บทที่ 14 เจ้ากำลังบอกว่า ต่อไปนี้เจ้าจะปกป้องข้าเหรอ?

"ศิษย์?" ฉินชิงหว่านเอียงศีรษะ มองพี่สาวคนสวยตรงหน้าอย่างน่ารัก "พี่สาว ศิษย์คืออะไรเหรอ?"

หวังซวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ศิษย์คือคนที่ใช้ชีวิตและบ่มเพาะกับข้า เจ้าจะเข้าร่วมสำนักเทียนซวนและเดินบนเส้นทางแห่งเต๋า"

ฉินชิงหว่านถามว่า "อยู่กับพี่สาว? นั่นหมายความว่าข้าต้องจากท่านแม่ไปเหรอ?"

หวังซวนพยักหน้า "ใช่ เจ้าจะต้องจากแม่ไป ชีวิตของเจ้าจะยาวนานมาก ยาวนานกว่าคนธรรมดา เจ้าจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโลก และเจ้าจะเห็นถึงความไม่จีรังของชีวิตมนุษย์ สิ่งที่ดูเหมือนชั่วชีวิตสำหรับคนอื่น จะรู้สึกเหมือนเพียงชั่วครู่สำหรับเจ้า"

ฉินชิงหว่านคิดอย่างรอบคอบแล้วส่ายหน้า "พี่สาว ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่ท่านพูด แต่ข้าขอโทษนะ ข้าไม่อยากจากท่านแม่ พี่หมิง หรือพี่เสวี่ยไป ดังนั้นข้าจึงเป็นศิษย์ของท่านไม่ได้"

"ชิงหว่าน เจ้าพูดอะไรน่ะ?" ใบหน้าของไท่ฟู่เหรินซีดเผือดด้วยความตกใจ และเธอก็รีบลุกขึ้นยืน

"ชิงหว่าน รีบตอบรับข้อเสนอของท่านราชครูเร็วเข้า! เจ้ารู้ไหมว่ามีคนมากมายแค่ไหนที่ใฝ่ฝันถึงโอกาสแบบนี้?" ฉินหรูไหผู้เป็นพ่อกล่าวอย่างเร่งรีบ

เมื่อเห็นย่าและพ่อตำหนินาง ริมฝีปากของฉินชิงหว่านก็สั่นระริก และน้ำตาเม็ดโตก็เอ่อคลอในดวงตาของนาง จวนจะไหล

หวังซวนยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พวกเขาหยุด และวางฝ่ามือของนางเบาๆ บนศีรษะเล็กๆ ของเด็กหญิง "ชิงหว่าน เจ้ายังเด็กมาก เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจความสำคัญของการบ่มเพาะ หรือเจ้าพิเศษแค่ไหน

"ถึงแม้ว่าสกุลสวี่และสกุลฉินจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเมืองหลวง แต่กายศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดของเจ้าจะดึงดูดความสนใจเมื่อเจ้าเติบโตขึ้น

"กายศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการบ่มเพาะคู่ และยังสามารถช่วยให้ใครบางคนทะลวงขั้นอมตะและเข้าสู่ขั้นขึ้นสวรรค์ได้ เสน่ห์แบบนี้จะผลักดันให้ผู้คนมากมายกล้าเสี่ยง

"ไม่ใช่แค่เจ้าเท่านั้น แต่ครอบครัวของเจ้าก็อาจตกอยู่ในอันตรายอย่างมากเพราะเรื่องนี้

"หากเจ้าเข้าร่วมสำนักเทียนซวน เราจะรับประกันความปลอดภัยของเจ้าและครอบครัวของเจ้า เมื่อเจ้าเติบโตขึ้น เจ้าจะสามารถปกป้องพวกเขาได้ด้วยตัวเอง"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของนาง ฉินชิงหว่านก็เม้มปากแน่น กำหมัดเล็กๆ ของเธอขณะที่ลังเล

เธอไม่อยากให้คนที่เธอรักต้องเจ็บปวดเพราะเธอ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่อยากจากแม่และครอบครัวไป

