บทที่ 18 เวลา

"ท่านอาจารย์ ผมเข้าใจแล้วครับ!"

เมื่อเผชิญกับคำสอนของราดัค แอนเดรก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง เขาหมกมุ่นอยู่กับการไขว่คว้าความก้าวหน้าในการศึกษารูนเวทมนตร์มากเกินไป จนทำให้เขาละเลยพื้นฐานไป

"พลังจิตคือรากฐาน หากปราศจากพลังจิตที่แข็งแกร่งเพียงพอ เจ้าก็ไม่สามารถแม้แต่จะร่ายคาถาพื้นฐานที่สุดได้ด้วยซ้ำ"

เมื่อเห็นว่าแอนเดรมีท่าทียอมรับผิด ราดัคก็กล่าวกับเขาเพียงประโยคเดียว จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก และร่างของเขาก็หายวับไปจากตรงนั้น

"พลังจิตคือรากฐาน!"

แอนเดรทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ พลางครุ่นคิดว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป

แต่ตราบใดที่โซ่ตรวนแห่งความเกลียดชัง ซึ่งเป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์นั้นยังคงอยู่บนตัวเขา เขาก็จะไม่มีวันได้พบกับความสงบสุข

"ผมควรทำยังไงดีนะ"

แอนเดรเกาหัว คิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาดีๆ ไม่ออก เขาทำได้เพียงทำตามคำแนะนำของราดัคและเริ่มฝึกฝนเทคนิคการทำสมาธิของเขา

แต่ทันทีที่เขาหลับตาลง เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ

ในระหว่างการฝึกฝนครั้งนี้ แอนเดรพบว่าความเร็วในการฝึกฝนเทคนิคการทำสมาธิของเขานั้นรวดเร็วเป็นพิเศษ

ก่อนหน้านี้ เขาต้องใช้เวลาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เพื่อขจัดความคิดต่างๆ ออกไปจากจิตใจ แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นแล้ว เขาจะเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิอย่างเป็นธรรมชาติทันทีที่หลับตาลง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

แอนเดรลืมตาขึ้นและเริ่มตรวจสอบตัวเองอีกครั้ง

ในเวลานี้ เขาสังเกตเห็นชั้นขี้เถ้าสีขาวบางๆ บนร่างกายของเขา

"นี่มันคราบสกปรกจากการไม่อาบน้ำมาหลายวันนี่นา แต่มันเป็นไปไม่ได้หรอก ผมก็อาบน้ำทุกวันเลยนะช่วงนี้"

แอนเดรเอามือถูมัน รับรู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไรบนร่างกายของเขา แล้วลุกขึ้นวิ่งเข้าไปอาบน้ำในห้องน้ำ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ แอนเดรก็มองดูผิวของตัวเอง

เดิมที ผิวของเขามีสีผิวปกติ ค่อนข้างซีดเล็กน้อย แต่ตอนนี้ มันสามารถอธิบายได้ว่าขาวผ่องเลยทีเดียว

"หรือว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นตอนที่ผมกำลังใช้ระบบ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แอนเดรก็พบสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา

"ระบบมีฟังก์ชันนี้ด้วยแฮะ และนี่ก็คือพลังเวทมนตร์ที่อธิบายไว้ในเทคนิคการทำสมาธิ แต่ผมเพิ่งจะวาดโครงร่างรูนจิตวิญญาณตัวแรกของผมเสร็จ แล้วทำไมผมถึงมีพลังเวทมนตร์แล้วล่ะ"

แอนเดรมองดูร่างกายของตัวเองด้วยความไม่เชื่อ รู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก!

