บทที่ 18 การต่อสู้อันดุเดือดภายในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพี

"ข้าจะตอบคำถามของเจ้าเดี๋ยวนี้"

ผู้อาวุโสจี้ยิ้มรับคำถามที่ศิษย์สำนักผู้นี้เอ่ยถาม

"เมื่อเข้าไปในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพี จุดที่พวกเจ้าจะถูกเคลื่อนย้ายไปนั้นเป็นการสุ่ม หากดวงในการสุ่มของเจ้าไม่ดีนัก ก็อย่างที่เจ้าว่านั่นแหละ ต่อให้เป็นยอดอัจฉริยะก็อาจพ่ายแพ้ได้ในทันที"

"ทว่าในมุมมองของพวกเรา โชคชะตาก็นับเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งเช่นกัน!"

"หากปราศจากวาสนาที่ล้ำเลิศ พวกเราจะกระทำการฝืนลิขิตสวรรค์และบรรลุถึงมหามรรคาได้อย่างไร"

"และสำหรับยอดอัจฉริยะที่ต้องพ่ายแพ้ในทันทีที่ก้าวเข้าสู่แผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีเพียงเพราะโชคร้าย ในสายตาของพวกเรา พวกเขาก็ไม่ใช่ยอดอัจฉริยะอีกต่อไป!"

"ดังนั้น ในขณะที่พวกเจ้าอยู่ภายในแดนลับ เจ้าไม่จำเป็นต้องใส่ใจกับกฎเกณฑ์ใดๆ จงใช้ทุกวิถีทางเพื่อโค่นล้มศัตรูและเอาชีวิตรอดให้ได้จนถึงวาระสุดท้าย!"

"มีเพียง 100 คนแรกที่ผ่านเข้ารอบไปได้สำเร็จเท่านั้น จึงจะเป็นยอดอัจฉริยะที่แท้จริง!"

เมื่อผู้อาวุโสจี้กล่าวจบ ทุกคนต่างก็กระตือรือร้นที่จะประลอง ท่าทางของพวกเขาดูตื่นเต้นฮึกเหิมเป็นอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศิษย์บางคนที่มีระดับการฝึกตนค่อนข้างต่ำ ต่างรู้สึกว่าโชคชะตาของตนเองนั้นสวรรค์ประทานมาให้ และโอกาสที่จะได้แสดงฝีมือก็มาถึงเสียที

ส่วนหลิวเหยาเหยาและยอดอัจฉริยะระดับแนวหน้าคนอื่นๆ พวกเขายังคงสงบนิ่ง ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับกฎเกณฑ์เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าในมุมมองของพวกเขา ต่อให้ต้องถูกรุมล้อมด้วยศิษย์สำนักนับ 10 หรือหลาย 10 คน พวกเขาก็ไม่มีทางถูกคัดออกอย่างแน่นอน

นี่แหละคือความจองหองของยอดอัจฉริยะระดับแนวหน้า!

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดคัดค้าน ผู้อาวุโสจี้ก็สะบัดมือ แผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีก็ลอยทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที ทำหน้าที่ราวกับม่านผืนใหญ่ที่บดบังท้องนภาเอาไว้จนมิด

เมื่อเห็นดังนั้น บรรดาศิษย์สำนักต่างก็ทยอยลุกขึ้น พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ และเข้าไปภายในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพี

เหลยหมิงซึ่งเย่เฟิงติดตามอยู่ชั่วคราว ก็ได้เข้าไปในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีเช่นเดียวกัน

เมื่อเทียบกับท่าทางที่ผ่อนคลายของเหลยหมิงแล้ว เย่เฟิงกลับรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

ผู้อาวุโสจี้แห่งยอดเขากระบี่ผู้นั้นบอกแค่ว่ายอดอัจฉริยะของสำนักจะไม่มีวันตาย แต่เขาไม่ได้บอกนี่นาว่าสัตว์วิญญาณอย่างพวกมันจะไม่ตายน่ะ!

