนมาอ้างอีกว่า ในเมื่อราชสำนักสนับสนุนเรื่องนี้ ก็ไม่ควรจะมัวมาเถียงกันอีก

"ไม่ขอยุ่ง"

เรื่องนี้เก่อโส่วหลี่ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ลูกน้องจะทำอย่างไรก็เรื่องของพวกเขา ตัวเขาจะไม่ขอออกหน้าเด็ดขาด

ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิหลงชิ่งที่ประทับอยู่ในตำหนักเฉียนชิง ก็กำลังปวดหัวกับเรื่องนี้อยู่เช่นกัน พระองค์เพิ่งจะคิดว่าตัวเองได้ปลอบประโลมคนทั้งสองแล้ว ทว่าวันรุ่งขึ้นพวกเขากลับวางมวยใส่กันต่อหน้าขุนนางคนอื่นๆ

จะบอกว่าจักรพรรดิหลงชิ่งไม่โกรธการกระทำของอินสื้อจานก็คงเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จุดยืนของพระองค์ก็ค่อนข้างเอนเอียงไปทางเกาก่ง พระอาจารย์ของพระองค์อยู่แล้ว

ทว่าพระองค์ก็ทรงทราบดีว่า ไม่ควรจะลงโทษขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนักง่ายๆ โดยเฉพาะขุนนางในสภาขุนนาง

พระองค์ทรงทราบดีถึงพฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ ของเกาก่ง ดังนั้นจึงพอจะเข้าใจความอัดอั้นของอินสื้อจาน ทว่านั่นก็ไม่ใช่ข้ออ้าง

เรื่องนี้ ส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของราชสำนักอย่างมาก

ทว่าเมื่อพูดถึงว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร จักรพรรดิหลงชิ่งก็ทรงรู้สึกลำบากใจเช่นกัน

แม้อินสื้อจานจะเป็นฝ่ายผิด ทว่าพระองค์ก็ไม่อยากจะลงโทษเขา เพราะสถานการณ์สามเส้าในสภาขุนนางตอนนี้ คือสิ่งที่พระองค์ต้องการสร้างขึ้นมา

ขุนนางสภาทั้งสามคนเป็นตัวแทนของแนวคิดสามแนวทาง เมื่อจัดการกับงานราชการก็จะเกิดการปะทะกันทางความคิด พระองค์เพียงแค่ต้องรับฟังความเห็นของพวกเขา แล้วเลือกวิธีแก้ปัญหาที่เป็นประโยชน์ต่อพระองค์ที่สุดก็พอ

พระองค์ยังคงจำคำสอนของพระราชบิดาก่อนสวรรคตได้ดี ว่าพระองค์ไม่ใช่จักรพรรดิที่จะสามารถขยายอาณาเขตได้ ทำได้เพียงปกป้องดินแดนเท่านั้น

การจะปกป้องดินแดน ก็ต้องรับฟังความคิดเห็นของผู้อื่นให้มากเวลาแก้ปัญหา แล้วเลือกวิธีที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองที่สุด

นี่ก็คือเหตุผลที่ในตอนแรกที่พระองค์ขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็ทรงเพิ่มจำนวนขุนนางในสภาขุนนางเป็นหกคนอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเกาก่งและกัวผู่จะจากไป สภาขุนนางก็ยังคงมีขุนนางสภาถึงสี่คนมาโดยตลอด

การให้เฉินอี้ฉินลาออก ก็เพื่อเตรียมที่ไว้ให้เกาก่ง

เพราะกลุ่มอำนาจกลุ่มเล็กๆ ของพวกเขากินพื้นที่ในสภาขุนนางมากเกินไป จนส่งผลกระทบต่อการรับฟังความเห็นจากฝ่ายอื่นๆ ของพระองค์

ทว่าเพียงพริบตาเดียว กลุ่มอำนาจกลุ่มเล็กๆ นี้ก็เหลือเพียงอินสื้อจานคนเดียวในสภาขุนนาง แล้วจะจัดการกับเหตุการณ์ในวันนี้อย่างไรดีล่ะ นี่กลายเป็นปัญหาที่ยากที่สุดที่วางอยู่ตรงหน้าจักรพรรดิหลงชิ่งแล้ว

หากปลดจากตำแหน่ง พระองค์ย่อมไม่อยากทำเช่นนั้น เพราะมันจะทำลายความสมดุลในสภาขุนนางในปัจจุบัน

ทว่าเรื่องใหญ่ขนาดนี้ หากจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ ก็ดูเหมือนจะไม่เหมาะสมนัก

ไม่ว่าจะเป็นการตำหนิ หรือตัดเงินเดือน ดูเหมือนจะไม่มีความหมายอะไรเลย

ในขณะที่จักรพรรดิหลงชิ่งกำลังลังเลว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี อินสื้อจานที่กลับมาถึงจวน ก็เข้าไปในห้องหนังสือและเริ่มเขียนฎีกาขอลาออกแล้ว

ระหว่างทางกลับบ้าน อินสื้อจานก็ได้คิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาแล้ว เรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่