เกิดอะไรขึ้นกันแน่ตอนที่เขากำลังรับรู้รูนเวทมนตร์ จนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

"แต่ไม่ว่าจะยังไง การเปลี่ยนแปลงพวกนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีและเป็นประโยชน์กับผมล่ะนะ"

แอนเดรมองดูร่างกายของเขา และเมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีความผิดปกติหรือแขนขาที่แปลกประหลาดงอกออกมา เขาถึงได้ผ่อนคลายลง

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมร่างกายของเขาถึงเกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แต่มันก็เพียงพอแล้วที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นประโยชน์ต่อเขา!

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า แอนเดรก็เดินไปที่เตียง นั่งลง และเริ่มฝึกฝนเทคนิคการทำสมาธิของเขา

เขาหลับตาลง ใช้เจตจำนงควบคุมพลังจิต และวาดโครงร่างรูนจิตวิญญาณ

"หืม รูนพวกนี้มาจากไหนกันเนี่ย"

ขณะที่แอนเดรกำลังจะเริ่มวาดโครงร่างรูนตัวที่สอง จู่ๆ เขาก็พบว่ามีรูนที่ไม่คุ้นเคยและมีขนาดใหญ่มากสองตัวอยู่ในจิตใจของเขา โดยพื้นฐานแล้วพวกมันมีขนาดใหญ่เป็นห้าเท่าของรูนที่เขาวาดโครงร่างเอาไว้

แอนเดรเบิกตากว้างอย่างกะทันหัน อยากจะออกไปถามราดัคเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา

แต่เมื่อคิดว่าราดัคอาจจะเจาะเลือดของเขาไปเพื่อวิเคราะห์ปัญหา แอนเดรก็ต้องยับยั้งชั่งใจเอาไว้

หากเขาถูกเจาะเลือด ท่านอาจารย์อาจจะค้นพบความลับที่ว่าเขาเป็นผู้สืบเชื้อสายเทพก็ได้

"ยุ่งยากชะมัด สถานะผู้สืบเชื้อสายเทพนี่มันยุ่งยากจริงๆ"

แอนเดรนอนลงบนเตียง หากไม่ใช่เพราะสถานะผู้สืบเชื้อสายเทพนี้ เขาคงไม่ต้องมาอยู่คนเดียวในห้อง ไม่มีเพื่อนในสถาบัน และเขาคงไม่ต้องลังเลในการกระทำขนาดนี้ ถึงแม้จะเจอปัญหาแต่ก็ไม่กล้าถามท่านอาจารย์ราดัค

"เฮ้อ หรือว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นตอนที่กำลังทำความเข้าใจรูนเวทมนตร์เหมือนกันนะ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ผมจะยังสามารถใช้ระบบเพื่อรับรู้รูนเวทมนตร์ได้อีกไหมล่ะ"

คลื่นความคิดพัดพาเข้ามาในหัวใจของแอนเดร เขาลุกขึ้น และหลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับร่างกายของเขา แอนเดรก็ไปยังหอสืบทอดเวทมนตร์เพื่อค้นหาบันทึกที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

หลังจากค้นหาอยู่นาน แอนเดรก็พบบันทึกเกี่ยวกับการเกิดเหตุการณ์เช่นนี้จริงๆ

"พรสวรรค์การเสริมความแข็งแกร่งรูนจิตวิญญาณ: คนกลุ่มเล็กๆ จำนวนน้อยมาก ในระหว่างการทำสมาธิ รูนจิตวิญญาณของพวกเขาจะหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก่อให้เกิดรูนจิตวิญญาณที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้น นี่คือพรสวรรค์อันเป็นเอกลักษณ์"

เมื่อเห็นบันทึกที่คล้ายคลึงกัน แอนเดรก็หยิบหนังสือกลับมาที่ห้อง อ่านมันอย่างละเอียด และหลังจากยืนยันได้แล้วว่ามีผู้คนมากมายในประวัติศาสตร์ของโลกพ่อมดที่ครอบครองพรสวรรค์นี้ ในที่สุดเขาก็ผ่อนคลายลงและเริ่มทำสมาธิอีกครั้ง

