บทที่ 8 ได้รับสองห้าดาว

ฉีซิงรู้สึกเหมือนซีพียูในสมองกำลังไหม้จนควันออก เขาอ้าปากค้างแต่กลับหาคำพูดไม่เจอไปพักใหญ่

เขาจะพูดออกไปตรงๆ ได้ยังไงว่า "หน้านายเหมือนผู้หญิงร้อยเปอร์เซ็นต์แถมยังแต่งตัวเหมือนเป๊ะ ใครจะไปคิดว่าเป็นผู้ชายกันล่ะวะ!"

ในความสิ้นหวัง เขาทำได้เพียงแค่ตะกุกตะกักหาข้อแก้ตัว

"มะ... ไม่ใช่ครับ! เป็นเพราะคุณ... คุณหน้าตาดีเกินไปหน่อย ผมก็เลยมองพลาดไปน่ะ! แล้วผมก็มาจากที่อื่นด้วย มาตรฐานความงามที่นั่นอาจจะต่างจากที่นี่นิดหน่อยล่ะมั้งครับ!"

"ที่อื่นเหรอ"

ดวงตาของมีนาคมที่เจ็ดเป็นประกาย จับคำสำคัญได้ในทันที ท่าทีหยอกล้อเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่มากกว่าเดิม

"คุณไม่ได้มาจากสถานีอวกาศเฮอร์ต้าเหรอ ถ้างั้นคุณมาจากไหนล่ะ"

ข้างๆ กันนั้น สายตาเย็นชาของตันเหิงก็แฝงแววพิจารณามากขึ้น

ฉงเอียงคอมากขึ้นไปอีก มองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าสนใจหัวข้อนี้เช่นกัน

หัวใจของฉีซิงกระตุกวาบ เขาคิดในใจว่าสถานการณ์เริ่มแย่แล้ว คำแก้ตัวส่งๆ ของเขาดูเหมือนจะต้อนตัวเองเข้ามุมซะเอง

ขณะที่เขากำลังคิดหาทางออกอย่างบ้าคลั่ง คำคำหนึ่งก็หลุดออกจากปากไปโดยไม่รู้ตัว

"ผม... ผมมาจากโลกครับ"

"โลกงั้นเหรอ!"

ราวกับสวิตช์ในตัวมีนาคมที่เจ็ดถูกเปิด ดวงตาของเขาสว่างวาบในทันที

"คุณมาจากดาวเคราะห์ดวงเดียวกับคุณน้าหยางเหรอ"

เขาแทบจะกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น อยากจะแบ่งปันการค้นพบครั้งใหญ่นี้ใจจะขาด

"เมื่อกี้คุณน้าหยางได้รับข้อความติดต่อแล้วได้ยินว่าพบคนจากโลก เธอตื่นเต้นมากเลยล่ะ! พวกเราไม่เคยเห็นเธอเป็นแบบนั้นมาก่อนเลย!"

ฉีซิงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที ดีจังที่เขาไม่ต้องหาข้ออ้างเองแล้ว!

เขารีบพยักหน้าคล้อยตามคำพูดของมีนาคมที่เจ็ด พร้อมกับแสร้งทำสีหน้าซาบซึ้งใจ

"ชะ... ใช่ครับ! ผมไม่คิดเลยว่าจะได้เจอคนบ้านเดียวกันที่นี่... คุณผู้หญิงเวลท์มาจากโลกเหมือนกันจริงๆ เหรอครับ"

"แน่นอนสิ!"

