ตอนที่ 60 เมืองหลวงฉางอัน ศิษย์พี่ศิษย์น้อง
ตอนที่ 60 เมืองหลวงฉางอัน ศิษย์พี่ศิษย์น้อง
ตอนที่ 60 เมืองหลวงฉางอัน ศิษย์พี่ศิษย์น้อง
ลั่วจื้อไป๋ถามอย่างตรงไปตรงมา
หากคนทั่วไปมอง ในเมื่อซูชิงเหอวางแผนทำร้ายลั่วจื้อไป๋ ย่อมไม่ตอบคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมาแน่
แม้แต่เจียงจิงเจ๋อก็คิดเช่นนั้น
แต่ซูชิงเหอไม่ใช่คนธรรมดา
เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมา
แล้วตอบกลับไป
“ข้าเป็นพระอาจารย์ขององค์ชาย ข้าคาดหวังในตัวเขาไว้มาก ทว่าเขากลับปรารถนาในตัวเจ้ามากเกินไปจนเกิดเป็นจิตมาร ข้าตัดใจทำร้ายเขาไม่ลง จึงทำได้เพียงมาทำร้ายเจ้า!”
“วันนั้นข้าเห็นดอกเหมยฤดูหนาวบานสะพรั่งอย่างโดดเดี่ยวในสวนเหมย จากนั้นก็มีกลิ่นหอมของดอกเหมยอบอวลไปทั่วทั้งสวน
ข้ารู้สึกอยู่เสมอว่าคนเช่นเจ้า
ไม่ถึงขั้นล้มแล้วลุกไม่ขึ้นหรอก ไม่ช้าก็เร็วจะต้องกลับไปยังตำแหน่งของเจ้าได้อีกครั้ง
ดังนั้น ข้าจึงอยากดูไพ่ตายของเจ้าเสียหน่อย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้
ซูชิงเหอหันหน้ากลับไปมองเจียงจิงเจ๋อแวบหนึ่ง ถอนหายใจอย่างเสียดาย “ข้าเกือบจะทำสำเร็จอยู่แล้ว น่าเสียดายที่เขาดันมายังสำนักศึกษาเสียก่อน”
“สองครั้งแล้วนะ!”
ลั่วจื้อไป๋กล่าว
“หากมีอีกครั้ง ข้าจะทำลายจีเต้าอวี้เสีย ทำให้ท่านไร้หนทางให้เดิน”
ซูชิงเหอหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจนัก
“ดูท่าที่ข้าคาดเดาไว้จะไม่ผิด เจ้าฟื้นฟูตบะได้แล้วจริง ๆ จิตมารขององค์ชายและเจียงเสินซิ่วคงต้องคงอยู่ไปอีกหลายปีเป็นแน่
“หากเจ้าจะทำลายองค์ชายจริง ๆ ก็อย่าลืมเชิญข้าไปดูด้วยเล่า”
“แน่นอน”
ลั่วจื้อไป๋เอ่ย “ท่านฝากความหวังไว้ผิดคนแล้ว บนเส้นทางนี้ย่อมเต็มไปด้วยเจตจำนงสังหารทุกฝีก้าว ในอนาคตเมื่อถึงคราวอับจนหนทาง เมืองไป๋ตี้สามารถคุ้มครองท่านได้”
สีหน้าของซูชิงเหอแข็งค้างไป
เส้นทางที่เขาเดินอยู่นั้นเต็มไปด้วยเจตจำนงสังหารทุกฝีก้าวจริง ๆ หากไม่ระวังแม้เพียงนิดเดียวก็อาจพังพินาศย่อยยับได้
ตั้งแต่ที่ลั่วจื้อไป๋เข้าเมืองหลวงมา การกระทำของจีเต้าอวี้ก็ทำให้เขาผิดหวังจริง ๆ
ทว่าเขาก็ไม่ได้คิดว่าตนเองจะฝากความหวังไว้ผิดคนหรอกนะ
จีเต้าอวี้มีคุณสมบัติที่จะไปถึงระดับสิ้นสุดได้ อีกทั้งยังเกิดนิมิตเก้าหงส์มิมรณะอีกด้วย
ในอนาคตอาจมีสิทธิ์เหนือกว่าไท่ซ่างหวงเสียด้วยซ้ำ
หากมองไปทั่วทั้งโลกหล้า
นอกเหนือจากผู้สืบทอดสามลัทธิที่ยังไม่ออกสู่โลกภายนอกแล้ว ในบรรดาคนรุ่นใหม่ แทบจะไม่มีผู้ใดโดดเด่นไปกว่าเขาอีกแล้ว
สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ
จีเต้าอวี้คือองค์ชายแห่งต้าโจว มีเพียงเขาเท่านั้นที่อาจทำให้ความฝันของเขาเป็นจริงได้
เพียงชั่วครู่
รอยยิ้มก็ประดับขึ้นที่มุมปากของเขาอีกครั้ง
แม้ใบหน้าจะธรรมดา คิ้วตาเรียบง่าย ทว่ากลับราวกับซ่อนดวงดาวอันเจิดจรัสเอาไว้ เปล่งประกายเจิดจ้า
“หากมีวันนั้นจริง ๆ ข้าก็ยอมสละชีพเพื่อมรรคของข้า!”
