ตอนที่ 26 ดักสังหารบึงอวิ๋นเมิ่ง

ตอนที่ 26 ดักสังหารบึงอวิ๋นเมิ่ง

“ทุกท่าน ข้ารอคอยมาเนิ่นนานแล้ว”

ในขณะที่เจียงจิงเจ๋อยังคงหวาดหวั่นไม่หาย เอ้อร์ชีและซานจิ่วมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ลั่วจิ่วถงแผ่จิตสังหารพลุ่งพล่าน

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นท่ามกลางความมืดมิด

จากนั้นเกาะกลางทะเลสาบที่เงียบสงัดก็ราวกับฟื้นคืนชีพขึ้นมาในพริบตา นกและสัตว์ร้ายแตกตื่น กระพือปีกบินหนีไปทั่วทุกทิศ

ภายใต้แสงจันทร์นั้น ร่างหนึ่งถือดาบเหยียบเวหาเดินเข้ามา

ผู้มาเยือนมีเรือนร่างสูงใหญ่ สวมชุดรัดรูปสีดำ สวมหมวกสาน ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมไปด้วยความมืด

ในมือถือดาบเล่มใหญ่ ด้านหลังแบกธนูเหล็กนิล

เขายืนอยู่อย่างสงบกลางสุญตา สายตาจับจ้องไปที่เจียงจิงเจ๋อ มองข้ามลั่วจิ่วถงไปราวกับไร้ตัวตน

“ข้าเก็บซ่อนจิตสังหาร ไม่ควบคุมพลังต้นกำเนิด ใช้เพียงกายเนื้อง้างธนูยิงศร นกและกาเห็นก็ไม่แตกตื่น คิดไม่ถึงว่าเจ้ากลับสามารถรับรู้ได้ล่วงหน้า หากเจ้าอยู่ในกองทัพ สามารถเป็นทหารสอดแนมที่ดีเยี่ยมผู้หนึ่งได้เลย”

เจียงจิงเจ๋อไม่ได้ตอบ กลับมองดูเขาอย่างสงบ

ไม่รู้ว่าเป็นพรสวรรค์หรือผ่านการขัดเกลาจากประสบการณ์

ช่วงหลายปีที่หลบหนี หลังจากผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน แม้เขาจะยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่การบำเพ็ญ ทว่าการรับรู้ถึงอันตรายกลับเฉียบแหลมยิ่งนัก ราวกับเป็นสัญชาตญาณอย่างหนึ่ง

สำหรับเขาแล้ว

การค้นพบลูกศรก่อนหน้านี้ไม่ยาก

สิ่งที่ยากคือการหลบลูกศรดอกนั้นให้พ้นต่างหาก

“คมดาบสี่ฉื่อ ธนูหน้าไม้เหล็กนิล คิ้วดั่งไหมตากแห้ง เจ้าคือหยางหยวนซ่วยหนึ่งในเจ็ดยอดขุนโจร”

ลั่วจิ่วถงเห็นผู้มาเยือน สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย จิตสังหารแทบจะก่อตัวเป็นรูปธรรมกดดันออกไป

หยางหยวนซ่วยไม่ใช่จอมทัพ ทว่าเป็นฉายาของเขา

สถานะที่แท้จริงของเขาคือหนึ่งในเจ็ดขุนโจรแห่งบึงอวิ๋นเมิ่ง!

