ตอนที่ 56 ปลาตัวนั้น เป็นซูชิงเหอผู้สังหาร

ตอนที่ 56 ปลาตัวนั้น เป็นซูชิงเหอผู้สังหาร

“อาจจะเป็นไปได้”

ชุยอวี้กล่าวเสียงแข็ง

“ตำหนักศึกษาซู่หยางจะไม่ปรักปรำผู้ใด ส่วนเรื่องที่ว่าเป็นความเข้าใจผิดหรือไม่นั้น ยังต้องสืบสวนเสียก่อน”

ชุยอวี้มองเจียงเสินซิ่วแวบหนึ่งด้วยสีหน้าซับซ้อน

เขายอมรับว่าตนเองรอบรู้ดั่งมนุษย์สวรรค์ มีแผนการไร้เทียมทาน สามารถเทียบเคียงกับซูชิงเหอได้

ก่อนหน้านี้เพียงแต่ประมาทไปชั่วครู่จึงถูกลั่วจิ่วถงประชิดตัว

แต่บัดนี้หลานชายของตนเองกระโดดออกมาก่อกวนพายุฝน เขาจึงตระหนักได้ในทันทีว่าเรื่องนี้อาจไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด

ปลาอักษรหายไปนานถึงเพียงนี้ พวกเขาล้วนหาไม่พบ

ไม่มีเหตุผลเลยที่พอเสินซิ่วปรากฏตัว ร่องรอยของปลาอักษรจะโผล่มาอย่างกะทันหัน

ก่อนหน้านี้ผู้ใดเป็นคนปกปิดแทนสวนเหมย?

เสินซิ่วเข้าสถานศึกษาในยามนี้ ใช่เพื่อปลาอักษรหรือไม่?

ในเรื่องนี้เขารับบทบาทอะไรกัน ภายในตำหนักศึกษามีผู้ใดเกี่ยวพันกับเขาบ้าง?

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของชุยอวี้ครั้งแล้วครั้งเล่า ดุจดั่งกลุ่มด้ายที่พันกันยุ่งเหยิง

ทว่าไม่ว่าอย่างไร ความอัปยศอดสูในวันนี้ ลั่วจิ่วถงต้องตาย ยังมีลั่วจื้อไป๋อีกคน มิฉะนั้นภายภาคหน้าเขาจะสูญสิ้นความน่าเกรงขาม จะปกครองสถานศึกษาได้อย่างไร?

เจียงเสินซิ่วเห็นชุยอวี้ยอมอ่อนข้อ จึงหันไปมองลั่วจิ่วถง

“ท่านจิ่วถง วางทวนลงเถิด”

ลั่วจิ่วถงนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางทวนลง โค้งคำนับเจียงเสินซิ่วอย่างสุดซึ้ง

“คุณชายเจียง หลังจากข้าตายแล้ว ขอให้ท่านโปรดช่วยดูแลคุณหนูด้วย เมืองไป๋ตี้จะจดจำบุญคุณในวันนี้”

กล่าวจบ เขาหันศีรษะช้าๆ มองไปยังลั่วจื้อไป๋ที่อยู่ในลาน ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย

“คุณหนู ท่านไม่ควรเข้าเมืองหลวง ไม่ควรหมั้นหมายกับเจียงจิงเจ๋อ ไม่ควรเข้าไปพัวพันในวังวนครานี้เลย”

อันที่จริงลั่วจิ่วถงค่อนข้างผิดหวัง

ลั่วจื้อไป๋ในฐานะนายน้อยเมืองไป๋ตี้ ทุกสิ่งควรต้องยึดเมืองไป๋ตี้เป็นอันดับแรก

แต่นางช่างเอาแต่ใจเหลือเกิน

จักรพรรดิพิสุทธิ์เคยมีเจตนาจะผูกมิตรกับราชวงศ์ต้าโจว นางจึงเข้าเมืองหลวงเพียงลำพัง กดข่มจีเต้าอวี้เสียยับเยิน

ภายหลังเจียงเสินซิ่วแสดงพรสวรรค์เซียนกระบี่ เพียงแค่ทดสอบนิมิต นางก็ทุบตีเจียงเสินซิ่วเช่นกัน

และในครั้งนั้นเองที่นางหายตัวไประหว่างเดินทางกลับเมืองไป๋ตี้ เมื่อกลับมาอีกครั้ง ทะเลปราณก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น กลายเป็นคนไร้ค่าผู้หนึ่ง

