บทที่ 23 นายท่าน! ข่าวร้าย (รวมสองบท)

"หนังสือพิมพ์อาณาจักรอู๋! หนังสือพิมพ์อาณาจักรอู๋! คุณหนูสี่แห่งตระกูลสวี่—สวี่เสวี่ยโน่ว เข้าสู่ขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับด้วยวัยเพียงห้าปี! ไม่เคยมีมาก่อน! ไม่เคยมีมาก่อน!"

"สวี่เสวี่ยโน่วได้หลอมกระดูกกระบี่ของนางเป็นกระบี่ประจำตัวของนาง โดยตั้งชื่อว่า—ชิงหมิง!"

"ในอีกสองปีข้างหน้า ในพิธีหมื่นกระบี่ที่จัดขึ้นโดยสำนักหมื่นกระบี่ เจ้าสำนักเจียงลั่วหยูได้กล่าวว่า สวี่เสวี่ยโน่วจะเป็นประธานในงานอันยิ่งใหญ่นี้!"

"คุณหนูสี่แห่งตระกูลสวี่มีชื่อเสียงไปทั่วแผ่นดิน จักรพรรดิทรงปิติยินดี ตรัสว่าในปีหน้าจะลดภาษีลงครึ่งหนึ่ง!"

อาณาจักรอู๋มีหนังสือพิมพ์เรียกว่า หนังสือพิมพ์อาณาจักรอู๋ ซึ่งบันทึกเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นตลอดทั้งสัปดาห์ รวมถึงเหตุการณ์ทางโลก

อย่างไรก็ตาม หลังจากชื่อของสวี่เสวี่ยโน่วปรากฎใน หนังสือเทียนจีแห่งเมืองเทียนจี โลกทั้งใบก็รู้จักชื่อของสวี่เสวี่ยโน่ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองหลวงของอาณาจักรอู๋ ศูนย์กลางทางการเมืองของหนึ่งในสิบราชวงศ์มนุษย์อันยิ่งใหญ่ ข่าวนี้ทำให้เกิดความคลั่งไคล้

ความคิดของทุกคนก้องกังวานด้วยคำเดียวกัน—ห้าปี เข้าสู่ขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับ

ในโลกแห่งการบ่มเพาะพลังนี้มีสิบสามขอบเขต หากรวมสองขอบเขตในตำนานด้วย ก็จะมีทั้งหมดสิบห้าขอบเขต

ห้าขอบเขตล่าง: เข้าสู่ลมปราณ, จิตใจกระจ่าง, จุดเตาหลอม, กลั่นลมปราณ, สร้างรากฐาน

ห้าขอบเขตกลาง: คฤหาสน์ลึกลับ, สดับสมุทร, ประตูมังกร, แกนทองคำ, ทารกวิญญาณ

ห้าขอบเขตบน: หยกพิสุทธิ์, อมตะ, ขึ้นสวรรค์ และสองขอบเขตที่สาบสูญ

หากคุณมีรากวิญญาณและบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็ง การบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานก่อนสิ้นอายุขัยตามธรรมชาติของคุณก็เป็นไปได้

อย่างไรก็ตาม การเข้าสู่ห้าขอบเขตกลางนั้นเปรียบเสมือนการขึ้นสู่สวรรค์

ขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับ—ขอบเขตแรกของห้าขอบเขตกลาง—ยังเป็นเกณฑ์ชีวิตและความตายครั้งแรกสำหรับผู้บ่มเพาะพลัง การบรรลุขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับเท่านั้น จึงจะทำให้อยู่ได้โดยไม่ต้องกินอาหาร  เหาะเหินเดินอากาศ และได้รับการเรียกขานว่าเป็นผู้บ่มเพาะพลังที่แท้จริง

แต่ในบรรดาผู้บ่มเพาะทั้งหมด น้อยกว่าหนึ่งในร้อยเท่านั้นที่สามารถทำได้

ผู้บ่มเพาะพลังจำนวนมากเสียชีวิตโดยไม่เคยเหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตนั้น

