บทที่ 45 ล่าแมงมุมหนามพิษ

เหตุผลที่เลือกสถานที่ลงจอดที่ค่อนข้างลับตา ก็เป็นเพราะสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวไม่ใช่พวกไร้สติปัญญา

ในทางกลับกัน สัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวหลายชนิดกลับมีระดับสติปัญญาที่สูงมากเสียด้วยซ้ำ

หากประมาทและจอดทิ้งไว้อย่างส่งเดช ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ยานอวกาศจะถูกทำลายในระหว่างที่ออกไปทำภารกิจ จนส่งผลให้ลูกเรือต้องติดแหงกอยู่บนดาวเคราะห์และไม่สามารถออกไปไหนได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หวงเทาก็ยุติการลาดตระเวนและกลับมารายงาน

"หัวหน้าหน่วย ทุกอย่างปกติดีครับ มีแมงมุมหนามพิษอยู่ 18 ตัวในรอยแยกนั้น จะให้พวกเราหลอกล่อพวกมันออกมาทีละตัว แล้วค่อยจัดการไปทีละตัวดีไหมครับ"

แมงมุมหนามพิษคือสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวที่พวกเขาต้องมาล่าในการเดินทางครั้งนี้

สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีลำตัวสีเขียวเข้มซึ่งปกคลุมไปด้วยปุ่มปมขนาดเล็กและโครงสร้างคล้ายหนามที่ขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น ส่วนหัวของมันเป็นทรงกลมขนาดใหญ่ที่มีตาประกอบถึง 8 ดวง และมีปากกว้างที่เต็มไปด้วยฟันหยักแหลมคม ขาทั้ง 8 ข้างของมันยาวเป็นพิเศษพร้อมด้วยกรงเล็บอันแหลมคมที่ปลายขา ซึ่งช่วยให้มันสามารถกระโดดและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระแม้ในภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยรอยแยกเช่นนี้

ตามข้อมูลข่าวกรอง ใยและกรงเล็บของแมงมุมหนามพิษนั้นมีพิษร้ายแรงมาก หากผิวหนังถูกแทงทะลุ มันก็ง่ายดายมากที่จะตกอยู่ในอาการวิงเวียนศีรษะและหมดสติไปอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นเหยื่อของพวกมันในท้ายที่สุด

หากคนธรรมดาต้องเผชิญหน้ากับแมงมุมหนามพิษ แม้ผิวหนังจะถูกแทงเพียงรอยถลอกเล็กน้อยก็อาจส่งผลถึงแก่ความตายได้

แม้แต่นักรบพันธุกรรมเลเวล 1 ซึ่งมีภูมิต้านทานต่อสารพิษในระดับหนึ่ง ก็ยังไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บจากแมงมุมหนามพิษอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้ มิฉะนั้นก็อาจเสี่ยงต่อการเสียชีวิตได้เช่นกัน

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแมงมุมหนามพิษ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าปล่อยให้ตัวเองถูกรุมล้อม และต้องลงมือสังหารพวกมันจากระยะไกล

ทว่า แมงมุมหนามพิษเป็นสัตว์สังคมที่อยู่รวมกันเป็นฝูง การสังหารพวกมันจึงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากเป็นพิเศษ

เจตนาของหวงเทาคือการหลอกล่อให้แมงมุมหนามพิษออกมาทีละตัว แล้วใช้อาวุธปืนจัดการสังหารพวกมันจากระยะไกล

อย่างไรก็ตาม รังของแมงมุมหนามพิษนั้นถูกปกคลุมไปด้วยใยแมงมุมอันหนาแน่น ทันทีที่แมงมุมหนามพิษตัวใดตัวหนึ่งมีพฤติกรรมผิดปกติ แมงมุมหนามพิษตัวอื่นๆ ก็จะสามารถรับรู้ถึงความผิดปกตินั้นได้ผ่านแรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยของใยแมงมุม และจะรีบมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

"ไม่จำเป็น ในเมื่อไม่มีสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวที่มีพลังการต่อสู้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง! พวกนายแค่เตรียมสแตนด์บายและคอยคุ้มกันให้ฉันก็พอ"

เย่เฟิงไม่มีความสนใจที่จะมานั่งเสียเวลาฆ่าพวกมันไปทีละตัวหรอก

ต้องเข้าใจก่อนว่า พวกเขามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมศึกตัดสินเทียนซิง

หากพวกเขาทำตามยุทธวิธีแบบแผนเดิมๆ และคอยสังหารพวกมันไปทีละตัวอย่างเชื่องช้า แล้วพวกเขาจะดึงจุดเด่นของทีมออกมาให้เป็นที่ประจักษ์ได้อย่างไร

การต่อสู้ที่เชื่องช้า แม้จะเป็นไปตามมาตรฐานและปลอดภัย แต่มันก็ดูธรรมดาเกินไปจนไม่มีอะไรโดดเด่น

