ตอนที่ 28 สังหารคนกลายเป็นมาร

ตอนที่ 28 สังหารคนกลายเป็นมาร

“ไอ้เฒ่าสารเลว เจ้าบังอาจลอบกัดข้าหรือ?”

จูจิ่วเอ๋อร์กู่ร้องยาวทันใด พลางไล่ทุบสุนัขตกน้ำ

เจตจำนงกระบี่ฮ่าวหรานราวกับไร้ที่สิ้นสุด ฟาดฟันเข้าใส่นักพรตเต๋าชราอย่างบ้าคลั่ง

ภายในรถม้าขบวนหรู

เจียงจิงเจ๋อผู้รอดชีวิตกลับมาจากเส้นขอบเหวแห่งความตายหันกลับไปมองด้วยความงุนงง

ทว่ากลับเห็นนิ้วมือของลั่วอันตกลงอย่างสิ้นแรง ใบหน้าขาวซีด สีหน้าอิดโรย ราวกับเพิ่งผ่านการเจ็บป่วยครั้งใหญ่

ถึงกับสลบไสลไปเช่นนี้เอง

ในชั่วพริบตาที่เขาใจลอย

แสงดาบสายหนึ่งจากนอกรถสับม่านจนขาดสะบั้น โจรป่าระดับเบิกทวารผู้หนึ่งพุ่งเข้ามา เงื้อดาบฟันทันที

เจียงจิงเจ๋อได้ยินเสียงลมดาบก็หันขวับกลับมา ดวงตาทั้งคู่แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับโลหิตตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

“ตายซะ——”

“เคร้ง!”

แงแสงดาบทั้งสองปะทะกัน เจียงจิงเจ๋อกลับลงมือทีหลังแต่ถึงก่อน ใช้มีดผ่าฟืนเล่มหนึ่งต้านทานแสงดาบที่ฟันเข้ามาของโจรป่าผู้นั้นไว้ได้

ทว่ามันก็เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

เห็นเพียงมีดผ่าฟืนในมือของเขาหักสะบั้นออกเป็นสองท่อน

แต่แสงดาบของโจรป่าผู้นั้นยังไม่หยุด ยิ่งฟันลงบนร่างของเจียงจิงเจ๋อ คมดาบฝังเข้าสู่หัวไหล่ ลึกถึงสามนิ้ว

ทว่าโจรป่ายังไม่ทันได้ดีใจ ก็พลันรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ จากนั้นศีรษะหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา

มันคือศีรษะของมันเอง

โจรป่ามองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความงุนงง

ไม่อาจเข้าใจว่าเหตุใดหัวที่ร่วงลงมาจากคอถึงเป็นหัวของตนเอง

ยิ่งไม่อาจเข้าใจว่าเหตุใดเจียงจิงเจ๋อที่เป็นเพียงระดับกายปุถุชน เมื่อโดนดาบอันน่าสะพรึงกลัวของตนเข้าไปแล้วกลับไม่ตาย ทั้งยังสามารถฆ่าสวนตนเองได้อีกด้วย

เขาไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดหรืออย่างไร?

เจียงจิงเจ๋อไม่มีเวลามาคลายความสงสัยให้มัน

ดวงตาทั้งคู่ของเขาดูดเลือด โยนมีดผ่าฟืนเปื้อนเลือดทิ้ง จากนั้นก็ดึงดาบใหญ่ที่ฝังอยู่ในไหล่ของตนออกมาดื้อๆ

ปล่อยให้โลหิตหลั่งไหลตามใจชอบ

ถือดาบยืนตระหง่านอยู่หน้าขบวนรถม้า รูปร่างราวกับภูตผีร้าย แยกเขี้ยวเผยรอยยิ้ม

“เข้ามาฆ่าข้าสิ!”