แต่สวี่เสวี่ยโน่ว—ด้วยวัยเพียงห้าปี—เข้าสู่ขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับ ไม่ว่าเธอจะเป็นคนสุดท้ายหรือไม่ เธอก็เป็นคนแรกอย่างแน่นอน

แม้ว่าสวี่เสวี่ยโน่วจะเกิดมาพร้อมกับกระดูกกระบี่เเต่กำเนิด ซึ่งหมายความว่าเธอจะไม่ได้รับผลกระทบจากโชคชะตาของอาณาจักร และด้วยเหตุนี้จึงถูกลบออกจากทะเบียนตระกูลสวี่—ป้องกันไม่ให้เธอรับตำแหน่งราชการหรือแม้แต่ยอมรับความสัมพันธ์ในครอบครัวในอนาคต—แต่เธอก็ยังคงเป็นพลเมืองของอาณาจักรอู๋อย่างปฏิเสธไม่ได้!

ในอีกหลายปีข้างหน้า ชื่อของสวี่เสวี่ยโน่วจะเกี่ยวข้องกับอาณาจักรอู๋เสมอ นี่คือแหล่งแห่งความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

"หมิงเกอเกอ ท่านเห็นตัวอักษรบนท้องฟ้าเมื่อวานไหมคะ? พี่สาวเสวี่ยโน่วเก่งมากเลย~~~"

ระหว่างทางไปโรงเรียน ฉินชิงหว่านเกาะแขนสวี่หมิง กระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขขณะที่พูด

"นางเก่งจริงๆ" สวี่หมิงพยักหน้า ยินดีกับสวี่เสวี่ยโน่วอย่างแท้จริง

เมื่อวานนี้ ทั้งจวนสกุลสวี่ต่างก็ตื่นเต้นกับเรื่องนี้ สวี่หมิงเข้าใจแล้วว่าขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับนั้นพิเศษเพียงใด

ในเวลาเพียงหนึ่งปี สวี่เสวี่ยโน่วได้ข้ามห้าขอบเขตและเข้าสู่ขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับโดยตรง ไม่เพียงเท่านั้น แต่นางยังติดอันดับสิบในบัญชีชิงหยุนอีกด้วย!

จากสิ่งที่สวี่หมิงได้ยินจากการสนทนาระหว่างแม่ของเขากับท่านหญิงใหญ่ฉิน บัญชีชิงหยุนบันทึกเฉพาะอัจฉริยะอายุต่ำกว่าสามสิบปีเพียงหนึ่งร้อยคนเท่านั้น

นอกจากสวี่เสวี่ยโน่วแล้ว ผู้บ่มเพาะที่อายุน้อยที่สุดในบัญชีคือ ม่ออู๋ซวง อันดับเก้า ซึ่งมีอายุยี่สิบเอ็ดปี

สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของสวี่เสวี่ยโน่วในวัยห้าปีและติดอันดับสิบในบัญชีชิงหยุน

สวี่หมิงรู้สึกว่าจำเป็นต้องฝึกฝนให้หนักขึ้น มิฉะนั้น เมื่อเขาพบกับสวี่เสวี่ยโน่วอีกครั้ง เขาอาจจะไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง และนางจะต้อง "ปกป้อง" เขาแทน

"คุณหนูสวี่เก่งกาจจริงๆ แต่ถ้าคุณหนูชิงหว่านเริ่มต้นบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะพลัง คุณหนูก็จะไม่น้อยหน้าเช่นกัน" ไฉเตี๋ยที่เดินตามหลังพวกเขากล่าว

"พี่สาวไฉเตี๋ย ผู้ฝึกยุทธ์สามารถเข้าสู่บัญชีชิงหยุนได้ไหม?" สวี่หมิงถาม

"ได้ แต่ก็ไม่ได้ด้วย" ไฉเตี๋ยตอบ

"???"

