ตอนที่ 28 เก็บเกี่ยว ขุดรากถอนโคน
ตอนที่ 28 เก็บเกี่ยว ขุดรากถอนโคน
ตอนที่ 28 เก็บเกี่ยว ขุดรากถอนโคน
ฟางซู่พำนักอยู่ในสำนักตู๋กู่ ฝึกปรือยุทธ์จนถึงเที่ยงวัน ฝึกปรือยุทธ์จนถึงยามพลบค่ำ โดยไม่มีแววความเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย
สองวันต่อมา เมื่อเทียบกับยามปกติแล้ว เขาไม่มีความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าได้สลัดเรื่องการสังหารเฉิงก้วนจื่อทิ้งไปจากส่วนลึกของสมองอย่างสิ้นเชิง
จนกระทั่งถึงวันนี้
หลี่โหวเอ๋อร์ตามหาเขาพบด้วยความตื่นเต้นกระตือรือร้น “พี่ฟาง ข้ามีเรื่องจะบอกท่าน! เรื่องดี!”
ฟางซู่ได้ยินคำนี้ จิตใจอดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่นขึ้นมาสายหนึ่ง เขาหัวเราะพลางเอ่ยถาม
“เรื่องใดรึ? ท่านลุงหลี่เสี่ยงได้เซียมซีวาสนาแล้วหรือ?”
“เฮ้อ จะเป็นไปได้อย่างไรเล่า” หลี่โหวเอ๋อร์เอ่ยด้วยท่าทางร่าเริงยินดี
“เป็นเฉิงก้วนจื่อในย่านโรงกระดาษ มันตายแล้ว ถูกคนฆ่าตายราวกับสุนัขตัวหนึ่ง”
เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกและสงสัยบนใบหน้าของฟางซู่ หลี่โหวเอ๋อร์ก็แสดงสีหน้าพึงพอใจ จากนั้นก็เล่าต่อด้วยความสนใจยิ่งขึ้น
“หากพูดให้แม่นยำก็คือ เจ้าหมอนั่นเหมือนสุกรตัวหนึ่งมากกว่า ถูกคนแทงตายอยู่ข้างคูน้ำ พับผ่าสิ เลือดไหลนองเต็มพื้น ทั้งบนกำแพงบนประตูก็มีไปหมด ข้าเพิ่งกลับไปดู ตอนนี้ยังล้างไม่สะอาดเลย”
ฟางซู่เอ่ยปาก
“ตายได้ดี! ยอดบุรุษท่านใดเป็นผู้ลงมือฆ่ารึ?”
หลี่โหวเอ๋อร์แสดงสีหน้าไม่ยี่หระบนใบหน้า พลางแบมือทั้งสองข้าง
“ไม่รู้สิ ไม่มีผู้ใดไปสืบหรอก นอกเหนือจากหลานชายของมันแล้ว จะมีผู้ใดสนใจว่ามันถูกใครฆ่าเล่า”
คำพูดนี้ทำให้ฟางซู่เกิดความสงสัยขึ้นมาในใจจริง ๆ เขาเอ่ยถามโดยไม่แสดงสีหน้า
“ได้ยินว่าเฉิงก้วนจื่อผู้นั้นมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ไม่มีผู้ใดมาจัดการเลยหรือ?”
