บทที่ 17 เพศตรงข้าม
บทที่ 17 เพศตรงข้าม
"เพชรเม็ดโตนี่ ให้แก!"
วอยด์เรนเจอร์ในโถงทางเดินชะงักงัน สัญชาตญาณสั่งให้มันแหงนหน้ามองหาต้นเสียง
หุ่นกระบอกเฮอร์ต้าร่างเล็กกระโดดตัวลอยขึ้นไปในอากาศตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ ด้วยท่วงท่าที่ปราดเปรียว
เธอจับค้อนกลไกไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ดีไซน์ที่เกินจริงทำให้มันมีขนาดใหญ่กว่าตัวเธอเสียอีก
ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ เธอถึงกับหมุนตัว 360 องศากลางอากาศได้อย่างสมบูรณ์แบบและทรงพลัง!
กระโปรงตัวสวยปลิวไสวไปพร้อมกับผมยาวสีน้ำตาลที่สะบัดพลิ้ว ภาพที่เห็นช่างดูรุนแรงและ... น่ารักอย่างบอกไม่ถูก?
"รับนี่ไป—!"
พร้อมกับเสียงตะโกนที่ฟังดูเหมือนจงใจดัดให้ดุดัน เธอใช้แรงเหวี่ยงจากการหมุนตัวอย่างเต็มที่ ฟาดค้อนกลไกลงมาอย่างสุดแรงเกิด!
ตามเส้นทางที่ค้อนฟาดลงมา พลังงานจินตภาพควบแน่นและก่อตัวเป็นผลึกอย่างบ้าคลั่ง
เพชรสีฟ้าอ่อนขนาดมหึมา ขอบคมกริบ และส่องประกายเจิดจ้าจนแทบจะทำให้คนมองตาบอด ปรากฏขึ้นมา
มันก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า และพุ่งกระแทกลงมาพร้อมกับแรงค้อน!
"ตู้ม!!!!!"
ไม่มีเทคนิคอะไรทั้งนั้น มีเพียงแค่ความตื่นตะลึงจากการใช้ "แรงล้วนๆ"
เพชรเม็ดนั้นกระแทกเข้าที่กลางหน้าผากของวอยด์เรนเจอร์อย่างจัง บดขยี้มันจนแบนแต๊ดแต๋ในพริบตา พร้อมกับทิ้งรอยบุ๋มขนาดเล็กไว้บนพื้น
ส่วนตัวเพชรเองก็แตกกระจายกลายเป็นเศษผลึกที่ยังคงแผ่พลังงานบางๆ ออกมา
ถูกสังหารในพริบตา เป็นการจัดการที่เด็ดขาดและรวดเร็วจนโถงทางเดินตกอยู่ในความเงียบงัน
มีนาคมที่เจ็ดยังคงค้างอยู่ในท่าง้างธนู
"...เอ๊ะ"
ตันเหิงค่อยๆ ดึงหอกที่เตรียมจะแทงกลับมาเงียบๆ
เขามองกองเศษเพชร สลับกับเฮอร์ต้าที่เพิ่งลงสู่พื้นอย่างนิ่มนวลและกำลังสะบัดผมอย่างเท่ๆ มุมปากของเขาก็อดกระตุกไม่ได้
พี่สาวฉงถือไม้เบสบอล มองไปยังจุดที่ศัตรูหายไป สลับกับฉีซิงที่กำลังยืนเท้าสะเอว ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสนอย่างเห็นได้ชัด ราวกับจะถามว่า
ศัตรูไปไหนล่ะ ศัตรูตัวเบ้อเริ่มเมื่อกี้หายไปไหนแล้ว
"จ-จัดการได้แล้วเหรอ"
ในที่สุดมีนาคมที่เจ็ดก็หาเสียงตัวเองเจอ เขาเก็บคันธนูและกระโดดเหยงๆ ไปที่ขอบหลุม
เขาใช้เท้าเขี่ยเศษผลึกที่ยังคงเรืองแสงอยู่เบาๆ แล้วจู่ๆ ก็หันขวับไปมองฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า)
"เดี๋ยวนะ... นาย... ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ! นายเพิ่งจะเสกเพชรออกมาทับคนอื่นเนี่ยนะ"
"หุ่นกระบอกของเฮอร์ต้า... โหดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!"