สวี่หมิงขมวดคิ้วด้วยความสับสน

นั่นมันคำตอบแบบไหนกัน? เมื่อเห็นสีหน้าของสวี่หมิง ไฉเตี๋ยก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนและอธิบายว่า "เมื่อวานนี้ สิ่งที่คุณชายเห็นบนท้องฟ้านั่นคือหนังสือเทียนจีค่ะ"

หนังสือเทียนจีเป็นวัตถุโบราณล้ำค่าที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนในเมืองเทียนจี

หนังสือแบ่งออกเป็นสามอันดับ:

บัญชีชิงหยุน: บันทึกอัจฉริยะ 100 อันดับแรกที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปี

บัญชีเทียนเซี่ย: บันทึกบุคคลที่ทรงพลังที่สุด 100 อันดับแรก

บัญชีหงเหยียน: บันทึกสตรีงามที่สุด 100 อันดับแรก

ยกตัวอย่างบัญชีชิงหยุน

เมื่อใดก็ตามที่มีใครทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น หนังสือเทียนจีจะรับรู้ได้และอัปเดตอันดับตามนั้น อย่างไรก็ตาม นักรบไม่สามารถกระตุ้นปฏิกิริยาเช่นนั้นได้

อันที่จริง ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตยอดเขาสูงสามารถเทียบเคียงได้กับผู้บ่มเพาะในขอบเขตขึ้นสวรรค์ แต่เส้นทางแห่งผู้ฝึกยุทธ์ก็เป็นทางตันในที่สุด ไม่ว่าผู้ฝึกยุทธ์จะแข็งแกร่งเพียงใด อายุขัยของพวกเขาก็จำกัดอยู่ที่ 300 ปีเท่านั้น ในขณะที่แม้แต่ผู้บ่มเพาะในขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 500 ปี

"แล้วทำไมพี่สาวไฉเตี๋ยถึงบอกว่าเป็นไปได้ล่ะ?" สวี่หมิงถามด้วยความสับสน

ไฉเตี๋ยยิ้ม ดวงตาโค้งงอ "ในขณะที่การทะลวงระดับในฐานะผู้ฝึกยุทธ์มันจะไม่แจ้งเตือนหนังสือเทียนจี แต่ถ้าเจ้าเอาชนะใครบางคนที่อยู่ในอันดับอย่างราบคาบจนพวกเขาไม่กล้าสู้หน้าใครอีกต่อไป แล้วหนังสือจะเก็บชื่อของพวกเขาไว้ในอันดับนั้นได้อย่างไร? มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแทนที่ด้วยชื่อของเจ้า"

"..." สวี่หมิงคิดว่าไฉเตี๋ยพูดมีเหตุผลมาก

"พี่สาวไฉเตี๋ย แล้วขอบเขตการบ่มเพาะของผู้บ่มเพาะล่ะ?" สวี่หมิงกำลังจะถาม แต่ฉินชิงหว่านก็ตัดหน้าเขาไปเสียก่อน

"มีทั้งหมด 15 ขอบเขตสำหรับผู้บ่มเพาะ" ไฉเตี๋ยเริ่ม

ห้าขอบเขตล่าง:

เข้าสู่ลมปราณ

จิตใจกระจ่าง

จุดเตาหลอม

กลั่นลมปราณ

สร้างรากฐาน

ผู้บ่มเพาะในขอบเขตเหล่านี้ยังคงถือว่าเป็นมนุษย์ธรรมดา พวกเขาสามารถใช้คาถาพื้นฐานและเครื่องมือวิเศษได้ แต่ไม่มากนัก อายุขัยของพวกเขาเพิ่มขึ้นเพียงประมาณ 40 ถึง 50 ปีจากคนธรรมดา คิดว่าพวกเขาเป็นผู้บ่มเพาะที่มีทักษะนิดหน่อย

ห้าขอบเขตกลาง:

คฤหาสน์ลึกลับ: เมื่อบรรลุขอบเขตนี้เท่านั้นจึงจะถือว่าเป็นผู้บ่มเพาะพลังอย่างแท้จริง โดยมีอายุขัยถึง 500 ปี

สดับสมุทร: เป็นการยกระดับการรับรู้ทางจิตวิญญาณอย่างมาก

ประตูมังกร: หลังจากได้เห็นความกว้างใหญ่ของทะเลแล้ว ก็สามารถข้ามประตูมังกรได้

แกนทองคำ: การก่อตัวของแกนทองคำเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

