ตอนที่ 3 วิชากระบี่ลับในช่องท้อง คลุมขนเปลี่ยนหนัง

ตอนที่ 3 วิชากระบี่ลับในช่องท้อง คลุมขนเปลี่ยนหนัง

ฟางซู่ปลดน้ำเต้าหนังสีเหลืองข้างเอวลงมา เริ่มเก็บรวบรวมหัวใจอสูรบนหน้าผา

เขาผ่าอวัยวะภายในอย่างชำนาญ ดูดซับโลหิตแก่นแท้หยดลงในน้ำเต้า

การกระทำครั้งนี้เขาไม่เสียดายที่จะเอาตัวเข้าแลกกับการเสี่ยงอันตราย ปลอมแปลงโฉมหน้า เพื่อให้ได้มาซึ่งเลือดจากหัวใจอสูรกลุ่มนี้เพียง 2-3 หยดเท่านั้น

ตอนที่กำลังรีดเลือด

แม้ว่าเขาจะเก็บกระบี่ลิ้นยาวเข้าช่องท้องไปแล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกน้ำลายสอ กระหายจนทนไม่ไหว ความละโมบพวยพุ่ง

ยุ่งอยู่นานทีเดียว ไม่ปล่อยอสูรไปแม้แต่ตัวเดียว เขาถึงเติมน้ำเต้าหนังสีเหลืองจนเต็ม

ฟางซู่เขย่าน้ำเต้าที่หนักอึ้ง อดไม่ได้ที่จะลูบหน้าท้อง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี:

“มีกินมีดื่ม ในที่สุดก็ไม่ต้องทนถูกเจ้านี่ขูดรีดเอาเปรียบชั่วคราวแล้ว”

เขาไม่ใช่เซียนแท้ๆ ปัจจุบันเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนที่เชี่ยวชาญวิชาเวทเท่านั้น

และวิชาเวทที่เขาเชี่ยวชาญ มีชื่อเรียกว่า 《วิชากระบี่ลับปากท้อง》 สามารถบำเพ็ญลิ้นยาว 1 เส้นของคน ให้กลายเป็นกระบี่ลิ้นยาวที่สั้นยาวแข็งอ่อนได้ตามใจนึก

ยามใช้งาน ทั้งสามารถแลบลิ้นสังหารศัตรูได้อย่างน่าสะพรึงกลัว และสามารถดึงลิ้นยาวออกมา ราวกับกระบี่ยาวแส้ยาว กำไว้ในมือเพื่อรับมือกับศัตรู

เพียงแต่วิชาเวทนี้ตอนที่บำเพ็ญ จำต้องทนทุกข์ทรมานอยู่บ้าง

โดยทั่วไป ต้องตัดลิ้นของผู้บำเพ็ญออกมาก่อน ปรุงแต่งตามวิธีสักพักหนึ่ง ถึงจะสามารถนำมาบำเพ็ญเป็นอาวุธเวทได้ ขั้นตอนนี้ไม่เพียงแต่เจ็บปวดทรมาน แต่ยังมีความเสี่ยงที่แฝงตัวตนของความล้มเหลวอยู่ไม่น้อยอีกด้วย

หากไม่ระวังแม้แต่นิดเดียว ก็อาจได้ลิ้นที่ตายแล้วมา 1 เส้น ไม่อาจต่อกลับคืนได้

แน่นอนว่าฟางซู่ไม่ได้ผ่านกระบวนการอันโหดเหี้ยมนี้

เขามีท่านลุงรองผู้หนึ่งที่อยู่ในโลกบำเพ็ญเซียน ท่านลุงรองมอบลิ้นอสูรให้เขา 1 เส้นโดยตรง เพื่อให้เขาใช้บำเพ็ญ

เพียงแต่ แม้จะหลอมกระบี่ลิ้นยาวสำเร็จ เมื่อนำเข้าสู่ร่างกายแล้ว นับจากนี้ไปทุกๆ ชั่วยาม มันจะดูดซับโลหิตแก่นแท้ของผู้บำเพ็ญ เพื่อหล่อเลี้ยงตัวลิ้น

