บทที่ 38 ฝันร้าย

อาจเป็นเพราะในตอนกลางวันเขาได้รับผลกระทบทางสายตาและความคิดอย่างหนักหน่วง หรืออาจเป็นเพราะความวิตกกังวลลึกๆ ในจิตใต้สำนึกที่ต้องเผชิญหน้ากับคนคุ้นเคยที่เปลี่ยนไปในวันรุ่งขึ้น

คืนนั้นฉีซิงนอนหลับไม่สนิทเลย

ความฝันนั้นแปลกประหลาดและเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างรวดเร็ว

ตอนแรกมันเป็นฉากการผจญภัยธรรมดา แต่ไม่นาน สไตล์ก็เปลี่ยนไปในทางที่แย่ลงอย่างกะทันหัน

เขาฝันว่ากำลังวิ่งผ่านสีสันที่สับสนวุ่นวาย ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นอยู่ข้างหลัง

เมื่อหันกลับไป เขาเห็นผู้ชายคนหนึ่งแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าหรูหรา

ผู้ชายคนนั้นสูงและล่ำบึ้กผิดปกติ มีเคราสั้นๆ และรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและเย่อหยิ่ง

เขากำลังไล่ตามฉีซิงด้วยท่าทางที่คล่องแคล่วอย่างน่าประหลาด สวมรองเท้าไม้ที่มีลักษณะเหมือนไม้ค้ำยัน

ในมือของเขา เขากำลังโยนและรับตุ๊กตาหลายตัวที่กำลังลุกไหม้อย่างรุนแรง

นั่นคือเวอร์ชันผู้ชายล่ำบึ้กของสปาร์กเกิล ที่กำลังตะโกนว่า

"มาเล่นกันเถอะ~ น้องชาย~ ให้พี่ใหญ่โชว์ดอกไม้ไฟที่ดีที่สุดให้ดูสิ!"

ฉีซิงกลัวจนสติแตกและวิ่งหนี แต่กลับพุ่งชนกระดานหมากรุกที่ดูเหมือนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

ตรงข้ามกระดานมีผู้ชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมของนักพยากรณ์แห่งเซียนโจว แต่มีเครายาวและดวงตาที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

เสียงของเขาดังกังวานเหมือนระฆังใบใหญ่

"ผู้อาวุโสท่านนี้... อะแฮ่ม ข้าราชการผู้นี้ได้พยากรณ์การดำรงอยู่ของเจ้าว่าเป็นสิ่งผิดปกติ! วันนี้ข้าจะจับกุมเจ้าและสอบสวนเจ้าอย่างละเอียดในข้อหาขัดขวางโชคชะตา!"

เวอร์ชันคุณลุงผู้จริงจังของฟู่เสวียน!

"เดี๋ยวก่อน! ฟู่เสวียน... ไม่สิ ท่านฟู่! ข้าไม่ได้ตั้งใจ!"

ฉีซิงเถียงในความฝัน พยายามหันกลับไปและวิ่งอีกครั้ง แต่พื้นดินใต้เท้าของเขากลับกลายเป็นพื้นผิวกระจกเรียบ

มีร่างหลายร่างสะท้อนอยู่ในกระจก

"หนุ่มร่างใหญ่" คนหนึ่งแบกเคียวขนาดยักษ์พร้อมรอยยิ้มที่ร่าเริงและสดใส (เซเล่เหรอ?)

"พี่ชาย" ป่าเถื่อนคนหนึ่งถือดาบคาตานะ ดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูกและมีรอยยิ้มเยาะเย้ยอยู่ที่ริมฝีปาก (อาเครอน)

และ "ชายร่างกำยำ" ในชุดคลุมสีขาวที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นทางวิทยาศาสตร์ ถือเข็มฉีดยาขนาดยักษ์ (นาตาชา)

...เขาถึงกับเห็น "คุณลุงผมขาว" คนหนึ่งที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนแต่มีรูปร่างกำยำลางๆ (โทปาสเหรอ?)

ข้างๆ เขาคือหมูวาร์ป ที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างน้อยสามเท่าและมีดวงตาที่น่ารักอย่างน่ากลัว!

"ไม่—!!"

ฉีซิงกรีดร้องอย่างเงียบๆ ในความฝัน รู้สึกถึงความหลงใหลในเกม ความคลั่งไคล้ในการสะสม และความปรารถนาในสิ่งสวยงามของเขาถูกเหยียบย่ำอย่างโหดเหี้ยมโดยกลุ่มตัวละครเวอร์ชันผู้ชายเหล่านี้

เขาอยากจะเปิดไอคอนพวกนี้ใจจะขาด แต่ร่างกายของเขากลับอยากจะหนีจากร่างที่น่ากลัวเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว

ในที่สุด เขาก็รู้สึกว่าจนมุม หลังพิงกำแพง

ร่างของแมวตัวหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามา เสียงของมันต่ำแต่มีเสน่ห์ดึงดูด

"ทาสแห่งโชคชะตา อนาคตแบบไหนที่เจ้าปรารถนาจะได้เห็นล่ะ?"

