บทที่ 27: เจิงเหวินจวิน

"ไม่ได้หรอก ของชิ้นนี้อย่างมากก็แลกแป้งสาลีได้แค่สิบห้าชั่งเท่านั้นแหละ"

ภายใต้เงามืด ชายหนุ่มไม่อาจมองเห็นใบหน้าของคู่สนทนาได้ ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงแววตาละโมบที่ฉายประกายเจ้าเล่ห์ออกมา

ชายหนุ่มผู้นี้เคยมาเยือนตลาดมืดแห่งนี้แล้วหลายหน แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังคงเป็นเพียงมือใหม่ที่อ่อนต่อโลก

ในยุคสมัยนี้ หากเป็นทองคำก็ยังพอว่า ยังมีคนรับซื้ออยู่ในตลาดมืด

แต่สำหรับเครื่องหยกและของเก่าโบราณนั้น คงต้องพึ่งพาดวงเสียแล้ว

ผู้คนส่วนใหญ่ที่มาเยือนตลาดมืดแห่งนี้ล้วนมาเพื่อหาซื้อข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน ใครเล่าจะมามัวซื้อของเก่าและเครื่องหยกในเมื่อยังกินไม่อิ่มท้องเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ ข้าวของมากมายถูกริบ และเครื่องหยกกับของเก่าก็อาจถูกยึดไปได้เช่นกัน

แม้แต่การครอบครองทองคำไว้เป็นสมบัติส่วนตัวก็ยังถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย และการควบคุมดูแลก็ยิ่งเข้มงวดมากขึ้นในช่วงนี้

แล้วจะไม่มีใครซื้อขายของเก่าและเครื่องหยกในตลาดมืดเลยหรือ คำตอบก็คือมี แต่มันไม่ใช่ที่นี่

สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งซื้อขายของใช้ในชีวิตประจำวันเสียมากกว่า หากต้องการขายทอง เงิน หรือของเก่า จะต้องไปที่ตลาดมืดเฉพาะทาง หรือไม่ก็ต้องบังเอิญเจอคนที่ชื่นชอบของพวกนี้ในตลาดมืดแห่งนี้

เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มผู้นี้โชคไม่ดีเอาเสียเลย เขาไม่พบใครที่รับซื้อของเก่าหรือเครื่องหยกเลยสักคน

แถมเขายังไม่รู้จักตลาดมืดเฉพาะทางสำหรับของพวกนี้อีกต่างหาก เขาจึงทำได้เพียงคิดว่าจะสามารถนำเครื่องหยกมาแลกเป็นเสบียงอาหารได้หรือไม่

เสบียงอาหารที่บ้านใกล้จะหมดแล้ว วันนี้เขาต้องเอาข้าวสารกลับไปให้จงได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ขณะที่เขากำลังจะกัดฟันตอบตกลง จู่ๆ เสียงใสกระจ่างก็ดังขึ้นข้างหู

"อยากได้เงินไหม ถ้าช่วยอะไรฉันสักอย่าง ฉันจะให้เงินหนึ่งพันหยวนเป็นค่าตอบแทน"

"ถ้าตกลง ก็ไปรอฉันที่ตรอกที่สอง ท้ายตลาดมืด"

"หนึ่งพันหยวนงั้นหรือ"

ชายหนุ่มตกตะลึงกับตัวเลขนั้น เมื่อได้สติ เขาก็รีบหันขวับไปมองด้านหลังทันที

มีผู้คนเดินผ่านไปมาเพียงประปราย แต่เขาไม่รู้เลยว่าใครกันที่มาพูดอยู่ข้างหูเขาเมื่อครู่นี้

ทว่า เงินหนึ่งพันหยวนก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

ชายหนุ่มรีบลุกขึ้นแล้ววิ่งตรงไปยังสถานที่ท้ายตลาดมืดตามที่อีกฝ่ายบอกทันที

"เฮ้ เดี๋ยวก่อนสิ..."