ทารกวิญญาณ: หรือที่รู้จักกันในชื่อขอบเขตเซียนบนดิน นี่คือขีดจำกัดสำหรับผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่ ผู้ที่อยู่ในขอบเขตทารกวิญญาณสามารถก่อตั้งสำนักและนิกายได้

อย่างไรก็ตาม มีคำกล่าวในหมู่ผู้บ่มเพาะว่า "เมื่อบรรลุขอบเขตทารกวิญญาณเท่านั้นจึงจะถือว่าเริ่มต้นอย่างแท้จริง" สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์พิเศษ ขอบเขตทารกวิญญาณเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ห้าขอบเขตบน:

หยกพิสุทธิ์: ทั่วโลกมีผู้บ่มเพาะพลังในขอบเขตนี้ไม่เกิน 300 คน ซึ่งทั้งหมดเป็นเจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสของสำนักใหญ่

ขอบเขตอมตะ: มีผู้ที่อยู่ในขอบเขตนี้นั้นน้อยกว่า 50 คน พวกเขาได้รับการเคารพในฐานะบรรพบุรุษโบราณ

ขอบเขตขึ้นสวรรค์: มีผู้อยู่ในขอบเขตนี้ประมาณสิบคนเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงของขอบเขตขึ้นสวรรค์ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อ 300 ปีที่แล้ว เมื่อเจียงลั่วหยู เจ้าสำนักหมื่นดาบ ผ่าสวรรค์ด้วยดาบเพียงเล่มเดียวเพื่อเข้าสู่ขอบเขตนี้

สองขอบเขตที่สาบสูญ:

ขอบเขตเหล่านี้ยังคงเป็นเพียงตำนาน ไม่มีใครเคยพบเห็นผู้บ่มเพาะในขอบเขตเหล่านี้ และแม้แต่การมีอยู่ของพวกเขาก็ยังไม่แน่นอน

ขณะที่ไฉเตี๋ยอธิบาย สวี่หมิงก็จำทุกสิ่งทุกอย่างไว้ในใจอย่างเงียบๆ อย่างไรก็ตาม เขาก็มองไฉเตี๋ยอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย

เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความรู้ทั่วไปหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าสาวใช้ของฉินชิงหว่านจะรู้เรื่องมากมายเหลือเกิน

โดยไม่รู้ตัว สวี่หมิงและฉินชิงหว่านก็มาถึงประตูโรงเรียน

เมื่อเทียบกับความวุ่นวายเมื่อวานนี้ ที่คุณชายน้อยและคุณหนูต่างก็อาละวาดเพื่อหลีกเลี่ยงการมาเรียน วันนี้พวกเขามีพฤติกรรมที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเคยชินกับกิจวัตรประจำวัน แต่เหตุผลหลักคือพวกเขาตระหนักว่าการร้องไห้ไม่ได้ช่วยอะไร

เมื่อเข้าไปในห้องเรียน สวี่หมิงได้ยินเด็กๆ หลายคนพูดคุยถึงชื่อ "สวี่เสวี่ยโน่ว" โดยมีแววชื่นชมอยู่ในดวงตาไม่น้อย

ไม่นาน อาจารย์เซียวก็เข้ามาในห้องเรียน วันนี้แทนที่จะสอนจากคัมภีร์ขงจื๊อ เขากลับเปลี่ยนไปสอนคัมภีร์พิธีกรรม แน่นอนว่าสำหรับเด็กอายุห้า หก และเจ็ดขวบในชั้นเรียน มันก็ไม่แตกต่างกัน—มันน่าเบื่อพอๆ กัน

สวี่หมิงรู้สึกง่วง แต่ก็ฝืนตัวเองให้ตื่นเพื่อสะสมแต้มคุณสมบัติ

สวี่หมิงเหลือบมองสวี่พั่งต้าที่นั่งอยู่ริมทางเดิน และสังเกตเห็นว่าเขากำลังต่อสู้กับความง่วงอย่างดื้อรั้นในระหว่างเรียน เป็นครั้งคราว สวี่พั่งต้าจะหยิกตัวเองเพื่อไม่ให้ง่วง

สวี่หมิงอดสงสัยไม่ได้

เจ้าเป็นคุณชายแห่งตระกูลสวี่ แม้ว่าตระกูลของเจ้าจะไม่มีตำแหน่งขุนนางสืบทอดอีกต่อไป แต่ชีวิตของเจ้าก็รับประกันได้ว่าจะสะดวกสบายและง่ายดาย ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้?