นั่นคือจิงหลิวเวอร์ชันผู้ชายเหรอ?! หรือ "???"?

"ข้าไม่อยากเห็นอะไรทั้งนั้น! ส่งข้ากลับไป! เอาสาวๆ ของข้าคืนมา!!"

"ฉีซิง? ฉีซิง! ตื่นสิ!"

การเขย่าและเสียงเรียกเบาๆ ดึงฉีซิงออกจากฝันร้ายอย่างรุนแรง

เขาลืมตาขึ้นทันที หอบหายใจ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น หัวใจเต้นแรง

ตรงหน้าเขาคือใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของมีนาคมที่เจ็ด ผมสีชมพูของเธอไม่ชัดเจนในแสงสลัวที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา

สเตลเล่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างหลังมีนาคมที่เจ็ด มองเขาด้วยความกังวล

"ฝันร้ายเหรอ? นายร้องตะโกน แถมยังเหวี่ยงหมัดด้วย แล้วเกือบจะกลิ้งตกเตียงไปแล้ว"

มีนาคมที่เจ็ดนั่งยองๆ อยู่ข้างเตียง มองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นายฝันเห็นอะไรเหรอ? สัตว์ประหลาด? สิ่งมีชีวิตจากรอยแยกเหรอ?"

ฉีซิงอ้าปาก

เมื่อมองใบหน้าของมีนาคมที่เจ็ด—ซึ่งยังคงละเอียดอ่อนและสวยงามแม้ว่าเพศของเธอจะเปลี่ยนไป และตอนนี้ก็เต็มไปด้วยความกังวล—และนึกถึงเวอร์ชันพี่ชายล่ำบึ้ก คุณลุงป่าเถื่อน และผู้ชายร่างกำยำที่ชั่วร้ายของคนคุ้นเคยของเขาในความฝัน... ความรู้สึกเศร้าและโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกก็พุ่งพล่านอยู่ในใจของเขา

อย่างน้อย... อย่างน้อยคนตรงหน้านี้ก็ยังดูดี และบุคลิกของเธอก็ยังคุ้นเคย

คนพวกนั้นในความฝัน... น่ากลัวเกินไปแล้ว!

"...ม-ไม่มีอะไร"

ฉีซิงเช็ดเหงื่อเย็นจากหน้าผาก ยังคงตัวสั่น

"แค่... ฝันถึงเรื่องที่... น่าตกใจ... มากๆ น่ะ"

เขาไม่สามารถอธิบายฉากมลพิษทางจิตวิญญาณนั้นได้จริงๆ

"อ้อ"

มีนาคมที่เจ็ดพยักหน้า เข้าใจครึ่งหนึ่ง และไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

"ใกล้สว่างแล้ว ตันเหิงตื่นแล้วนะ เราก็เตรียมตัวกันเถอะ วันนี้เรายังต้องไปหาข้อมูลอีก"

ฉีซิงพยักหน้าและนั่งขึ้น ประคองร่างกายที่ยังคงอ่อนแรงของเขา

ภาพที่หลงเหลือจากความฝันแวบเข้ามาในความคิดของเขา นำมาซึ่งความกลัวที่ยังคงค้างอยู่

เขามองออกไปที่รุ่งอรุณอันมัวหมองของเบโลบ็อกและสวดภาวนาอย่างเงียบๆ

อย่างน้อย... ขอให้ท่านโบรเนียหล่อๆ หน่อยเถอะ แล้วก็อย่าให้หนุ่มน้อยเซเล่โตขึ้นมาเป็นพี่ชายล่ำบึ้กเลย... ได้โปรดเถอะ!

เขาหันหน้าไปมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของมีนาคมที่เจ็ดและท่าทางที่เงียบสงบของสเตลเล่

ความน่ากลัวที่เกิดจากฝันร้ายทำให้หน้าอกของเขาเจ็บแปลบอีกครั้ง

ภาพของเวอร์ชันพี่ชายล่ำบึ้กและคุณลุงของคนคุ้นเคยของเขายังคงวนเวียนอยู่ที่ขอบความคิดของเขา

ฉีซิงอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไป วางฝ่ามือลงบนผมสีชมพูที่นุ่มฟูของมีนาคมที่เจ็ดแล้วขยี้มัน

เจ้าของหัวที่อยู่ใต้มือของเขาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าฉีซิงจะทำท่าทางแบบนี้และตกตะลึงไปชั่วขณะ

แต่เธอไม่ได้ดึงตัวออกทันที เพียงแค่พึมพำเบาๆ

"นี่... ทำไมจู่ๆ ก็มาลูบหัวฉันล่ะ? ฉันไม่ใช่เด็กนะ..."