เดิมทีคิดว่านางจะสงบเสงี่ยมลงบ้าง แต่นางก็ยังคงทำตามอำเภอใจ ตัดสินใจหมั้นหมายกับเจียงจิงเจ๋อโดยพลการ ดึงเมืองไป๋ตี้ให้เข้าไปพัวพันในวังวนแห่งการต่อสู้ระหว่างราชสำนักและตระกูลเจียง

ระหว่างเดินทางเข้าเมืองหลวง ลั่วจิ่วถงมีความคิดต่อเจียงจิงเจ๋อเปลี่ยนไปมาก แต่ยามนี้ถูกบีบคั้นให้ตกอยู่ในห้วงแห่งความตาย ความแค้นที่สลายไปแล้วก็พลันผุดขึ้นมาในพริบตา

เรื่องราวในวันนี้

หากคู่หมั้นของลั่วจื้อไป๋คือจีเต้าอวี้หรือเจียงเสินซิ่ว บางที...

ลั่วจื้อไป๋ยืนอยู่ในลาน คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย

ท่าทางเช่นนี้ของนางในสายตาลั่วจิ่วถงดูเย็นชาอยู่บ้าง

นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

เขาถอนหายใจแผ่วเบา เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “หลังจากบ่าวเฒ่าผู้นี้ตายไปแล้ว ทุกสิ่งล้วนต้องพึ่งพาท่านเองแล้ว”

ลั่วจื้อไป๋ขมวดคิ้วอีกครา มิได้เอ่ยวาจาใด

นางเข้าใจความคิดของลั่วจิ่วถงได้ แต่ก็หาได้คิดจะปฏิบัติตามไม่

ลั่วจิ่วถงคิดว่านางคือนายน้อยแห่งเมืองไป๋ตี้ ควรมีชีวิตอยู่เพื่อเมืองไป๋ตี้ แต่ลั่วจิ่วถงไม่เคยคิดเลยว่า บิดามารดาของนางล้วนต้องตายเพื่อเมืองไป๋ตี้ ตั้งแต่เล็กจนโต สิ่งที่นางต้องสูญเสียไปเพราะเมืองไป๋ตี้นั้น มีมากกว่าสิ่งที่นางได้รับมาเสียอีก

แน่นอน

นางยังคงเต็มใจเสียสละเพื่อเมืองไป๋ตี้

แต่ไม่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานของนาง

ความคิดใดที่ปรารถนาพึ่งพาสัญญาหมั้นหมายเพียงแผ่นเดียวเพื่อหาที่พึ่งพิง ล้วนเป็นความคิดของคนโง่เขลา

ความแข็งแกร่งที่แท้จริง อยู่ที่ตนเองเสมอ

จากความเข้าใจของนางที่มีต่อจีเต้าอวี้และเจียงเสินซิ่ว ขอเพียงท่านปู่ตาย พวกเขาย่อมต้องเผยเขี้ยวเล็บ กลืนกินเมืองไป๋ตี้จนหมดสิ้น และการแต่งงานกับนาง ก็คือการยื่นมีดเล่มที่ดีที่สุดให้กับพวกเขา

อีกทั้งเรื่องราวในวันนี้

ผู้บงการเบื้องหลังที่แท้จริง หากมิใช่จีเต้าอวี้ก็ต้องเป็นเจียงเสินซิ่ว

ลั่วจิ่วถงมองพวกเขาเป็นดั่งฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิต

แต่กลับไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วตนเองจะต้องตายด้วยน้ำมือผู้ใด

ทว่านางมิได้เตรียมใจจะบอกเล่าให้ลั่วจิ่วถงฟัง ไม่มีเหตุจำเป็น

เพราะวันนี้ประจวบเหมาะ

ในเมื่อมีผู้ใดจัดเตรียมเวทีงิ้วไว้ให้แล้ว นางก็สามารถขึ้นเวทีไปร้องงิ้ว เพื่อเพิ่มจิตมารให้กับเจียงเสินซิ่วและจีเต้าอวี้ได้อีกหนึ่งสาย

นางเงยหน้าขึ้น

มองไปไกลยังหอเก้าชั้นแห่งภูเขาเหวิน ราวกับปรารถนาจะยืนยันอะไรบางอย่าง

ทว่าสุดสายตาที่มองเห็น มีเพียงภูเขาเมฆาหมอกหนาทึบ

ไม่รู้ว่าลึกเพียงใด

เจียงเสินซิ่วมองตามสายตาของนาง พลางเงยหน้าขึ้นมองเช่นกัน

คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย

......

