ตอนที่ 8 เขาลูกนี้ ถึงคราวต้องลงก็ต้องลง
ตอนที่ 8 เขาลูกนี้ ถึงคราวต้องลงก็ต้องลง
ตอนที่ 8 เขาลูกนี้ ถึงคราวต้องลงก็ต้องลง
เจียงจิงเจ๋อหารู้ไม่ว่าหนทางการบำเพ็ญของตนนั้นนับว่ายากลำบากหรือไม่
เขารู้เพียงว่าตนเองใกล้จะตายแล้ว
ทั้งที่เหลือเพียงสามก้าว ห่างกันแค่คืบ ทว่ากลับห่างไกลเหลือเกิน!
สองขาของเขาเริ่มสั่นสะท้าน หยดโลหิตที่ซึมออกมาจากแขนขากล้ามเนื้อเริ่มหนาแน่น ย้อมชุดสีชิงของเขาจนดำมืด เขากระทั่งได้ยินเสียงกระดูกแหลกสลายภายในร่างกายอย่างชัดเจน
เจียงจิงเจ๋อไม่นับว่าเป็นคนกล้าหาญ
มีเพียงคนที่เคยเผชิญกับความตายเท่านั้น ถึงจะรู้ว่าความตายนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
ความรู้สึกที่จิตสำนึกหลอมรวมเป็นสุญตา สูญเสียการควบคุมและแม้แต่การรับรู้ ความอ่อนแอและความโดดเดี่ยวเช่นนั้น มากพอที่จะทำลายความกล้าหาญทั้งหมด!
ได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง
เขาแค่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี!
จากการลืมตาตื่นท่ามกลางประกายดาบเงากระบี่ หลบหนีมาตลอดทาง จนกระทั่งหยิบมีดตัดฟืนขึ้นมาบั่นคอของโจรผู้นั้น ล้วนเป็นไปเพื่อการมีชีวิตรอดเท่านั้น
หากตระกูลเจียงไม่ตามหาจนพบ
เขาจะค่อย ๆ ปีนเขาขึ้นไปทีละก้าว หนึ่งเดือนหรือนานกว่านั้น ท้ายที่สุดก็ต้องมีวันที่ปีนขึ้นไปถึง
ทว่าตอนนี้คนตระกูลเจียงมาแล้ว
เขาไม่รู้เลยว่าหากกลับจิงตูแล้วจะต้องเผชิญกับสิ่งใดบ้าง
ดังนั้นเขาจึงอยากจะปีนเขาขึ้นไป ไม่ว่าจะเบิกทวารได้หรือไม่ อย่างน้อยก็ถือว่าได้เติมเต็มความยึดติด
หากทำไม่ได้ เช่นนั้นก็...ตายเสียเถอะ!
“ลุกขึ้นมาให้ข้า!”
เจียงจิงเจ๋อยิงฟันถลึงตา พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง เห็นเพียงกระดูกทั่วร่างของเขาส่งเสียงดังกรอบแกรบ เลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด กระดูกสันหลังยิ่งขาดสะบั้นในชั่วพริบตา ราวกับสุนัขกระดูกสันหลังหักนอนหมอบอยู่กลางเขา
ทว่าขาขวาของเขา
ในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่บันไดหินขั้นที่เก้าร้อยเก้าสิบแปดแล้ว
ห่างจากยอดเขาชิงตู เหลือเพียงระยะห่างแค่หนึ่งก้าวอย่างแท้จริง
“สะพานอายุวัฒนะขาดไปอีกท่อนแล้ว”
บนยอดเขา ศิษย์พี่ใหญ่หลี่ชิงซานมีสีหน้าไม่ยินยอม ขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจพลางกล่าวว่า “กระดูกทั่วร่างแตกสลาย แม้แต่ห้าอวัยวะตันหกอวัยวะกลวงก็ไม่มีชิ้นดี ฟ้าดินกดทับ แสวงหามรรคแม้ยากลำบาก ทว่าก็ไม่ควรเป็นเช่นนี้”
“แต่เขายังไม่ตาย”
นัยน์ตาของไป๋ฉือสว่างวาบ ทอดมองเจียงจิงเจ๋อที่อยู่ตีนเขาด้วยท่าทีคันไม้คันมือ “อยากจะแทงเขาสักกระบี่ยิ่งนัก”