เมื่อถึงกลางชั่วโมงเรียน ชายคนหนึ่งในชุดคลุมลายงูเหลือมก็เข้ามาในโรงเรียน

อาจารย์เซียวบอกให้นักเรียนพักผ่อน โดยบอกว่าเขามีธุระต้องไปทำ นักเรียนโห่ร้องและรีบออกไปเล่นที่ลาน

อย่างไรก็ตาม สวี่หมิงเปิดหนังสือเล่มใหม่ ประมวลกฎหมายแห่งอาณาจักรอู๋

หนังสือเล่มนี้พี่สาวชุนเยี่ยนซื้อให้ตามคำขอของเขา

หากต้องการละเมิดกฎหมาย ก่อนอื่นคุณต้องรู้จักกฎหมาย

แม้ว่าสวี่หมิงจะไม่ได้วางแผนที่จะละเมิดกฎหมายใดๆ แต่การรู้ระบบกฎหมายของอาณาจักรอู๋จะทำให้เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเขาควรทำและไม่ควรทำอะไร

[ท่านอ่านประมวลกฎหมายแห่งอาณาจักรอู๋ไปแล้ว 100 คำ จิตวิญญาณ +1 วาทศิลป์ +1]

น่าสนใจที่ประมวลกฎหมายแห่งอาณาจักรอู๋ไม่ได้เพิ่มปราณชอบธรรมของเขา แต่กลับเพิ่มคุณสมบัติอื่นๆ แทน

สิ่งนี้กระตุ้นความอยากรู้ของสวี่หมิง

"ถ้าฉันอ่านเรื่องราวการผจญภัยเล็กๆ น้อยๆ ของหลิวเป่ยแทนล่ะ? มันจะปรับปรุงอะไร?"

แตกต่างจากผลกระทบที่ไม่สามารถรับรู้ได้ของปราณเเห่งความชอบธรรม การอ่านประมวลกฎหมายแห่งราชวงศ์อู๋ทำให้สวี่หมิงรู้สึกตื่นตัวมากขึ้น ราวกับว่าลิ้นของเขากำลังคล่องแคล่วขึ้น

นี่อาจเป็นผลมาจากการปรับปรุงคุณสมบัติจิตวิญญาณและวาทศิลป์ใช่หรือไม่?

ขณะที่สวี่หมิงกำลังจดจ่ออยู่กับการสะสมแต้มคุณสมบัติ เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็วิ่งเข้ามาในห้องเรียนตะโกนว่า

"ทะเลาะกัน! ข้างนอกทะเลาะกัน! ซงไห่จือ หลี่ซาน และคนอื่นๆ กำลังทะเลาะกับสวี่พั่งต้า!"

สวี่หมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ฉินชิงหว่านดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ น้ำเสียงของเธอเจือด้วยความกังวล

"หมิงเกอเกอ ไปดูกันเถอะ"

"เอาสิ" สวี่หมิงพยักหน้า

เมื่อเดินเข้าไปในลานบ้าน สวี่หมิงเห็นสวี่พั่งต้ากำลังต่อสู้แบบสามต่อหนึ่ง

เด็กชายอีกสามคนสูงเท่าๆ กับสวี่พั่งต้า แต่สวี่พั่งต้าก็... อ้วนกลม

ด้วยเสียงร้องดังลั่น สวี่พั่งต้าพุ่งเข้าใส่เด็กชายคนหนึ่ง ทำให้เขาล้มลงกับพื้น จากนั้นเขาก็หันไปคว้าอีกคนหนึ่งด้วยการกอดแบบหมี ทุบตีเขาอย่างไม่ยั้ง