ในสายตาของผู้ฝึกตน สัตว์วิญญาณก็เป็นเพียงอาวุธประเภทหนึ่งเท่านั้น

ต่อให้ถูกทุบตีจนตาย ก็คงไม่มีใครมาใส่ใจใยดีเท่าไหร่นัก

"เฮ้อ หวังว่าเจ้าหนุ่มเหลยหมิงนี่จะมีดวงดีกว่านี้หน่อยนะ!"

เย่เฟิงรำพึงรำพันกับตัวเอง

หลังจากที่ทุกคนเข้าไปในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีแล้ว มันก็เปลี่ยนจากที่วางตัวในแนวนอนบนท้องฟ้า พลิกตั้งขึ้นในแนวตั้งทันที คล้ายกับจอภาพที่คอยฉายสถานการณ์ของบรรดาศิษย์สำนักที่อยู่ภายในแดนลับ

สำหรับศิษย์ที่โดดเด่นบางคน ผู้อาวุโสยอดเขากระบี่ยังสามารถควบคุมแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีให้แสดงภาพฉายที่ใหญ่ขึ้น เพื่อให้ผู้คนในสำนักมองเห็นพวกเขาได้อย่างชัดเจนมากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิทธิพิเศษของผู้อาวุโสยอดเขากระบี่แต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น

การจะได้ชมการต่อสู้ของศิษย์คนใดนั้น ล้วนขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผู้อาวุโสยอดเขากระบี่ล้วนๆ

ต้องรอจนถึงช่วงท้ายการแข่งขัน หลังจากที่ศิษย์ส่วนใหญ่ถูกคัดออกไปแล้วเท่านั้น จึงจะมีโอกาสได้เห็นผลงานของศิษย์ทุกคนอย่างทั่วถึง

"ฮ่าฮ่า พวกเรามานั่งชมฝีมือของศิษย์เหล่านี้กันเถอะ! สำนักยอดเขากระบี่ของข้าได้เตรียมแตงวิญญาณและผลไม้วิญญาณเอาไว้ ทุกท่านสามารถเชิญลิ้มรสไปพร้อมกับการรับชมได้เลย"

ขณะที่ผู้อาวุโสยอดเขากระบี่เอ่ยจบ สาวใช้จำนวนมากก็ยกแตงวิญญาณและผลไม้วิญญาณออกมาเสิร์ฟ

"จริงสิ ศิษย์ที่อยู่ข้างในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีจะรู้แค่คะแนนของตัวเอง แต่ไม่สามารถรู้คะแนนของคนอื่นได้ ถ้าเช่นนั้น พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าตนเองติด 100 อันดับแรกหรือไม่"

ผู้อาวุโสสำนักผู้หนึ่งเอ่ยถามขึ้น

"นี่ก็เป็นหนึ่งในบททดสอบที่พวกเราตั้งไว้เช่นกัน"

ผู้อาวุโสจี้ยิ้มรับเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ศิษย์ที่อยู่ภายในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีไม่รู้อันดับคะแนนของตนเอง ดังนั้น ต่อให้ศิษย์ผู้นั้นจะมีคะแนนนำเป็นอันดับ 1 อยู่แล้ว แต่เพื่อรับประกันว่าคะแนนของตนจะยังคงติดอยู่ใน 100 อันดับแรก พวกเขาจึงต้องเดินหน้าค้นหาคู่ต่อสู้เพื่อเอาชนะและแย่งชิงคะแนนมาให้ได้ต่อไป ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีผู้ใดกล้าเกียจคร้าน หรือคิดที่จะไปซ่อนตัวอยู่ตามซอกหลืบเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้เมื่อมีคะแนนถึงระดับหนึ่งแล้ว"

ผู้อาวุโสจี้กล่าวกลั้วเสียงหัวเราะ

"อย่างไรก็ตาม แม้ว่าศิษย์ที่อยู่ภายในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีจะไม่รู้สถานะคะแนนของตนเอง แต่พวกเรารู้ ข้าจะแสดงสถานะคะแนนของศิษย์ทุกคนไว้ที่ด้านขวาของแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพี เพื่อให้ทุกท่านสะดวกต่อการตรวจสอบสถานการณ์ศิษย์ในสำนักของตนเอง"