เอ่ยจบเขาก็ประสานมือคารวะคนทั้งสอง ชุดชิงปลิวไสว ร่างหายวับไปจากที่เดิม
......
“ซูชิงเหออันตรายมาก”
สวนเหมยกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เจียงจิงเจ๋อมองไปยังทิศทางที่ซูชิงเหอหายไป สีหน้าดูเคร่งเครียดเล็กน้อย
แม้เขาจะไม่รู้ว่าซูชิงเหอเดินบนเส้นทางใด และก็ไม่ได้สนใจด้วย
แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความเชื่อมั่นบางอย่างในตัวของซูชิงเหอ ความเชื่อมั่นที่ยอมแหลกสลายเป็นผุยผงเพื่อบรรลุเป้าหมาย
คนประเภทนี้มักจะน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง
เพราะพวกเขาไม่สนใจแม้แต่ชีวิตของตนเอง แล้วจะไปสนใจชีวิตของผู้อื่นได้อย่างไร
ผู้ใดก็ตามที่ขวางทาง พวกเขาจะลบทิ้งอย่างไม่ลังเล
“เขาอันตรายมากจริง ๆ”
ลั่วจื้อไป๋เอ่ยเสียงเบา “ทว่าก็น่าเลื่อมใสยิ่งนัก หากในโลกหล้ามีคนเช่นเขามากสักหน่อย บางทีโลกนี้อาจจะดีขึ้นมากทีเดียว”
เจียงจิงเจ๋อเอียงคอมองลั่วจื้อไป๋ “เขาวางแผนทำร้ายเจ้า เจ้าไม่โกรธแค้นเขาหรือ”
ลำคอเรียวยาวขาวผ่องของลั่วจื้อไป๋ก้มต่ำลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะเขินอายอยู่บ้าง เสียงเบาราวกับยุง
“ข้าสู้เขาไม่ได้”
ลั่วจื้อไป๋ไม่ได้อธิบาย แต่เจียงจิงเจ๋อก็รู้คำตอบแล้ว
เพราะสู้ไม่ได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงไม่โกรธแค้น
“เจ้าพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้เสมอเลยหรือ”
เจียงจิงเจ๋อพบว่าลั่วจื้อไป๋ซื่อสัตย์ต่อหน้าเขามากเกินไปหน่อย ราวกับกระจกเงาบานหนึ่ง ที่มักจะทำให้เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนในพริบตา
เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เพราะสายตาอันเฉียบคมของตนเอง แต่เป็นเพราะนางไม่ได้ป้องกันตัวจากเขาต่างหาก
ความรู้สึกเช่นนี้ดีมากทีเดียว
แต่ก็ขับให้เจียงจิงเจ๋อดูไร้ยางอายและต่ำทรามลงไปบ้าง
“ข้าคุยไม่ค่อยเก่งนัก”
ลั่วจื้อไป๋ก้มหน้าเขี่ยปอยผม เอ่ยเสียงเบา “แต่ข้าจะพยายามเรียนรู้”
เจียงจิงเจ๋อถูกนางทำให้เหม่อลอยไป ชั่วขณะหนึ่งถึงกับเหม่อลอยไป
“ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น แบบนี้ก็ดีมากแล้ว”
ในโลกนี้จะมีคนงดงามถึงเพียงนี้ได้อย่างไร
ยามที่นางสวมชุดบุรุษคือคุณชายผู้สูงศักดิ์ที่ไม่กินของทางโลก