มีนาคมที่เจ็ดพยักหน้าอย่างแรง

"คุณน้าหยางเล่าเรื่องบนโลกให้พวกเราฟังตั้งเยอะ! ถึงแม้ว่าบางเรื่องจะฟังดูแปลกๆ ไปหน่อยก็เถอะ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ประตูอัตโนมัติของโซนควบคุมหลักก็เลื่อนเปิดออกอีกครั้ง พร้อมกับร่างสองร่างที่เดินเคียงข้างกันเข้ามา

คนที่เดินนำหน้าคือชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งและมีบุคลิกอ่อนโยน

เขาดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบกว่าๆ มีใบหน้าที่หล่อเหลาและนุ่มนวล เขาสวมเสื้อกั๊กสูทสีขาวที่ตัดเย็บอย่างพอดีตัวพร้อมกับหูกระต่าย

เขาสวมเสื้อคลุมประดับไหล่สีทองอันเป็นเอกลักษณ์ของขบวนรถไฟแอสทรัลทับไว้หลวมๆ

ทั้งร่างของเขาแผ่กลิ่นอายความมีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้ออกมา

เดินตามมาติดๆ คือหญิงสาวที่มีบุคลิกสง่างามและดูทรงภูมิปัญญา

เธอสวมกระโปรงสูทสีเข้มที่ดูสุภาพเรียบร้อย ผมยาวสีน้ำตาลถูกมัดรวบไว้ และในมือถือไม้เท้า

ต่างจากความสงบนิ่งของคุณลุงฮิเมโกะ จังหวะก้าวเดินของเธอดูเร่งรีบกว่าอย่างเห็นได้ชัด

สายตาของเธอจดจ่อมาที่ฉีซิงในทันที แววตาหลังเลนส์แว่นแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

"คุณน้าหยาง! คุณลุงฮิเมโกะ!"

มีนาคมที่เจ็ดร้องทักทายอย่างร่าเริง

"ทำไมทั้งสองคนถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะครับ"

คุณลุงฮิเมโกะพยักหน้าให้เขาเบาๆ น้ำเสียงเจือแววอ่อนใจเล็กน้อย

"มีนาคมที่เจ็ดตัวน้อย ก็เพราะว่ามีคุณผู้หญิงบางคนทนรอที่จะได้รู้เรื่องราวของบ้านเกิดไม่ไหวน่ะสิ"

ในขณะเดียวกัน คุณผู้หญิงเวลท์ หยาง ก็มองข้ามการทักทายไปอย่างสิ้นเชิง

เธอเดินเข้าไปหาฉีซิงและเอ่ยขึ้นอย่างร้อนรน

"คุณฉีซิง ต้องขออภัยที่ฉันดูรีบร้อนไปหน่อย แต่... ได้โปรดบอกฉันที โลกในความทรงจำของคุณ..."

ก่อนที่คุณผู้หญิงเวลท์ หยาง จะถามจบ

ฉีซิงก็ก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สีหน้าจริงจังพร้อมกับยื่นมือขวาออกไป

"คุณผู้หญิงเวลท์!"

เขาพูดแทรกขึ้น

"ที่บ้านเกิดของพวกเรา มีธรรมเนียมเก่าแก่ระหว่างคนบ้านเดียวกันที่ได้พบกันหลังจากที่จากลากันไปนาน นั่นคือการจับมือครับ ได้โปรดอนุญาตให้ผม..."

การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ ราวกับว่านี่เป็นปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกอยู่ในดีเอ็นเอจริงๆ

คุณผู้หญิงเวลท์ หยาง ชะงักไปชั่วครู่กับการกระทำอันกะทันหันนี้

เธอมองดูดวงตาที่จริงใจของฉีซิงและมือที่ค้างอยู่กลางอากาศ ซึ่งเป็นตัวแทนของธรรมเนียมจากบ้านเกิดของเขา

เธอเผลอลดการป้องกันลงเล็กน้อย และยกมือขวาที่สวมถุงมือสีขาวของตัวเองขึ้นมาจับมือเขาเบาๆ

"แน่นอนค่ะ..."

น้ำเสียงของเธอสงบลงกว่าเมื่อครู่เล็กน้อย

"นี่คือ... ธรรมเนียมที่ถูกต้อง"

ในวินาทีที่มือของทั้งสองสัมผัสกัน

ฉีซิงมองเห็นไอคอนตัวละครในหัวที่เคยเป็นสีเทาหม่น ซึ่งแสดงถึง เวลท์ หยาง (ระดับ 5 ดาว ธาตุจินตภาพ พาธลบล้าง) อย่างชัดเจน

ราวกับถูกฉีดพลังงานเข้าไป มันสว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีทองอันมั่นคงและหนักแน่นในทันที ก่อนจะสว่างค้างไว้อย่างเสถียร!