เมื่อเห็นชายหนุ่มลุกเดินจากไป คนขายแป้งสาลีก็อดไม่ได้ที่จะร้อนรน รีบลุกขึ้นร้องเรียกเขา

น่าเสียดายที่ในหัวของชายหนุ่มมีแต่เรื่องเงินหนึ่งพันหยวน เขาจึงไม่มีกะจิตกะใจจะหันไปสนใจชายผู้นั้นเลย

ไม่น่าเชื่อเลยว่า อุตส่าห์ต่อรองราคาจนถึงที่สุดแล้ว แต่กลับปล่อยให้หมอนี่หลุดมือไปได้ พ่อค้าขายแป้งสาลีส่ายหน้าพลางลอบถอนหายใจด้วยความเสียดาย

เมื่อมาถึงสถานที่ตามที่เสียงนั้นบอก ที่นี่มืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไรเลย

ชายหนุ่มครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปและเอ่ยถามเสียงเบา "มีใครอยู่ไหม ผมมาแล้ว"

"เอาล่ะ ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้นแหละ ไม่ต้องขยับ"

ตอนนั้นเอง เสียงที่เขาได้ยินก่อนหน้านี้ก็ดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

เพื่อเงินหนึ่งพันหยวน เขายืนนิ่งไม่ไหวติงในทันที ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว ด้วยเกรงว่าเงินหนึ่งพันหยวนจะมลายหายไป

บอกตามตรงเลยว่า อย่าว่าแต่หนึ่งพันหยวนเลย ต่อให้อีกฝ่ายให้แค่หนึ่งร้อยหยวน เขาก็กล้าทำทุกอย่างนั่นแหละ

ในเวลานี้ เจียงเซ่าหยวนกำลังยืนอยู่บนหลังคาตึกแห่งหนึ่งทางด้านข้าง เหนือศีรษะของชายหนุ่มขึ้นไป

เสียงที่พูดเมื่อครู่ย่อมต้องเป็นเสียงของเจียงเซ่าหยวนอย่างแน่นอน

ทว่า เสียงนั้นไม่ได้เปล่งออกมาจากปากของเขา แต่เป็นคลื่นเสียงที่สร้างขึ้นด้วยพลังจิต เพื่อจำลองเสียงพูดของมนุษย์

ทั้งสองครั้งที่เขาเอ่ยปากก่อนหน้านี้ก็ล้วนใช้วิธีเดียวกันนี้

ที่สำคัญที่สุดคือ หากเสียงนั้นดังขึ้นที่ข้างหูของใคร นอกจากคนคนนั้นแล้ว คนอื่นก็แทบจะไม่ได้ยินเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เพิ่งจะอายุได้ขวบกว่าๆ สายเสียงยังต้องใช้เวลาพัฒนาอีกนาน หากเขาเปล่งเสียงพูดออกมา ลักษณะเสียงของเด็กก็จะเผยให้เห็นอย่างชัดเจน

การใช้พลังจิตเพื่อส่งเสียง ซึ่งเทียบได้กับการส่งเสียงผ่านลมปราณลับในนิยายนั้น ช่วยลดความยุ่งยากให้เจียงเซ่าหยวนได้มากทีเดียว

เขาไม่ได้บอกอีกฝ่ายว่าต้องการให้ทำอะไร แต่กลับตั้งคำถามแทน

"บอกฉันมาสิ นายชื่ออะไร ครอบครัวเป็นยังไง แล้วบ้านอยู่ไหน"

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามเหล่านี้ ชายหนุ่มก็ดูรู้สึกลังเลขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

แต่เมื่อคิดว่าครอบครัวของเขากำลังชักหน้าไม่ถึงหลัง เขาก็กัดฟันตอบไปว่า "ผมชื่อเจิงเหวินจวิน บ้านอยู่ที่..."