ยามนี้เมื่อเปลี่ยนมาสวมชุดสตรี ความสูงศักดิ์ลดลงไปหลายส่วน เพิ่มความอ่อนแอเข้ามาหลายส่วน เพียงสวมชุดเรียบง่ายประดับปิ่นปักผมหยก ยืนอยู่ในสวนเหมยก็ราวกับเซียนตกสวรรค์ลงมาบนโลกมนุษย์ ยามที่นางก้มหน้าสางเส้นผม ป่าเหมยทั้งผืนก็ดูหมองหม่นลงไปถนัดตา
เจียงจิงเจ๋อพยายามละสายตาจากนาง
กระแอมเบา ๆ เพื่อกลบเกลื่อนความขวยเขิน
อยากจะเอ่ยปากแต่ก็ไม่รู้จะพูดอันใดดี
จะว่าไป
พวกเขาไม่ได้สนิทสนมกันมากนักจริง ๆ
“เรื่องวันนั้นขอบคุณเจ้ามาก”
เนิ่นนาน เจียงจิงเจ๋อก็นึกออกในที่สุดว่าจะพูดอะไร แย้มยิ้มพลางกล่าวว่า “หากไม่ได้เจ้าเป็นที่พึ่งพาให้ข้า ข้าคงไม่อาจลงเอยได้ด้วยดี ตำราเต๋าที่เจ้ามอบให้ก็เหมาะกับข้ามาก แล้วก็หนังสือหมั้นหมายของเจ้าข้าก็ชอบมากเช่นกัน เอาเป็นว่า ขอบคุณเจ้าสำหรับทุกสิ่งทุกอย่าง...”
“จอมปลอม——”
ลั่วจิ่วถงยืนอยู่ที่มุมห้อง พยายามลดตัวตนของตนเองลง
หลังจากผ่านเรื่องนี้ไป เขาก็นับว่ายอมรับเจียงจิงเจ๋ออย่างสมบูรณ์แล้ว ถึงขั้นเกิดความสนิทสนมกับเขาขึ้นมาบ้าง
แต่ก็เพราะเหตุนี้ เมื่อเขาเห็นเจียงจิงเจ๋อใช้เล่ห์เหลี่ยมกับคุณหนูของตนเอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์ออกมา
เจ้าเด็กเหลือขอนั่นดูน่ารังเกียจและน่ารักไปพร้อม ๆ กัน
ช่างหน้าซื่อใจคดและไร้ยางอายถึงขีดสุดจริง ๆ
แน่นอนว่าเขาก็เข้าใจดี
คุณหนูของเขาคงไม่รู้สึกหรอกว่านั่นคือเล่ห์เหลี่ยม
หรือต่อให้รู้ทั้งรู้ว่าเป็นเล่ห์เหลี่ยมก็ยังคงกระโดดลงไปอย่างไม่ลังเล
ปรารถนาอย่างยิ่ง ดีใจจนเนื้อเต้น
“ไม่ต้องขอบคุณหรอก”
ลั่วจื้อไป๋กระโดดลงไปจริง ๆ นางเงยหน้าขึ้นเอ่ยอย่างจริงจังว่า “พวกเราแลกหนังสือหมั้นหมายกันแล้ว วันนี้เจ้ามาได้ ข้าก็ดีใจมากเช่นกัน...”
“เช่นนั้นก็ไม่ขอบคุณแล้ว”
เจียงจิงเจ๋อก็ดูดีใจขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด พยักหน้ายิ้มรับ
จากนั้นก็ตบหน้าตนเองในใจไปฉาดหนึ่ง
ตนเองช่างไร้ยางอายเสียจริง
ล่อลวงคุณหนูที่อ่อนต่อโลกเช่นนี้ จะต่างอะไรกับพวกอันธพาลกัน
“หิวหรือไม่ ข้าต้มบะหมี่ให้กินดีหรือไม่”
“อืม——”
......
บนภูเขาชิงตูหิมะตกหนัก
เยาเยานั่งอยู่บนแท่นหินชิงสือ สวมชุดแดงเท้าเปล่า เท้าเล็กขาวผ่องทั้งสองข้างแกว่งไกวไปมาในสายลมพร้อมกับผมทรงแตงโม
ดูสบายใจเป็นพิเศษ
ทว่าบนใบหน้าของนางกลับไม่มีอารมณ์ใด ๆ เลย
มองไปทางเมืองฉางอันพลางเอ่ยเสียงเย็น “หิวแล้ว!”