เขารวบรวมผู้คนโห่ร้องอยู่ตามป่าเขา รวบรวมกลุ่มผู้บำเพ็ญอิสระปล้นชิงทรัพยากร เอะอะก็ฆ่าล้างโคตร กลับเรียกขานตนเองว่าจอมทัพ ชื่นชอบการอ่านตำราพิชัยสงคราม

เป็นยอดผู้บำเพ็ญระดับร่างทองขั้นเจ็ดที่มีชื่อเสียงมาเนิ่นนาน

เขากระหายเลือดและโหดเหี้ยม แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญ ทว่ากลับไม่ชอบควบคุมพลังต้นกำเนิด แต่ชื่นชอบการต่อสู้ระยะประชิด

เล่าลือกันว่าเปิดรูทวารนับร้อย กายเนื้อแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ทั้งยังบังเอิญได้เหล็กนิลนอกชั้นฟ้ามาตีเป็นดาบเล่มใหญ่ยาวสี่ฉื่อ ตัดเหล็กดั่งหั่นดินโคลน หนักอึ้งดั่งขุนเขา

ธนูเหล็กนิลที่อยู่ด้านหลังยิ่งเป็นอาวุธสังหารชั้นยอด

เคยยิงสังหารยอดฝีมือระดับร่างทองมาแล้ว!

ลั่วจิ่วถงก็อยู่ระดับร่างทองขั้นเจ็ดเช่นกัน อีกทั้งในฐานะผู้ติดตามของจักรพรรดิพิสุทธิ์ พลังสังหารจึงไม่ต่ำต้อย

การต่อสู้ตัวต่อตัวย่อมไม่หวาดกลัวหยางหยวนซ่วย

ทว่าหากหยางหยวนซ่วยง้างธนูยิงสังหารเจียงจิงเจ๋อ เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ทันท่วงที

เก้าระดับการบำเพ็ญ

ระดับกายปุถุชนสัมผัสพลังต้นกำเนิดระดับสร้างฐาน

ระดับเบิกทวารชักนำพลังต้นกำเนิดจุดประกายจุดทวารซ่อนเร้นในร่างกาย

ระดับเคลื่อนภูผาใช้พลังต้นกำเนิดเชื่อมต่อจุดทวารทะลวงเส้นชีพจร เคลื่อนภูผาทอดสะพาน โคจรครบรอบโจวเทียน!

ระดับทะเลทุกข์หมื่นปราณบรรจบ ปราณกลายเป็นทะเล เมล็ดพันธุ์มรรคบังเกิด

ระดับประตูมังกรทะเลทุกข์บังเกิดนิมิต ทะยานข้ามประตูมังกร มหามรรคฉบับร่างปรากฏ

ระดับร่างทองกายเนื้อสำเร็จขั้นยิ่งใหญ่ แสงทองคุ้มครองร่าง ดวงจิตหยินกำเนิดโดดเดี่ยว

ระดับจิตท่องวิถีเมล็ดพันธุ์มรรคก่อตัวเบื้องต้น ดวงจิตหยินท่องไปไกล ตัวตายทว่าวิญญาณไม่แตกซ่าน สามารถอิงอาศัยเมล็ดพันธุ์มรรคเพื่อมีชีวิตอยู่

ระดับเซียวเหยาดวงจิตวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่ง ท่องเที่ยวไปในเก้าสวรรค์ ทั่วหล้าไม่มีที่ใดไม่อาจไปเยือน

ระดับสิ้นสุดคือขั้นสูงสุดแห่งโลกมนุษย์

เคลื่อนขุนเขาถมสมุทร เทพเซียนบนดิน เดินไปจนสุดปลายทางของโลกมนุษย์

ระดับต่างๆ นานา สำนักอันกว้างใหญ่ไพศาล

เคล็ดวิชาฝึกฝนตบะแตกต่างกัน พลังอิทธิฤทธิ์วิชาลับก็ผิดแผกไป ล้วนมีจุดเน้นหนักต่างกัน

แต่มหามรรคแม้ต่างเส้นทางก็ล้วนบรรจบที่จุดเดียวกัน

สิ่งที่เรียกว่าแก่นแท้ของการบำเพ็ญยังคงเป็นการบำเพ็ญพลังต้นกำเนิด บำเพ็ญเมล็ดพันธุ์มรรค บำเพ็ญจิตหยิน พัฒนาวิชาลับพลังอิทธิฤทธิ์ ส่วนร่างกายกายเนื้อนั้นไม่สำคัญอันใด เป็นเพียงถุงหนังใบหนึ่งเท่านั้น