เยาเยากำลังหมอบอยู่บนชิงสือมองตะกร้าสะพายหลังของเจียงจิงเจ๋อจนน้ำลายสอ เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋ฉือ นางก็ไม่แสดงท่าทีลังเลแม้แต่น้อย คว้าแผ่นยันต์ที่ถูกล้อมด้วยหมอกทมิฬจากสุญตาแล้วปาลงมา ซัดไป๋ฉือจนล้มคะมำลงกับพื้นอย่างจัง พร้อมกล่าวด้วยความไม่พอใจว่า “ของอร่อย ศิษย์น้องเล็กมีของอร่อย”
ไป๋ฉือไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด
กระบี่ชีวิต 【กฎระเบียบ】 ส่งเสียงร้องกระบี่อย่างไม่พอใจ
หลี่ชิงซานมองศิษย์น้องชายศิษย์น้องหญิงที่นอนหมอบเป็นแถวเรียงราย แล้วมองเจียงจิงเจ๋อที่หมอบดั่งสุนัขตายอยู่ตีนเขา มุมปากก็กระตุกเล็กน้อย
คนบ้าสามคน!
......
อากาศช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง มักจะแปรปรวนเสมอ
ภูเขาชิงตูเกิดลมกระโชกแรงพัดพาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดไม่อาจทราบได้
ลมพายุพัดพาหมอกหนาตลบอบอวล บดบังมหาสุริยันบนท้องฟ้า
ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสกลับมีเมฆดำทะมึนปกคลุม มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่รำไรกลางเมฆดำ ราวกับเป็นทะเลสาบอัสนี
อำนาจสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาลสั่นสะเทือน กระทั่งภูเขาชิงตูก็สั่นไหวตามไปด้วย
คงจะฝนตกแล้ว!
เจียงจิงเจ๋อนอนหมอบอยู่บนบันไดหินขั้นสุดท้าย พลางเงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตามีเพียงฟ้าบุพกาล มองเห็นหนทางเบื้องหน้าไม่ชัดเจน
อีกทั้งยังมองไม่เห็นผู้คนบนชิงสืออีกด้วย
ห่างกันเพียงแค่เอื้อม
กลับประหนึ่งเป็นสองโลกที่แบ่งแยกอย่างชัดเจน!
“ก้าวสุดท้าย อย่าว่าแต่ฝนตกเลย ต่อให้มีดร่วงหล่นลงมา ข้าก็จะตายอยู่บนยอดเขา สวรรค์บัดซบ หากมีปัญญาก็ผ่าข้าให้ตายสิ!”
เจียงจิงเจ๋อกัดฟันแน่น เงยหน้ามองยอดเขา นัยน์ตาสีแดงฉานเพิ่มปราณชั่วร้ายขึ้นมาอีกหลายส่วน
เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น
ไม่ใช่อริยะผู้มีศีลธรรมที่ถูกกราบไหว้อยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์เพื่อสูดกลิ่นอายอักษร และยิ่งไม่ใช่พระโพธิสัตว์ปั้นดินเหนียวบนฐานดอกบัวในวัดเหลยอินที่สูดดมธูปบูชา ภูเขาหนึ่งลูกปีนมาสามปียังปีนไม่ขึ้น เขาเก็บความคุกรุ่นไว้เต็มอกมานานแล้ว
การปีนเขาในตอนนี้
ไม่เพียงแต่เพื่อการบำเพ็ญเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นความยึดติดเพียงสองประการอีกด้วย
ผนวกกับการไปจิงตูครั้งนี้ก็อาจจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีกแล้ว
หากไม่ได้ปีนขึ้นไปอย่างผ่าเผย
หัวใจมรรคาของเขาคงไม่อาจปรุโปร่งได้!