แทนที่จะรอให้เกาก่งรวบรวมพรรคพวกมาถวายฎีกาโจมตีเขาอย่างไม่หยุดหย่อน สู้เขาถวายฎีกาขอลาออกไปเองเพื่อรักษาหน้าตาไว้ดีกว่า

การถูกปลดจากตำแหน่งเพราะถูกโจมตี กับการลาออกเอง อินสื้อจานเลือกอย่างหลัง

เขาไม่มีความคิดที่ลึกซึ้งเหมือนเว่ยกว่างเต๋อ ที่จะสังเกตเห็นว่าจักรพรรดิหลงชิ่งกำลังพยายามรักษาสมดุลของขั้วอำนาจในราชสำนัก ตอนนี้เขาต้องการเพียงแค่รักษาหน้าของตัวเองไว้เท่านั้น

ในเมื่อถูกลิขิตให้ต้องรับโทษ ก็สู้ทำตัวเป็นฝ่ายริเริ่มเองดีกว่า

อินสื้อจานเขียนฎีกาขอลาออกอยู่ที่บ้าน ส่วนเกาก่งที่กลับมาถึงจวนด้วยความโกรธ ก็สั่งให้ลูกน้องไปเรียกพวกคนสนิทในสำนักผู้ตรวจการและหกแผนกตรวจสอบมาพบทันที เขาจะระดมกำลังทุกวิถีทาง เพื่อที่จะต้องถวายฎีกาโจมตีอินสื้อจานให้ถึงตายให้ได้

ครั้งนี้ต้องเสียหน้าครั้งใหญ่ แม้จะไม่ถึงกับเอาชีวิตอินสื้อจานได้ ทว่าการขับไล่เขาไปก็มีเหตุผลเพียงพอแล้ว เขาจะไม่มีวันยอมปล่อยมือแน่ๆ

โอกาสนี้หาได้ยากยิ่งนัก และก็เพียงพอที่จะทำให้เขาบรรลุความปรารถนาได้

ส่วนทางฝั่งจักรพรรดิหลงชิ่ง เขารู้ว่าพระองค์อาจจะยังทรงรำลึกถึงความผูกพันในอดีตที่ตำหนักอวี้อ๋อง และไม่อยากเอาผิดอินสื้อจาน ทว่าขอเพียงแค่ขับไล่อินสื้อจานออกไปจากราชสำนักได้ ในสภาขุนนางก็จะเหลือเพียงเขากับจางจวี๋เจิ้ง อย่างน้อยที่สุดสภาขุนนางก็ต้องหาคนมาเติม

การเติมคนนั้นสำคัญมาก ก่อนหน้านี้เขามักจะกังวลว่าไม่มีคนเก่งๆ ในสภาขุนนางคอยช่วยเหลือมาโดยตลอด และอยากจะดึงคนของตัวเองเข้ามาในสภาขุนนาง เพื่อเพิ่มอำนาจของตัวเอง

จะให้มหาเสนาบดีอย่างเขาต้องออกโรงไปด่ากราดคนอื่นทุกเรื่องได้อย่างไรล่ะ

ในบรรดาคนที่พอจะเข้าตา เกาก่งตอนนี้ก็มีตัวเลือกไม่มากนัก หลักๆ ก็คือคนที่มาจากสำนักฮั่นหลินนั้นมีน้อยเกินไป คิดไปคิดมาก็มีแค่จางสื้อเหวยที่พอจะเข้าเงื่อนไข น่าเสียดายที่จางสื้อเหวยเคยทำงานอยู่แต่ในกรมมหาดไทย ขาดประสบการณ์ในกรมพิธีการ

เพราะเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกลังเล ยังคงต้องใช้เวลาขัดเกลาอีกสักหน่อยถึงจะดี

เกาก่งตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขากำลังพิจารณาเรื่องตำแหน่งในกรมพิธีการ ว่าจะปรับเปลี่ยนอย่างไรดี ถึงจะส่งจางสื้อเหวยเข้าไปอยู่ในกรมพิธีการ เพื่อสั่งสมประสบการณ์ให้ครบถ้วนได้

ส่วนทางฝั่งอินสื้อจานก็เขียนฎีกาขอลาออกเสร็จแล้ว ไม่รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ บ่ายวันนั้นก็ให้คนส่งเข้าวังไปเลย

อินสื้อจานตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะไป เขารู้ดีว่าการอยู่ต่อในราชสำนักนั้นอันตรายมาก เกาก่งและพรรคพวกของเขาจะไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่

ต่อให้จักรพรรดิจะทรงเมตตาลงโทษเบาๆ ทว่าใครจะรู้ว่าวันไหนจะถูกยัดเยียดข้อหาอะไรให้อีก

สู้หนีไปจากราชสำนักเลยจะดีกว่า แม้ในใจจะยังคงมีความไม่ยอมแพ้ ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนโง่เง่าที่จงรักภักดีอย่างไม่ลืมหูลืมตา รู้จักหลีกเลี่ยงภัยอันตราย