อย่างไรเสียภายใต้พลังอิทธิฤทธิ์วิชาเวทที่ทำลายล้างสวรรค์และปฐพี

แม้แต่เผ่าอสูรที่ขึ้นชื่อเรื่องกายเนื้อแข็งแกร่งก็ไม่อาจต้านทานได้

อีกทั้งกายเนื้อยังบำเพ็ญได้ไม่ง่ายดายนัก ปีนั้นยามที่เผ่าอสูรอาละวาดไปทั่ว ก็มีเผ่ามนุษย์ที่อยากจะเปิดเส้นทางพิสดาร สุดท้ายก็บำเพ็ญออกมาไม่เป็นโล้เป็นพาย

ระดับเลื่อนขึ้นเชื่องช้ายังไม่เท่าไหร่

สุดท้ายก็ยังคงเทียบความแข็งแกร่งแต่กำเนิดของเผ่าอสูรไม่ได้อยู่ดี

เล่าลือกันว่าในสามศาสนามีวิชาลับสำหรับบำเพ็ญกายเนื้อ นิกายพุทธถึงขั้นเคยมีร่างทองไร้ช่องโหว่แต่กำเนิดปรากฏขึ้น

หนึ่งร้อยแปดสิบจุดทวารสั่นพ้อง ร่างทองคุ้มครองร่าง หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับร่างทองก็ยิ่งเปิดจุดทวารได้ถึงสองร้อยเจ็ดสิบจุด โลหิตปราณพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า บำเพ็ญสำเร็จทัดฟ้าเทียมปฐพี สยบผู้ไร้ศัตรูในระดับเดียวกัน!

แน่นอนว่านั่นคืออัจฉริยะ หมื่นปีจึงจะได้พบพานสักครา

ผู้บำเพ็ญทั่วไป ขอเพียงจุดประกายจุดทวารได้ยี่สิบสี่จุดก็สามารถก่อตัวเป็นการโคจรโจวเทียนน้อยได้แล้ว

อย่างหยางหยวนซ่วยที่ทุ่มเทพลังจิตไปกับการขัดเกลากายเนื้อ จุดประกายจุดทวารได้ร้อยกว่าจุด ล้วนเป็นเพียงชนกลุ่มน้อยเท่านั้น

“ลั่วจิ่วถง เจ้าแน่ใจนะว่าจะขวางข้า”

หยางหยวนซ่วยหยุดม้าถือดาบขวาง องอาจห้าวหาญ ราวกับมองทะลุถึงความกังวลของท่านอาถง

ดาบเล่มใหญ่ในมือชูขึ้น

เพียงเห็นนกเค้าแมวราตรีโผบินขึ้นกะทันหัน ป่าเขาก็ดังแว่วเสียงลมพัดโหมกระหน่ำ

เงาร่างแต่ละสายพุ่งพรวดออกมา

กลับมีมากถึงสามสิบคน อีกทั้งล้วนเป็นผู้บำเพ็ญ

ลั่วจิ่วถงกวาดสายตามอง อารมณ์ดิ่งลงสู่ก้นเหว

ในสายตาของเขา คนเหล่านี้ย่อมเป็นเพียงไก่ดินสุนัขกระเบื้อง ทว่าเมื่อรวมหยางหยวนซ่วยเข้าไปด้วย ก็ทำให้เขาไม่มีเวลาว่างไปช่วยเหลือแล้ว

“ลั่วจิ่วถง จอมทัพผู้นี้ไม่มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับเมืองไป๋ตี้”

หยางต้าซ่วยหรี่ตาลง เอ่ยช้าๆ “แต่คนของจวนราชันเจิ้นเป่ย จอมทัพผู้นี้ต้องรั้งตัวไว้ให้จงได้ ความแค้นที่เจียงนู่หู่ล้างเลือดบึงอวิ๋นเมิ่งเมื่อหกปีก่อน วันนี้จอมทัพผู้นี้ต้องชำระแค้นให้จงได้!”