ขณะที่ผู้อาวุโสจี้กล่าวจบ เขาก็สะบัดมือ ม่านแสงสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้นที่ด้านขวาของแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีในทันที บนม่านแสงนี้ปรากฏสถานะคะแนนของบรรดาศิษย์แต่ละสำนักที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปมา

"ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ศิษย์จะมีคะแนนพุ่งทะยานเข้าสู่ 100 อันดับแรกแล้ว แต่เพื่อช่วงชิงคะแนนให้ได้มากยิ่งขึ้น พวกเขาก็อาจถูกคัดออกก่อนที่การแข่งขันจะจบลง และต้องสูญเสียโอกาสในการผ่านเข้าสู่รอบที่ 2 ไปอย่างน่าเสียดาย"

"ถูกต้อง การแข่งขันครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทดสอบความแข็งแกร่งและโชคชะตาของศิษย์สำนักเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบสภาวะจิตใจของศิษย์ทุกคนอีกด้วย"

"ใช่แล้ว สภาวะจิตใจที่ดีเยี่ยมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร หากปราศจากสภาวะจิตใจที่เข้มแข็ง ก็ไม่อาจก้าวข้ามด่านทัณฑ์มารในใจระหว่างที่เผชิญกับทัณฑ์หยวนอิงไปได้เลย"

"จริงด้วย ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มียอดอัจฉริยะกี่คนแล้วที่ต้องจบชีวิตลงในด่านทัณฑ์มารในใจ เพียงเพราะสภาวะจิตใจของพวกเขาอ่อนแอจนเกินไป"

ผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับหยวนอิงลงไป จะไม่ต้องเผชิญกับด่านทัณฑ์มารในใจเมื่อถึงเวลาผ่านด่านทัณฑ์สวรรค์

ทว่า หากต้องการเลื่อนขั้นจากระดับหยวนอิงขึ้นไปเป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสิน พวกเขาจะต้องก้าวผ่านด่านทัณฑ์มารในใจให้จงได้

ด่านทัณฑ์มารในใจจะสร้างภาพลวงตาสารพัดรูปแบบขึ้นมาเพื่อล่อลวงจิตใจของผู้ฝึกตน

เมื่อใดที่ผู้ฝึกตนจมปลักอยู่กับมัน พวกเขาก็จะติดกับดักของมารในใจไปตลอดกาลและต้องตกตายในที่สุด

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้อาวุโสสำนักหลายคนจึงเป็นได้แค่ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิง แต่ไม่อาจก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสินได้

ด้านหนึ่ง เป็นเพราะทรัพยากรสำหรับการเลื่อนขั้นสู่ระดับฮว่าเสินนั้นค่อนข้างขาดแคลน

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ก็เป็นเพราะการมีอยู่ของด่านทัณฑ์มารในใจนั่นเอง

ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงมีอายุขัยยืนยาวถึง 800 ปีเชียวนะ!

ในช่วงเวลาอันยาวนานเช่นนี้ มีผู้ใดกล้าพูดบ้างว่าตนเองไม่ยึดติดกับโลกียวิสัยเลยแม้แต่น้อย

หากจิตใจที่แสวงหามรรคาวิถีของพวกเขาไม่มุ่งมั่นพอ พวกเขาก็ต้องสูญเสียชีวิตในด่านทัณฑ์มารในใจ

ผู้อาวุโสสำนักหลายคนไม่ได้ขาดแคลนพรสวรรค์ที่จะก้าวเข้าสู่ระดับฮว่าเสิน เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าที่จะเสี่ยงเลื่อนขั้นสู่ระดับฮว่าเสินต่างหาก

ในมุมมองของพวกเขา การได้เป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงขั้นปลายก็ถือเป็นจุดสูงสุดสำหรับผู้ฝึกตนมากมายแล้ว และพวกเขาก็เป็นถึงบุคคลระดับสูงผู้ทรงอำนาจในโลกแห่งการฝึกตน

พวกเขายังมีช่วงเวลาอันแสนวิเศษรอให้ไปเสพสุขอีกมาก แล้วเหตุใดจึงต้องเอาทุกอย่างไปเสี่ยงกับอนาคตที่ยังคลุมเครือและไม่แน่นอนด้วยเล่า