พูดจบเขาก็ดูเหมือนจะค้นพบโลกใบใหม่ รีบเดินวนรอบฉีซิงทันที
สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าโลลิอันงดงามและชุดกระโปรงตัวน้อยที่ประณีต
จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ รอยยิ้มอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะโน้มตัวเข้าไปถามเสียงเบา
"นี่ คุณหุ่นกระบอก~ ท่าเมื่อกี้... เจ๋งดีนะ เจ๋งมากเลยล่ะ แต่ว่า..."
เขากะพริบตา ถามคำถามที่เก็บไว้ในใจมาตลอด
"ทำไมนายถึงแปลงร่างเป็น... ผู้หญิงล่ะ หุ่นกระบอกของเฮอร์ต้าไม่ใช่ว่าต้องเป็นผู้ชายหรอกเหรอ"
"นี่คงไม่ใช่รสนิยมส่วนตัวของนายหรอกนะ"
"หา เป็นผู้หญิงแล้วมันผิดตรงไหน"
ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) ยืนเท้าสะเอว เชิดหน้าเล็กๆ ขึ้นแล้วเถียงกลับอย่างฉะฉาน
"เด็กผู้หญิงออกจะน่ารัก!"
เขาถึงกับใช้มือเล็กๆ ชี้มาที่ตัวเอง น้ำเสียงเริ่ม... เคลิบเคลิ้ม?
"โดยเฉพาะเวอร์ชันนี้ ดูหน้าเล็กๆ นี่สิ ดูการตัดเย็บของชุดกระโปรงตัวนี้สิ"
"สเกลที่ย่อส่วนลงมาอย่างสมบูรณ์แบบนี้... หมอเฮอร์ต้านั่น บางทีเซนส์ด้านความงามก็เข้าท่าเหมือนกันนะ!"
"จิ๊ๆ งดงาม งดงามเกินไปแล้ว!"
ขณะที่กำลังพูด จู่ๆ เขาก็ชะงักไป ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้
"...เดี๋ยวนะ"
"โห เมื่อกี้มัวแต่เจรจากับต่อสู้จนลืมดูเลยว่าตอนนี้ตัวเองหน้าตาเป็นยังไง!"
พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ยกมือเล็กๆ ขึ้น กระจกเงาบานยาวก็ควบแน่นจากอากาศและตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขาทันที
"ขอดูให้ชัดๆ หน่อยสิ..."
ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) รีบยื่นหน้าเข้าไปใกล้กระจกน้ำแข็ง เริ่มจากเช็กใบหน้าซ้ายขวาก่อน
เขาชื่นชมภาพด้านข้างอันไร้ที่ติของโลลิในกระจก
จากนั้นเขาก็ทำในสิ่งที่ทำให้ทั้งสามคนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง
เขาใช้มือเล็กๆ ทั้งสองข้างหยิกแก้มยุ้ยๆ ของตัวเองอย่างไม่เกรงใจ
"อืม... สัมผัสดีเลย นุ่มเด้ง"
เขาหยิกแล้วยังแอบดึงเบาๆ ใบหน้าโลลิในกระจกก็บิดเบี้ยวเป็นรูปทรงตลกๆ ทันที
เขาวิจารณ์ด้วยสีหน้าจริงจัง ราวกับกำลังประเมินสินค้าไฮเทคบางอย่าง
และนั่นยังไม่หมด
หลังจากหยิกแก้มตัวเองเสร็จ เขาก็ก้มหน้าลงแล้วเลิกชายกระโปรงที่งดงามซับซ้อนขึ้น
เผยให้เห็นน่องเรียวเล็กที่อยู่ข้างใต้
จากนั้นเขาก็ก้มตัวลงและเอื้อมมือไปหยิกน่องตัวเองเบาๆ!