มือที่ถือหมากของศิษย์พี่ใหญ่แข็งค้างไปเล็กน้อย
หลังจากเงียบไปชั่วครู่เขาก็วางหมากลง เอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า “อยากกินสิ่งใด ตุ๋นขาหมูรมควันอีกสักขาดีหรือไม่”
เยาเยาส่ายหน้า
มองศิษย์พี่ใหญ่อย่างไร้อารมณ์
ศิษย์พี่ใหญ่นวดหว่างคิ้ว “เช่นนั้นศิษย์พี่ต้มบะหมี่ให้กินดีหรือไม่”
“อืม!”
ศิษย์พี่ใหญ่เก็บกระดานหมากอย่างคล่องแคล่ว มองดูไป๋ฉือที่กำลังชักกระบี่อยู่บนหน้าผา
“ศิษย์น้อง ไปผ่าฟืนก่อไฟที”
ไป๋ฉือหันหน้ากลับมา แววตามีความไม่พอใจอยู่บ้าง
“เจ้าเฒ่านั่นกล้าวางแผนทำร้ายศิษย์น้องเล็ก ข้าจะไปพระราชวังสักหน่อย ส่งเขาทะยานขึ้นสู่เบื้องบนเสีย”
ศิษย์พี่ใหญ่เอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า “ไปผ่าฟืนก่อไฟก่อน”
ไป๋ฉือเอ่ยอีกว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าจะไปสังหารฮ่องเต้กับพวกขันทีน้อยด้วย แล้วจะแวะไปที่เป่ยโยวสักหน่อย แล้วค่อยพาเขากลับมา”
ศิษย์พี่ใหญ่ค่อย ๆ ลุกขึ้น รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าเลือนหายไป
แม้ชุดชิงจะดูซอมซ่อ แต่ก็ไม่อาจสลายแรงกดดันอันยิ่งใหญ่สูงแปดฉื่อของเขาไปได้
“ศิษย์น้อง การผ่าฟืนและสังหารคนต่างก็ต้องใช้กระบี่ ล้วนสำคัญเท่าเทียมกัน”
สีหน้าของไป๋ฉือแข็งค้างไป เอ่ยอย่างนอบน้อมว่า “ศิษย์พี่พูดถูกแล้ว การสังหารคนและการผ่าฟืน ล้วนเพื่อการบำเพ็ญ”
ศิษย์พี่ใหญ่หัวเราะออกมาอย่างโล่งใจ
ใบหน้ากลับมาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนอีกครั้ง
พลันสายตาก็มองไปยังสุนัขแก่เหล่าหวงที่หมอบอยู่หน้าประตู “ผู้อาวุโส ท่านควรไปเดินตรวจตราภูเขาแล้วล่ะ ทางที่ดีจับปลาช่อนกลับมาสักตัว ข้าจะทำบะหมี่ปลาช่อนให้ศิษย์น้องหญิง”
สุนัขแก่เหล่าหวงเงยหน้าขึ้นมองด้วยดวงตาอันขุ่นมัว
ถอนหายใจอย่างจนใจ
บิดขี้เกียจ ค่อย ๆ เดินทอดน่องไปยังส่วนลึกที่สุดของกระท่อม
เมื่อมันกลับมาอีกครั้ง ขนบนร่างของมันก็หลุดร่วงไปมากมาย มีรอยแผลเป็นเต็มไปหมด จิตวิญญาณก็ดูห่อเหี่ยว ราวกับพร้อมจะตายได้ทุกเมื่อ
ทว่าบนหลังของมัน
แบกซากมังกรเจียวที่ดูดุร้ายและน่าสยดสยองเอาไว้ตัวหนึ่ง
แม้จะกลายเป็นซากศพไปแล้ว แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายปีศาจที่ดุร้ายน่าสะพรึงกลัวออกมา ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกหวาดกลัว เลือดที่ไหลรินยิ่งแผ่ประกายสีทองจาง ๆ ออกมา
หลี่ชิงซานยิ้มบาง ๆ
หยิบมีดผ่าฟืนออกมาจากห้องเก็บฟืน หิ้วซากมังกรเจียวไว้ในมือ ตวัดมีดตัดหัวมังกรขาดกระเด็นตกลงไปในห้วงลึกขังมังกร
ตัดหัวออกแล้วก็กินได้