ความกล้าหาญคือสิ่งแปลกประหลาดชนิดหนึ่ง

เจียงจิงเจ๋อกลัวเจ็บและกลัวตาย ดังนั้นบ่อยครั้งจึงแสดงออกอย่างไม่กล้าหาญพอ

ยามที่ไม่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย เขาพูดคุยด้วยง่ายมาก

กระทั่งยอมเสียเปรียบเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็อดทนได้

อย่างมากที่สุดก็แค่โมโหแล้วก็โมโหอีกหน่อย

ทว่าเมื่อถึงคราวอับจนหนทางจริง ๆ

เขากลับกล้าหาญจนน่ากลัว

ยิ่งเผชิญหน้าคราววิกฤตความเป็นตาย สมองของเขาก็ยิ่งสงบเยือกเย็น

มันคือความสงบอันบ้าคลั่งชนิดหนึ่ง ที่คอยทำนายความแปรปรวนทั้งหมด ราวกับตกอยู่ในระดับอันอัศจรรย์บางอย่าง

ตัวอย่างเช่นในเวลานี้

เขายืนตระหง่านอยู่บนรถม้า รูปร่างราวกับภูตผีร้าย ดวงตาทั้งคู่แดงฉาน

ดูเหมือนว่าจะคลุ้มคลั่งเป็นมารไปแล้ว

ทว่าแท้จริงแล้วในสายตาของเขา แสนแสงดาบที่จู่โจมเข้ามาของพวกโจรกลับเชื่องช้าลงไปมาก

เขากระทั่งสามารถจับวิถีของแสงดาบได้อย่างชัดเจน

“ฟึ่บ——”

ลมดาบฟาดฟันมา เขาไม่ถอยกลับพุ่งสวนเข้าไป

แสงดาบตัดสลับ เสียงลมหวีดหวิวพลันอุบัติ

ครั้นแสงดาบสิ้นสุด เจียงจิงเจ๋อก็ร่วงหล่นจากรถม้า บนร่างปรากฏบาดแผลอันน่าสยดสยองเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแผล บาดแผลจากดาบลึกถึงกระดูก ดูอนาถใจยิ่งนัก

ทว่าโจรป่าระดับเบิกทวารผู้นั้นกลับศีรษะหลุดร่วง

โลหิตอุ่นพุ่งทะยานสู่ฟ้า!

เจียงจิงเจ๋อหยัดกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก

ทั่วร่างเปรอะเปื้อนคราบเลือด ผมเผ้ารุงรังราวกับภูตผีร้าย ถือดาบกวาดออกไปรอบด้าน: “เข้ามาฆ่าข้าอีกสิ!”

“เป็นไปได้อย่างไร?”

จูจิ่วเอ๋อร์ใช้กระบี่หนึ่งบีบให้นักพรตชราผู้นั้นถอยร่น กำลังเตรียมจะช่วยคน ทว่ากลับได้เห็นภาพอันน่าตื่นตะลึงนี้

ไม่เพียงแต่นาง แม้กระทั่งกลุ่มโจรป่าที่คิดจะมารอเก็บศพก็ยังถูกเจียงจิงเจ๋อทำเอาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

ชั่วเวลาหนึ่งกลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวเท้าไปข้างหน้า

ช่องว่างระหว่างปุถุชนและผู้บำเพ็ญนั้น กว้างใหญ่ยิ่งกว่าช่องว่างระหว่างคนกับสุนัขเสียอีก

กายปุถุชนก็ช่างเถอะ แม้จะต่อต้านคนนับร้อยไม่ได้จนถูกฆ่า ทว่าช่องว่างก็ไม่ได้กว้างใหญ่จนเกินไปนัก

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่เบิกทวาร

ย่อมเป็นการก้าวทะยานสู่สวรรค์ในก้าวเดียว วิถีเซียนและปุถุชนแตกต่างกัน

นี่คือเหล็กกฎเกณฑ์ที่ยอมรับร่วมกัน!

ก่อนหน้านี้ที่มีศีรษะร่วงหล่นในรถม้า ทุกคนต่างคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ

ทว่ายามนี้เจียงจิงเจ๋อบั่นศีรษะด้วยดาบเดียว ใช้บาดแผลแลกชีวิต ใช้กายปุถุชนสังหารเบิกทวาร ย่อมไม่อาจมองว่าเป็นเรื่องบังเอิญได้อีกต่อไป

สถิติการรบเช่นนี้แม้จะไม่ได้บอกว่าไม่เคยมีมาก่อน แต่ก็หาได้ยากยิ่งในโลก

ผลงานการต่อสู้เช่นนี้ แม้ไม่อาจพูดได้ว่าไม่เคยมีมาก่อนในอดีต ทว่าก็พบเจอได้ยากยิ่งในโลก

ยิ่งสิ่งที่ทำให้พวกเขาไม่เข้าใจก็คือ

บนทรวงอกของเจียงจิงเจ๋อมีบาดแผลลึกถึงเพียงนั้น บนไหล่กระทั่งมองเห็นกระดูกขาว โลหิตหลั่งไหลอาบร่างซวนเซจวนเจียนจะล้ม แทบจะไม่เหลือเค้าโครงของมนุษย์ กลับยังรอดชีวิตอยู่ได้อีกหรือ?