"พี่สาว ข้าต้องไปกับท่านเลยไหม?" หลังจากเงียบไปนาน ฉินชิงหว่านก็เงยหน้าขึ้นถาม

หวังซวนส่ายหน้า "ถ้าเจ้าอยากไปกับข้าตอนนี้ก็ได้ หรือเจ้าจะรอจนถึงเก้าขวบก็ได้ แต่ถ้าเจ้าตกลงวันนี้ ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เจ้าจะถือว่าเป็นสมาชิกของสำนักเทียนซวน สำนักจะปกป้องเจ้าและครอบครัวของเจ้าจากอันตราย"

"ถ้าอย่างนั้น... ข้าจะรอจนถึงเก้าขวบก่อนไปกับท่านได้ไหม?" ฉินชิงหว่านอ้อนวอน

"แน่นอน" หวังซวนพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็แตะหน้าผากของฉินชิงหว่านเบาๆ ด้วยนิ้วของเธอ

เมื่อหวังซวนดึงนิ้วกลับ รอยดอกไม้สีขาวใสก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของฉินชิงหว่าน

"อีกหกปีข้างหน้า ข้าจะอยู่ในเมืองหลวง และเจ้าต้องไม่ออกจากที่นี่ หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย ข้าจะสัมผัสได้และมาช่วยเหลือเจ้าทันที เมื่อถึงเวลา ข้าจะมารับเจ้าด้วยตัวเอง และเจ้าก็จะสามารถเป็นศิษย์ของข้าอย่างเป็นทางการ"

"ขอบคุณค่ะพี่สาว" ฉินชิงหว่านกล่าวพลางแตะหน้าผากของเธอ

ถึงแม้เธอจะมองไม่เห็น แต่เธอก็รู้สึกได้ถึงดอกไม้เล็กๆ ที่น่ารักประดับอยู่บนหน้าผากของเธอ

"พี่สาวคะ เมื่อถึงเวลาที่ข้าต้องไปกับท่าน พี่หมิง พี่เสวี่ย และแม่ของข้าไปกับข้าด้วยได้ไหม?" ฉินชิงหว่านถามอย่างคาดหวัง จับมือสวี่หมิงไว้ข้างหนึ่ง และจับมือสวี่เสวี่ยโน่วไว้อีกข้างหนึ่ง

หวังซวนส่ายหน้า "คงเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่สามารถเข้าสำนักเทียนซวนได้"

"อ๋อ..." ฉินชิงหว่านก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง

หวังซวนลูบหัวเธอเบาๆ ปลอบโยน แล้วเดินไปหาสวี่เสวี่ยโน่ว

ถึงแม้เธอจะพบกายศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดแล้ว แต่ก็ไม่มีอะไรเสียหายที่จะตรวจสอบรากวิญญาณของสวี่เสวี่ยโน่วด้วยเช่นกัน

หวังซวนวางมือบนศีรษะของสวี่เสวี่ยโน่ว ครู่หนึ่งต่อมา เธอลืมตาขึ้นและมองเด็กหญิง "ข้าไม่คาดคิดเลย... ว่าจะเจอคนที่มีกระดูกกระบี่เเต่กำเนิดที่นี่"

"กระดูกกระบี่เเต่กำเนิด?" แววตาดีใจปรากฏขึ้นในดวงตาของหวังเฟิ่ง

ถึงแม้ผู้หญิงจะไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งขุนนางได้ แต่เธอก็ยังมีลูกชาย ด้วยอิทธิพลของน้องสาว เขาอาจจะสืบทอดตำแหน่งได้ก็เป็นได้

หวังซวนเหลือบมองหวังเฟิ่ง

เพียงแค่การมองครั้งเดียวก็ทำให้หวังเฟิ่งสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่าตัวตนทั้งหมดของเธอถูกมองทะลุปรุโปร่ง

หวังซวนละสายตาและอธิบายว่า "สำนักเทียนซวนของเราบ่มเพาะเต๋า ไม่ใช่กระบี่ แม้ว่าศิษย์บางคนจะฝึกกระบี่ แต่ก็ถือเป็นเพียงเครื่องมือ ไม่ใช่แก่นแท้ของชีวิต ข้าไม่สามารถรับนางเข้าสำนักเทียนซวนได้ อย่างไรก็ตาม ข้าจะแจ้งสหายจากสำนักหมื่นกระบี่ให้มาดู"