“หากยามนี้เจ้าถอยไป จอมทัพผู้นี้จะไม่ขัดขวางโดยเด็ดขาด”

ลั่วจิ่วถงนิ่งเงียบไป

เขาไม่กลัวแม่ทัพใหญ่หยาง ทว่าเขาไม่กล้าให้คุณหนูต้องเผชิญอันตราย

อีกทั้งหากจะกล่าวให้ถึงที่สุด

ความเป็นตายของเจียงจิงเจ๋อก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับเขา

หากเป็นเพียงเรื่องที่ช่วยได้ง่ายๆ ก็แล้วไปเถิด ทว่ายามนี้ไม่จำเป็นต้องต่อสู้เอาเป็นเอาตายเพื่อเขาเลย

แต่ปัญหาคือ คุณหนูย่อมไม่มีทางยินยอมเป็นแน่

นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ทวนหานชางในมือของเขาก็ถูกยกขึ้นอีกครา หันขวับกลับไปมอง

“รัชทายาทเจียง ในเมื่อเจ้าไม่ยอมคุกเข่า เช่นนั้นก็ให้ข้าได้เห็นความสามารถของเจ้าหน่อยเถิด!”

เอ่ยจบ สายลมก็พัดกรรโชก!

เพียงเห็นทวนยาวเล่มหนึ่งดั่งมังกรภายใต้ม่านราตรี ราวกับกลายสภาพเป็นเสายักษ์ค้ำสวรรค์ฟาดฟันลงมาเสียงดังสนั่น

น้ำในทะเลสาบจ้วยเย่ว์ปั่นป่วน บดขยี้เงาจันทร์ที่สะท้อนน้ำ และยังฟาดหยางต้าซ่วยจนปลิวว่อนออกไป

แทบจะในเวลาเดียวกัน

แม่ทัพใหญ่หยางที่ปลิวลอยออกไปง้างธนูทาบลูกศร ลูกศรที่ทำจากเหล็กกล้าดอกหนึ่งฉีกกระชากมิติ

พุ่งจากความมืดมุ่งหน้าสู่ลั่วจิ่วถงรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด

กระแสพลังต้นกำเนิดที่ถูกขับเคลื่อนโดยลูกศรราวกับสายแพรสีขาว พายุสายฟ้าม้วนตลบตามมาติดๆ

ตู้ม ตู้ม——

การต่อสู้ของยอดฝีมือระดับร่างทองสองคนสั่นสะเทือนไปทั่วป่าเขา

ต้นไม้และก้อนหินยักษ์ในรัศมีหนึ่งลี้ล้วนสั่นสะเทือน

ทั้งสองปะทะกันเพียงพริบตาก็ผละออกจากกัน

หยางหยวนซ่วยง้างธนูทาบลูกศรอีกครา ออกคำสั่งด้วยความเกรี้ยวกราด

“สังหารพวกมันให้สิ้น!”

“ฆ่าสิ อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!”

ท่ามกลางป่าเขา ขุนโจรผู้บำเพ็ญอิสระสามสิบคนก็พุ่งทะยานลงมาสังหาร

ตบะของคนเหล่านี้ไม่เท่าเทียมกัน

ส่วนใหญ่เป็นระดับเบิกทวาร ทว่าก็มีระดับเคลื่อนภูผาเจ็ดคน และระดับทะเลทุกข์หกคน

ตามหลักแล้วผู้บำเพ็ญมีเพียงหนึ่งในหมื่น

แม้พวกเขาจะไม่มีสำนักนิกายหรือตระกูลขุนนางคอยสนับสนุน ก็ไม่ถึงขั้นต้องตกระกำลำบากกลายเป็นขุนโจร