ในขณะเดียวกัน เด็กชายคนที่สามก็เตะและต่อยสวี่พั่งต้าจากด้านหลัง ทั้งสองฝ่ายต่างก็โกรธจัด

ในขณะนั้น เด็กชายที่สวี่พั่งต้าล้มลงไปได้คว้าก้อนหินและเตรียมที่จะทุบมันใส่ด้านหลังศีรษะของสวี่พั่งต้า

ขณะที่เด็กคนนั้นกำลังจะทำสำเร็จ มือของเขาก็พลันแข็งค้างกลางอากาศ—ถูกสวี่หมิงจับไว้อย่างแน่นหนา

"เจ้ากล้าดียังไงมายุ่งเรื่องของข้า! เจ้าไม่รู้หรือไงว่าพ่อข้าเป็นใคร?!" เด็กชายที่ชื่อซงไห่จือตะโกน

"ใคร?" สวี่หมิงถาม

"พ่อข้าคือเสนาบดีกระทรวงกลาโหม ซงเทียน!"

"อ้อ พ่อเจ้าเป็นเสนาบดีกระทรวงกลาโหมเหรอ?" สวี่หมิงยืนยัน

"ใช่แล้ว! ตอนนี้เจ้ากลัวแล้วใช่ไหม?" ซงไห่จือเยาะเย้ย

"แล้วพ่อของสองคนนั้นล่ะ?" สวี่หมิงถาม

"พวกเขาเป็นลูกน้องพ่อข้า—รองเสนาบดีกระทรวงกลาโหม!"

"อ้อ มาจากกระทรวงกลาโหมทั้งหมดเลย อย่างนี้ก็ง่ายหน่อย"

สวี่หมิงยิ้มอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ก่อนที่จะเตะซงไห่จือเข้าที่ท้องอย่างจัง

ในจวนสกุลสวี่ ขันทีเสียงแหลมประกาศ:

"โดยพระบรมราชโองการ: สวี่เสวี่ยโน่วแห่งอาณาจักรอู๋ เข้าสู่ขอบเขตคฤหาสน์ลึกลับด้วยวัยห้าปี ติดอันดับสิบในบัญชีชิงหยุน ชื่อเสียงของนางเลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน รางวัล: สุราหอมหมื่นลี้สิบไหจากหุบเขาเซียนสุรา สิ้นพระบรมราชโองการ"

ในห้องโถงตระกูลสวี่ ท่านกั๋วกงสวี่ สวี่สุ่ยหยา รับพระบรมราชโองการด้วยความเคารพสูงสุด

"ข้ารับพระบรมราชโองการด้วยความขอบคุณ"

"สุราหอมหมื่นลี้สิบไหจากหุบเขาเซียนสุราเป็นของล้ำค่าที่ฝ่าบาททรงหวงแหนยิ่งนัก พระองค์แทบจะไม่ทรงจิบด้วยซ้ำ แต่กลับประทานให้ท่านกั๋วกงสวี่เกินครึ่ง นี่แสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงปิติยินดีเพียงใด" ขันทีเว่ยกล่าวพลางยกนิ้วเรียวยาวราวกลีบกล้วยไม้

สวี่สุ่ยหยายิ้มและแอบยัดตั๋วเงินสีเงินสองสามใบเข้าไปในแขนเสื้อของขันทีเว่ย

"น่าเสียดายที่เสวี่ยโน่วมีกระดูกดาบโดยกำเนิดและไม่สามารถรับใช้ชาติได้"

"เป็นที่น่าเสียดายจริงๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณหนูสวี่จะไปที่ใด เธอก็เป็นธงที่ส่องสว่างของอาณาจักรอู๋ของเรา" ขันทีเว่ยหัวเราะเบาๆ "เมื่อส่งพระบรมราชโองการแล้ว ข้าจะกลับไปรายงาน"

"เดินทางปลอดภัยนะท่านขันทีเว่ย เจิ้งเอ๋อร์ ไปส่งท่านขันทีเว่ยด้วย"