“ตู้ม ตู้ม——”
เสียงอัสนีบาตสายหนึ่งดังกึกก้องอยู่ข้างหูเขา พายุโหมกระหน่ำ พัดพาชุดสีชิงที่ชุ่มไปด้วยเลือดปลิวไสว ราวกับกระทั่งสวรรค์บัดซบแห่งนี้ก็ยังเย้ยหยันว่าเขาไม่เจียมตัว
จากนั้นฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมา
“ขึ้นไปให้ข้า!”
เจียงจิงเจ๋อตวาดกร้าว เห็นเพียงเขาสองมือคว้าขาขวาที่แตกหักไปนานแล้ว ดึงขึ้นไปบนบันไดหินขั้นสุดท้ายอย่างแรง
จากนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็ล้มฟาดขึ้นไปพร้อมกัน
นอนแผ่หลาอยู่บนชิงสือ
“ตู้ม ตู้ม——”
เสียงอัสนีบาตอีกสายหนึ่งระเบิดดังข้างหูเขา
สิ่งที่เร็วยิ่งกว่าอัสนีบาตคือสายฟ้าที่แฝงไปด้วยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว เจียงจิงเจ๋อรู้สึกเพียงร่างกายสั่นสะท้าน จากนั้นก็ได้กลิ่นไหม้อันคุ้นเคย และแล้วก็สลบเหมือดไปโดยสมบูรณ์
“นี่...?”
บนชิงสือขนาดมหึมาของภูเขาชิงตู
ศิษย์พี่ใหญ่หลี่ชิงซานมองเจียงจิงเจ๋อที่ถูกอัสนีบาตฟาดฟันด้วยใบหน้ามึนงง ก่อนจะเงยหน้ามองเมฆสายฟ้าที่กำลังสลายตัวไปด้วยความสับสน
“ศิษย์น้องเล็กของข้าปีนเขา เจ้ากลับร้องไห้โวยวาย ตกลงจะเอายังไงกันแน่”
ใบหน้าอันเย็นชาที่ห้ามคนแปลกหน้าเข้าใกล้ของไป๋ฉือยามนี้ก็สูญเสียการควบคุมสีหน้าไปโดยสิ้นเชิง เขานั่งยอง ๆ อยู่ข้างเจียงจิงเจ๋อ สีหน้าแปลกประหลาด นัยน์ตาสว่างวาบ “เขาไม่ตาย ศิษย์พี่ใหญ่ เขาไม่ตายจริง ๆ!”
เยาเยานั่งยอง ๆ อยู่อีกด้าน นัยน์ตากระจ่างใส มองเจียงจิงเจ๋อที่มีลมหายใจแผ่วเบาบริเวณช่องอกและหน้าท้องด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปลายนิ้วไม่รู้ว่ามีแผ่นยันต์สีดำปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด ส่องประกายแวววาวเย็นเยียบ ราวกับมีดสายลม!
“ไม่ได้!”
หลี่ชิงซานเห็นเช่นนั้น ใบหน้าก็พลันคล้ำเข้มขึ้น คว้าตะกร้าสะพายหลังของเจียงจิงเจ๋อขึ้นมายัดใส่มือเยาเยา
“เด็กดี ศิษย์น้องเล็กไม่อร่อย ที่นี่มีของอร่อย”
ร่างเล็ก ๆ ของเยาเยาอุ้มตะกร้าสะพายหลัง เมื่อเห็นขาหมูรมควันที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้ออยู่ด้านใน แววตาก็พลันสว่างกระจ่างใสยิ่งขึ้น หันไปมองไป๋ฉือพร้อมย่นจมูกงดงาม
“ฮึ——”
ชั่วพริบตาถัดมา
แผ่นยันต์ในมือของนางก็กลายเป็นมีดจริง ๆ
ฟาดฟันไป๋ฉือผู้กำลังคันไม้คันมือกระเด็นลงจากภูเขาชิงตู
จากนั้นก็แบกตะกร้าสะพายหลัง แกว่งไปแกว่งมาเดินลงจากแท่นชิงสือ
หลี่ชิงซานมองยอดเขาที่ว่างเปล่า ก่อนจะกุมขมับถอนหายใจยาวอย่างจนปัญญา
บนภูเขาชิงตูแห่งนี้
ตั้งแต่บนลงล่าง ไม่มีผู้ใดพึ่งพาได้เลยจริง ๆ
“เฮ้อ สร้างเวรสร้างกรรมแท้ ๆ!”