หากไม่พอใจแม้เพียง 1 วัน มันก็จะไม่ปล่อยผู้บำเพ็ญไปแม้แต่วันเดียว

ของสิ่งนี้ยังทำให้ผู้บำเพ็ญมีสภาพราวกับผีตายอดตายอยากเข้าสิง ลำคอตีบตันราวกับรูเข็ม ดื่มได้เพียงน้ำเท่านั้น

ของทุกสิ่งที่เข้าปาก ล้วนต้องถูกกระบี่ลิ้นยาวสกัดกลืนกินไปก่อน ไม่เหลือข้าวสักเม็ด ไม่ปล่อยเลือดสักหยด เรียกได้ว่าเรียกร้องอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ยิ่งกินยิ่งหิว

จนถึงตอนนี้ ฟางซู่ฝึกวิชาเวทสำเร็จมายังไม่ถึง 1 เดือน เขาที่เป็นเด็กหนุ่มที่โลหิตปราณกำลังสูบฉีด กลับถูกขูดรีดจนโลหิตแก่นแท้เหือดแห้ง แขนขาผอมโซ ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เพราะกังวลว่าตนเองยังไม่ทันได้เข้าสู่โลกบำเพ็ญเซียน ไปพบหน้าท่านลุงรอง ก็จะต้องมาจบชีวิตในโลกมนุษย์เสียก่อน

เขาจึงจำใจ ต้องเสี่ยงอันตรายออกตามหาภูตผีปีศาจไปทั่ว หมายจะนำเลือดจากหัวใจที่มีปราณอสูร มาป้อนกระบี่ลิ้นยาวของตนเอง

โชคดีที่ตอนนี้โชคชะตาของเขาไม่เลว

ไม่เพียงแต่พบอสูร 1 รัง แต่ยังสามารถจัดการอสูรกลุ่มนี้ได้ทั้งหมดอย่างหวุดหวิด เรียกได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่สมบูรณ์แบบถึงระยะสมบูรณ์

“มีเลือดจากหัวใจ 1 น้ำเต้านี้แล้ว คาดว่าก่อนจะเข้าสู่ตลาด ข้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตอีกต่อไป” แววตาของเขาเป็นประกาย ยังลอบคิดในใจว่า:

“ถึงขั้นมีความเป็นไปได้ว่า หากป้อนกระบี่เล่มนี้จนอิ่ม มันอาจจะป้อนกลับข้า ช่วยให้ข้าเข้าสู่มรรคก็เป็นได้!”

การเลี้ยงดูกระบี่ลิ้นยาว นอกจากจะทำร้ายร่างกายแล้ว ทันทีที่กระบี่เล่มนี้ดื่มเลือดอสูรจนอิ่ม ตัวกระบี่ก็จะป้อนกลับโลหิตปราณให้ฟางซู่ทีละน้อย

แม้จะไม่ได้มากมายนัก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากกระบี่เล่มนี้กลืนกินอาหารโลหิตที่มีปราณอสูรหรือปราณวิญญาณเข้าไป โลหิตปราณที่มันป้อนกลับมา จะหล่อเลี้ยงและเสริมสร้างกายเนื้อของฟางซู่ให้แข็งแกร่งขึ้น

ชั่วขณะหนึ่ง ฟางซู่ก็เพ้อฝันไปต่างๆ นานา ในหัวเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อเส้นทางเซียนในอนาคต

ทว่าไม่นานนัก เขาก็รีบระงับความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ลงทันควัน

ตอนนี้เขาเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนที่แม้แต่เส้นทางเซียนยังไม่ได้ก้าวเหยียบเข้าไป อย่างมากก็แค่กร่างต่อหน้าฝูงอสูรธรรมดาสัตว์ประหลาดทั่วไปเท่านั้น

ตอนนี้ภัยร้ายที่แฝงอยู่ในร่างกายทุเลาลงชั่วคราวแล้ว เรื่องเร่งด่วนที่สุด ก็คือต้องรีบเข้าสู่ตลาดเซียน ไปเกาะท่านลุงรองกิน!