สำเร็จ! ได้รับตัวละครห้าดาวแล้ว!

ฉีซิงพยายามข่มความยินดีอย่างบ้าคลั่งในใจ รักษารอยยิ้มสุภาพเอาไว้ และปล่อยมือหลังจากบีบเบาๆ ดูมีมารยาทเป็นอย่างยิ่ง

โดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขาหันไปหาคุณลุงฮิเมโกะที่เฝ้ามองดูพวกเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน และยื่นมือออกไปอย่างจริงจังไม่แพ้กัน

"และคุณด้วย คุณฮิเมโกะ! ผมได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของนักสำรวจแห่งขบวนรถไฟแอสทรัลมานานแล้ว ได้พบคุณวันนี้ ช่างมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดาจริงๆ! ได้โปรดอนุญาตให้ผมแสดงความเคารพสูงสุดต่อคุณด้วยธรรมเนียมจากบ้านเกิดของผมด้วยเถอะครับ!"

คุณลุงฮิเมโกะดูประหลาดใจเล็กน้อย เขาเลิกคิ้วขึ้นและมองไปที่คุณผู้หญิงเวลท์ หยาง ข้างๆ ซึ่งอารมณ์ของเธอยังไม่สงบลงดีนัก

จากนั้นเขาก็มองไปที่สายตาที่ใสซื่อและเต็มไปด้วยความชื่นชมของชายหนุ่มตรงหน้า และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

เขาเปลี่ยนมือที่ถือถ้วยกาแฟไปเป็นมือซ้ายอย่างสง่างาม จากนั้นก็ยื่นมือขวาออกไป

เขาจับมือฉีซิงอย่างมั่นคง น้ำเสียงทุ้มลึกและอ่อนโยนแฝงแววหยอกล้อเล็กน้อย

"เป็นธรรมเนียมที่น่าสนใจดีนะ ดูเหมือนว่าบ้านเกิดของคุณจะเป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับพิธีการมากเลยทีเดียว ยินดีต้อนรับ คุณฉีซิง"

ในวินาทีที่เขากุมมือที่อบอุ่นและทรงพลังของคุณลุงฮิเมโกะ ไอคอนในหัวที่แสดงถึง ฮิเมโกะ (ระดับ 5 ดาว ธาตุไฟ พาธปัญญา) ก็สว่างวาบขึ้นมาเช่นกัน!

ห้าดาวคู่! สว่างขึ้นทั้งคู่เลย!

ฉีซิงรู้สึกหัวใจเต้นผิดจังหวะไปหลายครั้ง เขาพยายามฝืนทำตัวให้สงบในขณะที่ดึงมือกลับ ใบหน้ายังคงแสดงความซาบซึ้งและตื่นเต้น

"ขอบคุณทั้งสองท่านมากครับที่เข้าใจ! การได้พบพวกคุณในต่างแดนถือเป็นความโชคดีที่สุดของผมจริงๆ!"

คุณผู้หญิงเวลท์ หยาง ดูเหมือนจะสงบอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเมื่อครู่ลงได้บ้างแล้ว

เธอมองฉีซิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน แต่คำถามที่เร่งด่วนของเธอถูกทำให้อ่อนลงชั่วคราวด้วยธรรมเนียมจากบ้านเกิดอันกะทันหันนี้

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เรียกความเยือกเย็นตามปกติกลับคืนมา

"เอาล่ะ คุณฉีซิง"

สายตาของเธอกลับมาจดจ่ออีกครั้ง

"พวกเรามาคุยเรื่องเมื่อกี้กันต่อได้ไหมคะ เรื่องโลก และทุกสิ่งที่คุณรู้..."

"แน่นอนครับ!"

ฉีซิงพยักหน้าทันที รู้สึกสดชื่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก