บทที่ 37 การคัดเลือกสมาชิกทีม

เมื่อเย่เฟิงถูกประกาศให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าหน่วย คนทั้งฐานการฝึกซ้อมต่างก็ตกตะลึง

"ให้ตายเถอะ เพิ่งจะฝึกเสร็จ เด็กใหม่คนนี้ก็กลายเป็นหัวหน้าหน่วยแล้วเหรอเนี่ย เขาเป็นใครมาจากไหนกันแน่!"

"การจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยเนี่ย ถึงจะไม่ใช่นักรบพันธุกรรมเลเวล 2 แต่อย่างน้อยก็ควรจะเป็นระดับแนวหน้าในหมู่นักรบพันธุกรรมเลเวล 1 ไม่ใช่หรือไง เด็กใหม่คนนี้จะไหวจริงๆ เหรอ"

เมื่อเห็นเย่เฟิงขึ้นรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วย บรรดานักรบธรรมดาที่อยู่ด้านล่างต่างก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง อิจฉา และริษยา

"ใครเต็มใจที่จะเป็นลูกน้องของหัวหน้าหน่วยคนใหม่บ้าง หากไม่มีใครอาสา ก็จะใช้การสุ่มเลือกเอา"

การเป็นหัวหน้าหน่วย ย่อมต้องมีลูกน้องเป็นธรรมดา

ในกลุ่มธุรกิจหลัว หัวหน้าหน่วยแต่ละคนจะมีลูกน้องสี่คน โดยรวมกันห้าคนเพื่อตั้งเป็นหนึ่งทีม

ทีมต่างๆ ในกลุ่มธุรกิจหลัวล้วนใช้กลยุทธ์ที่เน้นเฉพาะระดับหัวกะทิ

แน่นอนว่าหากนำไปเทียบกับกองกำลังของจักรวรรดิชื่อเหยียนและกลุ่มธุรกิจอื่นๆ บุคลากรเหล่านี้แทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นหัวกะทิเลย

แต่มันก็ช่วยไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว กลุ่มธุรกิจหลัวก็เป็นเพียงบริษัทของตระกูลระดับสามเท่านั้น

"ฉัน! ฉันขอเข้าร่วมด้วย!"

"ฉันด้วย! นับฉันเข้าไปด้วยคน!"

"แล้วก็ฉันด้วย! หัวหน้าหน่วย มองมาทางนี้สิ ฉันมีประสบการณ์เยอะนะ น่าจะมีประโยชน์กับนายได้มากเลยล่ะ!"

"หน้าไม่อายเลยนะ เขายังไม่ได้เลือกนายเลย นายก็เรียกเขาว่าหัวหน้าหน่วยซะแล้ว"

...

ตรงกันข้ามกับการต้อนรับอันเย็นชาที่เย่เฟิงคาดคิดไว้ ทุกคนดูเหมือนจะกระตือรือร้นในการเข้าร่วมทีมของเขาเป็นอย่างมาก

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความงุนงงของเขา ผู้รับผิดชอบฐานการฝึกซ้อมจึงยิ้มให้เย่เฟิงและอธิบายเรื่องต่างๆ ให้เขาฟัง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือคนที่หลัวหยางพามาด้วยตัวเอง ย่อมคุ้มค่าที่จะประจบประแจงเอาไว้

"รู้สึกแปลกใจงั้นเหรอ อันที่จริงมันไม่ได้แปลกอะไรเลยนะ"

ผู้รับผิดชอบกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"ภารกิจที่กลุ่มธุรกิจหลัวกระจายออกไปสู่ภายนอกนั้น โดยทั่วไปแล้วจะสามารถรับได้ในรูปแบบของทีมเท่านั้น มีภารกิจน้อยมากที่สามารถรับแบบฉายเดี่ยวได้"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ แม้ว่าพวกเขาจะผ่านการฝึกซ้อมพื้นฐานหนึ่งเดือนและกลายเป็นนักรบพันธุกรรมของกลุ่มธุรกิจหลัวแล้ว แต่งานเดียวที่พวกเขาทำได้ก็คืองานสกปรกและเหนื่อยยากที่ทางกลุ่มมอบหมายให้ งานพวกนี้คืองานที่เหลือเดนหลังจากคนอื่นเลือกไปหมดแล้ว เป็นงานที่ไม่มีทีมไหนเต็มใจทำ และสุดท้ายมันก็จะตกมาเป็นของพวกเขานั่นแหละ"

"นอกจากนี้ เนื่องจากการไม่มีทีม คนเหล่านี้จึงเป็นเพียงแค่คนห้าคนที่ถูกจับมารวมตัวกันชั่วคราว ทำให้ยากที่จะทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่น เมื่อต้องออกไปปฏิบัติภารกิจ อัตราการเสียชีวิตของพวกเขาจึงสูงกว่าทีมทั่วไปมาก"

"อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ นายเป็นแค่เด็กใหม่ที่เพิ่งฝึกซ้อมมาได้เพียงหนึ่งเดือน แต่กลับได้รับการเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วย ใครที่มีสมองหน่อยก็ดูออกว่านายมีคนหนุนหลัง มีเส้นสาย ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ ความเร็วในการเลื่อนขั้นของนายคงจะรวดเร็วเอามากๆ"

"การที่หัวหน้าหน่วยได้เลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วถือเป็นผลประโยชน์มหาศาลสำหรับสมาชิกในทีม ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย ทีมที่ถูกตั้งขึ้นมาแล้วโดยทั่วไปจะไม่มีการยุบทีมทิ้ง หากหัวหน้าหน่วยได้รับการเลื่อนขั้น หนึ่งในสี่คนที่เหลืออยู่ก็จะได้ขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยแทนโดยปริยาย แม้ว่าคนคนนั้นจะมีความแข็งแกร่งน้อยกว่าก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสี่คนก็ได้ใช้เวลาทำงานร่วมกันมาสักระยะหนึ่ง หากนำคนใหม่เข้ามาเป็นหัวหน้าหน่วย คนคนนั้นก็อาจจะถูกมองข้ามหรือกีดกันได้ง่ายๆ"

"เช่นเดียวกัน หากนายได้รับการเลื่อนขั้นไปสู่ตำแหน่งผู้นำระดับที่สูงขึ้น นั่นหมายความว่าในอนาคตพวกเขาก็จะมีเส้นสายในระดับที่สูงขึ้นตามไปด้วย นี่จึงเป็นเหตุผลที่คนพวกนี้แทบจะบ้าคลั่งอยากเข้าร่วมทีมของนายไงล่ะ"

"อย่างไรก็ตาม นายก็ควรจะคัดเลือกสมาชิกในทีมให้ดี ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อคัดเลือกสมาชิกในทีมเสร็จสิ้น หากไม่มีใครล้มหายตายจากไป โดยทั่วไปก็ไม่อนุญาตให้เปลี่ยนตัวสมาชิกหรอกนะ หากสมาชิกในทีมไม่เคารพนาย พวกเขาก็แค่ทำตามคำสั่งของนายให้ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำสุดตามกฎระเบียบเท่านั้น ซึ่งนั่นจะทำให้การจัดการเรื่องต่างๆ กลายเป็นเรื่องยุ่งยากมาก"

เย่เฟิงพยักหน้ารับอย่างจริงจังเมื่อได้ฟังเช่นนั้น

"ขอบคุณครับ"

ในเมื่ออีกฝ่ายอธิบายให้เขาฟังมากมายขนาดนี้ เขาก็ไม่ตระหนี่ที่จะกล่าวคำขอบคุณ

หลังจากการคัดเลือกอยู่สักพัก เย่เฟิงก็เลือกมาได้สี่คน

ทั้งสี่คนล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่มากประสบการณ์

มีสิ่งหนึ่งที่คนในฝูงชนพูดไว้ไม่ผิด ในฐานะมือใหม่ เขาต้องการคนที่มีประสบการณ์มาคอยถ่ายทอดความรู้ให้

ส่วนเรื่องที่ว่าจะน่าอายไหมหากต้องให้สมาชิกในทีมมาคอยสอนสั่ง

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องพรรค์นั้นเลย

ประสบการณ์และความรู้ เมื่อมันเข้าไปอยู่ในหัวของเขาแล้ว มันก็คือความรู้ของเขาเอง

สมาชิกในทีมทั้งสี่คนล้วนมีหน้าตาดีกว่าเกณฑ์มาตรฐาน โดยเฉพาะสมาชิกหญิงที่ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

ส่วนเหตุผลน่ะหรือ

ในเมื่อต้องเจอหน้าสมาชิกในทีมพวกนี้ทุกวัน แล้วทำไมเขาต้องไปหาคนที่หน้าตาขี้เหร่มาทำให้ตัวเองรู้สึกขัดหูขัดตาด้วยล่ะ

การมีคนสวยๆ งามๆ อยู่ข้างกาย อย่างน้อยมันก็เจริญหูเจริญตาไม่ใช่หรือไง

หลังจากคัดเลือกสมาชิกในทีมทั้งสี่คนเสร็จสิ้น เย่เฟิงก็ควักกระเป๋าตัวเองเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ให้พวกเขาทั้งสี่คน

"หัวหน้าหน่วย คุณใจดีเกินไปแล้ว ฉันจะติดตามคุณไปตลอดเลย!"

"หัวหน้าหน่วย ในอนาคตเพียงแค่คุณสั่งคำเดียว ต่อให้ต้องปีนภูเขาดาบลุยทะเลเพลิง ฉันก็จะไม่ลังเลเลย!"

"พอเลย นี่มันยุคไหนกันแล้ว การขับเครื่องบินรบปีนภูเขาดาบลุยทะเลเพลิงมันยากตรงไหนกัน เอาเป็นว่าอย่าลังเลตอนที่ฉันสั่งให้ไปล่าสัตว์ประหลาด หรือให้คอยระวังหลังให้ก็พอแล้ว"

"ดูคุณพูดเข้าสิ มีคนที่แข็งแกร่งอย่างหัวหน้าหน่วยอยู่ด้วย พวกเราจะไปตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายแบบนั้นได้ยังไงกัน"

เย่เฟิงยิ้มและไม่ได้พูดอะไร

เขาไม่คุ้นเคยกับยุคระหว่างดวงดาวนี้สักเท่าไหร่ แต่เขาก็พอจะเข้าใจสัญชาตญาณของมนุษย์อยู่บ้าง

สันดานดิบของมนุษย์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยในช่วงหลายพันปีบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แล้วมันจะมาเปลี่ยนไปเอาตอนนี้ ตอนที่พวกเขาก้าวเข้าสู่ยุคระหว่างดวงดาวเนี่ยนะ

อาหารมื้อเดียวก็สามารถทำให้ความรู้สึกและความสัมพันธ์ของเขากับสมาชิกในทีมแน่นแฟ้นขึ้นได้

ทว่าเย่เฟิงก็ไม่ได้มีความคิดไร้เดียงสาถึงขนาดที่ว่า อาหารแค่มื้อเดียวจะทำให้สมาชิกในทีมเต็มใจบุกน้ำลุยไฟเพื่อเขาได้หรอกนะ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หากสมาชิกในทีมพวกนี้เต็มใจที่จะบุกน้ำลุยไฟเพื่อเขาจริงๆ เพียงเพราะอาหารแค่มื้อเดียว เขาก็คงต้องสงสัยแล้วล่ะว่าคนพวกนี้มีเจตนาแอบแฝงอะไรหรือเปล่า

"เอาล่ะ ฉันจะไม่พูดอะไรมากแล้ว วันนี้ทุกคนกินให้อิ่มดื่มให้เต็มที่ เครื่องดื่มไม่อั้น!"

เย่เฟิงหัวเราะพลางกล่าว

"หัวหน้าหน่วยจงเจริญ!"

"หัวหน้าหน่วย มาดื่มกันเถอะ!"

"วันนี้พวกเราต้องมอมเหล้าหัวหน้าหน่วยให้ร่วงให้ได้!"

"ฮ่าฮ่า พวกเรามีกันตั้งสี่คน หัวหน้าหน่วยจะดื่มสู้พวกเราได้จริงๆ เหรอ!"

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้ถูกกำหนดมาให้ต้องพบกับความผิดหวัง

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าพรสวรรค์วิวัฒนาการกลืนกินได้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพระบบย่อยอาหารของเย่เฟิงไปมากขนาดไหน

ลำพังแค่สภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ ก็ก้าวข้ามขีดจำกัดของนักรบพันธุกรรมเลเวล 1 หรือแม้กระทั่งเลเวล 2 ไปไกลลิบแล้ว

ด้วยสภาพร่างกายของนักรบพันธุกรรมเลเวล 1 ธรรมดาๆ ทั้งสี่คนนี้ พวกเขาจะเอาอะไรมาสู้ความคอแข็งกับเขากันล่ะ

หลังจากดื่มดวลกันไปหลายต่อหลายรอบ คนที่ควรจะร่วงก็ร่วงไปตามระเบียบ

เมื่อมองดูพวกเขาที่หมดสติไป เย่เฟิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทาง

ถ้ารู้แบบนี้ เขาไม่น่าปล่อยให้พวกนี้เมาเละเทะขนาดนี้เลย สุดท้ายเขาก็ต้องมาคอยตามเก็บกวาดปัญหาด้วยตัวเองอยู่ดี

กลุ่มธุรกิจหลัวได้จัดเตรียมห้องพักพนักงานส่วนตัวไว้ให้ทุกคนแล้ว

เย่เฟิงโยนทั้งสี่คนเข้าไปในห้องพักของแต่ละคนทีละคน จากนั้นก็กลับไปพักผ่อนที่ห้องของตัวเอง

สมาชิกหญิงทั้งสองคนนั้นค่อนข้างสวยเลยทีเดียว แต่เขาไม่มีอารมณ์พิศวาสหญิงงามที่กำลังเมาแอ๋หรอกนะ

นอกเหนือไปจากกลิ่นเหล้าที่คละคลุ้งแล้ว มันก็ไม่มีความหมายอะไรเลยหากพวกเธอไม่ใช่ฝ่ายเริ่มก่อน

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักบวชผู้ถือศีล แต่เขาก็ไม่มีความสนใจที่จะไปฝืนใจใคร หรือไปมีอะไรกับเพศตรงข้ามในขณะที่พวกเธอไม่รู้สึกตัว

วันรุ่งขึ้น

"หัวหน้าหน่วย คอแข็งเกินไปแล้วนะเนี่ย!"

สายตาที่ทุกคนมองมายังเย่เฟิงนั้นแฝงไปด้วยความยำเกรงอยู่เล็กน้อย

โดยเฉพาะหญิงสาวทั้งสองคน ที่แววตายังเจือไปด้วยความชื่นชมอีกด้วย