“ฆ่ามัน มันจวนจะประคองตัวไม่ไหวแล้ว!”

พวกโจรเห็นเขาในสภาพนี้ ก็พลันฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง พากันพุ่งเข้ามาสังหารเขา

ทุกคนต่างอยากตัดศีรษะของเขาด้วยมือตนเอง เพราะอย่างไรเสียสิ่งนี้ก็คือเงินทอง

“ตึกตัก——”

เจียงจิงเจ๋อฉีกผ้าผืนหนึ่งมาพันฝ่ามือที่ชุ่มไปด้วยโลหิตไว้กับด้ามดาบด้วยกัน

ดวงตาแดงฉานมองดูฝูงโจรป่าที่โถมเข้าใส่ตน

เขาได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นระรัว และยังได้ยินเสียงลมที่กระโชกแรง นี่คือกลองรบและยังเป็นสายลมแห่งการเข่นฆ่า

สายลมและโลหิตบดบังนัยน์ตาของเขา

ทว่ากลับทำให้เขามองเห็นได้แจ่มชัดยิ่งขึ้นมาก

เงาร่างของพวกโจรที่พุ่งเข้ามา ฉายชัดในสมองของเขาเหมือนภาพเคลื่อนไหวที่เชื่องช้า

จากนั้นเขาจึงตวัดดาบออกไป!

“ฉับ——”

ไม่มีแสงดาบ ไม่มีพลังต้นกำเนิด

ราวกับมีประกายสายฟ้าสีเงินแลบผ่านความมืด โจรป่าที่พุ่งเข้ามาเป็นคนแรกสุดร่างแข็งทื่อ

ก้มหน้าลงด้วยความเหลือเชื่อ ศีรษะอันงดงามร่วงหล่นลงมาอีกหนึ่งหัว

ดาบนี้รวดเร็วยิ่งนัก เร็วเสียจนทุกคนยังไม่ทันมีปฏิกิริยาตอบสนอง ศีรษะของโจรป่าผู้นั้นก็ร่วงหล่นลงมาแล้ว

นี่คือระดับกายปุถุชนจริงหรือ?

ระดับกายปุถุชนบ้านไหนบังอาจถือดาบไล่ฆ่าระดับเบิกทวาร ทั้งยังบั่นศีรษะในดาบเดียว?

แม้ผู้บำเพ็ญอิสระจะไม่ได้เปรียบยามเข่นฆ่ากับศิษย์ตระกูลขุนนางหรือสำนักนิกายในระดับเดียวกัน

ทว่าก็ไม่ถึงขั้นปล่อยให้เจ้าที่เป็นระดับกายปุถุชนไล่ฆ่าตามใจชอบหรอกนะ

ฝูงโจรขวัญผวา เจียงซานจิ่วที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาช่วยเหลือนายเหนือหัวกลับมีสีหน้าปิติยินดี เอ่ยอย่างตื่นเต้น: “พี่ใหญ่ เยี่ยมยอดนัก รัชทายาทยังไม่ตาย พวกเรารอดแล้ว!”

เจียงเอ้อร์ชีไม่ได้สนใจสหายจอมบื้อของตนเอง

เพราะเขากำลังรับมือผู้บำเพ็ญระดับทะเลทุกข์สามคนและระดับเคลื่อนภูผาห้าคนเพียงลำพัง

“บุกเข้าไปพร้อมกัน ฆ่ามันซะ แล้วแบ่งเงินรางวัลเท่า ๆ กัน!”