"อืม... เส้นสายของขาเรียบเนียน การเคลื่อนไหวของข้อต่อก็คล่องแคล่ว การจำลองวัสดุทำออกมาได้สมจริงมาก... แต่รองเท้าคู่นี้แข็งไปหน่อยนะ เฮอร์ต้านี่ไม่คำนึงถึงความสะดวกสบายในการออกแบบเลยจริงๆ"
เขาให้ฟีดแบ็กประสบการณ์การใช้งานด้วยสีหน้าจริงจัง ดำดิ่งอยู่กับความสุขในการสำรวจสกินใหม่ของตัวเองอย่างเต็มที่
มีนาคมที่เจ็ด "..."
ตันเหิงเบือนหน้าหนีไปอย่างเงียบๆ
พี่สาวฉงถือไม้เบสบอล มองกระจกสลับกับฉีซิงที่กำลังสำรวจตัวเองอยู่
ดูเหมือนเธอจะไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่าคนตรงหน้ากำลังทำอะไรอยู่
"นี่... นี่!"
ในที่สุดมีนาคมที่เจ็ดก็หลุดออกจากความตกตะลึงครั้งใหญ่และชี้ไปที่ฉีซิง
"นาย น-น-น-นาย... กำลังทำอะไรอยู่น่ะ!"
"ใครเขาทำแบบนี้กัน! หยิกตัวเองแล้วก็มานั่งวิจารณ์เนี่ยนะ!"
"นายแน่ใจนะว่าไม่ได้เป็นพวกวิตถารน่ะ"
ตอนนั้นเองที่ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) ตื่นขึ้นจากประสบการณ์อันดื่มด่ำ ปล่อยมือจากน่องและปล่อยชายกระโปรงลง
เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากมืออย่างไม่ใส่ใจ กอดอกอีกครั้ง แล้วกลับมาทำท่าทางเย็นชาและเย่อหยิ่งตามเดิม
"หึ โวยวายไปได้"
เขาปรายตามองมีนาคมที่เจ็ด
"การประเมินสภาพร่างกายของตัวเองอย่างละเอียด ถือเป็นพื้นฐานในการรับประกันประสิทธิภาพในการต่อสู้"
"เรื่องแค่นี้นายยังไม่เข้าใจอีกเหรอ"
"นั่นไม่ใช่ 'พื้นฐานในการประเมิน' อะไรเลยสักนิด!"
มีนาคมที่เจ็ดกำลังจะสติแตก
"นายมันก็แค่พวกหลงตัวเองชัดๆ! ใช่แน่ๆ!"
"การรวบรวมข้อมูลจะเรียกว่าหลงตัวเองได้ยังไง"
ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) เชิดหน้าขึ้น พูดด้วยความไม่พอใจอย่างเต็มที่
เขาโบกมือเล็กๆ กระจกน้ำแข็งก็แตกสลายและหายไปอย่างเงียบๆ
"ไปกันเถอะ ไปโซนต่อไปได้แล้ว อย่ามัวแต่ทำให้ฉันเสียเวลารวบรวมข้อมูลการต่อสู้เลย"
ในขณะที่ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) กำลังโพสท่าเย็นชาและเตรียมจะเดินออกไป
เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
"...นาย"
เป็นเสียงของพี่สาวฉง
"ดูเหมือนนายจะ... แปลงร่างได้สินะ"
พี่สาวฉงพูดอย่างช้าๆ
"ถ้างั้นนาย... แปลงร่างเป็นฉันได้ไหม"
ทันทีที่พูดจบ ไม่ใช่แค่ฉีซิงเท่านั้น แต่แม้กระทั่งมีนาคมที่เจ็ดที่กำลังโวยวายและตันเหิงที่แกล้งทำเป็นนิ่งก็ยังหันมามอง
ไม่มีใครคาดคิดว่าพี่สาวฉงที่ดูเหมือนจะเหม่อลอยและจมอยู่กับโลกของตัวเอง
จะถามคำถามที่... เจาะจงแต่ก็ดูแปลกประหลาดแบบนี้ขึ้นมา
ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) ชะงักฝีเท้า
เขาไม่คาดคิดว่าพี่สาวฉงจะพูดขึ้นมา นับประสาอะไรกับคำถามนั้น