หลี่โหวเอ๋อร์แสดงสีหน้าครุ่นคิดพลางเอ่ยว่า
“คนจัดการน่ะมีอยู่ แต่สำนักเต๋าพยัคฆ์ดำส่งคนมา พอเห็นว่าแม้ศพของเฉิงก้วนจื่อจะเน่าเปื่อย ทว่ากระดูกกลับยังสมบูรณ์ดีไม่มีส่วนใดขาดหาย ก็เก็บศพของเฉิงก้วนจื่อไปโดยตรง ไม่ได้สืบสาวราวเรื่องต่อ”
“ต่อมาได้ยินว่า เป็นเพราะผู้ลงมือเพียงแต่ปลิดชีวิตของเฉิงก้วนจื่อ มิได้ขุดเอากระดูกเสือของมันไป ทั้งยังมิได้ละโมบในวิชาลับของสำนักพยัคฆ์ดำ นับว่าเป็นการไว้หน้าสำนักพยัคฆ์ดำส่วนหนึ่ง”
“ดังนั้นสำนักพยัคฆ์ดำส่วนใหญ่คงจะไว้หน้าฆาตกรผู้นั้น และไม่ขอยุ่งเกี่ยว อย่างมากก็แค่ช่วยดูแลหลานชายของเฉิงก้วนจื่อเท่านั้น”
หลี่โหวเอ๋อร์เดาะลิ้นดังจุ๊ จุ๊
“ท่านพ่อของข้าบอกว่า อย่างไรเสียคนแซ่เฉิงก็เป็นแค่ลูกน้องปลายแถวผู้หนึ่ง ตายแล้วก็ตายไป ตลาดร้านค้าแห่งนี้ปีใดบ้างมิมรณะคนตาย”
“เพียงแต่ครั้งนี้ตายอยู่ภายในตลาดร้านค้า จึงส่งผลกระทบอยู่บ้าง”
“ทว่าเจ้าเฉิงก้วนจื่อผู้นั้นทำความชั่วไว้มากมาย ส่วนผู้ลงมือฆ่าก็มีประสบการณ์เจนโลก เพื่อนบ้านในย่านโรงกระดาษไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าผู้ลงมือสูงใหญ่เพียงใด หรือใช้วิชาเวทใด”
“สำนักพยัคฆ์ดำและตลาดร้านค้าจะยอมเสียแรงกายแรงใจและทรัพย์สินมากมายเพื่อสืบคดีได้อย่างไร อย่างมากก็แค่ติดประกาศนำจับเท่านั้น”
หลี่โหวเอ๋อร์ยังคงพึมพำด้วยความตื่นเต้นว่า
“ยามปกติยังนึกว่าเฉิงก้วนจื่อผู้นั้นส่งเสียงเอะอะโวยวายจะเก่งกาจเพียงใด นึกไม่ถึงว่าเป็นแค่เสือกระดาษตัวหนึ่ง”
“ฮ่า ตายได้เหมือนสุนัขตัวหนึ่งจริง ๆ!”
หลี่โหวเอ๋อร์ชวนฟางซู่
“ไป พวกเราสองคนไปดื่มสุราฉลองกันเถอะ ข้าหมั่นไส้เจ้าหมอนั่นมาตั้งนานแล้ว น่าเสียดายที่ท่านพ่อไม่ยอมบอกข้าก่อน ข้ากลับไปที่ย่านโรงกระดาษถึงได้รู้เรื่อง”
ใบหน้าของฟางซู่แสดงแววตาหวั่นไหวออกมาอย่างถูกกาละเทศะ
ทว่าเขากวาดสายตามองไปยังโถงฝึกยุทธ์ โดยเฉพาะชายหนุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืนในโถงแห่งนั้น
ดังนั้นเขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธไป “ช่วงเย็นค่อยไปกินข้าวที่โรงอาหารด้วยกันเถอะ ข้ายังต้องฝึกยุทธ์ต่อ”
เมื่อหลี่โหวเอ๋อร์เห็นเช่นนั้น จึงล้มเลิกความคิดที่จะไปดื่มสุราอู้งาน เขายังคงรั้งอยู่ภายในโถงฝึกยุทธ์ ฝึกยุทธ์อย่างอืดอาดยืดยาด
ทว่าเจ้าหมอนี่ยังคงพูดจาไม่หยุดปาก
“หลานชายของเฉิงก้วนจื่อผู้นั้น ดูเหมือนจะมีอายุไล่เลี่ยกับพวกเรา ได้ยินว่าเพราะการตายของเฉิงก้วนจื่อ เจ้าหมอนั่นจึงได้รับความสำคัญจากสำนักพยัคฆ์ดำอยู่บ้าง ตอนนี้มันกราบไหว้สาบานว่าจะตั้งใจฝึกยุทธ์ให้ดี และสาบานว่าจะล้างแค้นให้เฉิงก้วนจื่อ”
หลี่โหวเอ๋อร์บ่นพึมพำอย่างอารมณ์ไม่ดี