แม้ว่าเย่เฟิงจะได้รับการทาบทามจากตระกูลซิงหลางล่วงหน้าแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าจะสามารถวางใจกับเรื่องนี้ได้

หากคุณไม่แสดงคุณค่าของตัวเองออกมา มันจะไปยากอะไรที่อีกฝ่ายจะเขี่ยคุณทิ้ง

กฎเกณฑ์จะใช้ได้ผลก็ต่อเมื่อความแข็งแกร่งของทั้ง 2 ฝ่ายมีความแตกต่างกันไม่มากนัก

และเมื่อใดที่ความแข็งแกร่งแตกต่างกันมากเกินไป การที่ฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าจะทำตามกฎหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของพวกเขาล้วนๆ

เรื่องนี้ยิ่งเป็นความจริงอย่างยิ่ง เมื่อการควบคุมของจักรวรรดิชื่อเหยียนที่มีต่อตระกูลเหล่านี้เริ่มอ่อนแอลง และตระกูลเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนขุนนางที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จในอาณาเขตของตน

"หา?!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฟิง หวงเทาและคนอื่นๆ ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

หัวหน้าหน่วยหมายความว่ายังไงกัน

จะลุยเดี่ยวเข้าไปเลยเหรอ

แม้ว่าพวกเขาทุกคนจะรู้ดีว่าหัวหน้าหน่วยนั้นแข็งแกร่งมากแค่ไหน ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นที่ประจักษ์ชัดมาตั้งแต่ตอนที่พวกเขาออกล่าโจรสลัดอวกาศก่อนหน้านี้

ทว่า สิ่งที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่ที่นี่คือสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาว!

สัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวไม่ได้มีพฤติกรรมที่คาดเดาได้เหมือนพวกโจรสลัดหรอกนะ

บางครั้ง การเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวก็ยังน่ากลัวยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับมนุษย์เสียอีก

นั่นเป็นเพราะสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวส่วนใหญ่นั้นกระหายเลือดและโหดเหี้ยมอำมหิต

ในขณะที่กับมนุษย์ หากมีคน 1 คนหวาดกลัว คนอื่นๆ ก็อาจจะพลอยหวาดกลัวตามไปด้วย จนกลายเป็นเพียงลูกแกะที่รอคอยการถูกเชือด

โดยไม่สนใจความประหลาดใจของหวงเทาและคนอื่นๆ เย่เฟิงก็ปรากฏตัวขึ้นในระยะสายตาของฝูงแมงมุมหนามพิษโดยตรง

เมื่อเย่เฟิงปรากฏตัวขึ้นในระยะการมองเห็น แมงมุมหนามพิษทั้งหมดก็จ้องมองมาที่เขาเป็นตาเดียว

ดวงตาประกอบที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่นเหล่านั้นจ้องมองมาที่เย่เฟิงอย่างน่าขนลุก หากเป็นคนขี้ขลาด พวกเขาก็คงจะหวาดกลัวเกินกว่าจะก้าวเท้าออกไปข้างหน้าแล้ว

ทว่า เย่เฟิงคือผู้ที่เคยผ่านมรสุมลูกใหญ่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมาแล้ว

เขาเคยเห็นแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิด แล้วทำไมเขาจะต้องมาหวาดกลัวกับอีแค่แมงมุมหนามพิษด้วยล่ะ

แมงมุมหนามพิษระดับนี้ หากนำไปวางไว้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็เป็นได้แค่เพียงมดปลวกในขอบเขตกลั่นลมปราณเท่านั้นแหละ

เย่เฟิงพุ่งทะยานเข้าหาแมงมุมหนามพิษตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นเย่เฟิงพุ่งเข้ามาหา แมงมุมหนามพิษก็อ้าปากอันน่าสยดสยองแล้วพ่นใยแมงมุมออกมา ซึ่งมันได้ควบแน่นกลายเป็นตาข่ายกลางอากาศ โดยพยายามจะดักจับตัวเขาเอาไว้

อย่างไรก็ตาม การกระทำทั้งหมดนี้ ในสายตาของเย่เฟิงแล้ว มันช่างเชื่องช้าเหลือเกิน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ภาพติดตาก็พุ่งผ่านไป เย่เฟิงหลบใยของแมงมุมหนามพิษได้อย่างง่ายดาย และไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าแมงมุมหนามพิษตัวที่ 1

เขายกขาขึ้นและเตะเข้าที่หัวของแมงมุมหนามพิษอย่างจัง ในทันใดนั้น เลือดสีม่วงก็สาดกระเซ็นไปทั่ว หัวของแมงมุมหนามพิษเละเทะราวกับมะเขือเทศที่ถูกบดขยี้ ร่วงหล่นกระจายเกลื่อนเต็มพื้น