ทันทีที่หลี่ชิงซานถอนใจด้วยความจนปัญญา เสียงถอนหายใจที่ลึกล้ำยิ่งกว่าของเขาก็ดังขึ้น
“คารวะอาจารย์!”
หลี่ชิงซานรีบลุกขึ้น โค้งคำนับไปทางสุญตา
เห็นเพียงร่างในสุญตานั้นค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้า ๆ เป็นตาเฒ่าที่ออกไปข้างนอกมาเนิ่นนาน ทว่ายามนี้ชุดของเขาขาดวิ่น บนศีรษะยังมีควันลอยกรุ่น ดูแล้วไม่มีสง่าราศีของยอดคนเหนือโลกเลยแม้แต่น้อย
“อาจารย์ ท่านเป็นอันใดหรือ”
หลี่ชิงซานเห็นเช่นนั้น จึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
“ไม่ชัดเจนหรืออย่างไร ถูกฟ้าผ่าเอาสิ”
ตาเฒ่าตวัดสายตามองหลี่ชิงซานแวบหนึ่ง กวาดตามองเจียงจิงเจ๋อ เมื่อเห็นว่าเขายังไม่ตายสนิท ก็บ่นพึมพำว่า “เจ้าว่าสิ ในโลกนี้จะมีของพรรค์นี้ที่ดื้อรั้นขนาดนี้ได้อย่างไร มารดามันเถอะ บำเพ็ญไม่ได้ก็ช่างปะไร จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเดิมพันกับสวรรค์บัดซบด้วยหรือ ไอ้เด็กโง่เง่า!”
“หืม?”
หลี่ชิงซานไม่เข้าใจความหมาย ชั่วพริบตาต่อมาก็พลันเข้าใจ “อาจารย์หมายความว่า นิมิตก่อนหน้านี้ไม่ใช่ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แต่ศิษย์น้องเล็กเผชิญความพิโรธสวรรค์หรือ”
“มิเช่นนั้นเล่า”
ตาเฒ่าแค่นเสียงเย็นชา “ศิษย์คนเล็กของบิดาปีนเขา สวรรค์บัดซบนั่นก็ร้องไห้คร่ำครวญ ช่างไร้สาระสิ้นดี”
“ศิษย์น้องเล็กน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ”
หลี่ชิงซานมองเจียงจิงเจ๋อที่นอนอยู่บนพื้นแล้วถอนหายใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
ผู้บำเพ็ญในใต้หล้านี้มีมากมายมหาศาล อัจฉริยะปีศาจมีนับไม่ถ้วน
เขากลับไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีผู้ใดสามารถเรียกเอาเคราะห์สวรรค์มาได้ตั้งแต่ระดับกายปุถุชน
สำหรับผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่แล้ว
ตลอดทั้งชีวิตก็ไม่มีทางเกิดเคราะห์สวรรค์ตกลงมา
เขาจำได้ว่าครั้งล่าสุด ก็เป็นปีที่เยาเยาขึ้นเขา
ทันใดนั้นหลี่ชิงซานก็คล้ายจะนึกอันใดขึ้นมาได้ ใบหน้าปรากฏความยินดี มองตาเฒ่าพลางกล่าวอย่างคาดหวังว่า “ในเมื่อเคราะห์สวรรค์ผ่านพ้นไปแล้ว ศิษย์น้องเล็กก็ปีนเขาสำเร็จ มิใช่หมายความว่า นับจากนี้เขาจะก้าวเข้าสู่การบำเพ็ญ ไม่ต้องลงเขาแล้วหรือ”
สีหน้าของตาเฒ่าแข็งค้างไปเล็กน้อย
ดึงกล้องยาสูบเก่า ๆ จากเอวมาสูบอย่างเงียบ ๆ
ผ่านไปครู่ใหญ่จึงพ่นควันออกมา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกล้ำว่า “เขาลูกนี้ ถึงคราวต้องลงก็ต้องลง!”
[จบตอน]