ชุยอวี้ไม่เข้าใจว่าเหตุใดลั่วจื้อไป๋และเจียงเสินซิ่วจึงต้องเงยหน้ามองภูเขา แต่เขารู้ว่าตนเองไม่อาจรอได้อีกแล้ว

ยิ่งยืดเยื้อความน่าเกรงขามของเขาก็ยิ่งสูญเสียไปมากเท่านั้น

เห็นลั่วจิ่วถงยังคงไม่ตาย แถมยังเพิ่มฉากอย่างบ้าคลั่ง คิ้วที่เคร่งขรึมของเขาก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้นไปอีก มือซ้ายที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกว้างเริ่มกอบกู้ศักดิ์ศรี ในสมองราวกับมีคนตัวเล็กๆ สองคนกำลังกรีดร้อง

คนตัวเล็กทางซ้ายบอกให้รีบกำจัดเขาเสีย

คนตัวเล็กทางขวาบอกว่าใช่ๆๆๆ

กระทั่งการเคลื่อนไหวของมือซ้ายหยุดลง เสียงอื้ออึงทั่วทั้งลานก็ราวกับหยุดนิ่งไปด้วย คนตัวเล็กๆ สองคนในสมองของเขาก็หายวับไปในพริบตา เหลือเพียงจิตสังหารอันเยือกเย็น

ชุยอวี้เลิกคิ้วขึ้น ราวกับมีดบินที่กำลังจะหลุดจากฝัก

“ลั่วจิ่วถง เจ้ายังรออะไรกันอยู่อีก?”

สิ้นเสียงวาจา เขาสะบัดแขนเสื้อกว้างคราหนึ่ง พลังต้นกำเนิดแปรเปลี่ยนเป็นโซ่สองเส้น ราวกับงูเขียวสองตัวเลื้อยพาด พุ่งตรงไปกระแทกลั่วจิ่วถงอย่างรุนแรง

กฎระเบียบข้อบังคับ สองแขนเสื้ออสรพิษเขียว!

นี่ต่างหากคือเคล็ดวิชาสังหารอันสมบูรณ์แบบของชุยอวี้

ก่อนหน้านี้เขาประมาทจึงมิได้หลบหลีก

ดังนั้นวิชาสองแขนเสื้ออสรพิษเขียวจึงมิอาจใช้การได้ ยามนี้ลอบซัดออกมา โจมตีลั่วจิ่วถงอย่างไม่ทันตั้งตัว

ตามหลักแล้วในฐานะผู้นำอักษรรุ่นสามแห่งตำหนักศึกษาซู่หยาง เขาไม่ควรลอบโจมตีต่อหน้าสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้

ทว่าเขาส่งเสียงเตือนก่อนจะลงมือ จึงไม่นับว่าเป็นการลอบโจมตี

ตูม——

งูเขียวสองตัวกระแทกลงมาอย่างรุนแรง

ลั่วจิ่วถงราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก ร่วงหล่นลงไปในสวนเหมย กระอักเลือดออกมา

“ชักช้าอืดอาด คิดว่าเปิ่นจั้วชักมีดไม่ไหวแล้วหรือไร?”

ชุยอวี้แค่นเสียงเย็นคราหนึ่ง ติดตามไปดั่งเงาตามตัว [กฎบริสุทธิ์] ซัดลงมาอีกครา กลายเป็นคุกอักษรแห่งใหม่ แต่ละตัวอักษรหนักดั่งขุนเขา กดทับลั่วจิ่วถงไว้

“ตายเสียเถอะ!”

ลั่วจิ่วถงปรารถนาจะลุกขึ้น ทว่าฝ่ามือใหญ่ของชุยอวี้กลับกดลงบนศีรษะของเขาแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม จ้องมองลงมาเบื้องล่าง “บอกมา ผู้ใดเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลังกันแน่?”

“ท่านลุง”

แววตาของเจียงเสินซิ่ววาบความประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง ดวงตาคู่ที่อ่อนโยนนั้นก็พลันเยือกเย็นขึ้นมาหลายส่วน

ปรารถนาจะเอ่ยปาก

กลับเห็นชุยอวี้หันขวับกลับมา แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชาดุดัน “เสินซิ่ว เจ้าก็จะขัดขวางข้าด้วยหรือ?”

“เสินซิ่วมิกล้า”

เจียงเสินซิ่วป้องมือคารวะ ถอยหลังไปครึ่งก้าว มิได้กล่าววาจาใดอีก

เดิมทีลั่วจิ่วถงก็ต้องตายอยู่แล้ว ขอเพียงลั่วจื้อไป๋ไม่ตายก็พอ อย่างไรเสียท่านลุงของตนก็มิได้โง่เขลาไปเสียหมด เช่นนี้ก็ดี จะได้ถือโอกาสดูไพ่ตายของลั่วจื้อไป๋เสียเลย

ไพ่ตายของลั่วจื้อไป๋คืออะไรกัน

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้

กระทั่งซูชิงเหอเองก็ยังไม่กระจ่าง

“ลั่วจิ่วถง เจ้ายังจะปกปิดแทนเขาไปถึงเมื่อใด?”

“เจ้าคิดว่าศิษย์นับพันคนในสถานศึกษาของพวกเราล้วนตาบอดกันหมดหรือไร?”

“มองไม่เห็นว่าพวกเจ้าเข้าสถานศึกษามาได้อย่างไรหรือ?”

ชุยอวี้จ้องมองลั่วจิ่วถงอย่างเย็นชา แม้การลอบโจมตีจะไม่น่าภาคภูมิใจนัก แต่อย่างไรเขาก็ชนะแล้ว กุมชัยชนะไว้ในมือ ความคิดที่จะสาดน้ำสกปรกใส่หัวซูชิงเหอก็พลันผุดขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ทุกถ้อยคำมิได้เอ่ยถึงซูชิงเหอ แต่ทุกถ้อยคำล้วนหมายถึงซูชิงเหอ

“ข้าอาจจะรู้”

ภายนอกฝูงชนพลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ชุยอวี้ชะงักไปเล็กน้อย หันกลับไปมอง เห็นเพียงร่มสีดำคันหนึ่งหุบลงอย่างกะทันหันท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก เผยให้เห็นชุดคลุมหงส์แปดหางที่อยู่ใต้ร่ม

ชุดคลุมหงส์สวมอยู่บนร่างของเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง

หงส์ทองสยายปีก จ้องมองทั่วหล้า สมจริงสมจัง ปลิวไสวไปตามสายลม ชูเชิดให้ใบหน้าอันหล่อเหลาของเด็กหนุ่มผู้นั้นแลดูน่าเกรงขามขึ้นมาหลายส่วน

“ซือจั้วแห่งหอเสื้อดำหรือ?”

ชุยอวี้เห็นชุดคลุมหงส์ตัวนั้น สีหน้าก็เย็นชาขึ้นมา

เรื่องที่คณบดีซานจือสะบัดแขนเสื้อปราบปรามขันทีน้อยเมื่อปีนั้น ผู้คนทั่วทั้งฉางอันล้วนล่วงรู้ เรื่องที่ตำหนักศึกษาซู่หยางไม่ต้อนรับหอเสื้อดำก็หาใช่ความลับไม่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางแสดงสีหน้าดีๆ ต่อเด็กหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้านี้อย่างแน่นอน

แต่การไม่แสดงสีหน้าดีๆ ก็เป็นเรื่องหนึ่ง กล้าที่จะล่วงเกินหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ชุยอวี้อย่างเขาอยู่ในตำหนักศึกษาซู่หยางย่อมไม่หวาดกลัวหอเสื้อดำ

แต่ตระกูลชุยแห่งชิงเหอกำลังปะปนอยู่ในราชสำนัก กลุ่มนักฆ่าเหล่านี้ล้วนถือมีดไว้ในมือ หากยั่วโมโหพวกเขาเข้าจริงๆ ตระกูลชุยแห่งชิงเหอก็คงอยู่ไม่สุขเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้นชุดคลุมบนร่างเด็กหนุ่มผู้นี้ยังปักลวดลายหงส์แปดหาง

เขาไม่เคยพบเห็นซือจั้วเสื้อดำที่อายุน้อยถึงเพียงนี้มาก่อน

เด็กหนุ่มโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางชุดคลุมบัณฑิตสีเขียวขาวนับพัน ราวกับเมฆดำทะมึนที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ช่างทิ่มแทงสายตาและขัดตายิ่งนัก

เขาก้าวผ่านฝูงชน ถือดาบเดินไปทางสวนเหมย

ยืนอยู่หน้าบันไดหินสวนเหมย

“ข้าคือเจียงจิงเจ๋อ ผู้บัญชาการลำดับที่ห้าแห่งหอเสื้อดำ”

“ปลาตัวนั้น เป็นซูชิงเหอผู้สังหาร!”

[จบตอน]