“มันยังเคยพูดอะไรกันอีกว่า ‘เป็นเพราะคนในย่านโรงกระดาษไม่มีผู้ใดเปิดประตู ไม่มีผู้ใดออกมาช่วย ท่านลุงถึงต้องตาย’ ‘พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด’ และคำพูดทำนองนี้”
“มันยังเคยพูดอะไรกันอีกว่า ‘เป็นเพราะคนในย่านโรงกระดาษไม่มีผู้ใดเปิดประตู ไม่มีผู้ใดออกมาช่วย ท่านลุงถึงต้องตาย’ ‘พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด’ และคำพูดทำนองนี้”
“ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างพากันพูดว่า เจ้าหมอนี่เติบใหญ่ขึ้นมาต้องเป็นภัยพิบัติอย่างแน่นอน”
ฟางซู่ซึ่งกำลังฝึกยุทธ์อยู่ได้ยินคำพูดนี้ ท่วงท่าการฝึกยุทธ์ของเขายังคงเป็นไปตามมาตรฐาน ยิ่งไปกว่านั้นริมฝีปากยังคงแย้มยิ้มคล้อยตามโดยไม่มีสิ่งใดผิดแปลก
ทว่าภายในจิตใจของเขา มโนจิตกลับกระตุกวูบขึ้นมาคราหนึ่ง จิตสังหารสายหนึ่งผุดพรายขึ้นมาทันที
หลี่โหวเอ๋อร์อยู่เคียงข้างฝึกฝนเคี่ยวกรำอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าฟางซู่ราวกับเข้าสู่สภาวะฝึกยุทธ์แล้วก็รู้สึกเบื่อหน่าย จึงเดินไปพูดคุยภูเขาใหญ่กับศิษย์ของสำนักเต๋าอื่นด้วยตนเอง
หลี่โหวเอ๋อร์อยู่เคียงข้างฝึกฝนเคี่ยวกรำอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าฟางซู่ราวกับเข้าสู่สภาวะฝึกยุทธ์แล้วก็รู้สึกเบื่อหน่าย จึงเดินไปพูดคุยภูเขาใหญ่กับศิษย์ของสำนักเต๋าอื่นด้วยตนเอง
ณ บริเวณมุมห้อง
ฟางซู่หันหลังให้กำแพง พลันลืมตาตื่นขึ้นมา นัยน์ตาทอประกายเย็นเยียบ
จิตสังหารที่เขาข่มกลั้นเอาไว้เมื่อครู่ ในยามนี้กำลังพุ่งพล่านปั่นป่วน ทะยานขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง
ฟางซู่ผลักดันโลหิตฝึกยุทธ์ไปพลาง ท่องพึมพำในใจไปพลาง
“หลานชายของคนโฉดก็สมควรตายเช่นกัน หากไม่ฆ่าก็ไม่อาจตัดสิ้นเรี่ยวแรงเพื่อป้องกันภัยพิบัติในภายหลังได้”
อาศัยจิตสังหารสายนี้ อักขระลับหน้าแมลงบนร่างกายของเขาพลันดูดุร้ายน่าสยดสยองขึ้นมาอีกครา สภาวะดียิ่งนัก
ความคิดภายในจิตใจของฟางซู่พลันพลิกคว่ำคะมำหงายตามไปด้วย
จะว่าไปแล้ว กระดูกทั่วร่างของเฉิงก้วนจื่อนั่น ก็นับว่าเป็นวัสดุวิเศษชนิดหนึ่งจริงๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าหมอนนี่ทะลวงผ่านกลายเป็นเซียนหลอมแก่นสารเคราะห์ที่หนึ่ง ทั้งยังมาจากสำนักพยัคฆ์ดำ บนกระดูกของมันย่อมต้องมีตราประทับอักขระลับของสำนักพยัคฆ์ดำไว้อย่างแน่นอน
หากฟางซู่เลาะกระดูกของมันมาเก็บไว้ ไม่เพียงแต่สามารถใช้เป็นวัสดุของเซียนได้ ทว่ายังสามารถนำไปขายให้ผู้อื่น เพื่อให้คนโสมอักขระลับบนกระดูกได้อีกด้วย
มูลค่าของกระดูกทั่วร่างของมัน ย่อมไม่ด้อยไปกว่าโลหิตวิเศษทั่วร่างของมัน อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะเทียบเท่ากับมูลค่าของอาวุธเวทเคราะห์ที่หนึ่งชิ้นหนึ่ง!