ขืนยังคงรั้งอยู่ในโลกมนุษย์ต่อไป ไม่วันใดก็วันหนึ่งคงถูกกระบี่ลิ้นยาวสูบจนกลายเป็นศพแห้ง ไม่ก็วันใดไปพบกับอสูรที่เก่งกาจเข้า คงตกต่ำกลายเป็นมูลอสูร

ฟางซู่สำรวจสัมภาระทันที เตรียมตัวจะจากไป

แต่ในเวลานี้ ตรงบริเวณโถงใหญ่ภัตตาคารเดิม กลับยังมีสิ่งมีชีวิตอีก 2 ตัวกำลังดิ้นขลุกขลักส่งเสียงอู้อี้ พยายามดึงดูดความสนใจของเขา

ฟางซู่เดินเข้าไปทันที

สิ่งมีชีวิต 2 ตัวนั้น ก็คือสุนัขผอมและหมูขาวที่ถูกมัดอยู่บนท่อนไม้ผุพัง 2 ท่อน

เพียงแต่ตอนนี้ พวกมันก็เปื้อนเลือดอสูร กลายร่างเป็นมนุษย์ชายหญิง 2 คนแล้ว

ทั้งสองคนกำลังน้ำตาไหลพราก มองมาทางฟางซู่อย่างคาดหวัง

ทว่าพอฟางซู่เดินเข้ามา กลับไม่มองชายหญิงคู่นี้แม้แต่นิดเดียว แต่กลับนั่งยองๆ บนพื้น พิจารณาหนังเสือและศพจิ้งจอกบนพื้นด้วยความสนใจ

“ทิ้งไว้ตั้งนานขนาดนี้ น่าจะไม่มีท่าไม้ตายอะไรซ่อนอยู่อีกแล้วกระมัง” เขาเอ่ยเสียงต่ำ

ฟางซู่หยิบกระดูกท่อนแขนขึ้นมา 1 ท่อน เขี่ยศพจิ้งจอกเฒ่าอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เขี่ยหนังเสือออก

ศพจิ้งจอกไม่มีความผิดปกติอันใด แต่ภายในหนังเสือที่ขาดวิ่นนั้น กลับเต็มไปด้วยตัวอักษร ดึงดูดความสนใจของฟางซู่ทันที

เนื้อหาบนหนังเสือ คล้ายจะเป็นวิชาเวท!

ฟางซู่ไม่ได้มองให้ละเอียด แต่รีบปิดบังหนังเสือเอาไว้ทันที พร้อมกับสังเกตการณ์รอบด้านอย่างระมัดระวัง

รอบด้านไร้ความผิดปกติใด ฟางซู่ถึงได้ประหลาดใจในใจ: “จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ ยังเป็นอสูรที่อ่านออกเขียนได้อีกรึ?”

ตามที่ท่านลุงรองของเขาเคยกล่าวไว้ ทันทีที่อสูรพูดภาษามนุษย์ได้ รู้จักตัวหนังสือมนุษย์ ก็ไม่ต่างอะไรกันกับมนุษย์แล้ว สามารถเรียกได้ว่า 'คนอสูร' ง่ายต่อการก้าวขึ้นสู่เส้นทางเซียนยิ่งนัก

“จะเป็นไปได้หรือไม่ที่จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ ก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว ไม่ใช่อสูรธรรมดา?” ฟางซู่พึมพำในใจ มโนจิตพลันตึงเครียดเล็กน้อย

ยามนั้นเอง ด้านข้างก็มีเสียงดังขึ้นมาอีก: “อู้อี้ อู้อี้!”

เป็นชายหญิงหมูสุนัขคู่นั้น พวกเขายังคงดิ้นรน พยายามดึงดูดความสนใจของฟางซู่

ฟางซู่สงบนิ่งไม่แสดงสีหน้า เขาเก็บหนังเสือ หัวจิ้งจอกขึ้นมา ส่วนตัวจิ้งจอกเฒ่านั้นเอาเหน็บไว้ที่เอว

เพราะคล้ายจะพบ 'วิชาเวท' ฟางซู่จึงค้นหาบนหน้าผาอย่างละเอียดอีกครั้ง เรียกได้ว่าขุดดินลึกสามฉื่อ เคาะกระดูกดูไขกระดูก เกรงว่าจะมีวาสนาใดหลุดรอดสายตาไปอีก

ผลปรากฏว่าเป็นเช่นนั้นจริง ทำให้เขาพบของที่ซ่อนอยู่จำนวนหนึ่ง

น่าเสียดายที่ล้วนเป็นของธรรมดาสามัญ อีกทั้งยังไม่สะดวกพกพา มีเพียงทองคำ 2-3 ตำลึง ไข่มุกส่องสว่างขนาดเท่าไข่นกพิราบ 2 ดวง ที่พอจะเข้าตาเขา

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่หลงลืมสิ่งใด ฟางซู่ก็เตรียมตัวออกเดินทางอีกครั้ง

“เซียน เซียน!”