สวี่สุ่ยหยาสั่งให้ลูกชายของเขาไปส่งขันทีเว่ย

หลังจากขันทีเว่ยจากไปและผู้คนสลายตัว หวังเฟิ่งก็เดินเข้าไปหาสวี่สุ่ยหยาแล้วโค้งคำนับอย่างเคารพ

"ท่านพ่อ ข้าจะกลับไปที่ลานบ้านของข้าก่อน"

"เอาล่ะ ไปเถอะ เดี๋ยวก่อน—ข้าจะให้คนส่งสุราไปให้เจ้าสองไหในภายหลัง สุราสิบไหนี้เป็นเพราะโชคของเจ้าทั้งหมด" สวี่สุ่ยหยากล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ท่านพ่อชมเกินไปแล้ว ข้าขอตัวก่อน" หวังเฟิ่งตอบอย่างสุภาพ เธอไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้แล้วหันหลังเดินจากไป

ขณะที่สวี่สุ่ยหยามองร่างของหวังเฟิ่งที่กำลังเดินจากไป เขาก็ส่ายหน้า รู้สึกสงสารลูกสะใภ้ของเขาเล็กน้อย

เธอมีโชคที่ให้กำเนิดลูกสาวที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ แต่เพราะกระดูกกระบี่เเต่กำเนิดของเสวี่ยโน่ว ชื่อของเธอจึงต้องถูกลบออกจากทะเบียนตระกูล แม้แต่หวังเฟิ่งผู้เป็นแม่ก็ไม่สามารถยอมรับเธอได้อย่างเปิดเผย ในอนาคต แม้ว่าเสวี่ยโน่วจะกลับมา เธอก็จะเป็นเพียงแขกในตระกูลสวี่เท่านั้น

ส่วนสวี่พั่งต้าที่หวังจะสืบทอดตำแหน่งขุนนางเพราะความสามารถของพี่สาวนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่ง

ตำแหน่งขุนนางสืบทอดไม่เคยถูกตัดสินโดยหัวหน้าครอบครัว—ต้องมีพระบรมราชโองการ

หากจักรพรรดิแม้แต่คิดที่จะประทานตำแหน่ง "เพราะเสวี่ยโน่ว" มันก็จะผูกชะตากรรมของอาณาจักรอู๋เข้ากับเธอโดยอ้อมผ่านตำแหน่งของตระกูลสวี่ หากเป็นเช่นนั้น อาจารย์ของเสวี่ยโน่วอาจจะมาด้วยตนเอง พร้อมกระบี่ในมือ เพื่อตัดความสัมพันธ์

ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือหากเสวี่ยโน่วบรรลุขอบเขตอมตะ ซึ่งเป็นขั้นที่เธอจะไม่ได้รับผลกระทบจากโชคดีหรือโชคร้ายของราชวงศ์ใดๆ ในตอนนั้น จักรพรรดิอาจจะประทานตำแหน่งให้พั่งต้าเพื่อเอาใจเสวี่ยโน่ว

แต่ปัญหาคือ แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์อย่างเจียงลั่วหยู เจ้าสำนักหมื่นกระบี่ ก็ยังต้องใช้เวลาถึง 500 ปีจึงจะบรรลุขอบเขตอมตะได้!

ไม่ว่าพรสวรรค์ของเสวี่ยโน่วจะพิเศษเพียงใด ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อย 300 ปี

สำหรับผู้บ่มเพาะพลัง 300 ปีเป็นช่วงเวลาที่สั้นมาก สำหรับคนธรรมดา มันคือชีวิตที่ผ่านพ้นไปนานแล้ว เถ้าธุลีกลับสู่เถ้าธุลี

สวี่สุ่ยหยาส่ายหน้า ปัดความคิดเหล่านั้นออกไป เขากุมมือไว้ข้างหลัง ตัดสินใจเดินไปยังหอชุนเฟิง

แต่ขณะที่เขากำลังจะออกไป ผู้ดูแลตระกูลสวี่ก็รีบวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความตื่นตระหนก

"นายท่าน! ข่าวร้าย—ลูกชายของเสนาบดีกระทรวงกลาโหม พร้อมกับลูกชายของรองเสนาบดีทั้งสอง ถูกคุณชายถอนฟัน!"

(จบตอน)