จากนั้น เขาก็บอกที่อยู่และเล่าเรื่องราวของครอบครัวให้ฟัง

กลายเป็นว่าชายผู้นี้ก็มีชะตากรรมที่คล้ายคลึงกับเขา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ น่ารันทดเสียยิ่งกว่า

พ่อแม่ของเขาก็เป็นครูเหมือนกัน และทั้งคู่ก็ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบท

ในครอบครัวของเขา เหลือเพียงเขา น้องสาวหนึ่งคน และน้องชายอีกหนึ่งคน น้องสาวอายุแปดขวบ ส่วนน้องชายเพิ่งจะหกขวบ ทั้งคู่อยู่ในวัยที่ต้องการสารอาหารเพื่อการเจริญเติบโต

ส่วนตัวเจิงเหวินจวินเองก็เพิ่งจะอายุได้เพียงสิบสองปีเท่านั้น

หลังจากที่พ่อถูกส่งตัวไป พวกเขาสามพี่น้องก็ต้องพึ่งพากันและกัน โดยมีเจิงเหวินจวินเป็นคนดูแลทุกอย่าง

ทว่า เจิงเหวินจวินไม่มีงานทำ เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาเงินที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เพื่อประทังชีวิต

คูปองอาหารสำหรับเด็กก็มีน้อยอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงเด็กสามคนเลย เมื่อข้าวปลาอาหารไม่เพียงพอ พวกเขาก็ต้องไปซื้อข้าวสารที่ไม่มีคูปองตามตลาดมืด

พอเงินของครอบครัวใกล้จะหมด เขาจึงต้องนำของเก่า ทองคำ และเครื่องหยกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ไปขายเพื่อซื้อข้าวสาร

คราวที่แล้วโชคยังดี ของเก่าที่เขานำไปดันไปเตะตาใครบางคนเข้าพอดี เลยขายได้

วันนี้เขาตั้งใจจะนำเครื่องหยกมาขาย แต่กลับหาคนซื้อไม่ได้ เขาจึงลองเจรจากับคนขายแป้งสาลีเพื่อขอแลกเครื่องหยกกับแป้งสาลีดู

อีกฝ่ายก็ยินดีที่จะแลก แต่กลับให้ราคาต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

"อืม"

เจียงเซ่าหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "นี่คือสมุดบัญชีเงินฝากและสมุดทะเบียนบ้านของเจ้าของบัญชี ฉันต้องการให้นายไปเบิกเงินที่ธนาคารหลังจากฟ้าสาง"

"ในบัญชีมีเงินอยู่แปดพันหยวน นายเอามาให้ฉันเจ็ดพัน ส่วนอีกหนึ่งพันที่เหลือถือเป็นค่าตอบแทนของนาย"

"ลองคิดดูให้ดีนะ ว่านายเต็มใจจะทำเรื่องนี้ไหม"

"นี่มัน..."

เจิงเหวินจวินไม่ใช่คนโง่ การที่อีกฝ่ายให้เขาไปเบิกเงินที่ธนาคาร ย่อมหมายความว่าสมุดบัญชีเล่มนี้ต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน

มีความเป็นไปได้สูงว่ามันอาจจะถูกขโมยมา ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายคงไม่ยอมจ่ายเงินตั้งหนึ่งพันหยวนเพียงเพื่อแลกกับการเบิกเงินหรอก

หากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา เขาอาจจะได้เข้าไปนอนในสถานีตำรวจเป็นแน่

แต่เงินตั้งหนึ่งพันหยวนเชียวนะ! เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกเสียดายอย่างบอกไม่ถูก

"ผมตกลง"

เจิงเหวินจวินกัดฟันและตัดสินใจอย่างแน่วแน่

ถึงอย่างไรครอบครัวของเขาก็ตกต่ำถึงขีดสุดแล้ว หากปราศจากพ่อแม่ เขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะทนต่อไปได้อีกนานแค่ไหน หากได้เงินหนึ่งพันหยวนนี้มา เขาคงประทังชีวิตไปได้อีกหลายปีอย่างแน่นอน

ถึงจะโดนจับ อย่างมากเขาก็แค่อ้างว่าเก็บของพวกนี้ได้ก็เท่านั้น

ถึงอย่างไรครอบครัวของเขาก็เป็นแบบนี้แล้ว มันจะแย่ไปกว่านี้ได้อีกสักแค่ไหนเชียว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบพยักหน้าและกล่าวว่า "ตกลงครับ ถ้าผมเบิกเงินมาได้แล้ว จะเอาไปให้คุณยังไงล่ะ"