ส่วนสาเหตุที่ฟางซู่มิได้นำกระดูกไปนั้น มิใช่เพราะเขาไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ และยิ่งมิใช่เพราะเขาหวาดเกรง “วัตถุจากมนุษย์” ประเภทนี้
ประการแรก กระดูกเป็นสิ่งของที่ไม่สะดวกในการพกพา ง่ายต่อการทิ้งร่องรอยเอาไว้ และหากจะขายก็ทำได้เพียงนำไปขายนอกตลาดร้านค้า ซึ่งมีความเสี่ยงตัวตนอยู่
ประการแรก กระดูกเป็นสิ่งของที่ไม่สะดวกในการพกพา ง่ายต่อการทิ้งร่องรอยเอาไว้ และหากจะขายก็ทำได้เพียงนำไปขายนอกตลาดร้านค้า ซึ่งมีความเสี่ยงตัวตนอยู่
ประการที่สองก็คือสิ่งที่หลี่โหวเอ๋อร์เพิ่งกล่าวไป การไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับอักขระลับของสำนักพยัคฆ์ดำ จะสามารถลดความเป็นไปได้ที่สำนักพยัคฆ์ดำจะเข้ามายุ่งเกี่ยวลงไปได้อย่างมหาศาล
เมื่อมองดูในยามนี้ ทุกอย่างเป็นไปตามที่ฟางซู่คาดการณ์ไว้จริง ๆ สำนักพยัคฆ์ดำเพียงแต่รวบรวมกระดูกของเฉิงก้วนจื่อกลับไปเพื่อจบเรื่อง เพราะไม่ต้องการให้วิชาลับรั่วไหลออกไป และไม่มีแรงจูงใจที่จะสืบหาตัวคนร้ายที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย
เดิมทีหากเป็นเช่นนี้ เรื่องราวของเจ้าเฉิงก้วนจื่อก็น่าจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้
ทว่าเมื่อมองในยามนี้ เรื่องนี้ยังคงมีข้อบกพร่องอยู่จุดหนึ่ง นั่นก็คือหลานชายของเฉิงก้วนจื่อผู้นั้น
ฟางซู่ครุ่นคิดอยู่ในใจ
แต่ก็ไม่เป็นไร ข้อบกพร่องจุดนี้ เพียงแค่เติมเต็มให้สมบูรณ์ก็สิ้นเรื่อง
ในระหว่างที่ครุ่นคิด ความคิดเรื่องขุดรากถอนโคนก็ตกลงใจอย่างเด็ดขาดในสมองของฟางซู่
เขาไม่อยากทิ้งภัยพิบัติในภายหลังไว้ให้ตนเองและท่านลุงรองเพียงเพราะความสงสารชั่วครู่ชั่วคราว!
............
แม้จิตสังหารจะปะทุขึ้นมาอีกครา ทว่าฟางซู่ก็มิได้ลงมืออย่างรีบร้อน
เขาเริ่มเฝ้ารอโอกาสอย่างเงียบเชียบเหมือนเช่นครั้งก่อน
ในช่วงเวลาแห่งการเฝ้ารอนี้
หลังจากที่ฟางซู่ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าสิ่งของบนร่างกายของเฉิงก้วนจื่อไม่มีสิ่งใดสะกดรอยตามได้ เขาก็นำพวกมันออกมาจากโรงรับจำนำทีละงวด
ทรัพย์สินบนร่างกายของเจ้าหมอนี่ประกอบไปด้วยสามส่วน ส่วนแรกคือเหรียญยันต์ปลีกย่อยจำนวนเกือบ 1,000 เหรียญ ส่วนที่สองคือสร้อยคอทองคำเส้นใหญ่เส้นหนึ่ง
เรื่องสร้อยคอทองคำเส้นใหญ่นั้น ฟางซู่เคยได้ยินมาบ้างเล็กน้อย
มันไม่เพียงแต่เป็นสิ่งที่ผู้ทรงอิทธิพลในตลาดร้านค้าใช้เพื่อเชิดหน้าชูตาและแสดงสถานะ ทว่ายังเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถนำออกมาขายแลกเงินได้อย่างสะดวกในยามที่ต้องหลบหนี
เป็นเพราะสร้อยคอทองคำเส้นใหญ่นั้น ภายนอกถูกหุ้มด้วยทองคำ ทว่าภายในกลับถูกตัดแต่งขึ้นมาจากหินวิญญาณ
หินวิญญาณมีค่าล้ำ ส่วนเนื้อทองคำนั้นละเอียดแน่น ไม่เพียงแต่เป็นวัสดุในการหลอมอาวุธ ทว่ายังสามารถปิดกั้นและผนึกปราณวิญญาณเอาไว้ได้ การจับคู่ของทั้งสองสิ่งนี้นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ทั้งยังขายออกได้ง่าย สามารถใช้แทนเงินได้โดยตรง
สร้อยคอทองคำเส้นใหญ่บนตัวของเฉิงก้วนจื่อนี้ หนักถึงสองตำลึงเจ็ดเฉียน เมื่อตัดมันออก ข้างในก็คือหินวิญญาณจริงๆ!