ทว่าความจริงกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น

สามศาสนาสั่งสอนอบรมประชาราษฎร์ ปกครองแผ่นดิน ไม่ว่าอำนาจราชบัลลังก์จะผลัดเปลี่ยนไปเช่นไร กฎระเบียบของโลกใบนี้ก็ไม่เคยปั่นป่วน

ระดับขั้นเข้มงวด จารีตประเพณีไม่เคยเสื่อมคลาย

ตระกูลยากไร้อยากจะผงาดขึ้นมานั้นยากลำบากแสนสาหัส ส่วนพวกอันธพาลเหล่านั้นยิ่งไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย

ตระกูลขุนนางและสำนักนิกายดำเนินกิจการมานับหมื่นปี รากฐานลึกซึ้ง มีมรดกขุมทรัพย์ลับแห่งการบำเพ็ญสืบทอดกันมา พลังอิทธิฤทธิ์วิชาเวทไม่สูญหาย ยิ่งไปกว่านั้นยังครอบครองทรัพยากร และมีระบบการบ่มเพาะที่เข้มงวด

ทรัพยากรย่อมต้องเทไปให้คนของตนเองก่อนเป็นอันดับแรก

รุ่นเยาว์ตระกูลยากไร้ต่อให้มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญ ไปขอร้องถึงหน้าประตูเพื่อสาบานตนว่าจะจงรักภักดี อย่างมากก็เพียงเจียดเศษอาหารเหลือทิ้งให้พวกเขาเล็กน้อย

อย่างไรเสียสำหรับตระกูลขุนนางและสำนักนิกายแล้ว พรสวรรค์ล้วนเป็นเรื่องรอง สายเลือดต่างหากที่มาเป็นอันดับหนึ่ง

เว้นเสียแต่จะมีท่วงท่าดั่งเซียน ตระกูลขุนนางถึงจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อบ่มเพาะ

แน่นอนว่าต้องเตรียมการควบคุมไว้ล่วงหน้าด้วยเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นการเปลี่ยนให้กลายเป็นคนของตนเอง

ส่วนพ่อค้าคหบดีแม้จะเลี้ยงดูแขกอาวุโสด้วยเช่นกัน

ทว่าการเลี้ยงดูผู้บำเพ็ญคนหนึ่งนั้นสิ้นเปลืองเงินทองมหาศาล คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางเลี้ยงดูไหว

เมื่อเลี้ยงดูจนเติบใหญ่ก็ยิ่งมีแนวโน้มสูงมากที่จะแว้งกัดทรยศเจ้านาย ไม่มีผู้ใดคอยควบคุม

ด้วยเหตุนี้

สำหรับรุ่นเยาว์ตระกูลยากไร้แล้ว

การบำเพ็ญจึงกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ต่อให้เจ้ามีท่วงท่าดั่งเซียน ทว่าการบำเพ็ญนับร้อยปี จะไปเทียบกับการสะสมมานับหมื่นปีของผู้อื่นได้อย่างไร

อัจฉริยะมากมายทนทุกข์ทรมานกับการไม่มีทรัพยากร ใช้ชีวิตอย่างสูญเปล่าไปครึ่งค่อนชีวิต สุดท้ายหากไม่เลือกสำนักนิกายใดสำนักนิกายหนึ่งเพื่อใช้ชีวิตในบั้นปลาย ก็ต้องตกต่ำกลายเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ เข้าออกป่าเขาเพื่อเสี่ยงดวง หากมีคนชูแขนตะโกนร้องเรียก ก็จะกลายเป็นขุนโจรที่รวบรวมผู้คนโห่ร้องอยู่ตามป่าเขา

การเป็นขุนโจรหาเงินได้เร็วกว่าการเป็นแขกอาวุโสของตระกูลขุนนางตั้งเยอะ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดเจ็ดขุนโจรจึงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว ถึงขั้นมีแนวโน้มว่าจะเป็นตระกูลขุนนางหรือสำนักนิกายแห่งใหม่

[จบตอน]