"บอกสถานที่ที่อยู่ใกล้ๆ บ้านนายมาสิ ถ้าเบิกเงินได้แล้ว พรุ่งนี้ตอนสี่ทุ่ม ให้ไปรอฉันที่นั่น แล้วฉันจะไปรับเงินเอง"

เจิงเหวินจวินอดไม่ได้ที่จะนึกเสียใจอยู่ลึกๆ เขาไม่น่าบอกที่อยู่บ้านให้อีกฝ่ายรู้เลย

ถ้าทำแบบนั้น เงินทั้งหมดที่เขาเบิกมาก็จะเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

นั่นมันเงินตั้งแปดพันหยวนเชียวนะ เป็นความมั่งคั่งมหาศาลที่เขาไม่เคยนึกฝันว่าจะได้จับต้องในชีวิตนี้เลย

เงินเดือนของพ่อแม่เขารวมกันยังเพิ่งจะเกินร้อยหยวนนิดๆ ต้องทำงานเกือบแปดสิบเดือนถึงจะได้เงินแปดพันหยวน

แต่ในเมื่อพูดออกไปแล้ว ก็ทำอะไรไม่ได้ เงินหนึ่งพันหยวนก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เขาเองก็พอใจมากแล้ว

แต่การทำแบบนี้ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่บ้าง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลองหยั่งเชิงถามดู

"คุณให้ผมก่อนร้อยหยวนได้ไหม แล้วพรุ่งนี้ตอนที่ผมเบิกเงินมา คุณค่อยหักออกจากค่าตอบแทนเอา"

ถึงจะเบิกเงินไม่ได้ แต่อย่างน้อยเงินจำนวนนี้ก็ช่วยบรรเทาปัญหาทางการเงินของครอบครัวเขาไปได้สักระยะหนึ่ง

หลังจากพูดจบ เจิงเหวินจวินก็รู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา

เขาลอบตำหนิตัวเองที่ปากไวเกินไป หากอีกฝ่ายไม่ยอมให้เขาไปเบิกเงินเพราะเรื่องนี้ล่ะก็ เงินรางวัลหนึ่งพันหยวนก็จะมลายหายไปในพริบตา

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังมีความหวังลึกๆ หวังว่าอีกฝ่ายจะตอบตกลง

"ตกลง ฉันให้เงินนายก้อนนี้ก่อนได้"

เมื่อนึกถึงความยากลำบากของอีกฝ่าย เจียงเซ่าหยวนก็รู้สึกเห็นใจไม่น้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตอบตกลง

"รับของไปสิ จำไว้นะ ห้ามหันหลังกลับมาเด็ดขาด หลังจากรับของไปแล้ว ให้นับหนึ่งถึงสิบในใจ แล้วค่อยเดินออกจากตรอกไปได้เลย"

ขณะที่พูด เขาก็ใช้พลังจิตบังคับสมุดบัญชีเงินฝากของหัวหน้ากลุ่มหวัง สมุดทะเบียนบ้าน และธนบัตรใบละสิบหยวนสิบใบ ให้ลอยไปทางซ้ายมือของเจิงเหวินจวิน และบังคับให้สิ่งของเหล่านั้นไปสัมผัสที่แขนของอีกฝ่าย

เจิงเหวินจวินข่มความอยากรู้อยากเห็นที่จะหันกลับไปมอง และยื่นมือขวาออกไปรับสิ่งของเหล่านั้นมา

เขาไม่ได้พยายามจะหาคำตอบว่าอีกฝ่ายเป็นใคร แต่ทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด เขานับหนึ่งถึงสิบในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงค่อยๆ เดินถอยหลังออกจากตรอกและกลับไปยังตลาดมืด

เมื่อเดินมาถึงใต้แสงไฟสลัวริมถนน เขาก็ก้มลงมองของในมือ

อันดับแรกคือสมุดทะเบียนบ้านที่เขียนด้วยลายมือ เมื่อเปิดออกดูก็พบสมุดบัญชีเงินฝากและธนบัตรใบละสิบหยวนสิบใบสอดอยู่ข้างใน