ยามนี้ เสียงสะอื้นที่ดังยิ่งกว่าเดิมดังขึ้นบนหน้าผา

เป็นชายหญิงหมูสุนัขคู่นั้น พวกเขาเห็นฟางซู่กำลังจะไป ก็ดิ้นรนสุดชีวิต ในที่สุดก็สลัดเชือกป่านที่มัดปากออกได้

ชายหญิงร้องห่มร้องไห้ไม่หยุด:

“เซียนโปรดช่วยชีวิตด้วย เซียนโปรดตรวจสอบ! ตัวข้าไม่เคยคบชู้กับสุนัข ถูกปรักปรำ ข้าถูกปรักปรำ!”

“ข้าน้อยก็ถูกปรักปรำเช่นกัน ขอให้เซียนโปรดช่วยชีวิตข้า ข้าน้อยยินดีติดตามเซียนบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน”

ฟางซู่ได้ยินคำพูดของพวกเขาทั้งสอง ฝีเท้าก็ชะงัก

“เซียน บำเพ็ญเพียรเป็นเซียน?” เขาหัวเราะเบาๆ มองชายหญิงหมูสุนัขคู่นี้ ส่ายหน้ากล่าว:

“อ่านนิทานให้น้อยลงหน่อยเถิด ล้วนเป็นเพียงคนโง่เขลาเพ้อฝันทั้งนั้น”

สิ้นเสียงพูด

กรุ๊งกริ๊ง!

เขาหันร่างก็กระโดดวูบ กระดิ่งทองแดงข้างเอวแกว่งไกว พุ่งตัวออกไปนอกหน้าผาที่ขาวโพลนนั้น

ร่างของเขาประดุจใบไม้ร่วง ราวกับเหินเวหาขี่สายลม เหยียบเมฆาพุ่งทะยานไป

ทิ้งไว้เพียงชายหญิงหมูสุนัขคู่นั้น ที่ถูกมัดอยู่บนหน้าผา มองดูแผ่นหลังของเขาที่หายลับไปอย่างเหม่อลอย

………………

“ข้าก็เป็นคนโง่เขลาผู้หนึ่งเช่นกัน”

ร่างของฟางซู่เคลื่อนไหวอย่างปราดเปรียวไปตามไหล่เขา เพียงพลิกตัวเบาๆ ก็สามารถไต่หน้าผาข้ามกำแพง ปีนป่ายข้ามภูเขา

เขาไปได้ไม่ไกลนัก เพียงห่างออกไป 2-3 ยอดเขา มองเห็นมีถ้ำแห่งหนึ่งตั้งอยู่ตรงกลางหน้าผา จึงกระโดดพุ่งขึ้นไปทันที มุดเข้าไปในถ้ำศิลา

ที่เมื่อครู่นี้เขาใช้ยันต์ตัวเบา ไม่ใช่เพื่อแสดงอิทธิฤทธิ์ต่อหน้าผู้คน และยิ่งไม่ใช่เพราะขี้เกียจเดินลงเขา แต่เพื่อให้สามารถหาสถานที่พักพิงได้อย่างรวดเร็ว

ถ้ำศิลาเบื้องหน้านี้ ทั้งด้านบนและด้านล่างตั้งตรงดิ่ง ไม่ว่าจะห่างจากก้นเหวหรือยอดหน้าผา ล้วนมีความสูงเกือบ 100 จั้ง นับเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมทีเดียว

พอเข้าถ้ำมา ฟางซู่ก็ตรวจสอบความลึกของถ้ำก่อน ตามด้วยทำความสะอาดสักรอบ กำจัดแมลงและค้างคาว หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดแล้ว ถึงได้นั่งขัดสมาธิลง

เพิ่งจะนั่งลง เขาก็อดใจไม่ไหว ล้วงหนังเสือผืนนั้นออกมา พิจารณาตัวอักษรด้านบนอย่างละเอียด