"แต่กระดูกกระบี่เเต่กำเนิดนั้นแหลมคมเกินไปและไม่เข้ากันกับโชคชะตาของชาติ

"สกุลสวี่ในฐานะขุนนางแห่งอาณาจักรอู๋แบกรับภาระแห่งโชคชะตาของชาติ หากคุณหนูสวี่เลือกที่จะศึกษากระบี่ นางจะต้องออกจากสกุลสวี่และตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับพวกเขา"

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ใบหน้าของหวังเฟิ่งก็ซีดเผือดอีกครั้ง

สมาชิกของสกุลสวี่ก็มีสีหน้าที่ซับซ้อนเช่นกัน

หากสิ่งที่หวังซวนพูดเป็นความจริง แล้วสวี่เสวี่ยโน่วจะมีกระดูกดาบหรือไม่ก็ไม่ต่างกัน

เมื่อเธอออกจากตระกูลและถูกลบออกจากทะเบียนสกุลสวี่ มันก็เหมือนกับว่าเธอไม่มีตัวตนสำหรับพวกเขาอีกต่อไป

"ขอบคุณท่านราชครู" หวังเฟิ่งกล่าวในที่สุดอย่างจำใจ เหลือบมองลูกชายของเธอด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าตอนนี้แน่นอนแล้วว่าลูกๆ ของเธอจะไม่สืบทอดบรรดาศักดิ์ของสกุลสวี่

หวังซวนหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อและยื่นให้ฉินชิงหว่าน "ชิงหว่าน หนังสือเล่มนี้ชื่อว่า เคล็ดวิชาหัวใจเทียนซวน อ่านมันถ้าเจ้าต้องการ อ่านให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ อ่านซ้ำกี่ครั้งก็ได้ตามใจชอบ ไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเอง"

"ขอบคุณค่ะพี่สาว" ฉินชิงหว่านกล่าวขณะรับหนังสือ "แต่พี่สาว ข้าขอเอาไปให้คนอื่นดูได้ไหม?"

หวังซวนพยักหน้า "แน่นอน ใครก็ตามที่เจ้าอยากแบ่งปันด้วยก็ตามสบาย"

เมื่อลุกขึ้นยืน หวังซวนก็กล่าวคำอำลาสุดท้ายกับไท่ฟู่เหรินแห่งสกุลสวี่เล็กน้อยก่อนจะจากไป

ขณะที่เธอกำลังจะออกไป หวังซวนก็เหลือบมองห่านเทียนซวนที่ประตู

ห่านตัวนั้นสั่นเทาและรีบวิ่งหนีไป

เมื่อผู้คนแยกย้ายกันไป สวี่หมิงก็กลับไปยังลานเล็กๆ ของเขา

ในครัว เฉินซู่หยากำลังเตรียมขนมให้เขา

สวี่หมิงตัดสินใจออกไปวิ่งในลาน

ขณะที่เขากำลังวิ่ง ห่านเทียนซวนก็เดินเข้ามาหาเขาทันที

สวี่หมิงคิดว่ามันอยากจะสู้กับเขา

แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น ห่านก็เดินเข้ามาหาเขา ตบไหล่เขาด้วยปีก และส่งเสียง "ห่านๆ" สองสามครั้ง

"เจ้ากำลังบอกว่าเจ้ารู้ว่าข้าบ่มเพาะพลังไม่ได้ และอยากจะปลอบใจข้าโดยบอกว่าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

สวี่หมิงมองห่าน อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกเหมือนเข้าใจสิ่งที่มันพยายามจะสื่อ

ห่านเทียนซวนพยักหน้า จากนั้นก็ตบหน้าอกตัวเองด้วยปีกและส่งเสียงห่านๆ อีกหลายครั้ง

"เจ้ากำลังบอกว่าเจ้าจะคอยหนุนหลังข้าตั้งแต่นี้ไปใช่ไหม?" สวี่หมิงถาม

ห่านพยักหน้าอีกครั้ง

คิ้วของสวี่หมิงกระตุก "เอ่อ ขอบคุณเจ้ามาก"

ห่านยกคอเรียวยาวของมันขึ้นอย่างภาคภูมิใจและพยักหน้าอีกครั้ง "ห่าน ห่าน ห่าน (เจ้าเป็นน้องชายของข้า มันเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว)"

(จบตอน)