ในชั่วพริบตา แมงมุมหนามพิษที่เหลือก็ดูราวกับนักเรียนที่นั่งเรียนอย่างเชื่อฟัง พวกมันยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างสงบเสงี่ยมโดยไม่กล้าขยับเขยื้อน

ดวงตาประกอบทั้ง 8 ดวงของพวกมันเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

ราวกับว่าพวกมันกำลังพูดว่า "ไม่เอาน่า คุณแข็งแกร่งขนาดนี้ จำเป็นต้องมาเข่นฆ่าพวกแมงมุมหนามพิษที่อ่อนแออย่างพวกเราด้วยเหรอ มีสัตว์ประหลาดระหว่างดวงดาวที่แข็งแกร่งตั้งมากมายทำไมคุณถึงไม่ไปหา ทำไมต้องมาเจาะจงเล่นงานพวกเราด้วย แมงมุมหนามพิษไปขุดหลุมศพบรรพบุรุษของคุณมาหรือไง"

"ตายจริง การที่ทุกคนยืนนิ่งเป็นรูปปั้นแบบนี้มันน่าเบื่อจังเลยนะ ขยับกันหน่อยสิ!"

เย่เฟิงแสยะยิ้มและหัวเราะในลำคอ ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาแมงมุมหนามพิษตัวที่ 2 อย่างรวดเร็ว

เมื่อหัวของแมงมุมหนามพิษตัวที่ 2 ถูกบดขยี้ราวกับแตงโมด้วยหมัดเดียว แมงมุมหนามพิษที่เหลือก็ตอบสนองในที่สุด และเริ่มแตกตื่นวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

"แบบนี้สิน่าสนุกหน่อย!"

เย่เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตะโกนออกมาเสียงดังลั่น

หลังจากกลับชาติมาเกิดตั้งหลายครั้ง ในที่สุดก็ถึงตาของเขาที่จะได้ผงาดเสียที!

ความรู้สึกของการมีพลังแบบนี้มันช่างน่าพึงพอใจจริงๆ!

ความรู้สึกที่ได้ปั่นหัวศัตรูเล่นตามใจชอบในกำมือของเขานี่แหละ คือความรู้สึกที่น่าพึงพอใจอย่างแท้จริง!

เขายังต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีก!

เย่เฟิงกำหมัดแน่นและวิ่งไล่ตามแมงมุมหนามพิษที่กำลังแตกฮือไปคนละทิศคนละทาง

แม้ว่าแมงมุมหนามพิษจะมีถึง 8 ขา แต่ความเร็วของพวกมันเมื่ออยู่ต่อหน้าเย่เฟิง ก็ช่างเชื่องช้าราวกับเด็กวัย 2 หรือ 3 ขวบที่อยู่ต่อหน้าแชมป์โอลิมปิกก็ไม่ปาน

เขาเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหาร ที่คอยปลิดชีพแมงมุมหนามพิษไปทีละตัวอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี

พลังของเทคโนโลยีได้ปรากฏให้เห็นประจักษ์ในตอนนี้เอง แมงมุมหนามพิษซึ่งไม่ได้วิวัฒนาการมาเพื่อการพรางตัว ไม่สามารถหลบซ่อนจากการตรวจจับด้วยรังสีอินฟราเรดและการตรวจจับคลื่นเสียงรูปแบบต่างๆ ได้เลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า มีโดรนคอยบินตามพวกมันและบันทึกภาพวิดีโอแบบเรียลไทม์อยู่ตลอดเวลาด้วย

เพียงแค่ 10 นาที รังของแมงมุมหนามพิษก็กลายสภาพเป็นโรงฆ่าสัตว์ไปเสียแล้ว

"กี้! กี้! กี้!"

"ไว้ชีวิตพวกเราด้วย!"

"จะร้องโวยวายหาอะไรกันนักหนา!"

อาจเป็นเพราะระบบ เย่เฟิงจึงค้นพบว่าแท้จริงแล้วเขาสามารถเข้าใจเสียงกรีดร้องโหยหวนของแมงมุมหนามพิษได้ด้วย

แล้วยังไงล่ะ

แมงมุมหนามพิษมีคุณค่าพอที่จะให้สื่อสารด้วยอย่างนั้นหรือ

คำตอบก็คือ ไม่!

ในเวลาไม่ถึง 10 นาที ภายในพื้นที่ทั้งหมดนี้ ก็หลงเหลือเพียงเย่เฟิงเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้

ช่องว่างของความแข็งแกร่งนั้นมีมากจนเกินไป ต่อให้แมงมุมหนามพิษเหล่านี้จะพยายามหลบหนีไปคนละทิศคนละทาง แล้วพวกมันจะรอดพ้นจากการไล่ล่าของเย่เฟิงไปได้อย่างไรกัน