ผู้บำเพ็ญระดับเบิกทวารที่เหลือรู้ดีว่าไม่อาจปล่อยให้เนิ่นนานไปเช่นนี้ได้อีก

พากันพุ่งเข้าสังหารเจียงจิงเจ๋อโดยพร้อมเพรียง

เจียงจิงเจ๋อกระชับดาบใหญ่ หัวใจเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเสียงกลองรบกระหน่ำตี

สัมผัสได้ถึงโลหิตปราณที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง เขากระทั่งมีเวลาว่างมาทอดถอนใจในอก

“ข้าสมกับเป็นกายามรรคฟ้าบุพกาลแต่กำเนิด ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!”

ถูกต้องแล้ว ถืออาวุธคมในมือ จิตสังหารพลุ่งพล่านครั้งใหญ่

ยามนี้เขาถือดาบในมือ อะดรีนาลีนหลั่งไหลพลุ่งพล่าน หลังจากตัดศีรษะร่วงหล่นไปสามหัว ยิ่งเป็นหลักฐานยืนยันความจริงที่ว่าตนเองคือกายามรรคฟ้าบุพกาลแต่กำเนิดอีกครั้งหนึ่ง

รู้สึกเพียงว่าที่แท้ผู้บำเพ็ญระดับเบิกทวารก็มีดีเพียงเท่านี้เอง

ถึงกับเกิดความเชื่อมั่นอันไร้ศัตรูที่มองเหยียดหยามไปทั่วทั้งหล้าขึ้นมา

พลันตวัดดาบกวาดออกด้านข้าง กวาดสายตามองเหยียดฝูงโจร

“มาตายซะ!”

การเข่นฆ่าเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ผู้บำเพ็ญเบิกทวารแต่ละคนโคจรพลังต้นกำเนิด ความเร็วว่องไวยิ่งนัก ฟาดฟันแสงดาบอันหนาแน่นออกมา

ดาบทุกเล่มล้วนพุ่งเป้าสังหารไปที่จุดตายของเจียงจิงเจ๋อ

พวกมันยอมรับว่าก่อนหน้านี้มีความคิดดูแคลนเจียงจิงเจ๋อ ทั้งยังคิดจะฉวยโอกาสจับปลาในน้ำขุ่น

ทว่ายามนี้มีศพไร้หัวสามร่างอยู่ตรงหน้า ไหนเลยจะกล้าประมาทอีก

ทุก ๆ คนล้วนพุ่งเป้าไปเพื่อเอาชีวิตของเจียงจิงเจ๋อทั้งสิ้น

เฉียบคมดุดันและตรงไปตรงมา

ไม่มีลวดลายลวงตาแม้แต่น้อย

ภายใต้แสงดาบอันหนาแน่นนี้ อย่าว่าแต่เพียงระดับกายปุถุชนคนหนึ่งเลย

ต่อให้เป็นระดับเคลื่อนภูผาหากประมาทเพียงนิดก็อาจต้องจบชีวิตลงได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงก็คือ

เจียงจิงเจ๋อที่ควรจะตายภายใต้แสงดาบกลับไม่ตาย ทว่าบนลำคอของพวกมันกลับปรากฏเส้นโลหิตเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่งแทน

เจียงจิงเจ๋อก้าวเดินพร้อมถือดาบ การสัมผัสถึงอันตรายของเขากล่าวได้ว่าน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ราวกับให้กำเนิดจิตเทวะขึ้นมาก็ไม่ปาน

ร่องรอยของแสงดาบทุกสายล้วนสามารถจับทิศทางได้ แม้เนื่องจากปัญหาเรื่องความเร็วจะไม่อาจหลบหลีกได้อย่างสมบูรณ์แบบ บนร่างจะมีบาดแผลเพิ่มขึ้นมากมาย ทว่ากลับไม่มีดาบใดสามารถตัดศีรษะของเขาลงมาได้เลย

อีกทั้งสิ่งที่ทำให้กลุ่มโจรป่าเหล่านั้นยิ่งมายิ่งขวัญผวาก็คือ

โลหิตปราณของเจียงจิงเจ๋อสูบฉีดรุนแรงจนน่ากลัว ราวกับเตาหลอมที่ไม่มีวันดับ ต่อให้ทั่วร่างจะชุ่มโลหิต เต็มไปด้วยบาดแผลจากดาบ ทว่าก็ยังคงตวัดดาบได้ดังเดิม

แรกเริ่มเดิมทีพวกมันยังสามารถฟันโดนร่างเจียงจิงเจ๋อได้สองดาบ

ทว่าในเวลาต่อมาแสงดาบก็ค่อย ๆ ว่างเปล่า

บนสนามรบเหลือเพียงร่างที่ร่ายรำอยู่ท่ามกลางแสงดาบอย่างผ่อนคลายดั่งเดินเล่นในสวน และศีรษะอันงดงามที่ร่วงหล่นลงมาทีละหัว

“ยายแก่สารเลว ข้าขอสมสู่กับมารดาเจ้า!”