กลไกการป้องกันตัวในใจของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย และเขาก็เผลอหลุดปากออกไป
"เอ่อ... สเต—"
พยางค์ที่คุ้นเคยเกือบจะหลุดออกมา แต่เขาก็หยุดตัวเองไว้ได้ทันและรีบแก้ไข
"พี่สาวฉง... แน่นอนว่าได้สิครับ"
ทันทีที่พูดจบ เขาก็คิดในใจว่า 'แย่แล้ว'
และก็เป็นไปตามคาด หูของมีนาคมที่เจ็ดผึ่งขึ้นมาทันที
"'แน่นอนว่าได้' งั้นเหรอ! นี่ๆ นายแปลงร่างเป็นคนอื่นได้ด้วยเหรอ ไม่ใช่แค่หุ่นกระบอกของคุณผู้ชายเฮอร์ต้าเหรอ"
"หึ"
ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) ฝืนทำใจดีสู้เสือ
"แก่นแท้ของความสามารถของฉันคือการจำลองและสร้างรูปแบบพลังงานเฉพาะเจาะจงขึ้นมาใหม่"
"ในทางทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่แบบจำลองข้อมูลมีเพียงพอ การจำลองรูปแบบพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตอื่นก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้"
"แต่ว่า..."
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองรูปร่างอันเยาว์วัยของพี่สาวฉง ซึ่งแตกต่างจากร่างปัจจุบันของเขาอย่างสิ้นเชิง
รวมถึงมีนาคมที่เจ็ดและตันเหิงที่คอยจับตาดูอยู่ใกล้ๆ เขาจึงตัดสินใจโยนข้อจำกัดบางอย่างออกไปเพื่อสกัดกั้นจินตนาการอันน่ากลัวที่อาจเกิดขึ้น
"การจำลองแบบนี้ก็มีกฎพื้นฐานอยู่เหมือนกันนะ"
"จาก... เอ่อ ธรรมชาติที่พิเศษของฉันเอง เพศของร่างที่จำลองออกมา มักจะตรงข้ามกับเป้าหมายเสมอ"
"ตรงข้ามเหรอ!"
มีนาคมที่เจ็ดจับประเด็นสำคัญได้ทันที ดวงตาเบิกกว้าง
สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างพี่สาวฉงและ "เฮอร์ต้า"
"เดี๋ยวนะ! นายหมายความว่า... ถ้านายแปลงร่างเป็นพี่สาวฉงตอนนี้ ก็จะกลายเป็น... พี่สาวฉงเวอร์ชันผู้ชายงั้นเหรอ!"
เขาก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ชี้ไปที่ฉีซิง เสียงสูงขึ้นหลายระดับ
"นายมันพวกวิตถารจริงๆ ด้วย! นายจงใจทำแบบนี้แน่ๆ!"
"ที่บอกว่าเป็นข้อจำกัดของความสามารถอะไรนั่น... จริงๆ แล้วมันก็แค่รสนิยมที่บิดเบี้ยวของนาย ที่อยากจะใช้การแปลงร่างนี้ไปแกล้งคนอื่นใช่ไหมล่ะ!"
"นายอยากเห็นพวกเราอึ้งตอนเห็นพี่สาวฉงเวอร์ชันผู้ชาย หรือไม่ก็ตันเหิงเวอร์ชันผู้หญิง เพื่อสนองความชอบในการสะสมแปลกๆ ของนายใช่ไหมล่ะ!"
"ใช่ไหมล่ะ!"
ตันเหิง "..."
พี่สาวฉงไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เธอเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อย
ดูเหมือนเธอจะกำลังจินตนาการอย่างจริงจังว่า "เวอร์ชันผู้ชายของตัวเอง" จะหน้าตาเป็นยังไง
จากนั้นเธอก็ส่งเสียง "อ้อ" เบาๆ ซึ่งก็ไม่รู้ว่าเธอเข้าใจหรือแค่ไม่ใส่ใจกันแน่
ฉีซิง (ในร่างเฮอร์ต้า) รู้สึกปวดหัวตุบๆ กับข้อกล่าวหาเป็นชุดของมีนาคมที่เจ็ด