ในตอนเช้าตรู่ แอนเดรลืมตาขึ้น ลุกจากเตียง และบิดขี้เกียจ

ในครั้งนี้ เขาทำสมาธิตลอดทั้งคืน และผลลัพธ์หลังจากการทำสมาธิก็ไม่แตกต่างจากการนอนหลับสนิทตลอดทั้งคืนเลย

"นี่คือการทำสมาธิขั้นลึกหรือการนอนหลับลึกกันแน่นะ"

แอนเดรเดินตรงไปยังโรงอาหาร พลางจมอยู่ในความคิด หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีคนมาหยุดเขาเอาไว้

"มีธุระอะไรหรือเปล่า"

แอนเดรมองไปที่กลุ่มคนที่มาหยุดเขาเอาไว้ และสีหน้าของเขาก็เย็นชาลงในทันที

"ช่วงนี้นายได้ใช้โพชั่นกระตุ้นพลังจิตบ้างไหม"

ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มมองไปที่แอนเดรและเอ่ยถามในทันที

"ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะ" แอนเดรหรี่ตาลง พลังเวทมนตร์ผันผวนอยู่รอบตัวเขา เตรียมพร้อมที่จะเสริมความแข็งแกร่งเพื่อเอาชนะอีกฝ่าย

"แล้วนายยังมีเหลืออีกไหมล่ะ"

อีกฝ่ายมองไปที่แอนเดรและถามหยั่งเชิง

"เวลาที่นายจะซื้อของจากใครสักคน นายไม่ควรจะแนะนำตัวเองก่อนหรอกเหรอ"

แอนเดรไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่มองไปที่อีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา

"ขอโทษที ฉันชื่อคูลิชิ"

คูลิชิ ซึ่งสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของแอนเดร รีบแนะนำตัวเองในทันที

"ทำไมนายถึงมาถามคำถามนี้กับฉันล่ะ"

สีหน้าของแอนเดรอ่อนลงเล็กน้อยหลังจากที่อีกฝ่ายแนะนำตัวเอง แต่เขาก็ยังคงไม่สบอารมณ์อยู่ดี

ตอนที่เขาดื่มโพชั่น เขาอยู่ในห้องของเขาเอง แล้วหมอนี่รู้ได้ยังไงกัน

หรือว่าจะมีใครแอบเข้ามาในห้องของเขาตอนที่เขากำลังทำสมาธิอยู่

แต่ความคิดนี้ก็ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป

ด้วยการมีท่านอาจารย์คอยคุ้มกันหอสืบทอดเวทมนตร์ เป็นไปไม่ได้เลยที่คนอื่นจะสามารถหลบเลี่ยงท่านอาจารย์และเข้ามาในห้องของเขาได้ นอกเสียจากท่านรองคณบดีไม่กี่คนและท่านคณบดี แม้แต่พ่อมดทางการในสถาบันก็ยังไม่สามารถทำได้เลย

"ถ้านายยังมีโพชั่นเหลืออยู่บ้าง ฉันอยากจะขอซื้อต่อจากนายน่ะ"

คูลิชิบอกจุดประสงค์ของเขาให้แอนเดรฟัง

"โพชั่นพวกนี้มันก็ไม่ได้หายากอะไรขนาดนั้นนี่นา ทำไมนายถึงอยากจะมาซื้อจากฉันล่ะ"

แอนเดรสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ โพชั่นกระตุ้นพลังจิตนั้นถือเป็นค่าใช้จ่ายที่หนักหนามากสำหรับสายเลือดใหม่ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่โลกพ่อมด

แต่การที่คูลิชิซึ่งอยู่ตรงหน้าเขาต้องการจะซื้อโพชั่นจากเขา นั่นหมายความว่าคูลิชิไม่ได้ขาดแคลนหินเวทมนตร์อย่างแน่นอน แต่น่าจะเป็นอย่างอื่นมากกว่า

สิ่งที่คูลิชิขาดแคลนน่าจะเป็นเวลา