ยามที่เจียงจิงเจ๋อฟื้นได้สติขึ้นมาจากกองซากศพ

สิ่งที่ได้ยินก็คือเสียงตะโกนสุดท้ายอันไม่ยินยอมที่ก้องกังวานไปทั่วทะเลสาบจ้วยเย่ว์

เห็นเพียงหยางหยวนซ่วยยืนอยู่ตรงหน้าเจียงจิงเจ๋อในระยะสามฉื่อ ในมือถือดาบขวางปักพื้นไว้

บนทรวงอกของมันมีทวนยาวสีเขียวปักอยู่เล่มหนึ่ง

ส่วนบนลำคอของมัน มีดาบใหญ่ที่คมบิ่นฝังแน่นอยู่เล่มหนึ่ง

โลหิตแดงฉานหลั่งไหลไปตามใบดาบมุ่งสู่มือของเจียงจิงเจ๋อที่กุมดาบอยู่

หนึ่งในเจ็ดมหาโจรผู้เกรียงไกรแห่งบึงอวิ๋นเมิ่ง ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นว่ากลุ่มน้องชายของตนคงไม่อาจสังหารเจียงจิงเจ๋อได้ ก็ไม่มีจิตใจจะเล่นสนุกแบบแมวจับหนูอีกต่อไป

มันตวัดดาบหนึ่งฟันลั่วจิ่วถงจนถอยร่น คิดจะบั่นศีรษะของเจียงจิงเจ๋อด้วยมือตนเอง

มันประสบความสำเร็จในการเข้าใกล้เจียงจิงเจ๋อในระยะสามฉื่อ

ขอเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

มันก็ย่อมสามารถตัดศีรษะของเจียงจิงเจ๋อลงมาได้

น่าเสียดายที่ลั่วจิ่วถงไม่ให้โอกาสเขา

ทว่าน่าเสียดายที่ลั่วจิ่วถงไม่ได้มอบโอกาสนั้นให้มัน

ทั้งสองคนต่างอยู่ในระดับร่างทองเหมือนกัน เดิมทีก็ไม่ได้แตกต่างกันเท่าใดนัก

ก่อนหน้านี้อาศัยดาบสี่ฉื่อและธนูเหล็กดำจึงสามารถต่อสู้กับลั่วจิ่วถงได้อย่างสูสีจนยากจะแยกแยะ

ยามนี้ช่องโหว่เปิดกว้าง

จึงถูกทวนเล่มหนึ่งแทงทะลวงเข้าที่เอวโดยตรง

ทว่าต่อให้เป็นเช่นนี้

มันก็ยังคงมีโอกาสที่จะสังหารเจียงจิงเจ๋อได้อยู่ดี

เพราะอย่างไรเสียด้วยตบะของมัน การจะสังหารระดับกายปุถุชนผู้หนึ่งก็เป็นเพียงเรื่องแค่การสะบัดมือเท่านั้น

ทว่าช่างประจวบเหมาะเคราะห์ร้าย

เจียงจิงเจ๋อตกอยู่ในสภาวะอันพิศวง ดวงตาทั้งคู่ย้อมไปด้วยโลหิต ย่อมไม่รู้เลยว่าผู้ที่เข้ามาคือใคร

เห็นมีคนเข้าใกล้ก็ตตวัดดาบฟันใส่โดยตรงทันที

ผลลัพธ์กลับนึกไม่ถึงว่าผู้ที่มาจะหนังเหนียวเนื้อหยาบ ถึงกับไม่อาจฟันลำคอของมันให้ขาดสะบั้นได้

มิหนำซ้ำคมดาบยังติดแหง็กอยู่อีกด้วย!

และก็เป็นดาบนี้เองที่ฉุดเขาออกมาจากระดับอันพิศวงนั้น

[จบตอน]