ปฏิกิริยาที่คุ้นเคยนี้ ซึ่งค่อนข้างอึดอัดแต่ก็ไม่ได้ต่อต้านจริงๆ ช่วยบรรเทาความตึงเครียดในใจของฉีซิงลงได้บ้าง

โชคดีที่ปฏิกิริยาของเธอยังคงเป็นของมีนาคมที่เจ็ด

จากนั้น สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปที่สเตลเล่ที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ

เด็กสาวที่มัดผมหางม้าสูงที่เขามัดให้เอง มองเขาด้วยความกังวลเล็กน้อย

นิ้วของฉีซิงกระตุก และเขาเอื้อมมือไปหยิกแก้มที่นุ่มและเรียบเนียนของสเตลเล่อย่างเป็นธรรมชาติ

สัมผัสนั้นอบอุ่นเล็กน้อยและยืดหยุ่นมาก

สเตลเล่ดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

แต่เธอไม่ได้ถอยหนี เพียงแค่ปล่อยให้เขาทำ

ความรู้สึกที่แท้จริงที่ส่งผ่านนิ้วของเขาและรูปลักษณ์ที่สดใสของเพื่อนร่วมทางทั้งสองของเขาช่วยขจัดความมืดมนของฝันร้ายที่ยังคงค้างอยู่ไปได้ทันที

ภาพที่น่ากลัวของพี่ชายล่ำบึ้กและคุณลุงป่าเถื่อนละลายหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับความอบอุ่นที่แท้จริงและปรากฏอยู่ในปัจจุบันนี้

"ฮู่ว..."

ฉีซิงถอนหายใจยาว รู้สึกว่าความอึดอัดในหน้าอกของเขาสลายไปมาก

แม้แต่ร่างกายของเขาที่แข็งทื่อจากฝันร้ายก็ผ่อนคลายลง

เขาดึงมือกลับ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ผ่อนคลายอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ตื่นขึ้นมา

"ตามคาด แบบนี้ดีกว่าเยอะเลย"

เขาพึมพำ ราวกับเป็นการยืนยันกับตัวเอง

"'แบบนี้แบบนั้น' คืออะไรเหรอ?"

มีนาคมที่เจ็ดแตะผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ ใบหน้าของเธอยังคงแดงระเรื่อเล็กน้อย และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่มีอะไรหรอก"

ฉีซิงส่ายหัว สะบัดผ้าห่มออก และลุกออกจากเตียงอย่างรวดเร็ว ยืดแขนขาที่ค่อนข้างแข็งของเขา

"ฉันแค่หมายความว่า การได้เห็นพวกเธอทั้งสองคนสบายดี ทำให้ฉันมีแรงจูงใจ ไปกันเถอะ เวลาจวนตัวแล้ว วันนี้เราต้องสืบหาความลับของเมืองนี้อย่างละเอียด"

เขาเหลือบมองท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่างขึ้นนอกหน้าต่าง จากนั้นก็มองมีนาคมที่เจ็ดและตันเหิง ไม่ว่าฝันร้ายจะน่ากลัวแค่ไหน มันก็เป็นเพียงความฝัน

เพื่อนร่วมทางตรงหน้าเขาและการผจญภัยที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นคือความเป็นจริง

เพื่อปกป้องความงดงามนี้ในความเป็นจริง เขาต้องตั้งสติให้ดี

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!"

มีนาคมที่เจ็ดก็กระโดดขึ้นเช่นกัน และกลับมามีพลังตามปกติ

"คนหล่อคนนี้พร้อมที่จะรวบรวมข้อมูลแล้ว! ครั้งนี้เราต้องหาข้อมูลที่มีค่าให้ได้!"

สเตลเล่ก็พยักหน้าเงียบๆ เช่นกัน ยกมือขึ้นแตะแก้มที่ฉีซิงเพิ่งหยิกเบาๆ

ดูเหมือนจะมีความอบอุ่นเล็กน้อยหลงเหลืออยู่ที่นั่น

เธอมองตามหลังของฉีซิงขณะที่เขาเดินไปที่ประตู จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าและเดินตามเขาไป