พอมองปราดนี้ สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยน มีแววปีติยินดีอย่างยิ่งปรากฏขึ้น

เห็นเพียงสิ่งที่เขียนอยู่บนหนังเสือผืนนี้ แท้จริงแล้วก็คือวิชาเวทแขนงหนึ่ง ซึ่งมีชื่อว่า 《วิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง》

หลังจากทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว ผู้บำเพ็ญสามารถผ่านการถลกหนังอสูรหรือหนังคน นำมาหลอมเป็นอาวุธเวทถุงหนัง 1 ชิ้น จากนั้นก็นำหนังมาคลุมร่างเพื่อจำแลงกาย ได้รับความสามารถมา 1-2 อย่าง

จิ้งจอกเฒ่าตัวนั้นบนหนังเสือ ไม่เพียงแต่คัดลอกวิชาเวทแขนงนี้ไว้อย่างสมบูรณ์ แต่ยังจดบันทึกความหยั่งรู้ในการบำเพ็ญของมันเอาไว้ไม่น้อย คล้ายกับว่าใช้หนังเสือผืนนี้เป็นสมุดบันทึกการบำเพ็ญ

แต่ในระหว่างที่ฟางซู่กำลังดีใจนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าเสียดายอย่างลึกซึ้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เพราะพอเขาตรวจสอบ 1 รอบ ก็พบว่าเนื้อหาวิชาเวทบนหนังเสือแม้จะยังค่อนข้างสมบูรณ์ โดยเฉพาะตัวอักขระลับที่สอดคล้องกัน ก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่องแต่อย่างใด

แต่หนังเสือทั้งผืนนี้ ถูกผึ้งพิษและสุราพิษนั้นกัดกร่อนไปแล้ว เสียหายอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นเศษหนังเสื้อขาดรุ่งริ่งไป 1 ผืนเสียแล้ว

มิเช่นนั้น เพียงแค่เขาเชี่ยวชาญวิชาเวทแขนงนี้ เขาก็สามารถนำหนังเสือผืนนี้มาคลุมร่าง พลิกกายเปลี่ยนร่าง แปลงกายเป็นเสือร้ายที่ดุร้ายได้ทันที

เสือที่แปลงกายด้วยการคลุมหนังเช่นนี้ จะไม่เหมือนกับวิชาเนรมิตเดรัจฉานหรือยันต์วิชาลวงตาพวกนั้น ที่โดนน้ำเข้าก็พังทลาย แต่โดนน้ำก็ไม่ลอก โดนไฟก็ไม่ทำลาย ทั้งยังทำให้คนมีพละกำลังดั่งเสือ ถึงขั้นมีพลังอำนาจในการสร้างภาพลวงตาของผีพรายเสืออยู่อีกหลายส่วน

จุดนี้ เกรงว่าน่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้จิ้งจอกเฒ่าตัวนั้น สามารถสร้างภาพลวงตาในหุบเขาได้

น่าเสียดายที่หนังเสือพังเสียหายไปแล้ว หากฟางซู่ต้องการบำเพ็ญวิชาเวทแขนงนี้อีกครั้ง ก็ทำได้เพียงไปหาหนังอสูรขั้นสูงสักผืนมาด้วยตนเอง เพื่อหลอมสร้างขึ้นใหม่

ทันใดนั้น สายตาอันแสนเสียดายของเขาก็ค่อยๆ เลื่อนไป ท้ายที่สุดก็ตกลงบนศพของจิ้งจอกเฒ่า บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม

ตัวจิ้งจอกตัวนี้เอง ก็เป็นวัสดุทำหนังชั้นยอดผืนหนึ่งไม่ใช่หรือ?!

ฟางซู่ดึงศพจิ้งจอกที่เหน็บอยู่ข้างเอวลงมาทันที ใช้มือคลำหาดูขึ้นลง ดึงซ้ายขวา ตรวจสอบความดีเลวของแผ่นหนัง

แต่ทันใดนั้น เสียงแหมะก็ดังขึ้น 1 ครั้ง!

ป้าย 1 ชิ้นที่ไม่ใช่ทั้งทองคำและไม้ ร่วงหล่นลงมาจากตรงคอที่ไร้หัวของศพจิ้งจอก...