เมื่อใดที่พวกเขาล้มเหลว ร่างกายก็จะแตกดับ มรรคาจะสูญสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงกองดินสีเหลืองเท่านั้น

ต่อเมื่ออายุขัยของพวกเขาใกล้จะหมดลง พวกเขาจึงจะกล้าเสี่ยงดวงกับระดับฮว่าเสิน ด้วยความหวังที่จะต่ออายุขัยให้ยืนยาวออกไปอีก

ทว่า หากในยามหนุ่มสาว พวกเขาไม่มีแม้แต่สภาวะจิตใจที่จะกล้าเสี่ยง และขาดความกล้าหาญที่จะเอาชนะด่านทัณฑ์มารในใจในเวลานั้น...

แล้วในยามที่แก่ชราและกำลังจะตาย พวกเขาจะมีโอกาสเอาชนะด่านทัณฑ์มารในใจได้จริงๆ หรือ

ด้วยเหตุนี้ ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ผู้ที่สามารถบรรลุเป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสินจึงมีอยู่เพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ บรรดาผู้อาวุโสของแต่ละสำนักต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

นั่นเป็นเพราะหลายคนในที่นี้ ก็ล้วนเป็นผู้ที่ติดกับดักของโลกียวิสัย ซึ่งไม่กล้าเอาทุกสิ่งทุกอย่างไปเสี่ยงกับระดับฮว่าเสินอันเลือนลางและไม่แน่นอนนั่นเอง

"ให้ตายสิ ตาแก่พวกนี้ร้ายกาจเกินไปแล้ว! ผู้ที่มั่นใจในความสามารถของตนว่าจะชิงพื้นที่ใน 100 อันดับแรกมาได้ จะต้องออกค้นหาคู่ต่อสู้ภายในแผนที่จำลองสวรรค์และปฐพีเพื่อต่อสู้อย่างไม่หยุดหย่อนแน่นอน"

เย่เฟิงทอดถอนใจ

เขารู้สึกได้เลยว่าตลอด 3 เดือนนับจากนี้ ตนเองคงต้องยุ่งวุ่นวายเอามากๆ แน่

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากเข้าสู่แผนที่จำลองสวรรค์และปฐพี เหลยหมิงก็ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่นาทีเดียว

หากเขาไม่ได้กำลังออกตามหาศัตรูเพื่อต่อสู้ เขาก็ต้องคอยรับมือกับการลอบโจมตีของศัตรูอยู่เสมอ

ยังนับว่าโชคดีที่ระดับความแข็งแกร่งของเหลยหมิงนั้นถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดี อีกทั้งเขายังได้ครอบครองเคล็ดวิชาอันทรงพลังอย่างเคล็ดวิชาเบญจอสนีสะเทือนสวรรค์ มิเช่นนั้น ก็ไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าเขาจะสามารถยืนหยัดรอดพ้นมาได้หรือไม่

ถึงกระนั้น 2 เดือนต่อมา เหลยหมิงก็ยังต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อผู้คนถูกคัดออกไปมากขึ้นเรื่อยๆ ความแข็งแกร่งของผู้ที่ยังคงอยู่รอดก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

มีอยู่ครั้งหนึ่ง เหลยหมิงได้เผชิญหน้ากับ 1 ใน 10 ยอดอัจฉริยะแห่งทวีปตะวันออกโดยตรง

หลังจากการต่อสู้เปิดฉากขึ้น การปะทะกันก็เป็นไปอย่างดุเดือดจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

ท้ายที่สุด เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างได้รับบาดเจ็บ พวกเขาจึงตัดสินใจล่าถอยแยกย้ายกันไป

ถึงอย่างไร นี่ก็เป็นเพียงการแข่งขันรอบที่ 1 เท่านั้น

ในเมื่อพวกเขาได้ทดสอบความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กันจนถึงขั้นเป็นตายในรอบแรกนี้เลย

หากบังเอิญมีใครฉวยโอกาสเข้ามาแทรกแซงในสถานการณ์นี้ มันย่อมส่งผลร้ายต่อพวกเขาทั้งคู่อย่างแน่นอน