การที่อินสื้อจานกลับมาถึงบ้าน ตอนนี้สติปัญญาก็กลับมาครบถ้วนแล้ว รู้ว่าการอยู่ในเมืองหลวงต่อไปก็รังแต่จะนำภัยมาสู่ตัว

ความจริงแล้ว ความสามารถของอินสื้อจาน ในราชวงศ์ปัจจุบันก็ถือว่าเป็นอันดับหนึ่ง ในหมู่ประชาชนได้รับการขนานนามว่า "ท่านตังชวน" เป็นกวีที่มีชื่อเสียงในยุคเจียจิ้งและหลงชิ่ง ได้รับการขนานนามร่วมกับเปียนก้ง หลี่พานหลง และสวี่ปังไฉ ว่าเป็น "สี่ยอดกวีแห่งเปียนหลี่อินสวี่"

นี่มันโด่งดังกว่า "สี่ยอดกวีแห่งเจียงหนาน" ในยุคหงจื้อ ที่มีถังปั๋วหู่ จู้จือซาน และคนอื่นๆ เสียอีก

ความจริงแล้วในยุคหลัง แม้ชื่อเสียงของถังปั๋วหู่จะโด่งดังกว่าอินสื้อจานไม่รู้กี่เท่า ทว่าในตอนนั้น ความจริงแล้วชื่อเสียงที่แพร่หลายที่สุดก็คือสถานะ

อินสื้อจานเป็นถึงผู้สอบผ่านจิ้นสื้อ และเป็นขุนนางสภา ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ย่อมเหนือกว่าถังปั๋วหู่ที่เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

พูดง่ายๆ ก็คือ ถังปั๋วหู่มีพรสวรรค์จริงๆ ทว่าบนโลกนี้ก็มีคนมีพรสวรรค์มากมาย ชื่อเสียงของเขาที่โด่งดัง ส่วนใหญ่ก็คล้ายกับหลิ่วหย่ง นอกเหนือจากผลงานชิ้นเอกที่สืบทอดมาแล้ว ก็คือเรื่องราวตำนานในวงการโลกีย์นั่นเอง

เรื่องราวในวงการโลกีย์ มักจะเป็นที่ชื่นชอบของคนทั่วไป จึงถูกเล่าขานกันอย่างแพร่หลาย

ใช่แล้ว อินสื้อจานตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่า จากนี้ไปจะหนีออกจากราชสำนัก ไปใช้ชีวิตอยู่กับธรรมชาติ แต่งกลอนบทกวีกับเพื่อนฝูง จะไม่เป็นชีวิตที่อิสระและมีความสุขหรอกหรือ

ก่อนหน้านี้อินสื้อจานเคยได้ยินเว่ยกว่างเต๋อพูดถึงความงดงามของสวนในซูหาง เขารู้สึกอิจฉามาก จึงตั้งใจว่าพอกลับไปที่บ้านเกิดที่ซานตง จะสร้างสวนสักแห่งทางตอนเหนือ เพื่อเป็นที่พำนักของตัวเอง

ส่วนเรื่องที่ว่า หลังจากอินสื้อจานออกจากราชสำนักไปแล้ว จะถูกเกาก่งตามรังควานต่อหรือไม่นั้น ความจริงเรื่องนี้อินสื้อจานก็มองออกว่า เกาก่งจะไม่ทำแบบนั้นหรอก

เพราะเขาทำร้ายเกาก่งในราชสำนัก หากวันหน้าเขาเป็นอะไรไป ส่วนใหญ่ก็คงหนีไม่พ้นเกาก่งหรอก

ขุนนางในยุคนี้รักชื่อเสียงกันทั้งนั้น เกาก่งทำเรื่องแบบนี้ไม่ได้หรอก

ส่วนผู้ติดตามของเกาก่ง จะตามมาแก้แค้นให้เขาหรือไม่นั้น ความจริงแล้วสำหรับคนที่ติดตามเกาก่ง สิ่งที่พวกเขาสนใจมากกว่าก็คือตำแหน่งที่อินสื้อจานนั่งอยู่ต่างหาก

ในเมื่อยอมหลีกทางให้แล้ว การจะตามไปรังควานต่อมันจะมีประโยชน์อะไร ท้ายที่สุดก็ไม่ได้อะไรเลย แถมยังถูกบัณฑิตทั้งหลายหัวเราะเยาะเอาเปล่าๆ

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เกาก่งอยากจะแก้แค้นจริงๆ อาจจะไม่ใช่เขาก็ได้ ทว่าเป็นคนที่อยู่ไกลถึงหัวถิงในหนานจื้อลี่ต่างหาก เมื่อถึงเวลานั้นจางจวี๋เจิ้งก็คงจะต้องปวดหัวแน่ๆ

"เด็กๆ เก็บของในบ้าน มัดรวมกันให้หมด พวกเราเตรียมตัวกลับบ้านเกิดกัน"

ส่งคนไปถวายฎีกาขอลาออกในวังแล้ว อินสื้อจานก็สั่งให้คนในบ้านเก็บสัมภาระ เตรียมตัวเดินทางกลับบ้านเกิดทันที

(จบแล้ว)