ลาภลอยก้อนใหญ่เช่นนี้ ทำให้ฟางซู่มีเงินค่าเล่าเรียนก้อนใหม่ทันที สามารถต่อเวลาบำเพ็ญเพียรในสำนักตู๋กู่ได้อีก 3 เดือน
ส่วนทรัพย์สินส่วนที่สามนั้น เป็นตั๋วดำใบหนึ่ง
ด้วยความระมัดระวัง ฟางซู่ยังมิได้ใช้ตั๋วดำใบนั้น เขาเพียงแต่สืบหาข้อมูลรอบหนึ่ง แล้วพบว่าตั๋วดำใบนี้มิใช่ตั๋วเหรียญยันต์ที่ไม่ระบุชื่อ ทว่ามันเป็นตั๋วฝากสิ่งของของโรงรับจำนำแห่งหนึ่ง
ไม่จำเป็นต้องคิดมาก มูลค่าที่ซ่อนอยู่ภายในสิ่งนี้ ส่วนใหญ่แล้วย่อมต้องอยู่เหนือกว่าสองส่วนแรกอย่างแน่นอน ทำให้ฟางซู่คาดหวังเป็นอย่างยิ่ง
ในขณะที่เขาเฝ้าคำนวณอยู่
ว่าควรจะไปนำตั๋วดำออกมาเมื่อใด และไปปลิดชีวิตหลานชายของเฉิงก้วนจื่อตอนไหน พลันก็มีข่าวสารที่เหนือความคาดหมายส่งผ่านมา
ในวันนี้
หลี่โหวเอ๋อร์วิ่งเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้นกระตือรือร้นอีกครา
“พี่ฟาง พี่ฟาง เจ้าหมอเฉิงเสี่ยวก้วนจื่อคนนั้น ก็ตายแล้วเช่นกัน!”
ฟางซู่ชะงักไปครู่หนึ่ง
ได้ยินเพียงหลี่โหวเอ๋อร์เอ่ยด้วยความสนใจเต็มเปี่ยมว่า
“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าหมอนั่นจมน้ำตายอยู่ในคูน้ำตอนกลางคืน”
“ไม่มีผู้ใดเห็นว่าตายอย่างไร แต่ทุกคนต่างบอกว่ามันดื่มสุราจนเมามาย แล้วพลัดตกซวนเซลงไปตายเอง”
“ไม่แน่ว่า ท่านลุงของมันอาจจะคิดถึงมัน จึงพามันร่วมเดินทางไปด้วยกันกระมัง”
ข่าวนี้ทำให้ฟางซู่ตกตะลึงอย่างแท้จริง
เขาร้อยล้านคิดไม่ถึงเลยว่าเฉิงเสี่ยวก้วนจื่อจะตายอย่างกะทันหันเช่นนี้
หลังจากที่หลี่โหวเอ๋อร์จากไป ฟางซู่ก็ค่อย ๆ ระบายลมหายใจออกมาคำหนึ่ง จิตสังหารภายในจิตใจพลันสลายหายไปตามกัน
ทว่าในยามที่จิตสังหารสลายไป ความตื่นตัวสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในจิตใจของเขาเช่นกัน
ฟางซู่พลันนึกถึงประโยคหนึ่งของท่านลุงรองขึ้นมา—
เอ่ยปากจิตวิญญาณกระเจิง ขยับลิ้นเรื่องราวบาดหมางบังเกิด
[จบตอน]